Призраки знают все. Рукопись, написанная кровью (сборник) Данилова Анна

2009 г.

– Хочешь сказать, что твоя соседка решила оплачивать твою учебу?!

Томка потерла свой высокий гладкий лоб. В подсобке было душно, пахло волглыми старыми одеялами, которыми были застланы все стулья и диванчики; пивом, которое Томка пила в последнее время литрами, спасаясь от жары; и дешевым одеколоном, которым она смазала свою поцарапанную о ящик с соками коленку.

Алиса сидела напротив нее и курила. К счастью, покупателей не было, в окошке, обычно забитом потными и недовольными физиономиями, было пусто и темно. Имелась возможность спокойно поговорить.

– А она у тебя не того… не с приветом?

– Если бы все были с таким «приветом»!

– Но разве нормальный человек станет тратить свои деньги на чужих?

– Ответ напрашивается сам собой – значит, я ей не такая уж и чужая. Не на улице же она меня подобрала, как щенка! Видит, что я пашу, как лошадь, комплексую из-за этого ларька… Словом, сделала мне моя бабулька внушение, объяснила, что к чему. Мол, без денег – никуда! Что деньги в наше время – это наше все!

– Почему это «в наше время»? Деньги всегда были «наше все», во все времена! Ты думаешь, я не хотела бы учиться в каком-нибудь престижном вузе, чтобы получить хорошую профессию и устроиться на приличную работу? Но это просто невозможно! У меня денег нет и, по всей видимости, никогда не будет.

– Но согласись, если бы тебе представился такой шанс, ты бы не отказалась?

– Конечно, не отказалась бы. И ты тоже не отказывайся! Я уж не знаю, что за блажь у твоей соседки и чего ей на самом деле от тебя надо, но если она дает тебе деньги, наличные, то бери и делай так, как она говорит. В сущности, благотворительность в этом мире еще никто не отменял.

– Вот и я тоже так думаю. Знаешь, как представлю себе, что ухожу отсюда, начинаю новую жизнь, так даже дышать становится трудно…

– Ну, положим, работу ты пока не бросай. Ведь это же еще пока только слова. Вот как начнет она тебе давать деньги в руки, ты с ней и поговори – мол, так и так, бросать мне работу или нет? И если бросать и всерьез браться за учебники, то надо же тебе на что-то жить? То есть деньги понадобятся. Вот и посмотришь, что она тебе скажет. Главное – реальные цифры.

– Но я еще не определилась с вузом.

– Поступай в университет, учись на экономиста. Или в Академию права. Ну, не на филолога же учиться?! Хотя можешь и на психолога.

– Ты прямо как в воду глядела. Думаю, на психолога я бы потянула. Я и так уже психолог! Такого я на этой работе насмотрелась, такие экземпляры перед тобою тут проходят – ни в каком университете не увидишь!

– Значит, считай, что ты определилась. Если тетка твоя, вернее, бабка, спросит, почему ты выбрала именно этот факультет, скажешь, что за психологами сейчас – будущее! Что люди стали более грамотными, но и более загруженными и гораздо чаще, чем прежде, стали обращаться к профессионалам, желая разгрести свои проблемы. Словом, сама знаешь, что сказать. И вот тогда посмотрим, что она тебе ответит. А вдруг это было просто временное помутнение рассудка? И уже сегодня она скажет, что ничего такого тебе не говорила.

– Да нет, не похожа она на сумасшедшую. Я же ее не первый год знаю. Она классная старушенция! Добрая. Воспитанная такая, интеллигентная, и чувствуется, что у нее за плечами – спокойная и счастливая жизнь, не успела она озлобиться на весь мир, как мы с тобой, к примеру. Жила себе за мужем-чиновником, как за каменной стеной. А после его смерти стала богатой вдовушкой. Но, поскольку сильно муженька своего любила, то так ни за кого больше выйти и не захотела.

– Да понятно все, Алиска! Классно! Пользуйся тем, что тебе посылает судьба. Жаль будет, конечно, если ты отсюда уйдешь, мы с тобой так хорошо сработались. Но все равно встречаться-то будем? Надеюсь, что, когда ты выучишься, не станешь особенно-то передо мной задирать нос… кто знает, может, когда-нибудь и на работу меня к себе возьмешь?..

Томкины глаза погрустнели. Алиса поцеловала ее в щеку.

А на следующий день она снова забежала к подружке в ларек, в руках – коробка со свежими бисквитными пирожными. Глаза – сияют.

– Получилось! Все получилось, Томка! Мне теперь надо репетиторов искать! Сначала поеду в университет, узнаю, какие экзамены придется сдавать, потом позвоню одной знакомой Антонины, вернее, одного нашего с ней общего знакомого, соседа Дениса Евгеньевича, он сказал, что у него в университете связи, мне помогут найти хороших репетиторов… Все, Томка, колесо закрутилось! Знаешь, мне даже не верится!!!

– А насчет работы? – осторожно спросила Томка. Она жадно курила, выслушивая новости от своей счастливой подружки. – Денег дала?

– Да, она сказала, что мне теперь не надо работать, вся моя работа сейчас – это учиться, учиться и еще раз учиться!!! Так что я смогу теперь спокойно сидеть дома, заниматься, а деньги на еду и на самое необходимое она будет мне давать.

– Везет же некоторым, – Томка хотела улыбнуться, но челюсть ее словно свело судорогой, да и кожа на щеках как будто онемела. Она с трудом скрывала зависть.

– Томка, не завидуй мне, не надо! Бог даст, найдем тебе хорошего спонсора, мужичка какого-нибудь щедрого, который полюбит тебя… Ты же знаешь, как мне хреново жилось в последнее время! Как не везло! Да вспомнить хотя бы этого… Георгия. Ненавижу! Столько страха я натерпелась, столько боли… И даже не столько физической, сколько душевной.

В окошечко постучали, Томка проворно открыла и, выслушав покупателя, быстро, автоматически достала с полки коробку сигарет и упаковку презервативов. Отсчитала сдачу. К счастью, она не заметила выражения лица Алисы, которая, наблюдая за ней со щемящим сердцем, мысленно прощалась с этой убогой подсобкой, где ей приходилось обедать разогретым супчиком в стеклянной банке, кутаться в морозы в фуфайку и пуховый платок… В этой подсобке она даже принимала ухаживания мужчин, впускала их сюда, заставляя их поднырнуть под прилавок… И вино с ними пила, и водку, чтобы расслабиться, чтобы жизнь показалась радостнее, чем она есть на самом деле. Эта кушетка, застеленная шерстяным старым пледом, – чего она только не видела и кто только на ней не сидел и не лежал!

Кто теперь будет напарницей Томки? И как сложатся их отношения? Стоит ли Алисе вообще продолжать знакомство с Томкой или постараться забыть ее, как и всю свою прежнюю, полную унижений и разочарований жизнь? Как и эту продавленную кушетку?

Хотя как она может забыть и бросить свою единственную близкую подругу? Она же не такая, как все эти Георгии, она – другая, у нее есть совесть и определенные обязательства перед человеком, которого она любит и ценит. А Томку она ценила. Помнила, что в самое трудное время подруга всегда приходила на помощь. Что бы ни случилось. Томка, хотя и была ровесницей Алисы, но выглядела старше, да и вела себя как-то по-взрослому, была по-житейски мудра, опытна, да и вообще, многое знала о жизни. Жизнь ее тоже в свое время потрепала. Муж-наркоман, который чуть не продал Томку за долги, скитания по съемным комнатам (даже не по квартирам!), алкоголь… Это теперь она взяла себя в руки, стала работать без пропусков и практически без бюллетеней, с жильем вопрос утрясла, не пьет, как раньше. Правда, без пива Томка в жару не может, считает, что только им можно утолить жажду.

– Ты о чем задумалась, голуба? – Томка потрепала Алису по плечу. – Очнись, жизнь прекрасна! Особенно у тебя. Знаешь, может, где-то в глубине души я и завидую тебе самую малость, но и радуюсь, веришь?

– Верю, Томка. Ешь пирожные, они просто волшебные, свежие. Только сейчас их вкус мне кажется другим – они еще вкуснее, чем те, что мы с тобой ели раньше. Не знаю, как это объяснить. И вообще, все вокруг как-то светло, празднично, и жизнь радует…

– Вот и радуйся. А мне работать надо, – вдруг ни с того ни с сего пресекла этот разговор Томка и даже поднялась, подошла к кассе и пробила чек. – Вот черт, постоянно забываю пробивать…

«…Впереди стада быков бежало так много народу, что в воротах цирка образовалась пробка, и когда быки, тяжелые, забрызганные грязью, сбившись в кучу, крутя рогатыми головами, набежали на толпу, один бык вырвался вперед, всадил рог в спину бегущего впереди него человека и поднял его на воздух. Когда рог вошел в тело, руки человека повисли, голова его запрокинулась, и бык поднял его, а затем бросил на землю. Бык погнался еще за кем-то, но тот человек скрылся в толпе, и толпа прорвалась в ворота, а за ним – и быки…»

«– Тоня? Послушай, это не мое, конечно, дело, но твоя Алиса что-то зачастила к Денису Евгеньевичу. Хотя бы ты повлияй на нее, она тебя послушает. Связалась с немолодым уже мужчиной, зачем? Ведь если у них что-то серьезно, плакали тогда твои денежки, бросит она учебу, которая еще и не начиналась… Тебе денег-то не жалко? А если так, если одно бл…во у нее на уме, то тем более не нужен он ей!

Как у меня дела? Замечательно. Собираюсь. Знаешь, Ленка моя в больнице лежит. У нее депрессия. Этот идиот разбил машину.

Господи, и почему я не уехала на прошлой неделе? Что? Да, все оплатила, документы на дом у меня, только вот настроения уезжать никакого нет… У меня уже и риелторы были, ну, чтобы эту квартиру выставить на продажу. Не знаю, что и делать. Что-то происходит со мной… Я сейчас свинину пожарила, пирожков с луком и яйцом напекла, кисель сварила – поеду к Леночке. Я была у нее вчера, она плачет, не переставая, прижимается ко мне, как раньше, когда она еще маленькая была и спать одна в комнате не могла – страшно ей было. И я ее прижала к себе и тоже заплакала.

Ты уж извини, что все о себе да о себе, в следующий раз расскажешь мне, как твои-то дела, как Алиса… Все, целую, дорогая».

2010 г.

Тела убитых уже давно вынесли из квартиры, а Логинов остался там еще на пару часов. Все мелочи внимательно изучал, пытался понять, чем же действительно увлекался в своей жизни Денис Караваев. В квартире он не нашел ни следа коллекции, о которой упоминала Антонина Петровна. Ни монетки, ни медали. Разве что секретер, запирающийся на специальные замки, был выпотрошен, пуст, на полках ни пылинки – либо на них что-то стояло, и это «что-то» исчезло, либо их тщательно вытерли. Возможно, именно там и хранились все его сокровища.

Логинов настоял на том, чтобы на экспертизу были взяты простыни с постели хозяина, мокрые полотенца из ванной комнаты, зубные щетки. Ему было важно знать, как часто и в каком качестве бывала здесь Алиса. Все-таки она была молоденькой девушкой, а потому ее могли убить из ревности, а само убийство представить так, как если бы оно имело отношение к фалеристике. Или же смерть Алисы была следствием первого преступления – убийства коллекционера, а Алиса просто оказалась свидетельницей. Все это необходимо было проверить, найти знакомых Караваева, опросить их. Выяснить, не было ли у него, помимо Алисы, другой женщины. Опросить сослуживцев, изучить содержимое компьютера. Словом, работа предстояла большая. Пока что Игорь обладал лишь скупыми свидетельскими показаниями соседей и полезной информацией, полученной от главного свидетеля – Антонины Петровны.

Не давала ему покоя и квитанция из медицинского центра «Медикс Плюс». Но ею он займется позже. Сейчас же Логинову хотелось ощутить атмосферу дома, понять, чем жил и дышал Караваев.

Содержимое холодильника указывало на то, что хозяин баловал себя деликатесами, ни в чем себе не отказывал. Караваев пользовался серебряными приборами, ел со старинного фарфора.

Ходил по толстым персидским коврам. В шкафу висели отутюженные дорогие костюмы, рубашки, на полках лежало хорошее белье. Словом, тихий и скромный на вид программист, пусть даже и в крупном, населением в миллион человек, но все равно провинциальном городе, жил на широкую ногу, получая максимальное удовольствие от жизни. Путешествовал опять же, вспомнил Логинов, жил подолгу в Малибу. Такой образ жизни вел. И какая ужасная смерть! Словно расплата за все те удовольствия, что он получал при жизни. Вернее, кто-то решил, что ему пора расплатиться. Если бы не этот «кто-то», не этот убийца, жил бы себе Караваев и дальше спокойно, наслаждаясь каждой прожитой минутой, и на старость в каком-нибудь доме престарелых в Европе заработал бы – уж он придумал бы как. Женился бы, к примеру, на немке или на испанке, словом, осел бы за границей, пустил бы там последние свои социальные корни…

Разумеется, большие надежды Логинов возлагал на записную книжку Караваева, с адресами и телефонами людей, вовлеченных в куплю-продажу всего того, чем Караваев увлекался, что коллекционировал. Может, кто-то и мог бы рассказать Игорю что-то о своем «коллеге». Но, с другой стороны, коллекционеры на мокрое дело не идут. Могут, конечно, заказать кого-то, чтобы завладеть понравившейся им вещью (медалью, орденом, монетой), но зачем же тогда убивать девушку? К тому же можно было бы проникнуть в дом, когда ни Караваева, ни его соседки в квартире не окажется. И хотя сигнализацию и разные приспособления охранной системы обмануть трудно, но все равно это возможно. Можно подкупить работающего в охранной конторе человека или испортить саму сигнализацию. Вариантов, как проникнуть в квартиру в отсутствие хозяина, – масса! Однако убийце не повезло, и он пришел как раз в тот момент, когда там был и сам хозяин, и его гостья. Причем на гостье практически не оказалось одежды. И что удивительно, помимо того белья, что было на девушке, больше в квартире нет ни единой женской вещи. Как если бы Алиса заглянула к нему прямо так – в трусиках и бюстгальтере. Выпить чашку чая или пожелать соседу спокойной ночи. Но этого же просто не могло быть! Не могла молоденькая девушка ходить по подъезду почти голой. Значит, убийца куда-то унес ее одежду, в которой она пришла к Караваеву. Но зачем? Чтобы те, кто будут искать ее, поломали головы?

Опять же – записная книжка. Если убийца тесно связан с Караваевым, его координаты непременно должны быть в этой записной книжке. Стало быть, эту книжку убийца наверняка прихватил бы с собой. Ан нет! Книжка лежала на своем месте, так, как если бы не представляла для убийцы никакой опасности. Словно он хотел сказать ему, Логинову, – вот тебе записная книжка, ройся в ней, ищи, обзванивай всех, кто знал Караваева, – меня-то там совсем нет!

Или если преступник еще хитрее, то его имя значится едва ли не на первой странице и обведено жирными чернилами – вон он я, попробуй-ка меня поймать!

Могло все произойти и по-другому. А если предположить, что у Алисы и Караваева возник скандал? Правда, соседи ничего такого не слышали – ни криков, ни стонов, ни грохота… Но все равно, скандал мог быть и тихим, когда люди, внезапно возненавидевшие друг друга, шипят, как змеи. Когда обманутая девушка, давясь слезами, молча укладывает свои вещи, которые она уже успела «поселить» (в надежде на долгую совместную жизнь с хозяином квартиры) среди его дорогих костюмов и одеколонов, в сумку. Когда она шепчет ему, что ошиблась в нем и не так представляла себе их совместную жизнь, их отношения, что она разочаровалась в нем – он не умеет любить, он холодный, как лед, или наоборот, его темперамента хватило бы на всех проституток города… А он лишь улыбается ей в ответ, сидя в кресле и покуривая сигару. Да, он курил, и его недокуренная сигара осталась в большой красивой агатовой, похожей своим розовооранжевым срезом на внутренность раковин-беззубок пепельнице. Почему он ее не докурил, а раздавил в пепельнице, причем сделал это варварски, так, что конец сигары был грубо расплющен? Как если бы это сделал не сам Караваев, а тот, кому было противно вообще брать в руки сигару.

Итак, предположительно, – скандал. Выяснение отношений. Алиса хватает самый тяжелый предмет, который только можно найти в доме, – гантель, и бьет ею Караваева по голове. По виску (так же, как потом была убита и сама Алиса, между прочим). Понимая, что Караваев убит, а она находится в квартире, полной антиквариата (медалей и монет??? – Логинов записал в своем блокноте: проверить!!!), она решает прибрать все это к своим нежным рукам. И постепенно, коробку за коробкой, переносит все в свою норку, в свою квартирку (вернее, в ту, которую она снимает уже много лет). А когда она приходит за последней коробкой, то понимает, что в квартире есть кто-то еще. И этот кто-то очень сильно любит Караваева. Или уважает его. И человек этот не менее решительный, чем сама Алиса. И этот кто-то убивает Алису, догадываясь, что убийство Караваева – дело ее нежных рук. Стоп. Вопрос! Как этот человек проник в квартиру до появления там Алисы? Хотя, может, он сам появился там уже после того, как туда зашла она? Он позвонил, она открыла, потому что не могла не открыть, значит, она знала этого человека? Но если она, грубо говоря, грабила в этот момент квартиру Дениса, то разве открыла бы, пусть даже и хорошо знакомому человеку? Разве что этот человек был ей настолько близок, что она рассчитывала разделить с ним награбленное. То есть ее близкий друг. Или вообще – сообщник. Или сообщница. Значит, приходит этот человек, Алиса открывает ему (ей) дверь, показывает на распростертое на полу в гостиной тело и говорит – вот, мол, я и сделала это… И что дальше? Этот человек с целью присвоения себе сокровищ Караваева убивает Алису, да не просто убивает, а пытается надругаться над ее телом: засовывает в рот покойной денежные купюры и посыпает мертвую Алису какими-то ничего не стоящими, хотя и старинными, вернее, старыми, монетами… Зачем он это делает? Чтобы это убийство выглядело принципиальным, как если бы убийца захотел продемонстрировать, что он пришел сюда, в эту квартиру, именно для того, чтобы убить Алису, наказать ее за что-то, связанное с монетами или антиквариатом, а убийство Караваева здесь как бы ни при чем, – то есть что его просто пришлось убрать как ненужного свидетеля.

Итак. Убийца берет в руки гантель и бьет Алису по голове. Затем усаживает девушку в туалете на полу, прислонив труп к унитазу (унижая и без того мертвую Алису), и засовывает ей в рот деньги, пару тысяч евро… Но это не такие уж и маленькие деньги, а потому напрашивается вывод, что убийца Алисы – не вор. Вор ни за что не оставил бы деньги. На то он и вор! Получается, что вор и убийца – совершенно разные люди? Ведь коллекции-то нет, значит, в квартире побывал грабитель. Но грабитель не мог убить Алису таким изуверским способом, четко обозначив мотив убийства. Значит, Караваева, предположим, убил вор, прихватил его коллекцию… Но деньги-то он не взял! Не может быть, чтобы он их не заметил. То есть выходит так: если в квартире побывал вор (неважно, он ли убивал или нет, как и неважно то, кого именно он убил первым, а кого – последним), то деньги бы он ни за что не оставил. Однако коллекцию он унес. Если же в квартире побывал просто убийца, но не вор, то куда же делась коллекция? Может, человек, убивший Алису, принес с собой эти пару тысяч евро и как бы бросил их Алисе в лицо? Точнее, засунул их ей в рот? Но какие же принципы и мотивы руководили им, если он сумел совершить двойное убийство, забрать коллекцию и при этом оставить на месте преступления деньги?

И сколько человек побывало в квартире Дениса Караваева? Один, который все это инсценировал (может быть, даже, к примеру, психически ненормальный человек), или же их было все-таки двое? Один – просто вор и убийца, а второй пришел сюда специально, чтобы поглумиться над Алисой? Но зачем оставлять такие деньги? В чем тут смысл?

Создавалось такое впечатление, словно кто-то нарочно все это придумал, особенно этот трюк с деньгами, чтобы запутать милицию. Предположим, этот «затейник» имел своей целью направить следствие в сторону фалеристики, антиквариата, то есть чтобы Логинов искал убийцу среди коллег-коллекционеров Караваева. Таким образом, пустить эти поиски по ложному следу. Значит ли это, что надо двигаться по другому пути и искать иные мотивы убийства? И еще, что касается ложного направления. Если этот «затейник» специально обратил внимание следствия именно на Алису, как если бы главной его целью было убить именно ее, значит ли это нечто совсем обратное – что главной жертвой был все же Караваев, а Алису убили как свидетельницу? Ведь куда правдоподобнее выглядела бы именно эта версия – убийство Караваева с целью его ограбления. Алиса же просто заглянула к своему любовнику или же была в тот момент у него. Возможно, готовилась ко сну. Вон, Караваев был в домашнем халате, причем в мокром. Словно он намочил его, находясь в ванной комнате… Но халат, как и одежда жертв, – детали. Главное, конечно, это мотивация…

Но коллекция? Где она? И почему, если она такая ценная, как предполагают многие, кто знал Караваева или соседствовал с ним, в квартире нет сейфа? Элементарного, пусть даже и небольшого сейфа, в котором обычные граждане хранят свои ценности? Ведь если Караваев был состоятельным человеком – а на это указывает та роскошь, которой он окружил себя, и те свидетельства его дорогостоящих путешествий, обнаруженные в результате осмотра его бумаг, – то где он хранил свои деньги? Пусть не ордена, а деньги? Если ценностей нет в квартире, возможно, он арендовал для этих целей банковскую ячейку?

Еще раз обойдя квартиру, Логинов запер ее, наклеил на дверь соединительную полоску с прокурорской печатью, которую ему пришлось на время отклеить, заново опечатал квартиру, после чего поднялся на третий этаж, в квартиру Алисы, где тоже уже успели поработать эксперты.

Недаром говорят, что жилище человека может рассказать о нем многое. Если в квартире Караваева царил полный порядок и все вещи были прибраны и разложены по своим местам, даже чашки в буфете стояли в ряд, на равном расстоянии друг от друга, что встречается крайне редко в нормальных человеческих жилищах, то у Алисы все говорило о полной неразберихе не только в квартире девушки, но, что не менее важно, в ее душе! Логинов был твердо в этом убежден. Если у человека в жизни все идет нормально и в душе его царят порядок и гармония, он не станет долго держать засохшие розы в коричневой подванивающей воде в вазе. И он непременно ропылесосит ковер, постирает пожелтевшие занавески на окнах. Вымоет посуду, а не станет копить ее – с остатками еды – в грязной сальной раковине.

Логинов вдруг испытал странное чувство стыда за эту убитую девушку. Она умерла, ее уже нет в живых, а люди теперь увидят всю изнанку ее маленького безобразного хозяйства. Прокисшее, двухнедельной давности молоко в холодильнике, забродивший на плитке суп в маленькой синей нечищеной кастрюльке, засохшую лапшу в тарелке на подоконнике…

Постель тоже была какая-то несвежая, хотя в ванной комнате имелась стиральная машина. На первый взгляд могло показаться, что хозяйка очень бедна и чрезвычайно занята. На самом же деле Логинов опытным взглядом оценил ее вещи, висевшие в шкафу, обувь, дорогие женские журналы на столике в гостиной, косметику на туалетном столике. Да и наличие мусорного ведра, наполненного до краев упаковками от новой одежды, косметики и еды, наводило на мысль о том, какие вещи носила и чем питалась хозяйка. Мясные консервы – фазан, например, с орехами, или оленина с коньяком. Большая, килограммовая банка с консервированным тунцом, не менее внушительного размера банка с турецкими маслинами, упаковка из-под копченой семги (с розовыми жирными пятнами на пластиковой подложке). Кофе – огромная банка, чай – расписная жестянка с дорогим английским чаем.

Запах… Откуда идет этот запах? Игорь принюхался и продолжил осмотр квартиры.

Над диваном в гостиной книжная полка, на ней – подборка книг по психологии, кажется, Алиса готовилась к поступлению на факультет психологии в университет. Будущий психолог сваливал грязное белье кучей в ванной комнате, вместо того чтобы сунуть его в корзину. Повсюду чувствовалось нежелание девушки хоть как-то упорядочить свою жизнь. Словно она куда-то очень торопилась. Но куда? Она уже нигде не работала. Готовилась к поступлению… Но так и не поступила. Вернее, не дожила буквально несколько дней до начала вступительных экзаменов.

Возможно, все-таки этот «порядок» в квартире вызван именно ее чрезмерной занятостью, подготовкой к экзаменам? Но тогда как объяснить бокалы из-под виски в кухне, рядом с раковиной? Интересное дело, но создавалось такое впечатление, словно эксперты оставили все нетронутым.

Логинов хотел было позвонить экспертам, но потом, вспомнив, что уже глубокая ночь на дворе, лишь вздохнул.

Ладно, подождем результатов экспертиз. Простыня на кровати отсутствовала, значит, все-таки кое-что взяли для исследования. Наверняка кто-то ночевал в этой запущенной квартире. Может, это были случайные мужчины, разовые, так сказать, а может, это был Караваев? Хотя вряд ли. Он такой чистюля! Да и вообще не факт, что он здесь появлялся. Если Алиса не была совсем уж глупой, она не стала бы приводить его сюда, в этот свинарник. Стеснялась бы, понимая, что такому человеку, каким был Караваев, здесь, в этом бардаке, делать нечего. Тем более заниматься с ней любовью. Ведь после этого надо идти в ванную комнату, а там…

И вдруг он понял, откуда идет этот мерзкий, навязчивый запах, который преследовал его весь вечер. Вероятно, из отдушины. Ведь не зря жильцы дома обратили внимание на этот трупный запах! Может, что-то случилось с вентиляционной системой? Но, с другой стороны, у Караваева-то в ванной комнате, расположенной этажом ниже, пахнет чистотой и ароматизаторами.

Тут Логинов заметил небольшое пластиковое ведро, приподнял крышку, и вот оттуда-то ему в нос и ударил мерзкий запах разложившейся крови… Женские прокладки. Накопила!

Логинов выскочил из ванной комнаты в ужасе, подумав (в который уже раз за свою жизнь), что он не ту профессию выбрал. Это же ненормально – в столь поздний час рыться в грязных мусорных ведрах! Нормальные люди уже давно спят. И сытые, между прочим! А он – голодный, уставший, копается в человеческих нечистотах, дышит этой мерзостью!

А еще так хочется спать!

Никаких записных книжек, записок, ничего такого, за что можно было бы зацепиться. А мобильный телефон Алисы наверняка у экспертов.

Логинов опечатал квартиру Алисы Пироговой и поехал домой.

«…Из здания цирка доносились крики. Каждый вопль означал, что бык в очередной раз кинулся на толпу. По силе крика можно было определить, насколько страшно то, что там происходит. Потом в небо взвилась ракета, и это означало, что волы загнали быков с арены в кораль…»

«– Привет, моя хорошая Антониночка Петровна! Господи, сто лет не слышала твоего голоса! Угадай, откуда я тебе звоню? Мы в Вилламартине! Леночка пока что по туристической путевке поехала, зато все сделали так быстро, эти операторы просто молодцы!

Лена ходит по дому, нашла в одной из комнат пианино и заиграла, как в детстве… Ей здесь все так нравится! А я как радуюсь, что ей стало получше! У нее и румянец на щеках появился.

Знаешь, это хорошо, что у тебя нет Интернета, иначе мы бы могли переписываться, и все то ужасное и стыдное, что я наговорила тебе за последние месяцы по телефону, сохранилось бы в переписке. А так… Это были всего лишь телефонные разговоры, и все это осталось в воздухе. Словом, я беру все свои слова (ты знаешь, Тоня, о чем я) обратно. У меня слезы стоят в глазах, так мне хорошо вместе со своей дочерью и внучкой! Лена с мужем разводится, это решено. Откупимся от этого негодяя, дадим ему денег, и он отпустит Валечку сюда, я в этом уверена. Знаешь, скажу еще кое-что. Я даже благодарна Николаю за то, что он все-таки не растратил, не промотал все, что у нас было, а сохранил. Пусть он и воровал, и воровал много, при советской власти, бог его простит, но не потратил все деньги на своих бл…ей, а вкладывал средства в ценные бумаги, в недвижимость. Сейчас одна только аренда того здания на Чернышевской дает колоссальный доход, мы можем спокойно жить и не работать, понимаешь? Вот такие у меня мысли сейчас. На корриду я пока еще их не возила, думаю, для Лены еще рано. Ей надо прийти в себя, поправиться и сначала просто понежиться на пляже, поваляться на теплом песочке… Больше того, мне кажется, что коррида – зрелище, как говорится, не для слабонервных, ей оно может нанести даже вред. Вот как меняется мнение человека. Это я о себе, Тоня. И если раньше мне хотелось – в душе – драться за свое место под солнцем, то теперь хочется драться за то, чтобы это место сохранить для своих близких. Ты не представляешь, как мы сблизились с Леной и Валюшей за последний месяц! Мы так много и долго обо всем говорили… Правильно я тебе все-таки как-то сказала, любить мужчину – опасно! Лена моя потеряла голову, отдалась во власть негодяю. Ведь он же – полное ничтожество! А у тебя как дела, моя дорогая? Как Алиса? Что у них там с Денисом Евгеньевичем? Далеко зашло? Нет? Они просто друзья? Ох, и наивная же ты, Тонечка! Да ты посмотри, как Алиса твоя изменилась, как похорошела, это же ты ее откормила, приодела! И ты думаешь, что Денис с ней по вечерам о литературе беседует? Или они в шахматы играют? Поговори с ней, скажи, что ей учиться нужно! Вот тоже – влюбится в Дениса Евгеньевича, как моя Елена, родит ребенка и про учебу, ясное дело, забудет… Хотя сейчас у меня такое мироощущение, кажется, что и любовь настоящая на свете существует, и что брак твоей Алисы с Денисом Евгеньевичем может оказаться счастливым. Но, с другой стороны (может, я сейчас и нахожусь в благодушном душевном состоянии, но все равно, характер-то мой остался при мне), не могу не предположить и другой поворот событий. Предположим: твоя Алиса встречается с Денисом исключительно из-за денег. Теперь, когда она реально и не без твоей помощи, между прочим, почувствовала их вкус, ей захотелось большего и, главное, полной независимости от того, кто ей эти деньги дает. Ты заставляешь ее заниматься, учиться, и она вроде бы учится, ходит на подготовительные курсы, но может, и не ходит, ты же не способна ее проконтролировать! Так вот, если она, пусть даже и не любя Дениса Евгеньевича, выйдет за него замуж, то ты ей будешь уже не нужна и она забросит свою учебу, помяни мое слово. И тогда получится, что все твои старания были напрасны. И мне будет в этом случае очень жаль тебя и твои денежки. Поэтому ты, пока она еще никуда не поступила и твои денежки при тебе, поговори с ней по душам, скажи ей, чтобы она выбирала между учебой и замужеством. Тоня, ты что молчишь-то? А… Понятно, ты думаешь… Ну, что ж, думай, думай! Но знай, что я тебе всегда говорила – напрасно ты связалась с Алисой. Не та это девица! Но что сделано, то сделано. Кстати говоря, это не мое, конечно, дело, и я не знаю, какими средствами ты располагаешь, но прошу тебя: подумай о себе в первую очередь, о своем здоровье. Ведь если, как ты сама говоришь, ты не рассчитываешь в глубокой старости на помощь Алисы, тогда тем более ты должна оставить что-то себе на старость, на сиделку, на лекарства, на достойную жизнь – даже после того, когда ты, предположим, будешь прикована к постели. Я недавно такие ужасные кадры видела по телевизору. Какой-то старик, всеми брошенный, был обнаружен в своей квартире, на полу, голый, ну сущий скелет! И еще живой! Уф… Не могу об этом вспоминать без содрогания! Так вот, чтобы с тобой этого не случилось (а ты все-таки человек одинокий), позаботься, повторяю, о себе! Ладно, Тонечка, что-то мы заговорились. Целую тебя, буду звонить. И ты мне позванивай. Пока!»

2010 г.

Тома опустила кипятильник в баночку со щами, которую достала из маленького холодильника в подсобке, прикрыла окошко, отделявшее ее от внешнего мира, от шумного проспекта в этот звонкий, летний и наполненный звуками большого города день, и достала сигаретку. Закурила. Завтра обещали выдать зарплату, а потому была возможность все спокойно обмозговать – на что потратить деньги, кому вернуть долги, а кто подождет еще месяц-другой. И хотя долги были пустячными, но все равно, если вернуть сразу всем и все, зарплата намного уменьшится, и уже нельзя будет купить то плетеное кресло, которое так и просилось в ее просторную комнату на чердачном этаже, где она установила самый что ни на есть настоящий, выложенный красным огнеупорным кирпичом камин. Прекрасный широкий камин с кирпичной трубой, выпирающей из крыши старинного, отреставрированного четырехэтажного особняка в самом сердце города. И пусть сейчас на дворе стоял июль и все думали только о том, как бы спастись от жары, Тома думала о предстоящих холодах, о зиме, когда во всех городских квартирах будет холодно и промозгло и многие дома покроются грибком и прочими сырыми мерзостями, а ее комната, которую ей удалось получить в результате сложного размена с бывшим мужем, всегда останется сухой, уютной и просторной. Ничего, что потолок низкий, это не сразу бросается в глаза. Зато комната представляет собой почти студию – она в шестьдесят квадратных метров, с деревянными колоннами-подпорками, которые Тома преобразила, обвив их ветвями вьющихся растений, росших в кадках. Знакомый мастер выложил пол на одной половине комнаты оранжевым с зеленым итальянским блестящим кафелем, и в этой части располагались кухня и столовая. Другая же часть комнаты сверкала новеньким паркетом, здесь стояли широкий диван, два кресла, а посреди гостиной полыхал алым цветом толстый красный ковер. И лишь небольшая часть всего пространства представляла собою маленькую спальню, отгороженную коричневой бархатной занавеской, за которой располагались широкая кровать и прикроватная тумбочка с красивым разноцветным светильником. Это было ее уютное гнездышко, которое она вила для себя – веточку за веточкой.

И пусть этим летом у нее не будет кондиционера, и придется спасаться от жары (которая забирается под крышу и прогревает каждый предмет в ее комнате нещадно, просто адски) под холодным душем, зато зимой Томе будет тепло и уютно. И все в комнате уже хорошо и красиво, вот только кресла плетеного, кресла-качалки, не хватает. А оно так просится! Или ну ее, эту качалку, может, купить другое – низкое, мягкое, широкое, куда можно будет забраться с ногами и, укрывшись пледом, что-нибудь почитать? Или просто посмотреть на огонь? Но тогда придется ей вновь поездить по мебельным магазинам и поискать то, что нужно. А плед, такой пушистый, шотландский, из овечьей теплой шерсти в красно-белую клетку, уже присмотрела. Правда, он дорогой, невероятно. Но красивый!

И вот что странно: что бы она ни делала, как бы ни обустраивала свою комнату (хотя, по мнению Томы, ее вполне можно считать квартирой, поскольку там есть все – и кухня, и гостиная, и спальня, и даже маленькая ванная комната!), она почему-то думала о том, как будет показывать ее Алисе.

Удивительно, но после того, как Алиса призналась Томе в том, что у нее появилась бабулька-спонсорша, отношение Тамары к подруге резко изменилось. Она завидовала ей так сильно, что даже презирала себя за это сильное чувство. И почему в жизни все так складывается, что одни должны всю дорогу страдать, а другим на голову падает удача, богатые родственники, благотворительницы, наследство? Томка в своей жизни прочитала много книг, и больше всего ей нравились французские классики. Особенно Бальзак и Золя, ну, и еще Мопассан, конечно. И в их романах постоянно делался акцент на том, как все-таки хорошо быть молодым, здоровым и богатым! Что без богатства ты никому не нужен, не интересен. И так хотелось ей этого богатства, этой красивой жизни, прекрасных дворцов, особняков, лошадей, нарядов, драгоценностей, вкусной еды, изысканных вин! Но вместо этого судьба Томке подсунула мужа-наркомана, который чуть не продал ее за деньги! Просто счастье, что его посадили, а когда он вышел, им удалось договориться и разменять его убогую квартирку в шестом квартале… И замечательно, что он уехал из этого города, просто исчез из ее жизни! И что ей удалось выкупить, пусть и частями, эту мансарду – этот чердак, студию, квартирку… В самом центре, на самом верху, прямо под небом! Романтично и грустно одновременно.

А Алиса? Жила как жила, не прилагая никаких усилий ни к чему. Никто-то ее не унижал, не оскорблял (мужчины – не в счет, она сама виновата, что находила себе таких идиотов и сволочей), не пытался ее продать кому-то, не обкрадывал. Да и с собой она не пыталась покончить… А в Томкиной жизни и такое было.

Жила себе Алиса спокойно, ходила на работу, продавала пиво с сигаретами, потом возвращалась домой, ужинала, мылась и ложилась спать. Все. Ничего особенного! И с чего эта старуха взяла, что ей нужно помочь? Что, Алисочка такая бедная и несчастная? Работящая? Почему бабке захотелось вложить свои деньги именно в нее? Вопрос оставался открытым. И вот теперь Алиса не работает, валяется целыми днями перед телевизором (скупила уже несколько десятков дисков с фильмами, преимущественно с мелодрамами), смотрит кино, закусывая сериалы шоколадными конфетами и запивая чайком. И ничего-то она не учит, к книжкам даже не притрагивается, хотя и разложила их на постели на всякий случай, если Антонина Петровна войдет, чтобы видно было, что Алисочка занимается. Не жизнь, а какое-то райское времяпрепровождение!

И оказалось, что Алиса-то и не дура вовсе, раз сумела так умно тратить деньги, которые давала на ее содержание Антонина, что ей хватало не только на еду и одежду, но еще и на маникюр-педикюр, словом, она стала следить за собой и даже накопила денег на настоящие французские духи! И если раньше Алиса не считала нужным причесываться и просто собирала волосы в пучок и закалывала их на затылке, то теперь и локоны ее выглядели ухоженными. А руки! Какими нежными и холеными стали ее руки! Так и хотелось спросить – сколько же за месяц вкладывает старушенция в содержание Алисы? Но Тома об этом не спросила, постеснялась, подумала, что ее могут заподозрить в зависти. Хотя и так не трудно было об этом догадаться. Ведь и Алиса тоже ей завидовала бы, если бы они поменялись местами. Но все уже свершилось, и теперь никакие «если бы» невозможны. Все, Алиса начала новую жизнь.

Однажды Тома пришла к ней неожиданно, так просто заглянула, как раньше, и застала свою смущенную подружку за несколько неожиданным занятием. Алиса, вооружившись шприцем с толстой иглой, втыкала ее в подушку, вроде как училась делать уколы. Она и дверь-то открыла со шприцем в руках.

– Знаешь, хочется научиться делать уколы самой себе. Посмотрела я тут одну передачу, оказывается, в наших аптеках продают столько всяких витаминов… Люди следят за своим здоровьем, поддерживают его витаминами.

– А я думала, ты хочешь укокошить свою соседку, – пошутила Томка (брякнула то, что подумала), чем внезапно вызвала настоящую бурю.

– Что ты такое говоришь?! Да Антонина Петровна – святая! Она желает мне только добра, а ты думаешь, что я учусь делать уколы, чтобы убить ее? Ты, Томка, – полная дура!

Томка тогда подумала, что нельзя быть такой простой и говорить то, что думаешь. К тому же она не учла, что в жизни подруги произошли такие перемены, которые не могли не отразиться на ее характере. И, вероятно, она была права, когда так раскипятилась. Да и вообще, кто сказал об убийстве? Просто так она ляпнула, первое, что пришло ей в голову…

Однако ведь именно эта мысль и пришла. Убийство старухи. Понятно же, что учиться Алиса не хочет. Просто старается делать вид, что ей нужно образование. Может, образование ей и нужно, да только это же не вещь какая-нибудь, чтобы ее в форме диплома положить в сумочку. Образование – это работа ума, это сложно, тяжело, муторно и отнимает уйму времени. Другое дело, что именно выиграет Алиса, если убьет свою благодетельницу? Деньги-то у нее наверняка в банке или в ценные бумаги вложены. Ну не дома же они спрятаны! К тому же если бы Алиса и задумала это черное дело, то уж точно не стала бы открывать дверь со шприцем в руках. Но почему она вдруг решила проколоть себя витаминами? Молодая же еще совсем!

– Извини, что я наорала на тебя, – уже другим, ласковым тоном говорила с ней Алиса чуть позже, угощая подругу на кухне вкусным салатом из креветок, мягким сыром и клубникой. – Просто я подумала, что ты завидуешь мне черной завистью.

– Да я просто так… пошутила.

– Ладно, проехали. Угощайся. Это новый рецепт салата.

Томка хотела было – по привычке – поболтать о том, что волнует Алису, почему в квартире такой беспорядок, но она почему-то промолчала. Словно перед Томой сидела не та, прежняя Алиса, с которой можно было все запросто обсудить, не боясь оказаться непонятой, а какая-то другая Алиса – чужая. Странное чувство… Вроде бы это она, ее самая близкая подруга, они же делились друг с другом своими проблемами, секретами, деньгами, едой, мечтами, и в то же самое время – и не Алиса, а словно бы ее сестра, очень походившая на нее внешне.

– Знаешь, Алиса, ты переменилась.

– Что ты говоришь? И что же во мне не так, как прежде?

– Да многое. Я не имею в виду, конечно, твою внешность. Понятное дело, что теперь, когда у тебя завелись бабки, ты можешь пойти в салон красоты, сделать маникюр-педикюр и все прочее. Я о другом. Ты стала какая-то не такая, чужая, воротишь нос от меня. Почему ты встаешь на дыбы, когда я…

– Только не ковыряй, прошу тебя! Говорю же – проехали. Думаешь, мне приятно, что ты шутишь так… по-идиотски? Намекаешь на криминал? Я очень хорошо отношусь к Антонине Петровне, и ты это прекрасно знаешь. Да, может, я и отлыниваю от учебы, но все равно рано или поздно мне придется вызубрить все то, что мне задают на подготовительных курсах. А иначе-то как, на экзаменах ведь никого не обманешь, рот-то я буду открывать, не ты же, Томка!

– Ладно, прямо уж и пошутить нельзя.

– Послушай, Тома, давай забудем это. Ну, наорала я на тебя, извини. Просто я и сама еще не привыкла ко всему тому, что на меня навалилось. Я прямо миллионершей себя чувствую, что-то из меня так и прет, просто дурь какая-то! И еще: мне постоянно кажется, что однажды утром я проснусь, и вдруг выяснится, что все это было сном. И что никто-то мне денег не давал и не обещал меня выучить. Сама подумай, как-то все это стремно… Словно в сказке. Откуда ни возьмись – волшебница!

– …или злая колдунья, – не выдержала Томка.

– Вот снова ты… Хотя, если честно, и я тоже все время думаю – какой смысл ей вкладывать в меня бабки?

И тут Томку осенило:

– Послушай! Только что просекла! А что, если она собирается выдать тебя замуж за своего внука или за какого-нибудь другого родственника? Вбила себе в башку, что только ты и должна стать его женой…

– Ну и фантазия у тебя, Тамара! Даже я до такого не додумалась. Все мои догадки крутятся вокруг ее старости, болезней. Я думаю, она очень боится остаться одна, без няньки, в старости. Может, она чем-то больна, да только молчит об этом. Мне-то она говорит, что собирается в дом престарелых, она уже решила, а что там на самом деле у нее на уме – кто знает? Хотя я же, слава тебе господи, не подписывала никаких документов, которые могли бы меня привязать к ней. Ведь так?

– Так. И не подписывай!

– И не буду. Вот поступлю в университет, начну учиться, а там видно будет. Если бабка перекроет мне кислород, найду работу, буду и учиться, и работать, как-нибудь прокантуюсь. Запасы какие-нибудь сделаю. Денег отложу на этот случай.

– Правильно. Голова у тебя, слава богу, варит.

И вновь Алиса показалась Томе такой же, как и прежде, – близкой, родной. И она даже как-то успокоилась.

– Знаешь, Томка, если тебе вдруг до зарезу понадобятся деньги, ты мне скажи, я всегда одолжу.

– Ну, спасибо, голуба, – отозвалась несколько уязвленная этим проявлением благотворительности Тамара. И это – вместо того чтобы испытать по отношению к Алисе справедливое чувство благодарности. Да, так уж получалось, что, какие бы ласковые слова подруга ни произносила или неожиданно добросердечные предложения ни делала, Тома уже не могла относиться к ней как прежде. Только показывать это Тамара была не должна, иначе Алиса догадалась бы, что у ее лучшей подруги прямо-таки челюсти сводит от зависти! Зависть, зависть, и это – правда. И это – стыдно.

Случались у них и другие встречи, и телефонные разговоры они вели, но ничего нового в жизни Алисы не происходило. Она продолжала упорно делать вид, что занимается, а соседка ее, полоумная старуха, не знавшая, как получше вложить деньги, по-прежнему верила ей и переводила на ее счет кругленькие суммы. Страшно подумать, сколько же у нее денег было! Вероятно, немало, раз она так тратилась на Алису, а ведь девушке еще предстояли вступительные экзамены, которые тоже наверняка придется проплатить, чтобы она поступила наверняка. Да и в течение всех пяти лет обучения тоже надо будет ее содержать. Получалось, что у Антонины Петровны денег – вагон и маленькая тележка.

…В подсобке вкусно запахло щами, закипевшими в баночке. Конечно, у Алисы таких обедов, наверное, никогда больше не будет. Закончит она свой университет (куда, правда, она еще не поступила, но экзамены начнутся со дня на день!) и устроится куда-нибудь психологом. И уж точно не будет греть себе супчик в баночке, а заработает на ресторанные обеды. Красивая, спокойная и уверенная в себе, она будет заходить в любой, даже самый дорогой ресторан города, как к себе домой. Закажет все, что пожелает, даже не глядя на цены. Вот что значит образование!

Тома достала из сумки пакет с хлебом, ложку и принялась за еду. Когда в окно постучали, она вздохнула, как человек, привыкший, что в мире существует огромное количество идиотов и эгоистов, которым нет никакого дела до того, что ларек закрыт на обед, что она, Томка, – тоже живой человек и должна время от времени питаться и отдыхать. А им, видите ли, сигареты срочно понадобились или пиво…

– Ясно же написано, что закрыто на обед! Ослепли, что ли? – крикнула она раздраженно, обращаясь к плотно заклеенному бумагой оконцу, с другой стороны которого красным по белому было написано: «Обед».

Однако в окно снова постучали. Ей захотелось распахнуть его и дать ложкой по лбу стучавшему!

– Тамара? – вдруг услышала она мужской голос и замерла. А может, это вовсе и не покупатель, а какой-нибудь ее хороший знакомый?

Она поставила банку со щами на полку и распахнула окошко. Увидела красивое мужское лицо. Брюнет, усталые глаза, плотно сжатые губы.

– Вы Тамара? – спросил он.

– Ну да, чего надо?

– Вы подружка Алисы?

– Ну, да, я… И что?

– Надо поговорить.

Тома подумала – очередной Алискин ухажер. Вот только что ему понадобилось от нее? К тому же они с Алисой давно не виделись. Примерно месяц. С тех пор, как Алиса принялась усиленно заниматься.

– Обед у меня… Вообще-то я могу, конечно, с вами побеседовать, но тогда вам придется подныривать под прилавок. Прямо не знаю, что и делать. Я же вас не знаю, с какого припеку я пущу вас сюда? У меня тут выручка, товар…

– А вы сами выныривайте, я угощу вас обедом, заодно и пообщаемся.

«Вот это разговор!»

Томка не заставила себя ждать. За какое-то мгновение привела себя в порядок, мазнула помадой по жирным от щей губам, вынырнула на свет божий, заперла окошко и прилавок на два большущих замка и теперь стояла, покачиваясь на каблуках, пытаясь угадать, кто же этот представительный, хорошо одетый мужчина и что связывает его с Алисой.

– Здесь неподалеку есть отличное кафе, «Буратино»! – предложил мужчина. – Меня зовут Игорь Валентинович, но можно просто Игорь.

– Понятно… ну, мое имя вы уже знаете.

Томка порадовалась, что Боженька услышал ее размышления и мечты о цивилизованных обедах Алисы и решил предоставить такую возможность и ей.

До ресторана было всего-то несколько шагов, и за все это время, пока они шли, ни Игорь, ни Тома не проронили ни звука. О чем думал этот мужчина, Томка, понятное дело, не знала, а вот она вспоминала о том, что была в этом заведении год тому назад: ее пригласила туда одна знакомая, которой понадобилось продать золотую цепочку мужа, уж очень она в деньгах тогда нуждалась. Странное дело, но обед, которым Тамару угостила знакомая, превышал по стоимости две таких цепочки, из чего Тома сделала вывод: женщине просто понадобилось избавиться от этой вещицы. Возможно, цепочку ей подарил любовник, или же по какой-то другой причине. Может, она ее нашла или вообще украла… Кто их всех разберет?!

Тогда они заказали салат «Слезы Чипполино» – с маринованным луком и опятами. А еще – солянку и курицу. Все было вкусное, свежее, какое-то домашнее. И вот теперь ее вновь пригласили в «Буратино». Что же на этот раз понадобилось этому господину от простой продавщицы пива и сигарет?

На террасе был свободный столик, Игорь любезно отодвинул тяжелый стул, давая Томке возможность сесть. Сам сел напротив. Вскоре появилась официантка, одетая в белую блузку и красную юбку. Розовощекая, красивая девочка с белокурыми, завитыми в локоны волосами. Принесла меню.

– Алису убили, – сказал, углубляясь в изучение меню, Игорь Валентинович.

Томка почувствовала, как ее рот открывается – словно сам собою. Недаром говорят – челюсть отвисла. Все мышцы перестают работать. Она и сама как-то размякла на стуле. Сидела молча, глядя на густые, коротко стриженные волосы Игоря Валентиновича.

– Чего?! Кто убил? За что? И кто вы такой вообще?

Ей вдруг стало по-настоящему страшно. «Вот, собственно, и расплата», – промелькнуло в ее голове.

– Я – следователь прокуратуры, Логинов Игорь Валентинович. Вы уж извините, что я раньше не представился, но я не хотел, чтобы вы узнали о смерти вашей подруги там, в вашем киоске. Здесь как-то спокойнее беседовать на подобные темы.

Алисы больше нет?! В такое невозможно было поверить!

– А это точно, что убили именно ее? И вообще, где эта убитая девушка? Может, это просто однофамилица Алисы? – Тома задавала эти нелепые вопросы, почему-то заранее зная ответ. Ну, знала она, что он пришел сюда именно по ее, Алисину, душу! И пришел к ней, к Томке, потому что кто-то ему уже подсказал, с кем дружила Алиса.

Логинов назвал адрес, где был обнаружен труп.

– И что, ее прямо так и… убили? Может, она сама ударилась или упала?

Томка, имея самое смутное представление о том, каким образом могла быть убита Алиса, представила себе подругу, лежащую на полу с натекшей под ее голову лужей крови.

– Нет, ее убили. Ударили гантелью по виску. Она умерла мгновенно.

– И где же? Дома или на улице?

– Скажите, Тамара, когда вы в последний раз видели свою подругу?

– Примерно месяц тому назад.

И тут вдруг Тамара приняла неожиданное даже для себя решение – ничего ему не рассказывать об Антонине Петровне. Совершенно шальная мысль о том, что эта бабка может быть полезна – с ее-то миллионами – ей самой, продиктовала Тамаре очень странную линию поведения. Она ничего не знает. Ничего! Ни почему Алиса перестала работать, ни причину, по которой они стали реже встречаться. Даже якобы не знает она о том, что Алиса собиралась поступать в университет. Ведь тогда ее наверняка спросят – откуда у Алисы средства на учебу? Нет, она будет молчать! А потом, когда пройдет какое-то время, придет к этой старухе и скажет, что все знает, что именно бабка замешана в убийстве Алисы, что она неспроста давала Алисе деньги, вероятно, существовали некоторые условия…

Все эти мысли пронеслись в ее голове с огромной скоростью, и она бы так и поступила, если бы вдруг Логинов сам не сказал:

– Вы знали, что Алиса собиралась поступать в университет и что Антонина Петровна, ее соседка, помогала ей получить образование?

Ну вот, собственно, и все. Он сам все знает! Возможно, сама Антонина Петровна и рассказала ему об этом. Бабка, наверное, лежит сейчас с холодной грелкой на голове, напилась успокоительного… Переживает, что так много денег истратила, а девчонка-то померла. Или она искренне грустит о смерти Алисы? Знать бы, как на самом деле обстояли дела. И кто и за что убил Алису?

– Да, я знала. И, честно говоря, когда мне Алиса об этом сказала, я чуть со стула не свалилась, не поверила, что в наше время еще кто-то может сделать такое… Так сказать, безвозмездно.

– Вы имеете в виду добросердечность Антонины Петровны по отношению к Алисе?

– Ну да!

Принесли солянку и салат. Томка вдруг почувствовала, что сильно проголодалась. И что с большим удовольствием молча бы все это съела, вместо того чтобы отвечать на вопросы следователя Логинова.

– Ешьте, Тамара, не стесняйтесь, но я, с вашего позволения, продолжу задавать вам вопросы.

– Ну, говорите, говорите! – Тамара придвинула к себе глубокую суповую тарелку и принялась за солянку.

– Расскажите, как в последнее время жила ваша подруга? С кем она встречалась? Был ли у нее молодой человек?

– Жила она очень даже хорошо. Не скажу, что она читала учебники, все говорила, что до экзаменов еще далеко… В основном Алиса сидела дома, ела, спала, смотрела телевизор, книги читала. Не слышала от нее, чтобы у нее был мужик. Может, она боялась Антонину, ну, в смысле, что та тратит на нее бабки, а Алиса, мол, будет шляться с мужиками… Старуха вроде как давала ей бабки только на учебу да на пожрать.

– Что вы знаете о Караваеве Денисе Евгеньевиче?

– Первый раз слышу… А кто это?

– Сосед ее.

– Нет, я ничего о нем не слышала.

– Послушайте, Тамара, не думаю, что теперь, когда Алисы уже нет, есть смысл что-то скрывать. Напротив, чем больше вы мне расскажете о вашей подруге, о ее знакомых и любовниках, тем больше у нас окажется шансов поймать убийцу. Ведь вашу подругу нашли как раз в квартире Караваева, понимаете? Она была раздета, а это наводит на вполне определенные мысли…

– Да я и правда ничего не знаю об этом мужике. Это сейчас, когда вы говорите мне об этом, я могу только догадываться, почему Алиса не выходила из дома. Может, она и спала со своим соседом, откуда мне знать? Честно, я ничего не знаю.

– Тамара, если бы вы увидели себя со стороны, то вы бы поняли: эта девушка что-то скрывает. Говорите, ведь вам есть что сказать.

– Да ладно, скажу. Но это тоже всего лишь предположения. Понимаете, если кому-нибудь рассказать, что одна пожилая дама, вернее, обыкновенная старушенция-пенсионерка, решила вдруг дать образование какой-то совершенно ей чужой, посторонней девице, причем не представляющей собой ничего особенного, обыкновенной, без каких-то там талантов, особе, то никто в жизни не поверит! И все решат, что у старушенции имелась в этом некая корысть. А вы как думаете?

– Ну почему же? Алиса жила по соседству от Антонины Петровны, и женщина успела привязаться к ней, увидела в ней хорошего человека. Пожалела ее, опять же.

– А я с самого первого дня, как все это началось, ждала чего-то такого… Нет, вы не подумайте, не убийства, конечно же! Но какой-то расплаты. Представьте себе… Жила себе Алиса, обыкновеннаядевчонка, работала в пивном ларьке. И вдруг ей на голову падает такое счастье – деньги и возможность учиться, получить образование. И не от родственников, а от совершенно постороннего человека!

– В жизни еще и не такое бывает. Люди, причем далеко не самые хорошие и достойные, выигрывают по несколько миллионов долларов в лотерею! – возразил, улыбаясь, Логинов.

Он тоже, кстати, с удовольствием съел солянку и теперь принялся за жареную курицу с грибами.

– Все равно я постоянно ждала чего-нибудь такого… Вернее, я думала, что в один непрекрасный день Антонина застанет Алису за тем, что та тупо спит, вместо того чтобы готовиться к экзаменам. Или тупо объедается на кухне. Или тупо тратит бабло на косметику и одежду. Словом, я ждала, что скоро настанет день, когда ее попросту разоблачат и будет скандал. Вот что я хотела сказать. Но чтобы старуха ее убила за это?!

– Почему – старуха? – насторожился Игорь.

– Да это я так, для красного словца… Понятное дело, она здесь ни при чем. Значит, дело в этом мужике, соседе.

– Он мужчина зрелый, ему приблизительно пятьдесят лет. По словам соседей, увлекался антиквариатом. Скажите, Алиса не просила вас продать какую-нибудь старинную вещицу? Орден, там, или медаль?

– Ой, нет! Что вы! С медалями ко мне приходил Витек Печенкин, пьяница, живет неподалеку от нашего ларька. Думаю, он грабанул кого-то, может, какого-нибудь ветерана (чтоб ему, Печенкину, пусто было!), вот и предлагал всем какие-то медали. Но его, кажется, взяли, отлупили в ментовке, и он притих. Хотя недавно совсем он приходил с супницей, огромной такой, в голубых цветах, сказал, что это «кузнецовский» фарфор. А мне-то на что эта супница? Я вообще не понимаю, зачем сейчас, в наше время, нужны супницы? Сваришь суп в кастрюле, предположим, нальешь его в супницу, принесешь в комнату и поставишь на стол. Всем разольешь, и что? Все, что останется в супнице, сразу же остынет… Какой смысл? Это раньше, в старинные времена, когда бывали слуги, они-то и обносили гостей блюдами, наливали из супницы… Не кастрюлю же им носить, с копотью на дне! Ой, пардон, я отвлеклась.

– В самом деле… Вы правы, – внезапно поддержал ее размышления Логинов задумчивым тоном, – в супнице действительно все быстро остывает. Но суп в этом случае почему-то кажется вкуснее, чем из кастрюли… Но мы и впрямь отвлеклись. Итак. Вы ничего не знали о связи Алисы с Караваевым?

– Не знала, но и вы, как мне кажется, тоже ничего не знаете. И про мужика этого – была ли между ними связь? Вот хоть режьте меня, я все равно скажу, что думаю! Ну не смогла бы Алиса смолчать, если бы у нее имелась связь с мужчиной, который к тому же старше ее, да еще и антиквар. Как пить дать, проболталась бы. Мы с ней были близкими подругами и всем друг с дружкой делились. И уж она точно рассказала бы мне о своей очередной истории.

– А у нее было много таких историй?

– Не сказать, что много, но все они были какие-то несчастливые. С нехорошим концом. К примеру, взять ее последнего воздыхателя, они познакомились с ним в Доме офицеров, на танцах…

И Томка, уже успев немного привыкнуть к тому, что Алисы нет в живых и что, рассказывая о ней такие некрасивые подробности, она тем самым не предает подругу, а, наоборот, помогает следствию, рассказала Игорю об изнасиловании.

– А если в этой истории с убийством виноват Георгий? Если она пригрозила ему написать заявление об изнасиловании, он испугался, пришел и убил ее?! – Этим еще более нелепым предположением она словно постаралась оправдать свое словесное невоздержание, свое (все равно!) предательство.

– Интересная история. На самом деле, почему же она не обратилась в милицию? Ведь ее же изнасиловали! К тому же после всего пережитого ей пришлось еще и сделать аборт! И вы не посоветовали ей написать заявление на этого Георгия?

– Да как-то так все получилось…

– Вы хотя бы видели его?

– Мельком.

– Но узнать-то сможете?

– Смогу.

– Если предположить, что он до сих пор не женился, то его и сейчас возможно увидеть в Доме офицеров. Вы как думаете?

– Наверное… Не знаю. Я ничего не знаю!

– Если вас не затруднит и если это позволит ваш график работы, может, заглянете в Дом офицеров, на танцы, посмотрите, там ли он, и позвоните мне? Кто знает, а вдруг он действительно причастен к убийству? В любом случае допрос не помешает. Хотя бы напугаем этого насильника! Жаль, конечно, что ваша подруга не написала заявление. Видимо, она находилась в таком состоянии, что ей было не до того. А вообще, Тамара, какой была Алиса?

И тут вдруг в Томкиной душе проснулась жалость к погибшей подруге, к той Алисе, которую она знала все те годы, что они проработали вместе, и жизнь у них была словно бы одна на двоих. Все – вместе, сообща, как сестры, как самые близкие на свете люди!

– Она была хорошая, нежная такая, ласковая, добрая, ее легко можно было обидеть. Не хочется говорить, что она была обыкновенная, это никому не понравится, и Алисе бы не понравилось. Думаю, в ней что-то было, что притягивало к ней людей, и мужчин в том числе. Возможно, она чем-то напоминала брошенного котенка. Вы удивлены? Но она такой и была. Вызывающей к себе жалость. И, одновременно, мужчины мучили ее, просто-таки садистски! Издевались, не приходили на свидания, обманывали, просили денег и скрывались.