Демонический рубеж (Эгида-7) Винтеркей Серж
С учетом новой информации от эльфа я скорректировал поставленные ему задачи. Расписал на листке бумаги, какой процент скрытности уже достигнут им, мной и Адельхейд, и попросил тогда часть новых артефактов сверх восьмидесятипроцентного лимита на скрытность изготовить с акцентом на другие характеристики. По поводу того, какие именно в приоритете, у нас состоялась длительная дискуссия, к которой не преминула присоединиться и Адельхейд.
Она упирала на то, что прежде всего в приоритете скорость. Мы будем передвигаться с отрядом намного более высоких по уровням игроков, которые в силу этого могут передвигаться значительно быстрее нас, и нам стоит заранее озаботиться тем, чтобы от них не отстать. Эльф снова огорошил меня информацией, что по скорости тоже есть лимит, но уже в семьдесят процентов. Видимо, никто не хотел тут увидеть Флэша в роли реально существующего игрока.
Что мне понравилось, так это то, что в ходе нашей дискуссии эльф уже начал делать заготовки для будущих артефактов. Пока он беседовал и приводил разумные аргументы, его пальцы, казалось, жили собственной жизнью, вытягивая из сумки материалы для артефактов, отрезая ножницами нужное по задуманным пропорциям, раскладывая аккуратно на столе.
Наибольший накал дискуссии прошел по вопросу, чему отдать следующий приоритет после скрытности и скорости. Адельхейд предложила эльфу изготовить артефакты, делающие наши тела более лёгкими. Мол, таким образом можно обойти лимиты на ограничение по скорости, потому что более легкое тело при тех же усилиях, которые прикладывались к более тяжелому телу, будет двигаться быстрее.
В этом был резон, но он присутствовал и в словах эльфа, возразившего, что в этом случае будут проблемы с участием в рукопашных схватках. Более легкого противника легче снести ударом тяжелого оружия, и драться врукопашную будет тяжелее, поскольку мы годами привыкали к своему весу, и, если он вдруг внезапно изменится, порушится вся выработанная координация.
В итоге уговорились, что рисковать в такой опасной экспедиции мы не будем. В будущем идею стоит опробовать в спокойной обстановке, когда полно времени. Изготовить такие артефакты на легкость, надеть и потренироваться несколько дней или недель, сколько там понадобится, чтобы не быть неловкими из-за резко изменившегося веса.
Следующая дискуссия возникла из-за того, что важнее из двух характеристик – интеллект или выносливость. По обеим никаких ограничений не было, и у обеих были важные и понятные всем бонусы. Больше выносливости – больше шансов уцелеть при внезапной атаке, больше маны – больше шанс нанести критический ущерб врагу мощным заклинанием и использовать большее количество эффективных заклинаний.
В разгар спора эльф попросил меня рассказать побольше о том, какие отличия есть в параллельном мире от нашего. И когда я сказал, что главное отличие – это наличие красного оттенка в спектре освещения, эльф оживился и написал:
– Это самая важная информация! Теперь, зная ее, я смогу увеличить нашу незаметность выше ограничения в восемьдесят процентов!
– Это как? – удивленно спросила Адельхейд.
– Да просто буду делать все артефакты с дополнительной характеристикой – слияние с красным цветом.
Я задумался. Изящно и умно! А что, если…
– А можешь ты сделать часть артефактов на усиление прозрачности?
Эльф на минуту задумался, затем схватил перо и начал писать:
– Прозрачность намного сложнее. Может, если я доберусь до двадцатого уровня мастерства боевых кружев, я и смогу делать артефакты с высоким процентным показателем придания прозрачности владельцу. Сейчас вряд ли потяну больше двух процентов к одному артефакту.
Жаль, похоже, хищника в стиле известного фильма с Арнольдом Шварценеггером из меня явно не получится. Потому что пока эльф прокачается до двадцатого уровня по этому навыку, я, скорее всего, уже умру от старости или покину игру, выполнив все этапы.
– А по слиянию с красным цветом сколько процентов сможешь дать? – спросила заинтересованная Адельхейд.
– Пять-шесть процентов точно, – написал эльф, – может, в особо удачных артефактах и до семи удастся добить.
– А если подумать и о других эффектах, к примеру, легкой дымке на месте фигуры владельца, или в определённом радиусе вокруг его и тела? – спросил я.
– Тут нужно точно прикинуть, будет этот эффект помогать скрыть владельца, или, наоборот, демаскировать его. Нужны серьезные испытания. Нужно как изготовить несколько артефактов с такой характеристикой, так и проверить их действие в разных условиях освещения. Разве у нас есть время для таких испытаний? – серьезно посматривая на меня, написал Ликвол.
Времени, конечно, не было.
– Так, а сможешь ли ты придать артефактам мягкий зеркальный эффект? – продолжил искать возможности для увеличения скрытности я, – не знаю, как с дымкой, тут ты прав, без экспериментов не обойтись, а вот с зеркальным эффектом вроде все ясно. Основная задача – уцелеть на равнине, чтобы суметь добраться живыми до убежища сопротивления в скалах. При задействовании эффекта отражения, падающий на нас свет будет отражать для расположенного вдалеке наблюдателя ту же местность, которая находится вокруг него самого. То есть ту же пустынную равнину. Правильно?
И эльф, и Адельхейд, не сговариваясь, пожали плечами.
– Я в этом не разбираюсь, – счел нужным написать эльф, – было бы время поэкспериментировать и убедиться, так я только за, интересно, так ли все, как ты говоришь!
– Да что-то я и сам уже не совсем уверен… – ответил я, – вот, слушай, что точно подойдет, и для этого мира, и для параллельного! Эффект хамелеона!
– Эффект кого? – озадаченно переспросила Адельхейд.
– Ну, это когда ты можешь мимикрировать с окружающей средой. Попал в зеленую траву, меняешь свет на зеленый. Стал напротив коричневого камня – становишься коричневым, да еще и копируешь прожилки на камне.
Эльф пришел в возбуждение. Явно о такой вещи он прежде не думал, и она его заинтересовала.
– Я попробую! – уверенно двигая пером, написал он, – никогда не слышал о подобном, ни, конечно, не делал сам. Но звучит очень многообещающе!
– А, кстати, я вспомнила, у меня же есть от тебя подарок, чем-то похожий на эту твою мимикрию! – сказала Адельхейд, доставая из сумки браслет и протягивая его эльфу, – изучи его, может тебе пригодится при изготовлении твоих артефактов. У него есть свойство давать владельцу плюс 15 процентов к способности слиться с растительностью в лесу для внешнего наблюдателя. Можешь пока оставить у себя, судя по нашей первой вылазке в параллельный мир, там он не пригодится за неимением в нем лесов.
Эльф взял браслет, внимательно прочитал его описание, и стал вертеть в руках. Мне бы такое верчение ничего не дало в плане получения полезной информации, но, видимо для мастера боевых кружев 16 уровня все было иначе.
На этом мы оставили эльфа в покое, отправившись в свою комнату. Там я попросил Адельхейд заняться пока своими делами, а сам принялся искать в сети в продаже что-нибудь вроде тех сапог, которые были в сете Адельхейд и давали бонусы на скорость и уменьшение звука от ходьбы или бега. Обе своих пары сапог с магическими прибамбасами, которые у меня были еще пять недель назад, я потерял, попадая на круг воскрешения, потому что они были редкого уровня, а бонусы обувь могла дать серьезные, поэтому стоило прикупить что-нибудь похожее.
Минут через пятнадцать наткнулся на подходящий вариант за 2800 золотых монет, и тут же приобрел.
Чудо-сапоги. Уникальные. Плюс три к ловкости, плюс десять процентов к скорости передвижения по ровной местности, минус пятнадцать процентов к шуму от передвижения.
Вот это та вещь, которую точно не потеряешь! Могли бы стоить, конечно, и подороже на уникальном-то уровне, но, видимо, цена была поменьше из-за того, что давалась прибавка только к одной характеристике из самых котирующихся. А скорость и шум были уже на любителя, которых явно было поменьше среди покупателей, чем ищущих прибавки к традиционным характеристикам.
Когда вылез из интерфейса, обнаружил, что Адельхейд уже успела меня покинуть, уйдя к эльфу, который с горящими от удовольствия глазами мастерил артефакты для нашей команды. Войдя в комнату, я обнаружил Адельхейд восторженно наблюдающей за процессом его творчества, а вскоре обнаружил, что и сам подсел на это зрелище.
Любо-дорого было посмотреть на процесс создания артефактов мастером такого уровня! Пальцы летали между заготовок с невероятной скоростью, тут приглаживая, там отщипывая, тут легко, а там сильно закручивая. И толстые нити, из которых он делал артефакт, словно сами изгибались, становясь частью сложных плетений, шаг за шагом превращаясь в изящное кольцо.
Не менее получаса мы простояли с Адельхейд в дверях, не подумав даже присесть на имеющиеся в изобилии в гостиной стулья. Наконец, эльф протянул сделанный артефакт Адельхейд, выведя нас из ступора. И написал быстро на бумаге:
– Это первое колечко для тебя.
Адельхейд тут же скинула с безымянного пальца на правой руке кольцо на ману и выносливость, и надела изготовленное Ликволом:
– Ух ты!
– А дай-ка и мне посмотреть! – не выдержал я.
Девушка с готовностью протянула кольцо мне.
Кольцо иного мира. Очень редкое. Плюс десять процентов к скорости, плюс десять процентов к гармонии с красным цветом, плюс десять процентов к скрытности.
– Хотел включить и мимикрию, но вначале придал свойства на скрытность, а мимикрия не захотела соседствовать с ней. Следующее кольцо начну с мимикрии, посмотрим, что получится! – виновато улыбаясь, написал эльф.
– Да ты что, мужик! – восторженно ответил я, – и то, что ты сделал, это уже чудо из чудес! А скорость-то какая! Я всерьез и не верил, что ты успеешь сделать больше двух, ну трех артефактов, и даже не понимал, что мы тут так долго дискуссируем! А ты хоп – и готово!
– Это потому, что очень редкое! – тут же написал обрадованный и одновременно смущенный похвалой Ликвол, – чтобы иметь шанс получить уникальный артефакт, нужно было бы посвятить работе над артефактом в четыре раза больше времени. Все дело в тщательности деталей!
Адельхейд молча забрала кольцо у меня, надела на палец, подошла к эльфу, и чмокнула его в щеку. Тот смутился и покраснел.
Следующие несколько часов мы смотрели за тем, как эльф с кажущейся легкостью изготавливает артефакт за артефактом. Опомнились мы только тогда, когда стемнело, и в комнате сами вспыхнули свечи. Тоже прибамбас для ВИП-номеров, в номере за серебрушку я сам их зажигал, когда темнело.
Наконец, я смог отвлечься от завораживающего зрелища, вспомнив, что надо написать Манивальду. Набросал и отправил письмо:
– Привет,
Нет проблем, я уже на свободе. Где и во сколько встречаемся завтра, чтобы отправиться в параллельный мир?
Трой
Написал тут же и еще одно письмо. Галатиан оказал мне бесценную поддержку в деле поиска Адельхейд. И помог бескорыстно, и подал очень дельные идеи, как это сделать, не подвергая ее чрезмерному риску. Повел себя как настоящий друг, хотя и увидел впервые только сегодня. Нужно будет его обязательно отблагодарить однажды. Пока что мелькнула было идея послать ему пару тысяч золотых монет, но я снова не решился.
Раньше крайне редко, но встречал подобных людей в реале. Оказывая помощь от чистого сердца, они обижаются, если пытаешься перевести отношения на коммерческие рельсы. Пожалуй, посылать золото будет ошибкой, можно потерять друга. Так что сейчас пошлю только благодарственное письмо:
– Привет, Галатиан!
Огромное спасибо тебе за помощь! Адельхейд спасена и в полной безопасности! Если что будет нужно, я всегда к твоим услугам!
С искренним уважением,
Трой
Ну, а пока буду ждать ответа от Манивальда, нужно озаботиться более насущным вопросом:
– Предлагаю прерваться на ужин!
Несмотря на то, что и эльф, и Адельхейд посмотрели на меня с определенным неудовольствием, я настоял на своем. Позвал официантку, доплатил пару серебряных монет за ужин на четыре персоны. Я подозревал, что эльф запросто мог пропустить обед, увлеченный своим творчеством, и предпочел иметь побольше еды в запасе. И мои подозрения оправдались с лихвой, судя по тому, с какой жадностью набросился Ликвол на поданный ужин.
Ответ от Манивальда пришел достаточно быстро. Буду считать это признаком его заинтересованности в проводнике. Интересно, решился ли бы он, если бы все ещё считал меня узником, написать перед экспедицией письмецо с просьбой сообщить координаты базы повстанцев? Или его совесть замучила бы, не сумев освободить меня, обращаться с подобной просьбой?
– Привет, Трой!
Рад, что у тебя все хорошо. Сбор у северных ворот крепости в 12.00. Напоминаю, что в снаряжении надо делать упор на скрытность, чтобы не демаскировать отряд. Если чего не хватает, приезжай с утра в главный замок, я распоряжусь, чтобы тебе подобрали недостающие артефакты из нашего хранилища. Потом вернёшь или выкупишь, по желанию.
Манивальд
Ого, какая щедрость! – подумал было сначала я, но быстро сообразил, что о щедрости речь не идёт, моя способность замаскироваться важна не только для меня, но и для всего отряда. Кстати, стоит предупредить, что я буду не один.
– Спасибо, со снарягой полный порядок. И я буду не один, со мной идёт моя подруга и эльф-НПС. Все прикинуты как надо.
Трой.
После ужина Ликвол тут же снова взялся за крафт. Адельхейд, взяв меня за локоток, снова зачарованно принялась наблюдать за процессом. Я оказался вынужден продолжить прерванный на ужин процесс наблюдения за творчеством мастера, хотя прежнего энтузиазма уже не испытывал, наоборот, созрела мысль самому тоже заняться совершенствованием своего навыка артефакторики. Но уже через десять минут я перестал жалеть о том, что даром трачу время, поскольку получил уведомление о том, что мой интеллект подрос на единичку. Так вот почему Адельхейд было не оторвать от наблюдения, оказывается, наблюдение за работой выдающегося мастера тоже является способом прокачки! Раз уж я прокачиваюсь без гайдов, есть смысл внимательней смотреть за тем, что делает Адельхейд.
Так мы и сидели до полдвенадцатого, пока мне не стало плевать на прокачку, и я не утащил Адельхейд в постель. Эльфу тоже наказал обязательно выспаться, но не уверен, что он меня услышал, вполне возможно, просто кивнул, чтобы отвязаться. Крутые мастера в процессе творчества – они такие!
Утром мы, войдя в гостиную, увидели счастливо дрыхнувшего на диване эльфа, а на столе три горки артефактов, рядом с каждой из которых лежал листик бумаги. На одном было написано – Трою, на втором – Адельхейд, на третьем – для меня.
Тихонечко, чтобы не разбудить Ликвола, сгребли свои артефакты, и вернулись в спальню, чтобы посмотреть обновки.
Ну что сказать, не знаю, сколько эльф спал, но для Адельхейд он сделал семь артефактов, а для меня пять. Нацепив их вместо самых неподходящих для разведывательных целей своих, я догнал скрытность до максимальных восьмидесяти процентов, а кроме этого, получил пятнадцать процентов к мимикрии, и двадцать процентов к гармонии с красным цветом. Несмотря на то, что мы не успели провести испытаний, эльф все же добавил и двадцать процентов зеркального эффекта, на котором я настаивал. Скорость вместе с уже имеющимися бонусами выросла до пятидесяти процентов сверх нормы. Тут бы ещё разрешенные двадцать процентов сверху нагнать, но в этом случае эльфу спать бы уже не пришлось, а это в игре, в отличие от реальной жизни, недопустимо.
Эльфа решили до одиннадцати не будить, понимая, что лег он явно очень поздно. Поскольку позавтракать решили вместе с ним, нашлось свободное время для крафта. Я занялся третьим драгоценным камешком, ждавшим, когда у меня до него дойдут руки, уже несколько дней, а Адельхейд принялась прокачивать свое искусство изготовления лечебных эликсиров. Учитывая, что мы были полны решимости все же реализовать бесцеремонно прерванную Фонуаром нашу аферу с ювелирами, чтобы прокачать эльфа в этом виде крафта, понадобятся нам их тысячи, и каждый изготовленный Адельхейд эликсир является хорошей экономией для нашего бюджета.
Разбудив эльфа в одиннадцать и роскошно позавтракав, стали собираться в дорогу. Нервничали, конечно. Я из-за того, что этот день мог стать последним в моей жизни, если не удастся пробраться мимо всех этих видов чертовщины на базу сопротивления, а Адельхейд и Ликвол, потому что в полной мере представляли все риски, которые связаны с подобным предприятием. Я даже начал было думать, а стоит ли тащить с собой Адельхейд, но, все же, раскинув мозгами по новой, не увидел другого варианта. Фанатики всегда опасны, а Фонуар и его гильдия как раз такими и были.
К месту встречи мы прибыли на пять минут раньше, чтобы осмотреться. Оказалось, что такое же решение принял и Манивальд со своим отрядом, так что мы тут же оказались рядом с нашими товарищами по этой миссии. Все экипированы по высшему классу, вблизи можно различить и лица, и имена, но со ста метров разглядеть их размытые артефактами на скрытность фигуры будет уже крайне затруднительно. Особенно на фоне леса, кустов или гор, если таковые будут рядом.
– Привет, Трой, Адельхейд, и … Ликвол, – дружелюбно заговорил Манивальд, протягивая мне руку. Я пожал ее, одновременно осматривая отряд. О, хоббит и его товарищи, пытавшиеся меня освободить, тоже тут! Я тут же помахал им освободившейся рукой. Заметивший меня хоббит махнул в ответ.
– Надо бы проверить, есть ли в проходе в параллельный мир черти или бесы, – решил предупредить я Манивальда, – когда я осматривал проход в прошлый раз, черти там точно были. Не стоит особо расслабляться и идя через крепость, черти могли вновь ее захватить.
– Дельная мысль, – кивнул Манивальд, – Стрейндж, пошли троих спецов вперед, а мы пойдем уже по тому маршруту, который они подскажут.
Через десять секунд три разведчика отделились от отряда, и телепортировались на стены крепости, сразу перед этим скастовав стелс.
– Надеюсь, вы знаете, что против чертей стелс неэффективен? – решил снова уточнить я, увидев это.
– Нет, а что, действительно неэффективен? – удивился Манивальд, – спасибо за инфу! Стрейндж, напиши в чате пати, пусть все будут в курсе! А ты как узнал?
– Когда схлопотал несколько ударов кинжалом, конечно! – проворчал я, вспомнив неприятные ощущения, которыми эти удары сопровождались. Все-таки игра уж очень натуралистична. Не знаю, как для других игроков, у них же ситуация обычная, а мне было очень больно, когда в меня втыкали сталь.
– Мы же с ними тоже сражались, но этот момент не заметили, – задумчиво проговорил Манивальд.
– Его очень даже замечаешь, если ты один, и всячески стараешься избежать сражения с ними, чтобы не откинуть копыта, – пояснил я.
Стрейндж, как глава разведчиков, согласно закивал.
– Может, у тебя есть что еще сообщить полезного по этим чертям? – озабоченно спросил Манивальд.
Я ждал этого вопроса, сам не стремясь выкладывать все, что знаю. Этак и меня будут больше ценить, поскольку будут находиться в положении просителя. Болтун, раздающий важную информацию налево и направо по своей инициативе, большого уважения не заслужит.
– Ну что же, в оккупировавшей параллельный мир армии ада всего есть пять категорий опасных для нас существ. С зомби и чертями вы уже познакомились накоротке, а есть еще бесы, демоны и дьяволы! Хорошие новости – бесы слабее чертей, а с зомби их сравнивать нельзя, поскольку они практикуются в дистанционной атаке. Пуляются огненными шарами. Плохие новости – дьяволы и демоны круче всех. Особенно опасны, по словам местных, дьяволы. Три метра ростом. Передвигаются в огненных колесах. Я, кстати, одного, похоже, видел, сразу как попал туда впервые, к счастью, издалека. Говорят, что у них мощная регенерация, они используют в сражениях трезубцы, и заклинания магии огня у них чрезвычайно мощные. Демоны пониже ростом, орудуют огненными мечами, что плохо – выскакивают прямо из земли, и в нее же после атаки прячутся.
– Да уж! – поежился Стрейндж.
Манивальд наклонил голову, видимо, принимая сообщение. Потом заговорил:
– Так, во дворе крепости никого нет. Ребята не знают, что в зданиях, но они стоят на крепостной стене перед указанным Троем проходом в параллельный мир, и никто на них не нападает. Ну что же, кастуем все же на всякий случай стелс, если там есть еще какие-нибудь тварюшки, помимо чертей, и прыгаем телепортами к ним.
Через два прыжка и семь секунд мы присоединились к разведчикам. Вернее, поскольку они все еще были в стелсе, я предполагаю, что мы присоединились. А то, что мы, предполагаю по звукам, которые издавали мои соседи на стене.
– А что по безопасности самого прохода? – спросил Манивальд у них.
– Отправил своего сокола на разведку, только что влетел внутрь, – отрапортовал один из тройки разведчиков, – что узнаю, тут же сообщу.
Внезапно сверху раздался тут же оборвавшийся клекот. Недвусмысленный ответ на запрос Манивальда.
Глава 6
Боестолкновение
– Все понятно, проход занят врагами. Готовимся к атаке по схеме три, – тут же отдал приказ Манивальд, – кастуем бафы, используем шары огня!
Вокруг массово стали появляться грифоны. Видимо, игроки их вызывали для себя.
Я лично не понял, что мне надо делать по схеме три, но, видимо, мое участие и не требовалось. Что меня на данном этапе, когда запасных жизней не осталось, полностью устраивало.
– Адельхейд, Ликвол, – сказал я в пустоту несколько неуверенно, – пока остаемся здесь.
Пета я пока не вызывал, хотя и отметил с удовольствием, что его иконка снова активна. Мало ли, грохнут случайно Принца, борясь с чертями, сами высокоуровневые бойцы Манивальда.
Манивальд, крепость Гормлэйт.
Рассказ Троя о пяти видах нечисти, из которой состоит армия, оккупировавшая параллельный мир, глубоко впечатлил Манивальда. Сами черти отнюдь не были подарком, прошедшие два сражения с ними не обошлись без многочисленных жертв из-за очень необычной для мобов тактики. Победа каждый раз была достигнута за счет двух факторов – более высокого уровня бойцов Манивальда, и численного превосходства. Демоны и дьяволы, о которых поведал Трой, стали очень неприятной добавкой к чертям. Атаки из-под земли! Быстрая регенерация ран! А если еще издалека будут дистанционно атаковать бесы огненными шарами???
Манивальд и так знал, что Трой полностью прав, когда писал ему, что силами одного его клана нечего и думать об успешном освобождении параллельного мира от захватчиков. Но он думал о переговорах с парочкой кланов из второй десятки, чтобы не усилить приглашением в альянс одного из прямых конкурентов из первой десятки. Теперь эту стратегию придется дорабатывать. Либо приглашать в альянс всю вторую десятку кланов, либо все же подумать об объединении усилий с несколькими кланами из первой десятки. Конечно, на тех условиях, которые не дадут им догнать впоследствии Манивальда.
Но в данный момент это не являлось первоочередной задачей. Манивальд был частью отряда, который должен был благополучно добраться до базы повстанцев, чтобы разжиться безопасным местом для пребывания в параллельном мире и союзниками в дальнейшей борьбе с силами ада. Формально, как глава клана он был и лидером отряда, но, сознавая, что в делах разведки и скрытного проникновения ему далеко до Стрейнджа, договорился с тем, что после входа в параллельный мир отряд переходит в его полное ведение.
Гибель сокола, пета одного из разведчиков, стала подтверждением, что проход в параллельный мир контролируется кем-то, настроенным агрессивно, скорее всего, теми же чертями, с которыми как-то его воины сражались в этой самой крепости. Манивальд на прошлой неделе по совету одного из игроков с богатым военным прошлым, разбил все схемы атаки и отступления на несколько четко сформулированных в последовательности действий стратегий. Бывший военный был хорошим профессионалом в своей сфере, а Манивальд умел признавать и уважать профессионализм других в тех сферах, которые ему самому были достаточно далеки.
По словам военного, еще с древности победы одерживали те войска, в которых дисциплина сочеталась с готовностью со всей энергией выполнять команды начальников. Особенно это было заметно в тактике действий римских легионов. Неважно, отступать или наступать, но, если это делать с дисциплиной и всей возможной энергией, шансы остаться в итоге в выигрыше резко увеличиваются.
Каждый боец в клане Манивальда за эту неделю прошел через серию тренингов, на которых в его голову вбили все эти схемы, чтобы при необходимости максимально быстро реализовывать их на поле боя, просто называя номер. Экономия времени на объяснения, кому и что надлежит делать, часто служила решающим фактором успеха. Дополнительным плюсом была непонятность команд для противника. Даже услышав, что приказывает лидер, он не знал, что ему следует ожидать.
Скомандованная Манивальдом третья схема подразумевала одновременную атаку противника с воздуха на грифонах дальнобойным оружием и заклинаниями. На противника нужно было обрушить такой вал стрел и заклинаний, чтобы буквально раскатать его в хлам, перебить на месте, или полностью деморализовать и обратить в бегство.
По сигналу Манивальда тут же все вызвали грифонов и взмыли на них в воздух, приближаясь к устью пещеры, служащей проходом в параллельный мир. Едва выйдя на прямую линию с ходом пещеры, каждый скастовал внутрь по атакующему заклинанию. Как и указал лидер, бойцы кастовали шар огня, заклинание низкоуровневое, но эффективное, когда его кастуют высокоуровневые игроки. А одновременный каст его несколькими десятками игроков должен был превратить внутренности пещеры около входа в домну металлургической печи. Впрочем, очень ненадолго, после интенсивной вспышки температура быстро возвращалась к норме.
– Высаживаемся по трое, и идем внутрь, кастуя вглубь снова шары огня! Перед собой пускаем грифонов, пусть принимают на себя ответную атаку, если она последует! – отдал новую команду Манивальд.
Первой высадилась та же тройка, которая первоначально пошла на разведку в крепость. За ней с интервалом в несколько секунд последовали все остальные члены отряда. Потихоньку бойцы начали углубляться внутрь.
– Черти! Нас атаковали черти! – раздались внезапно крики из глубины крепости, – на них почти не действуют огненные шары!
– Переходим на ледяные стрелы! – тут же скомандовал Манивальд, – огненную магию отставить, у противника возможен иммунитет!
Руководство маленьким отрядом имело свои преимущества. Все бойцы находились недалеко от лидера, не надо было тратить время на набор текста в командном чате.
– Чертей слишком много! Грифоны вырезаны! – снова раздались крики из передовой части отряда, – двое погибших! Нужна помощь!
Манивальд заскрежетал зубами. Отряд разведчиков имел свои ограничения, в бою в узком месте и речи не шло о нанесении большого урона. Кланлидер понял, что совершил ошибку – вначале нужно было пустить побольше ДД для расчистки тоннеля, а затем уже запускать за ними свою экспедицию. Что же делать? Отступить и вызвать штурмовой отряд из штаб-квартиры? Вариант разумный, но что, если за это время черти объявят мобилизацию и нагонят массу подкреплений в узкую пещеру? Они все же знают ее устройство намного лучше оказавшихся здесь впервые бойцов Манивальда, и, дай им время, они смогут устроить неприятные сюрпризы.
– Продолжаем движение вперед! – скомандовал он, – их должно быть немного, перебьём всех и ворвемся в параллельный мир!
Опять же, будь впереди отряд ДД, они бы ещё и выпустили своих петов, которые обычно им под стать, и могут наносить большой ущерб противнику. Воры и разведчики культивировали же петов, толку от которых в силовом боестолкновении ожидать не приходилось. Птицы и еноты, мартышки и горностаи – расчет делался на способность пета скрытно проникнуть в нужное хозяину место, а не на способность надрать противнику задницу. Тот же образец, по которому прокачивались и сами разведчики и воры.
– Ещё двое убито! – неутешительные новости эхо разнесло по всей пещере.
Тем не менее, отряд ощутимо продвигался вперёд. С точки зрения Манивальда, потери пока были на приемлемом уровне. Можно потерять и половину отряда, главное – все же пробиться в параллельный мир и установить контакт с базой повстанцев.
– Вперёд, только вперёд! – настаивал он, хотя и чувствовал себя варваром, забивающим гвозди микроскопом, – выдавливаем противника из пещеры!
Продвижение продолжилось, на каждые двадцать-тридцать метров Манивальд получал сообщения о гибели то одного, то двух, а однажды сразу трёх своих людей. В голове билась одна мысль – хватит ли ему сил, чтобы все же отряд смог пройти до конца пещеры?
Вскоре продвижение застопорилось, и Манивальд инстинктивно почувствовал, что если он лично, как ДД, не выйдет на острие схватки, миссию можно считать проваленной. Отбросив к черту мысль о том, что в случае его гибели не он окажется первым из клана на новой земле, он потребовал пропустить его вперёд. Для этого понадобилось не так и много времени, слишком тяжёлые потери понес уже отряд.
Оказавшись, наконец, впереди, он тут же попал под атаку сразу двух чертей, внезапно оказавшихся прямо за его спиной. Их кинжалы болезненно задели его горло и бедро. Крутанувшись на месте, Манивальд контратаковал нападающих, располовинив первого черта ударом секиры. Второй успел ещё раз полоснуть его кинжалом по левой руке и тут же исчез.
Разъяренный Манивальд вызвал своего пета, и приказал мчаться вперёд, снося все на своем пути. Могучий африканский буйвол не нуждался в дополнительном науськивании, оглушительно взревев в замкнутом пространстве пещеры, он понёсся вперёд. И через полсотни метров жалобно замычал, наглухо застряв в резко сузившемся проходе пещеры.
Первоначально Манивальд хотел тут же отозвать его в инвентарь, и снова вызвать, когда проход в достаточной мере расширится, но тут до него дошло, что закупоривший проход буйвол является идеальным решением проблемы с нападениями чертей. Телепортация строго уважает несколько принципов – во-первых, нельзя телепортироваться в точку, в которой нет твердой поверхности, а во-вторых, нельзя телепортироваться в точку, которую заслоняет или занимает любое материальное тело. Пока буйвол закупорил пещеру как пробка бутылку, черти лишены возможности своей имбовой атаки посредством телепортации на членов экспедиции Манивальда!
– Подтягиваемся поскорее, пока безопасно! – отдал он приказ, и прибодрившиеся бойцы ускорили шаг. Почему вдруг стало безопасно, они не поняли, но, доверяя лидеру, поверили ему на слово.
Пока бойцы собирались около Манивальда за буйволом, новых атак и в самом деле не было. Только пет кланлидера постоянно ревел и бешено мотал головой, видимо, черти давали ему прикурить. Манивальд, подлечивая его, заметил, что в задних рядах подтянулся и Трой со своими спутниками-НПС. Зачем гном тащит их с собой в такой рискованный поход, особенно свою девушку, он не понимал, но в таком праве отказать ему не мог. Тем более, учитывая, что не стоило злить человека, знающего о расположении самой важной тайны клана «Гордость победителя». Мало ли обидится и сольет инфу о параллельном мире конкурентам?
Убедившись, что все подтянулись, Манивальд хотел отозвать пета в инвентарь, чтобы двигаться дальше, когда один из его людей окликнул его:
– Лидер! Есть интересная идея!
– Слушаю! – сказал Манивальд, не считавший себя самым умным, и с удовольствием прислушивающийся к толковым советам.
– Черти обожают телепортироваться за спину, верно? – задал тот риторический вопрос, – если мы собьемся в кучу, и ощетинимся мечами, перекрывая полностью просвет пещеры, то им придется атаковать лицом к лицу, чего они делать не любят. Может, тогда и атак будет поменьше, а погибших так точно.
– Спасибо, дельный совет! – одобрил Манивальд, – все слышали Торгрена, смыкаем ряды. И вот что ещё, если видите, что стоящий спереди подвергся нападению, не ждите просьб о помощи, на всякий случай сразу подлечите его. Черти атакуют очень мощно, может и не успеть попросить помочь. Может, лечение нужно, может нет, а так нас точно больше уцелеет!
Через несколько секунд перестроение было произведено, буйвол отозван, и ощетинившаяся мечами и кинжалами масса начала медленно продвигаться по ставшему очень узким проходу. Черти, действительно, не имея возможности применить свою любимую тактику, не атаковали первые метров десять. Но потом проход резко расширился, и перед идущим впереди Манивальдом и придумавшим толковую идею бойцом возникло сразу три черта, тут же принявшихся полосовать их кинжалами по всем незащищённым доспехами местам.
Манивальд из-за ставшего низким потолка даже не смог в ответ на удары рубануть своей секирой ни одного из чертей, пришлось скастовать на левого ледяную стрелу, а второго отпихнуть секирой от себя на расстояние, с которого тот больше не мог атаковать своим коротким оружием. А вот Торгрен умудрился достать своего черта ударом меча в горло. Доля секунды, и все трое нападающих одновременно исчезли. А Манивальд и Торгрен почувствовали, как их отлечивают идущие сзади бойцы. А затем, учитывая, что ширина прохода впереди ещё расширялась, Манивальд вызвал опять своего буйвола с прежним указанием мчаться вперёд во весь опор. Буйвол появился прежде, чем черти успели снова атаковать, и понёсся вперёд, мешая им телепортироваться. А затем – Манивальд с огромным облегчением заметил впереди солнечный свет.
– Ускоряемся! – радостно закричал он, – вижу свет в конце тоннеля!!!
Радостные крики выживших понеслись по тоннелю, с удвоенной энергией все ринулись по проходу за буйволом. Но память о том, как погибли остальные, не давала расслабиться преждевременно, двигались все по-прежнему плотной массой, сомкнув ряды.
Буйвол, несясь слишком быстро, вылетел за пределы тоннеля, и, судя по его рёву, нашел себе противников. А черти воспользовались тем, что место для атаки на бойцов вновь появилось, и снова тройка чертей появилась перед Манивальдом и Торгреном. В этот раз, в отличие от прошлой атаки, двое атаковали не Манивальда, а Торгрена, и он этой атаки не перенес, несмотря на лечение. Ничего не поможет, если твою голову буквально отпиливают кинжалами с двух сторон, и она слетает с плеч.
Своего черта Манивальд угостил обухом секиры в зубы и ледяной стрелой в голову, а место истаявшего в воздухе Торгрена тут же занял идущий за ним боец.
Манивальд, помня об очень положительном опыте продвижения вперёд под прикрытием буйвола, отозвал его в инвентарь и снова выпустил впереди себя, наказав в этот раз бежать вперёд помедленнее. А сам с радостью увидел уже не просто свет впереди, а и солнечный блик на стене пещеры.
– Осталось не больше десяти метров! – закричал он, ободряя свой отряд, – люди, мы практически сделали это!
Ответив снова радостным криком, отряд примкнул вплотную к буйволу, и стал продвигаться вперед. И хотя буйвол погиб буквально через несколько секунд, свою миссию он выполнил – передние ряды бойцов с Манивальдом во главе вывалились из резко расширившейся пещеры на просторы параллельного мира!
Прямо перед ними в тускло-красном освещении раскинулась горная долина, по которой телепортами перемещалось несколько десятков чертей.
– Ура! – радостно закричали члены отряда.
– В стелс и тут же на грифонах летим отсюда подальше! – распорядился Манивальд, сам вызывая грифона. Первоначальная идея, что отряд возглавит после выхода в новый мир Стрейндж, отпала сама по себе после гибели главы разведчиков. Манивальд ничего не знал о способности кого-либо из остальных оставшихся в живых воров и разведчиков эффективно руководить большой группой, поэтому решил остаться за главного.
– Черт! – вскрикнул он от неожиданности, когда рядом с ним появился черно-красный монстр с хищно загнутым клювом, – фу ты, это, похоже, и есть местная версия грифона!
Разобравшись в чем дело, Манивальд вскочил на необычного грифона и взлетел, – Трой, где Трой? Куда лететь? Все уже в воздухе?
– Я здесь! – раздался крик слева, и к Манивальду подлетел поближе такой же черно-красный грифон, казавшийся летящим сам по себе. Кланлидер удивился, конечно же, он был оснащен амулетом против стелса, но Троя все же не видел.
«Что за чертовщина!» – удивился он, прекрасно помня, что при встрече у крепости Трой был неплохо прикинут по скрытности, не хуже его собственных бойцов, но все же достаточно хорошо виден вблизи. Теперь же ни малейших признаков Троя с десяти метров! Неужели дорогой амулет кланлидера против стелса сломался? Может, его черти повредили одним из ударов кинжала?
Манивальд перевёл взгляд на своих людей, но в отношении них амулет прекрасно работал. Что же, приходилось признать, что Трой смог в очередной раз его не на шутку удивить.
– Так куда летим? – снова спросил Манивальд, вернувшись к более важному вопросу.
– Пока направление правильное, только надо подняться повыше, километров до пяти над землей. Долетим вот до той горы, на ее обратном склоне высадимся, поменяем грифонов и тогда уже возьмем левее. Хотя даже можно сделать лучше, чтобы повысить безопасность перелета, предлагаю кастовать полет и менять грифонов прямо в воздухе. Мы так уже делали в прошлый раз, и никаких проблем с нечистью не имели. Потом еще две пересадки и мы на месте.
– Может, ты используешь лучше свиток портала сразу к базе повстанцев? Я оплачу! – спросил Манивальд гнома.
– Я думаю, они разозлятся, если рядом с их замаскированной базой откроется без веской необходимости хорошо видимый с большого расстояния портал, – отказался Трой.
Трой, параллельный мир.
Вся эта возня в пещере с чертями и постоянные крики о погибших не на шутку меня напугали. Я как-то рассчитывал, что высокоуровневые бойцы Манивальда будут помощнее в бою, чай не дракон, а уже хорошо знакомый противник. Когда хаи мрут как мухи в столкновении с чертями, которые ниже их на сотню с чем-то уровней, становится как-то не по себе. Потом прикинул, что дело, видимо, в том, что Манивальд не взял с собой ДД, а только воров и разведчиков, вся скрытность, ловкость и скорость которых не могут им помочь в тесной пещере. Постоянно прислушиваясь к разговорам, узнал, что и огненная магия против чертей, видимо, совсем неэффективна. Вот это полезная информация, сам не знал.
Читать бесплатно другие книги:
