Стерва поневоле, или Инструкция по выживанию Захарова Татьяна

– Добрый день, Кейра! – привлекательный мужчина тридцати четырех лет вышел из своего кабинета в приемную и окинул меня внимательным взглядом. – Всё в порядке?

– Не совсем. У нас новое расписание на субботу со следующей недели. И боюсь, сегодня мой последний рабочий день. – я пожала плечами. В голубых глазах мужчины промелькнуло что-то горькое, но он просто кивнул и ушел обратно к себе. А я засела за бумаги (их целая кипа скопилась за неделю). Переписывала начисто, не вчитываясь в смысл, на автомате. Так получается гораздо быстрее. Перерыв на обед был минимальным (Кларк, как обычно, заказал в ближайшей таверне полный набор на двоих). Заканчивала с бумагами уже при свете магических светильников (за окном были уже глубокие сумерки). Поставила точку и с чувством выполненного долга блаженно потянулась. Поставила чайник на огонь и открыла коробку с пирожными (давно на них облизывалась, но позволить не могла). Едва чай закипел, разлила по двум глубоким кружкам (специально купили побольше для вечерних чаепитий) и, поставив на подготовленный поднос, пошла в кабинет начальника. Услышав шаги, Кларк поднял взгляд от документов и отложил их тут же в сторону. Помог разгрузить поднос и, забрав его у меня, перехватил мою руку.

– Кейра, сними иллюзию, хотя бы на сегодня… пожалуйста. – он улыбнулся и как то просительно посмотрел на меня. Моя улыбка погасла, и он поспешно отпустил руку. Кларк поставил поднос на подоконник и как то потерянно посмотрел на стол. И я сняла иллюзию, напомнив себе, что уже почти маг, а у него ни одного защитного амулета нет. То есть и ментального щита тоже, но в его мысли я никогда не лезла, чувствовала, что опасности он не представляет. Не знаю, чего это на меня только, что нашло. Кларк посмотрел на меня и улыбнулся. – Ещё красивее, чем я помнил.

– Что?

– Ты не помнишь, но до твоего устройства сюда мы несколько раз пересекались в Алхимической лавке «у Лаврентия». – я кивнула, действительно, первые пару лет обучения, я там закупала некоторые зелья, а потом и просто ингредиенты. И да, его я не помнила. Значит, он с самого начала знал о маскараде, знал и молчал. Кларк пододвинул для меня стул, и я села и тут же взяла кружку, согревая ладони об неё. Сел сам рядом, а не напротив. А вот беседу повел в обычной манере: легкий тонкий юмор, что он мог подмечать, даже в дележке наследства. И уже через несколько минут я расслабилась и начала уплетать пирожные. Он съел всего пару штук, оставив все остальные мне. Последняя корзинка была поистине блаженством, не сдержалась: слизнула оставшийся крем с пальца. И тут же замерла, не поднимая взгляд на Кларка (он замолчал на полуслове). Не хочу видеть ещё и в его глазах желание, не хочу! Пусть в моей памяти он останется другом, почти таким же, как Бес. Схватила салфетку и несколько нервным движением вытерла и губы и пальцы.

– Мне было приятно с вами работать, господин Кларк. – я все ещё старательно смотрела мимо него.

– И кто тебя так напугал, Кейра? – спросил он, дотрагиваясь до моей руки. Наконец, посмотрела на него: фууухх, показалось! Ощущения тоже могут обманывать, такое редко, но бывает. – Кто напугал настолько, что ты даже взглядов боишься? – выдернула руку без труда.

– Не боюсь, – резковато ответила я, уже не отводя взгляд. – Просто неприятно, когда смотрят с неприкрытой похотью.

– Ты же знаешь, что я не обижу тебя? – спросил он. Я кивнула: он не понимает, что обидеть может не только слово или дело… Кларк улыбнулся и сказал. – Я хочу попросить тебя об одном, только не отказывай сразу. – я напряглась ещё сильнее. – Распусти волосы.

– Нет! – твердо ответила я. Среди немагов приличным девушкам непринято ходить с распущенными волосами (а Кларк, как раз, самый обычный человек), магичкам доступно гораздо большее, поэтому в Академии чаще ходят с распущенными волосами, только я почти всегда хожу с косой, редко собираю в шишку. Не ханжа, просто, во-первых, неудобно: грива у меня до бедер, густая, волнистая, шелковистая, но при этом совершенно не послушная, и пряди извиваются при ходьбе как живое пламя, во-вторых, образ матери (до повторного замужества она только в кругу самых близких распускала волосы) все ещё стоит перед глазами. И пусть в глазах всей Академии моя честь уже давно покоиться с миром, но до достоинства они не доберутся. Чтобы там и кто не думал.

– Кейрина, пожалуйста, – попросил Кларк.

– Нет. – все также твердо ответила я. И он успокоился, встал и пошел к сейфу.

– Мне тоже было приятно с тобой работать. Ты всегда работала аккуратно и без ошибок. И у тебя очень красивый почерк, – он улыбнулся мне. Да почерк мне успела поставить мама, у неё самой был ещё лучше (бабка – травница занималась с ней с детства). Я непроизвольно улыбнулась в ответ. Он достал мешочек с деньгами из сейфа и положил передо мной. Я поднялась и стала собирать кружки, чашки, салфетки. – Оставь, я сам. – он перехватил мои ладони. Потянулась к мешочку только для того, чтобы высвободить руки. Взяла в руки и что-то не понравилось. Положила на стол, развязала завязки и вытащила несколько монет. В горле встал ком: золото. В кошеле было столько, сколько я за все три года работы здесь не заработала, намного больше. Сглотнула и спокойно спросила, не поднимая взгляд.

– И что же вы оплачиваете, господин Кларк ис Влади? Или, может, авансируете?

– Не смей, Кейра! НЕ СМЕЙ! – Кларк в первый раз за время нашего знакомства на меня закричал, ещё и встряхнул, как следует. От удивления я даже не стала сопротивляться, просто растерянно посмотрела на него. – Не смей оскорблять ни меня, ни себя такими мыслями! Я никогда, никогда, не надевал щитов, пока ты работала здесь! – он смахнул крышку со шкатулки на столе: там было несколько мужских перстенев с щитами (среди прочих и с ментальной защитой). – Чтобы ты всегда знала, что здесь тебе ничего не угрожает. Чтобы при желании ты всегда могла прочитать мысли и узнать, как я к тебе отношусь. Но даже сейчас ты поспешила сделать свои далекие от реальности выводы, а не посмотреть даже поверхностные мысли. – он отпустил меня и даже отошел к окну. – Я просто хочу помочь без всякой задней мысли. Тебе ещё учиться четыре месяца, да и потом обустройство нового Рода или… Считай это премией за качественную работу.

– Простите, – тихо сказала я. – Была трудная неделя в Академии.

– Прощу, если возьмешь деньги. – он, наконец, посмотрел на меня. И как-то устало улыбнулся.

– А вы придете на вручение диплома? – неожиданно даже для себя спросила я. В этот день в Академию на церемонию могут прийти все желающие. И что то список, приглашенных мной лично, растет день ото дня. А ведь есть сомнения в том, что я его получу, и серьезные.

– Если ты этого хочешь… – протянул он, а потом как-то странно закончил. – Конечно, приду, даже если ты не захочешь. Хочу посмотреть на твой триумф.

– Мне пора, – зачем-то сказала я, забирая кошель.

– Да, понимаю, – он мягко улыбнулся. – Если нужна будет помощь, обращайся. – я кивнула и пошла к двери. На пороге обернулась и взглянула на Кларка (он как-то потеряно смотрел на шкатулку с артефактами). И что-то было во всем его облике, что я решила принять невысказанное предложение и заглянула в его мысли. И задохнулась. Он любил меня! Искренне и нежно! Все эти годы любил! Влюбился ещё, когда я его чуть дверью не снесла, выбегая из лавки алхимика. А потом ходил туда чуть ли не каждый день. Понимал, как глупо выглядит, но ничего не мог с собой сделать. А потом, когда я пришла устраиваться на работу, узнал и под иллюзией. Проверил, одев один артефакт, помогающий зреть в корень. И моя иллюзия сказала ему больше, чем все мои искренние посыльные слова магам и адептам в Академии. Я горько улыбнулась: простой мужчина, без каких либо магических способностей, понял и принял мое желание не открываться. За эти годы он ни разу даже в мыслях не оскорбил меня своим желанием, что тщательно скрывал от меня. Сегодня не сдержался, когда понял, что это наше последнее чаепитие. Не сдержался и высказал свою заветную мечту.

Я перекинула косу через плечо, развязала ленту и распустила волосы. Ай, да кого я хочу обмануть! Кларк желает гораздо большего и, впервые, наверное, меня не коробит от этого знания. И пусть ответного желания нет, но почему бы и нет? Мужчинам это никогда не мешало, почему это должно останавливать меня? Уверена, Кларк достаточно опытен, чтобы доставить и мне удовольствие.

Я подошла к удивленно взирающему на меня Кларку, шагнула в его торопливо открытые объятия, сама обняла и поцеловала. Он осторожно ответил, и ещё более осторожно погладил по спине, как будто опасаясь спугнуть. Сама углубила поцелуй, скользнув языком по его губам. И всё! Кларк больше сдерживаться не смог, со стоном прижал к себе, зарылся одной рукой в волосы, а другой скользнул на талию, потом ещё ниже. Его губы стали покрывать мое лицо поцелуями, все время, возвращаясь к моим устам, припадая к ним, как умирающий от жажды путник приникает к неожиданному источнику влаги. Его страстные поцелуи обжигали, но огня в моей крови не вызывали (ничего страшного, все ещё впереди). И, наверное, в какой-то момент, Кларк это понял, сам отстранился. Прижал к своей груди, пытаясь выровнять дыхание.

– Спасибо тебе, Кейра, за поцелуй, и за распущенные волосы. – прошептал он. – Это даже больше, чем я мог мечтать. – он отстранился и посмотрел в мои глаза. Взял ладони в свои руки и по очереди поцеловал каждую.

– Я предлагала большее, – возразила я. У него вновь на миг прервалось дыхание, думала, он вновь поцелует, и мы продолжим то, на чем остановились. Ещё один его внимательный взгляд, и он покачал головой.

– Я хоть и обычный человек, но вижу, наверное, больше твоих прежних мужчин. И прости, в благотворительности не нуждаюсь. – Кларк отступил, заставляя себя разжать руки и отстраниться. – Вижу, ты все-таки заглянула в мои мысли. И да, я мечтаю увидеть тебя своей женою. Но ты – магиня, я – человек, и я даже не буду пытаться уговорить тебя быть со мной. Я не обреку тебя на жизнь со стариком, что будет буквально через лет 10-15, не обреку на детей, которые могут из-за меня родиться обычными людьми. Я люблю тебя больше, чем ты можешь себе представить. – Я не представляю, я вижу, но на брак с ним я бы все равно не пошла. Я проживу раза в два-три дольше обычного человека, и детей своих хоронить (если когда-нибудь решусь родить и будет от кого) не собираюсь. Я предлагала ему только эту ночь. И, как будто прочитав мои мысли, Кларк сказал. – А одной ночи мне будет мало. – Я отвела взгляд: на большее не способна. – Кейра, ты не хочешь меня, а спать с мужчиной из благодарности – не вариант. – Да что вы говорите?! Прикусила губу, чтобы сдержать резкие слова. После ознакомительной практики мне тоже самое Бес сказал, и тогда я тоже промолчала. Кларк дотронулся до моей щеки, привлекая внимание. – Поверь, мне искренне жаль, что пока на твоем пути попадались одни мерзавцы. Но когда-нибудь, Кейра, ты обязательно встретишь настоящего мужчину, который сможет разбудить в тебе страсть. И поймешь, как я был прав сегодня. – слова про мерзавцев напрягли, и я снова заглянула в его мысли, чтобы убедится в догадке. Он, действительно, в курсе всех слухов, что ходят в Академии. И не поверил в мою развратность.

– И что же вы ещё обо мне знаете, господин Кларк?

– Лари, Кейра, для тебя просто Лари, – он тепло улыбнулся и абсолютно серьезно сказал. – И я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы понять, что у тебя есть цель. А диплом боевого мага – это только средство. – Я приподняла брови: как точно сказано. Нет, когда я только поступала в Академию, целью было стать именно независимой от Рода. И только позже поняла, что диплом может дать мне гораздо больше, чем я думала изначально. Только он даст мне полное право защитить тех, кто дорог, и отплатить за смерть тех, кого спасти была не в силах. Нет, конечно, есть и другие варианты, но если я хочу действовать в рамках законов Империи, то только диплом боевого мага.

Я кивнула, подтверждая его слова. Спасибо за напоминание, Кларк. Попрощалась улыбкой и вышла в приемную. Собрала вещи и построила портал к тем, кто дорог.

Глава 4

Воскресенье прошло просто великолепно. Так что даже в понедельник с утра в столовой я улыбалась. Ровно до тех пор, пока к нам за стол не подсел Регейро. Чай сразу стал горьким, а творожная запеканка невкусной.

– И куда ты пропала в субботу, Кейра? – спросил он требовательно. За кем бы застолбить это место, чтобы он сесть рядом не мог? Я проигнорировала вопрос, так же как и до этого его приветствие. Только тяжело вздохнула, и повернулась к Бесу (как много времени ему понадобиться для того, чтобы завершить завтрак?). Регейро схватил меня за руку, поворачивая к себе. – Не игнорируй меня, я тебе говорил – меня это бесит. – Я повернулась к нему и выжидательно посмотрела. И он отпустил мою руку. Сложила руки на груди, откидываясь на спинку стула. – Так, где ты была все выходные, Кейра? Насколько я знаю, родственников у тебя нет.

– У любовника, – серьезно сказала я. Он прищурился, долго рассматривал.

– Врешь, – подвел он итог своих размышлений. Я улыбнулась максимально ехидно. – Ты сама говорила, что у тебя было только семь любовников за пять с половиной лет. – сразу заметила несколько не увязок в его высказывании, но начала с главной.

– Ничего подобного, это ты мне столько насчитал. Я только допустила, что такое возможно.

– И что ты хочешь этим сказать? – подозрительно уточнил он.

– Только то, что сказала, – моя улыбка стала верхом невинности.

– И во сколько раз их было больше? – медленно протянул Регейро. Ухаха! Попытка оскорбить рассмешила.

– А какое количество будет достаточным, чтобы ты от меня отстал? – вопросила я очень заинтересованно. Аллитер снова окинул меня долгим взглядом.

– Ты не выглядишь удовлетворенной, – едко заметил он. Конечно, ведь кто-то уже испоганил все настроение. Взяла себя в руки, вспомнила воскресные оладушки с пылу с жару, которыми я натрескалась от души (с пятницы о них мечтала).

– А какой я выгляжу? – протянула я с придыханием. Ещё и провокационно облизнулась. Регейро выругался и прорычал.

– И кто он? – а я не выдержала и расхохоталась, громко, от души, так, что чуть слезы не выступили.

– Ты, действительно, полагаешь, что имеешь право на такой вопрос? – уточнила, отсмеявшись. Он сжал кулаки, почти с ненавистью смотря на меня. – Мне кажется, ты заигрался, Регейро: твои собственнические замашки откровенно надоедают. Опять ведешь себя как муж, вернувшийся из трехлетнего загула…

– И заставший жену с младенцем на руках? – с невеселой улыбкой закончил он за меня. – Почему не скажешь прямо, что веду я себя, как ревнивый муж?

– Для ревности нужно что-то большее, чем откровенная похоть. – я с пренебрежением посмотрела на него. Он несколько удивленно посмотрел в мои глаза. – Ты же сам в четверг сказал, что я тебе даже не нравлюсь. – Приподняла бровь, что съел? После паузы, он выдал с каким-то решительным видом.

– Я соврал, – и уставился на меня. Так, как будто это заявление, что-то кардинальное должно изменить. Я пожала плечами.

– Не переживай, я не в обиде. Я сама часто лгу тебе, но ты даже не замечаешь этого. – у него аж лицо вытянулось от моего заявления. С трудом сдержала пакостное хихиканье. Есть! И его настроение испорчено! – А чему ты так удивлен? И почему ты, вообще, предполагаешь, что я должна быть с тобой откровенна?

– И как с тобой общаться после такого заявления? – прошипел Аллитер, внимательно следя за мной.

– А не общайся! – абсолютно серьезно заявила я. – Я буду просто счастлива. – Я начала подниматься, понимая, что поесть он не даст, когда Регейро схватил меня за левую руку, буквально пригвождая к месту. Драку устраивать не хотелось настолько сильно, что я даже села обратно.

– Ты не избавишься от меня так просто! – сказал он с решительной улыбкой. И все также используя явное преимущество в силе, притянул левую руку к лицу и поцеловал кисть.

– Регейро, совесть поимей! – прошипела я, начиная злиться всерьез. В его глазах застыл вопрос (зачем ему совесть? наверное). – Твой кузен хотя бы делал вид, что всё у нас в добровольном порядке.

– Не ври! Артем тебя не насиловал! Ни разу. – откровенно сильно вспылил Регейро. А я улыбнулась, многозначительно так. Интересно насколько был откровенен Артемий, когда рассказывал, как он меня «уговаривал» (там до насилия оставалось самую малость)?

– А я даже не намекала на такую вероятность. – я все ещё улыбалась. Он был в явной растерянности (не зная как реагировать на это заявление), и я просто выдернула руку из его хватки. Потом исцелю, а сейчас я решительно встала. Сделала шаг назад и сказала другу. – Бес, я в аудиторию, заканчивай и догоняй.

Попыталась развернуться и поняла, что не могу пошевелиться. Посмотрела с ненавистью на Регейро: не заморозка, и не внушение (мои ментальные щиты уровня Архимага – очень нужно было). Заклятие «кукловод» – не самое простое, а ещё и иллюзией невидимости чар сверху прикрытой, – Аллитер открывается с новой стороны. Нет, говорить-то я могла, и можно было попросить удивленно взирающего на меня Беса порвать нити, но сейчас мне важнее доказать Регейро, что с его приставаниями могу справиться и сама. Попыталась рвануться из нитей, они только сильнее оплели меня, вынуждая сделать шаг к Регейро. Он уже встал и насмешливо смотрел на меня. Приблизился, обнял, заклятие никак не реагировало на все мои усилия вырваться, только нити сжимали все сильнее. Ясно! Без драки не обойдется (я б наверное и магию к нему применила сейчас, если бы Аллитер не настолько серьезно контролировал движение моих рук)! – Регейро! – только и прошипела я, стараясь одним словом выразить все свое презрение к нему.

– Ну ты же попросила сделать вид «добровольности» наших отношений, – прошептал он в ответ. Аллитер заставил меня поднять руки и обнять его за шею. Сцепленные в кулаки кисти он буквально по пальчику разгибал. И только после этого, провел костяшками пальцев по моей щеке.

– Пальцы переломаю, – серьезно предупредила его я. Он улыбнулся, и его рука скользнула мне на затылок. – Ну, теперь и руку. – продолжила я предупреждения. Снова улыбка Аллитера, и он склоняется к моему лицу, третья угроза прозвучала, когда между нашими губами осталось меньше сантиметра. – Язык вырву.

– Да хоть откуси совсем, – прошептал он, нежно дотрагиваясь до моих губ. Ещё одна попытка рвануться из нитей, и я понимаю, что не отпустит, пока не наиграется. Что ж попробуем действовать хитростью. Я выдохнула в его губы, приоткрывая рот для него. Почувствовала, что он удивился, и с каким-то самодовольствием принял приглашение. И уже через минуту отвлекся настолько, что чуть ослабил нити, в том числе и на руках. И я резко вывернула кисти (чуть ли не выворачивая суставы) под немыслимым углом, чтобы перехватить управление на запястьях, и грубо со всей силы рванула силовые нити. Освободила руки и резко со всей силой толкнула, не успевшего отреагировать, Регейро. Но он все равно удержал меня. С ног нити сорвала быстро и тут же врезала ему между ног. Млять! Успел щит поставить на причинное место! Но меня все-таки выпустил. С усилением магией ударила его кулаком в солнечное сплетение. Он только выдохнул и перехватил мою руку, отводя её в сторону и удерживая на месте. Свободной рукой ударила хлестко, до крови по его губам, мстя за поцелуй. И коленом заехала ему в бок, Аллитер снова только выдохнул (так и не выпустив мою руку). Он вывернул мне руку и одновременно с этим развернул меня спиной к себе.

– Успокойся, – приказал он тихо на ухо, прижав меня к себе. Но остановить себя я уже не только не хотела, но и не могла. Понесло, называется! И не обращая внимания на шум, грохот разбиваемой посуды, окрики, я ударила его затылком по носу. Следом жесткий удар ступней по его коленке, и удар свободной рукой уже в пустоту. Жаль! А в следующее мгновение на нас вылилась бочка ледяной воды. Несколько бочек. Потом нас силком разняли и, приподняв в воздухе, встряхнули как щенят. Смахнув рукой воду с лица, я посмотрела на «миротворца». Да ежкин кот!!! Тролля Регейро в задницу!!!! Это был ректор. Лорд-ректор Аскар! И гневно смотрел он на нас обоих.

– Что за безобразие вы тут устроили! И это выпускники боевой группы! Будущая надежда и защита Империи!!! – он не кричал, но говорил так, что захотелось провалиться сквозь пол, куда-то к Индариону в гости. Но даже стону я не позволила сорваться с губ. – В приемную, быстро! И не сметь приводить себя в порядок!

И даже сам построил нам портал и приглашающе кивнул на него. На секунду прикрыла глаза и первой шагнула в зев перехода. Аллитер появился в приемной следом за мной. Я отошла от него как можно дальше, не обращая внимания на откровенно раздраженный взгляд секретаря (мокрые следы ярко выделялись на светлом ковре). Сесть в кресло даже не думала, просто обхватила руками правую руку, пытаясь хоть как-то погасить боль (она пострадала больше всего, и когда я выкручивалась из «кукловода», и когда Регейро прижимал меня к себе). И ещё меня начало едва заметно потряхивать. И не знаю отчего больше: от злости на Регейро, от холода, или от того ужаса, что испытывала, оказавшись там, где всеми силами старалась избежать оказаться. Смотрела в окно и кусала губу, призывая себя к спокойствию. Краем глаза увидела движение Регейро ко мне.

– Не смей! – вскрикнула я. Прикрыв глаза на секунду, я посмотрела Аллитеру в глаза и сказала уже более спокойно. – Регейро, не смей ко мне приближаться.

– Да брось ты! – возразил он. – Я хотел всего лишь поцеловать тебя. Что на тебе нашло?! – Я бросила взгляд на первую сплетницу Академии, прикидывая, хватит ли мне сил сдержаться при ней и не высказать Аллитеру все, что я думаю о «поцеловать» в его исполнении. Одна секунда, две… Не сдержалась, когда опять же краем глаза увидела, что он сделал ко мне ещё шаг.

– Артемий тоже обещал только «зацеловать», пока не соглашусь, стать его девушкой, – прошипела я, с презрением глядя Аллитеру в глаза.

– И он ограничился поцелуями, – уверенно заявил этот огрызок. Я выразительно фыркнула и отвернулась. Аллитер зарычал и требовательно окликнул меня. – Кейра! – Я глубоко вздохнула, заставляя себе сдержаться, и… все-таки выпалила на одном дыхании.

– Ага, и именно для поцелуев он начал расстегивать ширинку своих брюк! – вот тогда я и закричала, что согласна, согласна на все лишь бы отпустил сейчас. И не могу сказать, что его мое «согласие» в тот момент обрадовало. Но отпустил меня, убрал «заморозку» и даже попытался помочь одеться. А меня все трясло, я не плакала, но и успокоиться не могла. Зажмурилась на несколько секунд, буквально вытравливая воспоминания из головы, глубоко вздохнула и посмотрела на Регейро. Что ж лишившись головы, по волосам не плачут. Пусть и станут вскоре всем известны подробности той истории, но сейчас молчать я не буду. – Мне было шестнадцать, Регейро, я просто медитировала в «мягком» зале за запертой дверью, и никак не ожидала нападения. – Больше я в том зале не медитировала никогда. Да и вообще медитировала только полностью уверенная в своей безопасности. По взгляду Аллитера осознала, что его «проняло», но все же закончила мысль. – Но даже тогда я понимала, что это место – взглядом обозначила какое, – вы используете не для поцелуев.

– Он… увлекся, – прошептал Регейро. Ещё пытается его оправдать?

– Нисколько не сомневаюсь, – протянула я со слабой улыбкой. А воспоминания сами, против воли, всплывали в голове: тогда я сама сначала думала, что Артем просто несколько раз поцелует, не добьется ответа и отстанет. И молчала, когда он меня целовал, сначала в губы, потом в шею, за ухом, опускаясь все ниже и раздевая меня по пути своих поцелуев. Когда он начал стягивать с меня брюки, я уже не молчала: просила его остановиться. А когда очередь дошла до трусиков, я уже готова была его умолять. Но он потянулся к ремню своих брюк, и тогда я согласилась на официальный статус его девушки. Главным образом, чтобы оттянуть момент первой близости с ним. Наверное, мой взгляд сейчас был особо красноречивым, раз Регейро не стал ничего уточнять.

– Я поговорю с Артемом, – прошипел Аллитер, сжимая кулаки.

– Зачем? – искренне удивилась я. Чтобы секундой спустя понимающе закивать и протянуть. – А… прости не сразу вкупилась, хочешь проверить мои слова. Удачи! Поверь, мне абсолютно фиолетово, подтвердит ли Артем мой рассказ, или соврет. – Аллитер удивился и пояснил.

– Ты не солгала, я знаю. И с Артемом я буду говорить на тему: как нельзя обращаться с девушками.

– А сам-то что лучше? – я подняла бровь, издевательски улыбаясь. – И не надо возражать, что все происходило в столовой, и ты просто хотел поцеловать. – я отвернулась: пусть обтекает. И сделав пару шагов вперед, уперлась рукой в секретарской стол и, всё также улыбаясь, язвительно протянула, глядя Луизе прямо в глаза. – Да-да, это просто сногсшибательная сплетня, и вы обязательно обсудите её всем преподавательским кружком за чашечкой чая. Это ведь так волнительно обсуждать, как шестнадцатилетняя девчонка не смогла отбиться от выпускника. – Надеялась ли я всерьез её заткнуть? Не знаю! Но, кажется, Луизу проняло. И тут весь кайф от этой мысли испоганил Аллитер.

– Если только хотя бы слово об этом разговоре сорвется с ваших губ, попрощаетесь с этим теплом местечком, – с угрозой сказал он. Ой, какие мы страшные в гневе! Я посмотрела Регейро в глаза и пренебрежительно фыркнула. Если он хотел таким образом показать, что пытается оберечь меня от слухов – он просчитался.

– А ну да, честь Рода, понимаю, – я закивала с чересчур понимающим видом. Только Регейро совершенно ничего не понимал и даже не пытался скрыть этого. – Попытка изнасилования несовершеннолетнего подростка, магически одаренного подростка – серьезное преступление. – всем известно, что шанс «перегореть» из-за серьезного стресса, есть не только у детей, но и подростков (да и вообще в любом возрасте). Поэтому пока крепнет психика у одаренных магией людей, их принято оберегать. Мы – надежда и сила Империи, мы её будущее (довольно редко у обычных людей рождаются одаренные дети). Надо ли говорить, что меня никто не пытался «оберечь» (хотя два года, вместо трех положенных, обучения в школе-интернате прошли довольно спокойно)? О своем даре я беспокоилась сама.

Регейро молчал, пораженно глядя на меня. Да, на Вигейро я могла заявить ещё тогда, но кто он – высокородный ублюдок, и кто я? Поэтому мы и играли в «добровольность», долгих несколько месяцев до его выпуска. И даже то, что декан на это время от меня отстал, как-то не особо радовало.

Мы с Регейро мерились взглядами целую минуту, а может и две. Потом он снова дернулся ко мне.

– Регейро, – предупреждающе прошипела я.

– Я хочу только запястья твои исцелить. – сказал он примирительно. Сам он уже и нос и губу себе исцелил. Я сама так рисковать не могу: ректор приказал не приводить себя в порядок, так что перетерплю.

– Обойдусь, – я пожала плечами. – Слишком дорого обходятся твои услуги.

– Я ничего не попрошу взамен, – прошипел он. Я приподняла бровь, и он пояснил. – Ты пострадала из-за меня.

– Ой ли? – ехидно протянула я. – И чем же эта ситуация отличается от пятничной?

– В пятницу я действовал в твоих интересах, – прорычал он и подошел впритык. Требовательно протянул руку и ожидал, что я дам ему исцелить себя. Реально ждал!!!

– Отцепись! – почти выкрикнула я. – Отвали, отстань, отвянь от меня! Ты мне противен!

– Я не хочу делать тебе больно, – предупредил он и попытался перехватить моё запястье. И я стукнула его по руке, с усилением удара магией. И отскочив, приняла боевую стойку. И в этот момент в приемной образовался портал, из которого вышел ректор. Злой ректор! Окинул нас внимательным взглядом и пришел к верным выводам.

– Вы опять?!!! – взорвался он. – На пять минут оставить нельзя!!! – прошел к двери в свой кабинет и приглашающе распахнул. Я зашла первой, ни на кого не смотря. Вода уже не стекала с меня ручьями, но следы оставались (неужели на меня было направлена большая часть водопада?). Встала напротив стола ректора, вытянув руки «по швам». Аллитер встал рядом на расстоянии вытянутой руки. Лорд Аскар не стал садиться в кресло, встал перед столом, прислонившись пятой точкой к нему. Сложил руки на груди и смерил нас взглядом. – Ну и в чем причина конфликта? – Я молчала, а Аллитер решил «закосить под идиота». Клинического.

– Кейра не дает мне исцелить её запястья, – озвучил он причину нашего последнего спора. Ректор посмотрел на мои руки и, встретившись со мной взглядом, спросил.

– Почему? – причем таким тоном, что промолчать нельзя.

– Вы сами приказали не приводить себя в порядок, лорд-ректор, – без всякого выражения сказала я. Он с досадой выдохнул и выпалил.

– Я имел в виду одежду, надеясь, что это охладит ваш пыл, пока я буду разбираться с нашим главным поваром, – он требовательно протянул руку мне. Непонимающе смотрю на него, и он озвучил приказ. – Давайте ваши запястья, адептка. Я прекрасно исцеляю. – Я покачала головой, проигнорировав красноречивый хмык Регейро.

– Я сама справлюсь. Спасибо.

– Кейрина, – рыкнул он. И я подчинилась: лучше бы сама все себе исцелила пораньше, Тьма свидетель. Аскар внимательно смотрел на меня своими темно-карими глазами, ожидая, когда я подойду и протяну руку. Обхватил запястья правой руки, и я не смогла скрыть нервную дрожь. Сжала зубы, призвав всю выдержку на помощь. – Вы вздрогнули? – как-то вопросительно сказал он.

– Замерзла, – ляпнула первое, что пришло на ум. И Аскар понял, что я соврала. И какая-то… хмм… тень самодовольной улыбки промелькнула в его глазах. Явно даже не заподозрил правду. Окинул взглядом мокрую облипшую мое тело одежду, его взгляд потяжелел. Отпустив правое исцеленное запястье, он обхватил мое второе запястье. В этот раз реакцию скрыть получилось. Я думала, что меня вскоре отпустят на свободу – ошиблась. Расстегнув манжет моей рубашки, он задрал рукав. И увидел следы, что оставили нити «кукловода». А сопротивлялась я им сильно, так что можно сказать, что сама себе боль причинила.

– Что это?! – пораженно спросил он.

– Следы от нитей «кукловода», – пожав плечами, сказала абсолютную правду. Ректор несколько секунд смотрел в мои глаза: я прямо видела, как заново в его голове складывается картина произошедшего в столовой. Перевел взгляд на Аллитера, и вновь посмотрел на меня.

– Я не видел заклятия. – и провел по моей руке вверх, покалывание подсказывало, что он просто лечит, но напрягалась я все сильнее.

– Иллюзия. – я пожала плечами, одновременно пытаясь незаметно освободиться. Не получилось, пришлось просительно сказать. – Лорд Аскар, я схожу в целительское крыло… Вы же не можете меня всю исцелить?! – последняя фраза была на грани фола, но остановить его я была обязана. Он прикрыл глаза, пряча желание как раз этим заняться. Ага, причем наедине, и в его спальне. И прятал он желание скорее от Аллитера, понял, что я уже в курсе его «хотений». Отпустил мое плечо и отступил в сторону. Обошел стол и сел в кресло, окидывая нас задумчивыми взглядами.

– А устно внушить Аллитеру, что его приставания вам неприятны, вы пробовали? – без всяких эмоций в голосе, уточнил он.

– Пробовала, – с трудом заставила себя ответить спокойно. Подсчитала в уме сколько раз, сбилась на втором десятке. Плюнула. И сдерживаясь из последних сил, сказала. – Уже несколько дней пытаюсь донести сию мысль до сокурсника, не понимает. – и уже с легким намеком на кое-кого другого, закончила. – Некоторые мужчины не желают слушать отказы от приглянувшихся им девушек. – По взгляду ректора поняла, что намек он понял и оценил. Удивился, Аскар, действительно, был привлекательным мужчиной лет тридцати трех-тридцати пяти (мы медленнее стареем, так что сейчас я говорю о его примерном возрасте, а выглядит он ровесником Аллитера), а не только думал о себе так. Но сказать ничего не успела, раздался стук в дверь.

– Разрешите войти, – донеслось от двери. И я чуть не застонала: голос моей соседки. Той, что детектор лжи. Понятия не имею, как работает её дар, но она чувствует именно ложь. Вопрос: зачем ректор её вызвал?

– Проходите, адептка Натали ис Байко, – приглашающе кивнул ректор. И пока она подходила к нам, озвучил приговор Регейро за драку. – Штраф за всю разбитую посуду, и переломанную мебель оплачиваете вы, адепт Аллитер. Также после практических занятий и сегодня и завтра, поступаете в полное распоряжение главного повара. – Я улыбнулась: есть справедливость в этом мире. Пусть и мизерная. Представила, как Аллитер будет чистить картошку без магии, и улыбнулась ещё шире. А потом почувствовала взгляд ректора, и улыбаться перестала. Встретилась взглядом с темно-карими, сейчас почти черными глазами и обреченно выдохнула. – А ваше наказание за драку, адептка, я озвучу позже.

– Нет, – твердо сказала я. Только свидетели остановят его от высказываний своих пожеланий. – Вы озвучите его СЕЙЧАС! – грубо, не спорю, невежливо и все такое прочее, но что ж так реагировать. Ректор зло сверкнул глазами.

– Да не придумал я его ещё! Действительно, не знаю, как наказать девушку, которая просто защищала свою честь. – я отвела взгляд, переведя его на окно за спиной ректора. Значит, ему ещё не доложили коллеги, что от моей чести даже ошметок не осталось. Но в неведении долго не продержат, это точно!

– Я – свободна? – уточнила я, желая, наконец, покинуть кабинет ректора и привести себя в порядок. От практически ощутимых взглядов мужчин было откровенно неуютно.

– Нет, – ответил ректор, откидываясь на спинку стула. И внимательно следя за моей реакцией, спросил. – Кейрина, скажите, световое шоу в пятницу вечером, а точнее в ночь на субботу, устроили вы? – Я прикрыла глаза всего на секунду. Надеялась спрятать прозрение: теперь понятно, зачем он позвал Натали.

– Шоу? Световое? – переспросила я удивленно. Не хватало быть наказанной ещё и за это, поэтому попробуем отвертеться. – Не помню ничего подобного. – Аллитер закашлялся, «удивленно» посмотрела на него. И заметила, как Натали кивнула.

– Странно, – протянул ректор, слишком изучающе глядя в мои глаза. Не верит! Удивительно, о способностях Натали знает вся Академия. – Я думал, об этом происшествии знают все.

– Я тоже в курсе, – пожала плечами. – Но не помню ничего подобного.

– Вы ночевали в Академии? – я кивнула, старательно не смотря на Натали (интересно, ректору известно, что она ещё и моя соседка по комнате?). Ректор посмотрел на Натали (а я подумала, что могла бы просто покачать головой, она же правду-ложь только в словах слышит). Она никак не среагировала, хотя подоплека вопроса ректора читалась в его глазах. Озвучивать вопрос, где я ночевала, ректор не стал, хотя догадка, что не у себя, явно мелькала в его взгляде. Но это личное дело каждого, где ночевать. Странно другое, промолчала Натали, а ябедничать девчонки умеют прекрасно. – Так почему вы не помните это просто грандиозное зрелище? – Ну и что на это сказать, рядом с детектором? А попробуем так.

– После тренировки комбинированных боев в пятницу я была немного не в себе. Отправилась в комнату. – сначала насильно, потом добровольно, владельцев комнат не озвучиваем. – Поужинала, – про «выпивку» нельзя: не запрещено, но не желательно. – И… едва оказалась на кровати, как сознание вырубилось до утра. – последнее воспоминание, как я пересела на койку к Бесу (обсуждали планы на Новый год), а дальше творило мое подсознательное. И я уверена в этом на 100%. Натали встретилась со мной взглядом и не скрыла улыбку (и что она заподозрила?). А на вопросительный взгляд ректора просто кивнула. Регейро промолчал, задумчиво как-то поглядывая на меня. А ректор продолжал смотреть вопросительно, я же просто пожала плечами. Минуту он изучал меня, а потом сказал всем сразу. – Свободны. Хотя нет, Регейро задержитесь. – Я вышла, точнее чуть не побежала к двери, но на пороге была окликнута ректором. – Кейрина, трудно быть единственной и при этом очень привлекательной девушкой в мужском коллективе? Я про группу сейчас.

– Нереально трудно! – абсолютно искренне сказала я и даже улыбнулась. Кажется, он что-то понял. – Периодически начинаю сожалеть о своей привлекательности.

– Лжешь, – не сдержалась Натали. Да-да, я жалею об этом постоянно, но всем знать об этом не обязательно.

– Лгу, – послушно согласилась я, пожав плечами.

– Но ложь про периодичность? – не совсем уверенно сказала моя соседка. Заткнется она или как?

– А разбирайся-ка со своим Даром сама, – сказала я, глядя в её глаза. Посмотрела на ректора и спросила. – Разрешите идти? – он кивнул, не пыталась разобраться в его эмоциях, просто выбежала из кабинета. И уже из приемной построила портал до раздевалки.