Меч Спартака. Безликие. Книга 1 Родионов Михаил

Глава III

На следующее утро Тинки, взяв в проводники какого-то местного бездельника, отправилась осматривать расположенные вдали от центральных улиц виллы. Они осматривали продаваемые дома почти до самого вечера, прежде чем она нашла именно то, что искала. Этот огромный особняк с просторным внутренним двором и таким же большим участком для сада как нельзя лучше подходил под то, что Тинки рисовала в своем воображении. Замечательным было и то, что улица заканчивалась как раз этим домом и дорога упиралась в ворота самой виллы. К дому с колоннами примыкала огромная отвесная гора, а другой стороной гора заканчивалась лесом. Место для новой базы было лучше не придумать. Тинки разыскала хозяина виллы и быстро договорилась о цене.

Война со Спартаком была в самом разгаре, и люди не очень-то доверяли недвижимости. Дома и земли сильно упали в цене, и напуганные люди с охотой переводили все в денежную массу.

На следующее утро Тинки уже была на рынке рабов. У нее разрывалось сердце, когда она осматривала бедных людей, закованных в цепи, голодных, оборванных, иногда просто голых. Будь ее воля, она бы купила их всех, но тут были тысячи. Люди ютились в загонах для скота, причем иногда скот содержали лучше, чем их, так как скотина стоила намного дороже. Они были уже морально подавлены, если не сказать сломлены, и просто отдались случаю решать свою судьбу. Единственным желанием этих людей было попасть к более-менее доброму хозяину, чтобы он, если бы и бил, то не до смерти, а остальное они вытерпят.

Тинки ходила по рынку и понимала, что выбрать будет очень сложно. Наконец, она подошла к хозяину одного из загонов с рабами. Этот загон был одним из самых больших. Хозяин сразу определил, что Тинки не просто так слоняется по рынку, а что-то или кого-то тщательно высматривает. И как только она заговорила с ним, он тут же начал расхваливать свой товар:

– Посмотрите, госпожа, лучший товар в городе, только у меня. Здесь есть все, что вам нужно. Мужчины – их можно перепродать на арену гладиаторов или заставить пахать землю. Женщины – продайте их в бордель, и вы заработаете много денег. Дети – идут за полцены, а когда они вырастут, вы продадите их за полную стоимость, тем более, что едят они намного меньше, чем взрослые…

Тинки едва остановила его болтовню.

– Я не собиралась здесь ничего покупать, с чего вы взяли, что я пришла за рабами?

– Эээ, госпожа, меня не обманешь, я давно торгую рабами и сразу вижу, кто и зачем пришел на рынок. Все равно лучше и дешевле товара, чем у меня, здесь нет ни у кого.

– Я не буду покупать у тебя ничего, да и денег с собой столько не захватила…

– Может, госпожа хочет поменять что-нибудь на рабов?

– Даже не знаю, ну, может быть, это? – Тинки вытащила из-под платья дешевую одноразовую зажигалку из прозрачного пластика. И, увидев, как загорелись глаза у торговца, она тут же сориентировалась.

– Это очень дорогая вещь. Такие вещи есть только у Великих Консулов Рима. Мой муж очень рассердится, если узнает, что я вынесла это из дома.

Торговец стоял белый, как мел. Его руки тряслись от волнения. Он никогда в жизни не видел такого чудесного предмета. Сами Боги услышали его молитвы и послали в его руки ЭТО. Он не мог упустить такого случая – в один миг стать богатым человеком. Он занимался продажей рабов уже больше тридцати лет, и все, что он сумел заработать за эти годы, с лихвой перекрывал этот возникающий по ее желанию огонек.

– Ну, так что, нам есть о чем поговорить? – Тинки как бы еще смущалась и точно не знала, отдавать ли ей эту копеечную зажигалку или нет.

– Моя госпожа, я покажу вам такой товар, от которого вы будете просто в восторге. Ваш муж оценит мое уважение к вам и к нему. Пока присядьте вот здесь в теньке, чтобы солнце не опалило ваше прекрасное лицо. Сейчас слуги принесут освежающие напитки, а я покажу вам лучших рабов на этом рынке.

Тинки села на предложенный ей небольшой стульчик, а двое слуг торговца тут же натянули над ней белую материю от солнца. Сзади третий начал обмахивать ее опахалом от надоедливых мух. Не прошло и пяти минут, как перед ней начали строиться рабы. Рабовладелец хлестал кнутом всех направо и налево:

– Пошевеливайтесь, грязные твари. Не заставляйте госпожу вас ждать. Только и можете, что жрать да лениться. Одни расходы с вами.

Торговец не обманул, среди них, действительно, не было больных или раненых. Это были рослые, крепкие юноши и молодые мужчины, закованные в цепи. Единственное, что их отличало от обычных людей, – это потухший взгляд и рваные одежды.

– Я могу осмотреть этих рабов одна, без вас? – поинтересовалась Тинки у торговца. – Просто я хочу удостовериться, что они, действительно, так хороши, как вы говорите.

– Ваше желание, госпожа, для меня – закон. Только не подходите к ним слишком близко. Они грязные, и от них воняет, как от паршивых собак.

– Хорошо, я буду осматривать их издали.

Когда торговец удалился в небольшое помещение, где он обычно сидел, Тинки подошла к рабам:

– Среди вас есть строители? – ей никто не ответил.

– Есть архитекторы? – снова в ответ была тишина.

– Послушайте, мне нужны рабочие. С вами будут обращаться как со свободными людьми. Никто не посмеет вас тронуть даже пальцем, но мне нужны хорошие специалисты, которые умеют хорошо работать.

– Я архитектор, – раздался голос из задних рядов.

– Выйди сюда. Что можешь проектировать?

– Все, начиная от обычной площадки, до домов и храмов.

– Ты мне подходишь. Еще желающие есть?

– У вас на стройке, правда, запрещено бить или только запрещено бить до смерти?

– У нас наказывают того, кто бьет своих людей, но если кто-то из вас провинится, то я лично его отведу обратно к этому живодеру-торговцу и отдам совершенно бесплатно. Итак, еще раз спрашиваю, есть желающие начать нормальную жизнь?

– Меня возьмите, госпожа, не пожалеете.

– Меня, меня возьмите…

Со всех сторон к Тинки потянулись руки с мольбами забрать их из этого АДА. Желающими оказались все. Теперь они уже мечтали, чтобы эта девушка с такими добрыми глазами взяла их к себе на работы.

– Эй, уважаемый! – крикнула Тинки торговцу, и тот мгновенно появился перед ней. – Ну, кажется, мы с вами можем договориться. Сколько рабов вы мне даете за эту штуку?

Тинки еще раз достала зажигалку и продемонстрировала ее волшебные свойства.

– Моя госпожа, вы еще не видели весь мой товар. Но уверяю вас, что он весь такого же высокого качества, как и эти. Здесь стоят пятьдесят рабов, сейчас приведут еще пятьдесят, и если вы согласитесь произвести обмен, то всю эту сотню вам доставят через час уже на вашу стройку, и вы с вашим уважаемым мужем будете добрым словом вспоминать меня долгие годы. А если кто-нибудь из них умрет у вас в течение недели, то я обязуюсь восполнить ваши потери новым рабом.

– Сто человек за одну зажигалку, – такого Тинки предположить не могла. – Где же их теперь размещать-то всех и чем кормить? Да, задал же ты мне задачку. Вообще-то, я рассчитывала человек на десять, но раз уж привалило такое счастье, то никуда не деться, придется разгребать всю кучу.

С такими мыслями Тинки пошла осматривать следующих пятьдесят человек.

– Вот еще что, дай-ка мне еще женщин, человек десять, да покрасивей и помоложе, чтобы я могла преподнести мужу подарок сегодня вечером, а то я побаиваюсь, как бы он не разозлился на меня за этот обмен.

– Конечно, моя госпожа, я и сам хотел вам предложить. Я лично отберу для вашего мужа лучших девушек, можете не сомневаться.

Через пять минут десять девушек уже стояли рядом с Тинки в ожидании своей участи.

– Ну, теперь хоть будет кому кашу варить на такую ораву да штаны стирать, – радовалась своей находчивости Тинки.

– Моя охрана сопроводит рабов до любого указанного вами места.

Тинки протянула торговцу зажигалку и заметила, как тот снова побелел. Он до последнего момента не мог поверить, что обмен состоится, и готов был уже предложить Тинки еще пятьдесят человек, лишь бы стать обладателем этой роскоши. По его мнению, именно такими вещами и должны были обладать Владыки Рима.

– Я богат, я богат, – шептал про себя торговец, еле держась на дрожащих от волнения ногах. – Клянусь самим Юпитером, я стал богатым человеком. Теперь мне не придется рисковать своей жизнью из-за этих мерзких рабов. Теперь я очень богатый человек.

Глава IV

Через три часа колонна из ста десяти человек вошла на недавно купленную виллу. Тинки обратилась к людям:

– Все пока могут отдыхать, а женщины и архитектор, подойдите ко мне. Вы, – обратилась она к женщинам, – посмотрите и посчитайте, что нам нужно, чтобы накормить всех людей, а тебе (она посмотрела на архитектора) – сколько нужно времени, чтобы составить проект всех моих хотелок по перепланировке дома и всей территории, а также, сколько времени уйдет на работы.

Архитектор оглянулся, провел взглядом по всему периметру, задумался на пару минут и произнес:

– Если нужно, чтобы все выглядело прилично, то мне на все про все нужно не менее часа.

– Один час на проект??

– Госпожа, я могу сделать и быстрее, но я не знаю плотность камня горы и сколько человек будет задействовано в работах.

– Значит так, у тебя будет один день, завтра с утра ты мне предоставишь генеральный план всего участка с домом, садом и внутренним двориком. А сегодня вечером мы с тобой сядем, и я тебе все подробно опишу, как все должно выглядеть.

– Не сомневайтесь, госпожа, все будет сделано качественно и в срок.

Тинки вышла во двор. Люди сидели вдоль длинной стены и наслаждались свежим воздухом. Солдаты, сопровождавшие их до виллы, попросив разрешения у Тинки, ушли, оставив ее одну с людьми, закованными в цепи.

– А почему вы все еще в цепях? – голос Тинки звенел от негодования. – Немедленно снять, и чтобы я их больше здесь не видела…

– Мы будем работать без цепей?? – люди не верили, им показалось, что они ослышались.

– А как же мы будем работать, вдруг надсмотрщик увидит и подумает, что мы сломали цепи, чтобы сбежать, как он сможет определить, что мы не беглецы?

– Я же уже сказала вам и повторю еще раз, – Тинки опять повысила голос, – здесь нет надсмотрщиков, вы сами выберете бригадиров, они и будут старшими среди вас. А если кто-то будет нарушать дисциплину, то его просто вернут обратно работорговцу, у которого вас выменяли.

Бывшие рабы видели, какую высокую цену заплатила за них Тинки, и сразу решили, что она не шутит, и лучше будет ее не злить.

– Сегодня все отдыхают, а завтра с утра начнем работать. Скоро вас покормят, а пока можете помыться и поспать в саду. Там же найдете родник.

Люди не верили своему счастью. Что такое отдых, они забыли уже много лет назад. Их перепродавали помногу раз от одного владельца к другому, и они уже и не помнили, что такое элементарно напиться вдоволь воды, не говоря уже о том, чтобы отдохнуть.

– Среди вас есть садовники, сапожники, счетоводы, повара, врачи? – Тинки сразу же решила расставить всех по своим местам, чтобы в дальнейшем к этим вопросам уже не возвращаться.

– Я работал сапожником у своего прошлого господина…

– А я был садовником на одной вилле до того, как римляне забрали в рабство всех слуг…

Тинки очень быстро набрала группу обслуживающего персонала и начала раздавать команды направо и налево:

– Ты, – обратилась она к сапожнику, – идешь сейчас же на рынок и покупаешь все инструменты и материал, чтобы обуть всех наших людей.

– Ты, – она повернулась к садовнику, – вечером получишь задание от архитектора и начнешь превращать наш запущенный пустырь в цветущий сад. Повар берет девушек, сколько ему нужно, и идет на кухню. Посчитайте, сколько нам нужно продовольствия, чтобы прокормить всю ораву. Когда пойдете на рынок, то сразу договаривайтесь с продавцами, чтобы они сами привозили продукты каждый день к нам на виллу. Теперь, что касается строителей… – Тинки подошла к отдыхающим людям.

Те, увидев ее, сразу же вскочили и застыли, не зная, как себя с ней вести.

– Вас осталось девяносто человек. Мне нужно, чтобы вы выбрали себе трех старших. Они будут вашими бригадирами и будут получать задания у архитектора, так как он будет руководить всеми строительными работами. За всю вашу работу и недостатки я буду спрашивать с них. Поэтому выберите наиболее уважаемых людей.

Рабы советовались недолго и, спустя нескольких минут, вытолкали к Тинки трех рослых мужчин.

– Вы, трое, идите за мной, а остальные могут отдыхать, – Тинки повернулась к бригадирам:

– Занимались стройкой когда-нибудь?

– Да, госпожа, мы все строители. Долгое время работали каменщиками и плотниками.

– Очень хорошо. Сейчас идите на рынок и приобретите весь необходимый инструмент для своих людей. Инструмента должно быть в достатке, простоев быть не должно. Все простои будут считаться вашей ошибкой, поэтому закупайте всего с запасом.

Тинки раздала каждой группе по небольшому мешочку с монетами и отправилась с архитектором. По дороге ее догнал сапожник и, смущаясь, спросил:

– Госпожа, какую обувь нужно будет шить? Все носят разную.

– Такую, которая была бы на все случаи жизни и чтобы хватило надолго.

– Вы имеете в виду римские сандалии?

– Нет, я имею в виду это. —Тинки задрала платье и поставила ногу на большой камень, лежащий рядом. Ее стройная ножка была обута в армейский ботинок с высокой шнуровкой. – Вот такие ботинки называются «берцы», сможешь такие сшить?

Сапожник не верил своим глазам. Такое произведение искусства он еще никогда не видел. Несколько секунд он приходил в себя и, наконец, выдавил через силу:

– Смогу, можно только еще раз взглянуть на шов и на подошву?

Тинки еще раз задрала ногу, постояла так с полминуты, пока тот, не мигая, оглядывал со всех сторон ее ботинок и, наконец, повернувшись, пошла по своим делам, бросив на ходу: «Ну, или хотя бы примерно такие.»

– Примерно такие я делать не буду, госпожа, я сделаю точно такие же, и вы не пожалеете, что взяли меня к себе, – подумал про себя мастер и, зажав в руке мешочек с деньгами, бросился во весь дух искать рынок, чтобы как можно быстрее закупить инструмент и материал и приступить к своему любимому занятию.

Уже ближе к вечеру все необходимые закупки были сделаны, и Тинки собрала всех на первое совещание. В течение дня рабочие без указаний сверху очистили внутренний дворик от всякого мусора и кусков обвалившихся стен, и на этом уже слегка облагороженном месте Тинки и решила всех собрать. Рабочие были построены отрядами по тридцать человек. Голых людей в их рядах уже не было. Все были одеты, кое-как, но все же одеты. Впереди стояли бригадиры. Рядом с Тинки теперь все время находился архитектор с линейками, глиняными табличками и еще полной сумкой каких-то предметов.

– Ну, разрешите вас поздравить с первым днем вашей новой жизни. Надеюсь, что мы с вами найдем общий язык и хорошо поработаем вместе. Еще раз всех предупреждаю, что буду требовать жесточайшей дисциплины. За любое правонарушение наказанием будет возвращение на прежнее место, а именно на рынок, причем, в виде подарка вашему бывшему хозяину. У нас категорически запрещается употреблять спиртные напитки, отлучаться с рабочего места без разрешения руководства, драться, воровать, сквернословить – одним словом, нарушать дисциплину.

Со своей стороны, мы организуем вам трехразовое питание. Дополнительное питание будут получать те, кто работает в ночную смену. Работать будем в три смены по восемь часов. То есть восемь часов работаем, восемь часов отдыхаем и восемь часов спим. Суббота и воскресенье – выходные дни, то есть дни отдыха. Время отдыха делится пополам с занятиями по боевой подготовке. Мы должны сами научиться защищаться. Работать начинаем с завтрашнего дня. Мой помощник и бригадиры распределят рабочие места и разработают схемы выхода бригад на работы. Сейчас нужно организовать какое-нибудь временное жилье, палатки или шалаши, пока не поставим дома. Бригадиры, выделите людей на охрану нашей виллы. Пока будем охранять своими силами. У кого-нибудь есть вопросы, пожелания?

Люди стояли в строю и боялись пошевелиться. Им казалось, что они спят. С ними разговаривают, у них спрашивают. Это все было выше их понимания. Большую часть сегодняшнего дня они проспали. Совсем недавно их плотно накормили, и они были на седьмом небе от счастья. Даже если это и был сон, то он длится чуть дольше обычного. -Только бы это не закончилось, – мелькала мысль в головах этих еще не верящих в свое счастье людей.

Все молчали.

– Ну, раз вопросов нет, то всем можно разойтись, кроме бригадиров и поваров.

– Давайте с вами договоримся сразу, – начала твердым голосом Тинки, обращаясь к повару и его помощницам, – кормить людей будем так: завтрак – это второе и третье; обед – это первое, второе, третье, фрукты; ужин – это второе, третье. Хлеб на столе должен стоять всегда в неограниченном количестве. Ночная смена доедает все, что осталось от сегодняшнего дня. С утра готовить всегда свежее, на следующий день ничего не оставлять. Закупать продукты в таком количестве, чтобы в случае необходимости мы могли бы здесь продержаться три дня.

– Я все понял, больше такого не повторится, простите, госпожа… – повар готов был уже упасть на колени. Он посчитал, что уже нарушил дисциплину, раз ему сделали замечание, и что его теперь точно отправят на рынок рабов.

– Ну, ну, что ты, ты все сделал правильно, и каша твоя была очень вкусной. Просто в следующий раз покупай продукты самого высокого качества, тем более, что скоро здесь будут жить очень важные люди, и к тому времени мы должны все сделать так, чтобы им здесь понравилось.

– Все будет в самом лучшем виде, госпожа. Вам будут завидовать все дома Капуи. Вы сможете приглашать в гости самых высоких гостей, и они будут угощаться такими блюдами, которых в своей жизни не пробовали ни разу.

– Ну, вот и отлично, а теперь позаботься о питании на завтра.

– Да, госпожа. Повар бегом отправился на кухню. В его голове уже составлялись разные меню на неделю вперед. За ним также бегом отправились его помощницы, напуганные не меньше своего старшего повара.

– Теперь главное, – Тинки достала общую тетрадку и ручку. У архитектора пропал дар речи. Он набросал несколько предложений по строительству на глиняных дощечках, которые нашел в захламленных комнатах, и теперь пытался объяснить Тинки свои предложения.

– Подожди, – перебила Тинки своего помощника. – Давай с самого начала. Самое первое, что нам нужно сделать, – это восстановить стену вокруг виллы. На сколько метров ее можно поднять?

– На десять смело, а дальше возникнут небольшие трудности…

– Отлично, значит, поднимаем на десять метров, а ширину на три метра, чтобы там, наверху, в случае необходимости, легко могли передвигаться воины. Затем там делаем вот такие прорези в стене для лучников, – Тинки нарисовала стену с защитными вырезами. – Стены должны быть снаружи гладкими, чтобы по ним нельзя было забраться с помощью разных приспособлений.

Идем далее. Нам нужны дома для расселения людей, нужно посмотреть место, чтобы задняя часть дома была частью внешней стены. Так мы сэкономим время. Внутренний дворик расширим за счет скалы: будем срезать ее и из нее же строить стены и дома. Здесь у нас будет сад, а вот здесь мы сделаем два бассейна, один общий, а второй для очень важных персон, которые здесь будут жить. Внутри дома есть подвалы, там раньше находилась тюрьма. Камеры мы расширим и сделаем большие склады для продовольствия и оружия. Затем нам необходима большая столовая. Нужно будет поставить хорошую баню и вырыть удобный туалет. Туалет разделить на мужской и женский.

Ну, и самое главное, из-за чего я вас всех собрала. Нам необходимо будет привести в порядок дом, улучшить его и прорубить проход через всю скалу с секретным выходом в лесу. Об этом ходе не должны знать посторонние люди, поэтому на территорию виллы не должна ступить ни одна римская нога. Работа предстоит очень большая и тяжелая. Мне необходимо ваше мнение, как много времени это все может занять.

Архитектор уже пришел в себя после созерцания тетради и ручки. Он уже все посчитал, и ответ у него уже был готов:

– Завтра утром каждый бригадир получит задание для своей смены. Если будут выполнять все по плану, то через два месяца мы закончим полностью стену, дома, сад, бассейны и срез горы. Чтобы пробить гору насквозь, нам понадобятся еще два месяца. Тем более, что на гору можно взобраться со стороны леса, а это означает, что любой может спокойно за нами наблюдать, сидя наверху, поэтому нам необходимо будет в этой стороне срезать скалу и сделать ее отвесной метров на пятьдесят. Тогда гора будет полностью неприступной, и взобраться на нее можно будет только по специальному ходу из виллы. Также наверху можно будет поставить наблюдательную вышку, и вся Капуи будет, как на ладони, для глаз наших дозорных.

– А ты молодец, глаз опытный, – похвалила Тинки помощника. – Так и сделаем.

– Я могу забрать ваш чертеж с пишущей палочкой? Мне нужно для уточнения некоторых деталей, – архитектор хитрил, ему очень хотелось заиметь такие вещи, как тетрадка и ручка.

– Конечно, возьми, если что-то понадобится еще, то сразу говори, – Тинки сделала вид, что не поняла его хитрости.

– Вы что скажете? – обратилась она к бригадирам.

– Я думаю, что два месяца – это даже слишком много. Ваш помощник перестраховался. Мы должны все успеть сделать за месяц – полтора. Единственное, нужно, чтобы вы сказали людям, что после того, как они выполнят все работы, их не продадут на рудники или еще куда-нибудь. Иначе они будут специально тянуть время и работать с неохотой. Кто же своими руками рушит свое же счастье?

– Ну, вот вы им и объясните, что если они выполнят работу раньше поставленного срока с надлежащим качеством, то получат такую награду, о которой они даже и мечтать не могли. И что они не будут проданы никому ни при каких условиях. После этой работы мы их обеспечим другой.

– Спасибо, госпожа, именно это мы и хотели от вас услышать.

– Ну, все, теперь всем отдыхать, завтра начинается новая жизнь и новые трудовые будни. Вы, кстати, уже выделили людей на ночную охрану?

– Да, госпожа. Они уже находятся на воротах и на стенах. Сегодня ночью я дежурю за старшего и лично проверяю все выставленные посты. Мы уже распределили между собой график охраны.

– Ну, тогда я спокойна. Сегодня я буду ночевать в городе. Помощник, остаешься за главного. Завтра с утра здесь должна кипеть работа. У нас это называется – прихожу и удивляюсь. Ну, и постарайтесь, чтобы люди не разбежались ночью от нас.

– Не волнуйтесь, госпожа, все будет в самом лучшем виде. Вы приобрели самых лучших рабов на рынке и не пожалеете об этом.

Глава V

Архитектор не верил своему счастью. Еще только утром он сидел по щиколотку в вонючей грязи рынка рабов, задыхаясь от смрада и умирая от жажды и голода, а вот сейчас он уже помощник у большой госпожи. У него нет кандалов, он сыт, вымыт. Ему даже удалось немного поспать днем, и никто на него ни разу не поднял руки. Боги сжалились, наконец-то, над ним за все его мучения.

Он больше десяти лет уже был рабом. Везде его били, издевались, как могли, унижали. Несколько раз он чудом оставался жив, и вот он здесь. В один миг все перевернулось в его жизни. Он отчетливо понял, что что-то в его судьбе кардинально поменялось, что неспроста эта женщина появилась здесь и подняла его до небес. Теперь все зависело только от него, и он-то уж не упустит своего шанса. Он докажет ей, что она не ошиблась в нем и он лучший, чтобы, не дай бог, у нее не закралась мысль, что он плох и его нужно поменять на другого. Он из кожи вылезет, но покажет ей, что вернее его ей уже не найти. Любое ее пожелание будет исполнено, даже если для этого придется забрать чью-то жизнь.

На улице уже было совсем темно и почти ничего не видно, а архитектор все ходил по территории и размечал будущие строения. Он вбивал колышки, натягивал веревки, что-то чертил на скале. Вскоре к нему подошел один из бригадиров.

– Не спится? – спросил архитектор, не отрываясь от своей работы.

– Да уж, уснешь тут. Я до сих пор не верю, что целый день провел без кандалов и цепей. Боюсь, что если лягу спать, то опять проснусь на рынке у того чудовища.

– Ну, если не хочешь там снова оказаться, то нужно сделать так, чтобы госпожа осталась довольна нами.

– Вот об этом я и хотел бы с тобой поговорить. Я думаю, что если ты скажешь, что нужно делать, то я бы уже сейчас начал работать, все равно не уснуть.

– Ну, тогда помогай мне. Держи эту веревку и иди, пока я не скажу остановиться. Там забьешь в землю этот колышек.

Пока они вдвоем натягивали веревки, к ним подошли еще несколько человек. Они подумали, что уже начались работы и пришли получить рабочий инструмент.

– Вы чего не спите, а бродите здесь? – архитектор придал важность и строгость своему голосу.

– Вы же работаете, а завтра с утра госпожа скажет: кто работал, тот остается, а кто спал, того обратно на рынок.

Архитектор пристально посмотрел в сторону наскоро построенных шалашей. Было такое ощущение, что люди и не собирались ложиться спать. Кто-то сидел, прислонившись к стене, кто-то прохаживался. Садовник тоже с колышками и веревками носился по своему саду и размечал места будущих газонов, тропинок и клумб.

– Значит, так, – архитектор обратился к бригадиру, который помогал ему с разметкой. – Давай собирай людей, теперь мы проведем свое совещание.

– Я понял, что ты задумал, – заулыбался бригадир, – похоже, госпожа не ошиблась в тебе, с твоей помощью мы здесь задержимся надолго. Сейчас всех соберу на площадке.

– Быстро найдите мне ваших бригадиров.

– А вот же они, сами тебя ищут.

Все трое старших строителей теперь были вместе.

– Нужно собрать всех людей на площадке. Помощник госпожи хочет провести совещание со всеми, поторопитесь.

Через три минуты все обитатели виллы уже стояли на площади, включая и поваров с садовником, врачом и сапожником.

– Я собрал вас здесь вот по какому вопросу, – начал архитектор свою речь. Он очень сильно волновался, и голос его слегка дрожал. – Еще только сегодня утром мы с вами сидели в загоне для скота, голодные, усталые. С нами обращались хуже, чем со скотом. И это продолжалось много лет. И что же сейчас? Мы накормлены, с нас сняли цепи. Кто из вас может вспомнить, когда он последний раз провел целый день без кандалов? Сегодня мы отдыхали целый день. С нами обращались как с людьми. И если мы хотим, чтобы это все продолжалось и дальше, то должны доказать нашей госпоже, что мы можем и хотим работать. Но работать нужно не как простые рабы, мы должны показать ей, что лучше нас она не найдет. Тогда она будет довольна нами и оставит нас у себя навсегда.

В толпе стоял одобряющий гул. Все были полностью согласны с архитектором, то и дело слышались выкрики: «Лучше нас она не найдет, докажем ей, скажите только, где работать, и мы все сделаем…»

– Так вот, – продолжал архитектор. – Госпожа сказала, что работать мы начинаем с завтрашнего утра, я же предлагаю начать прямо сейчас. Тогда мы сможем сэкономить один день и выполним план на день вперед. Только работать нужно так, как никогда в жизни мы не работали. Мы должны показать госпоже, что она не ошиблась в нас.

В толпе уже были не просто выкрики, а стоял настоящий гул: «Дайте нам работу. Сколько можно уже без дела сидеть…»

– Ну, вот и отлично, я знал, что вы поддержите меня. Вместе мы сделаем все, что от нас зависит. Теперь, бригадиры, постройте своих людей и подойдите ко мне, я укажу всем фронт работ на сегодняшнюю ночь.

Архитектор был на седьмом небе от счастья. У него, наконец-то, появилась возможность проявить себя в полной мере перед госпожой.

– Ты, – он указал на первого бригадира, – берешь свою бригаду и наводишь полный порядок в доме. Там нужно вынести весь мусор и подготовить комнаты к завтрашнему приходу госпожи.

– Тебе нужно раздать своим людям инструмент, и начинайте сносить защитную стену. Начните с самого края, который начинается у скалы. Камни складывайте во внутреннюю часть дворика.

– Ну, а тебе нужно будет начинать рыть канаву под будущую стену. Глубина два метра, ширина три. Как только вторая бригада очистит место от старой стены, сразу же приступайте. А сейчас разведите побольше костров, чтобы было светло и работалось повеселее.

Все разошлись по своим рабочим местам, и вилла загудела, как муравейник. Люди, увлеченные работой, не обращали никакого внимания на ссадины и мелкие раны на руках. Все были заняты делом. К архитектору неожиданно подошел повар:

– Через час будет ночной ужин, поэтому по одной бригаде присылай к нам, а то на всех сразу не хватит места и посуды…

– Молодец, повар, как раз вовремя, да и люди передохнут немного…

– Мне еще нужны дрова, а то совсем мало осталось, боюсь, завтра на обед уже не хватит…

– Хорошо, сейчас обеспечим.

Архитектор нашел первого бригадира и обратился к нему:

– Выдели повару пару человек, пусть они найдут садовника, он покажет им, какие деревья не нужны и которые можно свалить. Нужно заготовить дров, чтобы на неделю хватило, – он повернулся к повару. – Как только закончатся дрова или еще что-то нужно будет, сразу же говори, не затягивай. Меня можешь даже ночью разбудить, если это нужно для дела.

Повар был счастлив. Его выслушали и выполнили все его пожелания, причем ему самому не пришлось таскать тяжелые деревья и заготавливать дрова. Всю тяжелую работу теперь выполняли другие, а он уже был маленьким начальником.

Светало. Костры уже никто не поддерживал, и они потихоньку затухли сами собой. Люди как будто и не замечали, что наступил новый день. Они все так же монотонно, как маленькие трактора, крошили стену, рыли канаву и таскали камни в больших плетеных корзинах.

Архитектор вышел на середину внутреннего дворики и громко крикнул:

– Так, внимание всем! – сразу же вокруг наступила полная тишина. – Как сказала госпожа, рабочий день начинается с восьми утра, поэтому первая бригада остается на рабочих местах и продолжает ломать стену. Вторая бригада идет наводить порядок и убирать мусор в саду, затем отдыхает и занимается личными делами. Третья бригада ложится спать. Через восемь часов смена. Бригадиры, проверьте, все ли выполняется по распорядку. Затем пройдем по дому, посмотрим, что еще можно сделать для нормального проживания…

Глава VI

Тинки немного задержалась с утра. Нужно было зайти в клуб, взять немного денег на строительство. В клуб ее пропустили незамедлительно и без досмотра. Все члены команды Блока считались полноправными хозяевами этого заведения, хотя у Блока было более высокое положение. Несмотря на ранний час в клубе было полно праздношатающегося люда. К рулетке было по-прежнему не подойти, а на танцполе веселилась молодежь. В кассе Тинки взяла несколько мешочков с деньгами и, чтобы не вызывать подозрения, прихватила с собой трех римских солдат для сопровождения. Те были горды от оказанной чести сопроводить одну из хозяек клуба.

Подходя к вилле, Тинки не поверила своим глазам. Времени было около десяти часов утра, а больше половины защитной стены уже было снесено. Мало того, в том месте, где еще вчера вечером стояла стена, теперь проходил глубокий широкий ров. Люди работали, совершенно не обращая никакого внимания на Тинки. Она прошла на территорию виллы и удивилась еще больше. Весь внутренний дворик и сад были убраны от мусора, все было подметено, а дом блистал своей чистотой. Навстречу выбежал помощник:

– Работы ведутся по плану, люди расставлены согласно трудовому расписанию.

– Ну, молодцы, молодцы. Удивили так удивили. Нет слов. Продолжайте в том же духе.

– Будут какие-нибудь замечания? Может быть, хотите что-то изменить, добавить?

– Нет. Меня все устраивает.

– Тогда прошу вас пройти в дом. Мы приготовили вам комнаты и хотели бы узнать ваше мнение. Может быть, что-то нужно добавить.

– Ну, пойдем, покажешь…

По большому принципу, дом уже можно было заселять. Были небольшие недоделки, но как раз сейчас строители работали над их устранением. Тинки протянула один из мешочков с деньгами помощнику:

– Это на расходы по хозяйству и строительство. Как закончатся – скажешь. Если нужны будут строительные материалы, то все покупай в нужном количестве, не экономь на качестве. Здесь все должно быть самое лучшее.

– Да, госпожа. Вы довольны сегодняшней работой ваших людей?

– Не то слово. Все молодцы. Передай от меня всем благодарность.

– А сейчас вы можете пройти на веранду. Вам принесут прохладительные напитки.

– Я так и сделаю, – Тинки заулыбалась, роль хозяйки иногда ей нравилась.

Не всегда же носиться по горам в полном вооружении. На заданиях частенько приходилось неделями не мыться, питаться разными корешками, листиками и орешками. Так что можно иногда и расслабиться в роли хозяйки шикарной виллы.

Глава VII

РоМ уже несколько дней объезжал все гладиаторские школы с целью приобретения людей для охраны будущей базы. В Капуи можно было купить бойцов, но РоМ не хотел раньше времени светиться, поэтому все свои поиски он начал в соседних городах.

В одном из морских портов, куда прибывали корабли с новыми рабами, ему посоветовали одного ланисту. По словам работорговцев, у него была одна из самых крупных гладиаторских школ, не считая римских. РоМ сразу же направился по указанному адресу.

Масштабы этой школы впечатляли. Десятки домов, где проживали бойцы, арены для тренировок, большие столовые – все говорило о том, что тренировки и убийства на арене здесь были поставлены с большим размахом.

РоМ на дорогом коне подъехал к воротам и громким голосом, который должен был указать охранникам, что он важный человек, крикнул, чтобы ему позвали хозяина. Охранники однако не впустили его внутрь, а попросили подождать, пока они разыщут управляющего, а уж тот должен был по своему усмотрению или доложить о приезде незнакомца, или отказать ему. РоМ однако еще раз громко крикнул, что если его сейчас же не впустят, то он вынужден будет обратиться в другую школу гладиаторов и что хозяину данной школы это может очень не понравиться. Охранники тут же впустили его и, видя, что перед ними очень прилично одетый человек, проводили на небольшую веранду, где стояли низкие удобные скамейки для гостей. Буквально через десять минут появился и сам хозяин в сопровождении двух телохранителей. Он уже привык, что к нему обращались с просьбами о покупке бойцов, поэтому не был удивлен теме разговора.

– Я живу в Капуи, – начал свою речь РоМ, – и знаю, что у вас готовят лучших бойцов. Я бы хотел взглянуть и, если увижу что-нибудь подходящее для себя, с удовольствием приобрету, разумеется, за хорошую цену.

– Вы не ошиблись, у меня действительно лучшая школа в республике. На данный момент у меня есть около десяти тысяч первоклассных гладиаторов, которые могут составить гордость любой арене. Я продаю бойцов на все самые крупные праздники. В свое время у меня приобретал бойцов сам Сулла, и никто ни разу еще не сказал, что я продал некачественный товар. Вы обратились по адресу. Сколько рабов вы бы хотели приобрести?

– Я бы хотел вначале взглянуть на ваших бойцов, а уж потом поговорить о количестве и цене.

– Как скажете…

Ланиста громко хлопнул в ладони, и около него тут же появился молодой человек, судя по всему, помощник. Что-то сказав ему на ухо, ланиста предложил РоМу пройти в небольшой амфитеатр, предназначенный для индивидуального просмотра. Пока они с хозяином устраивались на веранде, им принесли фрукты и воду.

Наконец, внизу, на арене, открылась дверь, и стали входить рослые, закованные по рукам и ногам бойцы. Сразу было видно, что они проводили на тренировках большую часть времени. Высокие, крепко сбитые, покрытые свежими шрамами, они стояли и хмуро поглядывали на незнакомца. Они не знали, чего ожидать, вполне могло быть, что кто-то из них сегодня останется лежать на этой арене.

Ланиста дал распоряжение провести показательный командный бой с учебными мечами. Гладиаторы показали очередное шоу (судя по всему, у них уже была четко отработанная программа) и выстроились для последующих распоряжений. РоМ понял, что настал момент действовать.

– Солнце в глаза бьет, щуриться приходится все время, не видно ничего, – процедил он сквозь зубы и неторопливым важным движением достал из дорожной сумки деревянный футляр, отделанный кожей. Так же, не торопясь, раскрыл его и извлек зеркальные солнцезащитные очки типа «А ля Сталлоне». Очки полностью закрыли глаза, и было совершенно непонятно, куда он смотрит в данный момент. А РоМ закрыл глаза и подремал еще минут пять, пока гладиаторы на бис повторяли свой бой. Он знал, что ланиста не сводит с него удивленных и восхищенных глаз.

– Вот, хочу подарок сделать Марку Крассу. Как думаете, что лучше будет в качестве подарка – организовать гладиаторские бои или вот этот, очень редкий и дорогой предмет? Ланиста тут же весь вспыхнул, но быстро взял себя в руки.

– Я точно знаю, что Красс очень любит зрелища, поэтому, если хотите сделать ему приятное, то, конечно же, организуйте бои. Тем более, что здесь вы можете приобрести лучших бойцов. А эту штуку у вас я бы мог приобрести за очень хорошие деньги.

– Я не очень-то нуждаюсь в деньгах, но вот, может быть, поменять на ваших бойцов – это уже другой разговор.

– Я знал, что вы очень мудрый человек, и думаю, что мы с вами договоримся. Прошу вас сюда, сейчас вы увидите действительно настоящих бойцов.

Ланиста взял РоМа под руки и повел на другую, по-настоящему роскошную арену цирка. Рядом с ней уже стояло несколько тысяч гладиаторов. Еще раз смотреть бои РоМу уже не хотелось, и он просто начал ходить между рядами бойцов и тыкать пальцами. Спустя час, он выбрал наиболее крепких мужчин. Их оказалось чуть меньше ста.

– Давайте округлим до ровного счета и будем считать, что наша сделка состоялась.

Ланиста уже не знал, соглашаться ли ему или нет. Этот непонятно откуда взявшийся незнакомец отобрал лучших бойцов его школы, но, с другой стороны, эти очки можно было преподнести в подарок консулу Рима, и тогда все крупные праздники во всех цирках обслуживали бы его гладиаторы, а это уже огромные деньги из казны. Да, тут было над чем подумать.

– У вас есть тюрьма? – неожиданно спросил РоМ ланисту.

– Конечно, все, кто хоть как-то угрожает республике, находятся там, и уверяю вас, что это самое надежное место.

– Я хотел бы взглянуть, если, конечно, уважаемый ланиста не имеет ничего против.

– Ну, что вы, конечно. Я лично покажу вам всех нарушителей.

Тюрьма была обычным темным и сырым подвалом. Из стен торчали крюки и цепи, в которые были закованы люди. Те, кто попадал в эту тюрьму, уже никогда не выходили из нее. Вернее, иногда выходили, но только для того, чтобы попасть на корм в клетку хищникам. Зрелище было ужасным. Стоны и крики наполняли эти серые насквозь промокшие стены. Здесь невозможно было долго находиться.