Ледяная Пята, боги и чёрный снег Квант Макс
– А я тогда кто? – спросил Тихон.
– Вы? Трудно сказать… – присмотревшись к нему получше ответил мальчик. – Вы похожи на домового, но у домовых рожек не бывает… А вы сами-то кто?
– Я не знаю… – грустно ответил Тихон. – Нет, правда не в курсе. Я очнулся в этом Мире (я так говорю, поскольку подозреваю, что сам не отсюда) … и кто я, даже не ведаю… Закинуло сюда что-то… А как попался на глаза Ладе, она меня и назвала Тихоном. Уж за что…
Кикимора толкнула его в бок.
– Да, а вот помощь нам твоя понадобится… В одном весьма серьёзном деле. Ты знаешь, кто такие волхвы?
– Знаю, это колдуны, добрые и злые, в них верили мои предки… То есть верили и они были… – поправился тут же Слава.
– Может ты ещё про Сварога и Числобога чего знаешь? – спросила Ксюша.
– Да, Сварог – это верховный бог, бог Солнца, а Числобог – это бог времени…
– Так, всё, экзамен закончен, – вдруг перебил Тихон. – Тебя сама Судьба прислала, похоже, тебе и многого объяснять не придётся…
– Откуда ж ты такой взялся-то? – спросила кикимора.
– Сверху свалился, – сразу ответил Слава.
Евпраксения и Тихон подняли головы, посмотрели на темнеющее в потолке пятнышко.
– Выслушай тогда и ты нашу историю, – продолжил Тихон и присел скрестив руки на груди. – Погоду тысячу лет назад творили несколько Волхвов-Облакогонителей. Лето было тёплое, но не жаркое, зима снежная, но не морозная. Всё и держалось на тех людях. Когда надо отгоняли от Страны Лесов бури и ураганы, когда надо пригоняли дожди и снегопады на чистое небо… Но… Но случилось странное. Один из них вдруг захотел создать идеальное лето и идеальную зиму… и к тому же всё собирался осуществить лишь в одиночку. Все остальные волхвы вроде как оказались ненужными. Но равновесие в природе возможно только когда работают все сразу, ведь никому никогда не нужен только дождь или только засуха – на их борьбе, – при последнем слове Тихон поднял две «козы» из пальцев и сжал-разжал пальцы. – И что такое равновесие, как не вечная борьба противоположностей?.. Каждый из колдунов погоды делал своё маленькое дело, а только вместе они творили климат. И для идеального лета или зимы одного облакогонителя ой как недостаточно… Требовалась сила, сила небывалая, неведомая. И волхв такую силу нашёл – в чёрной магии… – он вдруг повернулся к Евпраксении, к тому времени усевшейся на маленький пуфик с вязанием – в такой темени она умудрялась перебирать спицами на ощупь. – Я правильно рассказываю?..
– Правильно, правильно… – кивнула кикимора.
– Так вот, связался волхв с чёрной магией и стал злым колдуном. Везде наступила зима, выпал чёрный снег – какая магия, такой вам и снег. Мир начал мёрзнуть в идеальной зиме… Ирий… – Тихон уставился вопросительно на Славу, тот кивнул, мол знает, что это такое. – Ирий начал застывать. Мировое Древо заиндевело, листва пожухла, а яблоки вмиг попадали в свежий чёрный сугроб.
– Мыслимое дело – снег в Ирии!.. – отвлеклась от вязания кикимора.
– Боги поначалу чуть всё и не запустили. Время было буйное – люди стали самостоятельными, надеяться на богов перестали, вот они и очухались лишь когда оказались по колено в снегу. Вышел на бой с волхвом Сварог, но вернулся ни с чем… Вышел Перун, но и его обхитрил волхв… Не смог сдуть чёрную бурю и Стрижбог, и Ярило не сумел растопить бурю… А время меж тем шло… Сварог собрал всех богов под Мировым Древом на совет. И уже наступив со всех сторон, боги вместе одолели колдуна и приговорили к страшной каре: они сделали его Ледяным. Каждую весну волхв таял и лишь поздней осенью обретал вновь форму в своей пещере… За те холодных полгода он попросту не успевал ничего злого сотворить. Так оно и шло до последнего времени… Но Лада вдруг обеспокоилась и послала нас троих в дозор, в эту берлогу…
– Берлогу? – огляделся Ярослав. – А медведь здесь есть?
– Есть, вот там в углу храпит на пару с лешим…
– Ш-шутите? – мальчик всерьёз испугался.
– Отчего же? – спросил Тихон. – Берлога самая настоящая…
– Да-да, и леший тоже… – подтвердила Ксюша.
– Ну вы совсем уже, что ли? – тут же раздался голос из угла. – Здесь духи спят, между прочим… Ну, февраль месяц на дворе! Все мои порядочные десятый сон видят…
– У нас гости… – извинился Тихон.
– Кого ещё привели… – из темноты появилась головка лешего, будто вырубленная топором из ствола дерева, а вместо носа сухая веточка с почкой-бородавкой. – Во! Дожили… – он вышел на свет во весь рост, под мышкой тащил большую зелёную подушку. – Уже и смертного притащили… У вас совесть есть, а? – обратился он к Тихону и Евпраксении. – А холодно чего так?.. – поднял он голову. – Ну кто вам разрешил вентиляцию делать, а?.. Ну кто?.. Здесь же не должно быть сквозняка, здесь же термос, по-научному ежели… А ежели медведь простудиться? С осложненьем заболеет. Где я вам ещё одного найду, а?..
– Не ворчи, мишутку разбудишь, – прошептала в ответ кикимора.
– А… Этого пушкой не разбудишь – проверял… – леший зевнул. – Лапа ему лучшая подушка и подружка…
– А насчёт потолка не волнуйтесь – это я случайно, я не знал, что здесь берлога, я приду, потом и всё починю… – извинился Слава.
Леший зевнул, закрыл на пару секунд глаза да тут же и проснулся.
– Ты на него не обижайся… – сказала Ксюша. – Он вообще-то добрый очень, просто зимой лучше не будить…
– Угу, – проворчал леший. – Тебя бы в феврале разворошили… – и исчез в темноте. Тут же из-за угла послышались шорохи да возня. – И чтобы тихо тут у меня!.. Ясно?
– Будет сделано… – кивнул Тихон. – Вот видишь, Ярослав, в каких условиях мы наблюдаем за колдуном Ледяной Пятой – волхва между тем так и зовут – а ведь он творит что-то непонятное: стал для чего-то лепить чёрных снеговиков…
– Он их не лепит, а ворует… – перебил Слава. – Он и нашего с Варей своровал…
– Я так и знала, Тиша, вот, а ты мне не верил. Не уж то смог бы что-то сотворить… только морозить да рушить…
– Но эти снеговики приносят Пяте всякие волшебные предметы, – заметил Тихон. – Где они их достают? Музеи ли обкрадывают, покупают в лавках – то неведомо, но целые мешки доставляют каждый день и в пещере складывают.
– Зачем? – спросил мальчик.
– Вот это и тайна. Митрофанушка хотел спросить, но…
– Да разве его остановишь! – перебила Ксюша всплеснув руками. – Голова горячая, вот и пошёл, и спросил прямо…
– Его и схватили… С тех пор в дозоре мы вдвоём. И мы бы хотели тебя попросить… Ты ведь смертный, а не водяной, на тебя они руку не поднимут, если схватят… Но ты пройдёшь тайно – где-то Митрофана держат, Ярослав, ты его и освободишь… Ты согласен?
Ну а что бы вы ответили на месте мальчика?
– Я помогу, – недолго думая ответил он. – Я пойду…
Глава третья. Спасти Митрофанушку
То, что наглость – вторая натура – Ярослав знал уже давно. Эту фразу очень любил повторять его отец, всякий раз сталкиваясь с нахалами. Впрочем, их методы казались Валерию Евгеньевичу в некоторых ситуациях очень даже уместными…
Жалея, что не прихватил с собой фонарика, утопая по колено в свежем снегу, шёл Слава уже прямо и без отворотов к пещере… Впрочем, это была самая смелая, самая отчаянная и самая продуманная часть его операции. Евпраксения и Тихон попытались было ему что-то подсказать, но в таких вопросах сами оказались не более теоретиками и чего-то путного предложить не рискнули.
– Мне нужно поговорить с колдуном! – напрямки сказал он двум чёрным снеговикам, стоящим у входа.
Истуканы недоумённо переглянулись, а Тихон и Евпраксения, сидящие в засаде так и ахнули.
– Ещё один отчаянный, – ответила кикимора.
– Погоди, Ксюша, вдруг это часть его гениального плана…
– Ну что уставились, носы деревянные. Не слышали, что ли? – расхрабрился Слава.
Один снеговик почесал рукой-палочкой макушку и поглядел на второго, тот пожал плечами и кивнул в сторону пещеры.
– Как жизнь? – деловито спросил мальчик, оставшись один на один с охранником. – Как служба идёт?
В ответ – молчание.
– А сегодня тепло, говорят уже не оттепель, а сама весна начинается.
Снеговик ни сколь не дрогнул.
– Ну, что ты всё молчишь да молчишь, а?..
– Он нем… – ответил за слугу появившийся у входа колдун. – Как рыба… Это ты, мальчишка хочешь толковать со мной?
– Я! Верните мне снеговика!
– Какого? – ни сколь не удивился колдун тому, что почти за руку его поймали.
– Вы украли у меня снеговика, в новогоднюю ночь… Я ещё бежал за вами…
– Достаточно, – жестом остановил его Ледяная Пята. – Выбирай! – он показал на двух охранников у входа.
– Здесь его нет…
– Пойдём, посмотрим… – и скрылся в пещере.
Внутри оказалось весьма светло – с потолка свисали горящие сталактиты. А вот в полостях пещеры ничего. Разве что стопкой свалена береста – наверняка колдовские рецепты и заклинания. В одной из комнат Слава заметил какую-то разношерстную кучу, он захотел разглядеть что там да как, но колдун шикнул на него:
– Сюда, отрок, сюда… – широким жестом он указал на очередную комнату. – Только скажи мне: а зачем тебе этот снеговик? Других, что ли, мало?
– Он мой, и Варин, мы его слепили. А снеговиков воровать нечестно…
– Честно, не честно… – буркнул Ледяная Пята. – Много ты понимаешь, отрок.
– Ну что такое Добро, а что такое Зло, тому я научен, – дерзко ответил Ярослав.
– Действительно? – поднял бровь колдун. – И что же ты считаешь Добром, а что Злом?
Слава остановился и призадумался:
– Ну, Добро – это когда не Зло…
Любой другой человек на месте Ледяной Пяты бы расхохотался, но тот лишь с укором глядел на мальчика.
– Добро это… – начал второй заход на эту щекотливую тему Слава. – Это когда не причиняешь вреда ни себе, ни другим…
– Ну а если путь к твоему желанию лежит через Зло, причиняемое другому? – задал-таки бывший волхв-облакогонитель каверзный вопрос.
– Я буду искать другой путь!
– А если его нет?! – колдун подошёл к Славе вплотную, так что мальчика обожгло холодом и вот-вот на меху шапки начнут скапливаться сосульки.
– Как так нет… – глядя прямо в глаза колдуну спросил он, а про себя подумал: «Эх, как вас жизнь-то помотала, в очах всё и видно… Они ж – зеркало души… И ваши бесцветные водянистые отражают ледяную душу… Вы очень холодный тип». И наконец проглотив слюну продолжил: – Должен быть, безвыходных положений не бывает…
– Ну, а если нет никакого выхода? – не унимался Ледяная Пята. – Если тебе везде перечат, если ставят препоны, если у богов слишком много власти и они только и делают, что чередуют слякоть со снегом?..
– Ну, тогда я просто откажусь от своих планов, лишь бы другим не причинять зла… – выдохнул наконец Слава ответ.
– Я так и думал… – колдун тут же отвернулся и пошагал дальше по пещере. – Ты такой же добрячок, что и этот… – махнул он рукой.
Они остановились перед рядом чёрных снеговиков.
– Выбирай любого…
– Здесь моего нет, мой, то есть наш, конечно, белый был…
– Ах белый… Только к чему он тебе, отрок?
– Мы его слепили и он наш!
– Но он же… растает… – от последнего слова колдуна аж перекосило.
– Но он же наш… И верните мне моего водяного!..
– Ах, ещё и водяного… – Ледяная Пята скосил хитрый взгляд на Ярослава и тут же показал широким жестом на очередной коридор. – Ну, пойдём, я покажу тебе ещё холопов, авось среди них и будет твой…
Прошли они в последнюю самую тёмную комнату, волхв любезно – что удивительно – пропустил Славу вперёд.
– Но здесь никого не видно!..
– Вот именно, в темноте очень трудно искать чёрный снег… – торжествующе произнёс колдун и быстро провёл руками сверху вниз.
Увиденному Слава поначалу не поверил – перед ним выросли ледяные сталактиты и тут же замкнули выход. Решётка опустилась!
– Вы что?!
– Посидишь, подумаешь, а утром решим, что делать с тобой… Сейчас – не досуг… Забот полон рот…
– Но это же нечестно! Отдайте мне снеговика…
– Вот заладил, – буркнул колдун. – Будет тебе, всё будет… – и ушёл.
– Что Иван Карлович теперь подумает? – присел прямо на пол Слава. – Что мама подумает?!.. А папа?!..
– Пропал мальчик, глаза голубые, рост метр двадцать… Как любит говаривать в таких случаях Тихон, – раздалось из угла.
Мальчик сразу обернулся и уставился в темноту.
– Надо же, он уже начал детей собирать…
– Я сам пришёл. За снеговиком…
– И я сам пришёл, спросить, чем он тут занимается.
– Митрофан, если честно, я слукавил. Мне не очень-то нужен снеговик…
– Что? – на свет вышел водяной, немного полноватый, с длинными зелёными волосами, широкими ступнями и слегка плоским – больше похожим на рыбий – носом.
– Меня за вами Тихон и Евпраксения послали.
– И что? – удивился водяной. – Ты бы, как и тут, пришёл и сказал: «Верните мне водяного, это наш с Варей водяной»…
– Ну, несколько не так конечно… – потупив взор ответил мальчик. – Меня Ярослав зовут, – протянул руку он.
Митрофан пожал ему руку. Она была влажная и очень холодная. Да и сам водяной оказался на редкость бледен, а глаза – стеклянные, почти как у колдуна.
– Ты уж прости, я слегка не в духе… – будто прочитал мысли Славы Митрофанушка. – Водяной я, а у Ледяного Пяты в гостях – не самое лучшее место. Не самый добропорядочный он хозяин.
– И, правда, здесь холодно…
– Да что там холодно, – осторожно Митрофан потрогал свой живот, тут же раздался глухой лязг, будто лёд в воде катался. – Я замерзаю, Ярослав… – с отчаяньем добавил водяной.
Мальчик задумался, такой вариант ему в голову не приходил.
– Был бы у меня мой амулет, я бы через эти прутья прошёл, но… Но амулет у меня отобрали… – продолжал причитать узник. – Они сразу как меня схватили, его и отобрали… Эх…
– Постой, Митрофан, какой ещё амулет?
– Мой! Его колдун один обронил в моё озерцо, я его подобрал и преподнёс, но колдун мне его подарил. Из тины я сделал верёвочку и повесил его на шею. С его помощью я могу превратиться в селезня… А я ж всегда слегка завидовал уткам и прочей птице. Ты не представляешь что такое полёт, Ярослав… – глаза водяного вдруг загорелись. – Бывалочи летишь над лесом, деревья махонькие, смертные как муравьи, птички рядом летают… а ты паришь свободно. Захотел вверх, захотел вниз… Нет, ни с какими нырками в пучину этого не сравнить, Ярослав. Воздух – совсем другая стихия…
– И ты покинул воду навсегда?
– Да, – кивнул водяной. – Правда, мне помогли – моё озерцо высохло, из него слишком много брали воды местные крестьяне, опять же скот постоянно на водопой приходил. Вот и высох, оставив грязную лужицу. Да разве ж там проживёшь?.. Зато я стал летать… Только вот отобрали у меня амулет мой, да скинули в свою кучу…
– Какую кучу?
– Авось заметил. В одной из комнат у Ледяной Пяты свалены волшебные предметы, о которых смертные знают только из сказок, да и то некоторые им вовсе неведомы. Волшебное Веретено, Гуменников Огонь или Свирель Тьмы… Вот это волшебство… А тут оно собрано снеговиками да свалено в кучу…
– Зачем?
– Неведомо зачем… – развёл руками Митрофан. – Каждый год Ледяная Пята пытался вернуться, боги его очень жестоко покарали, а в этот раз он задумал что-то очень плохое…
– Надо выбираться, – быстро сказал Ярослав и вскочил. – Немедленно! – он оглядел пещеру за прутьями – сторожей не видно.
– Если бы всё так просто было… Уж я не пытался, только силы зря потратил… – медленно Митрофан подошёл к прутьям. – Их не согнуть, не растопить – это лёд особый…
– Но всякий лёд хрупкий! – заметил Ярослав и, порывшись в карманах тулупа, извлёк перочинный ножичек.
С интересом Митрофанушка глядел, как Слава пытается перепилить ледяной прут, стирая со лба пот. Но результатом пятиминутных усилий только и стала, что бороздка с ноготь глубиной.
– Этак мы здесь ещё долго просидим, – отчаянно заметил водяной.
– Не вешать нос! – и не допилив прут в одном месте Слава принялся за работу в другом.
– А я замёрзну, – продолжал жаловаться Митрофан.
– Не вешать нос… – постучал Слава сверху прута, снизу, да вытащил его.
Митрофан оживился.
– Это как?
– Это «не надо вешать нос»! – просунул Ярослав руку в образовавшееся отверстие и вновь принялся подпиливать прутья.
И вот после трёх часов кропотливой работы, шесть ледяных столбиков стояли рядком у стены, а Ярослав потирал довольно руки.
– Идём, Митрофанушка.
– Боюсь мне за тобой не угнаться – я ослаб…
– Ну-ну, не раскисай, я понесу тебя… – взял Слава водяного на руки и тут же опустил. – Ого, какой тяжёлый!..
– Ещё бы, во мне два с половиной ведра!
– Охотно верю… Давай на спину.
Забрался Митрофанушка, обнял за шею.
– Ярослав, здесь потолки низкие…
– Я постараюсь не прыгать…
И вот они уже крались по своим импровизированным казематам, осторожно оглядываясь. Казалось, переходам тут нет числа, пещера всё ветвилась и ветвилась. Поначалу мальчик и водяной поблуждали вокруг да около своей темницы, затем вышли к выходу, где и сидел колдун со своими слугами. У входа стояло три чёрных снеговика. Проскочить незаметно не удастся!
– Если бы у меня был мой амулет… – тоскливо прошептал водяной. – Я бы пролетел…
– Ну, так и пошли за ним…
Комнату с кучей волшебных предметов нашли не сразу, в пещере ориентироваться достаточно сложно – всё одинаковое и никаких тебе вешек и указателей…
Как только Слава поставил водяного на пол, тот тут же забрался с головой в кучу – одни ноги торчали, но амулет свой нашёл. А мальчик тем временем присмотрелся к складу повнимательней. Назначение большей части предметов ему непонятно. Самые бесформенные и трухлявые, судя по всему, являлись оберегами. Попытался было мальчик поработать с Волшебным Веретеном, покрутил его, но вероятно всё-таки нужно уметь прясть. Кусок пожелтевшей и продырявленной в нескольких местах ткани, наверное некогда кормил витязей – это Скатерть Самобранка, а на потрескавшихся гуслях певцы услаждали слух Змеям Горынычам да Кощеям Бессмертным… А уж сколько тайн хранили волшебные шкатулки…
Читать бесплатно другие книги:
