Лорд, который влюбился. Тайный жених Гаврилова Анна
Ритуал высшей степени опасности, с применением жертвенной крови, которую девушке преподнесли как алхимический состав – скорее всего использовали специальный флакон со стеклом-хамелеоном, скрывающим истинный цвет и придающим содержимому другой оттенок.
И адепт Шенойс, который всё это провернул… Парень однозначно действовал не один. Я помнил Ютаса, на роль хитроумного злодея этот тщедушный рыжий не подходил.
Ну а после ритуала Ютас заболел… Не удивительно. Учитывая, что прикасался голыми руками к той игле, а потом проводил тёмный ритуал, вообще странно как выжил. Кстати, лично я не возьмусь утверждать, что адепт жив до сих пор.
– Эрика мне нужны подробности, – когда пауза затянулась, напомнил я.
Девушка печально вздохнула и нехотя отставила чашку. Теперь она не просто говорила, а тщательно подбирала слова.
Она рассказала, как Ютас уложил на мрамор пола и вылил «алхимический состав» на темя. Как парень отошёл в сторону и прочёл заклинание – очень сложное и длинное, напоминающее по словам Эрики длинный стих.
Дальше девушка замялась, явно не зная, что говорить, и…
– А ничего не было, – заявила адептка в итоге. – Никаких ощущений и никаких видений.
– Серьёзно? – Я, понятное дело, не поверил. Просто так не бывает. Она могла не почувствовать боли, но должно было быть что-то ещё.
– Честно. Я ждала чего-то… ну даже не знаю чего, но особенного, а его… не было.
Я скептично прищурился и склонил голову на бок, а Эрика залилась краской. Она смотрела так пристально и жалобно, словно пытаясь угадать, сопоставил я это её «ничего» с внезапно прилетевшей болью или нет?
Облегчать задачу Эрики я не собирался, поэтому даже бровью в том направлении не повёл. И кстати, вновь давал лгунье шанс закончить спектакль и признаться во всём.
Новая долгая пауза, однако леди до признания опять не снизошла. Что ж…
– Я рад, что ты взяла с меня клятву. Теперь, если дойдёт до суда, у меня будет оправдание почему не сообщил в Ковен о том, что произошло.
Вздрогнула, побледнела, отшатнулась. Хорошо хоть чашку с остатками кофе уже отставила, а то бы облилась и испортила платье.
– Всё так ужасно? – спросила она.
Риторический вопрос.
– Всё ещё хуже, – хотелось пощадить её нервы, но не та ситуация. – За участие в подобных ритуалах полагается судить и лишить силы.
Эрика стала белее выпавшего этой ночью снега.
Я смерил адептку новым взглядом и, откинувшись на спинку кресла, устало прикрыл глаза. Я не мог сказать, что безумная версия о том, будто нападение на Хранителя связано с Эрикой, подтвердилась, но теперь она не казалась такой уж дикой.
А ещё, если всё верно, где-то в академии должен быть труп, потому что жертвенную кровь мимо Хранителя не пронести.
Существует набор запрещённых, но известных вещей, которые защитные системы академии отслеживают преотлично – именно за счёт их известности. Тут даже под аурой не спрячешь. Кинжал алларина относился к числу предметов новых, а жертвенную кровь любой защитный контур распознаёт.
То есть нужно искать труп. В том же, что касается поисков Ютаса, которые начались ещё вчера, и с привлечением Ковена… Боюсь, парня отыщем нескоро. Он не мог провернуть всё сам, у него однозначно есть покровитель, и этот покровитель сумеет спрятать так, что ни одна ищейка не найдёт.
Ну и самое неприятное – есть большая вероятность, что покровитель находится тут, в стенах академии, и я понятия не имею кем он может оказаться, а значит о тайне, поведанной Эрикой, действительно лучше молчать. Расследовать тоже придётся самому. По крайней мере пока.
Открыв глаза, снова уставился на Тизар – знал, что из-за невесты будут проблемы, но не предполагал, что столько!
– Что? – выдохнула Эрика пугливо. Она по-прежнему была белее снега, и губы опасно дрожали.
– Ничего. Будем решать проблемы по мере их поступления, – спокойно сказал я.
Я действительно успокоился, и даже на нарисованную Эрикой схему смотрел теперь без содроганий. Малышка могла умереть, и это печально. Но она жива, и даже полноценная сила проснулась, а значит, всё хорошо.
Вот только…
– Насчёт Грэгса, – сказал я со вздохом. – Эрика, я не шучу. Чтобы я тебя рядом с Акстером больше не видел.
Наверное, после столь серьёзного разговора упоминание белобрысого хлыща было неуместным, но что делать? Эрика изумлённо округлила глазки, только я действительно не шутил, и надеялся, что девушка достаточно умна, чтобы это понять.
Эрика Тизар
После разговора с Рэйнером, больше похожим на исповедь, меня аж колотило. Слова магистра смешивались с собственными мыслями, образуя гремучую смесь.
За участие в таких ритуалах лишают силы! Дело может дойти до суда! У-у-у, во что же я вляпалась! От понимания и нахлынувшей после общения паники аж плакать хотелось, а тут ещё Максион из засады выскочил, причём с воплем:
– Ага!
Я сначала взвизгнула, потом со всей дури огрела сокурсника сумкой, и только после этого поняла, кого именно избиваю. Парень подкараулил у выхода из учебной части и появился действительно неожиданно. То есть совсем.
– Эрика, ты чего? – воскликнул Макс обиженно. – Я же тебя… Я же за тобой!
Я выпрямилась, посчитала до трёх и, вновь повесив сумку на плечо, твёрдо решила – ни плакать, ни паниковать не буду. Да, ситуация тяжёлая, и Рэйнер точно сказал не всё, что мог, но я справлюсь. Я поступила в Академию Ривенстэйл имея лишь крупицы силы, а в сравнении с этим остальное – ерунда!
Ещё несколько секунд на то, чтобы окончательно прийти в себя, и я улыбнулась Максу.
– Чего ты хотел? – спросила доброжелательно. Капитан команды потирал ушибленное плечо и сам заговаривать не спешил.
– Ничего, – буркнул он.
Но тут же смягчился и сказал нормально:
– Есть предложение обмыть твою новую силу.
Сразу вспомнился Рэйн, взрывающий дверь в аудиторию, и… но тут ведь ситуация иная? Да и Грэгстор на горизонте отсутствует.
В общем, я согласилась. А когда добрались до мужского общежития, выяснилось, что поздравить желают не только сокурсники. В тесном общем холле собрался весь факультет.
Едва мы с Максионом появились, раздался хлопок – это народ откупорил первый из дюжины маленьких и, разумеется, запрещённых к распитию в академии бочонков пива. Я неловко улыбнулась, а когда один из старшекурсников галантно протянул наполненный до краёв высокий стеклянный бокал, взяла.
Мои девчонки тоже были здесь, и Ирма рядышком отиралась, сияя хищной улыбкой… И да, всем было ужасно интересно, потому что случай из ряда вон.
За те пару часов, что просидели в общаге дружной единой компанией, я выслушала многое – от поздравлений до предположений как подобное вообще могло случиться. Выяснилось, что существует «официальная» версия: на момент поступления в академию, сила адептки Тизар не дозрела, затем начались всплески-предвестники изменений, а в финале – логичный, хоть и невероятно редкий итог.
Уж не знаю откуда эта официальная версия появилась, но мне она нравилась. Большинство товарищей по факультету объяснение тоже устраивало, однако нашлись и те, кто желал мысль развить. Понять: является ли сила наследством деда и прадеда, и порассуждать о причинах столь позднего её созревания.
В «причастности» Шейна и Каэрта лично я не сомневалась, а причины… они тоже были интересны, но не настолько, чтобы о них думать. К тому же, после признаний в кабинете Рэйнера, думать не хотелось вообще.
В итоге, когда «умные» разговоры закончились и начались шутки вперемешку с забавными историями, я обрадовалась очень. Жаль только напиться не получилось – слишком хорошо понимала, что в моей ситуации лучше иметь трезвый ум.
А ещё я внезапно удостоилась трёх приглашений погулять и одного предложения помочь с вопросами физической подготовки. Последнее поступило от Раоша, который сказал, немного смущаясь:
– У тебя ведь проблемы с Дивериком, верно? Так давай подтянем по предмету, чтобы Диверик отстал?
Кхм… Проблемы с преподавателем по физической подготовке начались в первый день, и все об этом знали, а предложение поступило только сегодня. Впрочем, вру – раньше тоже предлагали, но как-то вяло, без вот такого блеска в глазах.
На прогулки тоже звали, но один единственный раз за все три месяца в академии – просто так уж исторически сложилось, что наши парни предпочитали девчонок с других факультетов. Собственно с тех, где этих самых девчонок полно.
– Кхм, – сказала уже вслух. Раош выпятил грудь, явно желая подчеркнуть немаленькую мускулатуру и мужественность в целом, а стоявшая неподалёку Амелин внезапно начала хихикать.
Именно в этот миг я поняла… Вернее, появилась у меня одна мысль!
Потом снова вспомнился Рэйнер взрывающий двери, и хотя, подчеркну, претензии магистра касались только Грэгстора, я решила не рисковать, тем более, что Раош ну совершенно не нравился. В результате сокурсник получил вежливый отказ и отстал.
Он отступил, а веселье продолжилось, но спонтанную вечеринку мы с Амелин и Ирмой покинули раньше, чем могли бы. Ами ушла из солидарности, Ирма потому что шпионила, а я устала и отчаянно хотела прилечь.
Слишком вымоталась за сегодня, а переживания о судьбе Ютаса, да и о собственной судьбе, не позволяли расслабиться. А какое веселье, если постоянно напряжена?
Уже когда укладывалась спать, пришла здравая мысль, что нужно бы пообщаться с родителями… Выдавать всю правду не стоит, но официальную версию про силу нужно рассказать. Ещё, вероятно, предупредить о том, что Рэйн теперь работает в академии, хотя об этом им, наверняка, уже сообщили. Ведь лорд Оруэн Варкрос в силу своей должности точно в курсе. Или нет?
Задумавшись над тем, знает ли Варкрос старший, почему-то вспомнила финал разговора с Рэйном…
Он сказал:
– Эрика, я не шучу. Чтобы я тебя рядом с Акстером больше не видел!
И такое лицо при этом было…
В тот момент я была слишком напугана и особого внимания не обратила, а теперь захихикала, подтянув одеяло к подбородку. Потом вообще с головой накрылась – Рэйн смотрел таким волком, словно… вот не знала бы, что у него возлюбленная, решила б, что взревновал!
Похихикав ещё чуть-чуть, я всё-таки уснула, а утро встретило чудесной новостью – магические системы восстановлены! То есть выполнять обязанности прислуги больше не нужно, да и в библиотеке не придётся «руками» нужные книги искать.
Последнее особенно воодушевило, ведь я собиралась закончить с той бесполезной стопкой макулатуры, выбранной женихом, и поискать нужную информацию в других источниках.
Кстати, нужно предупредить Варкроса, что на отработку ассистентской повинности сегодня опоздаю – собственно, в ту самую библиотеку и пойду.
Большую часть утра я потратила на то, чтобы привести себя в приличный вид, вновь уделяя тщательное внимание всему – от лица до одежды с причёской. Вынырнув в коридор, сразу столкнулась с Ирмой, которая, увидав результат стараний, хмыкнула и улыбнулась снисходительно.
– Что? – хмуро спросила я.
– Нет-нет, ничего.
Через пару секунд к нам присоединилась Ами. Ещё через минуту в коридоре появились Лисента с Камеей, и мы отправились вниз.
На подходе к столовой узнали новость про магические системы, а очутившись в царстве аппетитных ароматов, дружно вооружились подносами.
Набрав еды, уселись за стол и даже начали есть, перемежая процесс жевания обычными разговорами. И всё было прекрасно. Совершенно замечательно. Великолепно! А потом я подавилась, потому что в столовую вошёл Рэйн…
Для адептов ношение мантий было обязательным, для преподавателей – нет, и часть педагогического состава поблажкой пользовалась. Рэйнер относился к числу тех, кто мантии игнорировал, предпочитая ходить в своём.
Так вот, сегодня лорд Варкрос младший явился в дико стильном чёрном костюме с серебряным шитьём, но не это главное. Тот факт, что костюм изумительно подчёркивал широченные плечи, узкие бёдра и длинные ноги – тоже ерунда.
Меня убило другое – причёска. Густые каштановые волосы были затянуты в хвост.
– Эрика, что с тобой? – позвала Лисента.
– Эрика, спокойно, – добавила Камея.
Амелин промолчала, а Ирма подскочила и принялась хлопать по спине, потому что подавилась я по-настоящему и довольно основательно. Просто не ожидала. То есть вообще. А тут… хвост!
– Кхе-кхе-кхе! – надрывалась я. И даже слёзы из глаз брызнули!
Пятикурсница активно хлопала между лопаток, девчонки затаились и переживали, а Варкрос… повернул голову и увидел это всё.
Он находился далеко, а мне было искренне плохо, но удивлённо вздёрнутую бровь я заметила! Понял и не оценил мою реакцию? О, Всевышний, какой позор!
Впрочем, позор позором, а всё равно было смешно, особенно когда мы встретились. После завтрака я подошла, чтобы предупредить об «опоздании», и тут меня накрыло истеричной волной.
Просто я была вся такая красивая, он весь такой немного напыщенный, и вместе мы… В общем, не имея возможности рассмеяться, я расплакалась – так бывает, если упорно сдерживаться.
– Эрика, что за… концерт? – не понял Рэйнер. – Вам плохо?
– Нет! – я принялась вытирать слёзы, понимая, что макияж безнадёжно испорчен. – Всё прекрасно!
– Тогда держите себя в руках! – злобно процедил он.
Глава 4
Эрика Тизар
Домой я отправилась вечером следующего дня – благо вечер был свободен, в том числе от просматривания пыльных фолиантов. Единственной загвоздкой оставалась вероятность внепланового игрового раунда, поэтому Максион, застав меня с выписанным разрешением, ужасно ворчал.
Я всё понимала и обещала вернуться как можно быстрее, и в телепортационный зал бежала почти вприпрыжку.
Затем было предъявление листка-разрешения привратнику, который изучал бумагу слишком пристально и разве что на зуб не попробовал. Активация магического контура, шаг в портал и спектр обычных, но неприятных ощущений, включавших резкий приступ тошноты.
Зато через несколько секунд стены Академии Ривенстэйл сменились стенами родного замка, а рядом прозвучало радостное:
– О! Леди Эрика!
Одна из служанок. Женщина как раз протирала в этом зале полы.
Я улыбнулась в ответ, поздоровалась и отправилась искать родителей. Лорд и леди Тизар нашлись в кремовой гостиной – чай пили.
Увидав меня, оба просияли, но через секунду папа замер, его лицо вытянулось…
– Эмирен, что с тобой? – обеспокоенно позвала мама. И уже мне: – Эрика, почему отец так на тебя смотрит?
Я состроила жалобную рожицу – угу, маминого магического дара едва хватало на десяток простых бытовых заклинаний, так что ауру она не видела.
– Эрика… – выдохнул уже папа. – Что это?
– Полноценная сила проснулась, – с замиранием сердца призналась я.
Отец медленно поднялся из кресла и сделал шаг навстречу, а мама наоборот остолбенела – теперь уже она сидела и смотрела шокировано.
– Как? – выдохнул папа. – Когда?
– Несколько дней назад. То есть сначала были всплески, а недавно… – Я сбилась, потому что врать родителям не привыкла, и это оказалось не так уж просто.
– Эрика, ты серьёзно? – отмерла мама. – И что теперь? Твой дар, он… какой? Ты теперь сильный маг?
– Пока не ясно, дар ещё не стабилизировался, но я пока в числе… ну может не сильнейших, но близко.
Мамуля взяла паузу, а потом засияла. Тут же вскочила и помчалась ко мне.
Папе, хоть он и стоял ближе, пришлось уступить, и леди Тизар поздравила дочь первой. Потом уже отец сжал в объятиях и выпалил:
– Невероятно! Я очень за тебя рад!
Я тоже радовалась, и глядя в счастливые лица родителей даже подзабыла, как именно обзавелась такой силой. Все проблемы отошли на задний план, осталось только счастье, я – настоящий маг!
– Эрика, милая, – продолжала вздыхать мама.
– Чудесная новость, – лорд Тизар тоже был счастлив.
Заглянувшая в гостиную горничная, увидав сцену семейной радости, застыла и уставилась недоумённо, и мамуля ей объяснила:
– У Эрики проснулся настоящий, полноценный дар.
Про великих предков нашей семьи прислуга, конечно, знала, так что вопросов не возникло. Горничная взвизгнула и умчалась, чтобы сообщить остальным.
Едва все успокоились, мама усадила в кресло и пихнула в руки чашку с чаем. Сама устроилась напротив и спросила:
– Ну как ты, милая? Я не про силу, а вообще.
Я пожала плечами – мол, всё нормально.
– На ужин останешься? – последовал новый вопрос.
– Ага.
Леди Луиза удовлетворённо кивнула и потянулась к колокольчику, чтобы предупредить прислугу, но позвонить не успела. Прежде чем прозвучало громкое «дзынь-дзынь», свет мигнул. А потом ещё раз, и ещё.
Затем жёлтое освещение сменилось красным, но с магическими светильниками всё было в порядке – они не сломались, это система оповещения сработала. Защита сообщала, что в замке появился посторонний. Вернее, некто посторонний совершил переход в наш телепортационный зал.
Папа сразу напрягся и выпрямил спину, а я заявила:
– Я с тобой!
Лорд Тизар глянул скептично.
Телепортационные координаты нашего замка секретом не являлись. В гости с большой вероятностью заглянул кто-то из папиных заказчиков, и охрана была не нужна.
Впрочем, в других случаях она тоже не требовалась. Пусть внешний вид родового гнезда семейства Тизар оставлял желать лучшего, но магические системы работали исправно, а защитный контур телепортационного зала имел и боевую составляющую, которую установил когда-то лично Шейн.
Если визитёр попробует переступить обозначенную на полу границу, его заморозит на трое суток. Причём, если визитёр маг, то уровень силы не важен – прадед, будучи боевым магом высшей категории, знал как выстраивать атаки и пробивать любые щиты.
То есть нам ничего не грозило, но я всё равно отправилась с папой.
Мы торопливо спустились на первый этаж, пересекли просторный холл и нырнули в коридор. А когда отец распахнул двери телепортационного зала, я подавилась вздохом – в центре полыхающего круга с самым спокойным видом стоял замещающий преподаватель нашей академии.
– Добрый вечер, – вежливо сказал Рэйнер Варкрос.
– Мм-м… – ответил отец.
Я промолчала, охваченная резким приступом немоты. Папа тоже нашёлся не сразу, но через пару секунд отмер и, потянувшись к специальной пластине, расположенной на стене, охранную систему отключил.
Потом вежливо поклонился и всё-таки ответил:
– Добрый, лорд Варкрос. Какими судьбами?
– Я понимаю, что следовало предупредить о визите, и прошу прощения за неожиданное вторжение, но так уж сложились обстоятельства, – Рэйн тоже поклонился. – Лорд Тизар, мне крайне необходима ваша помощь по одному артефакту, – с этими словами нежданный гость продемонстрировал небольшую коробочку из отполированного дерева, а отец окончательно успокоился. В смысле, перестал удивляться визиту и смог придать нейтральное выражение лицу.
А с моим лицом всё было сложнее – мне скрыть шок не удавалось. Я стояла и понятия не имела что делать, а в миг, когда решила, будто Рэйнер проигнорирует мою скромную персону, избавив тем самым от проблем, прозвучало наигранно-удивлённое:
– О! Адептка Тизар, и вы здесь?
Вот теперь я поняла – отцу о преподавательских амбициях Варкроса младшего неизвестно… Лицо Эмирена Тизара вытянулось так сильно, что захотелось протянуть руку и поддержать подбородок.
– Вы… знакомы? – ошеломлённо выдохнул папа.
– Хм… А это какая-то проблема? – ровно отозвался Рэйн.
Угу, ровно. Но мне всё равно почудились нотки ехидства, и я нахохлилась, готовая поставить этого типа на место. Ладно надо мной подтрунивать, но папа-то тут при чём?
– Мм-м… – ответил один из лучших артефакторов Империи. Глянул на меня, на Рэйнера, и снова на меня. И пусть я молчала, точно понял, что всё в порядке. Вздохнул и продолжил: – Нет, ну что вы. Просто удивительно. И очень интересно откуда. В смысле, откуда вы друг друга знаете?
– Магистр Варкрос преподаёт в нашей академии, – объяснила я.
– Да-а-а?
Теперь уже в папином голосе ехидство послышалось, причём не скрытое, а самое явное. Я смущённо потупилась, понимая – надо было хоть письмо родителям написать. Но уж как получилось. Что ж теперь?
– Хм, – напомнил о своём присутствии Рэйнер. – Так я могу… – Он указал на пол, где уже никаких оповещающих линий не мерцало, и после папиного кивка направился в нашу сторону.
Варкрос по-прежнему держал в руках коробочку, только здесь и сейчас речь пошла не об артефакте:
– Эрика, не ожидал вас тут увидеть. Разве вам не нужно готовиться к проверочной работе по Теории защитных плетений?
– Э-э… – ответила я.
Проверочная работа по Теории защиты? Я, кажется, что-то такое слышала, но… Да нет, не назначали нам никаких проверок.
– И реферат по Истории боевой магии уже сделали?
– Какой ещё реферат? – хмуро переспросила я.
История боевой магии была раз в две недели, по пятницам, и на этой неделе её не предвиделось, ибо в расписании стоял Диверик. Да и рефератов тоже не задавали – я точно помню! Что Рэйнер несёт?
Правда не поняла, чего добивался Рэйн, зато папа посмотрел строго и с прищуром. Небрежность в учёбе он категорически не приветствовал, и вот такие мои ответы точно не понравились.
А я возмутилась!
– Магистр Варкрос вообще никакого отношения к этим предметам не имеет, – в итоге сообщила родителю. – Он у нас ПОБЗы и Боевые плетения ведёт.
Рэйн ответил сдержанной улыбкой, а папа глянул ещё более хмуро и повернулся к посетителю.
– Вы сказали, что пришли по поводу артефакта. Чем могу помочь?
Мне не показалось – по губам Варкроса точно скользнула ироничная ухмылка! Потом он предложил обсудить вопрос «в более подходящей обстановке», и они с отцом удалились в кабинет. Я же отправилась обратно в гостиную, кусая на ходу губы и пытаясь понять – что это было? Наша встреча случайна? Рэйнер действительно пришёл к отцу по делу или артефакт – лишь предлог?
Впрочем, заморачиваться я не собиралась – в моей жизни и так было слишком много этого Варкроса! И на вопрос мамы «кто там?», ответила просто:
– Очередной заказчик.
– Заказчик? – брови матушки приподнялись. – А что же он не предупредил?
Вопрос был риторическим, и я промолчала, а леди Тизар о госте сразу забыла, потому что у нас с ней было дело поинтереснее…
– Платье к Балу Первокурсниц почти готово. Посмотришь?
– Да! – радостно выпалила я.
Рэйнер Варкрос
О том, что Эрика снова отправилась в мужское общежитие, мне рассказал Хранитель. Я непроизвольно напрягся, но после сообщения, что Ирма тоже там, решил воздержаться от посещения несанкционированного праздника и посвятить время другим делам.
Я продолжил разглядывать нарисованную Эрикой схему и размышлять об услышанном – история нравилась мне всё меньше с каждой минутой. И всё-таки – неужели все эти усилия ради одной симпатичной, но в целом обыкновенной девчонки?
Или она не такая уж обыкновенная, а?
Я вновь и вновь скользил взглядом по неровным линиям, и что-то в этом рисунке задевало. Не мог понять. А когда почти поймал какую-то ещё неясную, зыбкую мысль, раздался стук в дверь.
Я махнул рукой, позволяя той открыться, и несколько удивился, увидав входящего в кабинет ректора. Мастер-магистр Аларс выглядел утомлённым, но невозмутимым, а вместо приветствия прозвучало:
– Рэйнер, тебе обязательно портить имущество академии? Я полагал, что с годами твоя страсть к взрывам пройдёт.
О чём речь я понял не сразу, ну а вспомнив про аудиторию, где заперлись бывшие влюблённые… нет, не смутился.
– Не вижу раскаяния на твоём лице, – хмыкнул Аларс, приблизившись к столу. Он покосился на гостевое кресло, но садиться не стал, даже от приглашающего жеста отмахнулся. – Рэйн, ты теперь преподаватель, и подобное поведение не солидно.
Если бы Аларс видел, как побледнел выскочка из рода Акстеров, он бы так не говорил.
– Хм… Я учту и постараюсь не допускать, – ответил уклончиво, и от ректора эта уклончивость не укрылась.
Тем не менее, никакой отповеди не последовало. Более того, мастер-магистр резко посмурнел и объявил, сильно понизив голос:
– Рэйнер, у нас труп.
Я сперва замер, а потом выдохнул – минус один. Не придётся просить Хранителя искать труп и объяснять, с чего мне вздумалось, будто в стенах академии кого-то убили.
– Кто? Где? И как обнаружили? – спросил я, вставая, и убирая листок со схемой ритуала во внутренний карман.
– Нашли случайно, один из разнорабочих решил проверить подвальный коридор, ведущий в тупик. И там использовали алхимию – ещё несколько дней, и мы бы ничего не узнали, останки разлагались очень быстро.
– А личность выяснили?
– Скорее всего новая судомойка. Девушка пропала несколько дней назад, но все решили, будто просто не выдержала и уволилась. Объясняют, что она была странной, со скандальным характером. Её исчезновение не вызвало ни подозрений, ни желания выяснить где она.
Я кивнул, а ректор указал на дверь, предлагая отправиться на место преступления. После спуска в подвал и разглядывания полуистлевших костей, которыми уже занимались здешние некроманты, Аларс спросил:
– Что думаешь?
– Ничего, – ответил я.
Ректор прищурился, отозвал в сторону, а потом вокруг нас появился непроницаемый купол, и я услышал:
– Всё настолько серьёзно?
– Увы, – ответил я, морщась.
Аларс продолжил сверлить взглядом, но что я мог сказать?
Пауза длилась долго, даже слишком, но в итоге ректор Академии Ривенстэйл смягчился.
– Это связано с Эрикой Тизар?
Я неопределённо хмыкнул и промолчал.
– Хорошо, Рэйн, – продолжил Аларс. – Я знаю тебя достаточно, поэтому доверяю и не стану требовать ответов. Вмешиваться лишний раз тоже не буду, но ты должен разобраться.
– Разберусь непременно.
– И в том, что касается Эрики – девушка не должна пострадать.
Я кивнул, молчаливо радуясь тому, что не нужно тратить время на споры или поиск бессмысленных аргументов и, едва купол был снят, отправился в другой сектор подвальных помещений – в зал, где располагалась опорная колонна.
Читать бесплатно другие книги:
