Призраки знают все. Рукопись, написанная кровью (сборник) Данилова Анна

2010 г.

Следователь прокуратуры Игорь Логинов вернулся домой около десяти часов вечера и, обливаясь потом (в городе стояла невыносимая жара, и все вокруг прогрелось, как в духовке), сбросил с себя всю одежду и встал под прохладный душ. Не прошло и пары минут, как раздался характерный звонок его телефона – саундтрек desperado, зажигательная тема, которая была осмеяна всеми его знакомыми-приятелями и названа пошлейшей! Тем не менее эта мелодия с ее некачественным звучанием и намеком на желание Игоря хотя бы в чем-то походить на Антонио Бандероса, действовала на него (по первой сигнальной системе Павлова) похлеще любой сирены и заставляла в какие-то секунды настроиться на работу. В любое время суток. Что же касалось его личной жизни, то существовал и другой, волшебный и нежный сигнал из «Вальса цветов» Чайковского, но он звучал в его телефоне все реже и реже – Наташа с каждым годом все больше отдалялась от него…

Голый, босой и мокрый, чувствуя, как по его еще не остывшему телу стекает потоками вода и капает на паркет, он взял трубку:

– Слушаю.

– Игорь Валентинович, на улице Мичурина два трупа… – услышал он голос своего помощника, Лени Фролова. – Жильцы целый день искали источник отвратительного запаха, пока не заглянули в квартиру на четвертом этаже, там из вентиляционной отдушины шел такой аромат, хоть всех святых выноси. Жара-то какая! Так вот, этажом ниже снимала квартиру некая Алиса Пирогова. Вызвали участкового, взломали дверь, но никого там не обнаружили. Труп девушки нашли в квартире на втором этаже, то есть в чужой квартире, принадлежащей Денису Караваеву. Она лежала в туалете, на полу… Тело же самого хозяина – в комнате. Картина, скажу я тебе, не из приятных.

– Хорошо, я сейчас приеду.

Игорь ненадолго вернулся под душ, затем, набросив толстое махровое полотенце, сварил кофе, сделал бутерброд и перекусил. Но чувство голода все не утихало, когда он, надев тонкую батистовую рубашку с коротким рукавом и светлые льняные брюки, вышел из дома, сел в машину и покатил по пустынным в этот час темным улицам (удивительно, но в городе с каждым днем уличных фонарей оставалось все меньше и меньше!) в сторону набережной.

Ночной ветерок приятно обдувал его лицо и влажные, еще не успевшие высохнуть волосы.

Возле дома, несмотря на поздний час, в свете фонаря, освещавшего крыльцо подъезда, где еще недавно проживала девушка Алиса, толпились жильцы. Ни одной заспанной физиономии – все на удивление бодрые, с заинтересованными лицами, любопытными взглядами и какие-то спортивно-нарядные, в светлых теннисках, цветных пляжных шортах, причем и мужчины, и женщины. Конечно, все хотят узнать, как умерла (погибла, убили?) их молоденькая двадцатитрехлетняя соседка, да еще и в квартире своего убитого же соседа, Караваева. В такие минуты каждый счастлив уже тем, что эта ужасная участь постигла не его, а кого-то другого. Пусть даже совсем юную девушку.

Логинов поздоровался с участковым, который вышел ему навстречу, затем устало улыбнулся мокрому, как мышь, с взъерошенными волосами Лене Фролову. Клетчатая рубашка помощника Игоря прилипла к его телу, по лицу струился пот. Конечно, до дома он тоже не успел доехать, звонок прихватил его по дороге, так что и он теперь будет вынужден провести ночь в душной квартире, пропитанной трупным запахом.

Игорь поднялся на второй этаж в сопровождении Лени и участкового, тощего парня в форме, с бледным лицом и ярко-красными губами. Ко лбу его прилипли черные тонкие пряди волос, на кончике длинного носа сверкала капля пота.

– Вот сюда, пожалуйста, – участковый, приняв позу лакея, показал Логинову, куда пройти. Хотя и так все было ясно – дверь нужной квартиры была распахнута, и из ярко освещенного электрическим желтым светом пространства тянуло сладковато-ядовитым запашком смерти.

– Она в туалете, – подсказал за его спиной Фролов. – Зрелище не для слабонервных.

Игорь прошел по коридору и остановился у распахнутой двери, ведущей в туалет. Там на полу, закинув голову назад, чуть ли не опустив ее в унитаз, сидела девушка в белых трусиках и голубом кружевном бюстгальтере. Руки и ноги разведены в разные стороны, как у тряпичной куклы. Голова немного склонена набок, и в темной волне густых длинных волос в области лобовой части головы виднелось влажное от крови бурое пятно. Плечо девушки – тоже в потеках крови, вытекшей из раны. Капли крови на крышке унитаза и плитках пола. Глаза прикрыты, рот широко раскрыт и забит смятой пачкой серых стоевровых купюр. На подбородке – кровоподтек, как если бы, раскрывая жертве рот, чтобы туда с силой засунуть пачку денег, преступник поранил ей губу…

Рядом с ногами трупа на полу разбросаны какие-то темные монеты, медные и похожие на серебряные, подсвечники, бисерная брошь, серебряные цепи, браслеты… Словно в убитую швырнули горсть мелких предметов, а потом стали метать подсвечники. Или наоборот.

– Да тут прямо мизансцена… Убийца явно хотел дать нам понять, что жертва очень любила деньги и антиквариат. И, мол, именно за это пристрастие ее и убили. Что это убийство, думаю, очевидно.

Тело Дениса Караваева, зрелого, далеко за пятьдесят лет, полноватого мужчины, лежало в гостиной на полу. На нем был темно-коричневый махровый толстый халат, подол его был подмочен водой. Мужчина лежал на спине, и халат, нетуго подпоясанный, на груди был распахнут, открывая взору густую седую шерсть и верх округлого, выпирающего живота с красной родинкой посередине. Лицо Караваева с крупными чертами и кустистыми черными бровями было спокойным, глаза – полуоткрыты. При жизни он был довольно приятным, можно даже сказать, красивым мужчиной. Волосы на его голове выглядели так, словно он не успел их высушить и причесать после мытья – они торчали в разные стороны, словно смазанные клеем. На виске образовалась лиловая с малиновым кровоподтеком гематома. Видно было, что кровь залила и белок полуоткрытого – рядом с областью гематомы – глаза.

Логинов понимал, что с минуты на минуту сюда прибудут эксперт, фотографы, а потому постарался увидеть и понять как можно больше до их приезда. Уловить, что называется, настроение убийцы. Тот факт, что он действовал зло, жестоко, указывал на то, что убийцу до этого душевного состояния нужно было довести. И сделала это жертва. К тому же убийца был явно не алчным человеком, раз он оставил во рту у своей жертвы такое количество денег. В сущности, там вполне могло оказаться около двух-трех тысяч евро. Почему он не взял деньги? Или те же монеты, серебро, подсвечники? Значит ли это, что убийство было совершено из принципа?

Вот тебе, Алиса дорогая, подавись! Приблизительно таким девизом он пользовался, желая распалить себя до такого состояния, чтобы ударить жертву… Удар был нанесен неоригинальным предметом, которым довольно часто пользовались убийцы, действовавшие в состоянии аффекта, – небольшая, покрытая облезлой зеленоватой краской гантель лежала прямо за унитазом, и даже с высоты своего роста Логинов мог заметить, что она вымазана кровью. Стало быть, убийца оставил на месте преступления орудие преступления. Что ж, это уже кое-что.

Вполне вероятно, что этой же гантелью был убит и сам хозяин квартиры.

Одежда, вернее, почти полное ее отсутствие на телах обоих трупов свидетельствовало о недвусмысленных отношениях молоденькой соседки и зрелого Караваева. Вряд ли Алиса заглянула к соседу за солью, будучи лишь в трусиках и бюстгальтере.

Беглый осмотр квартиры показал, что она принадлежала небедному человеку, поскольку здесь не было ни одной дешевой вещи. Все, от мебели до безделушек, свидетельствовало о хорошем вкусе хозяина. И не нашлось ни одной вещицы, которая могла бы принадлежать женщине, из чего нетрудно было догадаться, что Караваев холост. То есть что Алиса, в каком бы качестве она ни пребывала по отношению к Караваеву, еще не успела захламить полочку в ванной комнате своими расческами, кремами, зубными щетками.

– Караваеву, по словам соседей, – докладывал чуть позже, вернувшись с улицы, где ему удалось опросить жильцов, Фролов, – примерно пятьдесят пять лет. Жил (не поверишь!) один, вежливый такой и тихий был человек. Работал программистом, родственников, которые навещали бы его, нет, женщины к нему тоже не ходили (так говорят соседи!). Неподалеку от дома он купил хороший гараж, где держит дорогую иномарку. Коллекционировал медали и ордена.

– Понятно. Тихий, необщительный, скрытный, небедный, а дверь распахнута, и следов взлома нет. Так?

– Так. Значит, преступника он хорошо знал, вот и открыл. И угрозы от этого человека никакой не исходило. Вероятно, такие люди, как Караваев, редко с кем конфликтуют, а потому и живут спокойно, ничего и никого не боятся. Разве что квартирных воров. Но ты видел, какая мощная у него сигнализация? Значит, ему было что охранять.

В углу спальни стояло старинное бюро, все его ящички были заполнены аккуратно перетянутыми резинками счетами, письмами, заметками, из которых можно было понять, что основным увлечением хозяина является фалеристика – коллекционирование орденов, медалей, значков. И письма, которые Логинов бегло просмотрел, представляли собой переписку с потенциальными продавцами орденов и медалей. По сути, Караваев отчаянно торговался с ними, убеждая их в том, что тот или иной орден не стоит той цены, которую за него запрашивали. Существовала и записная книжка с адресами, телефонами и с ссылками на сайты, связанные с информацией о продаже этих дорогих раритетов.

Разбирая ценные бумаги и документы человека, который лежал сейчас в гостиной на полу, Логинов испытывал неприятное чувство, словно в любую минуту Караваев мог ожить, зайти в кабинет и похлопать его по плечу: мол, и чем это вы, уважаемый следователь, занимаетесь? Несмотря на большой опыт работы, подобные чувства охватывали Игоря довольно часто, над чем иногда посмеивался хорошо знавший Логинова Леня.

Время шло, а тайника, где, как они полагали, Караваев мог хранить свои сокровища, они так и не нашли. Да и места, где бы тайник мог находиться, тоже.

Зато обнаружились многочисленные доказательства того, какой именно образ жизни вел хозяин, что он любил, чему отдавал предпочтение.

Так, среди бумаг Логинов обнаружил прошлогодние авиабилеты в Калифорнию, а также красочные проспекты дорогих отелей Малибу, Лагуна-Бич, Венис-Бич, Хантингтон и Санта-Моники. Никаких сомнений – Караваев бывал там на самом деле, а не просто так, обложившись рекламными альбомчиками, бредил прекрасными пляжами. В период же, когда он отсутствовал, квартира находилась под охраной (среди бумаг нашлись и квитанции об оплате услуг известной в городе фирмы, занимающейся охраной недвижимости).

В одном из ящичков Игорь обнаружил всего один листок бумаги – квитанцию об оплате услуг медицинского центра «Медикс Плюс». Игорь, словно вор, сунул эту квитанцию в свой карман. Подумал, что по непонятной причине Караваев не подклеил ее в свою толстую тетрадь с оплаченными счетами и чеками, однако его рука (возможно, в силу характера, уж слишком он был аккуратным человеком, любил во всем порядок) не поднялась почему-то выбросить ее в корзину.

Логинов вздохнул и снова принялся за поиски тайника.

«Я перегнулся через стену, пытаясь заглянуть в клетку. Там было темно. Кто-то постучал по клетке железным прутом. Внутри словно взорвалось что-то. Бык шумел, всаживая рога направо и налево в деревянные доски клетки. Потом я увидел темную морду и тень от рогов, и, стуча копытами по гулким доскам, бык ринулся в кораль, заскользил передними ногами по соломе, остановился, дрожа всем телом, со вздувшимися горбом шейными мышцами, и, задрав голову, оглядел толпу на каменных стенах. Оба вола попятились к стене, опустив головы, не спуская глаз с быка…»

Она захлопнула книгу и задумалась. Рука привычно потянулась к телефону.

– Ты еще не спишь? И я тоже не сплю. Все мысли только об одном, ну, ты понимаешь… Все-таки как же скучно мы живем! Вот люди – приехали на фиесту и оторвались по полной программе. Страсти в этом романе кипят нешуточные. Я бы тоже хотела оказаться на месте этой дамочки, Брет. Она крутит мужиками как хочет! А, ты еще не прочитала? Читай-читай, и ты поймешь, что этот роман не про быков и матадоров (хотя меня лично захватывают в книге именно описания боя, рассвирепевших быков, где льются реки крови и общая атмосфера будоражит, заводит), эта книга, конечно же, о любви. И о том, как люди там, в другом мире, предаются страсти, не стесняясь своих ярких чувств… А мы что? Я понимаю, мы – женщины в возрасте, и нам думать о любви даже как-то смешно. Кто, согласись, польстится на мое или твое тело? Поэтому нам остается только одно – предаваться воспоминаниям, ведь верно? Не знаю, как ты, а я хорошо пожила, и муж мне оставил приличное состояние. Конечно, он был изрядной скотиной, но это уже отдельный разговор. Теперь его нет, я свободна как ветер, а потому могу распоряжаться денежками как мне заблагорассудится.

Да, хотела у тебя спросить: как там твоя подопечная? Учится? Знаешь, ты удивительный человек, вместо того чтобы тратить все деньги на себя, как я, к примеру, ты занимаешься благотворительностью. И тебе это надо? Думаешь, она, когда ты состаришься, подаст тебе руку помощи? Или будет выносить из-под тебя горшок? И смазывать мазью твои шипящие от гноя пролежни? И не надейся! Уж если близкие родственники, такие, как моя доченька, к примеру, делают вид, что не замечают меня, и лопаются от злости по поводу того, что я трачу на себя оставленные мне Николаем деньги, то можно представить себе, чего ждать от твоей Алисы… По-моему, она все-таки какая-то глуповатая, недалекая. Что-что? А… Знаешь, не хочется мне про Ленку говорить. Она хоть и моя дочь, но ведет себя как чужая. Ты же в курсе, как много ей отец всего оставил, на три жизни хватит и еще останется. А она почему-то считает, что я и свое должна ей тоже отдать и вообще резко впасть в старость и уверенно готовиться к смерти. Нет-нет, я знаю, как проживу остаток своей жизни. Празднично! Весело и с комфортом! Да, вот еще что вспомнила – я видела, как твоя Алиса ранним утром, как пташка, вылетела из квартиры Дениса Евгеньевича. Вот так! Ну а теперь – спокойной ночи, милочка…

2009 г.

Под прилавок приходилось подныривать, так как с другой стороны, там, где раньше имелась дверь, попасть в этот закуток, именуемый киоском, было просто невозможно – двери заварили намертво.

Киоск этот, где торговали пивом, безалкогольными напитками и мелкой бакалеей, находился в самом сердце города, на пересечении главных центральных транспортных и пешеходных артерий города – проспекта Кирова и Братиславской, а потому в маленькой нише старинного здания, которое в революционное время было роскошным борделем, всегда толпился народ. Причем самый разный, от пресыщенных деток богатых родителей, жаждущих ледяного пива или сигарет, до откровенных пьяниц и проституток, заглянувших подкрепиться чипсами или дешевым лимонадом. И все знали Алису в лицо, все, как один, обращались к ней запанибратски, как к своему, чуть ли не близкому человеку. Местные городские воришки несли ей (уверенные в том, что она их не сдаст милиции) на продажу ворованные телефоны, золотые цепочки, ремни, антиквариат, но Алиса, наученная горьким опытом своей напарницы Томки, чуть не угодившей за решетку, каждый раз, завидев нечто подобное, с силой захлопывала окошко киоска и грязно материлась, злясь на то, что ее пытаются спровоцировать на уголовщину. К тому же эти сомнительные типы, среди которых попадались и навязчивые женщины-пьянчужки, просто мешали ей работать, делать выручку.

Работа была на первый взгляд нетрудная, даже интересная, если учесть, сколько людей проходило перед ее глазами и сколько разного рода предложений сыпалось ей на голову на протяжении вот уже трех лет ее пребывания здесь. Но, с другой стороны, приходилось, принимая товар, самой тягать тяжелые ящики с пивом, коробки с печеньем или шоколадом, тугие пластиковые упаковки с лимонадом или соками.

В тот день, когда она, купив тест и узнав, к своему ужасу, что беременна, ей показалось, что она и под прилавок-то поднырнула как-то неуклюже, с трудом, словно ей уже заранее мешал живот. Хотя сроку-то было всего ничего – три недели. Одно только слово «беременная» сделало ее в собственных глазах толстой, распухшей, и даже на лице – когда она разглядывала себя в осколок зеркала, прибитый к облупившейся стене киоска, – появились как будто бы коричневые пятна. А губы? И они тоже распухли, без всякого дорогого силикона.

Понятное дело, что беременность эта была ей ни к чему. Как и прошлые ее беременности. Ну, залетела, с кем такого не случается. Другое дело, что денег на аборт ей было жалко. Хотелось же все делать по-человечески – без боли, и чтобы быстро выписаться. Томка и медицинский центр ей показала, где она сама избавилась недавно от беременности («Бархатный» аборт, понимаешь? Таблетку выпила – и все, голуба!»), где с ней обращались как с нормальной, денежной девушкой. С уважением, с пониманием. И где не задавали лишних вопросов и не пытались ее уговорить оставить ребенка.

Беременная, она продолжала держаться за прилавком так же, как и всегда, хотя на самом деле в душе ее поселилась уже черная тоска, избавления от которой – в отличие от аборта (она это твердо знала) – не существовало.

Месяц назад

…Так случилось, что на танцах в Доме офицеров, куда она зашла просто так, вечером, возвращаясь с работы, Алиса познакомилась с парнем. Его звали Георгий. Никакой он был не офицер, тоже случайно зашел на танцы – поглазеть на девушек, потанцевать, а может, и снять кого-то, поразвлечься. Встретились они взглядами, и Георгий первый подошел к Алисе, сказал, что она очень красивая, самая красивая среди всех танцующих девушек, и что имя у нее наверняка тоже необычное, потрясающее. Как в воду глядел! Вернее, в зеленые продолговатые глаза Алисы.

– Алиса.

– Ну вот, я же говорил! Прекрасное имя! А я – Георгий.

Он пригласил ее на танец. Был теплый июльский вечер, танцплощадка освещалась мягким электрическим светом, лившимся из круглых прозрачных плафонов. Изумрудной сеткой раскинулись над желтым выщербленным полом площадки кроны ив и старых кленов. От танцующих пахло вперемежку духами, спиртным, сигаретным дымом. От разбитых поблизости клумб городского парка тянуло сладким запахом ночных фиалок. И музыка была приятная, медленная, не то что в ночных клубах, куда время от времени затаскивала Алису Томка.

Георгий держал Алису за талию с осторожностью вежливого, воспитанного молодого человека, не позволяя себе ничего лишнего. Это был высокий, хорошо сложенный парень с черными волнистыми волосами, крупными чертами лица и внимательными темными глазами. Чувствовалось, что он скрытен, себе на уме, а потому с ним надо было держать ухо востро. Он мог быть как молодым профессором университета, так и охранником из какой-нибудь мутной фирмы. Хирургом или уголовником. Алиса и сама была не рада тому, что за свои двадцать с небольшим лет так и не научилась разбираться в людях. А потому, чтобы не очень сильно разочаровываться, никогда особо не фантазировала и не мечтала, и уж точно не ждала от новых знакомств ничего хорошего. Так было проще, это было своеобразным проявлением инстинкта самосохранения.

Вот и в этот раз, хоть парень и понравился ей, она, чувствуя на своей талии его руки, представляла себе, как после нескольких танцев они распрощаются и он даже поленится пойти ее провожать. Да и зачем ее провожать, ведь, если разобраться, если он на самом деле стоящий молодой человек, за которого любая девушка мечтала бы выйти замуж, то, узнав, кто она и чем занимается, он уж точно не станет продолжать с ней встречаться. Без образования, продавщица в пивном ларьке… Даже у девушки из кордебалета, которая танцует в соседнем с ее ларьком заведении под претенциозным названием «Ночное варьете», и то больше шансов подцепить положительного парня, чем у нее, у Алисы. Девушка из кордебалета хорошо сложена, прекрасно двигается, к тому же она переполнена женской силой, которую подпитывают многочисленные восхищенные взгляды мужчин, а потому и сама чувствует себя достаточно уверенно и нисколько не стыдится своей профессии. А что Алиса? Ну да, она тоже стройна и даже (по словам Томки, которая знает все) красивая, но танцевать не умеет, поддерживать разговор – тем более. За что ее любить-то?

Словом, испытывая определенные страдания из-за низкой самооценки, Алиса была рада самому факту знакомства, а потому старалась радоваться любой малости. И уж, конечно же, она обрадовалась невероятно, когда знакомство продолжилось – Георгий не только проводил ее домой, но и договорился встретиться с ней на следующий день. И этот день настал, и было самое настоящее свидание со скромным букетом цветов и разноцветными шариками мороженого в кафе на набережной. И ей было хорошо, весело и как-то фантастически легко на душе, словно в ее жизни вообще никогда не было мужчин, подлецов, любовников, ухажеров, стыдливых женатиков и пр. и пр. И ей нравилось это начало жизни – с белого листа. Она и вести-то себя старалась так, как если бы была девственной, а потому каждое объятие воспринимала (внешне, конечно же) с робостью и стыдом. Словом, Алиса обманывала не только Георгия, но и себя, и ей этот обман был сладок.

Понятное дело, она приврала, сказав, что учится на бухгалтера и подрабатывает в киоске, чтобы оплачивать курсы. Приукрасила действительность, подняла себе цену. Знала, что рано или поздно Георгий, любивший прогуливаться по центру города, заприметит ее как-нибудь в ларьке, выдающую пиво или сдачу, а потому явно лгать не стала. И на его возможный вопрос – мол, что же ты не сказала мне, где именно работаешь? – она ответила бы, что ничего от него не скрывала и поведала все, как есть. Вряд ли он стал бы проверять, учится ли она на самом деле на бухгалтерских курсах или нет. И вот когда она представляла себе этот будущий разговор-выяснение, ее охватывали такая грусть и тоска, что и смысла как бы встречаться с этим Георгием уже не было. Словом, она умела сама отравить себе жизнь, придумывая возможные проблемы, а потому и получать от этой самой жизни удовольствия, в сущности, не умела.

Однако в истории с Георгием все вышло совсем не так, как она предполагала. Через неделю он, провожая Алису домой, грубо изнасиловал ее в подъезде какого-то незнакомого дома неподалеку от ресторана, где накормил ее предварительно ужином из жареных креветок и лимонным чизкейком. Вот так просто – затащил, схватив за руку, как если бы захотел ее просто поцеловать, в незнакомый темный подъезд вымершего на вид темного дома на темной вымершей улице, прижал животом к лестничным перилам, задрал ее пышную юбку из цветастого шифона и сделал все, что хотел. Скот! После чего проводил все-таки ее домой, поцеловал на прощанье в щеку и, помахав ей рукой, исчез, растворился в ночи… И больше Алиса его никогда не видела.

Что с ним произошло? Как он мог с ней так поступить, что им двигало – понять было невозможно. И хотя Алиса пыталась успокоиться, внушив себе, что ничего криминального не произошло, что она не успела влюбиться в Георгия, а потому ей стоит только забыть о нем – и все, на самом же деле все в ней протестовало против такого обращения, такого унизительного насилия. Оказалось, что все ее принципы, касающиеся ее внутренней готовности ко всякого рода подлостям со стороны мужчин (а их было немало!), не стоят ничего, что это самый настоящий самообман, и она будет переживать очередное мужское предательство сильно, глубоко, и что страданиям ее суждено будет длиться несколько месяцев, пока рана не затянется, а на горизонте не появится новый источник зла. И ничего-то с этим поделать невозможно, как ни уговаривай себя относиться к этому легко, как примерно делает это Томка. Хотя и Томка все врет, утверждая, что ей все эти разрывы-разлуки с ее любовниками – по барабану. Два года тому назад она выпила горсть фенобарбитала, чтобы «уйти из этой жизни, полной дерьма».

Если первые пару дней после того, что с ней произошло, Алиса тупо рыдала, лежа в постели и не находя в себе сил подняться и элементарно поесть, то потом она все же решила, что надо жить дальше и что ей давно уже пора на работу – Томка не станет трудиться за нее и следующие два дня. Подруга тоже не железная и ужасно устает. Квартира, пока опухшая от слез хозяйка валялась в постели, приобрела какой-то нежилой вид. Алиса жилье снимала, поэтому здесь слабо отражалась ее индивидуальность, и еще, квартира всегда казалась какой-то голой, неприбранной и временной. Сейчас же к этому прибавились общий беспорядок, неприятный запах неубранного жилища, запущенной ванной комнаты и немытой посуды. Пустой холодильник и вовсе действовал на нервы. Мусорное ведро переполнилось, и от него исходила мерзкая вонь.

И чтобы заставить себя что-то делать, необходимо было занять чем-то важным и увлекательным свои мозги. Месть Георгию – вот что облегчило существование Алисы на третий день. Придумывая, как она изобьет его где-нибудь в парке или в кинотеатре (непременно в общественном месте, чтобы все видели!), Алиса наполнила стиральную машинку грязным бельем и включила ее, налила горячую воду с моющим дезинфицирующим средством в ведро и принялась мыть полы. Выбросила мусор, вымыла холодильник и даже разложила на полках дольки лимона. Потом привела в порядок себя – помылась, расчесала волосы, надела все чистое и отправилась в магазин за продуктами.

Фантазия ее разыгралась, и она уже видела, как обливает красивое лицо Георгия серной кислотой. Видела, как он корчится от боли, как дымится его еще недавно прекрасная, без изъянов кожа от сжигающей ее отравы…

И все равно этого было недостаточно. Хотелось чего-то другого, более тяжелого, смертельного! Да, она, пожалуй, созрела тогда для того, чтобы совершить убийство. В сущности, она могла бы, не заморачиваясь, просто удушить его, поскольку пистолета или яда у нее под рукой не было. Но все это она сможет сделать позже, когда наберется сил. А сейчас она чувствовала себя очень слабой, способной разве что донести до дома пакет с продуктами.

Еще ей казалось, что эта слабость связана напрямую с ее слезами. Как если бы вместе со слезами из нее выходили силы.

Томка прибежала навестить Алису на третий день ее затворничества, вечером, оставив в ларьке подружку Соньку. Будучи в курсе постигшей Алису трагедии, она отнеслась к происшествию с искренним сочувствием, обняла ее, поцеловала в мокрое от слез лицо («Ты все плачешь, голуба?!»), сказала, что будет работать за подругу столько времени, сколько потребуется для того, чтобы Алиса пришла в себя.

После чего зашла с хозяйским видом в кухню и была явно удивлена, обнаружив, что все вокруг блестит, сверкает чистотой.

– Знаешь, голуба, мне это не нравится, – сказала она, обводя подозрительным взглядом пространство вокруг себя, – когда слишком чисто – это тоже нечто вроде болезни. Успокойся, наконец! Ну, хочешь, найдем этого твоего Георгия и привлечем за изнасилование?

– Раньше надо было… – спохватилась Алиса. – Господи, и как же это я не догадалась?!

– Да потому что у тебя характер такой. Совестливый. И ты думала, что не сможешь доказать, что все это произошло без твоего согласия.

– Да, ты права. И что же теперь делать?

– Если он был груб с тобой, то мог тебе что-нибудь там порвать… Я не знаю. Или на ногах синяки оставить. У тебя есть синяки?

Алиса распахнула халатик и показала синяки на ногах, в тех местах, которыми она билась о железные прутья тяжелых старых перил.

– Ну вот, я же говорила!

– Но я ничего о нем не знаю. Даже фамилию не спросила. И не знаю, где он работает.

– Дура ты, Алиса, честное слово! Хотя я же и сама такая… Ладно, вот, смотри, что я тебе принесла!

И Томка, рыжая, веселая, добрая и какая-то очень своя, родная, принялась доставать из сумки какие-то свертки и баночки.

Она всегда говорила, что сумка у девушки должна быть большой, комфортной, вместительной, чтобы туда могла влезть вся ее жизнь. К примеру, помимо традиционного набора косметики, кошелька и пачки влажных носовых платков, в ней хранились продукты (шоколад, печенье), чистая простыня («Мало ли, где застанет тебя любовь, голуба! Может, на какой-нибудь не совсем чистой чужой квартире с грязной постелью?»), коробочка с новыми колготками, противозачаточные таблетки и пр. и пр.

На этот раз там были колбаса, сыр, клубничный джем, хлеб и шпроты.

– Томка, да я ведь все уже купила!

– Ешь, тебе поправляться надо, в смысле, приходить в себя, а для этого просто необходимо хорошо питаться. Стресс надо заедать или запивать, поняла? А Георгия мы этого найдем, я тебе обещаю. Я уверена, что он рано или поздно снова появится на этой танцплощадке в Доме офицеров. Скотина!

Так, их общими с Томкой усилиями, стресс был побежден. И жизнь как бы стала налаживаться, Алиса даже плакать перестала. И вдруг – эта беременность! Георгий исчез, оставив после себя в недрах нежного живота Алисы зародыш такого же Георгия! Понятное дело, что от беременности надо было избавляться. Так Алиса оказалась на больничной койке. И хотя «бархатный» аборт не шел ни в какое сравнение с прежними, весьма болезненными абортами, ей все равно было больно. Но болел не так живот, как душа, сердце и даже, каким-то странным образом, горло. Словно оно сдерживало тот поток стонов и рыданий, которые скопились в ее груди и просились наружу. Словно кто-то сдавливал Алисе горло, душил ее.

Вернувшись из больницы домой, выпотрошенная, уставшая, Алиса вдруг поняла, что хочет пить. И не просто пить, а пить именно чай, и много, так много, сколько только может поместиться в ее похудевшем и ослабевшем теле. Она, с трудом передвигаясь по кухне, достала с полки коробку с остатками чая, вскипятила чайник, заварила чай и тут обнаружила, что у нее закончился сахар. Надо было идти к соседке, Антонине Петровне. Славная старушка, спокойная, улыбчивая, всегда в ее квартире чисто, пахнет сдобой или цветами. Интересно, а она в своей жизни тоже делала аборты? И вообще, есть ли у нее дети? Был ли муж?

Эти мысли появились в голове Алисы, когда она стояла перед дверью соседки и давила на кнопку звонка. Она знала, что Антонина Петровна перед тем, как открыть, непременно посмотрит в глазок.

– Это я, Антонина Петровна, – сказала Алиса устало. – Алиса.

– Сейчас, Алисочка. – Щелкнул засов, потом зазвенели ключи, дверь распахнулась, и Алиса увидела перед собой закутанную в шелковый зеленый халат соседку. Мягкие седые волосы короной обрамляли тонкое бледное лицо с большими голубыми глазами. Антонина Петровна улыбнулась и впустила соседку.

– На тебе лица нет, случилось что-то? – спросила она.

– Случилось, – сказала Алиса и вдруг, неизвестно зачем, рассказала соседке все, как на духу. И про Георгия, и про аборт. Рассказала, как в воду холодную прыгнула. Никогда прежде она не откровенничала с Антониной Петровной, а потому не знала, какова будет реакция. Старушенция может ее не понять, даст сахару и выпроводит Алису, дав ей предварительно осознать, что презирает ее – шлюху из пивного ларька.

Однако Антонина Петровна, внимательно выслушав Алису и дав ей бумажное полотенце, чтобы она вытерла слезы, усадила девушку перед собой, налила ей чаю и, как показалось Алисе, сочувственно вздохнула:

– Успокойся, Алисочка, успокойся. Главное, что все твои мучения уже позади. Просто впредь не будь такой доверчивой и не позволяй утаскивать тебя в темный подъезд. Я думаю, что тебе следовало бы сразу прийти ко мне и все рассказать, и мы бы нашли и посадили этого ублюдка. Ведь он изнасиловал тебя! Воспользовался твоим доверием и сделал это! По сути, это самое настоящее преступление, а значит, он должен был понести наказание.

– Да я уж и сама поняла, что надо было действовать не откладывая. Мне и Томка, подружка моя, об этом сказала. Но что теперь-то говорить? – вздохнула Алиса. – Ладно, Антонина Петровна, спасибо, пойду я… Вы мне только чашку сахару насыпьте, а я завтра вам верну.

– Постой, я с тобой поговорить хочу. Ты же никуда не спешишь?

– Нет, не спешу. Чаю просто хотела выпить…

– Это ты крови много потеряла, вот организм и хочет восполнить запас жидкости. Выпей мой чай, я тебе еще сколько хочешь налью.

– И о чем вы хотите со мной поговорить? – Алиса вдруг пожалела, что зашла к соседке и рассказала о себе всю унизительную правду.

– Не переживай. Разговор будет самый обыкновенный, ничего особенного. Думаю, что ты и сама об этом не раз думала… Может, тебе просто не было с кем поговорить.

Алиса напряглась еще больше. О чем пойдет речь? О беспорядочных связях и об их последствиях? Она об этом и так все знает. Но ведь разве поверит кто-либо, что она, начав встречаться с мужчинами, в душе-то надеется, что эти отношения перерастут во что-то более серьезное? Ведь она, как и всякая нормальная девушка, мечтает выйти замуж и родить детей.

– Не пугайте меня, Антонина Петровна.

– Нет-нет, Алисочка, ничего не бойся и постарайся выслушать меня внимательно. Просто я хотела поговорить с тобой об источнике всех твоих бед, проблем и неудач.

– Даже так? И что вы обо мне знаете?

– Знаю. Только не обижайся на то, что я сейчас скажу, а постарайся понять меня правильно. Возможно даже, тебе придется несколько абстрагироваться…

– Это как?

– Воспринимай сказанное мною отвлеченно, не примеряя на себя. Как если бы речь шла не только о тебе, но и вообще обо всех девушках твоего возраста, понимаешь?

Алиса пожала плечами и снова пожалела, что зашла к соседке. Может, когда-нибудь она и выслушала бы женщину, но только не сейчас, сегодня ей и так досталось, к тому же так раскалывается голова…

– Я думаю, что все дело в отсутствии образования. Ведь у тебя только десять классов?

– Ну да. И что с того? – В голосе Алисы прозвучал вызов.

– Где твои родители?

– Мать давно умерла, а отца я и не знала. Меня растила бабка, мы жили в Оренбурге… Потом к ней вернулся ее сын, мой дядя, идиот, блин, и, по сути, меня выжили из той квартиры.

Алиса уже как-то рассказывала соседке эту неприятную семейную историю.

– Да-да, я помню. Ты приехала сюда, с большим трудом нашла работу, потом эту квартиру, и теперь большую часть заработанного ты отдаешь за жилье, а на оставшиеся деньги живешь, как можешь.

– Ну да, все правильно.

– Нет, это неправильно! Ты – молодая, красивая девушка и достойна большего. Тебе надо учиться. Поступить в университет, получить диплом и устроиться на хорошую, престижную работу.

– Вы что, Антонина Петровна, шутите? Как я могу учиться, когда мне надо работать?

– Скажи, а ты хотела бы учиться?

– Конечно!

– Где? Кем бы ты хотела стать?

– Экономистом. Томка говорит, что это самая классная и высокооплачиваемая работа. Или юристом. Но я никогда в жизни не поступлю на бюджетное, я уже все забыла, что в школе знала.

– Правильно. Я так и думала. Но как ты училась в школе?

– Почти все четверки, одна только тройка.

– То есть, чтобы все вспомнить, тебе надо походить на подготовительные курсы или нанять репетиторов, так?

– Ну, приблизительно. Вот только не понимаю, зачем об этом говорить, когда, повторяю, у меня нет такой возможности? Чтобы учиться, деньги нужны, и немалые.

– Да я все понимаю. Может, ты удивишься, но я хотела бы предложить тебе свою помощь. Я живу одна, деньги у меня есть. Ты бы приняла от меня подобную помощь?

Алиса чувствовала, что Антонина Петровна нервничает, и голос ее прозвучал неуверенно:

– Вы хотите сказать, что готовы заплатить за меня репетиторам?

– Да, именно это я и хочу сказать. Ведь если бы у тебя были деньги, ты бы так и поступила?

– Ну да! – с жаром воскликнула Алиса, мысленно уже представляя себя вприпрыжку бегущей в университет, с книжками под мышкой.

Она – студентка университета!!! Нет, это невозможно. И тогда она перестанет стесняться своей работы в пивном ларьке, да и на молодых людей взглянет иначе, возможно, сверху вниз. Может, тогда и личная жизнь ее сложится по-другому, ведь ее будут окружать такие же, как и она, студенты. Молодые люди из хороших семей, денежные, воспитанные! И если ее прежде никогда не интересовала фамилия парня, с которым она встречается, и она не спрашивала, где этот человек работает или учится, то в университете все эти парни будут для нее относительно прозрачными, ясными. Студент – он и в Африке студент. Значит, у него есть голова на плечах.

– Подождите… Но вы же меня совсем не знаете, я для вас – никто, и звать меня никак, образно выражаясь. Мы почти незнакомы. Почему вы решили помочь именно мне?

– Да потому, что я встречаю тебя каждый день, знаю, что ты работаешь в своем киоске в центре города – я видела тебя там, и не раз… У тебя там постоянно очередь, тебе даже выпить воды некогда! Знаю, что ты не воруешь, иначе давно бы уже вылетела оттуда. Словом, вижу, как тяжело тебе достаются деньги и как несправедлива судьба к тебе. Поэтому и хочу помочь.

– Вы, наверное, желаете, чтобы и я впоследствии помогала вам? Ухаживала за вами?

– Вот уж нет! – замахала тонкими ручками Антонина Петровна. – Меньше всего об этом думала! Если мне понадобится уход, я сама пойду в дом для престарелых. Не хочу никого обременять. У меня подружка там сейчас живет, всем довольна. Я часто ее навещаю. Там и условия хорошие, и на природе они, и какое-то общество… Но главное – это врачи.

– Вы такая странная…

– Я не странная, я – старая, понимаешь? Вернее, пожившая. У меня была хорошая жизнь. Хороший муж. Просто он ушел из этой жизни, и я осталась совсем одна. Детей у меня никогда не было, а из приюта я кого-либо брать боялась. Получается, что мы с мужем всегда жили для себя, ни с кем не делились. Как эгоисты. А сейчас я думаю, что мы поступили неправильно и что если бы мы взяли ребенка, то сумели бы воспитать его, несмотря ни на какие дурные гены…

– Вы думаете, что в приютах живут только дети с плохими генами?

– Нет, я так не думаю, но какой-то процент – конечно.

– Но как ято смогу принять у вас деньги на учебу? Я же должна буду с вами хотя бы потом расплатиться…

– Может, когда-нибудь и расплатишься. Своим добрым отношением. Может, будешь навещать меня в доме престарелых.

– Нет, я так не могу… У меня это просто в голове не укладывается!

– А ты подумай. Тем более что я, повторяю, от тебя не прошу ничего взамен. Пойми, пока ты не получишь хорошего образования, у тебя никогда не будет денег. А деньги – во все времена – решали все! И никогда никому не верь, если тебе скажут, будто деньги играют не первую роль в жизни. Это тебе скажут те, у кого этих денег никогда не было. Деньги – это свобода, понимаешь? А еще – это здоровье и возможность устроить жизнь по своему вкусу. И мужчины начнут ползать у твоих ног, когда у тебя появятся деньги. Вот представь себе, что ты познакомилась с этим Георгием и он попытался с тобой так грубо поступить… Были бы у тебя деньги, ты обратилась бы к самому хорошему адвокату, он бы из-под земли достал этого твоего Георгия и посадил бы его в тюрьму! Как минимум – лет на семь. Тебя бы удовлетворил такой срок?

– Вполне! – блеснула глазами возбужденная этим разговором Алиса. И подумала, что тюрьма стала бы лучшим из всех наказаний, которые она для него придумала.

– Да ты могла бы элементарно купить себе хорошего мужа. Выбрала бы – и охмурила. Дала бы ему все то, чего он хочет. Да что я тебе рассказываю, неужели ты и сама не понимаешь, что с деньгами жить хорошо?

– Антонина Петровна… Ваше предложение настолько неожиданное…

– А ты не торопись и все обдумай. Выбери хорошее учебное заведение, непременно престижное, по окончании которого ты либо устроилась бы на государственную службу, либо, подкованная знаниями, открыла бы свой бизнес. С деньгами я тебе тоже помогла бы.

Алиса невольно завертела головой в поисках признаков богатства в квартире соседки, но ничего похожего на роскошь не заметила. Все более чем скромно.

– Я поняла твой взгляд, – улыбнулась, показав ряд искусственных зубов, Антонина Петровна, и взгляд ее показался Алисе каким-то умиротворенным и преисполненным достоинства, как у человека, научившегося скрывать свою состоятельность и даже находящего в этом особое удовольствие. – Напрасный труд!

– В смысле?

– Все мое богатство – в ценых бумагах и в банках. К счастью, у меня был состоятельный муж… Вот только получать удовольствие от денег я так и не научилась. Ну, могу позволить себе купить стерлядь или икру, а вот тратиться на наряды или драгоценности (хотя они у меня есть, и все это – подарки мужа) не хочу. Да и мебель моя меня устраивает. Словом, я – такая, какая есть.

Алиса очень удивилась: оказывается, она совсем не знала свою соседку. И теперь Антонина Петровна предстала перед нею в совершенно новом облике – тайной миллионерши, за плечами у которой – целый сад райской жизни с любимым мужем. Понятное дело: теперь Алиса будет смотреть на эту женщину уже совсем другими глазами.

– Ты все поняла, Алиса?

– Поняла, – ответила неуверенным тоном Алиса. – Мне надо подобрать себе вуз.

– Вот и хорошо, что поняла. И, пожалуйста, не комплексуй и не считай, что ты будешь мне чем-то обязана. Я достаточно пожила, многое видела, и теперь мне хочется прожить еще одну жизнь, наблюдая за тобой. Все твои успехи станут и моими успехами. И все твои проблемы мы примемся решать вместе. При том, что ты оставляешь за собою право по-прежнему жить самостоятельно, в той же съемной квартире, и в этом плане над тобой никогда не будет никакого контроля. Но жизнь преподнесла тебе хороший урок, и я думаю, что уже в следующий раз ты не допустишь подобного, ведь так?

– Так, – с облегчением ответила Алиса, в душе радуясь тому, что Антонина Петровна не поставила условия проживания совместно с ней в одной квартире.

«…Ромеро не делал ни одного лишнего движения, он всегда работал точно, чисто и непринужденно. Другие матадоры поднимали локти, извивались штопором, прислонялись к быку, после того как рога миновали их, чтобы вызвать ложное впечатление опасности. Но все показное портило их работу и оставляло в душе неприятное чувство. Ромеро заставлял зрителей по-настоящему волноваться, потому что в его движениях была абсолютная чистота линий, и потому что, работая очень близко к быку, он ждал спокойно и невозмутимо того момента, когда рога зверя минуют его…»

«– Добрый вечер, моя дорогая, как поживаешь? Я что тебе звоню-то… С радости купила себе хорошего вина и напилась! Тебя не дождалась, тем более знаю, что ты не пьешь, поэтому я и за себя выпила, и за тебя! И чувствую себя просто великолепно! И вообще, знаешь, что я поняла? Что надо радоваться жизни, пока ты жив. И не болеть. А чтобы не болеть, надо иметь вполне определенное, веселое мироощущение, понимаешь? Вот и получается какой-то замкнутый круг. Ну да ладно. Теперь о главном: кажется, мне нашли то, что я хотела… Местечко называется Вилламартин, это вроде английской колонии в Испании, такое тихое райское место, где все играют в гольф… Вот! Господи, кто-то звонит в дверь… Уверена, что это моя дочурка пришла поздравить меня с днем рождения. Принесет мне сейчас какой-нибудь веник и вазу хрустальную, как водится. Знаешь, я стала ее бояться. Вдруг, думаю, она пришла меня убить? Мне постоянно кажется, что они все ждут моей смерти. Но не дождутся! Ладно, бог им судья. Ты книжку-то прочитала? Нет? Так читай! Ладно, Тонечка, пока».

2010 г.

– Меня зовут Курепина Антонина Петровна.

Перед Логиновым стояла невысокая женщина в розовом халате. Заспанная, с аккуратными рядами маленьких пластмассовых бигуди на голове. Бледное лицо словно присыпано пудрой. Возраст определить трудно. Морщин мало, но чувствуется, что женщине далеко за шестьдесят. Глаза ясные, голубые. Соседка, проживавшая с Алисой на одной лестничной клетке. Чтобы уговорить ее открыть дверь, Логинову пришлось сначала показать удостоверение в глазок, а потом, не убедив женщину в его подлинности, позвать соседей с других этажей, чтобы те подтвердили необходимость открыть дверь. И вот теперь он беседовал с ней на ее же кухне.

– Понимаете, ночь – не самое подходящее время для визитов, – говорила она ледяным тоном, глядя куда-то мимо Логинова. – Ночные звонки – будь то в дверь или телефонные – никогда не сулят ничего хорошего. Либо это известие о чьей-либо смерти, либо о болезни. И редко – о радостном событии, связанном, например, с неожиданным приездом людей, которых ты хочешь увидеть даже глубокой ночью.

– Согласен. Но что поделать, если труп был обнаружен не так давно.

– Какой еще труп? – Она нахмурила брови, чувствовалось, что она еще словно не проснулась.

– Вашей соседки – Алисы Пироговой.

– Что-оо?! – Женщина даже привстала со своего стула и как-то вся съежилась. – Послушайте, что вы такое говорите?! Я же с ней сегодня вечером разговаривала! Алиса… Постойте… нет, этого не может быть!

– Но ее опознали жильцы дома, те, которым не спалось, они до сих пор толпятся на лестнице. Антонина Петровна… скажите…

Но женщина никак не реагировала на его слова. Она смотрела куда-то в пространство и была, казалось, где-то очень далеко. Даже глаза ее словно стали еще более голубыми и подернулись перламутровой пленкой. Она будто ослепла.

– Если вам плохо, я приглашу врача, – предложил Игорь.

Антонина Петровна медленно повернула голову, и взгляд ее снова застыл. Видно было, что с ней происходит нечто странное. Словно она все пытается проснуться и никак не может.

– Вы сказали, что труп Алисы… Что Алиса… умерла?.. Но это невозможно! Она была совершенно здоровой. Молодая девушка… Что с ней случилось? Не бойтесь, я немного пришла в себя и поверила, что действительно что-то случилось. Ведь вы здесь, а это значит… Господи, да не молчите же вы! Что с ней случилось?

– Ее убили. И ее труп обнаружен в квартире другого вашего соседа – Дениса Караваева.

– Дениса Евгеньевича? Ах… да… Хотя… Боже мой, и теперь об этом узнали все… А ведь она это тщательно скрывала, вернее, они это скрывали, не хотели афишировать…

– Что именно они не хотели афишировать.

– Теперь это уже не имеет никакого значения. А что говорит он сам? И вообще, как все это произошло?

Получалось, что вопросы теперь задавала она – и проделывала это с какой-то неожиданно профессиональной требовательностью. Логинов подумал – не стоит напоминать ей о том, кто кого допрашивает, не надо акцентировать на этом внимание. Главное, рассказав ей о сути преступления, заставить ее саму заговорить. Он почувствовал, что соседке многое известно о жизни Алисы. Да и другие жильцы, все, как один, твердили, что Алиса частенько заходила к Антонине Петровне и что, несмотря на колоссальную разницу в возрасте, они как-то ладили между собой, и вполне вероятно, что Антонина Петровна помогала Алисе материально.

– Ее труп обнаружили в туалете… – Логинов старался в самых мягких выражениях описать, где и в каком виде Алису нашли мертвой в квартире Караваева.

– Какая ужасная смерть… – прошептала Антонина Петровна, прикрывая рот ладошкой. – Но Денис Евгеньевич на это не способен. Это я вам на всякий случай говорю, если вы вдруг станете подозревать его. Он души не чаял в Алисе, она ему очень нравилась, но он даже пальцем ее не касался. Боготворил ее, считал, что между ними все равно ничего не может быть. У них же огромная разница в возрасте! Знаете, я сейчас как в страшном сне… Ведь еще несколько часов тому назад она была здесь, у меня, и мы с ней разговаривали. Она же готовилась к поступлению в университет… У нее каждый день был расписан по минутам! И цель имелась – она была очень целеустремленной девушкой.

– Успокойтесь, Антонина Петровна. Может, примете успокоительное? – Логинов уже понял, что напал на золотую жилу и именно Антонина Петровна расскажет ему все-все об Алисе Пироговой.

– А я могу взглянуть на нее? – спросила она и вдруг, вероятно, представив себе эту ужасную, отвратительную в своей натуралистичности картину, зажмурилась. – Нет-нет, что я такое говорю? Я не хочу это видеть… Так что сказал Денис Евгеньевич?

– Ничего не сказал. Да и вряд ли теперь скажет.

– В смысле? – Она как-то странно улыбнулась, словно уже все поняла и теперь ей оставалось только довести свою линию поведения до конца. По инерции. – Как это – не скажет?

– Дело в том, что и он убит. Его голову также разбили гантелью, как и лисе. Его труп обнаружили в его же квартире. Вот так-то, Антонина Петровна… Теперь-то вы понимаете, как нам важны ваши свидетельские показания? Не могли бы вы рассказать все с самого начала? Как вы познакомились с Караваевым, что он был за человек, кто такая Алиса Пирогова… Ну, и так далее.

– Хорошо, я попробую, – пробормотала она, уставившись куда-то в пол. Затем она подняла голову и, сощурившись, словно припоминая прошлое, заговорила. Монотонно, отрешенно, с горечью в голосе:

– Денис Евгеньевич поселился здесь шесть лет тому назад. И сразу как-то понравился всем нам, старожилам. Интеллигентный такой человек, красивый, вежливый и вообще интересный. Но мы – я имею в виду соседей – не сразу поняли, что он не простой инженер или компьютерщик. И уж не помню, кто узнал первым об этом его увлечении – словом, Денис Евгеньевич был известным в городе коллекционером, антикваром. Он собирал монеты, может, и значки, старинные вещицы. Еще – ордена. Дорогие ордена. Он сам мне об этом рассказывал, правда, ничего не показывал. Поэтому и посетители его были не простыми людьми, приезжали к нему на дорогих машинах. Мы-то судачили, что он, уходя на работу, рискует, что его обворуют, но потом узнали, что квартира находится под охраной. Многих в нашем доме пообворовывали, даже тех, кто поставил металлические двери не только на входе в квартиры, но и в тамбурах, вы понимаете, о чем я, да? А Дениса Евгеньича не тронули. А вот сегодня, стало быть, тронули. – Лицо Антонины Петровны еще больше побледнело, уголки губ опустились, да и рот как-то искривился. Логинов подумал даже, как бы ее не хватил удар.

– Антонина Петровна, с вами все в порядке?

– Да уж, в полном порядке, ну, совершенно в полном порядке! – она покачала головой. – Кошмар какой-то!

– Он жил один?

– Совершенно один. Правда, у него бывали женщины, но в последнее время он их всех отвадил. Влюбился в нашу Алису. Вернее, может, она ему и раньше нравилась, но в последнее время, начиная с весны, они начали встречаться. Правда, отношения их были чисто платоническими, можете мне поверить.

– Вы можете заблуждаться…

– Нет. Вероятно, Алиса и попыталась бы от меня что-то скрыть, вообще она была намного проще, что ли, Дениса Евгеньевича. Но его-то я хорошо знаю! Он не посмел бы перейти эту грань. Может, духу бы ему не хватило, а может, из чувства ответственности за Алису. Или – и то, и другое. Но он с нее прямо пылинки сдувал… Подождите… У меня мысли путаются. Его убили. Гантелей. Но главный вопрос: его ограбили?

– Точно пока не известно, хотя в квартире все перерыто. – К этому времени Логинов уже знал, что ничего ценного, помимо небольшого количества антикварных и почти ничего не стоящих предметов, в квартире нет. – Возможно, унесли всю коллекцию. Вы не знаете, где он ее хранил?

– Я этим не очень-то интересовалась, а вот Алисе он показывал, хвастал, она сама мне рассказывала. Может, думал, что ее это как-то заинтересует. Но разве молодая девушка может увлечься какими-то там монетами или медалями? Думаю – пусть простит меня Алисочка, – ее интересовали деньги Дениса…

– А можно поподробнее?

– Он делал ей подарки. Покупал драгоценности, цветы, сласти. И ей это очень нравилось. Да и какой молодой девушке это не понравится? То бусы из жемчуга, то колечко с бриллиантом, то золотые часики… Он и сам получал удовольствие от того, что делал ей подарки. Я в этом просто уверена!

– Другими словами, вы хотите сказать, что они не были любовниками, но Караваев тратил на нее деньги?

– Именно это я и хочу сказать. Но, с другой стороны, почему бы ему и не потратиться на красивую девушку, с которой приятно сходить в ресторан, в кино, в театр? Уж не знаю точно, сколько могли стоить эти его монеты и медали, но он отнюдь не бедствовал. И деньги у него были. Немалые. Мне Алиса сама говорила, что он богатый. Правда, не объясняла, откуда ей это известно. Может, из их бесед. Знаете, я сейчас даже думаю, что он мог все же сделать ей предложение… Да и все остальное тоже мог… словом, я не знаю, я уже ничего не знаю! У них были отличные отношения…

– Скажите, вы не в курсе, у Караваева были наследники?

– Да, наследник у него есть. Это точно. Его родной брат. Не скажу, что близнец, но очень похож. Они погодки. Только он в Оренбурге живет, или в Москву переехал, точно не знаю. Братья редко виделись, у каждого – своя жизнь. Знаю я, что Денис помогал Василию, денег, к примеру, ему дал, когда брат собрался покупать машину… Да и вообще, они часто перезванивались, переписывались.

– Ясно. А Алиса? Кто она, откуда? Есть ли у нее родственники, наследники?

– Наследники? Нет, никого у нее нет. Она всегда была бедна, как церковная мышь.

– А квартира?

– Она ее снимала, у моей соседки, Валентины, вот уже в течение пяти лет. Валя-то вышла замуж за москвича и укатила в Москву, а квартирку эту сдавала Алисе. И, надо сказать, весьма дешево. У Алисы не то что наследников, вообще никого никогда не было. Вернее, была когда-то мать, но уже умерла. Алису воспитывала бабка, но потом девушку, можно сказать, выжили из квартиры, ей пришлось уехать. Она, бедолага, осталась, можно сказать, на улице, и я, как могла, помогала ей.

– Чем она занималась?

– Сначала работала в одном ужасном месте – в пивном ларьке, может, вы его знаете, в самом центре, на пересечении проспекта Кирова и Братиславской улицы. Под аркой, где раньше, в прошлом или даже позапрошлом веке, находился городской бордель…

– Да, понял. Я знаю этот ларек. – Логинов вспомнил, что и сам не единожды покупал там пиво и сок. – Она работала там? И долго?

– Да уже прилично. У нее еще сменщица была – Томкой ее звали. Но потом… Ох, не знаю, рассказывать вам или нет? Но я решила помочь девчонке и дала ей денег на репетиторов. Очень хотелось мне, чтобы у нее жизнь сложилась. Деньги у меня были, мы с мужем жили хорошо, он видный пост занимал. Но я уже старая, мне почти ничего не нужно, вот я и подумала – почему бы не помочь девчонке?

Логинов, услышав такое, переменил свое мнение об Антонине Петровне и просто не мог не зауважать ее за столь благородный поступок. Поди же, обыкновенная старушка, а сколько великодушия! Выходит, Алиса была ей не просто соседкой, а почти что внучкой!