Свет в темноте. История Роуси Артёмов Александр

Через некоторое время воины вышли к небольшому каменному замку с тремя одинаковыми башнями, в каждой из которых полыхал в гигантских факелах огонь. Туман постепенно рассеивался, открывая необъятные просторы зелени и густого леса вокруг. Со склона спускался журчащий ручей и, уходя корнями в землю, а рядом с замком произрастал в уединении массивный дуб, придавая этому месту больше миловидности.

Юноша, подойдя к дверям замка, нажал рукою на кованую рукоять в форме льва. Дверь отворилась, и дракон пригласил отряд с Вико пройти вместе с ним внутрь замка. Внутри в его помещениях все было создано из натурального камня, словно это большая пещера была здесь построена не человеком. Юноша привел гостей в большую залу в центре замка и пригласил присаживаться за обеденный стол. Орхары на удивление были очень голодны с дороги и не отказали в столь приятной любезности для них, расселись за столом.

– Драконы питаются мясом, – улыбчиво проговорил юноша, и приказал суетящимся рядом слуге подать угощение к столу. Человек, не молодого возраста, в белой рубахе, с босыми ногами, тут же побежал торопливо из залы по каменному полу в соседнюю комнату. Погремев посудой, он через некоторое время принес большие куски жареного мяса на блюдах и разложил по столу. Покланявшись гостям, он поспешил обратно в ту самую комнату.

– Он тебя очень боится дракон? – проговорил Вико.

– Нет, – ответил дракон. – Я знаю, зачем Вы здесь, воины Роуси! – прервав не начавшуюся трапезу, сказал юноша.

Вико, подняв взгляд на собеседника, молча, кивнул головой. А затем сказал:

– Помоги нам в поисках Хранителей, Дракон. Укажи путь, мы сами их отыщем.

– Это я уже слышал. Вы не сможете даже на милю к ним приблизиться, – рассмеялся юноша. – Даже если я Вам укажу путь.

– Тогда идем с нами, – вмешались в беседу орхары, двигая к себе миски с едой.

Юноша медленно положил в рот кусок оторванного мяса, помолчал, сладко пережевывая и осматривая при этом своих гостей всех и каждого в отдельности, тихим голосом промолвил:

– Да будет с нами сила драконов воины.

Орхары заликовали и застучали по столу руками. Но когда дракон начал говорить, орхары снова стихли.

– Совсем недавно, пролетая в горах, я наткнулся на лагерь, на скопление непонятных существ там, высоко от моря, прямо в горах, и эти существа, что-то строили. Возможно это они, посланники. Хранители быть могут у них.

Вико медленно привстав из-за стола, сжал крепкой рукою кувшин с вином, стоящий посередине стола, поднял его вверх и произнес:

– За дракона!

Орхары заликовали, принимаясь опустошать свои бокалы.

Закончив с трапезой, воины вышли на воздух и построились у замка, перед главными его вратами. Вико с молодым драконом вышли последними из замка и, не прерывая беседы, присоединились, подойдя к воинам.

– Братья мы идем в горы, это не легкий путь. Но мы все преодолеем, спасем хранителей, выполним приказ старейшин и вернемся домой, к женам и детям, – высказал громкое напутствие Вико.

Орхары подняли вверх арбалеты, выражая тем самым согласие и признание словам командира.

Не тратя время даром, воины с драконом двинулись в путь, легко оставив замок позади. Дорога предстояла длинной и опасной через горные хребты, ущелья и пещеры, которых очень много в этих горных краях. Юноша много рассказал орхарам о лагере посланников, что находится он высоко в горах и найти его будет совсем не просто, а добраться туда куда сложнее. А место ими было выбрано так, чтобы никто не смог заметить вторжении этих существ в существующий мир. Только он, имея возможность перевоплощаться в дракона и летать, смог обнаружить чужаков.

Сейчас же он ехал верхом на коне впереди отряда, рядом с Вико, в основном уже молча, изредка обмениваясь короткими фразами с орхарами. Отряд в целом ехал бодро, воины шутили, рассматривали местную природу, отвесные скалы и высокие могучие деревья, бросающие тень на песчаную дорогу. Пели птицы, журчали насекомые, дорога пролегала через ароматный лиственный лес. А где то в стороне даже был слышен отчетливый плеск воды, ударявшейся о камни, и какая-то приятная свежесть и прохлада смокала воздух. Молодой дракон, кажется, постепенно начал чем-то беспокоиться, ехал, мнительно вглядываясь в каждый шорох, доносившийся периодически с разных сторон леса. Миновав древесные заросли, и въезжая на новую тропу, отряд встретил на своем пути груду камней, аккуратно выложенную посередине дороги. Вико, остановившись первым, слез с коня и подошел к глыбам, медленно доставая арбалет из-за плеча. Природа, казалось, притихла в этот момент, и все вокруг замерло. Не было слышно ни звука. Лошади под воинами начали беспокоиться и топтаться на месте, издавая громкое ржание, нарушая тем самым царившую ранее тишину. Дракон слез с коня, неторопливым шагом приблизился к Вико, и, поправив черную рубаху, что была на нем накинута на распах, тихим голосом промолвил, указывая на камни:

– Они здесь, Орхар, где-то там, впереди.

Вико, развернувшись к отряду, и подловив взглядом двоих ближних к себе воинов, сжимая руку в кулак, указал им на камни, прося проверить, что там впереди за ними. Остальные Орхары, попрыгивали с коней, достав арбалеты, смело зарядив их, стали прицеливаться в сторону уходящих воинов, прикрывая их спины тем самым позади. Воины аккуратно перебрались через завал на дороге, и пошли дальше по тропе, осматривая каждый куст. Остальные продолжали стоять позади, не шевелясь и напряженно наблюдая за дозорными. Дойдя до поворота и остановившись возле него, где дорога, скрываясь из виду, уходила вперед за горный массив, орхары на мгновение обернулись на отряд и командира в ожидании приказа. Вико, не медля, махнул рукой, приказывая идти дальше. А сам, выйдя вперед, перебравшись через завал, медленно пошел следом за ними. Дозорные воины, еще сделав несколько шагов, скрылись за горной преградой. Отряд не расслабляясь ни на мгновение, посматривал на бредущего командира, уже за камнями, также приближающегося к повороту. Тишина природы вокруг, несомненно, что-то в себе таила. И все живое, кажется, исчезло, куда-то в один миг, еще совсем недавно так мило радовавшее слух путников.

Внезапно черная большая тень пролетела, где то сверху над отрядом, кажется, закрыв собой даже солнце. Воины встрепенулись, перенаправляя свои арбалеты вверх, беглым взглядом ища любую цель. Волнение сковало сердца воинов, паника посетила лошадей, и те сорвались с места, начали метаться из стороны в сторону, вставая на дыбы и громко издавая хриплое ржание. Молодой дракон, сорвав с себя рубаху, обнажив мощное и изрядно израненное тело в боях, наполненное шрамами, сбросил с себя пояс, на котором болтался его длинный меч с рукоятью из драконьей кости, приготовившись к схватке, забрался на груду камней впереди. В этот же самый момент из за поворота показался быстро бегущий к отряду один из орхаров, недавно отправленных Вико в дозор. Он быстро бежал, оборачивался и кричал:

– Посланники впереди!

За воином бежало полста скелетов в доспехах, покрытых старой паутиной. Железные шлемы болтались на ветхих черепах, словно факелы на ветру. В костлявых руках они держали маленькие короткие зазубренные мечи, прикрываясь треугольными щитами с непонятной запыленной эмблемой на них. Они быстро переползли через камни на дороге и направились прямо на орхаров, издавая боевой дикий клич, холодом пронзающий сердца. Орхары к тому времени убрав арбалеты за спину, приготовились к встрече скелетов, обнажив тонкие длинные мечи из прочной стали.

Молодой дракон к этому времени парил в воздухе в своем истинном обличии дракона, в ожидании главного существа. Вожак стаи скелетов, не заставил себя долго ждать, он появился из-за горного массива, неторопливо размахивая крыльями, он угрожающе приближался к дракону. По форме тела существо было схоже с человеком, но рост его превосходил в пять раз рост обычного человека. Огромные чешуйчатые крылья за спиной, заостренные на краях, словно сталь, отражались светом солнца. Все его тело покрывали мощные доспехи из закаленной стали.

Через несколько секунд молодой дракон выпалил пламя огня на приближающегося противника. Посланник, обернувшись в свои крылья, сдержал на себе пламя огня, слегка откинувшись в сторону. Кажется, его чешуя слегка оплавилась от огня. Дракон подлетел ближе, схватил существо когтями и отшвырнул его в сторону. Приготовившись изрыгнуть пламя снова, он вдруг обнаружил, что посланника уже нет рядом. Осматриваясь вокруг, он его не заметил. Вожак накинулся на него сверху, ударив когтями в голову, и повис на драконе, крепкой хваткой сдавливая его шею. Орхары одержав внизу победу без единого поражения, принялись наблюдать за происходящим в воздухе. Кто-то не выдержав, метко выпустил стрелу из арбалета, точно попав в край крыла посланника. Затем последовали следующие выстрелы и следующие. Существо, отцепившись от дракона, ринулось камнем вниз. Орхары разбежались в стороны, укрываясь за деревьями, но, не прекращая стрелять. Посланник твердо наступил на землю, защищая себя от стрел мощными крыльями, быстро двинулся на одного из воинов. Орхар попятился назад, бросив арбалет, обнажил тонкий меч из ножен, выставив его перед собой, приготовился к удару, но мощным пронзающим крепкое тело ударом когтей, был поднят существом вверх, а затем был отброшен на каменистую землю. Орхары не переставали атаковать вожака, выстреливая из арбалетов, но он моментально взлетел вверх, уходя от стрел и завидя уже приближающегося сверху дракона. Набирая скорость, посланник направился в виднеющиеся за горизонтом горы. Существо не по силе, а по скорости полета было легче и быстрее дракона, и поэтому быстро ушло от его огнедышащей погони. Юноша возвратился к отряду.

– Где командир, Вико? – опомнился кто-то из орхаров. Бежим вперед, за ним, – последовал крик толпы.

Воины, сохраняя строй, переправились через завал, и отправились вперед по песчаной дороге. Дракон взглянул снова в небо с надеждой узреть там своего противника. Небо было ясным и невозмутимо спокойным. Оправившись от ран, юноша отправился неторопливо вслед за уходящими воинами, накинув на плечи сброшенную ранее шелковую рубаху и опоясывая талию широким поясом, на котором висел меч в ножнах. Орхары в скором времени обнаружили своего командира, мирно сидящего на песке, возле бескрайнего моря, приливами омывающего скальный берег и отделяющего их теперь от лагеря посланников в горах. Рядом с Вико лежало тело воина, посланного ранее в дозор.

– Он принял неравный бой, первым, – сказал Вико, медленно поднимаясь на ноги. – Я не успел ему помочь в этом, посланников было слишком много.

Воины, приподняв тело товарища, схоронили его вместе с другим погибшим в бою орхаром на морском берегу, обложив их могилу прибрежными камнями.

– Два погибших за один день, два опытных воина, – возмущенно, печалясь еще больше, проговорил, обращаясь к дракону, Вико.

– Погибших будет гораздо больше, Орхар, – непреклонно в лице, задумчиво смотря вдаль, и с твердой уверенностью ответил юноша.

– Нужно торопиться, посланники знают, что мы идем к ним. Ты перенесешь нас через море дракон? – спросил Вико.

– Да, я смогу переправить нас через море, – ответил юноша, снова бросая взгляд на горизонт впереди.

– Как твои раны? – поинтересовался Вико.

– Заживают. Им нет счета на моем теле, – ответил юноша, распахивая рубаху. Его тело повсюду было в шрамах разной длины и диаметра.

Собрав орхаров воедино, Вико с драконом собрал совет, на котором было решено отправить одного из воинов обратно в лагерь Бура, а затем в племя Роуси, предупредить об опасности и предстоящей битве.

– Остальной отряд отправиться через море, но не раньше, чем молодой дракон отнесет возвращающегося назад орхара до ворот крепости Бура, – скомандовал Вико.

Отряд охотно разбил временный лагерь, слегка скрыв его за высокими зелеными кустарниками недалеко от морского берега. За спиной были огромные скалы, а впереди весь берег, что был в доступности, омывало синее море, не подобраться. Дракон с орхаром к вечеру отправился в путь, а воины принялись отдыхать, не разводя костров. Это могло привлечь посланников, как считали орхары. Расставив дозорных по периметру лагеря, ближе к морю, Вико также прилег отдохнуть на теплые камни. Природа, постепенно укрывшись под темным звездным небом, снова налилась мелодичными звуками различных птиц и насекомых, которые ползали сплошь и рядом. Всю эту спокойную гармонию нарушал только раздающийся тихий храп спящих воинов. Море плескалось о берег, прибивая волнами мелкую гальку и подмывая густой песок от самого края воды. Дозорные орхары тихо расхаживали по берегу, изредка зевая, сквозь зеленые маски, проглядывающие из-под капюшона.

Прошло некоторое время, а ночь еще продолжалась. Вико, пробудившись от сна, отправился, медленно зевая на ходу, перешагивая через спящих воинов, проверить дозорных. Подойдя ближе к берегу, он заметил, стоящих перед собой двух орхаров, пристально смотрящих на море. В голове сложился план. Подкравшись к одному из них со спины, он бесшумно перехватил его за шею, и, перевернув через себя, плавно опрокинул на каменистый берег. Второй орхар, тут же выхватив свой меч из ножен, бросился на Вико, но узнав вблизи командира, отступил от атаки.

– Командующий, – произнес воин.

– Вы что спите, я почти убил вас, орхары, – шепотом, возмущаясь, проговорил Вико. – Где ваша осторожность? Любой скелет расправиться с вами так.

– Виноваты мы, командир, море и его покой затуманило разум, – поднимаясь с песка, ответил орхар.

– Идите спать, воины. Я останусь до утра в дозоре, – отдавая приказ, проговорил Вико.

Орхары, покорившись приказу командира, пожав его руку, медленно побрели, слегка постукивая ступнями сапог о гладкие камни, к ночлежке отряда, тихо, не нарушая всеобщей тишины.

Взяв свой арбалет в руку, Вико, покачав головой, побрел вдоль берега, перебирая под ногами, мокрый песок.

Таинственная тишина и плеск воды, яркие звезды и морская свежесть, точно смогут любого одурманить, – думал про себя Вико.

Дойдя по берегу до горного препятствия, в форме скалы, уходящей корнями в море, Вико осмотрел его, бросил пару подножных камней вверх и развернулся назад, посматривая на море и в небо. Тихие шаги орхара, нарушил какой-то непонятный шорох, плеск в воде. Вико остановился, всматриваясь в темное море. Плеск становился, казалось громче, и приближался к берегу. Вико, прицелившись из арбалета, замер в ожидании, изредка посматривая по сторонам. Волнение в воде утихло. Орхар, прижав арбалет к плечу покрепче, молниеносно выпустил стрелу, нажав на курок, четко в то место, где он видел плеск. Стрела во что-то воткнулась, светясь, медленно погружаясь в воду, начала тонуть. Стрелы орхары мазали специальным маслом, которое изготавливалось на основе фосфора, придавая им легкое свечение в темноте. Ни дикого звука, не плескания при этом не было, что очень удивило Вико. Он решил, продолжая дозор, последовать дальше, осматриваясь вокруг, решил вернуться на это место под утро. Дальше все было чрезмерно тихо, и до самого рассвета ничего больше не нарушало столь спокойной обстановки.