Меч Спартака. Безликие. Книга 1 Родионов Михаил

Глава VIII

Через час за воротами школы в походную колонну были выстроены сто двадцать человек. Они все еще были закованы в цепи и все-таки помогали своим товарищам, которых только что вытащили из подвалов. Когда РоМ понял, что они настолько ослаблены, что не смогут выдержать дорогу, то быстро на рынке приобрел несколько повозок с лошадьми, и всех, кто не мог самостоятельно идти, уложили туда. Чтобы гладиаторы не попытались сбежать по дороге на виллу, РоМ нанял десяток римских легионеров для сопровождения.

Колонна шла без отдыха с короткими минутами привала для принятия пищи. РоМ опасался, как бы ослабленные люди из тюрьмы не погибли в дороге. По истечении нескольких суток они, наконец-то, подошли к вилле.

Старая стена уже была полностью разобрана. На ее месте был вырыт ров, и часть новой огромной стены уже начала опоясывать виллу. Когда колонна гладиаторов вошла на территорию, то все, даже те, кому положено было спать, вышли из своих шалашей посмотреть на новых постояльцев. РоМ посадил вновь прибывших так, чтобы они не мешали восстановительным работам, и, расплатившись с охранявшими их всю дорогу солдатами, уединился с Тинки:

– Нужно накормить людей, и скажи врачу, чтобы срочно осмотрел тех, кто в повозках. Сегодня их задействовать пока не будем. Завтра с утра начну заниматься ими вплотную.

– Мы ждали вас, повар уже приготовил все для вашего обеда. Сейчас их помоют, приоденут, и пусть отдыхают. Врач тоже с утра ждет. Ему выделили специальную комнату, где он теперь принимает больных, осталось только белый халат ему купить, и будет вылитый доктор Боткин.

– Новостей от Свита с Лау не было?

– Нет, они не выходили на связь, но и сигнала тревоги тоже не было, так что, скорее всего, все нормально.

– Ладно, я в клуб, отчитаюсь перед Блоком, потом сюда. Вы баню еще не достроили?

– Как не достроили, уже давно ждет тебя. Иди к Блоку, а потом я покажу тебе твою комнату. Дом уже готов к заселению. Я тут уже ночую.

– Быстро вы все сделали, ну все, я пошел, увидимся…

Когда он покидал виллу, гладиаторов уже осматривал врач. Нескольких наиболее ослабленных людей он попросил перенести в лазарет.

Архитектор уже получил задание от Тинки насчет вновь прибывших и суетился вокруг них, отдавая на ходу распоряжения:

– Поднимаемся, поднимаемся. По очереди подходим к кузнецу – он снимет с вас цепи, по одному подходим. Проходим в баню. Я сказал в баню, а не в столовую. Вы не понимаете нормального языка? Всех накормят, не переживайте. Кто выходит из бани – берите чистую одежду, свою бросайте здесь, затем сразу же идите в столовую, потом выходите на улицу и сидите здесь. По территории не шатайтесь.

Через пару часов бывшие заключенные уже сидели в теньке чистые, накормленные, одетые и смотрели на рабочих, которые, как заведенные, суетились на своих местах. Строящаяся стена росла прямо на глазах. За рабочими никто не наблюдал, никто их не подгонял, однако они работали так, словно вокруг них стояли надсмотрщики с кнутами и торопили их изо всех сил.

Гладиаторы с настороженностью наблюдали за всем происходящим вокруг. Они не знали, зачем их привели сюда, но многолетний опыт рабства подсказывал им, что любые перемены, происходившие в их жизни, приводили только к ухудшению их положения. Поэтому они и прикидывали, насколько будет это ухудшение. Полдня они просидели, приходя в себя после долгой изнурительной дороги.

Рабочие уже разбили палаточный городок в саду, лагерь начал принимать цивилизованный вид. Часть гладиаторов просто спала в палатках, а остальные с интересом разглядывали грандиозные стройки вокруг себя и общались с рабочими. Для всех было очень неожиданным, что некоторые рабы находились на стройке, другие спали, а третьи занимались своими делами. Кто-то чинил свою одежду, кто-то пытался смастерить музыкальный инструмент. Некоторые развлекались тем, что играли в кости. И тем не менее чувствовалось, что здесь все находится под очень жестким контролем. Какая-то невидимая сила руководила всеми этими людьми. Все были подвластны ей, и была она намного сильнее кнутов и цепей.

Вечером всех снова собрали на ужин. Это совсем сбило с толку гладиаторов. Они привыкли, что их кормили один, максимум, два раза в день, а еда составляла миску похлебки и кусок хлеба. Здесь же от обилия и разнообразия еды они терялись. Они никак не могли понять, зачем их сюда привели и надолго ли затянется эта прелюдия перед чем-то ужасным. С них сняли цепи… но цепи с них снимали только на тренировках и перед выходом на арену цирка. Сейчас же они провели уже почти целый день без кандалов, причем нигде не было видно солдат охраны. Все говорило о том, что что-то должно произойти. Это чувство настолько занимало мысли людей, что они начали непроизвольно сбиваться в небольшие группы и пытаться вместе выяснить, что же такое происходит с ними. На рынок рабов это не было похоже. Заставят работать на стройке? Но почему же тогда их не заставили сразу же? Волнение людей нарастало.

Когда уже стало темнеть, на виллу прибыли двое. По тому, как забегал обслуживающий персонал, гладиаторы поняли, что сейчас они узнают свою дальнейшую судьбу. И они не ошиблись.

– Прекратить все работы, всем построиться на площади перед домом, – архитектор носился по вилле и вопил, как будто его посадили на горящие угли. – Бригадиры, собирайте своих людей. Кухня, к вам это тоже относится. Все выходим. Больных из лазарета тоже вынести, положите их вот здесь…

Уже через пять минут весь личный состав виллы был построен ровными рядами во внутреннем дворике. Больные лежали на носилках перед строем. Стояла такая тишина, что казалось, если сейчас уронить монету на землю, то она произведет такой звон, что нужно будет закрывать уши, чтобы не оглохнуть.

Второй этаж дома был с большой верандой, которая выходила во внутренний дворик. Вот на нее-то и вышли три человека. Тинки была знакома строителям. РоМа узнали гладиаторы, но вот кто был третьим – этого никто не знал. Одеты были эти трое очень странно, это сразу же бросалось в глаза. Выходя в город, они надевали национальные римские одежды, но когда оставались одни, вдали от людских глаз, то сразу же переодевались в свои более привычные вещи. Черные футболки с короткими рукавами, камуфляжные штаны с широкими офицерскими ремнями. Штаны были заправлены в черные армейские берцы.

БлокАДА, а третьим был именно он, внимательно осмотрел ровные ряды, выдержал паузу для придания своей речи большей значимости и начал говорить со своего возвышенного места. Его слушали, затаив дыхание, ловили каждое слово, боясь пропустить любой звук. Всем было ясно, что сейчас в судьбе всех, кто стоял на площади, произойдут кардинальные перемены.

– Ну, во-первых, разрешите всех поздравить с началом новой жизни, – начал БлокАДА свою речь. – Сейчас нам с вами предстоит принять одно очень важное решение. От него будет зависеть ваша дальнейшая судьба. Я кратко сообщу вам, что мы хотим от вас и что мы можем предложить взамен, а вы должны будете решить: или вы становитесь частью нашей команды, или возвращаетесь на свои прежние места, откуда вас всех взяли. Самое главное – это жесточайшая дисциплина. Она будет поддерживаться всеми возможными средствами. Любое невыполнение распоряжения руководства наказывается. А наказание у нас только одно – возвращение к вашим бывшим хозяевам. Это что касается ваших обязанностей. Теперь перейдем к вашим правам… Трехразовое питание. Рабочий день восемь часов. Отдых восемь часов, и сон тоже восемь часов. Отдых делится так: пять часов – тренировка по боевой подготовке и три часа – личное время. И самое главное. Через один год все, кто останется с нами, докажут свою преданность, при отсутствии замечаний, получат СВОБОДУ.

В воздухе пронесся гул, состоящий из возгласов удивления, перемешанного с чувствами радости, плача. Несколько человек упали в обморок. БлокАДА выждал немного времени, чтобы люди могли немного прийти в себя, и продолжил:

– Но еще раз предупреждаю, что все это возможно только при соблюдении строжайшей дисциплины. Теперь я хотел бы услышать ваш ответ.

Но ответ услышать уже было невозможно, люди кричали, обнимались, кто-то просто садился на землю и плакал.

– Ну, значит, согласны все, – БлокАДА повернулся к своим друзьям. – РоМ, нужно будет выбрать сейчас бригадиров у гладиаторов и собрать их в доме, посидим поговорим с ними, зарядим их на плодотворную работу. Остальные пусть продолжают прерванную работу, – это уже относилось к Тинки.

РоМ вышел к гладиаторам. Те тут же обступили его и стали засыпать вопросами. – Тихо, тихо, – РоМ пытался успокоить людей, – вы все узнаете чуть позже. Сейчас нам с вами нужно выбрать бригадиров. У нас будет три отряда по сорок человек. Значит, давайте решим, кто будет старшим. Выберите трех.

Гладиаторы, не сговариваясь, назвали имена трех наиболее уважаемых в их среде людей.

– Ну, теперь, – обратился РоМ к бригадирам, – постройте своих бойцов по отрядам и не забудьте, что у нас еще есть двадцать человек в лазарете. Их тоже нужно будет распределить по отрядам. Бригадиры, пойдемте со мной. Нам нужно обсудить некоторые детали нашей будущей работы.

РоМ с новоявленными старшими прошли в дом и поднялись на второй этаж. Там уже сидели Блок и Тинки. На столе стояли фрукты и прохладные морсы.

– Присаживайтесь, – БлокАДА показал на невысокие мягкие скамейки. – Вы, наверное, еще не совсем пришли в себя после долгой дороги, поэтому долго вас задерживать не будем.

Пока гладиаторы рассаживались по местам, Тинки с РоМом переглянулись, и молча, поняв друг друга, сели сзади огромных мужчин. И хотя они все были без оружия, но их физическая сила могла представлять большую угрозу.

– Что скажете по поводу последних событий?

– Пока в голове не укладывается, что такое возможно.

– Возможно, возможно, только теперь все будет зависеть от вас и ваших людей. Нужно сделать так, чтобы ни одна римская душа не могла зайти на нашу территорию без личного, я повторяю, личного, распоряжения ваших руководителей. Вашим непосредственным начальником будет РоМ. Его распоряжения должны выполняться точно и немедленно, даже если от этого будут зависеть ваши жизни. Вся охраняемая территория должна быть под круглосуточным контролем. Бойцы должны быть в хорошей физической форме. Необходимое вооружение и амуницию мы закупим завтра же. Составьте списки всего необходимого.

БлокАДА говорил, а гладиаторы не сводили глаз с его берцев. Они считали, что такие ботинки есть только у Римских Консулов. Это поднимало Блока в их глазах на невообразимые высоты. Тинки с РоМом были в таких же. Это означало, что они все были чуть ли не небожителями.

– Теперь я хотел бы послушать, что вы мне скажете.

Гладиаторы встали и молча, не сговариваясь, преклонили одно колено и склонили головы. Это означало, что они полностью принимают условия и выполнят их, несмотря ни на что.

– Ну, вот и договорились. К работе приступаем сейчас же. Выставляйте охрану, распределяйте людей на отдых и так далее по расписанию. Если будут какие-то вопросы, обращайтесь без стеснения. РоМ может быть иногда занят, поэтому можете консультироваться с любым руководителем, кто в данный момент будет находиться на вилле.

Гладиаторы еще раз преклонили колени, встали, вышли во двор и тут же донеслись их командирские голоса:

– Первый отряд, построиться.

– Второй отряд, собраться в саду.

– Третий отряд, отбой. Через десять минут все должны спать.

Далее звучали еще какие-то команды, но Блок уже этого не слышал. Они вместе с Тинки и РоМом пошли осматривать место, откуда начнется проход через скалу к дальнему лесу. Сегодня архитектор передал Тинки схему прохода и просил разрешения на начало работ. По его замыслу, скала в конце строительства должна была превратиться в целый подземный город с площадями и улицами, домами и лестницами, складами и бассейнами.

– Ну, мне нравится, – БлокАДА тщательно просматривал чертежи, – только нужно будет сделать проходы к этому подземному царству длиной около пятидесяти метров с каждой стороны, чтобы, в крайнем случае, его можно было взорвать и перекрыть доступ с одной из сторон.

Архитектор не очень-то понял слово «взорвать», но тут же согласился и начал быстренько изменять свои рисунки.

– А вот посмотрите на проект нашей будущей верхушки горы, – продолжал архитектор, – здесь мы срежем верхнюю часть, выложим из камня невысокую стену со скрытыми башнями, подходы все будут под землей, а наблюдательные площадки не будут видны со стороны, так как они будут выглядеть как обычная щель в стене по всему периметру…

Архитектор начал показывать еще какие-то рисунки, но его перебил БлокАДА:

– Согласуйте все с Тинки, а мы с РоМом пойдем проинспектируем строительство стены.

Когда они вышли во двор, на улице уже совсем было темно. Территорию освещали несколько костров, расположенных вдоль всей стройки. На выходе из дома их ожидал один из бригадиров охраны. Он молча встал сзади начальства и во время всего обхода не отходил от них ни на шаг. На уже построенной части стены через определенные интервалы стояли часовые. Там, где стена еще отсутствовала, часовые стояли гораздо ближе друг к другу. Строители работали не покладая рук, часть из них откалывала от скалы большие куски камня, другие таскали, а остальные укладывали все в стену. Работа кипела, и стена росла на глазах.

– Я смотрю, у вас все под контролем. Продолжайте в том же духе. Я пошел в клуб, сегодня должны будут приехать какие-то религиозные лидеры. Нужно будет их хорошо встретить. Мы с вами потихоньку проходим в высшую лигу Древнего Рима. Как Свит с Лау появятся – сразу же дайте мне знать.

БлокАДА зашел в дом, где для него уже была готова роскошная комната, там он переоделся в римские одежды и вышел.

– Тебя проводить?

– Не маленький, сам дорогу найду…

Когда Тинки вышла во двор проверить работу строителей, архитектор попросил ее на минутку задержаться для обсуждения очень важного вопроса.

– Дело в том, что мы очень медленно работаем из-за того, что нам не хватает рабочих рук.

Тинки сразу же поняла, к чему он клонит, и с ходу отрезала:

– Охрану я тебе не дам, у них своя работа, и отвечают они за нее не меньше вашего. Даже можешь не заикаться насчет этого.

– Кто это тут решил напрячь нашу охрану? – грозным голосом спросил РоМ.

Он слышал часть разговора и решил немного подурачиться, до смерти напугав архитектора. Тот сразу же вспотел от страха, не знал, куда ему деться.

– Вы меня неправильно поняли. Я не хотел заставлять доблестную охрану работать.

– Ладно, давай выкладывай, что там у тебя, все равно одно общее дело делаем…

– Просто у строителей очень много времени уходит на перенос сколотых камней от скалы до самой стены. Если бы мы не тратили столько времени на это, то стену можно было бы закончить уже через полторы недели, а это опережение плана, который вы мне поставили.

Тинки молча смотрела на РоМа. Охрана была его, и она не лезла в его дела. РоМ посмотрел на Тинки.

– Ну, что скажешь? Нужна помощь?

– Да, не помешала бы. Нам, главное, стену побыстрее поставить, а дальше мы бы уже все сами быстро сделали.

– Ну, раз надо, значит, надо. Сейчас поговорю со своими бригадирами, думаю, что-нибудь решим.

И РоМ направился к палаткам, куда поселили охрану. Архитектор был на седьмом небе от счастья.

– А ты молодец, – похвалила его Тинки. – Хватка есть.

И пока архитектор еще что-то говорил Тинки, подошел РоМ со своими старшими.

– Ну, где там твои строители, зови давай. Будем вопрос решать.

– Сейчас, я мигом, я быстро… – затараторил тот и помчался к рабочим.

– Значит, так, у нас по плану занятий включена ежедневная физическая подготовка, – начал РоМ, – мы можем предложить вам такой вариант. Ваша задача будет заключаться в том, чтобы сколоть камни и уложить их в стену, а наша задача – перетаскать весь подготовленный вами материал в качестве физической нагрузки, – бригадиры утвердительно кивали головами.

– Да тут и обсуждать нечего, все так и сделаем, мы согласны, – в ответ закивали строители.

– Еще бы вы не были согласны, – заулыбались гладиаторы.

– Значит, прямо сейчас мы перестаем таскать, а все силы кидаем на скол камней. Завтра с утра вы нам перетаскаете все, что мы подготовим за ночь, и утренняя смена начнет укладку камней в стену.

– Да, а теперь давайте расходитесь уже все, нечего тут толпу собирать, мешать людям работать.

Через полторы недели стена была готова. Сверху с нее прекрасно просматривалась вся дорога. Для охранников были сделаны специальные защитные углубления, где они могли бы легко укрываться от стрел противника и в то же время спокойно расстреливать врага сверху. Широкая дорога поверх стены позволяла нескольким лучникам одновременно находиться в одном месте и не мешать друг другу. Ворота были снаружи из толстых брусов дуба, а внутри дублировались толстой металлической решеткой. На входе постоянно дежурили четверо охранников, и двадцать человек одновременно патрулировали стену. Перед воротами строители расчистили большую площадку, и туда каждое утро прибывали телеги торговцев с продуктами, одеждой, обувью, оружием. Повара ежедневно закупали продовольствие на двести человек, и этот импровизированный рынок очень скоро приобрел популярность.

Теперь строители приступили к постройке домов для жителей виллы. Скалу уже срезали до таких размеров, что внутренний двор, и до этого немаленький, увеличился почти в четыре раза. Там поставили спортивные площадки и увеличили площадь сада. Архитектор заставил рабочих срезать скалу в определенной последовательности, и когда они выполнили все в точности по его указанию, то часть скалы превратилась в небольшой амфитеатр, где скамьи и кресла были вырезаны прямо в скале, а внизу располагалась арена для спортивных мероприятий.

Глава IX

Однажды утром сапожник подошел к Тинки и попросил ее взглянуть на его работу. Тинки с помощником зашли в его мастерскую, и сапожник отдернул занавеску, которая закрывала часть стены. На полках в ряд стояли около двадцати пар настоящих армейских берцев.

– Ты все-таки сделал это? – воскликнула удивленная Тинки. – Ну, ты посмотри, какой же ты молодчина.

– Мы с кузнецом даже сделали металлические набойки на каблуки и концы этих ботинок. Просто кожа, какая бы она ни была, не имеет той прочности, что у вас на ногах. Я не знаю, из какого материала сделаны подошвы на ваших берцах. Я же взял самую грубую кожу, спрессовал ее, склеил из нескольких кусков и закрепил набойки. Нитки и шнуровка сделаны из плетеной шелковой нити, разорвать ее невозможно. Теперь могу гарантировать, что этой обуви, как вы сказали, сносу не будет. Практически, пожизненная гарантия.

Тинки вертела в руках новые берцы и удивлялась качеству товара. Ручная работа – ничего не скажешь…

– Вот уж порадовал, так порадовал, а сам-то почему босой ходишь все еще? – Тинки посмотрела на изодранные ноги мастера. – Сапожник без сапог? Ну-ка, сам давай надевай свое чудо сапожного искусства.

– Это очень дорогая для меня обувь, госпожа, – сапожник говорил с Тинки, не поднимая глаз. – У меня есть сандалии, но я их надеваю, только когда нужно идти на рынок за материалом.

– Давай надевай уже, хватит скромничать. Я хочу посмотреть, как они сидят на твоей ноге. Сапожник еще с секунду раздумывал, потом схватил ботинки и мигом надел их на ноги. Берцы сидели идеально по ноге.

– А знаете, у меня мысль возникла одна, – Тинки загадочно улыбнулась, – ну-ка, зови сюда всех бригадиров, – обратилась она к помощнику, – их у нас шесть человек.

Через пару минут все были уже в мастерской сапожника. Бригадиры стояли перед Тинки и тщетно думали, зачем их сюда позвали. «Наверняка, этот сапожник что-то натворил, и сейчас всем достанется», – решили они.

– Сможешь всем подобрать? – Тинки указала на бригадиров, стоявших перед ней.

– А что там подбирать-то? Я уже давно снял мерки со всех, кто есть на вилле. У меня глаз такой, только ногу увижу, сразу же скажу, какой размер и подъем ноги.

Он начал выдавать ботинки каждому на глаз.

– Обувайтесь и выбросите свои старые обноски, – Тинки улыбалась, и бригадиры поняли, что их не будут ругать, а, скорее всего, даже наоборот.

Стоя в нерешительности и держа берцы в руках, они не смели надеть их на себя. Такие ботинки носили только пять человек во всей республике, и простые рабы не могли себе позволить иметь такие дорогие вещи.

– Ну, долго мне еще ждать? Если не нравится, то мы отдадим другим. Живо уже надевайте.

Следующего предложения они ждать не стали. Сев прямо на пол, быстро стянули с себя старую, шитую-перешитую обувь и надели берцы. Ботинки сидели на ногах, как будто сшитые по заказу.

– А ты чего не переобуваешься? – повернулась Тинки к своему помощнику. – Или тебе особое приглашение нужно?

– Нет, госпожа, не нужно, я мигом, – архитектор схватил первые попавшиеся на глаза ботинки.

– Э-э, это не твой размер, погоди. Сейчас достану. Тебе вот эти подойдут, – сапожник забрал у него берцы и сунул в руки другие. Тот быстро обулся. Сапожник не ошибся. Ботинки были его размера.

– Ну, благодарю за службу, товарищи офицеры! – шутливо поздравила всех Тинки.

Бригадиры переглянулись, не зная, что ответить, и начали что-то мямлить, вроде: да мы это…, ничего…, вот просто…

– Теперь зовите ваших помощников.

Все отряды были разбиты по десять человек, и во главе каждой десятки стоял десятник, он же и являлся помощником бригадира. Тинки решила сразу же выделить весь командный состав. Через несколько минут все готовые берцы были розданы, а сапожник получил задание заниматься изготовлением только этого вида ботинок. Теперь он и сам носил такие, а значит, уже принадлежал к высшей касте общества.

РоМ вызвал к себе помощника Тинки, и тот незамедлительно явился

– Слушай, архитектор, мне нужно сделать тренажерный зал во дворе. Нарисуй план расположения силовых тренажеров и эскизы устройств. Смысл у них такой… – РоМ быстренько нарисовал турники, брусья, штанги, стойки, гантели, шведскую стенку и несколько несложных тренажеров.

– Сколько у меня есть времени на постройку площадки и изготовление тренажеров?

– А сколько нужно тебе?

– Два дня.

– Отлично, меня это больше чем устраивает. Возьми кузнеца и, вообще, бери всех, кто тебе нужен будет для выполнения этого задания. Деньги и материал возьмешь у Тинки.

– Да, господин.

Архитектор убежал выполнять распоряжения.

– Что-то как-то нерадостно, – подумал про себя РоМ. – Нужно поднять настроение себе и людям, а то монотонность и обыденность уже начинают наводить тоску.

– вдруг раскатилось по всей вилле таким оглушительным грохотом, что рабочие даже прекратили работы, а охранники мигом заняли свои боевые позиции и приготовились к нападению врага.

Все озирались по сторонам и поглядывали на небо, но грозовых облаков не было, и было непонятно, откуда доносился этот нечеловеческий громкий голос. «Нарву цветов и подарю букет той девушке, которую люблю…» – продолжало греметь вокруг. Тут все обратили внимание на РоМа и Тинки, которые просто покатывались от смеха, глядя на перепуганных людей. Когда все немного успокоились, те принялись объяснять людям, что все в порядке. Это просто такая музыка, и теперь им будет работать веселее под музыкальное сопровождение. Песни теперь звучали в течение всего дня. Перед телепортацией РоМ закачал на мп плеер более ста часов разной музыки, и вот теперь с помощью квадроцикла, у которого стояли мощный усилитель и не менее мощные динамики, он веселил всех на вилле. Второй квадроцикл развлекал римлян в клубе. Машины были закрыты деревянными щитами, и подходить к ним имели право только члены команды Блока. Теперь, действительно, на вилле стало намного веселее.

Однажды к РоМу подошел один из его бригадиров с неожиданным предложением:

– Как вы отнесетесь к тому, если мы на выходных проведем соревнования на лучшего бойца? Просто мы уже давно не выходили на арену, и, боюсь, люди потихоньку начинают забывать чувство боя, а это может плохо закончиться в реальном бою.

– Отличная идея. Так и сделаем. Устроим еженедельные соревнования между отрядами и затем выберем лучшего бойца. Суббота и воскресенье у нас – выходные дни, поэтому сразу же после обеда и начнем наш турнир.

В субботу до обеда весь личный состав был занят уборкой территории. Люди работали быстро, они знали, что чем быстрее они все закончат, тем быстрее начнутся зрелища. Еще до обеда вся территория была убрана, подметена, мусор вынесен, воду в бассейнах поменяли. Строители чинно рассаживались в амфитеатре в предвкушении зрелища. РоМ научил повара, как делать попкорн, и теперь у каждого зрителя с собой был мешочек с воздушной кукурузой и стаканчик с холодным морсом. Зрители были счастливы.

Гладиаторы выходили на арену, кланялись и получали свою порцию аплодисментов. Здесь уже были свои любимчики. На почетных местах восседала вся команда Блока. Они редко собирались все вместе, и это означало, что они придают мероприятию очень важное значение. Бойцы получили тренировочные мечи и приготовились к бою. Так как один отряд находился на дежурстве, то в соревнованиях приняли участи только два оставшихся.

Сначала по плану был общий бой. РоМ встал и дал команду начинать. Сорок человек врезались друг в друга, раздался треск ломаемого оружия. Даже деревянными мечами бойцы наносили такие страшные удары, что щиты разлетались в щепки. Сразу же пролилась первая кровь. Молодому гладиатору ударом щита разбили голову, и он упал под ноги бойцов без сознания. Зрители были в восторге. Рев более ста голосов потрясал амфитеатр. Бой продолжался немногим больше получаса. На ногах еще оставалось по пять человек с каждой стороны. Уровень мастерства у них был примерно одинаков, и бой мог затянуться еще на неопределенное время.

БлокАДА повернулся к РоМу:

– Давай заканчивай уже, потом доложишь о потерях. Надеюсь, такого мы больше не увидим. Ты хочешь нас оставить без охраны? Хотелось бы верить, что там они не поубивали друг друга. Организуй лучше бои по боксу. Хоть без трупов обойдемся.

РоМ и сам уже был не рад, что дал согласие на это мероприятие. Кровь от разбитых лиц и рваных ран заливала арену. Зрители были в полном восторге. РоМ встал и подал знак заканчивать бой. Все бойцы замерли. Врач бросился на арену и принялся оказывать помощь тем, кто лежал без движения.

– Всех в санчасть, немедленно, – дал распоряжение РоМ.

Гладиаторы, побросав оружие, принялись перетаскивать обессиленных бойцов. Зрители притихли, и только сейчас стали слышны стоны и болезненные вскрики раненых гладиаторов. Некоторые были без сознания. По недовольному виду руководства люди поняли, что что-то пошло не так. Они никогда не задумывались над тем, что происходит после боя. Они видели только веселье, праздник, а закулисье их никогда не интересовало. И вот теперь они увидели, что люди, с которыми они жили, обедали, общались, лежали без сознания в крови, и только для того, чтобы слегка их повеселить. Санчасть была переполнена. Сломанные ребра, выбитые зубы, сотрясение мозга – раны можно было перечислять очень долго. Гладиаторы слишком увлеклись боем. Они хотели показать себя перед начальством и сильно перегнули палку. Те, кто остался стоять на ногах, уже не чувствовали себя победителями. Получилось, что они заработали победу за счет здоровья своих товарищей. Тем не менее их всех вызвал к себе РоМ:

– Надеюсь, вы никогда больше не поднимете оружие против своих товарищей. Вы бились хорошо, и вот ваша награда. Пусть она всегда напоминает вам о верности товариществу и о том, что лучше самому погибнуть, но товарищей должен выручить. Этот закон должен быть самым важным в вашей жизни, иначе грош цена победам, если они добыты ценою жизни и здоровья ваших братьев.

РоМ уже отдал распоряжение сапожнику, и тот принес десять пар новеньких берцев. Гладиаторы молча переобулись, и, хоть их победа была омрачена кровью товарищей, они все-таки были настолько горды собой, что им не терпелось поскорее выйти на улицу и показать всем, что они теперь принадлежат к элите.

А РоМ и Свит направились в санчасть. Легко раненным бойцам были наложены повязки, раны обработаны мазями. Гладиаторы, получив первую помощь, выходили, но человек пятнадцать лежали на кроватях, на полу, в коридоре – везде, где только можно было лежать. Мест не хватало.

– Десять человек очень тяжелых, четверо не дотянут до вечера, – доложил врач.

– Показывай, где они, – Свит сам решил осмотреть умирающих.

– Можно попытаться извлечь кусок сломанного ребра, но больной не выдержит и умрет от болевого шока, а у этого сильный ушиб легких – он задохнется через некоторое время.

– Хватит болтать. Приготовьте горячей воды и чистые тряпки. Через пять минут в моей операционной должны лежать эти четверо. Ты мне тоже будешь нужен. Свит быстрым шагом направился в свою комнату. Там он открыл большой ящик с медицинским оборудованием и велел перенести все в отдельную комнату, которую по привычке называл операционной. Там уже готовили столы для приема больных.

– Всем выйти, кроме врача.

Свит надел белый халат на себя и дал такой же врачу. Тщательно вымыл руки, врач в точности повторял все за ним. Затем разложил инструменты на белой ткани, сел рядом с больным и раскрыл ноутбук.

– Сначала сделаем УЗИ, посмотрим, куда воткнулся кусок ребра.

Свит просматривал внутренности раненого, а врач, не мигая, глядел на монитор. Он ясно видел и сломанное ребро, и орган, в который он воткнулся.

– Ну, я думаю, мы успеем.

Свит еще раз сполоснул руки и подошел к операционному столу. Над столом горело несколько ламп.

– Запоминай названия инструментов, будешь ассистировать мне.

Свит сделал какой-то укол, и через минуту началась операция.

Свит оперировал весь вечер и почти всю ночь. Только под утро он ушел к себе и велел разбудить сразу же, если больным будет хуже. Рядом с ними все время теперь находились девушки, которым объяснили, что если на мониторе начнет мигать красная лампочка, то нужно немедленно вызывать врача или Свита.

Свит проспал до обеда и, встав, сразу же направился к больным. Осмотрев их, он удовлетворенно хмыкнул: «А вы крепкие ребята. С вами одно удовольствие иметь дело. Никто из вас не умрет. Вы еще зададите жару своим обидчикам на арене.» Раненые пытались улыбаться. Они были в сознании, и им уже рассказали, что доктор сделал невозможное и вытащил их с того света. Свит сделал каждому еще по уколу и поставил питательные капельницы. Кормить больных он категорически запретил.

В это время на арене устанавливали настоящий боксерский ринг. Натягивали канаты, раскрашивали защитные маты. РоМ собрал всех свободных от работ людей и начал объяснять правила проведения соревнований:

– К концу следующей недели каждый отряд выставит по три человека, которые и будут защищать честь отряда. Главный победитель получит приз и звание чемпиона.

– Строители тоже будут участвовать? – спросил один из охранников, и его слова заглушил гомерический хохот всех собравшихся.

– Конечно, а почему бы и нет? – РоМ уже придумал очередное для себя развлечение и решил поставить на место своих слишком зарвавшихся гладиаторов.

– Они же лягут в первом же раунде.

– Глядите, как бы вы не легли в первом раунде, а то опозорите меня перед Блоком.

– Все будет в полном порядке, командир…

Неделя пролетела незаметно. Гладиаторы усиленно готовились к предстоящим соревнованиям. К ним потихоньку стали подтягиваться бойцы, выписавшиеся из санчасти. Они только и говорили о чудесах, которые творил Свит в своей операционной.

– Ты же помнишь, что я всю жизнь мучился со своим зубом, ночами иногда не спал, – рассказывал пожилой охранник своему другу, – врач начал там мне что-то лечить, так я, представляешь, сознание потерял. Клянусь Юпитером, такой боли я не испытывал с тех пор, как на арене мне проткнули копьем плечо. Так вот, открываю я глаза, а Свит мне в нос сует какую-то вонючую тряпку, от которой у меня сразу же в голове все прояснилось, и я сразу же пришел в себя. Он повел меня к себе в операционную. Я от страха опять чуть сознание не потерял. Усаживает меня в широкое кресло, включает свет и заставляет открыть рот. Я глаза закрыл и думаю: «Ну, сейчас начнется, опять будет мой зуб трогать.» А он посмотрел и говорит мне, что тут ничего страшного нет и это совсем не больно. А для меня зубная боль – это самая страшная боль на свете. Велел закрыть глаза и ткнул чем-то острым в десну. А через минуту у меня прошла вся боль. Он еще раз посмотрел, велел не двигаться и начал там что-то делать. А потом дал мне в руки вот этот зуб и говорит, что я могу идти, и зуб меня больше не будет беспокоить. Я столько лет мучился, а он за пять минут мне все вылечил. А когда он выдирал зуб, то я даже не почувствовал, хотя я знаю, что это такое. Чудеса да и только. У меня во рту сейчас тряпка какая-то лежит, сказал выплюнуть через два часа. Как думаешь, может, ее подольше подержать, до утра, например?

– Не, если сказал два часа, значит, нужно два часа держать, может, она тоже лечебная какая-нибудь.

– И то верно.

Глава X

Свит с Лау опять собирались в командировку по изучению и составлению подробной карты местности. На вилле уже привыкли, что эти двое неожиданно исчезают и так же неожиданно появляются. Вокруг них был некий ореол таинственности, и все относились к ним с особым почтением.

РоМ сидел на веранде и сверху посматривал на охранников, которые играли в волейбол. Он показал им эту игру неделю назад, и она настолько полюбилась всем, что волейбольная площадка никогда не пустовала, даже ночью она была забита людьми, которые играли при свете костров. Уже появились свои чемпионские команды среди бригад. Теперь нужно еще было привить гладиаторам любовь к боксу, и тогда не нужен и телевизор со спортивными каналами – спорт был бы в круглосуточном режиме.

РоМ задумал небольшую хитрость для того, чтобы разогреть интерес к этому виду спорта у охраны. Он выбрал одного из строителей и начал обучать его тонкостям боксерского поединка. Они тренировались по много часов в день. Парень выматывался сильнее, чем до этого на работах. Следует заметить, что РоМ освободил его на неделю от всех работ. Его основная задача была – запомнить технику ударов, стойки, уходы, уклоны и так далее. Парень был очень крепкого телосложения, с хорошо развитой мускулатурой. Реакция тоже была на хорошем уровне, поэтому у РоМа не возникло особых проблем с обучением.

По его заказу были сшиты несколько боксерских груш, несколько пар перчаток и защитные шлемы. Груши развесили на спортивной площадке, и гладиаторы проводили тренировки на свежем воздухе в свое удовольствие. РоМ же тренировал своего протеже в отдельном зале, который уже давно был вырублен в скале. Там никто не мешал, и не было лишних глаз. Одну из груш повесили там и туда же перенесли некоторые спортивные тренажеры. Подопечный подолгу прыгал на скакалке, делал долгие заплывы в бассейне, часами работал с грушей…

Времени на подготовку было очень мало, поэтому Ром старался провести тренировки в наиболее эффективном режиме. Перед состязаниями он дал своему бойцу один день отдыха и запретил заниматься каким-либо физическим трудом: «Отдыхай в саду, спи, ешь, купайся. Завтра ты должен быть свежим и полностью восстановившимся. На тебя возлагается очень важная миссия. Ты должен показать охранникам, что им нужно тренироваться гораздо эффективнее, если они хотят побеждать в боях.»

Следующий день для будущего чемпиона, как и рассчитывал РоМ, тянулся бесконечно долго. Он слонялся без дела по вилле и не знал, чем себя занять. Все строительные работы во внутреннем дворике уже давно были закончены. Дома для людей построены, и все его друзья были заняты работой на скале и внутри скалы. Здесь были только охранники, которые играли в волейбол или занимались боевой подготовкой. Гладиаторы всегда считали себя немного выше по статусу, чем строители, поэтому и смотрели на него слегка сверху вниз. То, что он будет их главным соперником, никто, кроме РоМа, не знал.

Соревнования обычно проходили после обеда, ближе к вечеру. Зрителей, как всегда, собралось очень много. Все желающие, свободные от службы и работ, уже сидели на своих местах в амфитеатре с попкорном и напитками. В качестве почетных гостей был приглашен БлокАДА со своей командой. Судью выбрали заранее, и РоМ очень тщательно и в подробностях объяснил ему все детали и тонкости работы рефери. На специальной площадке посадили трех боковых судей, которые должны были считать удары, нанесенные боксерами. Их тоже выбирали общим голосованием из числа уважаемых всеми людей. Бойцов набралось восемнадцать человек. Это были те, кому отряд доверил защищать их честь. Они сидели отдельно от зрителей, и массажисты разминали их мышцы и готовили к предстоящим боям. Прямо на ринге провели жеребьевку, и рефери объявил о начале первого круга боев. Проигравшие автоматически переходили в разряд зрителей.

Первым на ринг вышел боец первого отряда охраны, а его соперником оказался один из строителей. Они вышли в защитных шлемах, с перчатками на руках. Пока рефери объявлял их имена и заслуги, девушка в купальнике, специально сшитом по этому случаю, пронесла по рингу щит с номером раунда, чем вызвала бурю эмоций. Зрители заставили девушку пройти с номером раунда еще раз на бис. Как только все успокоились, раздался гонг, и бой начался. Гладиатор, не долго думая, бросился на каменотеса и сильным ударом повалил его с ног. Тот быстро вскочил, но второй удар, не менее сильный, опять повалил его на ринг. Рефери тут же остановил бой и объявил технический нокаут. Врач быстро осмотрел проигравшего и признал его вполне здоровым. Медицинская помощь не потребовалась. Гул аплодисментов не смолкал, пока рефери держал поднятой руку победителя. Затем бойцы пожали друг другу руки и ушли с ринга. Примерно так же проходили и другие бои. Строители один за другим падали на ринг. Единственное, что иногда затягивало по времени бой, это если против гладиатора выходил другой гладиатор. Тут уже никто не мог предсказать исход боя. Но вот когда из рабочих остался последний, еще не появлявшийся на ринге, РоМ немного занервничал. Вернее, ему было все равно, просто хотелось, чтобы время, потраченное на этого молодого парня, не прошло даром.

Строитель первым вышел на ринг. Он снял с себя простынь, в которую был завернут, и все увидели, что на нем были широкие яркие трусы, почти до колен. При появлении его в таком нелепом виде зрители стали хохотать, и рефери долго не мог объявить начало боя, так как ничего не было слышно. Прошла девушка в купальнике, и все, кто находился в зале, опять провожали ее глазами, не обращая никакого внимания на бойцов.

Соперником оказался высоченный фракиец с длинными руками. Он помахал своим друзьям, и все уже решили, что ему повезло и он уже в следующем круге соревнований. А так как главным призом были берцы, то он очень рассчитывал, что уже сегодня присоединится к счастливым обладателям этой роскоши.

Раздался гонг, и гладиатор с ходу пошел вперед, размахивая руками, но, к своему удивлению, ни разу не попал. Строитель как-то странно подпрыгивал и все время уклонялся от удара. Следующая серия ударов опять не принесла охраннику никакого результата. Он так и не смог попасть в эту вертлявую обезьяну (как он прозвал про себя соперника).

– Чего ты бегаешь? Дерись, как мужчина, а не как дешевая баба из борделя, – в сердцах крикнул гладиатор.

– Что-то я не вижу здесь на ринге мужчин, – крикнул в ответ строитель так, чтобы его было слышно всем зрителям.

Его смелость оценили, и послышались редкие аплодисменты.

– Не видишь? Ну, так я тебе сейчас покажу поближе, чтобы ты рассмотрел, – воскликнул гладиатор и в который раз бросился в атаку на строителя.

Но тот, сделав один шаг назад, вдруг резко бросился вперед и нанес прямой удар в челюсть соперника с такой силой, что того отбросило на канаты и он распластался на ринге не в силах подняться. Зал взорвался аплодисментами и криками. Радовались в основном рабочие. Наконец-то, хоть кто-то поставил на место этих наглых гладиаторов. Гладиаторы молчали. Наконец, кто-то тихо произнес:

– Наверное, повезло просто.

– Точно, повезло, – поддержали его остальные. – Конечно, повезло, подскользнулся. Рефери поднял руку победителя, и в зале снова раздался шум аплодисментов и криков. Девять человек уже сидели среди зрителей, а оставшиеся готовились к следующим боям. Снова провели жеребьевку, и теперь первым в этом круге на ринг выходил строитель. Рабочие его поддерживали очень бурно, они даже сумели перекричать гладиаторов. Соперником попался невысокий, крепко сбитый галл. Девушка прошла с цифрами, и все в зале слегка притихли на несколько секунд. Затем все внимание опять было переключено на бойцов на ринге. Теперь уже даже пришли поварихи с кухни посмотреть на человека, который сумел побить гладиатора.

Раздался гонг. Гладиатор тут же бросился спасать честь братства и мгновенно получил сильнейший боковой удар в челюсть. Он рухнул на ринг, как подкошенный, и рефери ничего не оставалось, как объявить о конце боя. То, что в этот момент творилось на трибунах, трудно описать. Ликованию людей не было предела. Они повскакивали со своих мест и бросились обнимать своего товарища. Судьям пришлось изрядно потрудиться, чтобы выгнать всех лишних с ринга. Теперь уже никто не сомневался, что этот молодой парень на данный момент будет считаться одним из лучших бойцов, и просто так его победить будет очень и очень непросто. РоМ сидел довольный в своем кресле и общался с Блоком:

– Вот думаю еще футбольный турнир провести, ты как, хочешь мяч погонять?

– А почему бы и нет. Давай погоняем, только нужно будет поле подготовить приличное где-нибудь поблизости.

– Найдем, в крайнем случае сами выровняем перед воротами, где рынок по утрам.

В это время очередной бой был в самом разгаре. Гладиаторы наносили друг другу сильнейшие удары, не очень-то задумываясь о защите. Наконец, один из них рухнул на одно колено, и рефери остановил бой, но, посмотрев в глаза бойцу, вновь объявил о продолжении. Но это уже было ненадолго. Очередная порция сильных ударов… Видя, что у соперника нет сил стоять на ногах, рефери остановил бой и объявил победителя.

Вскоре на скамейке бойцов осталось сидеть пять человек, причем, один оказался лишним, и общим голосованием выбрали этого несчастного и решили, что на следующих соревнованиях он автоматически выходит во второй тур без предварительного боя. На этом и остановились. Оставалось всего четыре боя до конца соревнований. Страсти накалялись.

Все с нетерпением ждали поединка строителя. Он уже был любимчиком публики, и все, что бы он ни делал, выходя на ринг, встречалось с одобрением и аплодисментами. Опять ему достался первый бой, и он, теперь уже важно и не торопясь, вышел на ринг. Рефери уважительно приподнял ему канаты, когда тот пролезал сквозь них. Его трусы, сначала смешные, теперь вызывали глубокое уважение. Соперник уже слегка побаивался строителя и большей частью старался не атаковать, а ждал удобного момента. Но этот момент никак не наступал. Строитель как-то подставлял свои руки, и все удары приходились точно в них или в воздух. Наконец, гладиатор решил, что пора уже действовать, и неожиданно бросился вперед и тут же получил резкий удар левой в печень и сильный правый прямой в голову. На этом бой и закончился. Сейчас аплодировали даже гладиаторы. Они уже смотрели на этого бойца с уважением, что было большой редкостью для этой касты людей.

Бой за третье место был не самым зрелищным и интересным. Все ждали развязки. Пока проходили соревнования, на улице уже совсем стемнело, и для лучшей освещенности решили разжечь дополнительные костры. Вокруг строителя уже суетилась его группа поддержки. Ему делали массаж, растирали и разогревали мускулы. Он уже был занесен в когорту лучших бойцов, и каждый считал своим долгом показать всем, что очень хорошо с ним знаком. На другом конце скамейки было тоже многолюдно. Очень крупного гладиатора также готовили к главному бою вечера. Его друзья тоже пытались давать какие-то советы, но большого смысла в них не было. Никто не знал этого непонятно откуда взявшегося бойца. Его необычная техника сбивала с толку опытных, закаленных в боях гладиаторов. Самое трудное в бою с ним – это то, что в него совершенно невозможно было попасть. За все проведенные бои он не получил ни одного удара, зато сам наносил их с такой силой, что сбивал с ног здоровенных мужиков. Опытные бойцы были в некоторой растерянности.

РоМ с удовольствием наблюдал за триумфом своего ученика. Он видел, что его техника далека от совершенства, но тем не менее он побеждал, а это означало, что занятия давали свои плоды. Наконец, рефери объявил о начале решающего поединка. Бойцы поднялись на ринг. Рев трибун заглушил слова рефери, представляющего бойцов. Зрители повскакивали со своих мест, чтобы не пропустить ни одного движения соперников. На девушку в купальнике в этот момент уже никто не обращал внимания, и она в этот раз осталась без ставших уже привычными для нее аплодисментов.

Бойцы пожали друг другу руки, и раздался гонг, извещавший о начале боя. Соперники не пошли вперед, как было в предыдущих поединках, а некоторое время изучали друг друга. Гладиатор уже знал, что его соперник – отличный боец и с ним нужно быть очень осторожным. А строитель, как всегда, ждал своего удобного момента. Несколько раз они обменялись несильными ударами, которые не принесли преимущества ни тому, ни другому. Зрители подгоняли их ревом с трибун и криками в поддержку. Первый раунд закончился и не принес никому успеха. Бойцы передохнули и снова вышли на середину ринга. И как только рефери дал команду «Бокс», гладиатор неожиданно нанес сильнейший удар справа. Строитель поздно среагировал, и, хотя успел закрыть голову руками, удар получился настолько сильным, что потряс его. Он даже сделал несколько шагов по инерции и повис на канатах. Но, быстро придя в себя, он тут же отскочил от канатов и запрыгал, мотая своим телом из одной стороны в другую, и гладиатор уже не смог закончить бой нокаутом, так как опять не мог попасть в своего противника.

Строитель еще некоторое время приходил в себя, спасаясь от страшных ударов гладиатора, бегая по рингу. Так в совершенно не зрелищной обстановке закончился и второй раунд. Зрители начали посвистывать в знак неодобрения. Им нужны были нокауты, а то, что строитель уклоняется от боя, их совершенно не устраивало.

Начался третий раунд. Строитель все так же, не меняя тактики, бегал по рингу, а разъяренный гладиатор, уже чувствующий, что соперник его побаивается, начал понемногу играть на публику. Он поворачивался к зрителям и разводил руками, как бы объясняя им, что не видит соперника. Он уже начал подходить к нему слегка небрежно, показывая, что он совершенно его не боится и как только тот перестанет от него бегать, он его тут же уложит на ринг. Это сыграло с ним злую шутку. В очередной раз общаясь с публикой, он упустил из виду, что строитель резко сократил дистанцию, и, когда гладиатор повернулся всем телом к сопернику, тот нанес серию сильных ударов, которые сбили его с ног. Он быстро вскочил, но ноги были словно ватные и не держали своего хозяина. Они подгибались, и боец снова упал. Он еще раз попробовал подняться, но на этот раз у него не хватило сил даже привстать на колени. Рефери бросился к нему и, закрывая всем телом от строителя, замахал руками, останавливая бой.

По трибунам прошла буря эмоций. Люди бросились к рингу, сметая все на своем пути. Скамейки летели в стороны, все лезли на ринг. Те, кому удалось это сделать, схватили строителя и начали подбрасывать его высоко вверх. Вскоре на ринге уже не было места для всех желающих. Гладиаторы молча стояли в стороне и хлопали своему обидчику. Они не показывали радости или сожаления. Они были люди войны и привыкли уважать достойных противников. А строитель был действительно достойным. Наконец, потихоньку люди стали успокаиваться и уходить с ринга. Рефери уже никто не слушал, и его объявление победителя никому не было интересным.

Наступало время награждения. На импровизированном помосте стояли три человека. БлокАДА в окружении своих людей готовился к торжественной части. Наконец, он подошел к помосту, и вокруг сразу все стихло.