Обретение любви Рихтер Андрей

1

Чушь это все, что с годами учишься смирению. Годы учат отличать важное от неважного, а вот смирения не добавляют нисколько. Скорее наоборот – отнимают. В молодости смотришь на жизнь проще. Эка беда, невелика потеря, не получилось сейчас, получится потом. Есть время переиграть, начать заново. А на пороге полтинника (слово-то какое: «пол-тиннн-ник», но все равно лучше, чем скучное, как удар топора, «пятьдесят») начинаешь понимать, что переиграть уже не удастся. И потеря велика, можно сказать – цель всей жизни. Цель, к которой шла, несмотря ни на что… Бедность, от которой до нищеты рукой подать, просто в Советском Союзе нищих не было и быть не могло, поэтому мама говорила, поджав губы: «Скромно живем». Ранняя беременность – для студентки, нацеленной на учебу, конечно, ранняя. Селянки в девятнадцать второй раз рожают, а кто и в третий. Муж – домашний тиран (вот ведь казус, у него дед по материнской линии был с такой фамилией – Тиран, считалось, из греков). Впрочем, с мужем сама виновата. Нравились суровые, решительные мужики, способные ожечь взглядом и стукнуть кулаком по столу? Так получи, что хотела. С небольшой поправкой – ожечь ведь и ремнем можно, не только взглядом. И кулаком не только по столу стучать. Интеллигент, гуманист, педагог в пятом поколении, директор школы в первом… Шестнадцать лет жизни псу под хвост, и до сих пор покою не дает своими поучениями. Нет, насчет «псу под хвост» это зря. Несправедливо, нельзя так говорить. Во-первых, у Вити, пока он рос, была полноценная (хотя бы на первый взгляд!) семья – мама и папа. Это же важно, кто спорит. Во-вторых, за эти шестнадцать лет восторженная студентка превратилась в усердную до самоотверженности аспирантку, которую просто невозможно было не оставить на кафедре, и сделала карьеру. Ассистент, доцент, профессор… На момент развода до кресла завкафедрой оставался один шаг. Шаг растянулся на четыре с половиной года, это ничего, некоторые и втрое дольше ждут. Кафедр мало, гораздо меньше, чем желающих ими заведовать.

Да, гораздо меньше. Любой доцент, не говоря уже о профессорах, спит и видит себя заведующим. А некоторые не только спят и видят, но и делают определенные шаги, чтобы заветное кресло освободилось пораньше. Не лет через – надцать, когда уважаемая Галина Дмитриевна соберется уходить на покой, а прямо сейчас. Девятый год заведуешь, пора бы и честь знать! Поиграла немножко – уступи другому, будь человеком, уступи. Никто не собирается ждать, пока ты досыта наиграешься, жадина…

– А вот вам дуля!

Холеные пальцы сложились в вульгарный кукиш. Жест подкрепился несколькими любимыми словами дедушки Мирона. Наедине с собой, без свидетелей, можно было высказаться громко, от души. Ставший родным за девять лет кабинет… Оплот, бастион, твердыня… И она – единственная защитница…

«Уй!» еще металось эхом под высоким потолком, когда открылась дверь. Без стука. Все знали, что Галина Дмитриевна не выносит этой плебейской привычки – стучаться. Если занята важным делом или разговором, то закроется на замок. А так открывай и входи, незачем на работе дурацкие церемонии разводить. Тук-тук-тук! По крышке своего гроба постучи!

Бог с ним, с эхом, обрывок фразы это еще не вся фраза и смысла по нему не угадать, хотя догадаться, конечно, можно. Но вот когда входящего встречают кукишем, это как-то не комильфо. Непристойно. В конце концов, не нечистая сила явилась, чтобы ей дулю под нос совать, а доцент Тупчий. Свой человек, сторонник, почти друг. Из тех, кто если даже и мечтает (а кто не мечтает?), то не подкапывается, а терпеливо ждет. Ему возраст ждать позволяет, месяц назад тридцать пять стукнуло. По академическим меркам – юность. Это профессору Хащенко пятьдесят семь, «возраст лебединых песен», как выражается Константин. Хащенко живет по принципу «теперь – или никогда». А вот хрен ему «теперь»! Никогда! Никогда! Никогда!

Спохватившись, Галина перестала махать дулей, улыбнулась и приглашающе кивнула – не стой на пороге, заходи, присаживайся.

– Руку судорогой свело, – соврала она первое, что пришло на ум. – Упечаталась.

– Курага хорошо помогает, в ней калия много, – посоветовал Тупчий, скользнув взглядом по мертвому, черному экрану монитора. – На Лукьяновке есть один узбек, Рифатом зовут, так у него не курага, а чистый мед. И скидывает хорошо, если, конечно, брать на килограммы. Я вам сейчас нарисую, где он стоит…

Супруга Тупчего была врачом, поэтому медицинскими советами он сыпал направо и налево. И еще у Тупчего повсюду были свои люди. Особые, знакомые люди, обладатели выдающихся достоинств или выдающихся товаров.

– Спасибо, Роман Захарович, но я не ем курагу. – Давая понять, что узбек с курагой ей и в самом деле не нужен, Галина прижала рукой лист, который уже тянул к себе по столу Тупчий.

– Так у него не только курага, но и все остальное – изюм, чернослив, инжир, дыня сушеная, – не сдавался Тупчий, листок, правда, отпустил. – Любой сухофрукт богат калием…

– И калориями, – строго добавила Галина.

Про калории снова соврала. Уж чего-чего, а проблем с лишним весом у нее никогда не было. До сих пор в свадебное платье без труда влезть можно. Только зачем? Но не станешь же рассказывать подчиненным про своих тараканов, про то, что Лукьяновку ты обходишь стороной. Лукьяновка – это не только рынок, но и кладбище с тюрьмой. Слишком много воспоминаний…

– Тогда панангин, Галина Дмитриевна. По одной таблетке в день…

Недостатков у Тупчего было два – красота и занудство. Красота, потому что не годится мужчине быть таким «глянцевым», идеально выглядящим. Черты лица, фигура, одежда… В человеке все должно быть прекрасно, никто не спорит, но должен быть и какой-нибудь маленький недостаток, подчеркивающий, оттеняющий достоинства. Порой так и подмывало взять Тупчего за узел галстука и сдвинуть его чуточку вбок. Или волосы слегка растрепать. Интересно, что бы подумал Тупчий, вздумай завкафедрой сотворить такое? Наверное, бежал бы в панике к ближайшему зеркалу.

– У вас ко мне дело, Роман Захарович? – перебила Галина, не любившая непрошеных советов вообще и медицинских советов в частности, тем более не от врачей.

– Да, дело… – Тупчий сразу же сник, давая понять, что дело у него неприятное. – Дело…

Об этом и так можно было догадаться. С утра пораньше с приятными делами не являются. Время приятных дел наступает позже.

– Так говорите же! – подстегнула Галина, но подстегнула мягко, со «своими» она вообще старалась разговаривать мягко, даже когда устраивала выволочку.

– Григорий Артемович считает, что курс по истории конституционализма слишком важный для того, чтобы его читал я…

Сдержанным, тщательно дозированным вздохом Тупчий выразил то, чего не хотел произносить. Он предусмотрительно старался избегать резких выражений в адрес кого-то из противного лагеря, тем более – самого профессора Хащенко. Галина его прекрасно понимала. Мало ли как повернется жизнь, лучше поддерживать со всеми хорошие отношения. Или хотя бы видимость хороших отношений. Это из школы в школу нетрудно перейти, если не сработаешься с новым директором. Кафедру так не сменишь, потому что школ много, а кафедр мало, и вопрос специализации здесь крайне важен. В школе историю может преподавать и «антик»[1], и медиевист, и «новичок»[2], а вот в университете с кафедры Новейшей истории на кафедру истории Древнего мира не перейдешь.

– Григорий Артемович должен был вначале обсудить свое мнение со мной! – нахмурилась Галина.

Еще один вздох, на сей раз с закатыванием глаз к потолку. Да, конечно, должен был, но ведь Григорий Артемович считает, что должность замдекана исторического факультета по научно-педагогической работе дает ему право… И так далее.

Мразь какая! Претендент! Враг! В политике ничего не вышло, так он в науку полез, благо успел в свое время «остепениться». И действует старыми, привычными политическими методами – интриги плетет, группировку вокруг себя сколачивает, провоцирует, подкапывается. Вот зачем ему отбирать у Тупчего единственный курс, полностью «профильный», – у Романа Захаровича кандидатская по истории украинского конституционализма и докторскую он по этой же теме пишет? Зачем обострять отношения? Чем ему Тупчий не угодил? Совсем не в Тупчем тут дело, не на Тупчего наезд, а на завкафедрой. Хащенко показывает, точнее, хочет показать, что с ней можно не считаться, что реальная власть у него? Ну ладно…

– Идите, Роман Захарович, – сказала Галина, поняв, что, кроме вздохов, ничего больше от Тупчего не услышит. – Идите и продолжайте читать курс. У вас это замечательно получается…

Лектор из доцента Тупчего и впрямь был хороший – знающий, обстоятельный, невозмутимый (ох, разный студент пошел, разный) и с правильной, красивой речью. Правильную речь Галина ценила не меньше профессионализма, а если вдуматься, то, пожалуй, и больше. Если умные вещи излагать через пень-колоду, мешая украинские слова с русскими, вставляя между ними «ну», «вот» и «значит, так», то в смысл сказанного вникнуть вряд ли удастся, не говоря уже о том, чтобы конспектировать подобную «лекцию». «Приберегите ваш суржик для базара, там ему самое место!» – это Галинино выражение знал весь университет. Она и Гужву однажды так осадила, не посмотрела на то, что он проректор. По уму, так можно, нужно было и промолчать, не высовываться. Недаром же говорится, что молчание золото. Но неделей раньше, на заседании ученого совета, Гужва позволил себе нелестно отозваться об уровне преподавания на ее кафедре, упомянув среди прочих недостатков (большей частью надуманных, притянутых за уши) и низкую речевую культуру ряда преподавателей. Ну, раз уж нападаешь на чужую речь, то и за своей изволь следить. Для начала хотя бы избавься от словечек вроде «нахиба»[3] и «запизнюлый»[4]. Теперь Галина с Гужвой на ножах. Ну ладно, Бог не выдаст, Гужва не съест.

От близкой перспективы общения с Хащенко противно заныло в груди. Неприятное и, что самое главное, бесперспективное занятие. Таких придурков, как Хащенко, переубеждать и уговаривать бесполезно. Не поймет. Уставится тебе в переносицу и заведет свою вечную и единственную песнь: «Нечего меня учить, пока вы тут новейшую историю Украины изучали, я ее творил!» Как бы не так! Творил! Что вот такие, с позволения сказать, «деятели» натворили, нормальным людям за тридцать лет расхлебать не удастся. Да и бывают ли в политике нормальные люди? Наверное, надо верить, что бывают. Или перестать заниматься Новейшей историей, переключиться на Средние века или Древний мир. Легко сказать, трудно сделать. Средние века мертвые. Мертвые дела далекого прошлого. А Новейшая история – живая. Выгляни в окно, вот она, тут, перед глазами. Сегодня опять по Крещатику с флагами и плакатами ходили. Интересно же…

Карандаш в руки, бумагу перед собой. Три вертикальные черты, три горизонтальные. В середине крестик – буква «х», Хащенко… Административные крестики-нолики. Взрослые игры взрослых детей. На бумаге думается особенно четко. Слева друзья и плюсы, справа – враги и минусы. Расстановка сил. Давно устоявшаяся, заученная наизусть схема, тем не менее Галина рисовала ее часто, почти каждый день. Про себя улыбалась – китайцы с японцами для того, чтобы успокоиться или сосредоточиться, иероглифы выписывают, а я крестики-нолики черчу. Но помогало. А раз помогает, почему бы и не начертить…

Декана Ющинского никуда вписывать не стала. Конформист без собственного мнения, бледная тень ректора, да вдобавок и возраст с кучей болезней дают о себе знать. Проректор по научно-педагогической работе Гужва мало того, что был личным врагом Галины, он еще и с Хащенко дружил. Однокашники, вместе учились в университете, правда, на разных факультетах, но знали друг дружку по комсомольской работе. Два сапога пара, один университетом мечтает управлять, другой – кафедрой заведовать. Тарантулы.

Расклад был ясен сразу, но надо же соблюсти традиции – почиркать карандашиком, посмотреть на то, что получилось, и окончательно осознать, что, кроме ректора, никто помочь не сможет. И не захочет. Но тут надо тонко. Не катить бочку на Хащенко, а выступить в защиту молодых кадров. Это ректору понравится, он сам «молодой кадр», благодаря двоюродному брату, замминистра образования и науки, стал ректором в сорок два года. Опять же, Тупчий статейки пописывает, его за границей знают, то немцы к себе пригласят с докладом, то англичане. Это хорошо, престижно. Плюс не только Тупчему, но и всему университету. Рома молодец, умеет себя подать. А Хащенко куда приглашали? Разве только в прокуратуру, на допросы. Пусть оба уголовных дела в итоге закрыли, но ясно же, что такого густого дыма без огня не бывает. И ясно, как дела закрываются. Не просто же так Хащенко в одночасье из политики в науку свалил…

Звонок сына привел Галину в смятение и разом заставил забыть обо всех рабочих проблемах. Она всегда пугалась неожиданных звонков от него. Если Виктор звонит с утра в будний день, значит, у него что-то стряслось. Обычно мать с сыном предпочитали общаться по скайпу, где можно не только слышать, но и видеть друг друга, и делали это поздно вечером (оба совы), когда никто не мешает разговаривать.

– Мам, привет! – Голос у Виктора был веселым, даже радостным. – Мы тут решили тебя навестить…

– Навестить? – удивилась Галина. – Что так внезапно?

Веселый голос сына ничего не означал. Во всяком случае, для Галины. Она прекрасно знала, как умеет Виктор притворяться. С чего это вдруг «навестить»? Что-то произошло? Снова нелады с женой?

– Мы с Ольгой приберегли от отпусков по неделе на Анькины каникулы, заранее тебе говорить не хотели, вдруг по работе сорвется или Анька заболеет… – В трубке раздался громкий тройной стук: не будучи суеверным, Виктор истово соблюдал ритуал «чтоб не сглазить». – Но вроде все сложилось, так что жди нас в субботу. С отгулами и выходными набралось почти две недели, в школе Ольга насчет Аньки договорилась, так что успеем тебе надоесть…

«Кто успеет, а кто и нет», – подумала Галина. К невестке она относилась терпимо. Раз уж так получилось, так тому и быть, надо терпеть. Терпеть было не очень сложно, потому что невестка находилась далеко, в Москве, за тридевять земель. Это, конечно, хорошо, когда невестку и свекровь разделяет расстояние, уберегает от споров и ссор. Плохо, что единственный сын тоже далеко. И что ему дома, в Киеве, не женилось? Девчонок мало? Или красивых не попадалось?

– А разве у Ганнуси уже каникулы? – спросила Галина.

Внучку она называла только так. Не Нюськой, не Анюткой и ни в коем случае не Анькой. Сыну намекала не раз, но он упорно придерживался упомянутых вариантов, отдавая предпочтение «Аньке». Его самого в детстве дома Витькой никогда не звали. Откуда только набрался?

– Так она же учится по триместрам, мам! – напомнил сын.

Ах да, вспомнила Галина – новая система обучения. Пять недель учебы, неделя отдыха. Считается, так лучше, дети меньше устают, да и учителя тоже.

Хотелось еще спросить, все ли на самом деле в порядке у сына, но Галина удержалась. Хватит задавать глупые вопросы, а то Виктор еще решит, что она не рада их приезду. Приедет сын, выберет время и сам все расскажет, а не расскажет, так она и без слов поймет. По тому, как сын с невесткой себя вести станут.

– Ты примерно скажи, к какому времени собираетесь приехать, – заволновалась Галина. – Чтобы у меня все было горячее, с пылу с жару…

«Жди в субботу» без указания точного времени означало, что поедут на машине.

– Горячее лучше перенести на воскресенье, потому что время я тебе даже примерно не назову, – ответил сын. – С ребенком быстро не поедешь – то ее укачало, то в туалет, то поесть… Как приедем, так и приедем…

«Пирожков все равно напеку, – решила Галина. – Сложу в сотейник, и пусть стоят в духовке, дожидаются теплыми».

– Будьте осторожнее с едой на дороге! – напомнила она.

– Мама! Ты в своем репертуаре! – рассмеялся сын. – Мне уже за тридцать, а ты никак все не привыкнешь, что я взрослый! Пока!

Галина не стала напоминать, как в свой позапрошлый приезд, тоже на машине, но без семьи (эмоциональный всплеск после ссоры с женой), этот взрослый человек отравился на трассе шаурмой так, что едва доехал до Киева. Три дня безвылазно просидел дома, точнее, в туалете. Даже заснул там пару раз, настолько ослаб. Выглядел так, что соборовать впору, с каждым часом становился все изможденнее и изможденнее. Галина, помнившая одесское «карантинное» лето 1970 года[5] (угораздило же ее родителей поехать на море именно в начале августа и именно в Одессу), уже готова была заподозрить холеру. Но ничего, на четвертый день сын ожил настолько, что смог похлебать жиденького рисового супчика, а на пятый уехал в Москву – мириться с женой.

На фоне грядущего приезда гостей все неприятности стали казаться не то чтобы совсем мелкими, но уже не такими неприятными. Сын говорил о двух неделях, а это означало, что две недели Галина будет с радостью после работы спешить домой. Две недели не придется думать, чем занять свободное время. Две недели счастья… От столь радостного предвкушения и о невестке подумалось с приязнью. Тоже ведь родственница, хоть и не очень-то желанная. Девять лет как родственница, что уж тут…

Даже неприятный разговор с Хащенко не подпортил настроения. Холодным тоном Галина высказала свою претензию и попросила впредь согласовывать подобные заявления с нею. Услышала в ответ невнятно-агрессивное бурчание про разделение полномочий, про опыт с квалификацией и про волюнтаризм. При чем тут волюнтаризм, уточнять не стала и по поводу опыта и квалификации Хащенко не съязвила, хоть и очень хотелось. Предупредила, что вынуждена будет обсудить положение дел на кафедре с ректором, и на том разговор закончился. Собственно, то был не разговор, а ритуал, который следовало соблюсти перед тем, как обращаться к ректору. Иначе выглядело бы так, словно она, не ударив пальцем о палец, ничего не предприняв, пытается спихнуть проблему на плечи высшего руководства. Высшего… Именно так. Университет – это государство в государстве, а ректор – царь и бог. Как он захочет, так все и будет.

Галина прекрасно понимала, что существуют причины, и довольно весомые, почему ректор благосклонно относится к Хащенко. Иначе бы тот не оказался в университете вообще или вылетел бы чайкой после первой же выходки. Былой политический вес Хащенко здесь ни при чем. То, что было, да сплыло, серьезными людьми в расчет не берется. Есть что-то другое, непременно есть. Давнее знакомство Хащенко с проректором Гужвой можно не брать в расчет. Ректор прекрасно знает, что Гужва потихоньку подкапывается под него, и не станет ни в чем потакать приятелю Гужвы. Избавиться он от Гужвы не может, там свои резоны, уходящие в горние сферы, но укреплять его позиции не станет. Есть другая причина, другой мотив.

Галина допускала, что в глазах ректора Хащенко мог быть «противовесом». Разделять и властвовать – это вполне в духе ректора, намеренно державшего на виду, на своем рабочем столе макиавеллиевского «Государя», да еще и с закладками, показывающими, что книга читается и перечитывается. Да, характер у нее не подарок, она умеет отстоять свое мнение, не выходя при этом за рамки, но тем не менее – умеет. Наличие «противовеса» вполне оправданно. С точки зрения ректора, разумеется. Но что-то в последнее время этот «противовес» слишком уж потяжелел, того и гляди перетянет. Или это только кажется? А вдруг ректор собирается столкнуть их с Хащенко лбами, чтобы на высоте внутрикафедральной войны поставить на заведование кого-то третьего? Такой вариант тоже нельзя было исключать. Никакой вариант нельзя было исключать, потому что любое коварство, пришедшее тебе на ум, с таким же успехом может прийти на ум и другому.

Разговор с ректором получился сухим и быстрым. То ли ректор куда-то торопился, то ли просто был не в духе. Выслушал, кивнул и выразительно посмотрел на дверь. Не разговор, а камерный монолог для одного зрителя. Бывают театры одного актера, а университет – театр одного зрителя. Зовут его Евгений Брониславович Ховрах, и он здесь самый главный. Царь и бог.

2

Проклятому Куму мало стало дней, он повадился изводить Петра ночами. Снился в разных видах – то ребенком, то взрослым. Раз даже в милицейской форме явился, хотя никогда в жизни ее не носил. Но каким бы ни представал Кум во сне, занимался он всегда одним и тем же – отбирал что-нибудь у Петра. Что у Петра во сне было, то и отбирал – мороженое, велосипед, кошелек, машину… Один раз даже Оксану отобрал. Взял за руку и увел, а она послушно шла за ним и даже не обернулась. То был единственный раз, когда Петр, увидев во сне Кума, не злился. Проснувшись, покосился на размеренно сопящую рядом жену и подумал: «Наяву бы так». Но сразу вспомнил все обстоятельства, препятствующие разводу, и разозлился на всех разом – на Кума, будь он трижды неладен и семижды проклят, на жену и на себя, дурака-перестраховщика.

Ночами хотелось отдыхать, а не просыпаться в холодном поту от яростного зубовного скрежета. Спал Петр мало, пять-шесть часов, смолоду так привык, жаль было тратить на сон драгоценное время, но эти пять-шесть часов вынь да положь, то есть ляг да поспи. Глубоким, крепким сном. Иначе на следующий день все пойдет наперекосяк – давление, головная боль, раздражительность, никакой ясности в мыслях. А владельцу и руководителю торговой сети, пусть и не очень большой, ясность в мыслях нужна постоянно. Слишком много решений приходится принимать, и ошибаться нельзя. Каждая ошибка непременно обернется потерями. Средними или крупными, мелких потерь в большом бизнесе не бывает.

Одна радость была у Петра – его фирма, его детище, созданная с нуля сеть продовольственных супермаркетов «Острiв смаку»[6]. С самого что ни на есть нуля, «нулее» не бывает. Поначалу сам Петр был един во всех лицах – директор, он же бухгалтер, он же закупщик, он же «продажник», он же водитель, он же грузчик… Ничего, справился, в люди вышел. Шестнадцать магазинов (средняя площадь 250 метров, все в хороших, «проходных» местах) – это, конечно, не «Бон шанс», но и не кот начихал. Это – настоящая Торговая Сеть! С хорошими перспективами. Ладно, пусть не с хорошими, пусть с неплохими. Даже при наличии в Киеве «Бон шансов», «МЕТРО» и прочих гигантов. С ними тоже можно конкурировать. Гипермаркет предназначен для крупного субботнего шопинга, супермаркет рядом с домом или по пути домой – для небольших ежедневных покупок. Каждому свое, отец бы сказал: «Большому кораблю свой фарватер, маленькому свой». Будучи коком, то есть поваром на круизном корабле, отец любил строить из себя заправского моряка. Слова в простоте не говорил, все переиначивал на морской лад. Даже тюрьма от этой привычки не отучила.

Одна радость была у Петра. И три беды, то есть три крупные личные проблемы.

Проблема номер один – родной сын Остап, единственный наследник, единственная надежда, которого сам Петр давно уже звал не Остапом, а Остолопом. К имени Остап русское «остолоп» подходило лучше, чем украинское «йолоп»[7]. Чтобы заслужить такое отношение отца, надо хорошо постараться. Остап старался изо всех сил. Учился через пень-колоду, иначе говоря – на отцовские взятки, все свободное время посвящал азартным играм. Петр сам был не прочь расписать на досуге пульку в приятной компании, но по маленькой и на досуге. Не выигрыша ради, а чисто из спортивного интереса. Больше ста долларов никогда не выигрывал и не проигрывал. Сын, кажется, тоже больше этой суммы ни разу не выиграл (или просто помалкивал про выигрыши), а вот проигрывал тысячами. Время от времени Петр шел на принцип и заявлял: «Сам проиграл, сам и заработай», – но следование принципу продолжалось недолго, несколько дней. «Зарабатывал» Остап всегда одинаково. Или тайком тянул из дома деньги (как вариант мог стянуть что-то из материных драгоценностей, если нужной суммы налом дома не оказывалось), или же брал в долг. Брал, не думая, прекрасно знал, что отец поворчит-поворчит, да расплатится. Волшебное заклинание: «Папа, меня убьют, если не отдам», – срабатывало без осечек. Пожалуй, на всей Украине не было человека, который радовался запрету игорного бизнеса больше Петра. Запретили, а что толку? Были легальные казино, стали нелегальные. С легальными было как-то спокойнее, все-таки бизнес, а не катран[8]. В то, что двадцатидвухлетний остолоп возьмется за ум и начнет радовать родителей, уже почти не верилось. При всем желании. Петр не раз слышал про то, что на детях гениев природа отдыхает (он не без оснований считал себя финансовым гением), но чтобы уж так сурово… Не сын, а чемодан без ручки. И тащить тяжко, и бросить жалко. Больно и гнусно разочаровываться в детях, но больнее всего было сознавать, что все нажитое такими (такими!) трудами за долгие годы сын после смерти родителей спустит за месяц.

Если, конечно, останется что спускать. Если конкуренты не задавят, не затопчут, не разорят. Бизнеса без конкурентов не бывает, но конкурент конкуренту рознь. Конкуренты бывают обычные и необычные, то есть заклятые, такие, как Кум, он же Сергей Никитич Кумок, владелец компании «Кум-ОК». Двадцать девять супермаркетов – восемь в Киеве, четырнадцать в Харькове, пять в Запорожье и два в Полтаве. Плюс складской комплекс на двадцать тысяч метров и транспортная компания – это все в Харькове. Киевские магазины и складской комплекс записаны на дочь Яну, но это ничего не значит. Заправляет всеми делами Кум.

Заклятый конкурент был второй проблемой Петра. Обычный конкурент спит и видит, как тебя обскакать. Заклятому конкуренту этого мало. Заклятому конкуренту нужно тебя уничтожить, потому что к деловому интересу примешивается личная неприязнь. Давняя, сильная, ставшая едва ли не смыслом жизни, ее главной целью. Когда-то (дай Бог памяти, в каком это году) Петр выжил Кумка из Киева. Выжил не самыми гламурными методами. Не потому что зверь, а потому что время было такое – зубастое. Или пан, или пропал, или ты, или тебя. По мнению Петра, повода для обиды у Кумка не было. Все произошло по-честному («по чесноку», как любил выражаться Петр). Обе стороны использовали совершенно одинаковые методы, Петр оказался умнее, дальновиднее и победил. Кумок придерживался другого мнения. Перенес остатки своего бизнеса в Харьков, поднялся там потихоньку, поднакопил жирок и вернулся в Киев этаким графом Монте-Кристо, благородным мстителем за свою поруганную мечту. Магазины ставил рядом с петровскими «Островами», цены держал хоть на пять копеек, да ниже, по выходным устраивал сногсшибательные распродажи ходовых продуктов. Сногсшибательные подчас в прямом смысле слова – в толчее у стеллажей кого-то сбивали с ног. Время от времени заклятый конкурент предлагал Петру продать ему всю сеть «Островов» чохом. Глумился, скотина, цену называл оскорбительно низкую (за такие деньги один магазин еще можно было продать, но не всю сеть) и неизменно вставлял: «Пока я добрый».

В любой войне в конечном счете побеждает тот, у кого тыл крепче, у кого больше резервов. Это аксиома. Резервы Петра были уже на исходе. Чтобы поддерживать торговлю на прежнем уровне, пришлось залезть в долги. Долги росли. Петр прекрасно видел, что бизнес катится в пропасть, но брал новые кредиты, надеясь, что проклятый Кум разорится раньше. Другие конкуренты в сравнении с Кумом выглядели заиньками-паиньками. У них не было никаких личных мотивов. Каждый из них карабкался вверх, отпихивая остальных. А Кум вцепился в Петра и тянул его вниз. Большая разница.

Кумку тоже приходилось несладко. Петр вел войну на своем поле, имея развернутую, раскрученную сеть, налаженные связи с поставщиками и властями. Кумок же только начинал раскручиваться в Киеве, нарабатывал связи. Много надо денег, чтобы лепить новые магазины как пирожки и демпинговать, демпинговать, демпинговать… Петр в силу своего опыта мог примерно представить размеры резервов Кума. Не с точностью до гривны, но более-менее объективно. По его расчетам выходило, что Куму пора было обанкротиться еще позавчера, но тот, казалось, и в ус не дул. Готовился открывать девятый магазин на Голосеевке[9]. Возле станции метро, прямо напротив самого «оборотистого» из магазинов Петра.

Два дня назад до Петра дошли слухи, объясняющие прыть Кума. Свой человек из городской администрации шепнул, что Кумок стакнулся с начальником управления торговли Горобцом, и они намерены прибрать к рукам все мелкие торговые сети в городе. «Острiв смаку» стал первой ласточкой, со временем настанет черед и остальных.

Информация не просто настораживала, она пугала. Подружились волк с медведем и пошли овец драть. Горобец был известным, весьма хватким рейдером. Теневым, предпочитавшим действовать через подставных лиц, но разве от людей что скроешь? Интересно, как Куму удалось найти подход к Горобцу? Так же вот просто не придешь и не предложишь «объединить усилия», нужны рекомендации, гарантии. Петр и сам не отказался бы от союза с Горобцом. Впрочем, нет, отказался бы, потому что предпочитал играть первую скрипку, пусть и в маленьком оркестре. «Островов» вам захотелось, панове? А хрену с горчицей не желаете? Как бы у вас «Острова» поперек горла не встали! Сдаваться и отступать Петр не привык, но и без того изнурительная борьба обещала стать еще труднее.

Проблема номер три – жена Оксана. Не столько сама она, сколько глупость Петра, некогда казавшаяся не глупостью, а предусмотрительностью. Мода была такая – записывать имущество на близких родственников. На всякий случай, чтобы не конфисковали, случись что. Тогда ведь случалось на каждом шагу, сплошь и рядом, вот люди и подстраховывались. Кто на жен писал, кто на родителей, кто на братьев с сестрами. Родители Петра к тому времени умерли, сестре он не доверял, а жене доверял, даже очень. Пока черная кошка между ними не пробежала, жили душа в душу. А когда пробежала, Оксана уже владела кучей недвижимости – двумя киевскими «хатами», коттеджем в Подгорцах, земельным участком в Заборье, что был куплен под дом Остапу, и, что самое главное – десятью магазинами, точнее – помещениями, в которых они располагались. Поначалу Петр предпочитал выкупать помещения под магазины. Свое – это свое, никто арендную плату не повысит и съехать не попросит. Своя рука владыка. Потом времена изменились. И недвижимость круто подскочила в цене, и денег свободных меньше стало, и крутиться-поворачиваться надо было быстрее, поэтому для шести последних магазинов Петр помещения не выкупал, а брал в аренду. При таком поганом (иначе и не скажешь) раскладе развод для Петра означал крах бизнеса и вообще конец обеспеченной жизни. Ни кола ни двора, да еще и за десять магазинов придется вносить арендную плату по высшей ставке. Если еще Оксана не продаст все эти помещения Кумку. Прекрасно зная характер жены, Петр не обольщался на ее счет. Понимал, что пока все хорошо, а если точнее – не совсем плохо, то есть пока не дошло до развода, жена ведет себя лояльно. Все-таки одна семья, одно целое. С большой трещиной посередине, но целое. Как только целое распадется на две половинки, Оксана покажет зубы. И что тогда делать? Времена уже не те, чтобы с нуля подниматься, да и силы не те. Годы берут свое, особенно такие годы. Нет, какой-нибудь небольшой «быстрооборотный» бизнес замутить всегда можно. Пяток грузовичков купить и заняться перевозками или, скажем, отель с почасовой оплатой открыть. Но это же не дело… Ни полета, ни масштаба, ни удовольствия. Одно расстройство…

Если враг создает коалицию, то и тебе не годится мешкать. Упустишь время – упустишь бизнес. Петр решил действовать по двум направлениям (действовал бы и по третьему, да третьего не было) – попробовать объединиться в нечто вроде консорциума с кем-то из конкурентов. В конце концов, союз Горобца с Кумком угрожал не только Петру, его просто собирались съесть первым. Конкуренты уже должны были быть в курсе. Все имели своих людей в городской администрации, без этого мало-мальски серьезный бизнес вести невозможно. Первую удочку Петр закинул в «Повну кишеню»[10], с владельцами которой, братьями-близнецами по фамилии Паливода[11], у него были довольно неплохие отношения. Не только в бане вместе парились и в преферанс играли, но и время от времени совместно «нагибали» чересчур строптивых поставщиков. Владельцы «Кишени» смотрели далеко вперед, то есть были людьми высокого полета, а с такими иметь дело не только выгодно, но и приятно. С ними (если все пойдет гладко) можно было сотрудничать и по второму направлению – развиваться в регионах. Братья уже подготовили «стартовую» площадку, открыв по магазину в каждом областном центре, но стартовать одновременно повсюду конечно же не могли, ресурсов для такого рывка не хватило бы.

О регионах Петр подумывал давно, но как-то вяло, между делом. В Киеве, «окруженном» гипермаркетами, торговать было непросто, но, с другой стороны, место насиженное, все схвачено, отлажено, открытие новых магазинов и заполнение их товарами не представляет проблем. На новом месте развиваться куда сложнее. Зато конкуренция не столь велика. Наиболее привлекательным Петру казался Крым. Курортный сезон почти шесть месяцев в году, толпы народу, отдыхающие тратят деньги легко, во всяком случае, каждую копейку не считают. А если еще на сезон «прицеплять» к каждому магазину по летнему кафе, можно иметь на круг не меньше, чем в Киеве. Торговля в Крыму толком еще не развернулась, сетей было мало, а подмять под себя отдельные мелкие магазинчики большого труда не составит. Крым представлялся Петру большим непаханым полем – запрягай да паши, сколько успеешь вспахать, все твое! Издалека картины всегда смотрятся оптимистичнее. «Хорошо бы развернуться в Крыму, – думал Петр, и с каждым разом эта мысль грела душу все сильнее. – Это же и развитие, и запасной аэродром на всякий случай, если вдруг в Киеве придется сворачивать дела». Полный перевод бизнеса из Киева в регионы (не дай Бог, конечно, но следует быть готовым ко всему – на войне как на войне) при всех хлопотах и потерях сулил одну крупную выгоду. Продав киевскую торговую (а может, и не только торговую) недвижимость, все купленное на новом месте Петр уже записал бы на себя, а не на жену. Тогда бы и о разводе можно было подумать. Умный человек и из поражений кое-какую выгоду сможет извлечь.

Развестись очень хотелось. До зубовного скрежета (это выражение у Петра служило для характеристики наивысшего напряжения душевных сил, поскольку при стрессах он на самом деле скрипел зубами). Тягостно было терпеть рядом с собой вечно недовольную всем женщину. Особенно тягостно, если вспомнить, какой Оксана была раньше – веселой, ласковой, жадной на любовь. Была… Жена менялась как-то незаметно, неуловимо, Петр долгое время ничего не замечал (некогда было, дел всегда по горло), а когда заметил, было уже поздно. Попытки вызвать жену на откровенный разговор долгое время оказывались безуспешными. Оксана уходила от разговора, ссылаясь то на усталость, то на головную боль, то на что-то еще… Причину всегда найти можно, было бы желание. Но Петр все подступался и подступался, все вызывал да вызывал и, наконец, услышал, что они стали чужими друг другу, и это плохо. Но у них есть ребенок, и это хорошо, потому что ради ребенка можно многим пожертвовать. Ну и так далее… Итог был такой – время покажет, что нам делать, а пока оставь меня в покое. Петр, привыкший во всех бедах винить конкурентов, заподозрил, что у жены появился любовник. Нанял частного детектива, который оказался полным кретином. Явился средь бела дня в больницу к Оксане и начал наводить о ней справки у сотрудников. Ладно бы действовал как-то тонко, деликатно, а то спрашивал в лоб и у всех подряд без разбору. Скандал (Бородино и извержение Везувия в одном флаконе) Петр получил раньше, чем отчет от горе-сыщика. Тогда-то и прозвучала угроза оставить его в случае развода «с голым задом». Всего один раз прозвучала, но этого было достаточно. Семь лет прошло, а Петр помнит и всегда будет помнить. Почему не развелись до сих пор? Из-за сына. Сначала не хотели травмировать подростка (известно же, насколько они ранимы, эти слегка повзрослевшие дети), а потом, когда Остап превратился в Остолопа, понимали, что кое-как сладить с ним можно только совместными усилиями. Петру не хватало времени для контроля, этим занималась Оксана, зато он мог при случае проявить мужскую строгость – сказать свое веское «нет», стукнуть кулаком по столу (а иногда и не по столу). Не очень, но все же помогало. Во всяком случае, отца Остап побаивался. Жил бы с матерью, давно бы все ее побрякушки спустил и все мало-мальски ценное из дому бы вынес. Нет, мужская рука это мужская рука. Что бы там ни говорили психологи, а ребенку (и молодому парню тоже) нужна строгость. Без нее никуда. К психологам у Петра был особый счет. Эти шарлатаны (а как их иначе назвать, если от них нет никакого толку?) вытянули из него едва ли не столько же денег, сколько пустил по ветру Остап. И что? Разве сын хоть на время образумился и перестал играть в карты и в рулетку? Фигушки вам! Только обнаглел пуще прежнего. Раньше хоть краснел, когда его ругали, и глаза прятал, а теперь смотрит гоголем и твердит, что лудомания[12] – это не порок, а болезнь. Больных нельзя ругать, их лечить надо.

Настал день, и у Петра, при всей его настойчивости, при всем упрямстве, опустились руки. Он признал свое поражение, и теперь если и отчитывал сына, то больше по привычке. Хорошего не ждал, понял, что не дождется. Появилась мысль, что сорок семь – это еще не возраст, что в сорок семь можно начать новую жизнь с другой, новой женой. Можно родить еще ребенка, а то и двух. Снаряд, как известно, в одну воронку дважды не попадает, глядишь, еще и успеешь порадоваться на свое чадушко. И помирать, наверное, не так страшно, когда знаешь, что дело твоей жизни будет продолжено. Это все равно что не совсем умереть, часть твоей души будет жить в деле, в памяти о тебе. Во всяком случае, как-то так представлялось Петру. Но развод грозил обернуться крахом… Куда ни кинь, всюду клин. Ржавый. Когда-то теплилась в душе надежда, что с Оксаной все наладится, что она сбросит с себя чужую личину и станет прежней. Знакомой, любимой, родной… Но время шло, и чужая личина стала знакомой. Настолько, что в ближнем кругу Петр позволял себе шуточки. Горькие, неостроумные, вроде такого: «Мы простоквашу не покупаем, от вида жены молоко само сворачивается». Глупость, но пока ты сохраняешь хоть какое-то чувство юмора, тебя нельзя считать побежденным. Юмор висельника – изнанка надежды на лучшую долю.

Доля. Любимое слово. Фамилия Петра была Доля. Фамилия нравилась – красиво, коротко, емко и со смыслом. Не Наливайко, не Подопригора, не Непийпиво, а До-ля. «До» и «ля» – две ноты, перезвон колокольчика. На заре своего предпринимательства Петр хотел назвать свои магазины по фамилии. Звучно же и запоминается намертво. Но потом представил, как одна тетка говорит другой: «Пойдем в «Долю», – и передумал. Покоробило, жалко стало собственную фамилию в общее пользование отдавать. Глупость, конечно, но передумал, решил, что нехай будет «Острiв смаку». Тоже хорошее название. Кругом море безвкусицы, безвкусья, серость сплошная, и вдруг яркое пятно – остров вкуса. Вставляет. При всей своей внешней брутальности и суровости, в глубине души Петр был поэтом. В юности, еще при социализме, пробовал сочинять стихи. Одно стихотворение даже в газете напечатали. Радости было до неба. Сейчас десять миллионов в лотерею выиграй, такой радости не будет…

А может, причиной семейного разлада стала Ольга? Но ведь не было ничего, ни случая, ни повода, одни намеки. Обстоятельства оказались сильнее чувств, да и были ли чувства? Так, родственная приязнь, не более. Делать из такого выводы, это уж слишком. Хотя… Женщины чувствуют, когда оно так. У них на эти дела чуйка, дай Боже… А что не почувствуют, то придумают. Да что толку копаться в прошлом? Главное, не мотивы, а результат. Итог. Закономерный и досадный…

Зазвонил «личный» мобильный. По нему, в отличие от обычного, делового, номер которого знало пол-Киева, Петр отвечал всегда. Номер звонящего не определился – странно. Наверное, какой-то сбой.

– Петр Николаевич? – не здороваясь, уточнил незнакомый мужской голос.

– Я слушаю! – ответил Петр. – Кто вы?

– Друг, – коротко и расплывчато представился незнакомец. – Ваш сын у нас, и, если хотите, чтобы с ним все было хорошо, вы должны за это заплатить.

– Должен? – переспросил Петр, постепенно осмысливая услышанное. – Кому должен?

– Будьте на связи. Вам перезвонят.

Короткие гудки впивались в ухо злыми пиявками.

Мало было печали, так еще это.

3

– …твою мать! Вот суки!..!..….!

Матерная брань редко звучала во дворе дома, носившего почетное звание «профессорский». Нонсенс. А уж если матерится сын Витюша, так это вообще парадокс. Сын никогда не испытывал тяги к сквернословию. «Дурак», «идиот», «черт побери» – вот, пожалуй, и весь его «бранный» набор. А тут выдает такие замысловатые фиоритуры, да еще на весь двор!

Не веря ушам своим, Галина выглянула в окно. Сын стоял возле своего серого «акцента», разводил руками, качал головой и продолжал ругаться.

– Колеса? – спросила Галина.

Ее не столько интересовало, что случилось с машиной (не угнали же), сколько хотелось «переключить» сына на нормальную речь. Стыдно перед соседями. А больше всего стыдно перед Ганнусей. Она прекрасно слышит все, что говорит, то есть орет папа. Нехорошо.

– Спустись, посмотри! – пригласил Виктор и в сердцах пнул ногой колесо.

Материться, правда, перестал. Выговорился.

Спустились втроем. Невестке и внучке тоже захотелось посмотреть, по какой причине так разоряется муж и отец вместо того, чтобы спокойно съездить за хлебом.

Хлеб никогда не покупался впрок, только свежий, с запахом и с хрустящей корочкой. Глупо покупать по пять буханок и держать их в холодильнике, ведь вчерашний хлеб это уже не хлеб, а сырье для сухарей.

– Вот! Полюбуйтесь! – голосом, полным трагизма и боли, сказал Виктор и отступил в сторону, чтобы не закрывать обзор.

Неизвестный хулиган нацарапал на боку машины большими буквами «Москалi геть з України!!!»[13]. С тремя восклицательными знаками – крайняя степень экспрессии.

– Могли бы и на одной двери написать! – сказала Ольга.

«Москалi геть» было нацарапано на правой задней двери, а «з України!!!» – на передней. Царапали чем-то острым, гвоздем или шилом, глубоко царапали, старались на совесть, если это слово применимо в подобных случаях.

– Запятую забыли поставить! – машинально вырвалось у Галины.

– Мама! – Виктор схватился за голову. – Какая, к черту, запятая?! Может, еще про кавычки вспомним?!

Последовал еще один пинок по ни в чем не повинному колесу.

– А кто такие «москали»? – спросила Ганнуся.

Детский вопрос, как это часто бывает, поставил взрослых в тупик.

– Ну-у… – начал Виктор, переглянувшись с матерью и женой, – это такие люди…

– Плохие? – уточнил ребенок.

– Ну почему же плохие…

– Потому что «геть»! «Геть» хорошим людям не говорят. Вот ты, папа, говоришь мне «геть з очей мойих»[14], когда я делаю что-то не то, верно?

Против убойной детской логики возразить было нечего. Галина отметила про себя, что надо будет после поговорить с сыном с глазу на глаз, сделать ему внушение, чтобы следил за речью. Нельзя говорить родной дочери «геть з очей моїх». Ни при каких обстоятельствах. Можно призвать к порядку, объяснить, в чем она неправа, но не прогонять прочь, да еще и в такой резкой форме.

– Москаль, Анечка, это плохое слово, – сказала Ольга, гладя дочь по голове. – Унизительное. Так глупые люди называют русских…

«Вообще-то, не русских, а москвичей, русских называют «кацапами», – подумала Галина, но поправлять невестку не стала. Незачем обострять отношения по пустякам. Из таких вот пустяков потом вырастают огромные обиды.

Публика в доме жила интеллигентная, поэтому толпы вокруг машины не собралось и в окна никто открыто не пялился, посматривали мельком, словно невзначай.

– Анекдот! – Виктор перешел с русского на украинский. – Мне в родном городе, в родном дворе написали на машине «геть з України»! Бред! Кому расскажу, не поверят! Ни в Киеве, ни в Москве! И что мне теперь делать?

– Красить! – сказала Ольга на русском, она вообще всегда говорила на русском, лишь изредка вставляя в речь отдельные украинские слова. – Не будешь же так ездить. Стыдоба!

– Стыдно должно быть тому, кто это сделал, – заметила Галина, переходя на родной украинский следом за сыном. – Но привести машину в порядок надо. Это долго, Витю?

– Сутки, – буркнул тот. – Но я не о том, красить или не красить. Я о том, что мне делать потом? Чтобы снова не написали чего-нибудь? Написать спереди на стекле «справжнiй хохол»[15], чтобы видели, что я не москаль? Ксерокопию паспорта прилепить?

– В паспорте национальность не написана, – сказала Ганнуся.

Галина порадовалась тому, что внучка хоть и не разговаривает по-украински, но все понимает.

– Зато фамилия написана, – на русском ответил ей отец, – а с фамилией Любченко трудно сойти за москаля.

– Поставь на охраняемую стоянку и спи спокойно, – посоветовала Галина. – И вообще, наш семейный совет затянулся. Поезжай на покраску, а за хлебом сходим мы с Ганнусей. Оля, если хочешь, пошли с нами, прогуляемся.

– Нет, Галина Дмитриевна, я лучше с Витей съезжу, чтобы ему не скучно было, – сказала невестка. – Только переоденусь.

«Чего там скучать? – удивилась Галина. – Доедет до ближайшей фарбувальни[16], сдаст машину и вернется. Дел на час, не больше. Хотя у Ольги могут быть свои соображения…»

«Свои соображения» – это ревность, поводов для которой чересчур любвеобильный Виктор давал предостаточно. Весь в отца. Тот был родом с Полтавщины, из города Кобеляки и на все упреки без стеснения отвечал: «Так я же с Кобеляк, у нас там все кобели!» У сына другое оправдание, столь же малоубедительное: «Люблю-то я только жену и больше никого, так что все остальные женщины не в счет». Ага, не в счет… Виктор с детства был дамский угодник. Игры с девочками, цветочки-поцелуйчики… У него подружек всегда было больше, чем друзей. Галина любила сына, он для нее был самым-самым лучшим на свете, но в то же время она была способна объективно оценивать его, замечая не только достоинства, но и недостатки. Если уж объективно, то можно было только удивляться тому успеху, которым Виктор пользовался у женщин. Не урод, слава богу, но и не писаный красавец. Высок, но не плечист и не накачан – сутул и худощав. Язык хорошо подвешен, но не настолько, чтобы можно было уболтать-очаровать. Интеллект? Много ли женщин ставят интеллект на первое место, да и не сразу он виден. Это не мужественность, которая проявляется сразу же, подмечается с первого взгляда. С мужественностью как таковой, кстати говоря, у Виктора дела обстояли не лучшим образом. Вырос он немного инфантильным, не склонным брать на себя ответственность. Возможно, в этом частично была повинна Галина – много баловала маленького Витеньку и слишком уж рьяно ограждала от разных житейских невзгод. «Что ты над ним трясешься, словно курица?» – говорил муж. «Курицей» он называл Галину всегда, когда был чем-то недоволен. Называл с ехидцей, намекая на созвучие ее имени с латинским словом «galina», обозначавшим курицу. А как не трястись? Своя ведь кровиночка, не чужая. С другой стороны (достоинства и недостатки, как известно, идут рука об руку), мягкий, покладистый характер существенно облегчает человеку жизнь. Можно только радоваться, что сын не тиранит домашних, не заставляет их плясать под его дудку, как это делал его отец. Еще бы жене не изменял, так совсем все хорошо было бы… Впрочем, совсем хорошо никогда не бывает. Не существует в природе бочки меда без ложки дегтя. И если бы только одной ложкой дело ограничивалось…

По пути в булочную Галина попробовала разговорить внучку. Не очень-то хорошо исподтишка вытягивать из ребенка информацию, но что же делать, если нет других источников? Как унять тревогу, поселившуюся в душе с момента приезда гостей? Ничего такого особенного не было – ни споров, ни косых взглядов, ни упреков. Сын с невесткой культурные люди, не станут устраивать в гостях концертов напоказ. Но Галина сразу же уловила некоторую натянутость в их отношениях. Держались они друг с другом как-то принужденно, чересчур предупредительно, слишком уж вежливо. Особенно сын. «Оленька, милая, можно попросить тебя застелить постель, а я тем временем разгружу машину?» – слишком длинно и приторно для Виктора. С чего вдруг вставлять «милая» в обычный бытовой вопрос? Что так церемонно? Зачем вообще спрашивать? И так ведь ясно, что легче застелить постель (заранее, до приезда гостей Галина никогда постели не стелила – плохая примета), чем таскать сумки из машины. Легкое дело женщинам, тяжелое мужчинам. В нормальных обстоятельствах Виктор бы просто сказал: «Оль, стели постель, а я за вещами пошел». Все непривычное, неестественное настораживает. А как же иначе?

– Как хорошо, Ганнуся, что вы надумали приехать, – сказала Галина на украинском. – Я так рада!

Где же еще внучке поговорить на родном языке, как не в Киеве да не с родной бабушкой? Мать ее, несмотря на украинские корни, языка не знает, дома говорят по-русски, разве что «геть з очей моїх» отец скажет, так этого Ганнусе лучше бы вообще не слышать.

– Я тоже рада, – ответила Ганнуся.

– Ты теж рада, – повторила Галина, чтобы внучка запомнила, как будет «тоже» на украинском, ничего, через две недели Ганнуся не только говорить на ридной мове[17] станет, но и песни петь, дети быстро все схватывают, буквально на лету.

– А вот папа не рад. – Ганнуся вздохнула совсем по-взрослому.

– Почему? – «удивилась» Галина.

– Ну, ему же на машине написали плохие слова, – объяснила внучка. – Теперь еще на покраску тратиться. Как бы еще не пришлось всю машину перекрашивать…

– Всю машину перефарбовуваты? – повторила Галина. – А зачем всю?

– Вдруг в цвет не попадут. Когда папу зимой в зад стукнули, он очень переживал, попадут в цвет или нет. Баб, а у вас здесь московская страховка не действует? Странно, что папа не стал агента вызывать…

– Лишней метушни[18] не захотел, – предположила Галина.

– Метушни? – переспросила Ганнуся. – А-а, это от слова «метаться»… Да, папа метушни не любит. А я люблю! Люблю, когда надо что-то делать, бегать. Это же так здорово. Взрослые часто жалуются на скуку, а чуть какое дело появится, так тоже жалуются.

– Не все так, Ганнусю[19], я, например, на скуку никогда не жалуюсь. – Галина сказала правду, жаловаться она не любила, ни на скуку, ни на что другое, даже в редкие свои походы по врачам на вопрос о жалобах отвечала: «Жалоб нет, есть проблемы». – И дела бывают разные. Есть нужные дела, а есть и такие, без которых можно и обойтись. А что, твоим папе с мамой часто бывает скучно?

– Часто, – подтвердила Ганнуся. – Почти каждый вечер. Но это они сами виноваты. Вместо того чтобы поиграть или поговорить, разойдутся по разным комнатам, уткнутся в свои ноутбуки и скучают. Баб, а как по-украински будет «ноутбук»?

– Так и будет, – улыбнулась Галина. – А тебе я вот что скажу, ты, если видишь, что мама с папой скучают, не оставляй этого так, предложи им поиграть или кино всем вместе посмотреть…

– Оно мне надо? – совсем по-взрослому спросила Ганнуся. – Когда мама с папой скучают, их лучше не трогать. Баб, а Киев считается южным городом?

– Не так уж чтоб южным, это не Одесса, но в сравнении с Москвой – да, южным. У нас теплее…

– В Москве уже осень, а у вас еще лето!

День был погожий, солнечный, но, конечно, не летний. Градусов пятнадцать, и ветерок прохладный срывается. Конец октября. Но если ребенок хочет, чтобы было лето, пусть будет так.

– Лето, – согласилась Галина и добавила: – Это погода радуется вашему приезду.

«Никогда не иди на компромиссы, – учил маленькую Галю отец. – Уступила – значит проиграла». Правильно учил, вот и сейчас совершенно невинный на первый взгляд компромисс обернулся неловкой ситуацией.

– А летом можно есть мороженое! – просияла Ганнуся. – Осенью мама не разрешает, боится, что я горло застужу, а летом можно! Давай купим мороженого, а?! Пока до булочной дойдем – съедим.

В детских глазах было столько радости, точнее – ее предвкушения, что отказать было невозможно. Однако и о последствиях забывать не след. Пришлось изобретать новый компромисс.

– На улице мороженое мы есть не станем, – твердо сказала Галина. – Тем более что до булочной мы его съесть не успеем, почти пришли. Но мы можем зайти в кафе и поесть мороженого там. Не торопясь, чтобы горлу не было вреда.

Возражений не последовало. Пока лакомились, учили названия месяцев по-украински. Двойная польза – и знание, и процесс поедания мороженого существенно замедляется. Заодно углубились в сравнительную лингвистику (если это можно так назвать) – обсудили, что слово «червень» происходит не от слова «червяк», а от слова «червоний»[20]. После холодного мороженого Ганнусе захотелось горячего какао, поэтому в кафе просидели почти час и успели обсудить, кажется, все на свете, все Ганнусины новости. Часть этих новостей, касающаяся семьи, Галину расстроила. Из отдельных фраз складывалась довольно-таки безрадостная картина семейного разлада. К уже слышанному «разойдутся по разным комнатам» добавилось «мама стала часто плакать, это у нее от нервов», «папа не любит маминых гостей, а мама папиных», и много чего еще в том же духе. Допивая какао, Ганнуся проболталась, что вначале папа собирался ехать в Киев один, но маме тоже захотелось проведать родственников, и она договорилась на работе, чтобы ей дали отпуск. И в школе тоже договорилась – с условием, что дома будет учить с Ганнусей пропущенное, иначе бы не отпустили. Вот оно как, оказывается, было на самом деле. Может, конечно, и родственников захотелось проведать, а может, и мужа одного отпускать не хотелось. А что, если…

Мысль была настолько смелой и не свойственной Галине, что она сначала улыбнулась, потом ужаснулась тому, какая чушь лезет в голову, но сразу же подумала – а почему бы и нет? Почему бы не вызвать невестку на откровенность? С Виктором все заранее ясно – сначала начнет уверять, что все в порядке, и раздражаться, что ему не верят, потом признает, что не все в порядке, но волноваться нечего – все как у людей. И Ольгу, небось, предупредит, чтобы держала язык за зубами и вообще следила за своим поведением, не давала свекрови повода для волнений. Так что, может, для начала поговорить с Ольгой? Чисто по-женски, доверительно? Завести разговор издалека, рассказать немного про свою жизнь с бывшим мужем, отцом Виктора… Тем более что сегодня будет и повод, и случай. Константин вечером придет повидаться с родней. График уже составлен, завтра вечером идут к Олиной тетке, послезавтра к кому-то из друзей-приятелей Виктора… В предвкушении застолья Константин приедет на такси. Затем Виктор непременно пойдет провожать отца. Проводы (с непременным заходом в ближайший шинок[21] для «подогрева» и разговора по душам с глазу на глаз) растянутся не меньше чем на полтора часа. Будет время для разговора с Ольгой, а повод даст Константин. Непременно даст. Не было такого, чтобы он при встрече не сказал Галине чего-то обидного, не подпустил бы со своей вечной улыбочкой какой-нибудь шпильки. Обидеть, поглумиться, а затем упрекнуть в чрезмерной обидчивости и отсутствии чувства юмора – в этом он весь. Сущность такая у человека – гнилая. Чувствует себя хорошо лишь тогда, когда унижает других. Боже мой, это какой же надо было быть дурой, чтобы принимать эту гниль за прямоту, проявление юмора и даже за принципиальность. Столько лет обольщаться! Ха-ха, вспомнить смешно! Принципиальность? Да более беспринципного человека, чем бывший муж, Галина, пожалуй, за всю свою жизнь и не встречала. Принцип подразумевает некие внутренние убеждения, какой-то духовный стержень. А какой может быть стержень у пузыря? Он же пузырь, раздутый мыльный пузырь. Переливается всеми цветами радуги, а ткни – и пшик!

На ловца и зверь бежит. Бывший муж не подвел, дал кучу поводов для разговора о непростой женской доле. С порога упрекнул Ольгу, что она плохо кормит мужа, дескать, очень уж худой. Упрек сопровождался наглядным примером. Константин расстегнул пиджак, встал в профиль и гордо похлопал себя по брюху (только идиот может гордиться ожирением третьей степени). Разумеется, подчеркнул, что при жизни с Галиной он настолько не разъелся, это, мол, «заслуга» новой жены, непревзойденной кулинарки и вообще мастерицы на все руки. За столом, усердно наворачивая все, что приготовила Галина, учил Ольгу, как нужно варить «настоящий борщ». Кто бы учил? Человек, который, кроме глазуньи, ничего приготовить не умеет? Да еще и вставлял то и дело в свои поучения фразочки вроде: «Вы там, в вашей Москве, совсем «обмоскалились»». Галина дважды пробовала вмешаться, но заставить Константина свернуть с избранной темы, все равно что трамвай с рельсов спихнуть – бесполезное занятие. Когда Виктор под «обмоскалились» рассказал про случай с машиной (пятьсот долларов за покраску пришлось выложить, подумать только!), Константин начал декламировать из Шевченко:

Декламировал нараспев, с выражением (педагог же) и все глазом косил на Ольгу, будто намекал, что это она москаль. Галина, изловчившись, незаметно пнула идиота под столом – заткнись! – но что такому кабану интеллигентный женский пинок? Он спокойно продолжал.

Ольга сидела красная, как свекла. Декламация могла растянуться надолго, поэма-то немаленькая. Чтобы спасти положение, Галина решилась на крайние меры. Встала, взяла со стола блюдо с жарким и елейным голосом (уж Константин-то прекрасно знал, что кроется за этой елейностью) предложила:

– Костю[23], положить тебе еще подливы?

– Нет, спасибо, – ответил бывший муж, оборвав декламацию на полуслове.

Понял, что рука у Галины непременно дрогнет, и горячая подлива окажется не в тарелке, а на брюхе. А то и все блюдо можно опрокинуть как будто случайно. Все равно там мяса уже нет, одна подлива и осталась.

С кого другого было бы достаточно пакостей для одного вечера, но не с Константина. Обратив внимание, что Ганнуся дичится (а как ей не дичиться, дети, они ведь не все еще понимают, но все чувствуют, в том числе и накал атмосферы), так вот, обратив внимание на Ганнусю, Константин покачал головой и выдал:

– А у ребенка-то явные проблемы с общением, – вот так, в третьем лице о родной внучке и с обескураживающей прямотой. – Ну да, у психологов обычно самые запущенные дети.

Ольга дернула щекой, погладила Ганнусю по голове и сказала как ни в чем не бывало:

– Анечка у нас общительная. Но кроме того, она еще и скромная, воспитанная девочка. Не лезет во взрослые разговоры, не стремится завладеть всеобщим вниманием. Она лучше промолчит, чем глупость скажет.

Галина поставила невестке за выдержку семь баллов по пятибалльной шкале. А уж как хороша была последняя фраза! Уела свекра, как есть уела, и так деликатно, что и ответить нечего – полным дураком выставишься.

– Не мырыгуй ня![24] – сказала Галина.

Сказала негромко, будто про себя, намеренно не глядя на Константина, но кроме него понимать западный диалект было некому. Дошло. Заткнулся, надулся и до ухода говорил мало, только на вопросы отвечал. На прощание полез было к Галине с поцелуями, но она увернулась и снова сказала на захиденском[25]:

– Мачку свою цьомай![26]

Что за вольности? Статус бывшего мужа и вынужденного гостя (черта с два она бы его пригласила, если бы не приезд сына) не дает права так себя вести. Есть жена, кудесница, рукодельница, на все руки мастерица, вот ее и целуй. Про жену Константина слухов по Киеву ходило много. Если хотя бы десятая часть была правдой, то Константину полагалось рогами притолку сшибать. Закономерно. Тридцать лет разницы, да и что тоненькой хрупкой розочке может дать эта толстая противная жаба? В смысле удовольствия, прочие выгоды известны – достаток, жилье в столице, статус в школе, где она при мизерном педагогическом стаже и никаком опыте стала завучем. И не боится ведь, дурачина, такого «семейного» расклада на работе. Пусть они официально не расписаны, тем не менее все же знают. Все знают все про всех. Киев, это вам не Нью-Йорк, здесь не успеешь на Подоле чихнуть, а в Дарнице[27] уже говорят: «Будь здоров!» Можно только представить, сколько кляуз пишут на Константина, да и на «мачку» его тоже.

Проводили. Перекрестились (мысленно), сейчас еще говорят «выдохнули». Усадили Ганнусю смотреть мультики и начали убирать со стола.

– Не бери в голову, – с напускной простотой сказала невестке Галина. – Дурак он, самодовольный надутый дурак. Павлин. Не перестаю удивляться, где были мои глаза в свое время. Уж лучше бы его совсем не было бы в моей жизни!

– Тогда бы и Вити не было, и Анечки, – рассудительно и с охотой откликнулась Ольга. – Я и не беру, что там брать. Только радуюсь, что живем в разных городах и видимся раз в два года. Можно и потерпеть.

Потянуло сыграть ва-банк. Была не была, решила Галина и спросила:

– Про меня, наверное, тоже так думаешь?

Голосу, насколько смогла, придала шутливый тон, но, кажется, не справилась – вопрос прозвучал серьезно. И ответ на него был серьезным.

– Про вас так не думаю, – без промедления, что давало основания надеяться на искренность, сказала Ольга. – С вами бы я хотела жить в одном городе. Может, не в одной квартире, но где-нибудь по соседству было бы замечательно.

«Может, не в одной квартире» окончательно убедило Галину в искренности невестки. Если притворяться, то такого не скажешь. Лишний напряг. А вот правда говорится так, как есть. На то и правда.

– Я бы тоже не отказалась, – ответила Галина. – И тоже считаю, что лучше по соседству, а не под одной крышей. Один дом – одна хозяйка, это единственно верное соотношение. Но при всем желании я не могу уехать из Киева в Москву. Даже не столько из-за работы – хотя в Москве историки моего профиля никому не нужны, – сколько из-за Киева. Это мой родной город, я живу в нем с рождения. В этом доме, в этой квартире… Уже пятьдесят лет, целых полвека…

Из своего возраста Галина никогда не делала тайны. Скорее наоборот, заявляла о нем с потаенной гордостью. Ну и что в том, что ей пятьдесят? Зато талия, как в восемнадцать, энергии хоть отбавляй, и вообще, человеку не столько лет, сколько он прожил, а столько, на сколько он себя ощущает. Она ощущала себя примерно на тридцать-тридцать два. Самый лучший возраст. Уже накоплен кое-какой опыт, выветрились все заблуждения молодости, энергия переливается через край, ты уже что-то собой представляешь, а впереди целая жизнь. Лучший, самый лучший возраст.

– Меня столько всего связывает с Киевом, что в другом городе я жить не смогу. Просто не смогу – и все. Да что там город, я и в другой квартире, в другой обстановке, наверное, жить не смогу. Тебе это может показаться смешным, это многим кажется смешным, я знаю, но за этим столом сидели еще мои предки. Они не уезжали из Киева даже во время войны. Нашему дому сто лет, и почти столько же времени здесь живем мы, наш род. Для меня уехать отсюда – это все равно что совершить предательство…

Слезы, навернувшиеся на глаза, вынудили сделать паузу.

– Я понимаю, – сказала Ольга, вернувшись за новой порцией грязных тарелок. – Сама так же привыкла к Москве. К квартире не привыкла, в ней нет ничего такого… фамильного, а к городу привыкла. Но, честно скажу, не задумываясь переехала бы в Киев. Если бы Витя захотел. С Киевом меня многое связывает, в детстве я приезжала сюда каждый год, здесь много родственников и, вообще, город очень… теплый. Не Петербург.

– Сравнила! – хмыкнула Галина. – Киев на семи холмах стоит, а не на костях! А вы с Витей разве говорили о возможном переезде? И он не хочет?

Странно как-то. Обычно, приезжая в Киев, сын кричал: «Ура! Я дома!» – и беспрестанно жаловался на то, как плохо живется ему в Москве. Мол, если бы не заработок, не карьера… В этот раз, правда, пожаловаться еще не успел, только-только приехал.

– О переезде мы не говорили. – Ольга криво усмехнулась, и эта усмешка почему-то насторожила Галину. – Я сказала, что была бы не прочь жить с вами в одном городе. Так, мне кажется, было бы лучше для всех. В первую очередь для Вити.

– Почему?

Уж кто-кто, а Виктор, как казалось Галине, совершенно не тяготился тем, что живет вдали от нее. Киеву он радовался, радовался дому, материнской стряпне, встречам с кем-то из старых знакомых, а вот матери ни разу не сказал ничего, выходящего за рамки стандартного «соскучился». «Соскучился» при встречах после некоторой более-менее продолжительной разлуки говорят все, это не выражение чувств, а дань вежливости, обиходное слово. Почти как «здравствуйте» – не пожелание здравствовать, а банальное приветствие.

– Потому что при вас он совсем другой. – Ольга издала звук, который Галина приняла за смешок. – При вас он лучше. Вы для него как… как…

Ольга поставила только что собранные тарелки обратно на стол, закрыла лицо ладонями и беззвучно разрыдалась, успев перед тем оглянуться на дверь – не видит ли ребенок.

– Оля, ты чего?! Зачем?! – заметалась Галина, ожидавшая от разговора с невесткой многого, но только не слез, Ольга была не из «легких на слезу». – Присядь! Попей водички! Не надо плакать… Нет, если хочешь, поплачь, поплачь, пока никто не видит…

«Слез никто видеть не должен, – учил отец. – Слезы – это слабость. Плакать на людях – все равно что к рычащим собакам спиной поворачиваться – укусят, загрызут».

Ольга успокоилась быстро. Умылась наскоро на кухне, потом они поговорили. Разговор, несмотря на то, что Галина услышала много неприятного, получился хорошим, душевным. Из тех, которые сближают даже очень разных людей. Впрочем, все люди очень разные, сходство между людьми, даже связанными родством, бывает лишь иллюзорным, мнимым…

Виктор в это время «лечил нервы» излюбленным способом. Быстро распрощавшись с отцом (тот по глазам все понял и понимающе подмигнул – сам был молод, знаю), он начал обзванивать старых подруг. Кто-то из классиков сказал, что если женщина на самом деле нужна, так, чтобы позарез, то она непременно найдется, и был совершенно прав. Зверь всегда бежит на ловца. Если, конечно, ловец этого заслуживает. Третья из кандидаток на приятное времяпрепровождение оказалась свободной и была не прочь «повидаться». Виктор обзванивал подруг с умом – по мере удаления от дома. Номер Третий жила около вокзала. Каких-то два километра, всего ничего, минута на торг с водилой, пять минут на дорогу.

За это время Номер Третий успела «создать атмосферу». Наскоро помылась (об этом можно было догадаться по мокрым кудряшкам) и зажгла в спальне несколько ароматических свеч. Увидев, что Виктор пришел с пустыми руками (время поджимает, не до магазинов), подавила разочарованный вздох и принесла из кухни бутылку чилийского вина, которая так и осталась не откупоренной. Виктору хотелось секса и только секса, а Номер Третий была не из тех, с кем, по его мнению, стоило церемониться. Тридцать три года, коренастая фигура, толстые щиколотки, некрасивая родинка на шее, хроническая нехватка тепла… Преимущества – легкий характер, готовность к утехам и наличие места для оных. Кроме того, Номер Третий, при всей своей невостребованности, была довольно разборчива в связях, что, во-первых, приятно льстило самолюбию, а во-вторых, в известной мере предохраняло от неприятных последствий.

– Как же я соскучился по тебе! – прошептал Виктор, запуская руки под тонкий шелковый халатик. – Так долго ждать…

– И я соскучилась. Ты мне даже снился иногда…

Оба знали, что это неправда, но в этот момент им хотелось верить, что они действительно соскучились друг по другу.

– Чувствую… – Виктор коснулся пальцами набухшего соска, схватил, потянул.

Томный стон. Другой сосок, казалось, сам прыгнул в руку. Хотелось всего сразу, хотелось как можно скорее, хотелось так, что заныло свербящей истомой все тело.

– Ты – мое сокровище…

– А ты – мое…

Слова были неправдой, а вот ласки, которыми они сопровождались, были искренними в своем нетерпении. Лихорадочные прикосновения, быстрые, кусачие поцелуи, трепет, огонь, ураган…

– Оу-у-у! – восторженно кричала женщина. – Ты – любимый!

– Ты – любимая! – вторил ей мужчина. – Ты – моя!

– И ты мой! Мой! Люби-и-имый…

Волна оргазма накрыла обоих одновременно. Женщина унеслась куда-то ввысь, туда, откуда не хотелось возвращаться, а мужчина почувствовал облегчение, которое очень скоро сменилось чувством умиротворенного спокойствия. Прошептав партнерше на ухо несколько ласковых нежностей, он встал и начал деловито одеваться.

Время поджимало. И вообще хотелось домой. Склонность к разгульной жизни уживалась в Викторе с любовью к дому, домашнему уюту, теплу, семье, жене… Концептуальное противоречие между психологией и физиологией. Личная трагедия. И не только личная.

4

Страницы: 12 » »»