Смелее, адептка Тайлэ! или Как отыскать инкуба Темная Катерина
Ответить он не мог, но кивнул. И ох, скольких сил ему это стоило. Бывший черный элементаль земли явно был в ярости. Еще бы! Девчонка ему выговаривает! Да и не абы какая! А его младшая сводная сестричка, из-за которой он таким и стал!
– И если ты, ушлепок мертвый, хоть чем-то нас выдашь, – еще тише, – то, что бы ни случилось, упокоить я тебя успею! А теперь возьми себя в свои гнилые руки и веди соответственно твоему статусу слуги!
Я развернулась и пошла обратно на кухню.
– И дверь за собой закрой!
Ох, вот это речь получилась! Надо же было меня так разозлить, чтобы я даже ругаться начала. Это я, конечно, про особые эпитеты.
Стало легче. Мне показалось даже, что после выброса агрессии прибавилось сил. Словно черные нити напитались эмоциями и дали мне заряд энергии. Быть того не может, конечно! Наверное, еда начала усваиваться.
– И как зовут твоего лича? – спросил вампир.
Он успел очистить еще немного места на столе, где поставил две кружки с чаем, найти еще один куда более потрепанный табурет и усесться.
Не стоило светиться настоящим именем. Я со своим уже никуда не денусь, хоть фамилия другая. А вот с личем все еще можно было исправить ситуацию. Как бы его назвать? Хартез. Харт? Хар? Тар? О, сойдет!
– Его зовут Тар, – выстрелила злобным взглядом в сторону вставшего рядом с кувшином воды лича. – Фамилию он свою потерял, так что просто Тар.
– Ну здравствуй, Тар, – блондин с интересом оглядел пришедшего.
Времени братец зря явно не терял. Новая чистая одежда. Помытый. Только что-то не видно еды и комплекта для меня.
– А ты ничего не забыл? – спросила, разглядывая дорогие коричневую ткань и кожу ботинок такого же цвета.
Стащил у кого-то.
Ответить он не мог. Приказ же. А снимать мне его не хотелось.
– Я помогу с одеждой, – понял проблему Морел. – Ах да! Кстати! Чуть не забыл! – Он достал из кармана еще один кристалл в огранке и протянул мне. – Ключ от дома номер девять по улице Трехлапого Волкодлака. Может, там и одежда есть.
Я взяла кристалл. Оминэль говорил серьезно? Он купил нам дом? Хотя чему я удивляюсь? Документы тоже им сделаны. Ох, спасибо за дар! Зря раньше жаловалась!
– Одежду мы туда должны были привезти позже, – безбожно врала я. – Там пусто, и нет смысла заходить.
А вдруг уже устроили ловушку? Мы на свободе только из-за купола. Поисковик с ним не кинешь. Да и, если я правильно поняла, Спонсор и его маги – местная оппозиция. А Дхатарри – Ее город. Они не будут тут свободно разнюхивать. Ведь так? Как бы об этом расспросить, чтобы не попасться на незнании элементарного? Тут уже с потерей памяти не провернешь – Морел в курсе, что я все помню.
Кстати, фамилия какая-то знакомая. Крутится что-то в мыслях на заднем плане, да никак не уловить. Видимо, не особо важная информация. Или просто похожую встречала.
– Тогда… я куплю, – сказал вампир.
Я не знала, что на это сказать.
– Да ладно, – после глотка чая. – Я ведь и плащ немного… порвал.
Он указал на руку. Я развернула рукав и увидела дырку под локтем. Эх, а ведь такая вещь была… Прости, Мэтт…
– Давай договоримся, – серьезно смотрел на меня мужчина. – Я помогаю тебе добраться до жениха, одеваю и кормлю по пути, и на этом мой долг жизни будет закрыт.
Недоверие миру внутри меня зашевелилось, напоминая, о некоторых вещах. Во-первых, я попала на черный материк, где, как нас учили, одни злодеи. Во-вторых, первая встреча с вампиром была далека от безопасной. В-третьих, даже на белом материке я бы не доверилась первому встречному, пусть и сильно выручившему меня магу. И ладно, если бы я могла наколдовать что-нибудь стоящее и обезопасить себя в случае чего… Я ведь понимала, что с нынешним положением сил блондин в любой момент может сделать со мной что угодно. В-четвертых, с чего вообще он загорелся желанием мне помогать и ехать аж на край материка? Я с него долг не спрашивала. Мог записать на оплату произошедшее в УБД.
– Не доверяешь мне? – легко понял по выражению лица гуляющие в моей голове мысли Морел.
– А ты бы стал доверять незнакомцу? – хмыкнула я.
Он задумчиво пожевал губы.
– Я бы клятву долга принес, – вздохнул мужчина. – Думал об этом с самого начала, но купол не позволит наложить обет…
В то же время я была совсем одна. Без поддержки. На проклятом материке. Хартеза воспринимала пока скорее как враждебное существо, а не помощь. Мне просто необходим союзник. И нужно поблагодарить богов, что он у меня появился так скоро, а не воротить нос. Только вот как убедиться, что это правда союзник?
– И сама подумай. У тебя есть лич. Даже если предположить, что я что-то захочу сделать, он легко тебя защитит, – указал на Хартеза вампир. – Слушай, Миан. Я не хочу оставаться должен. Не хочу, чтобы однажды ты явилась ко мне, требуя возврат. Да и засиживаться в тавернах мне тоже надоело, – смотрели на меня бордовые глаза. – Я давно не путешествовал. Чем не повод?
Он прав. Хартез не позволит ему причинить мне вред, ибо его нежизнь зависит от меня. Наверное… Стоит рискнуть. Защита в виде высшего вампира – это не шутки. Правда, вот судя по его квартире, все не так радужно…
– Ладно… – согласилась я, мрачно оглядывая помещение.
– Да есть у меня средства, – хмыкнул на это мужчина. – Сюда я приехал немного… покутить. Собирался завтра в дорогу выдвигаться, а тут случилась… небольшая размолвка с парочкой посетителей «Златого волоса».
Поверим на слово. Другого все равно не остается.
– Идем, – не дал он мне допить. – Раз уж восстановительное все еще действует, ночь – лучшее время для покупки необходимого. Ни тебе народу, ни левых лавчонок. Все только для высших рас.
Я послушно поднялась, жестом велела старающемуся скрыть бешенство Хартезу идти следом, после чего отправилась за вампиром. Да, доверять незнакомому клыкастому, который к тому же чуть не убил, глупо, но… что мне оставалось делать? Я понятия не имела, как мне действовать. Даже не знала, куда держать путь! Да и Найларрэ же светлый род – у них не может быть здесь никакого родового замка. Нужно напрячься и подумать. Пока у меня тафлиты, некогда раскисать. Сейчас я не видела верных решений, так что… придется плыть по течению и надеяться, что не зря решила довериться…
Я смотрела на сумки в руках шедшего впереди вампира и думала о том, что бы на это сказал Ниэрг. Какой бы выход он нашел в этой ситуации? Что бы сделал?
Оставшись одна, я в полной мере прочувствовала всю свою неподготовленность и неопытность. Как же мы, адепты, наивны… А еще обсуждали, мол, нас недооценивают, не понимают и зря хают за плохие результаты. Попали бы в настоящую переделку, мы бы им показали! Какие же глупые… Вот я попала. И что? Только и думаю о том, когда придет декан и спасет… К такому нас на парах не готовили…
– Ну, – приостановился вампир, чтобы поравняться со мной, – куда направимся на рассвете? Где твой возлюбленный?
Это он про какого именно? Про недосупруга Оминэля? Или про любовника кельпи? Не про настоящего же говорит.
И правда, куда же держать путь? Черный материк закрыт куполом. На белый я даже ступить из-за проклятия не смогу. Что же делать? У нас же нет нейтральных территорий. Хотя как это нет? А остров Двух Материков? Ничейная ведь зона.
Так, куда двигаться, я решила. Оказалось не так-то и сложно. А вот рассказать ли о планах вампиру… Не стоило ему доверять даже со всей этой помощью. Кто их, черных магов, знает, может, спасет мне разок жизнь, закроет долг и сдаст кому-нибудь, чтобы не мешалась. Лучше держать рот на замке.
Тогда встает следующий вопрос. Что говорить? Нужно выбрать что-то по пути, дабы не пришлось делать крюк. Только вот я карты местности не знала. Вообще не представляла, где и какой город находился. В детстве рассматривала карты у Нэя пару раз, но, кроме расположения его владений, ничего в голове не осталось. Хотя что-то было – я помнила, где примерно остров. Сторону света. А это уже хорошо.
– На случай непредвиденных обстоятельств было решено встретиться в западном порту, – рискнула я.
– В Лорсете, что ли? – спросил Морел.
– Да, – ответила уверенно, хотя на самом деле совершенно не понимала, о чем он.
– Весьма неплохо, – кивнул вампир. – Крупный город, много приличных постоялых дворов. Хорошо обустроенный, чистый. И самое главное, что там нет этих больных, как их… фанатиков клана Истинной Тьмы. Ох и попортили они многим нервы. Поговаривают, что северная часть почти вся под их влиянием. Этот их, как его, – он нахмурился, вспоминая. – А! Точно! Спонсор! По-моему, этот тип совсем из ума выжил, раз решил пойти против Нее.
Спонсор? Клан Истинной Тьмы? Вот как они себя здесь называют?
Фу-у-ух! Главное, что он не один из них. Не думаю, что будь это иначе, блондин стал бы тратить время на то, чтобы накормить меня и переодеть. Парочку оглушающих – и потащил бы связанную к командиру.
Хартез сзади раздраженно хмыкнул. Лич-то как раз и был этим фанатиком. Но я все еще не сняла приказа молчать, и сказать он ничего не мог.
– Путь будет долгий, – вернулся к теме разговора Морел. – Пешком не добраться с твоей скоростью, так что придется еще и лошадей брать. Эх!
Я почувствовала укол стыда, но решила не заострять на нем внимания. Нечего! Не та ситуация.
– И давай зайдем к знахарке, – постарался он говорить мягче. – Учитывая твою потерю, лучше нам взять запас успокоительного. Хорошо?
Я кивнула. Он прав. Меня в любой момент могли накрыть эмоции. Хорохорилась, конечно, но не вечно же получится у меня вызывать в себе боевой настрой. А чтобы дров не наломать, надо быть в спокойном или хотя бы контролируемом уме.
На рассвете мы стояли в очереди на выезд из города. В связи с режимом были оборудованы посты и теперь жителей проверяли. Я не волновалась. Раз с теми бумагами меня отпустили из УБД, то и тут точно пропустят.
Вампир дал мне поспать целый час. Доверия полного у меня к нему не наблюдалось, так что спала на уровне дремоты, а уж как я ходила в душ… С последним вообще вышло как-то не очень. Маленькая комнатка с оборудованным сверху поливом оказалась настолько тесной, что даже если бы захотела рассмотреть метку на своем теле, не смогла бы. Я обрадовалась таким неудобствам, потому что морально была не готова увидеть полный рисунок. Даже глаза закрывала, на ощупь проходясь по телу ниже. Глупо, наверное…
Голова начала заваливаться вниз и в сторону, клевание носом грозило перерасти в сон. Недолгий, конечно. Как встречусь с камнем дороги, сверзившись с лошади, так сразу отдых и закончится.
– Миан, – вампир приблизился и поднял меня обратно в ровное положение, положив руку на плечо, – пора вставать. Ты же не хочешь свалиться вниз?
Я и так мало поспала, а учитывая выпитую склянку успокоительного с легким эффектом снотворного, меня рубило сильно.
– Не хочу, – потерла с силой глаза, пытаясь проснуться.
Я могла потянуть энергию земли, но по прошлому опыту решила этого не делать. Мало ли кто отследит именно мои следы. Найдется на меня элементаль земли из компании Спонсора – и все, игра будет окончена.
Болела нижняя челюсть после захвата магистром дознания. Эта боль напоминала мне о том, что, если бы не Морел, капли зелья правды попали бы куда надо. И я бы рассказала все. Начиная от того, кто я, и заканчивая тафлитами. Как же мне повезло, до сих пор не верилось…
Ключ-кристаллы от его квартиры и моего с Оминэлем дома мы сдали в охранную фирму в разные ячейки. Подумать только! Обзавелась недвижимостью в самом Дхатарри! Конечно, это дело рук эльфа, но все же кристалл хранился в моей ячейке.
Хартезу тоже взяли лошадь, чтобы не пришлось дополнительно питать его на расход сверхскорости. Хоть в чем-то плюс его неживности – при необходимости следовать за мной он и это сможет. Лич – тварь особо эффективная, так что и способности у нее повышенные. Да вот только расход на них он от хозяина берет. Мне не хотелось лишний раз давать ему порцию энергии. Моей энергии. Хватит и поддержания тела в «живом» состоянии.
– Куда едете? – раздраженно спросил стражник.
– Доброе утро! – радостно поздоровался вампир. – В Лорсет.
Стражник внимательно изучил документы, окинул нас сначала поверхностным взглядом, затем магическим. Аура моя показала лишь связь с личем, но благодаря бумажкам от Сервара, претензий предъявлено не было.
– Проезжайте, – разрешил он.
Мы выехали за ворота и медленно направились дальше в веренице народа, покидающей Дхатарри. Город черных сил остался за спиной. Повернувшись, я посмотрела на виднеющиеся высокие светлые здания, каменную трехметровую стену и распахнутые магические ворота, из которых выступали защитные черные нити.
Накинув на голову глубокий капюшон нового черного плаща из легкой непромокаемой ткани, развернулась обратно, покрепче перехватила вожжи и чуть ускорила лошадь, нагоняя успевших увеличить скорость спутников.
Первое испытание было пройдено.
В каюте через окно виднелось заходящее солнце. Один из матросов, вернувшихся со службы, сел на жесткую кровать, запечатал дверь магией и достал из сумки крупное прямоугольное зеркало. Он коснулся пальцами гладкой поверхности и всмотрелся в поплывшее изображение.
– Ну, посмотрим, кого прокляли моим именем… – произнес он в никуда.
Если бы кто-то смог пробраться в каюту, то увидел бы загоревшиеся синим глаза, творящие невозможное для обычного мага волшебство.
Отработка 2. Отражение
Мои ожидания не оправдались. Я думала, придется пробираться через непроходимые тропы, спасаться от невиданных тварей и попадать в аналогичные неприятности. Как-то в мою голову не приходило, что мы будем вместе со сменяющимися соседями двигаться по выложенной камнем дороге с не разорвавшейся из-за действия ограничительного купола защитой. Кто-то куда-то периодически на развилках сворачивал или появлялся оттуда. В целом я не особо уделяла внимание другим путникам. Мне хватало того, что их было довольно много.
– А что ты хотела? – спросил Морел. – Представляешь, сколько телепортов сработало тогда? И ведь всех перенесло именно в Дхатарри. Переместиться теперь возможности нет, и домой только пешочком.
– У торговцев был удачный день, – перевела взгляд с наших сумок на соседские.
Было ясно, что все это куплено в городе черных сил. Попали-то без запасов и багажа.
– Тебе не жарко? – Вампир расстегнул серую рубашку, оголяя торс без единого шрама.
А ведь сколько было крови тогда перед укусом. Регенерация нелюдей справлялась на ура, не оставляя следов. У меня хоть и была регенерация чуть лучше, чем у человека, на этом бонусы заканчивались. Шрамы оставались. Благо магия красоты умела убирать и не такое.
– Нормально, – ответила я, продолжая сидеть в плаще с накинутым на лицо капюшоном.
Мне не хотелось, чтобы кто-то видел метку. Я и сама не хотела ее видеть. Даже просто помнить о ней уже было неприятно. Я забрала проклятье ради спасения Мэтта. И что в итоге? Я черный проклятый маг, а Мэтт… мертв.
Глаза защипало. Я закрыла их и нажала пальцами на веки, стараясь сдержаться. Нельзя об этом думать. Не сейчас. Надо разобраться с тафлитами. Передать их Ниэргу, а потом можно будет дать волю чувствам.
И отыскать тело…
За Картера, оставшегося там, я не волновалась. Он все-таки волк. Найдет себе питание. Он жив и силен, все будет хорошо.
– Так, сначала мы заскочим в Гордвест, – сказал вампир. – До него не так далеко. Переночуем и сойдем с Большой дороги. Конечно, можно было отправиться напрямик, но что-то мне не хочется соваться в Бескрайний лес. Там куча всякой гадости и, что самое отвратительное, поселения оборотней. – Последнее слово он выплюнул. – Ненавижу оборотней.
– Обогнем? – Я старалась сосредоточиться на разговоре, чтобы не позволить эмоциям взять верх. – Не хочется вообще соваться ни в какие опасные места. С куполом так просто не удерешь.
Надеюсь, у меня хорошо получалось притворяться, что я с черного материка.
– Я так же думаю. – Морел достал из сумки, висевшей сзади, бутылку с водой. – Обогнем землями вампиров. Давно я дома не бывал.
– Только без укусов, – напряглась.
Он улыбнулся и сделал несколько глотков воды.
Как же я была уязвима… Если кто-то захочет меня выпить, что смогу сделать? Ведь ничего не знаю из черной магии! Вернее забыла. Надо попробовать вспомнить хотя бы то, что просматривала у Нэя. Когда он в прошлом году меня похитил, и то в голове больше знаний было. Сейчас совсем все стерлось… Вот же я дура! Надо было учить связки, пока существовала возможность! Знала же, что могу влипнуть в такое. Знала, что могу стать черным магом. Даже думала о том, что потом делать. И что? Только думала! Но не действовала!
– Миан, прибери нити, – тихо сказал вампир, приблизившись ко мне.
Я опустила голову, глядя на выступающие клубы нитей. Дымка вышла за пределы одежды. Демоны! Я так разозлилась на себя, что перестала контролировать силу. Не думала, что черная магия требует больше сосредоточенности и контроля. И это я еще под успокоительным.
– Задумалась, – ответила, выравнивая дыхание.
Спустя несколько секунд нити исчезли.
– А ты сильная, – подметил Морел. – На кого училась? Щит или ударник? Не целитель явно.
Эти вопросы мне не нравились. На кого бы ни училась, сейчас в моем запасе полный ноль. Как же я колдовать буду?.. Что же делать, если полетят связки?.. Даже артефактов нет никаких! И сделать не могу. У-у-у-у…
– Я не доучилась, – протянула мрачно.
– А как же… – начал было он.
– Я не хочу об этом говорить, – перебила.
Вдруг получится зарубить вопрос на корню.
– Ладно, ладно! – удивительно легко согласился вампир.
Остальной путь мы проделали преимущественно молча. Меня грызло изнутри, что стоило бы вести себя повежливее с тем, кто спас, но в то же время я не знала, как выкручиваться в случае подобных вопросов. И вообще я все еще не была уверена, что поступала правильно, доверяя Морелу.
Мы прибыли в Гордвест уже вечером. Я всю дорогу ждала, когда какая-нибудь тварь выпрыгнет по мою душу из леса или взбесит кто-нибудь из путников, но все прошло гладко. Даже как-то напрягало. Ощущение, будто чем легче сейчас, тем хуже будет потом. Не укладывалось в голове, что можно спокойно путешествовать по черному материку.
– Думаю, соваться в приличные места смысла нет, – сказал Морел. – Уже половина народа с Дхатарри сюда перекочевала.
– Нам же только переночевать? – решила уточнить на всякий случай.
– Да, – ответил блондин, идя рядом со мной.
Хартез молча следовал за нами, ведя лошадей. Он сверлил меня взглядом, но я игнорировала его недовольство.
– Есть одно место. Оно не особо богатое, но комнаты чистые, а еда свежая, – Морел остановил меня и загородил собой. – Да и место для своих, может, там еще не успели обосноваться телепортанцы.
Какой-то умник шел против потока спиной. Он наткнулся на вампира, развернулся, извинился и обогнул нас, продолжая что-то объяснять милой невысокой девушке с ободком цветов на белых волосах. Элементаль ветра. Пришлось снять капюшон, чтобы рассмотреть как следует.
Я перевела взгляд на вампира. Он продолжил стоять вплотную ко мне, разглядывая мое лицо. Вблизи блондин ощущался приятно. Волосы заплетены в подобие колоска, выбившиеся пряди красиво обрамляли лицо. Фарфоровая ровная кожа и четко очерченные бледные губы. Он наверняка бы понравился Вэйларре.
– У тебя красивая метка, – сказал он, затем аккуратно надел капюшон на мою голову. – Зря ты не хочешь ее показывать. Такой хвастаться надо, а не скрывать.
Отступила в сторону, желая восстановить личную зону. Комплимент показался сомнительным, хотя я чувствовала, что он говорил искренне.
– Идем, пока и там все места не разобрали. Я хоть и знаком с хозяином, не выгонит же он ради нас постояльцев, – сделал вид, что не заметил моего отступления, Морел.
Мы направились дальше. Спустя несколько улиц и парочку поворотов дошли до трехэтажного невзрачного дома. Не подсвеченная магией, в отличие от других вывесок, табличка висела над дверью. «Крыло изумрудного дракона».
– Хартез, позаботься о лошадях, забери вещи и возвращайся, – велела я, увидев направившегося к нам со стороны конюшни мужчину.
Лич стрельнул в меня злым взглядом и отправился выполнять сказанное, а мы поднялись по небольшим ступенькам. Вампир услужливо открыл передо мной дверь. Я прошла внутрь, сняла капюшон и огляделась. Магическое зрение многого не даст, придется потерпеть.
Народа было много. Круглые деревянные столы оказались все заняты. Запахи сигаретного дыма и пота перебивали аромат еды. Некоторых из посетителей я видела в дороге. Да уж, сейчас, наверное, все с Дхатарри места позанимали. Своим места и не оставили.
– Аринфод! – высокий крупный мужчина с желтыми глазами радостно всплеснул руками.
– Ты же ненавидишь оборотней? – тихо спросила у вставшего рядом вампира.
– Он – исключение, – ответил мне блондин и расплылся в улыбке. – Харборн! Как я рад видеть твою волчью морду!
Они крепко пожали друг другу руки, затем обнялись. Я чуть подвинулась с прохода, чтобы пропустить следующих посетителей.
– Как поживаешь? Как Сава? Раз ты трезв, то все получилось? – спросил оборотень, жестом указав подскочившему пареньку в фартуке куда-то в угол.
Там оказался небольшой стол хозяина. Даже табличка стояла, чтобы посетителей не сажали.
– Не будем об этом, – ответил вампир, пропуская меня вперед. – Сейчас я провожаю леди Найларрэ.
– Извините мне мою бестактность, – сказал хозяин, когда мы остановились возле стола. – Меня зовут Харборн Ольд. Я из западной части Бескрайнего леса. – Он взял мою руку и поцеловал тыльную сторону ладони. – Очень приятно видеть в моем скромном заведении леди.
Я коротко улыбнулась. Настроения не было.
Морел подвинул для меня стул и помог сесть.
– Я должен леди свою жизнь, – продолжил вампир.
Парень прибежал с третьим стулом и поставил его для хозяина.
– Куда же ты опять вляпался? – сел оборотень. – Леди Найларрэ, вам сейчас принесут меню. Выбирайте все что угодно, за мой счет.
И вновь сотрудник убежал, теперь уже за меню.
– Я… немного перебрал. – Блондин взял предложенную Харборном сигарету и поджег ее от огненного кристалла, протянутого следом. – Когда меня… выпроводили, леди Найларрэ была любезна предложить мне свою кровь.
Мои глаза округлились, глядя на вампира. Это я-то предложила?!
– Вы курите? – спросил хозяин, протянув открытую пачку.
Говорят, помогает при стрессах. Может, все-таки попробовать? Не зря же Ниэрг возвращался к ним, когда ему было особенно тяжело? Так я смогу почувствовать себя немного ближе к нему…
– Нет, но я бы попробовала, если вы не против, – решила сказать правду.
– Не золотые, берите, – разрешил оборотень.
Я вытащила сигарету из пачки, обхватила ее губами и позволила поднести уже активированный кристалл к кончику. Вроде как это надо вдохнуть? Затянувшись, я тут же выплюнула гадость, закашлялась, чувствуя, как на глаза выступили слезы, а после скривилась, непонимающе глядя на смеющихся мужчин.
– Демоны, какая гадость! – сообщила о своем мнении. – И зачем только их курят?! Я не думала, что они куда более мерзкие, чем запах от них!
Смех стал еще более заливистым. Оборотень хохотал во весь голос громогласным «ха-ха-ха», вампир был потише, но по его покрасневшему лицу и слезам было видно, что ему даже веселее.
– Так в первый раз все говорят, – отсмеялся первым хозяин. – А потом втягиваются. Но вам этого делать, леди, не стоит. Зачем оно вам надо?
– Снимает напряжение? – спросила, мрачно глядя на вампира, чтобы он прекратил смеяться.
Мою сломанную и упавшую на стол сигарету шустро прибрал парнишка. На ее место он положил меню в удивительно чистой мягкой обложке. Приятная коричневая кожа, а за ней плотные белые листы с магически ровными надписями.
– Кроме сигарет можно найти кучу способов снять напряжение, – ответил на это Харборн. – По крайней мере, для слаборегенеративных рас подобный способ губителен. То ли дело мы. Сколько ни кури, легкие очищаются. Ну про ядовитый табак я не говорю, конечно.
– Да даже если взять нормальный табак. Резерв из-за этого часто не полон, – нашел минус вампир. – У заядлых курильщиков он вообще полностью не восполняется, а может даже уменьшаться. Нет, ну это, конечно, тоже от расы зависит.
– А демоны? – задала интересующий вопрос, оторвавшись от изучения меню. – Например, кельпи? Или инкубы?
– От уровня зависит, – подумав, ответил Морел. – А ты как думаешь? – он повернулся к оборотню.
– Высших этим не проймешь, это да, – кивнул хозяин заведения. – Но на самом деле и не высшие могут уберечь себя от подобного. Если будут больше тренировать резерв. Лень же кого хочешь доведет до состояния человека.
– Брр! – примерил на себя блондин. – Быть человеком? Полный отстой. Если бы они так быстро не размножались, давно бы вымерли.
– Это точно, – согласился Харборн. – Ладно, перейдем к делу. Вы на сколько? На ночь, верно?
– Ага. С рассветом уже отправимся дальше, чего время зря терять? – ответил Морел.
Пока они обсуждали организационные вопросы, я решила уделить внимание меню. Не сильно отличается от нашего. Довольно много общих блюд.
Я вообще пока не успела заметить сильной разницы между черными и белыми магами. Да, у них тут немного другие ругательства и жесты некоторые изменены, но чтобы я попала словно в другой мир, – такого не было. Наверное, это потому, что не так давно мы были едины. Или я еще слишком мало времени тут провела.
Парнишка принес кувшин с водой, две кружки и тарелку с хлебом, затем принял наш заказ (вампир даже меню не посмотрел) и убежал. Хозяин еще раз поцеловал мою руку, уверив, что счастлив со мной познакомиться, и ушел, наказав Морелу подойти позже за ключами от комнаты.
Я быстро налила себе воды, откусила кусок хлеба, с усилием разжевала и запила. Мне хотелось скорее избавиться от появившегося мерзкого вкуса сигареты. У Ниэрга явно табак лучше, от запаха его сигарет меня так не воротило, просто было неприятно. Да и вкус на его губах совсем другой.
– Он курит орочий табак. Мало того, что он самый крепкий, так о фильтрах там даже и не слышали, – сказал вампир, наблюдая за тем, как я пыталась избавиться от привкуса. – Они мерзкие даже для курящих.
– Повезло мне, – протянула, прожевав. – Мог бы и предупредить.
– И пропустить такое веселье? – хохотнул Морел. – Да ты бы видела свое лицо!
Молчи, Миан. Он в любой момент может передумать тебе помогать. Не нужно его злить. Может, он притворяется добрым, а на самом деле убивает невинных девушек в переулках темных улиц. Фантазия подкинула картину, как несчастная жертва под заклятием подставляет шею, а вампир, облизнувшись, вгрызается в юное тело. Кажется, меня несет не в ту степь. Ну, даже если так, я уже не невинна.
Еда была и правда очень вкусной. Домашней. Не могла не вспомнить о доме. Вирг сейчас так же готовит для Ниэрга? Или мой любимый не появлялся дома с моего перемещения? Уже несколько дней прошло…
Постой, Миан. Ты… подумала не о доме отца! Ты подумала о доме Ниэрга в академии! Да, это не наш замок, но и времени мы там провели куда больше.
Ниэрг стал моим домом. По-настоящему стал. Мне больше не надо было вспоминать о том, что у меня теперь новый дом.
Я хочу домой… Я так сильно хочу домой!
Повернулась к окну, за которым быстро стемнело. Отражение показало мое перекошенное болью лицо. Черная метка заставила прийти в себя. О чем я вообще думаю? Какой дом? Я проклята и не смогу больше ступить на белую землю.
Пришел Хартез. Вампир сходил за ключом, после чего отдал его личу. Я велела недобратцу отправляться наверх и подготовить все к нашему приходу. Его злое лицо меня ничуть не тронуло. Я все еще не разрешила ему заговорить.
– Не нравится мне это, – сказал Морел и кивком головы указал на входную дверь.
В помещение зашла троица. Отличительных расовых особенностей не наблюдалось, но аура нечеловеческая. Что-то было в их движениях, в эмоциональном фоне, что заставило напрячься.
– Пойдем-ка наверх, – поднялся вампир. – Не хочу ввязываться в очередную потасовку. Будет как-то неправильно кусать тебя во второй раз.
А спросить?!
– Харборн! – воскликнул один из них. – Как поживаешь?
Это было сказано издевательским тоном. Я поняла, что наверх подняться мы не успеем.
– Убирайтесь отсюда! – зло сказал оборотень, выйдя из-за стойки. – Вам в прошлый раз непонятно было?
– О, мы все хорошо поняли! Да, ребята? – громко задал вопрос все тот же, видимо, лидер.
Дверь снова открылась, и за ней показались еще несколько подобного вида нелюдей.
– Зря ты сегодня открылся. Ох, как зря! – ухмыльнулся парень. – С куполом стража здесь быстро не окажется.
– А зачем нам сдавать ваши подранные тела страже? – закатал рукава мужчина. – Мы с ними и сами разберемся!
И все-таки местные здесь были. Приезжие пока просто наблюдали за развитием событий, но некоторые из-за столов поднялись.
– Анжи! И ты тут! – наигранно радостно воскликнул лидер, всплеснув руками. – Я так счастлив! Ну что же? Убьем двух магов одной связкой?
Знакомая поговорка. Нэй почти так же говорил. А я еще думала, его ли это фраза или общая. Стало быть, черные маги любят подобные сравнения. Мрачновато.
Неприятный тип на сверхскорости достал из кармана артефакт в виде крупного зеленого камня, затем подбросил его к центру и вытащил контрольную нить.
Вампир подскочил ко мне и дернул под стол. Я свалилась всем весом на колени. Было очень больно, но вытерпела молча, лишь сморщившись. Не стоило сейчас привлекать к себе внимание воплями.
– Сиди тут! – велел блондин.
Из артефакта вырвался серый плотный туман, резво разошелся по помещению, и все оказались одинаково слепы. Видно было только в небольшом радиусе вокруг себя, дальше – ничего.
Грохот посуды и треск дерева оповестили о начале драки. Прибывшим тоже пришлось участвовать, ибо в такой обстановке разобраться, кто есть кто, очень сложно.
Помимо видимости, дымка имела сильный сладкий приторный запах. На нюх не опереться. Мне и так было бы бесполезно, но тот же вампир в боевой трансформации мог отследить противника по запаху. Не в этот раз.
Когда чье-то тело сначала грохнулось на мой стол, а затем свалилось рядом, я зажала рот рукой и отползла подальше. Если что, буду отпихиваться энергией! А что еще делать?!
Один из тех, кто ранее держался рядом с лидером, сейчас лежал, глядя на меня. Его дыхание было тяжелым, прерывистым. В груди торчал кухонный нож.
– Эй, – подползла я ближе, – держись… Сейчас мы что-нибудь придумаем…
Драки бывали, тем более в местах скопления разношерстного народа. Но смерть… Это неправильно.
– Сейчас мы тебя подлечим, – безбожно врала, понятия не имея, как можно исцелять черными нитями.
Я подняла руки над парнем, отправляя в него энергию. Хотя бы это могла сделать. Дать сил.
Его карие глаза смотрели на меня с ужасом. Он не хотел умирать. Он жаждал жить. И ему было больно не только от застрявшего лезвия, но и от осознания, что все закончится так.
Сломали стол рядом. Стремясь укрыть раненого парня, я аккуратно подвинула его ближе. Забылась, что черные нити работают иначе, но они послушно натянулись, мягко сдвигая тело.
– Я… – прохрипел он, затем в горле раздался клекот и парень с трудом сплюнул кровь. – Не хотел… – Его рука с красивой черной меткой, цветком распустившейся на ладони, с трудом продвинулась по полу и коснулась меня.
Мне было его так жаль… Он ведь совсем молодой, глупый еще. У меня даже слезы на глазах выступили. Да, он, наверное, неправильно поступил, придя сюда с таким намерением, но неужели из-за этого нужно заплатить так много?
Читать бесплатно другие книги:
