Неадекватная няня Николаева Елена

Пролог

Ася

– Анастасия Петровна, Вячеслав Валериевич занят! К нему нельзя!

– Оставь нас, Виктор! – стальной голос резанул по ушам.

Ворвавшись в кабинет бывшего любовника, я быстрым шагом направилась в его сторону. Вячеслав Зарубин – крупный бизнесмен сорока трёх лет, владелец сети ресторанов «Эхинацея» – оторвал свой взгляд от ноутбука и уставился на меня. Испытывающий взор пронзил холодом до глубины души. Сейчас его карие глаза казались чёрными. Один в один как в фильмах ужасов о демонах и прочей нечисти. Сжав челюсти до скрипа, со стуком опустил дорогую шариковую ручку на стол, которая, ударившись о стеклянную столешницу, отскочила на пару сантиметров от сжавшейся в кулак ладони. Неужели этот человек был способен хоть на какие-то чувства? Боже, Ася, как же ты ошибалась, родная! Хорошо, что привязанность к монстру потихоньку угасала, а разрыв наших интимных отношений поспособствовал скорейшему душевному выздоровлению.

– Я хочу получить свои деньги! – произнесла уверенным тоном.

Мне некогда было трястись перед его персоной и замирать от малейшего его негодования. Срочно были нужны деньги! Те самые чёртовы купюры, которые делают нашу жизнь намного проще, счастливее! От них мы зачастую конкретно зависим, не в силах изменить жизненную ситуацию.

– За эту мазню? – он указал пальцем на свежие полотна, недавно занявшие свои места на стенах мрачного кабинета. Неделю назад они покинули мою художественную студию и украсили собой эту шикарно обставленную чёртову дыру.

– Это не мазня! И ты прекрасно знаешь, сколько стоят мои работы, Вячеслав!

Зарубин прислонился к спинке мягкого кожаного кресла и прикурил сигарету.

– Детка, налей мне виски. Ты знаешь, где бар, – бросил небрежно, прищурившись, выпуская струйку белого дыма.

Он, как и раньше, гипнотизировал меня своим ошеломляющим видом. Только сейчас уже не было так больно думать о разрыве наших бурных отношений. Хотя сам Слава не особо парился по этому поводу. Он не из тех людей, которые долго прославляют любовь в одах.

– Сам встанешь и нальёшь – пупок не развяжется. Я не прислуживать сюда пришла! Для этого у тебя есть полуобнажённые официантки.

– Я заплачу тебе половину. Остальные деньги получишь после того, как выполнишь последний очень важный заказ.

Да он в своём уме, сукин сын?! Денег – куры не клюют. Какая, нахрен, половина?

– Ты совсем рехнулся, Слава? Думаешь, я свалю с подачкой и буду ждать какой-то сраный заказ? Я больше не хочу иметь с тобой общих дел! Мне нужны мои деньги! Вся сумма! Не эти чёртовы гроши!

Бывший вольготно наклонился, открыл ящик стола и достал несколько плотных пачек купюр.

– Половина, Аська! И новый заказ. Мне дешевле тебя грохнуть!

На эти слова я только нервно хохотнула.

– Не сможешь! Копию, которую ты продал за баснословные бабки, я пометила, обезопасив себя таким образом. И если ты решишься меня убрать, подумай сначала о том, что кто-то вскоре раскроет глаза твоему последнему клиенту! Как думаешь, он сильно обрадуется, узнав, что ты наебал его на сто штук? Деньги – пепел, Слава! Для него это пыль. Но свою честь господин Ваагн не позволит втоптать в грязь! До сих пор считаешь меня наивной дурой, которая ради любви готова позволить вытирать о себя ноги? Ты глубоко ошибаешься, Зарубин! Нет больше той Аси. Для тебя она умерла. Очень давно.

Слава резко поднялся со стула и, оперевшись двумя кулаками о стол, высокомерно процедил:

– Значит, оставила посмертное письмо? Это блеф! Твой дед не мог научить тебя уму-разуму! Деревенский священник, мать его! Да что он знал, кроме псалмов! Откуда тебе известно имя заказчика?

Выпрямившись в полный рост, преодолел расстояние между нами за считанные секунды. Эта сволочь ещё смела попрекать единственного родного мне человека? Ублюдок!

– Мир не без добрых людей, Вячеслав! И не смей осквернять память моего деда! Ты и ногтя на его мизинце не стоишь! Чтоб ты сдох, подавившись своей фирменной фугу, козёл!

Он вскипел мгновенно, в один миг. Я даже пожалела о своей дерзости в тот момент, когда его ладони цепкой хваткой впились в мою шею.

– Значит, слушай меня внимательно, сука! Если хочешь, чтобы твой парень жил, ты сделаешь ещё одну копию! И не вздумай меня наеб**ть! Один неверный шаг – и я скручу ему шею, как воробышку! Но и тогда ты нарисуешь этот чёртов «оригинал»! Потому что твою жизнь я превращу в сущий ад! Даже не сомневайся, тварь! Подумай лучше о Сашке! Хорошо подумай. Я тебе позвоню.

Хватка ослабла, позволяя глубже вдохнуть воздух. Сердце билось о рёбра, не унимаясь. На глазах появилась влага. Чёрт! Только бы не расплакаться перед этим дерьмом. Он будто почувствовал мою тревогу, и большие пальцы нежно потёрли кожу на сонных артериях. Они подпрыгивали как бешеные под напором бурлящей крови.

– Ася, зачем тебе столько денег? – наклонившись к моему лицу, Вячеслав замер, едва касаясь своими тонкими губами моих губ.

– Не твоё собачье дело! – прошипела ему в морду.

– Может, трахнуть тебя напоследок? Как ты любишь. А?

Руки опустились на грудь и больно сжали оба полушария, скрытые под тонким кружевным лифчиком и чёрным атласным платьем.

– А не пошёл бы ты, Славка, нахер!

– Хмм… Далеко тебе до Светки! Сосать не умеешь! Жаль только, что подруга твоя Богу душу отдала раньше, чем мне мои деньги. Может, ты знаешь, куда она спрятала кейс?

– Спроси у неё, – резко оторвав громадные ручищи от себя, схватила со стола пачки купюр и быстрым шагом направилась на выход. Скорее на свежий воздух…

Сука! Как же я тебя ненавижу!

– На том свете спрошу. Вали нахер отсюда, Аська! Мои парни свяжутся с тобой. Александру привет передавай…

Громко захлопнув за собой дверь кабинета, прислонилась спиной к холодной поверхности, едва дыша от напряжения. Хотелось выплеснуть наружу негативные эмоции, разорвать в клочья окутавший меня страх. С хрипловатым свистом выдохнула воздух из груди и замерла, пытаясь успокоить взвинченные нервы. Гортань болела. Невозможно было дотронуться до шеи и сложно проглотить слюну. Я до сих пор чувствовала на коже жжение от лап Зарубина. Только теперь, оказавшись за пределами его кабинета, позволила себе выпустить слёзы наружу. Ненавидела реветь при свидетелях. Дедушка воспитывал во мне силу духа, но сейчас как будто душа переполнилась чем-то до краёв. Закрыв дрожащие веки, не смогла удержать внутри скопившуюся влагу, и она тотчас скатилась по щекам двумя тонкими обжигающими струйками.

– Сукин сын! – прошипела, пряча деньги в небольшой женский рюкзачок.

Я знала, что Славик в курсе многих событий, происходящих в моей личной жизни, но его прямая осведомлённость о Сашке привела меня в бешенство. Следил за каждым моим шагом или обычное стечение обстоятельств? Где я просчиталась, пытаясь утаивать от посторонних людей свои личные секреты?

Охранники молча уставились на меня. Но сейчас мне было плевать на них. Поправив на голове причёску и надев на спину рюкзак, я тотчас направилась прочь из ресторана.

Во мне бурлила ненависть. В мыслях зарождалось единственное желание – отомстить этому самоуверенному, циничному скоту! Неужели Светка действительно стащила деньги у Славки? Странно. Она же была влюблена в него по уши. Падала передо мной на колени и умоляла отпустить мужика, невзирая на мои чувства к нему и нашу с ней дружбу со времён школьной скамьи. Наивная, надеялась стать для Зарубина той самой единственной и неповторимой.

Наши отношения с подругой окончательно разладились в день моего рождения. Этот чёртов кобель положил на неё глаз во время праздничного ужина, а после я застукала сладкую парочку в номере отеля «Флорида», владельцем которого являлся Слава. Он так спешил сделать подарок на мой первый юбилей, что по его же вине администратор перепутал пригласительные и направил меня не в тот «люкс». До сих пор перед глазами стоит картина совокупления горячо любимой подруги с моим мужчиной.

Перенося свои мысли на холсты, изображала эту сцену раз за разом и сжигала каждый последующий шедевр, чувствуя облегчение. А в тот роковой день я запустила в них первое, что попалось под руку, решив уйти в сторону, убраться из их жизней. Хрустальная ваза, ударившись о стену, осыпала любовников фейерверком осколков и цветов, вдобавок освежила водой разгорячённые тела. Но Славу мой поступок ничуть не задел. Он предложил присоединиться.

Из отеля я бежала, словно ошпаренная, так же, как и сейчас, переполненная ненавистью и навязчивым желанием отомстить, напомнить этому ублюдку, что я ещё жива, что он не сломал меня окончательно своими угрозами и шантажом. Пока я Славе нужна как художник-профессионал, он переживёт мою неслыханную дерзость. Благодаря ему адреналин сейчас зашкаливал в крови. Тормоза рвало, а крышу сносило.

И тут я вспомнила о бите. Да-да. Той самой бите, что хранилась в кабинете шеф-повара ресторана Владимира Владиславовича. Он был большим любителем бейсбола. Часто на заднем дворе гонял ею мячик. Так себе игрок, но ведь каждый человек имеет право на любимое хобби.

Резко свернула за угол в сторону кухни. Улыбнуться и построить глазки одинокому мужику не составит большого труда ради благой цели. Закажу какой-нибудь десерт (а он точно мне не откажет в просьбе), и пока он будет с ним возиться, я умыкну его ценный «артефакт» и устрою народный суд.

– Анастасия! Какими судьбами, крошка? – шеф-повар раскрыл широкие объятия и тут же захватил меня в кольцо своих мощных рук.

– Ау! Раздавишь, Вова! Отпусти! – попыталась высвободиться из железной хватки, но без толку.

Повара суетились с заказами, не обращая на нас ни малейшего внимания.

– Выпить хочешь, Асёк?

– Пожалуй. Только дешёвое вино не буду. Что там у Славки в запасах? Хочу «французских витаминов» из Бургундии для поднятия силы духа!

– Асёк, для тебя хоть звезду с неба! Пошли в кабинет. То, что твой дух в обмороке – по виду не скажешь.

В кабинете Владимир откупорил бутылку красного вина, достал из шкафчика объёмные бокалы и наполнил их до середины. Аромат виноградного напитка тотчас распространился в воздухе, дурманя голову. В задумчивости сделала глоток и осмотрелась по сторонам. Нужная вещь так и не попалась мне на глаза.

– А где твоя бита? Ты уже не увлекаешься бейсболом? – поинтересовалась я, приподняв слегка брови, бдительно наблюдая за мимикой лица Владиславовича. Мне стоило лишь сдержанно приподнять уголки губ вверх и чуть-чуть прищурить глаза, как реакция заядлого игрока-любителя не заставила себя ждать. Мужчины любят заинтересованных, внимательных слушателей. Особенно женщин.

– Ха! Шутишь?! Конечно, увлекаюсь! – удовлетворительно воскликнул он. – Но пришлось спрятать её в сейф. Ребята без спроса дёргают, а это, как-никак, раритет! Я свою любимицу приобрёл на аукционе! В последней игре она принесла удачу знаменитому бейсболисту Феликсу Эрнандесу и стоила мне бешеных денег!

Ох ты ж чёрт! Это что же? Я хотела воспользоваться не обычной битой, а «палочкой-выручалочкой», которую держал в своих руках король бейсбола? Да Володьку обширный инфаркт цапнет. Но раз она приносила удачу, то я обязательно её добуду вопреки здравому смыслу. Кровь из носа, но добуду эту палку Хернандеса или как там его! Очень хотелось приласкать этим дорогущим раритетом Славкину красную машинку!

– Дашь заценить?

Володя воодушевлённо извлёк из громадного сейфа биту, спрятанную среди коллекционных вин и бутылок с качественным спиртным. Провёл по ней ладонью, будто это не бита, а тонкая голень любимой девушки, чмокнул основание бесценной головки и торжественно вручил мне в руки.

– Моя прелесть… Зацени, Асёк!

Охренеть! Такой битой можно разгромить когорту депутатов за повышение НДС. Много чести для Славкиного мерса! И тем не менее отступать и в мыслях не было. Месть состоится в ближайшее время! Главное – успеть вовремя смыться!

– Вовчик, принеси пироженку. Знаю, ты мастер своего дела. Не откажи расстроенной девушке получить дозу гормонов счастья!

– Хм! Обижаешь, Асёк! Пять сек!

У шеф-повара очень вовремя зазвонил мобильный! Постоянный клиент заказал специальное блюдо, готовить которое было запрещено даже су-шефу – правой руке начальника кухни.

– Настюха, ты пока посиди минут десять, а я только чудо-салатик организую и сразу к тебе вернусь с пирожным. Биту береги. И главное, в руки никому не давай.

– Ага.

Авторский салатик для улучшения либидо заказчика действительно творил чудеса. Причём приносил шеф-повару нехилые чаевые. Как только мастер вышел за дверь, я залпом выпила два бокала изысканного ароматного вина и, воровато оглядываясь на снующих туда-сюда поваров, на полных парах выскочила на задний двор, унося из кухни ноги и биту. Времени в обрез. Поэтому действовать нужно уверенно и быстро! После хорошей дозы виноградного успокоительного во мне не на шутку взыграл азарт. А, чёрт! Где наша не пропадала!

После покупки нового автомобиля Вячеслав стал парковаться рядом с запасным выходом ресторана. «Немец» и сегодня там стоял – красный, кричащий, противоречивый, обладающий мощной энергетикой, но почему-то чуть дальше от личного парковочного места. Я даже удивилась, что такой педантичный мужик нарушил правила. С**ка! Он даже машину подобрал себе под стать! Подчёркивающую власть во всём, отражающую его мужскую силу, его крепкое либидо. Чёртов кобель!

Время близилось к 23:00, и я ускорилась, крепко сжимая в руках деревянную рукоятку. Оценив красоту сногсшибательного суперкара, замахнулась битой, хрипло прошептав из-за необычного сексуального возбуждения:

– Ну что, малыш, будем знакомиться? Сегодня я трахну тебя «раритетом» крутого Феликса Хернандеса…

Приняв удобную позу, мысленно себя благословила и устрашающе подняла над головой биту, как Жанна дАрк – карающий меч. Совесть – хорошая штука, когда она есть у других! Но раз у Славки её нет, то у меня и подавно! Вот какой дурак вбил мне в голову, что удовольствие должно быть дорогим? Уставившись на эту шикарную тачку, поняла: жить нужно так, чтобы депрессия была у врага! Страшен ли мне будущий долг платежом? Об этом сейчас некогда было думать! Потому что месть настолько воодушевила меня, что стало глубоко плевать на последствия! На данный момент я хотела получить самое яркое удовольствие, как получил его Зарубин, до удушья сжимая мою шею в своих ладонях.

Вино притупило страх, сняло внутреннее напряжение. Эйфория распространилась в крови. Свой здравый рассудок я с лёгкостью победила. Кажется, битой орудовал азарт, а не я. Со всей силой опустила экзотический спортинвентарь на лобовое стекло. Мощный, тяжёлый удар пришёлся точно в середину, повсюду разбрызгав тысячи разнокалиберных осколков и запустив при этом въедливую сигнализацию. Вот о последней я и забыла напрочь. Хрен с ним, буду «жечь» под музыку до последнего вздоха, до последней капли крови! Пусть только эта сволочь появится мне на глаза!

– Ненавижу гада! Убила бы! Вот так!.. Чтобы!.. Знал!.. Сукин!.. Сын! – со всей дури разнесла следующее окно… и следующее. Ещё раз, и ещё, сопровождая каждый удар гневным, глубоким вскриком, как теннисистки на корте во время матча. Ещё немного, и я смогу имитировать рёв болида «Формулы-1». Как же меня накрыла ярость. Ошеломляющая! Необузданная! Кровожадная! Руки сами творили правосудие под восторженный крик.

– Дааа! Я круче Шараповой! Вот тааак! Хеех!.. Сволочь! Ненавижу! Ааа! Вот тебе! Получай! Хашь!

– Ты что творишь, идиотка?! Блять! Моя тачка!.. – отчаянный голос незнакомого мужчины разбавил визг «немца» и мой львиный рык в сто децибел.

Всё случилось за пару минут. Я даже разогреться толком не успела. Подняла на него недоумённый взгляд и тотчас приняла оборонительную позицию, размахивая битой над головой. Симпатичный брутал хотел подойти ближе, но чувство самосохранения остановило его на полпути. Ступив лишь шаг, замер на месте, расширив ещё больше ошарашенные круглые глаза. При свете неоновой рекламы они искрились, горели жгучей ненавистью.

– Стой, где стоишь! Не подходи! – очнувшись, закричала ему. – Лучше позаботься о теле! Душа всё равно бессмертна!

Он и не подошёл. Взявшись за голову руками и выругавшись трёхэтажным матом, половину слов из которого я не разобрала погрузился в шоковое состояние. Минутой молчания почтил память разгромленных стёкол «немца» под мелодичный звук сигнализации. Затем неожиданно вынырнул из оцепенения и, обречённо рассматривая причинённый мною ущерб, сдавленно произнёс:

– На кой хрен ты разбила мой автомобиль, овца драная?

И тут же, видимо придя в себя, яростно:

– Я тебя грохну, труженица порнофильмов! Поймаю и вы**бу… этой самой чёртовой битой!

– Да ну! В последнее время что-то дохрена желающих меня грохнуть! Достанешь пушку из-за пояса или сумеешь отобрать голыми руками Володькин раритет? – очертив битой перед собой восьмёрку в воздухе, снова замахнулась ею, прищуривая глаза. – Перед тем как убьёшь, верни мне деньги за непрожитую жизнь, козёл! Это не твоя тачка! Вали к чёртовой матери, мажор, пока я и тебя не приласкала палкой хера нандеса!

– Это моя тачка, сучка! – достал из кармана ключи и вырубил оглушающую сирену.

Я опешила. Да ну нафиг! Слава одолжил покататься, не иначе!

– Ты мне зубы не заговаривай! Все вы одинаковые, уроды богатые! Н-н-на! – со свистом опустила биту на треснувшее стекло, разбивая его вдребезги.

– Э-э-ээй! Ладно-ладно! – замахал обеими ладонями перед собой в знак протеста. – Ладно, хрен с тобой! Стёкла твои, только тачку не рихтуй! Пиздец… Мне её вчера из Германии пригнали. Что ж бабам неймётся-то? Стервы, блять! Недотраханная, что ли?

Иногда только промахнувшись, понимаешь, как ты попала. Покажите мне человека, у которого нет никаких проблем, и я найду у него шрам от черепно-мозговой травмы. Нет таких! У каждого есть как минимум одна проблема. Хотя бы малюсенькая! А у меня, судя по сложившейся ситуации, она увеличилась. Да хоть этого мажора взять. Сексапильная сволочь, глаз не оторвать, и тоже влип с такой дурой, как я! Нахрена было покупать такую же тачку, как у Зарубина? Врёт ведь! Славкина машинка. Или же нет? Не Славкина?

– Поговорим? – как можно сдержаннее спросил он, сократив между нами расстояние ещё на два шага. – Брось дубину, и мы замнём это дело на выгодных условиях для обеих сторон. Даю слово мужчины!

– Не подходи! Если тебе жизнь дорога! Знаю я ваши «условия» вдоль и поперёк! – спотыкаясь, отступила назад по битому стеклу. Чёрт бы побрал эти шпильки! Руки безбожно затекли. Ладони горели, сжимая со всей силой рукоятку биты знаменитого бейсболиста. Голова шла кругом.

Он неожиданно рассмеялся, заинтересованно разглядывая меня, затем достал телефон из кармана пиджака и набрал чей-то номер. Представительная сволочь с сексуальным тембром голоса, хищным пронзительным взглядом и обворожительной улыбкой. Ничем не лучше Вячеслава. Мужчинам, облачённым в дорогую обёртку, я больше не верила. Особенно таким отборным самцам, которые нагло раздевали тебя глазами, при этом демонстрируя изысканные манеры. Все козлы, и этот не исключение.

– Не помешал, Бес? – наконец заговорил он после длительного ожидания. – Сын в порядке? Да. Тачку пригнал в город полтора часа назад. Старик, давно хотел тебя спросить. Что ты чувствовал в тот самый выдающийся момент, когда твоя бестия поцарапала любимый Порше? – он хмыкнул, направив высокомерный оценивающий взгляд на мои лакированные туфли, затем медленно отсканировал моё дрожащее тело до самой макушки и тут же тяжело выдохнул, переведя обречённый взгляд на свой изувеченный автомобиль. – Сексуальное желание, говоришь? Ты шутишь? Но это лишь одна из граней нашего либидо и желания вообще, Бес. Тебе не хотелось её, например, придушить? Серьёзно? Чуть позже? Ладно, встретимся завтра, расскажешь. Кир, завтра всё, я занят немного…

– А как же слово мужчины? – испугавшись не на шутку его решения, не смогла не напомнить о недавнем предложении мирного урегулирования конфликта.

– А я передумал, – оскалился он и вперился в меня убийственным взглядом. – Мир жесток, девочка.

– А я ещё хуже! Я буду защищаться!..

– Попробуй… – флиртуя, закусил нижнюю губу, от чего я на миг утратила бдительность. – У тебя всего один-единственный шанс на спасение. Советую вовремя им воспользоваться, психованная…

Глава 1

Ася

Дом ребёнка «Счастливая семья». Некоторое время до происшествия…

Каждый раз, переступая порог Дома ребёнка, с замиранием сердца ждала встречи с маленькими ангелочками. Вот уже третий год я приходила сюда раз в месяц с огромными сумками, набитыми до основания игрушками, одеждой и материалами для занятий живописью с детьми.

Металлический сварной забор вокруг сиротского приюта не скрывал от людских глаз жизнь здешних маленьких обитателей. Они, как и обычные дети, любили резвиться и проживать детские годы, купаясь в лучах яркого солнышка, при этом погружаясь в свой собственный мир. Он бывает разным, таким, каким его видит каждый ребёнок. Часто переменчивым, наряжённым то в радость, то в грусть.

– Доброе утро, Анастасия Петровна!

Раиса Ивановна широко улыбнулась, позволяя пройти в её личный кабинет. Она являлась руководителем детского дома и старой знакомой моего покойного деда. Я была благодарна ей за то, что последние годы жизни старенький священник не чувствовал себя одиноким, когда я реже стала навещать его дом. Раиса же создала для него тёплую атмосферу общения, заботы и дружеского внимания. Много времени проводила с ним, разговаривая на религиозные темы. Бог не дал ей родных детей, но зато она любила чужих и воспитывала как своих собственных.

После её звонка я примчалась, как только смогла. Вчера вечером мой маленький Принц (так с нежностью называла подкидыша) ворочался во сне и, упав с кровати, ударил ногу.

– Как Сашка себя чувствует? Колено не болит?

– Сегодня бегал с мальчишками, играл в салочки. Синяк, правда, ещё не сошёл, но мальчик уверен, что такая чепуха только украшает сильного мужчину.

– Так и сказал? – удивилась я детскому мышлению.

– Угу, – директриса грустно выдохнула и подняла на меня глаза, полные горечи и отчаяния. – Ася, скучает Сашка по тебе… Очень сильно скучает. Ты уходишь, а он неделю молча рисует. Да так, что куда там всяким последователям Ван Гога и Монэ! Такие картины творит мальчуган – слёзы на глаза наворачиваются. А вчера твой портрет нарисовал. Я до сих пор в себя прийти не могу. Представляешь, подписал: «Мамулечка Ася». Может, усыновишь мальчишку? Жаль пацанёнка. Третий год ребёнок надеется на чудо. С тех пор, как тебе его под дверь подбросили, и ты его к нам привезла, он только и ждёт встречи с тобой. Каждую ночь во сне зовёт. Настюха, у меня сердце кровью обливается. Я не могу больше на это смотреть. И слушать не могу. Реву как белуга по ночам. А он, главное, молчит и смотрит таким преданным взглядом, что душа выворачивается наизнанку. И только один вопрос с утра перед завтраком: «Рая Ивановна, Ася сегодня придёт?» Вот что мне ему отвечать?

Рая разревелась, и я вместе с ней. Мой маленький Принц глубоко засел в моей душе ещё с тех пор, как я открыла входную дверь своей квартиры и обнаружила его спящим на лестничной площадке. Грязный двухлетний ребёнок, закутанный в старенькую клетчатую рубашку, свернулся клубочком у стены и мирно посапывал, прижимая к щеке зажатый в кулачке кусочек чёрного хлеба. Вот тогда я поняла цену любви, жизни и счастья…

– Раиса, ну куда я его заберу? У меня съёмный лофт. Я с собой-то справиться не могу. Да и без штампа о браке в паспорте вряд ли позволят усыновить.

Виски сдавила невыносимая боль, и я, скривившись, потёрла пальцами кожу. Господи! Ну это же не котёнок! За животным-то не каждый умеет ухаживать.

– Асенька, с документами я помогу. Найди нужную сумму и забери мальчугана. Ты каждый месяц тратишь уйму денег на игрушки, одежду и прочие подарки детям. Пять лет мальчику. Не ребёнок, а взрослый парень! Тебе с пелёнками не нужно возиться. Через год в школу пойдёт. Я вас не оставлю. На выходных забирать буду, чтобы ты могла личную жизнь устроить. Пожалей ребёнка, Асечка! Богом молю! Пропадёт ведь. Уже сохнет, скучая по тебе.

Смахнув очередные накатившиеся слёзы, я отчаянно воскликнула:

– Раиса Ивановна, не травите душу ради Бога! Вы же знаете, как я привязалась к нему. Но это огромная ответственность, а я… Мне всего двадцать пять лет…

– Значит, так, дорогая! – Рая повысила голос почти до предельной ноты. – Раз такое дело, ты должна кое-что знать. У тебя есть две недели на то, чтобы усыновить Александра. На него запрос пришёл. Одна богатая семья из Польши хочет усыновить мальчика. Выбрали две кандидатуры. Александр – один из двух. Если профукаешь золотое время, деточка, всю жизнь себя корить будешь! Ведь любишь его как родного! Я не смогу остановить процесс, когда он начнётся. Не имею права. Понимаешь?!

Её крик заставил моё сердце качать кровь на бешеной скорости. Будто меня окунуло в прорубь с головой, выбивая из лёгких воздух. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять: эта женщина неумолима. И если я сейчас сбегу отсюда, испугавшись, и вправду буду жалеть всю свою жизнь…

– Позовите Сашку!

Поднявшись со стула, принялась нервно мерить шагами территорию комнаты, поглядывая на дверь. Такое ощущение, что все вокруг сговорились, только и ждали моего согласия. Спустя пару минут Саша появился на пороге кабинета и тут же замер, увидев меня. Его глаза отразили борьбу разнообразных внутренних чувств и эмоций. Трудно представить, сколько же вопросов скопилось в голове у бедного мальчика. В глубине зелёных омутов отражалась вся его непростая сиротская жизнь. Моё сердце сжалось до боли. Этот ребёнок имелправо заново переродиться с помощью ласки и любви! Моей к нему любви…

Прижимая к груди небольшой холст, худощавый золотоволосый мальчуган с большущими добрыми глазами стоял как вкопанный, задержав дыхание ине отваживаясь подойти ко мне. Искусанная от волнения маленькая нижняя губа покраснела, и обрамлённое длинной стрижкой ангельское лицо напоминало девчачье. Чего же он ждал? Всегда бежал ко мне с распростёртыми объятиями, растягивая широченную улыбку. Неужели сейчас боялся дать волю своим желаниям и чувствам? Он же ребёнок! Другой бы на его месте без промедлений повис на шее у предполагаемой приёмной матери. Внезапное решение впустить этого маленького ангела в свою жизнь и саму повергло в ступор. Я будто перенеслась в будущее, погрузилась в него полностью, ярко представляя нашу новую совместную жизнь, обдумывая до мелочей каждый шаг, каждый день…

– Ася… – Рая мягко нарушила безмолвие.

Вот же я дура глупая! Да он задохнётся, пока я приду в себя и отойду от шока! Очнувшись, тут же обратилась к Александру:

– Иди ко мне, мальчик мой! Нам нужно с тобой кое-что обсудить, – протянула дрожащие руки, чтобы укутать тёплыми объятиями бесценного маленького человека.

Он не сдвинулся с места. Боже! Да что же он, из стали сделан? Пятилетний ребёнок пытался вести себя так, будто веселье и детство ему не знакомы, будто он давно уже взрослый мужчина. Наконец, глубоко вдохнув, заговорил почти спокойным, сдержанным голосом:

– Ася, а ты завтра придёшь?

Горло перекрыло нарастающим комом, перехватило дыхание. А ещё сложнее было соображать в эту минуту и разговаривать с ним. Нужно было ответить ему, но я не знала, смогу ли добиться усыновления. Нельзя давать надежду ребёнку, если ты сама ни в чём не уверена.

– А что у тебя в руках, Алекс? – попыталась я выиграть время. – Покажешь свой новый рисунок?

– Я хочу видеться с тобой чаще. Так ты придёшь завтра, Ася? – настойчиво переспросил, будто пытался убедиться в чём-то очень важном.

Маленький хитрец… Дети прекрасно чувствуют ложь, им достаточно взглянуть в наши глаза, чтобы понять, что творится у нас на душе. Сашка уверенно стоял на своём, добивался правды из моих уст. Для него было важным услышать мой ответ. И я сорвалась. В очередной раз дала волю слезам, разбивая в пух и прах свои страхи. Зубами выгрызу разрешение и заберу мальчика к себе. В конце концов, Вячеслав мне должен огромную сумму. Её с лихвой хватит, чтобы покрыть все расходы вместе с взятками и обойти пункт с замужеством. Подбирать кандидатуру на сайте знакомств я не собиралась, как и выходить замуж за первого встречного принца.

– Сашка, покажи Асе её подарок, – Рая Ивановна подтолкнула легонько мальчика в спину, вынуждая сократить расстояние между нами.

– Это всего лишь мечта… – тихо прошептал мальчик и ещё крепче прижал к груди холст, да так, что побелели костяшки тоненьких пальчиков. – Ася, приходи чаще ко мне, пожалуйста! Я… я… хочу…

Он так и не смог назвать меня «мамулечкой Асей». Струсил. Развитый не по годам, уже понимал, что одного его желания мало.

– А если я скажу, что мы будем видеться каждый день, и я буду укладывать тебя в твою собственную кроватку и рассказывать сказки на ночь, а по утрам будить в детский сад, готовить твои любимые вкусняшки и покупать интересные книжки, наполнять до краёв ванну с душистой пеной, гулять в парке аттракционов, рисовать с тобой одну картину на двоих – ты покажешь мне свою мечту?

Глаза мальчика расширились до необычайных размеров, несмелая улыбка скользнула по губам, и он медленно подошёл ко мне, протягивая своё творение.

– Чудо ты моё улыбчивое, – приняв в руки картину, поцеловала ребёнка в макушку, взъерошив следом свободной рукой светлую копну его волос.

– Значит, я – твоя мечта? – разглядев довольно-таки качественную детскую работу, добралась глазами до надписи «Мамулечка Ася». В эту секунду моё сердце будто прожгло горячим клеймом, оставленным этим отпечатком детского почерка.

Я никогда не задумывалась о собственных детях. Не было повода, да и любимого человека рядом. С недавних пор маленький Александр заполнил собой эту пустоту.

– Можно, я буду звать тебя мамой? – нерешительно спросил он. Его глаза заблестели, словно стёкла после дождя, и множество мелких капелек собрались в одну огромную… тяжёлую… И в какой-то момент сорвались и полетели вниз…

– Иди ко мне, чудо моё, обещаю, так и будет! – подхватив на руки лёгкое тельце, прижала к себе так крепко, что хрустнули детские косточки.

Сашка вцепился в меня мёртвой хваткой. Мы замерли, тяжело дыша и поочерёдно всхлипывая время от времени, а потом то хохотали от восторга и нахлынувших эмоций, то оба шумно шмыгали носами. Рая обняла нас и с облегчением выдохнула.

– Ох! Что-то сердце колет. Может, пустырника накапать, Ась?

– Накапай, Раиса Ивановна. Мне ещё Вячеславу Зарубину звонить. Пора деньги за картины забрать. У меня дел невпроворот. Так что время не ждёт. Сашуль, давай пока это будет нашим маленьким секретом. Никому ни слова! Хорошо, мой любимый мальчик?

– Хорошо… Я так тебя люблю, мамулечка Ася! Так тебя люблю… Очень-очень люблю!..

Глава 2

Дмитрий

Загородный дом Матвея. Некоторое время до происшествия…

– Ребята, давайте поднимем бокалы, выпьем за Кирилла с Катей, чтоб их совместная жизнь прекрасно сложилась! За вас, молодёжь! За вашу любовь! За то, что внука моего как родного приняли! Спасибо вам огромное!

Матвей сиял от счастья, словно новенькая серебряная монета. Иногда я удивлялся, как в таком жёстком железном монстре сочетались разные качества характера. Как умело он ими манипулировал и проявлял в том или ином кругу людей. Среди родных и друзей становился чутким и отзывчивым, сбрасывая за пределами дома стальные доспехи.

– Матвеюшка, ты-то когда свою семью создашь? До юбилея недолго осталось, пора бы деток своих нянчить, а ты сразу к внуку перескочил!

Моя мать любила младшего брата и не упускала возможности напомнить ему о долге мужчины. Из трёх обязательных пунктов последний остался не выполнен. Наследником родственник так и не спешил обзавестись.

– Нина, вот только не надо сейчас об этом. Где ж я такую, как Катя или Ника найду? – улыбаясь, подмигнул сидящим напротив девчонкам и перевёл взгляд на Беса и мужа Вероники. – Ребята, вы меня простите, но я без грязных помыслов, честное слово. Девчонки достойные! Мне такие не попадались. Блин, завидую белой завистью!

– Меньше бы с матерью сравнивал, уже давно был бы женат! – необдуманно упрекнула Сталкера, а сам мысленно попытался разобраться с тем, что и мне после Алины почему-то девки стали нужны лишь для снятия излишнего напряжения. Было время, когда я увлёкся Катей, но наступать на те же грабли не решился, и сейчас был несказанно этому рад. Хоть бы у этих двоих бесят всё прекрасно сложилось. Да что греха таить, я даже немного им завидовал, как и Матвей.

– Дим, ты на себя посмотри! Чёртов Казанова! О ребёнке только спустя два года узнал.

Матвей обернулся в сторону фруктового сада, где прячась между деревьями, мальчишки с Робом и Лютым играли в войнушку новыми электромеханическими пистолетами на батарейках.

– Пусть так. Зато он у меня есть, а жениться я всегда успею, было бы на ком. Но тебе это не грозит, Матвей. Расслабься. Нахрена ты им пушки купил? Машинок, что ли, недостаточно?

– Ой, да брось! Пусть мужиками растут. Илья пример с деда будет брать.

После ледяных водных процедур Кощей энергично жевал огурец, закусывая им двести граммов водки, выпитой залпом для согрева тела и успокоения души.

– Я тут трезво поразмыслил: нафига Сталкеру баба нужна? – на полном серьёзе озвучил неоспоримый факт. – Он же на работе женат!

– Ага. И ты это как раз по пьяни решил, после того, как поразмыслил, – Матвей хохотнул и подсунул поближе к Кощею баночку со жгучей горчицей. – Куда уж тебе трезво мыслить после стакана «Царской»? Валерий, ты закусывай давай, лук с хреном жри. Дайте ему пучок петрушки и вон тот жирный шашлычок. Этому бессмертному Архимеду после бочки с ледяной водой грелку бы под зад, чтобы иголку с яйцами отогреть, не то Анне Борисовне век внуков не видать, пока он осмысливает очередное открытие века!

– Сталкер, не гони! Я вообще трезвый, как паровоз! Ик… Но бля! Если ты мне нальёшь ещё хоть один стакан, я точно буду знать, как управлять страной! Ик…

Мать с девчонками рассмеялись. Семейных праздников было много, но чтобы таких запоминающихся – можно на пальцах сосчитать.

– Да ладно вам, ребята, вы лучше закусывайте, в противном случае на речку к вечеру точно не попадёте.

Под конец обеда мне не терпелось пообщаться с ребёнком. Глядя на счастливые детские лица во время игры, я даже сам захотел вспомнить детство и поиграть в войнушку с обычной палкой в руках, которая в далёком прошлом заменяла современный игрушечный автомат.

– Я сейчас вернусь. Хочу с Ильёй пообщаться. В конце концов, он должен ко мне привыкнуть, да и время для этого подходящее. Я намерен подобрать хорошую гувернантку для сына. Будет лучше для всех нас, если мальчик переедет в мой дом.

– Разве няни недостаточно? – Катя добродушно улыбнулась и достала из коробки «Киндер». – Держи! Он любит собирать игрушки, те, что внутри яйца. У него небольшая коллекция динозавров. Удачи, Дима!

– Спасибо, Катюша. Можно и няню. Лишь бы сыну нравилась и профессионально исполняла свою работу!

– Я помогу с подбором кандидатуры. Завтра заполню анкету на сайте. И ещё: не забывай, что Илюшка всего лишь ребёнок. Попытайся его понять. Не стоит давить на детскую психику. Раз уж так вышло – наберись терпения, Дима.

Поднявшись из-за стола, я направился в сторону сада, обдумывая слова Катерины, но вдруг какая-то внутренняя сила потянула меня в деревянную беседку. Зашёл в неё, присев на лавку достал из кармана мобильный и набрал хорошо знакомый номер. Какого чёрта я ворвался в прошлое, так и не смог понять. Всё произошло спонтанно, на каких-то внутренних инстинктах. Где-то на подсознательном уровне я понимал, что задвинув куда подальше в задницу своё высокомерие, поступаю правильно, хотя бы ради сына. Мне нужно с ним сродниться, достичь взаимопонимания, и она – единственный козырь, который на данный момент я могу использовать.

Илья настолько привязался к моему другу, что меня до дрожи пробирала скрытая зависть, временами даже злость. После неудачной утренней попытки общения с мальчиком накрыла дикая ревность. Я молча отступил, ушёл подальше, потому что хотелось орать и крушить все вокруг. Чёртовы бабы со своими заморочками! Зачем настолько усложнять жизнь себе и другим?

– Доброй ночи, Аля… Так и будешь молчать?..

После шумного выдоха и небольшой затянувшейся паузы она всё-таки ответила, царапнув сердце до боли знакомым тембром голоса, который уже давно отпечатался в моей памяти. Спустя столько времени он всё ещё затрагивал во мне самые чувствительные струны души, волновал, пробираясь под кожу, будил забытые чувства, напоминая нашу первую встречу. Всё происходило так давно, что казалось нереальным.

Это мой третий звонок Алине после окончательного разрыва, если не учитывать недавнее столкновение в салоне у Роба, которое закончилось ничем. Мы разошлись в разные стороны, каждый по своим делам. Не друзья и не враги, две одинокие души, которые не сольются в одно целое. Вряд ли… Единственное настоящее, светлое, яркое, что осталось между нами на данный момент, связывая нас невидимой нитью – наш сын Илья.

– Воронцов? Почему ты звонишь? – удивлённо спросила усталым, раздражённым голосом. – Кажется, мы совсем недавно виделись, или я ошибаюсь?

Не зря говорят – бизнес делает из женщины стерву, вытачивает каменную, холодную статую, превращая живое сердце в железную, бездушную машину для перекачки крови.

– Да Бог его знает, Алина, – попытался как можно твёрже произносить каждое слово. – Может, потому звоню, что хочу узнать больше о нашем с тобой общем ребёнке. Что он любит? Чего не может терпеть? На что у него аллергия и… Аля, какого хрена ты вообще его скрывала?! Считаешь меня настолько законченным придурком, не имеющим права знать о существовании родного сына? А как же Илья? Он не заслуживал отца? Судя по тому, как мальчик привязался к Кириллу за несколько дней, у него вовсе не было мужской поддержки! Или я всё-таки ошибаюсь?

Между нами воцарилась долгая, мучительная пауза. Я злился. До колик в печёнках хотелось орать на неё за то, что во имя мести прятала сына от меня, удрала в свою чёртову Америку после того, как дала понять, что Кирилл всего лишь «громоотвод» в не сложившихся отношениях. Злился за те чувства, которые я в течении трёх лет зарывал глубоко в себе, подавляя безразличием. Но глядя на нашего мальчика, я окончательно запутался и уже не мог решить, какая смесь во мне сейчас бурлит и чего же мне хочется от этой грёбаной жизни.

– Твою ж мать, Аля! Ты меня настолько сильно ненавидишь, что вбила в голову двухлетнему ребёнку гнусную ложь, лишь бы не открывать правду нам обоим? Ты совсем рехнулась, девочка? Зачем? На что ты надеялась?

– Бестужев… – обречённо выдавила, почти простонав, – сволочь! Чёртова мужская солидарность!!! Я не подпускала и близко мужчин к сыну, Дмитрий! Потому что нет ни одного достойного, который смог бы полюбить Илью как родного! И ты не исключение! Ты чётко обозначил свою позицию, ясно дав понять, что думаешь по поводу моего интересного положения! И пусть в тот раз я ошиблась, и беременность была ложной, но когда впервые почувствовала его движения под сердцем, поняла, что не позволю ни одному человеку разрушить нашу связь! Не смей привязывать к себе Илью! Иначе я убью тебя, Воронцов! Собственными руками! Слышишь?

Она рычала в трубку, будто раненая самка, у которой отняли детёныша. В ней я слышал озлобленную львицу, готовую наброситься и разодрать горло любому неугодному существу. Страдающая и одновременно сильная женщина.

– Аля, у тебя кто-то есть? Или… – произнёс неожиданно для себя. Какого чёрта мне это нужно?

– Дима, мне не до секса от слова «совсем»! Не до развлечений, понимаешь? Я пытаюсь разгрести то дерьмо, которое за последний год, благодаря хитрожопым «друзьям», заполнило мою жизнь до краёв. Зачем ты спрашиваешь о личном? Я думала, мы с тобой окончательно расставили все точки над «и». Не стоит ворошить прошлое. Разбитую чашку не склеить до идеального состояния… Если тебя волнует моя сексуальная жизнь, я расскажу в ярких подробностях, не приукрашивая ложью. После родов у меня не было мужчин. Беременность протекала с частыми угрозами для жизни ребёнка. Роды были сложными. Год физического и духовного восстановления. Я с трудом находила время воспитывать сына. Большая часть жизни в Нью-Йорке ушла на чёртов бизнес. Мне проще быть для всех последней шлюхой, чтобы никто не лез в душу и не указывал, как мне жить, даже Маринка! Я устала быть сильной. Делать вид, что мне на всё и на всех плевать! Устала всем улыбаться! Сложно строить маленькую «империю», не раздвигая ноги, но я до сих пор находила возможность хитрить и пользоваться слабостями мужской половины общества, не прибегая к интимным отношениям. Я ненавижу от кого-то зависеть! Единственный любимый мужчина в моей жизни – это мой сын! Всё, что я имею – добивалась упорным трудом для него. Я хочу поговорить с ним. Как он? Где Илья?

– Отлично. Правда, благодаря тебе, он тянется больше к Бесу, а это меня очень огорчает. Алина… Может, бросишь всё к чертям собачьим? Давай попробуем начать сначала ради Ильи?

– Дима, я не смогу… Всё настолько сложно… Не хочу ради сына, а ради нас с тобой больше нет смысла. Я не люблю тебя. Чувства остыли. Я и сама не помню, в какой момент это произошло. Прости…

– Так и будешь злиться из-за моей ошибки, Аля?

– Жаль, что только сейчас, глядя на ребёнка, ты понял, как сильно был неправ. Я рада, что не позволила тебе решать нашу судьбу. Я хочу поговорить с сыном.

– Что ты намерена делать? Вернёшься в Россию?

– С чего ты взял? Нет, конечно. Я вернусь за мальчиком в августе. Осталось уладить кое-какие формальности с документами. Мы переедем в Испанию, ближе к морю и солнцу. Для него так будет лучше.

– Хм… Вряд ли тебе удастся осуществить эти грандиозные планы… Но ты можешь помечтать. Я позову сына. Он скучает по тебе. И да. Тут такое дело, Алина… Матвей слишком привязался к мальчику. Тебе придётся сдвинуть с дороги скалу, иначе не видать вам Испании как своих ушей, милая.

– Это шантаж?!

– Решай сама. У тебя ещё есть время, чтобы определиться. Дай мне минуту, я позову Илюшку к телефону…

Вспотевший Роб развалился на траве, с трудом переводя дыхание, и постанывал, держась за сердце. Маленькие сорванцы довели двух матёрых мужиков до стадии «почти врезалидубаря». Полицейский, обученный для работы в «горячих точках», выживший в жестокой схватке с мелкой мафиозной группировкой, сумел доползти на четвереньках к затравленному боевому товарищу, лежавшему недалеко под широкими кронами яблони, и тут же свалился плашмя.

– Дети когда-нибудь устают? Носятся как в попу ужаленные. Чувствую себя загнанным мустангом, – Дэн скорчил уставшую физиономию и, кряхтя, повернулся к Робу, с трудом переводя дыхание. – Если бы не развёлся с женой, хрен бы избавился от сорока лишних килограммов и одышки! В итоге меня хватило бы на роль Колобка.

– А всё потому, что не успел обзавестись детьми! Дивизия особого назначения, мать их! С таким каждодневным марафоном хрен накопишь подкожный жир! – в шутку возмутился Игорь, прищуривая глаза от солнечных зайчиков, пробивающихся сквозь листву.

– Ну что, «супергерои», свинтить от захвата не удалось? Навоевались с покемонами? – постебался я над товарищами, наблюдая за довольным запыхавшимся сыном. Раскрасневшийся от игр Илья шёл в нашу сторону, волоча за собой пистолет, в то время как его союзник Ромка помчался к столу перекусить сладостями и попить водички.

– Ворон, я бы сейчас курнул чего-нибудь и объявил второй раунд Кощею! Бессмертного легче в бочку со льдом запихать, нежели гонять наперегонки с этими двумя сперматозоидами! Баста! Больше дела иметь с мелюзгой не хочу.

– Русские десантники не сдаются! Бежать с поля боя – позор! Правда, Илья? – подмигнул довольному ребёнку, присев рядом с ним на корточки.

Решительный детский голосок тут же привёл меня в ступор:

– Дэн, вставай, я буду тебя блать штулмом! Дядя Лоб, дай налучники! Я повяжу этого хмыля! Хватит лежать молдой в пол! Луки за спину! Кому сказал?! Вставай!

– Ох ты ж чёрт! Вы чем тут занимались? Перестрелкой? – я ошарашенно уставился на сына.

– Волон! Ты ни фига не понимаешь! – мальчик махнул рукой и увлечённо продолжил: – Знаешь, как лаботает омон? Охленеть! Это очень клутыелебята!

– Догадываюсь, сынок. Наверное, страшное зрелище?! – выразительно произнёс вслух, подавляя в себе дикий ржач от того, что и Лютому пришлось пару раз понюхать свежескошенный газон Матвея. Ведь не зря морда красная. Всё-таки справедливость восторжествовала!

Роб, будто прочитав мои мысли, прыснул и зашёлся истерическим смехом. Качаясь по траве и ухохатываясь, добавил сквозь слёзы:

– Если он ещё слово скажет, у меня пупок развяжется!