Алиса и дракон (сборник) Булычев Кир
– Вы кого ищете? – спросил он. – Вижу, что в третий раз сюда подходите.
– Мы ждем, когда откроется справочное бюро для Солнечной системы, – ответила Алиса.
– Не скоро, – сказал робот.
– Почему?
– Потому что в прошлом году справочница оттуда пошла пообедать, и ей нечаянно дали компот из волшебного яблока.
– Ну и что?
– Ну и то, – робот задрожал, и все бабочки, нарисованные на его теле, взлетели и стали носиться по комнатке, – что к нам она больше не вернулась! Кто отведает этого компота… Нет, не могу продолжать!
– Наверное, заснула, как Спящая красавица? – подсказал Пашка.
Робот только отмахнулся. И минут пять рыдал.
Наконец он совладал со своими нервами.
– Это был заговор. Яблоко привезли из сада Гесперид. Это то самое яблоко! Компот сварили для правительственной делегации фаблистов, чтобы их всех превратить… Нет, не могу!
Так Алисе и не удалось дослушать до конца эту ужасную историю, потому что вдруг над ее головой раздался громкий голос:
– Девочка Алиса с Земли! Вас ожидают в самом центре зала. Повторяю. Девочка Алиса с планеты Земля! Вас ожидают в центре зала у пальмы.
– Бежим! – сказал Пашка.
Они поспешили к центру зала, что было совсем не просто, потому что народу в зале прибавилось. Особенно трудно оказалось разминуться с группой из четырехсот присгадиков-туристов. К счастью, это были не те воинственные присгадики, которые выловили всех омаров в заповеднике Марина-Р, а мирные трехлетние присгадики пенсионного возраста, спешащие посмотреть мир перед тем, как закуклиться. Ведь их жизнь проходит быстрее, чем на других планетах; и на пенсии им удается побыть всего несколько месяцев. Поэтому присгадики в день ухода на пенсию закупают на полгода билетов и путевок и, не переставая, путешествуют вплоть до самого закукливания. А что такое четыреста мирных присгадиков? Как перейти это море, если нормальный присгадик – это существо, похожее на резиновый коврик, что лежит у вашей двери, только коврик этот очень скользкий, дергается и пищит, если на него наступить. А если представить, что при этом каждый присгадик несет сумку с сувенирами и альбом с почтовыми открытками, то становится понятно, что такой поток на какое-то время парализует все движение.
Остальные пассажиры жались к стенкам и ждали, пока туристы пройдут.
Из-за присгадиков Алиса с Пашкой добрались до высохшей, пыльной пальмы посреди зала только минут через десять.
Навстречу им кинулся молодой человек в очках, клетчатой рубашке, которая раньше называлась ковбойкой, в широких штанах и с чемоданом в руке.
– Соотечественники! – завопил он. – И не отпирайтесь, я слышал, как вас вызывали! Земляне! Братья по разуму! Говорю вам – спасите!
– А вы кто такой? – спросила ошарашенная таким напором Алиса.
– Я? Я – Остап Нетудыхата, отважный путешественник из Харькива.
– Как-то одеты вы странно… – заметила Алиса.
– Это только кажется, – сказал отважный путешественник. – На самом деле одет я обыкновенно. Я должен вам рассказать свою историю. Наверняка вы содрогнетесь, когда все узнаете.
– А не можете вы ее рассказать немного попозже? – вежливо спросила Алиса. – Мы должны встретить одного человека.
Остап Нетудыхата почему-то смертельно обиделся:
– Я другого и не ждал. Наверное, москвичи? Москали, я вас спрашиваю?
– Москвичи, москвичи, – ответил Пашка, оглядываясь: где же ловец космических зверей?
– Москвичи – люди неотзывчивые, грубые, равнодушные и очень опасные, – сказал Остап Нетудыхата. – Из-за них я и претерпеваю все эти неприятные приключения.
Алиса его не слушала. Она очень волновалась: неужели ловец их обманул? Но ведь вызвал же он их к пальме?
И тут из-за пальмы вышел дежурный робот. Абсолютно обычный робот, похожий на человека, но в то же время похожий на кого угодно.
– Алиса Селезнева с планеты Земля? – спросил он, направляясь к Пашке.
Для таких роботов, которые служат на дальних космических трассах, все обитатели Галактики на одно лицо, ведь им приходится встречаться с ползучими, летучими, прыгающими и бегающими существами. Так что они даже не знают, что на Земле есть мальчики и девочки, которые отличаются друг от друга.
– Нет, – ответил Пашка. – Алиса Селезнева стоит рядом со мной.
– Возьмите послание. – Робот протянул Алисе маленькую капсулу.
И тут же ушел.
– Эй! – позвал Остап Нетудыхата. – Давайте отложим ваши проблемы. Первым делом надо помочь человеку. То есть мне.
– Одну минутку. – Алиса открыла капсулу.
– Вы не туда смотрите, – сказал Нетудыхата. – Смотреть надо на меня.
– Внимание, – раздался голос из открытой капсулы, – говорит космический ловец. Неотложные дела заставляют меня остаться в космосе. Но так как я всегда выполняю свои обещания, то оставляю вам инструкцию, как найти черные камни. Сначала вы должны отыскать Крайнюю улицу в жилом районе. Идите по ней до конца, до последнего дома номер восемьдесят четыре. Восемьдесят четыре. Когда вы доберетесь до последнего дома, капсула даст вам новые инструкции.
Наступила тишина.
– Пошли, что ли? – сказала Алиса.
– Не нравится мне все это, – откликнулся Пашка.
– Может, он и в самом деле занят?
– Может быть, – сказал Пашка.
– Ну, вы освободились или нет? – строго спросил Остап.
– Освободились, освободились, – невежливо ответил Пашка. – Ну что ты к нам пристал?
– А что мне, с голоду помирать, что ли?
– С голоду, положим, ты не помрешь, – сказал Пашка. – Столовые здесь бесплатные.
– Платные-бесплатные, если ты не террорист.
– А разве ты террорист?
– Нет, я не террорист, но как я докажу, если у меня документов нету?
– Но что-то же у тебя есть! – сказала Алиса.
– Вот студенческий билет есть, – показал Нетудыхата.
– Это еще что такое? – не понял Пашка.
– А ты гляди! – Остап протянул Пашке сложенную вдвое картонную карточку. На ней было написано: «Студенческий билет». Внутри Пашка увидел разные слова, но заинтересовало его только одно – на билете стояла дата: «1996 год».
– Это что – шутка?
– Не шутка, а личная трагедия, – ответил Нетудыхата.
– Признавайся, как ты к нам попал! – приказала Алиса, которая тоже поняла: что-то тут неладно.
– У меня была мечта, – признался Остап. – Сначала я книжку прочитал, Уэллс ее написал, и называется она «Машина времени». Не читали?
– Читали, читали, – сказала Алиса. – А дальше?
– А дальше я кино увидел. Про одну девочку из будущего, которая к нам забралась. И решил: наверняка путешествие во времени уже есть. А то почему о нем все пишут и даже кино снимают? Стал я писателям-фантастам звонить, чтобы они признались, где стоит ближайшая машина времени. В конце концов я одного вашего сотрудника выследил.
– Где?
– Потом как-нибудь расскажу. Это длинная история, настоящий детектив!
– Не хочешь рассказывать, не надо. Мы тоже торопимся.
– А зря. Я бы на вашем месте у меня в ножках валялся, чтобы я рассказал. Ведь меня уважать будут, как Христофора Колумба. Может, мне даже памятник поставят, как в Москве. Видали, там памятник Колумбу поставили с палкой в руке? Страшный, аж жуть!
– Не знаем, – сказала Алиса.
– Значит, уже снесли. Так я коротенько: выследил я вашего сотрудника и за ним! Даже фотоаппарат не взял и переодеться не успел. Как был, в машину времени нырнул, а то еще уедет! Я сначала подсмотрел, как ваш человек на кнопки жмет, а потом то же самое сделал.
– Ну хорошо, Остап, – сказала Алиса, – как ты к нам угодил, мне понятно, но на Пересадке-то ты как оказался?
– Это понимать надо! – Остап поднял вверх указательный палец. – Я ж великий путешественник, а не турист какой-нибудь! Вижу – удалось! Удалось! И тогда я подумал: когда еще мне удастся в такую даль забраться? Надо дальше ехать. Ну, вот я и поехал. Никто и не думал, что я смогу к вам забраться.
– Ну, едешь, и поезжай дальше, – сказал бесчувственный Пашка. – Тоже мне герой! Может, ты и жизнью рисковал?
– Каждую минуту рискую, – признался путешественник. – Ты и не представляешь, сколько у вас опасностей и угроз для честного человека. Но я все шел и шел. Пока не дошел до точки.
– Точка – это здесь?
– Мочи больше нету путешествовать, – признался Остап. – Домой пора, воспоминания писать. А если не поверят, стану главным письменником науковой фантастики.
– Пойди в справочное бюро по Солнечной системе, – сказал Пашка. – Там тебе билет дадут на обратную дорогу!
– Та я ж ходил! – воскликнул Остап. – А та тетенька, которая там справки дает, копыта откинула. Нажралась какого-то ядовитого компота – и нет ее!
– Правильно, мы совсем забыли! – сказала Алиса.
– Но комиссару Милодару рассказывать об Остапе нельзя, – сказал Пашка. – И знаешь почему?
Алиса знала почему. Если комиссар узнает, что Пашка с Алисой на Пересадке и собираются освобождать детей с Павлонии, он тут же отправит их домой, а детей спасет сам.
Но как помочь этому авантюристу Нетудыхате и не выдать себя?
– Что же делать, Пашка? – спросила Алиса.
– Здесь его оставлять нельзя, он обязательно попадет в какую-нибудь историю, а то и под какую-нибудь ракету угодит. Чудо, что он до сих пор жив.
– И я так думаю, – согласился Остап, который слышал их разговор. – Так что выручайте.
Алиса глубоко вздохнула и спросила Остапа:
– Остапчик, а ты не хочешь вместе с нами сейчас сходить по одному делу? А потом мы сразу отвезем тебя, куда надо.
– Не, – отказался путешественник, – не можно, бо мене мамо шукае.
– Чего ж ты раньше о ней не думал? – спросил Пашка.
– А раньше когда же было думать? – удивился путешественник во времени. – Я ж сюда стремился.
– Знала я одного такого путешественника, – сказала Алиса. – Мне из-за него в прошлом году самой пришлось в двадцатый век отправиться. Но чтобы до другого конца Галактики добраться – этого даже я бы не смогла.
– Так ты и есть Алиса Селезнева? – сказал Остап.
– Да, я Алиса Селезнева.
– Ты – Алиса?
Остап уселся на пол – ноги расставил, как ножки циркуля, вытащил из кармана грязный носовой платок и принялся сморкаться.
– А откуда ты про Алису знаешь? – удивился Пашка.
– Та я ж кино про нее смотрел. «Гостья из будущего» называется. Там Алису Наташа Гусева играет – классная девчонка, лучше этой во всех отношениях.
– В каких таких отношениях? – строго спросила Алиса.
– И красивше, и умнее, и все умеет. Такой второй Алисы нет.
– А первая?
– Вот не думал! – Остап поднялся на ноги, протянул Алисе руку и сказал: – Будем знакомы!
Алиса пожала ему руку. Путешественник по времени сказал:
– Теперь уж мыть эту руку не буду до самой смерти.
– Ужас какой-то! – воскликнула Алиса. – У тебя и без того руки немытые. А ты уверен, что фильм был про меня?
– Про тебя, про тебя!
– Ну ладно. Пошли с нами, – сказала Алиса. – Это полчаса, не меньше.
– А иначе нельзя?
– Иначе нельзя, – отрезал Пашка. – Зато ты до смерти будешь своим внукам рассказывать, как с Алисой Селезневой жизнью рисковал.
– Вот этого не надо! – испугался отважный путешественник Нетудыхата. – Жизнь дается человеку только один раз, и прожить ее надо, знаете как? До конца! Это я в школе проходил.
– Тогда пошли, – сказала Алиса.
Глава 16
ПОСОЛЬСТВО НИКАКОЙ СТРАНЫ
Часть астероида Пересадка, которую используют как космический порт, перекрыта громадным прозрачным куполом. Под ним умещается сам космопорт и жилые районы. Жилые районы невелики, но все же тысяч двадцать-тридцать человек живет здесь постоянно. Это и диспетчеры, и инженеры, и торговцы, и капитаны, и даже дипломаты с разных планет. Все тут есть.
Надо признаться, что на Пересадке есть даже трущобы.
Трудно найти в цивилизованной Галактике настоящие трущобы, но здесь, вдали от культурных центров, на перекрестке космических путей, оседают всякие таинственные и даже страшные существа. Конечно же, полиция Пересадки старается за ними следить, но разве за всеми уследишь?
Главная улица Пересадки тянется от космопорта к горам.
Алиса и ее спутники пошли в посольство неизвестной страны пешком. Они шли и считали дома.
Идти было легко, потому что сила тяжести на Пересадке вдвое меньше, чем на Земле.
Они миновали сначала большой музей, потом театр – на любой планете найдется желающий культурно отдохнуть, – потом библиотеку, ночной клуб и казино. Многие жители Пересадки требуют, чтобы ночной клуб и казино закрыли, потому что они плохо влияют на детей и подростков. Но комиссия, которая специально прилетела сюда из Галактического центра, обнаружила, что на Пересадке нет ни детей, ни подростков, портить там некого. Поэтому и казино, и ночной клуб на астероиде сохранились.
За ночным клубом потянулись виллы и особняки, которые занимают посольства и консульства.
Вот посольство Паталипутры, вот роскошное посольство Галактического центра и дом его комиссара, а вот и дом номер восемьдесят четыре, о котором говорила капсула.
Дальше уже не было ни одного дома.
За последним домом громоздились только скалы и камни – видно, строители очищали место для домов, а лишние камни оттащили в сторонку.
– Все, пришли, – сказал Пашка. – Зря ты ему поверила.
– Земляки, – произнес Нетудыхата трагическим голосом. – Мне здесь не нравится. Дурное место, пошли скорей в машину времени.
– А нам-то туда зачем?
– Пожили бы у нас, мамаша вареники бы сделала, спокойно, тихо, вишни цветут, никаких тебе астероидов.
Алиса вытащила капсулу и нажала на кнопку.
– Вы пришли на улицу посольств и стоите перед последним, восемьдесят четвертым домом. И ничего больше не видите. – Капсула говорила голосом космического ловца. – Сейчас вы пойдете дальше к посольству планеты, название которой знать нельзя, так как лишние глаза здесь никому не нужны. Пройдите сорок шагов вперед, встаньте перед отвесной скалой и спокойно ждите.
– Пошли, – сказала Алиса.
– Может, вернемся? – предложил Пашка.
– Правильная мысль! – поддержал его Остап. – Куда спешить? Все равно домов без номера не бывает.
Алиса не послушала своих спутников. Она дошла до конца дороги и принялась пробираться между завалов гравия и камней. Через сорок шагов она остановилась перед блестящей черной отвесной скалой.
Ничего не произошло.
Пашка с Остапом остановились сзади и присели на плоский камень.
– Ждем пять минут, – предупредил Пашка, – и возвращаемся!
– Точно, – поддакнул Остап, – три минуты ждем – и домой!
И тут на скале появилась дверь, словно кто-то нарисовал ее фломастером. По обе ее стороны возникли колонны, а вперед протянулась дорожка, усыпанная мелким красным гравием.
– Не люблю я этих шуток, – сказал Остап. – Я тут у вас как-то голосовал. Стою на дороге, а мимо пролетают всякие штуки, так вы думаете, кто-нибудь остановился? Никто здесь не остановится, бездушный народ!
Это самый занудный человек на свете, подумала Алиса. Может, он и не по своей воле попал к нам из прошлого? Может быть, там им так накушались, что готовы были его куда угодно сплавить?
– Пошли? – спросил Пашка.
– Пошли. А ты, Остап, подожди здесь, – велела Алиса. – Мы скоро вернемся и сразу же свяжемся с Галактической полицией. Они тебя отправят домой.
– Нет уж, я из-за вас столько времени даром потерял, – возразил Нетудыхата, – что подожду, пока вы меня сами к машине времени проводите. Обойдемся без полиции-милиции. Мне мои денежки дороже.
– Какие денежки? – не поняла Алиса.
– Да так, пустяки всякие, сувениры, понимаешь…
Остап смотрел в небо.
– Облака-то здесь, – сказал он, – облака… Ну прямо как дома! Ох и тянет порой путешественников на историческую родину!
Пашка уже пошел к нарисованной на скале двери. Возле нее появилась начищенная отполированная табличка:
ПОСОЛЬСТВО
Не звонить, не стучать, не беспокоить!
Адресов, виз и паспортов не даем никому!
Ни за какие деньги!
Абзац!
– Серьезно живут, – сказала Алиса.
– Пошли отсюда, ребята, – сказал Остап. – Я не то чтобы несмелый, но разумный.
Алиса подошла к двери и крикнула:
– Можно войти?
– Звоните, стучите, – ответил голос из-за двери. – Вы что, не знаете, как себя вести перед закрытыми дверями?
Алиса толкнула нарисованную дверь, и та открылась.
– Оставайтесь здесь! – приказала она своим спутникам.
– Еще чего! – обиделся Пашка.
– Еще чего! – крикнул и Остап. На самом-то деле он боялся оставаться один, и ему пришлось пойти за остальными внутрь посольства.
В коридоре царил полумрак.
Под потолком еле-еле светила тусклая лампочка.
Было тихо. Где-то далеко внутри дома капала вода.
– Извините, – сказала Алиса, – можно нам встретиться с послом?
Никто не ответил.
Алиса медленно пошла по коридору. Мальчишки топали сзади. Впрочем, они делали это не специально, наоборот, старались идти бесшумно. А попробуй идти бесшумно, если пол деревянный и половицы скрипят так, что за километр слышно. Будто дом плачет и стонет, недовольный тем, что пришли чужие.
Алиса подошла к высокой узкой двери и толкнула ее.
Дверь нехотя открылась, словно ее кто-то придерживал.
Первой в комнату вошла Алиса.
– Добро пожаловать в наше посольство, – произнес голос. – Мы благодарны вам за этот случайный визит. Надеюсь, мы сработаемся и будем тесно сотрудничать в будущем. Пока же я предлагаю вам отдохнуть и подкрепиться. Неотложные дела задержали нас на другой стороне астероида. Как только дела закончатся, мы к вам присоединимся.
– Извините, – перебила Алиса, – но мы пришли к вам за черными камнями. Вы меня понимаете?
– Добро пожаловать в наше посольство, – повторил голос. – Мы благодарны вам за этот случайный визит. Надеюсь, мы сработаемся и будем тесно сотрудничать в будущем. Пока же я предлагаю вам отдохнуть и подкрепиться. Неотложные дела задержали нас на другой стороне астероида. Как только дела закончатся, мы к вам присоединимся.
– Ну, вот видишь, опять та же запись, – махнул рукой Пашка. – Что будем делать?
– Надо ждать, – сказала Алиса. – Что же мы зря столько за ними гонялись?
– Конечно, надо ждать, – согласился Остап Нетудыхата. – И можно подкрепиться. Вы не представляете, громодяне, на какие жертвы голода мне приходится идти из-за моей гордости. Я ведь с протянутой рукой не хожу, не дождетесь!
– А мы и не ждем.
– А как тогда сделать, чтобы они нам покушать принесли?
– Господи, ну какой же ты занудливый! – воскликнула Алиса.
Пашка тем временем обошел комнату. Она была совершенно пустой, даже картин на стенах не висело. Только в центре стоял стол со стульями.
– Конечно, в посольствах я бываю не часто, – сказал Пашка, – но всегда думал, что они должны быть шикарнее.
– Так то же обычные посольства: американское, марсианское, паталипутрянское… А тут неизвестное посольство никакой планеты. Думаю, они нарочно здесь ничего не держат, чтобы никто не догадался, откуда они прилетели, – объяснила Алиса.
– Тем более! – воскликнул Пашка. – Если ты такой таинственный, кто тебя заставлял прилетать? Сиди в своем болоте и не высовывайся!
– Пашка, не городи чепухи! – возмутилась Алиса. – Стоишь посреди чужого посольства и ругаешь хозяев!
– Никого я не ругаю, – проворчал Пашка. – А говорю чистую правду. – Он обернулся к столу, за которым уже сидел Остап, и спросил: – Ну что, работает твоя скатерть-самобранка?
– Ничего не работает. Сижу как дурак. Они что, издеваются?
– Погоди, сейчас все выясним, – сказал Пашка и тоже уселся за стол. – Ага, вот и пультик управления! Видишь, сбоку? Ну-ка, нажмем «старт».
– Пашка, – сказала Алиса, – может, мы пойдем? Посмотрим, что еще в этом посольстве есть… Чего ждать?
– А почему бы и не подождать? – спросил Остап. – Ждать – дело благородное.
– Им почему-то очень хочется, чтобы мы ждали. Разве это правильно?
– Ты права, подруга, – сказал Пашка.
Тут посреди стола появилась серебряная кастрюля, в которой торчком стоял половник. По комнате распространился свежий аромат яблочного компота.
Рядом с кастрюлей возникли чашки.
Пашка вздохнул, потому что Алиса уже почти ушла из комнаты. Он бы, конечно, остался и сначала подкрепился чашечкой-другой компота. Но Пашка знал Алису – когда она стремилась к своей цели, то забывала и о еде, и о сне, а к мальчишкам, которые любят спать и есть, относилась с презрением.
– Остап! – сказал Пашка. – Умоляю, всю кастрюлю не вылакай! Оставь друзьям.
– Вопрос! – воскликнул Остап. – Разумеется, оставлю. Тут всем хватит.
Пашка вздохнул и отправился следом за Алисой.
Они миновали еще один коридор и вошли в гостиную, где стояли три кожаных кресла. И больше ничего.
Затем Алиса заглянула в другие комнаты. Их оказалось немало, но все они были пустыми, в некоторых даже стульев не было. И нигде ни человека. Даже следов никаких. Будто их и не было.
Постепенно Алиса с Пашкой все дальше удалялись от входа. Этот дом оказался похожим на большую пещеру, разделенную на комнатки. Чем дальше они шли, тем становилось темнее, а воздух был неподвижным, как июльской ночью.
Алиса уже собралась повернуть обратно, как услышала впереди чьи-то шаги. Она замерла.
– Ты слышал, Пашка? – прошептала она.
Читать бесплатно другие книги:
