Не чужие Коваленко Марья

Глава 4

Майя.

Совпадений не бывает!

Люди ничего не делают просто так, особенно – для чужих!

Детство, в котором красивая жизнерадостная семья взяла из детского дома несчастную сиротку, навсегда отучило меня от глупых иллюзий. У сиротки было наследство, у семьи был план как это наследство прибрать к рукам. Все просто. Никаких сантиментов. И вот снова наши дороги пересеклись.

Это было какое-то наваждение! Словно не было восьми лет счастливой жизни без криков, страхов и бесконечных упреков. Вновь вместо меня нынешней, уверенной в себе студентки из дома убегала прежняя перепуганная приемная девчонка.

Зачем я снова понадобилась этой семье – не было ни единой идеи. Лишь эмоции. Противоречивые и непривычные, словно принадлежали не мне, а какой-то другой девушке… Той, которая легко могла залюбоваться широким разворотом плеч, выступающими косыми мышцами, короткой темной щетиной и будто вылепленными из красной глины губами.

За мужественным фасадом моего нанимателя сложно было узнать худощавого молчаливого «не-брата». Единственного человека во всей семье, которого я не боялась, несмотря на его вечно хмурый взгляд и навязчивый контроль.

Они были словно разными людьми. Из общего лишь рост и взгляд, но… от этого становилось страшно – действовал Максим на меня по-прежнему. Я вновь находила внутри себя эмоции, которые не должна была чувствовать: волнение, стыд, интерес. И опять ощущала себя маленькой, никому не нужной девочкой.

Сознание нахально подкидывало картинки с двумя двигающимися в ванне обнаженными телами. В ушах шумело, и я бежала. Быстро, без остановки, старательно борясь с желанием оглянуться.

В огромном мегаполисе, среди тысяч домов и нескольких миллионов людей наши пути все же пересеклись.

Специально?

Случайно?

Зачем?

Вопросы иглами впивались в виски, и от воспоминаний, как колючий, внимательный взгляд голубых глаз скользил по лицу и телу, становилось не по себе.

Уверена, даже Станиславский сказал бы Громову «верю» – не знал, не искал. Но страхи сворой голодных собак уже набросились на меня, и память под ручку с тревогой хором вопили: «Он лжет!»

Ночь после встречи с Максимом прошла без сна. На занятиях от крепкого кофе у меня скрутило желудок, но даже боль не смогла отвлечь от главного вопроса. Срочный поиск работы снова встал на повестке дня. Аванса, полученного от Громовых, легко хватило бы на месяц безбедной жизни, но обещание вернуть деньги ставило крест на всех планах.

По милости своего языка и игр прежней семьи я вновь очутилась у разбитого корыта. От отчаяния хотелось разреветься. Владелица «трешки» в хорошем спальном районе и без гроша за душой – кто не знал меня лично, не поверил бы.

– Ты почему нынче такая кислая? – проспавшая первую пару Варя заметила мое состояние с первого взгляда.

– Я не кислая, а снова безработная, – вдаваться в подробности не хотелось, но любопытную подругу не остановил бы и бульдозер.

– Твою ж… – она совсем не по-женски выругалась. – И что ты такого сделала? Разбила любимую вазу, отравила хозяйского хомячка или, может, увела у хозяйки красавца-жениха?

От последнего предположения Варька мечтательно закатила глаза.

– Надеюсь, что последнее.

– Мне жаль тебя разочаровывать, но нет, – я задумалась. Чтобы не попасть под допрос с пристрастием, срочно нужно было придумать правдоподобную причину увольнения.

– Так что стряслось? – Варя подперла голову руками.

– Мои наниматели… Они уехали.

– Что? Куда?

– Уехали отдыхать. Надолго. Они сами не планировали вначале, но потом у хозяйки что-то стряслось со здоровьем, и срочно пришлось менять климат.

– Ох! – Варька покачала головой. – Бедняжечки!

– Там, вроде бы, ничего серьезного, – пока не разразилась драма, поспешила поправить я.

– Тогда круто! Вот это я понимаю – терапия. Небось, греются теперь где-нибудь на Мертвом море или хлещут целебную водичку в Карловых варах.

Благодаря буйной Варькиной фантазии додумывать детали не пришлось – моя верная подруга все придумала сама, и мне оставалось лишь кивать.

– …ты теперь опять в поисках и на мели? – через пару минут закончила она свой монолог о жизни богачей.

– Бедна как церковная мышь, – я сжала виски.

– Дела-а.

– Где искать подработку, не представляю… Наверное, все же придется сдать кому-нибудь свою квартиру. Не хотела я этого, но, кажется, выбора нет.

– Можно еще перейти на заочку или взять академический.

Это было даже не смешно.

– На пятом курсе? Ты шутишь?

– Да… – Варя опустила взгляд в стол.

– В том и дело.

– Тогда даже не знаю, что тебе подсказать… Разве что одолжить денег на первое время, – подруга быстро потянулась к своей сумочке. – У меня как раз на прошлой неделе чаевые были хорошие – клуб юбилей праздновал, богатеньких гостей собралось много.

Передо мной на столе оказалась стопка немного мятых купюр. На глаз определить общую сумму было сложно, но там оказалось явно больше моего заработка у Громовых.

– Бери! Как раз с собой почти все прихватила. На шопинг после учебы собиралась.

– Варь…

От неожиданности я раскрыла рот.

– Бери-бери, знаю, что тебе сейчас нужно, а просить не умеешь.

– Но ты… Сама за что жить будешь? – о том, что подруге ждать помощи было не от кого, я знала отлично. Богатенький отец уже года три мечтал выдать ее замуж за сына своего партнера по бизнесу, а матери давно было наплевать на дочь. В каком-то смысле мы обе были сиротами с разницей лишь в том, что она – при живых родителях.

– Я не обеднею, не бойся, – подруга весело сдула со лба платиновую прядь. – На следующей неделе у дочки босса день рождения, может, еще больше заработаю.

Все еще удивленная, я взяла деньги в руки, раздвинула купюры веером. Да, сумма была больше.

– Варь, – откашлялась, – а вам официантки больше не нужны?

Будто у нее попросили сдать курсовую досрочно, Варька округлила глаза.

– Что?!

– Я серьезно. Знаю, что ты уже предлагала, и я отказалась, но… – пожала плечами. – Ничего другого я не найду. Пробовала.

– Майя, ты сейчас серьезно или шутишь? – подруга резко откинулась в кресле.

– Серьезно.

– И ты осознаешь, что это не кафе-мороженое, а ночной клуб? С алкоголем, – Варя стала загибать пальцы, – стриптизом, отвязной молодежью и похотливыми папиками, с сигаретами и чаевыми, которые пьяные клиенты могут попытаться запихнуть тебе…

– …в декольте. Помню, – закончила я за нее фразу.

Месяц назад Варя уже описывала все прелести работы официанткой в ее клубе – без прикрас и по существу. Правда, тон у нее тогда был беззаботный. Подруга будто соблазняла меня пойти уборщицей в Газпром.

– Хм… Ну, раз ты сама просишь…

Я ожидала, что Варя скажет «окей» и пообещает вечером выяснить, есть ли у них еще места, но просчиталась. Ни минуты, ни, тем более часа на возможность передумать, она не дала. Вместо того чтобы оставить меня в подвешенном состоянии, подруга быстро набрала на телефоне чей-то номер и взмахом руки дала понять: «Жди!»

– Жанна Аркадьевна, здравствуйте. Это Варя. У меня девочка знакомая спрашивает, можно ли утроиться к нам официанткой. Если что, я за нее ручаюсь. Никаких вредных привычек, и работать будет как пчелка.

От упоминания ненавистной «пчелки», которой меня обзывали с детства, внутри неприятно кольнуло. То ли проклятие, то ли совпадение, но стоило только кому-то назвать меня «пчелкой», как обязательно происходило что-то плохое. Последним «плохим» была встреча с Максимом Громовым.

– Да, она все умеет, – продолжила расхваливать Варя. – Какой рост? Наш стандартный, выше среднего. Фигура? С этим тоже все в порядке, – меткий глаз подруги прошелся по мне сканером, и тут же с точностью до сантиметра она выдала: – где-то девяносто пять – шестьдесят – девяносто пять. Силикон? Нет, ни пластики, ни силикона – точно ничего нет. Лицо симпатичное.

От такого подробного изучения моих данных стало не по себе. В голове даже мелькнула предательская мысль отказаться от затеи, но Варя уже закончила расписывать мои прелести и молча слушала ответ.

– Отлично! – когда я уже почти передумала, она нажала на «отбой» и положила телефон перед собой. – Тебя берут. Испытательный срок месяц, но оплату будешь получать как и все остальные.

– Спасибо… большое, – ответ прозвучал на автомате.

– Поздравляю! – Варя перегнулась через столик и тепло обняла меня за плечи. – Вначале будет трудно, но ты справишься.

Все еще не веря в происходящее, я растянула губы в глуповатой улыбке. Еще вчера я была уборщицей в частном доме, а завтра начну работу официанткой в ночном клубе – в гору или под гору катилась карьера, определить было сложно.

– Единственное, – в зеленых глазах подруги зажглись озорные огоньки, – нужно будет немного поколдовать над твоей внешностью, но раз шопинга сегодня не будет, я помогу.

Максим.

Неделя после встречи с Майей пролетела незаметно. Если первые пару дней я еще вспоминал, как застал ее в своей комнате, то потом два тяжелых матча подряд заставили сосредоточить все мысли на игре.

Несмотря на поддержку болельщиков родной ледовой аренды, «Северным волкам» каждый раз приходилось выкладываться по полной. Что казанцы, что финны прилетали только лишь за победой. Оба раза игры доходили до овертайма, и потом сил хватало лишь на то, чтобы добраться до дома, впихнуть в себя какую-нибудь еду и упасть на кровать.

В целом после семи лет в НХЛ такой график не был для меня слишком тяжелым. Там порой от усталости в глотку не лез даже ужин. Но после того, как капитан команды Клюев в самом начале сезона выбыл из-за травмы, на мою шею свалились его обязанности.

Изматывающая игра в первой «тройке», необходимость ставить на место игроков, отпахавших за команду уже несколько сезонов, капитанство – подобного, подписывая контракт, я предугадать не мог. И так непростой первый сезон на родине стал еще сложнее, а любая ошибка превращалась в непростительную роскошь.

– Ну что, Громобой, сегодня быстро рвем гостям задницы и в кабак? – один из защитников, здоровенный лысый Борька Конев по-дружески хлопнул меня по плечу перед игрой.

За кличку «Громобой», которая с легкой подачи Конева уже начала прилипать ко мне, хотелось засунуть его перчатки в его же зад. Как назло, именно Борис две игры бронированным танком простоял на защите ворот и дважды получил звание «Самый ценный игрок матча». Сегодня ему предстояло опять держать оборону. Так, как это делал он, не мог никто другой, потому планы по перевоспитанию временно пришлось отложить до лучших времен.

– Ты вначале порви! – я зло насадил на голову шлем.

В сегодняшнем «меню» был аутсайдер прошлого чемпионата. Он уже слил нам прошлую игру на выезде, и общее настроение в раздевалке еще до начала матча оказалось приподнятым. Мой опыт подсказывал, что ничего хорошего в таком настрое не было. Усталость и самонадеянность вели куда угодно, но только не к победе.

– Да ладно, кэп, не будь занудой, – Борис взял свою клюшку и двинулся за мной на выход. – Клюеву гипс сегодня сняли. В честь этого жена его даже отпраздновать отпустила, – беззубая улыбка засияла на лице защитника. – Достал, видно, он ее дома. Так что сегодня гуляем по-любому.

– «По-любому» пусть гости наши гуляют, мне не жалко, – я оглянулся за спину убедиться, что слышит меня не только Конев, но и другие игроки. – А я предпочитаю пропивать печень только за победу.

– Зануда ты, Громобой. Совсем тебя Канада испортила, – в тяжелом вздохе позади не было уже ни грамма прежнего беззаботного веселья.

– Вот в кабаке сегодня и проверим. Но только в случае победы. Идет? – в открытом проеме уже были видны забитые битком трибуны и свежий лед. До начала игры оставались считанные минуты.

– Мотиватор хренов, – Борька сплюнул под ноги. – Ладно уж. Победа так победа. Чего только не сделаешь, чтобы полюбоваться твоей кислой рожей еще и после игры.

Как я и предчувствовал, слабый соперник дал нам жару. Вероятно, решив, что мы расслабились на волне побед и сегодня настроились играть вполсилы, аутсайдер устроил настоящее ледовое побоище.

Как результат, в первом периоде мы пропустили шайбу в свои ворота, во втором с трудом отбились от второй, ну а в третьем собрались и переломили наконец ход игры.

Тренер и генеральный менеджер команды встретили нас в раздевалке без поздравлений. Тренер, Градский Эдуард Станиславович, в свойственной ему манере сухо и четко высказался об игре каждого. Менеджер, Серебряков Руслан Игоревич, не произнес ни единого слова. Он тяжелым взглядом как катком прошелся по всем собравшимся, а потом, сцепив зубы, ушел.

Как капитан я мог возразить – в третьем периоде придираться к игрокам было не за что, но больше всего хотелось повторить маневр менеджера. Впереди было два выходных, дома поджидала кровать, и душа больше не требовала никаких подвигов.

К сожалению, собственным планам и планам команды сегодня было не по пути. Уже на парковке джип Конева перегородил мне дорогу и, словно в старой советской сказке, с криком «Должок!» из окна высунулась здоровенная лапа защитника.

Спустя полчаса в чем был: старых потертых джинсах, черной толстовке на голое тело и бейсболке на мокрой голове, я оказался в ночном клубе.

Отпускная программа почти каждого хоккеиста после окончания сезона включала в себя рейд по всем злачным местам города. Это был заслуженный отрыв после напряженного чемпионата. Некоторые умудрялись не вылазить из клубов аж до начала нового сезона.

Помнится, свой первый отпуск в высшей лиге я провел именно так.

В этом году впору было досрочно, в двадцать шесть, записать себя в пенсионеры. Из-за переезда, проблем с сестрой и прочим геморроем все мои кутежи ограничились доставкой еды на дом. Пицца, лапша, суши – такими стали питерские кабаки этого лета. Счастье, что Инга не требовала никаких совместных развлечений кроме секса, и привыкшая к успехам команда не праздновала каждую победу.

– Кэп, выдохни наконец! – наблюдательный Конев словно все никак не мог расстаться с амплуа опекающего меня защитника. – Тебя закодировали что ли в этой Канаде?

Махнув кому-то у барной стойки, он огляделся по сторонам и резко потянул меня вправо, к ВИП-зоне.

– Слушай, серьезно, а без меня набраться в хламину совсем нельзя? – я зло стряхнул с себя руку Конева.

– Так нажираться никто и не планирует. У нас из свободных и неженатых только ты, – указав на свой окольцованный безымянный палец, Борька заржал. – Просто иногда нормальные люди сбрасывают напряжение не только с клюшкой на льду, – он глянул на меня через плечо как на душевнобольного, – откуда ты только такой взялся…

Конев продолжил фразу. Сказал что-то вроде «дубовый», или «деревянный», или еще что-то – я не расслышал. Все внимание вдруг сосредоточилось на другом, неожиданном.

Дверь одной из ВИП-кабинок оказалась приоткрыта, и в узкой щели я успел рассмотреть девушку. Длинные волосы, собранные в высокий хвост, короткая юбка официантки, стройные ноги в лядских ажурных чулках, голая спина… Девушка танцевала перед раскинувшимся в кресле мужиком, немного зажато, словно первый раз, и все же цепляюще.

Бедра и плечи двигались в такт музыке, но ни обычных для стриптизерш «восьмерок», ни распаляющих прогибов девчонка не делала. Она просто танцевала. Как на танцполе. Без «прицела» и обещания отдаться здесь и полностью. Странная. Интуитивно знакомая и одновременно совершенно чужая.

Не обращая внимания на обалдевшего защитника, я остановился возле двери в вморозился ногами в пол. Бугай из службы охраны на углу недовольно переступил с ноги на ногу. Задержись я здесь еще чуть-чуть, он наверняка двинулся бы выяснять дела, но девчонка вдруг развернулась лицом к своему клиенту, и мне резко стало не до него.

«Майя! Здесь! Танцует для какого-то урода. Какого черта?» – хороводом пронеслось в моей голове и, не раздумывая ни секунды, я раскрыл дверь кабинки.

Глава 5

Майя.

Спустя день после того, как я попросила Варю пристроить меня в клуб, случилось еще одно ЧП. За годы в общежитиях, детдоме, с приемными семьями я оказалась совершенно неподготовленной ко многим вещам, которые для других банальные мелочи. Я только-только училась жить сама, одна, в своих «квадратных метрах». И первая же упавшая в почтовый ящик квитанция о коммунальных платежах выбила почву из-под ног.

Семь лет после смерти деда в квартире с моего согласия жила его третья жена. Я не хотела выселять ее, мне не было дела до драгоценной недвижимости, из-за которой собственное детство превратилось в кошмар, но теперь моя доброта вернулась извращенным бумерангом.

От суммы в графе «пеня» сердце чуть не остановилось. Год моего нежелания переезжать обернулся рублями. Тысячами рублей, которых у меня не было, как не было и идей, где раздобыть такую сумму!

Не таким я представляла начало самостоятельной жизни. Цепочка неприятных событий, начавшаяся с трудоустройства у Громовых, не желала прекращаться. Меня будто прокляли, и даже неунывающая Варя впервые развела руками, не зная, чем еще могла помочь.

– Улыбайся пошире и молись о хороших чаевых, – она взглядом указала на выданную мне новенькую форму официантки и тяжело вздохнула.

– Ты думаешь, шанс есть? – я медленно натянула на себя больше похожую на широкий ремень юбку и короткий, застегивающийся на пуговицы топ. Эта одежда больше подошла бы танцовщице, но выбирать не приходилось. Особенно теперь.

– Ты новенькая, – Варя оглядела меня с ног до головы и, подойдя поближе, расстегнула верхнюю пуговицу. – Постоянные клиенты любят новые лица.

– И ты думаешь, что… – заканчивать фразу я не стала. Сама мысль о том, о чем намекала подруга, вызывала внутри целую бурю протеста.

– Я надеюсь, что тебе повезет, – Варя качнулась вперед и, как маленькую, обняла меня за плечи. – Просто повезет! Как этой… Как ее?

– Золушке, – глухо в плечо подсказала я.

– Точно! Как Золушке. И очень скоро ты будешь вспоминать обо всех проблемах с улыбкой.

– Варь?

– Угу…

– И ты серьезно в это веришь?

– У Робертс же получилось, а чем мы хуже?

– Варь…

Со стороны мы, наверное, смотрелись как две идиотки или, что еще хуже – лесбиянки. Обе в проститутской форме, на каблуках… Обнимаемся в темной подсобке перед тем, как выйти к толпе мужиков.

– Да?

– Из тебя получился бы хреновый психотерапевт, – несмотря на полную задницу, уголки моих губ разъехались в стороны.

– Ну, я хотя бы попыталась, – подруга совсем не ласково шлепнула меня пониже спины.

– Спасибо, – я первой разомкнула объятия. – Правда. Большое спасибо.

Перспектив по-прежнему не было, но на душе стало легче. С учетом того, что на нервах мне не спалось, не елось последние дни, это был успех.

Оставалось надеяться, что слова Вари сбудутся хоть отчасти. «Пусть мне повезет, пожалуйста!» – закрыв глаза, я отпустила в космос отчаянную просьбу и начала свою первую рабочую смену.

Мне было восемь, когда семья Громовых забрала меня из детского дома. Маленькая девчонка, я была настолько счастлива свалившейся удаче, что не сразу заметила подвох. Главным была мечта! Она наконец сбылась, и я готова была целовать ноги хмурой тучной женщине, выбравшей меня среди нескольких десятков таких же «ничейных» детей.

Спустя несколько дней после моего трудоустройства в клуб госпожа Удача снова решила побаловать свою «любимицу». Нет, на меня не свалились сказочные чаевые, и никакой отечественный вариант Ричарда Гира не воспылал любовью к неприметной суетливой официантке.

Удача решила облагодетельствовать меня несколько иначе. В самом начале смены один из постоянных клиентов нахально схватил меня за бедро потной медвежьей ладонью и, окатив похотливым взглядом, произнес:

– Триста за приват. Пятьсот – с танцами у меня на коленях. – Главное – сиськи покажи.

От неожиданности я оробела. Это он предлагал мне? В клубе хватало танцовщиц, были даже девушки, готовые оказать более интимные услуги. За несколько ночей здесь я ни разу не видела и не слышала, чтобы официантки тоже подрабатывали танцами.

– Нет, спасибо, – я поставила перед клиентом его заказ, бутылку виски и два бокала.

– Гордая? – на влажных губах заиграла хищная ухмылка. – Мне нравятся гордые.

Он откинулся на спинку стула. С виду расслабленно, но стоило мне попытаться отойти, сильная рука схватила меня за ногу.

– Пятьсот за приват с раздеванием. Хрен с тобой, тереться не обязательно, – прозвучало уже серьезно.

– Я могу позвать кого-нибудь из девушек, вас обязательно обслужат, – ума не возьму, откуда у меня только взялась храбрость противостоять.

– Детка, не надо упрямиться, – рука на ноге сжалась сильнее.

Стас, ближайший к столику охранник вначале дернулся в мою сторону, но потом, присмотревшись, как-то странно, неуклюже попятился назад.

– Я в долларах плачу, – тиски сменились медленным поглаживанием. – Не обижу.

Мысленно пересчитав сумму в рублях, я нервно сглотнула. Это была половина моего долга! Один танец – пять минут под музыку без прикосновений, и призрачный шанс разобраться с долгом без суда мог превратиться в реальный.

– Вам еще что-нибудь принести? – слово «согласна» так и рвалось с языка, но гордость оказалась сильнее.

– У тебя пятнадцать минут, – меня отпустили. – После предложение не действует.

Даже не оглянувшись в мою сторону, гость плеснул себе виски и разблокировал телефон. Ни в жестах, ни в словах не было и намека на разочарование. Я словно уже танцевала перед ним! И голая, и на коленях – все, как хотел.

Злая и расстроенная одновременно я долетела до бара так быстро, словно за мной гнались. Чтобы не ударить подносом о стойку, пришлось собрать в кучу всю выдержку.

– Вау-вау-вау, да у нас здесь кто-то кипит как чайник, – Ким, бармен, который исполнял заказы моих столиков, изобразил в воздухе какие-то понятные лишь ему одному фигуры. – Крошка, только не поубивай тут никого этой жестяной штукой!

Указав на мой поднос, он весело подмигнул подошедшей Варе.

– Случилось что? – подруга мгновенно оказалась рядом. – Тебя этот шут разозлил или кто-то из клиентов?

– Все в порядке, – я попыталась отмахнуться.

– Май, если клиент – сразу говори охране. У местного контингента разгон от весельчака до дебошира одна минута. Ребята присмотрят, – все еще чувствуя за меня ответственность, подруга тут же принялась строить гипотезы и искать выходы. – Нам здесь потасовки не нужны. А тебе – тем более.

– Варь, правда, все в порядке, – я пыталась спустить ситуацию на тормозах.

– Не нужно стесняться просить о помощи, – Варя будто и не слышала меня, – это приличный клуб, и здесь…

– Мне предложили станцевать приват! – терпение лопнуло.

– Что?

– Что?

Ким и подруга отреагировали одинаково.

– Предложили триста баксов за танец, – от злости не осталось и следа. Опустив поднос на стойку, я и сама сдувшимся шариком опустилась на стул рядом.

– Не кисло! – красивые брови подруги поползли вверх.

– Как-то так…

– Девочки сотку берут…

– …и пятьсот с раздеванием, – рассматривая узор на полу, дополнила я.

С несколько минут что Ким, что Варя молчали, но потом оба набросились на меня как коршуны.

– И чего ты еще здесь сидишь? – уперла руки в бока Варя.

– Даже я за такие деньги что-нибудь с себя снял бы, – пальцем постучал сначала о столешницу, затем о голову Ким.

– То есть, вы считаете… – начала было я, но сама закрыла рот. Денег хотелось очень! Тем более такую сумму. Да еще за невинный танец без рук. – Меня же уволят.

– Майка, быстро дуй к клиенту! Я в ВИП, кабинку вам забронирую. – Варя бедром столкнула меня со стула. – За свои столики не беспокойся, прикрою. За администрацию тоже – пять минут в ВИПе тебя никто не хватится.

Все еще не веря, что решилась, я до боли закусила губу.

– Не стой! – Ким щелкнул пальцами перед моим носом.

Это стало последней каплей. На то, чтобы засунуть подальше гордость с ее подружкой скромностью ушло несколько секунд. Еще минута потребовалась, чтобы без предательской спешки дойти до клиента и сказать о своем согласии. Дальше думать уже ни о чем не пришлось. Я и глазом не успела моргнуть, как открылась дверь ВИП-кабины, и мы с клиентом остались один на один.

Самым сложным было начать. Ноги, как назло, одеревенели, а пальцы запутались в пуговицах на рубашке. Представление в голове суммы, которую получу в финале, совсем не спасало. Проиграло, наверное, треть мелодии, когда я впервые попала в такт.

На клиента смотреть было страшно. Вероятно, решив, что его водят за нос, тот злым взглядом охаживал меня от ушей до пят, и лишь благодаря какому-то нереальному упрямству все еще оставался на месте.

Пока меня не раздели насильно и не показали, как правильно двигать задом, нужно было срочно на что-нибудь переключиться. Представить вместо себя другую девушку, ту, которой танцевать перед незнакомцами было бы привычно. Или… Представить другого на месте клиента.

Решительная часть меня тут же ухватилась за эту идею и нарисовала в воображении Сашу. То, как он привычно закидывает ногу на ногу, хмурится, задумчиво трет подбородок, рассматривая мой новый наряд. Надежный как скала, мой парень просто обязан был помочь справиться и помочь раскрепоститься. С ним не было страшно ничего.

Треть мелодии я старательно держалась за эту иллюзию и, как могла, двигала все еще деревянным телом. «Давай же, ради Саши! Ты сможешь», – нашептывал внутренний голос, и пальцы медленно, словно неродные, расстегивали пуговицы.

Одну за другой.

Медленно.

Натужно, словно перед пытками.

К середине рубашки, я поняла, что не справляюсь. Под клиентом скрипнуло кожаное кресло, и недовольный глухой вздох поставил точку на моих наивных потугах.

В следующую секунду пятьсот баксов должны были раствориться за дверью несбывшейся мечтой. Заказ не исполнен. Ни танца, ни сантиметра голого тела – трата времени для того, кто не привык тратить впустую ни минуты.

Надежды почти не оставалось. Лишь ее призрак, тень, за которую не ухватишься руками и которой не прокричишь: «Еще минуту!»

От отчаяния, забыв все свои страхи, я представила другого. Широкие плечи. Рельефный пресс. Косые мышцы над белым полотенцем… Внимательные голубые глаза. Мое романтическое прошлое, превратившееся в запретное настоящее.

Не понимаю, как, но это сработало. Музыка полилась через тело жидкой магмой. Сердце забилось в такт, и рубашка вместе с бюстгальтером кучей тряпья упали под ноги.

– Наконец-то, – за спиной послышался хриплый голос, но я тут же забыла и слова, и того, для кого танцую.

В мыслях был только он… Максим Громов. Такой, каким я видела его последний раз. Разгоряченное тело задвигалось в такт мелодии, и больше не осталось никакой скованности.

Время потекло медленно. Оно словно вступило в сговор с клиентом и превратилось в вязкое густое желе. В нем я не чувствовала усталости, не прислушивалась к чужим похотливым вздохам, не бежала никуда от себя.

Все, что от меня осталось – пульсирующая по венам мелодия, сушащая рот незнакомая жажда и руки… Мои собственные, спускающиеся по шее, плечам, груди. Нежно ласкающие звенящее от удовольствия тело. И вновь поднимающиеся вверх, к губам. Раскрытым, влажным, требующим прикосновения других губ.

Безумный эротический транс имени мужчины, о котором нельзя было ни думать, ни мечтать, но который один-единственный заставил забыть обо всем и чувствовать… Ярко, сладко и так реально, будто был рядом и своими сильными руками скользил по моему телу.

Потерявшаяся между фантазией и реальностью, я живо представила это, и чуть не простонала вслух имя, ощутив на талии широкую жесткую ладонь.

– Майя? Какого хрена? – прогремел над ухом знакомый голос.

Иллюзия покрылась мелкими трещинками и разлетелась зеркальной пылью.

– Макс? – этого не могло быть. Совсем! Но передо мной из плоти и крови стоял объект моих фантазий – Максим Громов. Злой как черт и, похоже, настроенный очень решительно.

От шока язык прилип к небу, но в отличие от клиента, Громов терпеть и ждать не был намерен. Пока я пыталась совладать с собственным речевым аппаратом, он как мешок картошки выволок в коридор моего несостоявшегося спонсора, крикнул кому-то, что он скоро будет и снова вернулся в кабинку.

Все, что я успела, пока он как хищник загонял меня в дальний темный угол – прикрыла руками грудь. Хотелось укрыться полностью свето-, звуконепроницаемым куполом, а еще лучше – исчезнуть из комнаты как Гудини или Копперфильд. Я много чего бы еще хотела, но, судя по желвакам на скулах Максима, моим желаниям сбыться было не суждено.

– Майя, какого хера здесь происходит? – припечатав своими руками мои плечи к стене, проревел Макс.

– Это… – от растерянности мысли спутались. – Это не твое дело, – я гордо задрала вверх подбородок.

– Твою… Одной Юльки мне мало, еще и… – процедил он что-то непонятное скорее себе, чем мне.