Завеса Баух Эфраим

Глава 6

Боль немного разжала тиски, темнота в глазах ослабла, и Вадим увидел высоко над собой розовое пятно. Пятно расплывалось, вращаясь, то вправо, то влево, то собиралось в точку, и тогда тьма застилала глаза, а тиски боли сжимались сильнее. Изредка перед глазами проплывало темное облачко, и он ощущал приятный убаюкивающий запах, а в плече возникала на мгновение колющая боль. В очередной раз, когда к нему вернулось сознание, он приказал себе удержаться, не уйти в небытие, понимая, что это, вероятно, будет последний уход, и ему с огромным трудом это удалось. Тогда далекое розовое пятно превратилось в светильник, висящий у него над головой. Несколько позже темное облачко обернулось стройной, темноволосой девушкой с серыми глазами, и в них он прочитал и боль, и надежду, и радость. С трудом Вадим припомнил эту девушку из «Пирамиды». «Элга! Ее зовут Элга!» – всплыло в памяти имя. Имя ему понравилось. Красивое имя, как и сама девушка. От этого напряжения все поплыло перед глазами, пришлось до боли стиснуть зубы, борясь за право остаться здесь, а не уйти в равнодушное вечное небытие. Увидев это, Элга в отчаянии схватила его за руку, стала считать затухающий пульс. Склонилась над ним, заглянула в его глаза:

– Он не слышит, ему ничего не помогает! Ничего! – прошептала она одеревеневшими губами куда-то в сторону, глаза наполнились слезами.

– Удивительно, как он вообще до сих пор жив! Прямо в голову! А ты – ничего не поможет! – оборвал ее хрипловатый мужской голос. – Впервые в моей практике такой случай!

И Вадим последним усилием воли уцепился за эту обнадеживающую фразу. Сделал неимоверное усилие и чуть повернул голову.

– Он, кажется, приходит в себя! – с надеждой прошептала Элга. – Да, да! Смотри! Он реагирует на наши слова! Он нас слышит Нерг!

Тиски опять разжались. Вначале слегка, потом совсем. Темнота, распавшись на отдельные пятна, тоже отступила. Вадим скосил глаза и увидел рядом с девушкой незнакомого мужчину. Заплаканные измученные глаза Элги светились надеждой.

– Как вы себя чувствуете? – спросил мужчина, поднялся со стула и склонился над ним. Вы слышите меня? Если да, – то закройте глаза! – Вадим послушно закрыл. Потом собрался с силами и пошептал:

– Дайте мне аптечку, мою аптечку! Вы понимаете?

– Да, да! – мужчина услышал, понял, повернулся к девушке. – Он спрашивает какую-то аптечку? У него была аптечка?

Вадим услышал быстрые удаляющиеся шаги. Хлопнула дверь.

– Она сейчас принесет! – успокоил мужчина землянина. – Все будет хорошо, вы просто молодец! – он взял Вадима за кисть, стараясь нащупать пульс. – Все будет хорошо! – он старался удержать внимание землянина, не дать ускользнуть за последнюю грань, но и его глаза заполняло отчаяние.

Опять хлопнула дверь, и перед лицом Вадима появился плоский футляр аварийной аптечки.

– Что вам достать? – прошептала девушка, пытаясь открыть футляр. – Дай мне Элга! – Вадим услышал щелчок, и озадаченный голос доктора произнес: – Я ничего не могу понять, тут написано на каком-то странном языке? Что вам нужно?

– В зеленой колбе, две таблетки, – прошептал Вадим из последних сил, не надеясь, что его услышат, и в изнеможении закрыл глаза.

Элга опять встревожилась, но землянин, не открывая глаз, успокаивающе улыбнулся. Ему очень не хотелось огорчать девушку.

– Откройте рот, – услышал, он, и ощутил привычный вкус регенератина, его все-таки услышали. В губы ткнулся стакан с водой, и хотя это было не обязательным, он с удовольствием сделал несколько глотков. Через мгновение глубокий сон унес его царство Морфея.

Новое пробуждение было значительно приятнее. Ни боли в висках, ни слабости в теле. Организм быстро восстанавливался и уже не боялся движения, он требовал их. Вадим понимал, что необычайно быстрое выздоровление ставит его в щекотливое положение, и впереди предстоит трудный и опасный разговор с теми, кто его то ли спасли от чего-то, то ли похитили для каких-то своих целей. И тщательно проанализировав положение, пришел к выводу, что его явно принимают за кого-то другого, и решил до выяснения ситуации тянуть время. Он открыл глаза. Пошевелил рукой, это движение увидел мужчина.

– Где я? Что со мной? – едва слышно произнес Вадим по-русски. Услышал приближающиеся легкие шаги. Над ним склонилось лицо девушки.

– Что вы говорите? – глаза наполнились слезами, произнесла беспомощно в сторону: – Нерг, он бредит. Он что-то говорит, но я ничего не могу понять! Это какой-то странный язык. Нерг, сделай же что-нибудь! Помоги ему!

Вадиму на лоб легла мягкая рука доктора, а потом он увидел и его бородатое лицо. Доктор внимательно смотрел на Вадима.

– Где я? Что со мной? – повторил Вадим по-русски.

Доктор посчитал пульс, посмотрел веки, заставил открыть рот. Закончив, непонимающе пожал плечами:

– С ним все, как это ни странно при таком ранении, в порядке, я имею в виду физическое состояние. Вероятно, то что, он принял из своей аптечки, очень помогло, и заживление раны происходит невероятно быстро. Я бы просто не поверил в это, если не был бы свидетелем этому феномену! – в очередной раз пожал плечами. – А вот говорит он действительно на незнакомом языке. – С сожалением посмотрел на девушку. – Боюсь, что из-за ранения у него наступила амнезия, такое бывает при черепно-мозговых травмах, – поспешил обнадежить, поймав умоляющий взгляд девушки. – Это пройдет со временем, может пройти.

– И что теперь делать? Чем можно ему помочь? – Элга вся напряглась в ожидании ответа. Нерг молчал некоторое время, размышляя.

– Все решит время, Элга. Не мы, время. У нас нет ни соответствующего оборудования, ни специалистов… Ты же не передашь его им? – Элга не ответила. – Значит надо ждать… – он помолчал. Повернулся к землянину. – Вы меня слышите?

Вадим долго и пристально смотрел, то на доктора, то на девушку. С трудом произнес на понятном для них языке:

– Где я? Что со мной?

– Вы у друзей, – с облегчением в голосе произнесла девушка. – С вами все в порядке. Как себя чувствуете?

Вадим выдержал паузу, словно понимание этого языка представляло для него сложность:

– Хорошо! Я чувствую себя хорошо, – приподнялся на локтях, сел. Увидел, на себе пеструю пижаму, голову что-то давило. Ощупал рукой: толстая, пропитанная чем-то липким и резко пахнущим, повязка. – Что со мной случилось? Где я? Кто вы?

Увидев, что землянин поднялся с кровати, доктор остолбенел от изумления, испуганно всплеснул руками, зато на утомленном, но по-прежнему прекрасном, лице девушки Вадим прочитал восторженную радость. И только теперь понял, насколько она привлекательна, и это открытие его смутило. А она порывистым, но мягким движением поддержала его.

– Сколько дней я провалялся… здесь? – обратился он к девушке.

– Сегодня пошли девятые сутки, – ответила она, все еще не веря своим глазам. Так же потрясенно молчал и врач. – Но вы…

– Что со мной случилось? Где я нахожусь? И у кого?

Первым пришел в себя доктор.

– Будем знакомы, – я доктор Нерг, – бородатый мужчина протянул руку. – Все эти дни я безуспешно пытался вас лечить, и признаться потерял надежду. К счастью я ошибся! Об остальном вам расскажет Элга. Наша прекрасная Фея! – не удержался от комплимента доктор, пытливо рассматривая бывшего пациента. Потом приблизил руки к его голове. – Вы позволите, на прощание сделать перевязку?

– Пожалуйста, но только перевязка не потребуется, доктор. Все и так прошло, – беспечным голосом произнес Вадим и одним резким движением сорвал с головы толстую повязку. Доктор в запоздалом ужасе вскинул руки, ахнул и застыл, уставившись на голову бывшего пациента изумленным взглядом.

– Да, … – протянул он, – действительно, рана затянулась, почти ничего нет… Элга! Ничего нет! Нет следов страшного ранения! Шрам небольшой и все, – как-то беспомощно констатировал он, повернувшись к девушке. – Я ему не нужен! Да, не нужен!

– Вы уверены, Нерг? Вы уверены, что он здоров? Он сможет, в случае чего, уйти с нами? – Элга недоверчиво осмотрела голову Вадима, боязливо потрогала место входа пули. Как-то странно взглянула на землянина.

– Вы, действительно, себя чувствуете хорошо? Кто вы? Вы помните, что с вами произошло?

Вадим наморщил лоб, довольно долго размышлял, прежде чем ответить, произнес беспомощно:

– Нет… Я ничего не помню… почти ничего…

– Но что-то же, вы помните? Хоть что-то? – умоляюще произнесла Элга.

Вадим посмотрел на девушку, большие серые глаза заполнила боль и отчаяние, бледное утомленное лицо с выразительными нежными чертами застыло в безысходности. Она с трудом сдерживала рыдания. Вадиму стало стыдно за разыгранный спектакль, но обратного пути у него не было.

– Смутно, даже не знаю, было ли это, – он напряг мышцы рук и ног, поднялся одним движением. Немного кружилась голова, но, в общем-то, терпимо. Доктор запоздало бросился к нему на помощь, землянин отстранился и самостоятельно прошелся по комнате, повернулся к Элге.

– Какие-то горы… Гроза… Очень сильная гроза… Что-то ослепительное, яркое… Взрыв, что ли? – он изобразил на лице напряженное размышление. – Помещение с людьми… Удар по голове… Очень сильный удар… Боль… Сильная боль… Вас… Да, это были вы… Но где я вас видел? – он ободряюще улыбнулся девушке, спросил: – Так кто же я?

Элга нервно взглянула на доктора, тот досадливо поморщился:

– Да не мучай ты его, Элга, а лучше накорми поскорее! Ему восстанавливаться надо, а не объясняться перед нами! – доктор отошел от потрясения. Он принялся укладывать свои инструменты в сумку. – Я пошел Элга, если что, … ты знаешь, где и как меня найти, – повернулся к землянину. Как-то отчужденно посмотрел. – А память восстановится… Мне очень хочется верить, что так и произойдет.

Вадим улыбнулся:

– Конечно доктор Нерг! И большое спасибо, что спасли меня! – повернулся к девушке. – Так, кто же я? Как попал к вам?

– Сейчас никаких вопросов! – непререкаемо произнесла Элга. – Спасибо доктор. До свидания!

Она проводила его, закрыла дверь. Подошла к Вадиму. Долго смотрела ему в глаза и в каком-то непонятном для самой себя порыве обняла землянина, уткнулась ему в грудь. Всхлипнула. Вадим нежно обнял девушку, ощутил биение ее сердца.

– Как я боялась за тебя… за вас. Вы такой … простодушный, бесхитростный, – отстранилась, и, не глядя на Вадима, поймала его руку, посчитала пульс. Осталась довольной.

– Хорошо! Сейчас вы пойдете со мной, – опережая возражения, продолжила, – тут опасно оставаться, и там сможете задать вопросы! – она вымученно улыбнулась. – Почему нам так не повезло… Почему вы потеряли память… – Тяжело вздохнула. – Ладно, идем. Тут действительно опасно. Это правда. И вам надо переодеться, – она подошла к шкафу, достала поношенные брюки, рубашку и куртку, правда не те, что он позаимствовал у капрала, другие. – Я жду там, – она указала на дверь, и вышла.

Вадим сбросил пижаму, переоделся. Подошел к зеркалу. Изменился мало: только лицо осунулось и обросло многодневной щетиной, да в карих глазах затаилась тревога. Что ж, это к лучшему, труднее будет опознать. Принял таблетку тонизирующего, положил в карман аптечку и осторожно открыл дверь: Элга и незнакомый мужчина с холодными недоверчивыми глазами ждали его. Мужчина пропустил Элгу вперед. Не ответил на приветствие Вадима и кивком приказал идти за девушкой, потом пошел сам.

Глава 7

Вадим сел в предложенное кресло. Напротив, в таком же, расположился немолодой, с несколько отяжелевшей фигурой, седовласый человек. В отдалении на диване устроилась Элга. Она исподволь бросала короткие взгляды, то на Вадима, то на седовласого. Землянин почувствовал нервозное состояние девушки, вероятно, от этой встречи зависело очень многое.

В комнате кроме них никого не было. Правда Вадим обратил внимание, что ширма, разделяющая помещение на две части, подозрительно колышется, но сделал вид, что ничего не заметил.

Седовласый долго рассматривал гостя. Среднего роста молодой, атлетически сложенный мужчина лет тридцати, темные волосы, карие глаза. Правда, было в нем нечто располагающее к себе, а так ничего выдающегося, обычный человек. Но седовласый был слишком опытным, чтобы судить о человеке по внешности, тем более по первому впечатлению, поэтому, насмотревшись, спросил резко, почти грубо, что не слишком вязалось с его мягкими чертами лица:

– Кто вы? Как попали сюда?

Вадим, прежде чем ответить, тоже окинул его взглядом, потом миролюбиво, но твердо произнес:

– Что все это значит? Куда я попал? Кто вы? – он сделал короткую паузу. – Вы можете что-либо сообщить по этому поводу? И почему меня допрашивают? Что это все значит, Элга? – Вадим повернулся к девушке, не выпуская из виду ни седовласого, ни колышущуюся ширму. Наступила тревожная пауза. Для него, Вадима, все могло решиться сейчас. Это поняла и девушка.

– Шромм, не лучше ли, – начала она.

– А ты, голубушка, знаешь, кто он? – зло спросил седой, не поворачиваясь к Элге, сверля глазами землянина, он был явно раздосадован, что Вадим перехватил у него инициативу, и нарушил его план. – Ты знаешь его? – Элга не ответила, и он проговорил с угрозой, обращаясь уже к Вадиму:

– Вам лучше сказать правду!

«Ну, уж нет, – подумал Вадим. – Если я скажу правду, то уж точно мне будет плохо. Этот тем более не поверит! Но я им, почему-то, очень нужен, если я тот, кого они ждут!» – Поэтому ответил медленно, глядя в холодные глаза Шромма:

– Я не знаю, где я – у друзей или врагов. Мне неизвестно кто я и как попал сюда. И не знаю, зачем я вам! Не знаю, почему в меня стреляли… Я многого не знаю и поэтому вам надо доказать, что вы мой друг! Рассказать, что тут происходит, кто вы такие? Я вас слушаю, Шромм! Говорите!

Шромм стушевался. Он не ожидал такого поворота. Его бледное лицо побагровело, он хотел сказать что-то резкое, но сдержался, только нервно хрустнул пальцами. Встретился глазами с Вадимом, холода в них стало меньше. Он раздумывал некоторое время, потом произнес, с трудом сдерживая раздражение:

– Хорошо… Слушайте. Вы у друзей, если вы, тот, кого мы искали… Ждали долгие годы. Информацию о том, что произошло у Завесы, мы получили от своего агента, и узнали от него же, что вы совершили побег и некоторые детали допроса. Если бы не побег, то мы узнали бы о вас не скоро, если узнали бы вообще. Вам все понятно? – он подозрительно посмотрел на землянина, перевел взгляд на девушку.

Вадим отрицательно покачал головой:

– Ничего не понятно, но продолжайте, так мы быстрее все проясним.

Шромм на мгновение задумался над словами землянина, но не стал уточнять, что же, тому не ясно и продолжил:

– Мы бросили на ваши поиски все силы. И для нас до сих пор непонятно, и это выглядит, согласитесь, очень подозрительно, – почему вас не задержали впервые минуты, как только объявили тревогу. Уж слишком вы… приметно выглядели. Впрочем, вам, возможно, просто повезло, – принужденно согласился он. – Началась суета, все службы вначале бросились за Город. Вероятно, решили развернуть, так называемую, «сеть», чтобы изолировать вас в районе побега, считая, что вы направились в сторону Завесы. Потом, когда сообразили, что вы двинулись в сторону Города, – было уже поздно. Ваше поведение не соответствовало их логике, и это сбило службу безопасности с толку на какое-то время. Ненадолго, но вы оторвались от них. – В голосе Шромма прозвучало невольное уважение. – Но в Городе вы свое преимущество растеряли, и мы опередили их буквально на несколько минут. Ваше описание нам дал наш товарищ, который оплатил ваш завтрак и дал немного денег. – Шромм довольно хмыкнул. – А почему вы оказались в «Пирамиде?» – он вновь стал подозрительным. – Это случайность или…

– А что такое «Пирамида», впрочем, это не важно… сейчас. Вы продолжайте! – не дал себя поймать Вадим.

– В общем-то, все. Вас пытались скрыть от службы безопасности, но при эвакуации в перестрелке тяжело ранили… очень тяжело. Мы думали, что вы…

– Это я хорошо знаю! – нетерпеливо прервал Шромма Вадим. – А с чем все это связано? Службы, вы, мое прибытие сюда? Зачем я вам нужен?… И им тоже? – пристально посмотрел в глаза собеседнику: – Кто вы такие?

Шромм и Элга растерянно переглянулись. Подозрительность у Шромма, похоже, стала усиливаться, но, подумав мгновение, он произнес, вопросительно вскинув брови:

– Право, господин, … не знаю, как вас величать?

– К сожалению, я тоже, – разочаровал его землянин в очередной раз. – Назовите сами, ведь кем-то мне надо быть, правда?

– Так вот, господин … Кримм, мы, как я уже сказал, ждали вестей из-за Завесы, ждали долгие годы. И вот, кажется, дождались… – с некоторой горькой иронией в голосе произнес он. – И те тоже вас ждали… А как вы прошли Завесу? – как бы, между прочим, поинтересовался Шромм. – Вы были один?

Вадим невольно помрачнел, от этого вопроса, но сделал вид, что пытается что-то оживить в памяти:

– Смутно помню, что летел на чем-то, … не один, кажется, но не знаю, имеет ли все это отношение к нашему случаю, – надолго ушел в себя, в свои мысли. Он действительно мало, что понял из рассказа колониста, однако Шромм не думал прекращать попыток на чем-то поймать Вадима. Он хмуро покосился на Элгу. Девушка сидела на диване, обняв руками колени, и, положив на них голову, слушала разговор, не спуская глаз с землянина. Она все время порывалась что-то спросить, но так и не решилась.

– Для чего вас направили? Цель задания? Хоть что-то же вы помните? – продолжал гнуть свое Шромм.

– К сожалению, ничего, – покачал головой Вадим. – Что-то крутится в голове, но…

– Как вы прошли Завесу? – повторил вопрос колонист.

– Объясните вначале, что такое Завеса? – Вадим решил вернуться к началу разговора.

Шромм и Элга опять удрученно переглянулись, землянин их явно разочаровывал.

– Завеса – это силовой барьер, делящий Планету на две не совсем равные части. Труднопреодолимый барьер. По нашим данным вы первый, кто его прошел, придя с той стороны. Прошел и остался жив, – уточнил он нехотя. Повторил задумчиво: – По нашим данным…

– Вы уверены в этом? – спросил Вадим, лихорадочно прокручивая в памяти первые минуты пребывания на планете, стараясь понять, какой смысл, вкладывает Шромм в понятие Завеса. – Вы уверены, что я оказался единственным, кто прошел Завесу?

Колониста несколько озадачил этот вопрос, он задумался на некоторое время, начал с короткой предыстории:

– Ходили странные слухи о людях, идущих от Завесы, но достоверных подтверждений, что они пришли с той стороны, нет, лишь слухи. Так что вы первый, кто действительно преодолел Завесу, и тому имеется веские доказательства, – поделился он сведениями, но в голосе звучало скрытое сомнение.

– Почему вы так уверены, что я пришел с той стороны и преодолел Завесу? – Вадима не удовлетворил ответ, он породил еще больше вопросов.

Шромм долго сверлил глазами землянина, пожевал губами, прежде чем ответить:

– Нашему информатору удалось узнать кое-какие подробности, – он выжидающе смотрел на Вадима, но тот терпеливо ждал, и колонист закончил: – Патруль нашел устройство, с помощью которого вы преодолели Завесу.

– И что же это за устройство? – поторопил Вадим колониста. – Что оно из себя представляет? И почему решили, что именно я прошел Завесу с помощью этого устройства?

Колонист поднял глаза на землянина, в них застыли усталость, разочарование и тоска. Пожал плечами:

– Вас с помощью этого устройства перенесло через Завесу, так, по крайней мере, сообщает источник, – он скептически усмехнулся, давая понять, что сам в это не очень-то верит. – Впрочем, не стоит полностью доверяться этим донесениям, служба безопасности славится своим умением устраивать провокации…

Шромм тяжело поднялся с кресла, грузной поступью прошелся по комнате, на мгновение задержался у шторы.

Вадим так не думал, но естественно умолчал об этом, и спросил о другом:

– Хорошо! Оставим вопрос о моем прохождении Завесы, – повернулся к молчащей все это время девушке, она ободряюще, едва заметно кивнула ему, и он продолжил выяснение некоторых интересующих его деталей. – Другие пришельцы, откуда они? Как попали к вам? Когда это происходило? С какой периодичностью? Вы можете сказать? И кто такие мы? Кто поставил Завесу и для чего?

Шромм в очередной раз раздраженно пожал плечами, произнес с деланным равнодушием:

– Мне нечего добавить. Все, что мы знали, теперь знаете и вы. Нам очень трудно достаются любые сведения о Завесе! Любые! – подчеркнул он, оживляясь. Его глаза сверкнули гневом. – Мы и так потеряли много людей… Если бы вы знали, как нам трудно! Нас постоянно преследуют, устраивают провокации, предают! Все это время мы находимся на грани физического уничтожения! – колонист искусно ушел от ответа. Он явно не хотел раскрываться перед Вадимом, чем-то, тот насторожил его. Стена недоверия не была сломана.

Вадим подавил рвущееся возмущение, хотя он понял намек колониста о сомнительном его появлении здесь. Конечно, его появление породило множество слухов, и вполне правомерных вопросов со стороны колонистов, но подозревать его в связях со службой безопасности, это уже с лишком! Тем более что он едва выжил после ранения… И все же их можно понять. Но что совершили эти люди, в том числе эта миловидная девушка, что за ними охотится служба безопасности? Учитывая это, у него не в меньшей степени есть повод для подозрений.

– Давайте начнем сначала, – подавил он раздражение. – Я буду задавать вопросы, а вы отвечать? Хорошо? – он невольно скривился от неожиданной боли, пронзившей мозг, рефлекторно сжал голову руками. Встревоженная Элга поднялась с дивана, подошла к землянину. Шромм тоже заметил страдания Вадима, но не сдвинулся с места, лишь его глаза засветились неподдельным интересом.

– Что с вами, господин Кримм? – Элга назвала его новым именем, и Вадим не сразу понял, что обращаются к нему. Ему было плохо. Так плохо, что с неимоверным трудом удерживал сознание под контролем, не давая ему ускользнуть в беспамятство. Хотел успокоить девушку, но тут новая волна боли еще более мощная опрокинула его в небытие…

Он пришел в себя поздним вечером. Окно в комнате было открыто настежь и пахло озоном. Шел сильный дождь. Мутное небо перечеркивали мощные стрелы молний. Глухие раскаты громыхали, почти не переставая. Головная боль прошла, но он чувствовал себя разбитым, тело ломило, особенно ныло правое плечо. Но это было терпимо по сравнению с той болью, что обрушилась на него при разговоре со Шроммом. Поэтому он тихо и осторожно, боясь ее возврата, поднялся с кровати и сел. На диване напротив, сжавшись в комок, прикорнула Элга. Вадим подумал, что она спала, но при очередной вспышке молнии заметил блеск ее глаз. Она увидела движения Вадима, опустила ноги, нащупала в темноте туфли, подошла к землянину.

– Как вы себя чувствуете? – легкая ладонь легла на голову землянину. Вадим осторожно взял девушку за узкую кисть с тонкими длинными пальцами, прижал к щеке.

– Вам надо отдохнуть, вы так устали из-за меня, Элга.

Девушка глубоко и печально вздохнула. Глаза блеснули в темноте. Не освобождая руки, произнесла тихо:

– Вам грозит опасность, … как от нас, так и от наших врагов…

– Мне не верят?

– Да. Вы так странно появились в Городе, – и добавила горячо: – Я вам верю! – ее пальцы сжали руку Вадима. – Я вам верю…

– Элга, я, правда, ничего не понимаю, что здесь происходит? Кто вам угрожает, и почему? Кто вы? Что такое Завеса? Чем она опасна для вас? И почему мне пришлось ее преодолевать? И … кто же я такой?

Девушка освободила руку и нежно провела по лицу землянина тонкими пальцами. Села рядом, и начала говорить…

Триста лет назад, или около того, Элга и ее товарищи точно не знали, на Планету совершил посадку космический корабль типа «Ковчег» с колонистами на борту. «И здесь „Ковчеги“ с колонистами, и опять мгновенный перенос на немыслимые расстояния, все как там, на Хионе», – подумал Вадим, слушая девушку.

Посадка прошла, вероятно, не очень удачно, так, как в хрониках говорится о потери части необходимого оборудования. Но выхода не было, и они принялись за обустройство новой планеты. Спустя несколько десятилетий приземлился еще один корабль, и тоже «Ковчег», но прибывшие на нем люди говорили на другом языке, и с этого все и началось. Из-за чего произошла первая стычка между колонистами «Ковчегов» теперь, вероятно, не знает уже никто, но, к сожалению, этим не кончилось, а стало только началом. Началом нескончаемых пограничных конфликтов, и так влачащих жалкое существование людей, переросших, в конце концов, в бессмысленную жестокую войну. Предложение, о прекращении конфликта поступившее от колонистов с вновь прибывшего «Ковчега» не было принято. Более того, почувствовав слабость противника, первые колонисты, предки Элги, с еще большим ожесточением обрушились на прибывших. Однако, приняв предложение противника за слабость, они глубоко ошиблись. Новички оказали отчаянное и умелое сопротивление и стали медленно, но неотвратимо теснить противника на малопригодные земли единственного континента. Вот тогда-то предки Элги, создали защитный экран, в то время он был маломощный, не сплошной, но действовал довольно эффективно. Этим все и кончилось бы, если не желание первых колонистов одержать полную и окончательную победу. Экран был усовершенствован, теперь он не только защищал, но, двигаясь, уничтожал объекты врага. Вероятно, противная сторона создала что-то подобное, и, в конце концов, война зашла в тупик, противников теперь разделяла непреодолимая преграда, которую поддерживали обе противоборствующие стороны.

Противная сторона вновь предложили прекратить войну и объединить усилия в освоении планеты, но сложившаяся к этому времени у предков Элги структура власти, напоминавшую скорее диктатуру была категорически против такого решения. Все еще надеясь победить в этой безумной войне, они еще активнее продолжили работы по усовершенствованию экрана, отгородившись барьером от остального мира. Но на их долю приходилась малопригодная для проживания территория, и население стало испытывать трудности в организации нормальной жизни. Росло недовольство, были попытки насильственным путем сменить власть, но выступления заканчивались провалом и ужесточением репрессий. Среди населения специально распространялись слухи, что силовой экран, получивший название Завеса, был создан противной стороной, а они лишь вынуждены из последних сил противостоять его движению, чтобы не быть сброшенными с последнего небольшого клочка плодородной территории. Но эти доводы не принимались населением всерьез, властям не доверяли, и недовольство нарастало, перерастая из стихийных выступлений, в организованное противодействие. Так возникло движение сопротивления, направленное на свержение диктатуры и прекращения действия Завесы. В этом движении участвовала и Элга…

Временами то одна сторона, то другая пытались воздействовать экраном на оборону противника. Изредка удавалось продвинуться на некоторых участках на несколько километров вглубь территории противника. Эти подвижки, как правило, наносили колонистам катастрофические разрушения. Зачастую с человеческими жертвами. Именно тогда боевики сопротивления предприняли несколько нападений на опорные силовые станции, создающие Завесу, чтобы уничтожить их и тем самым снять барьер между колонистами. Но, ни уничтожить станции, ни установить контакта с колонистами на той стороне не удавалось. Сопротивление без всякой пользы несло ощутимые потери, и тогда была разработана операция по преодолению Завесы и выходу на контакт с той стороной. Однако тщательно подготовленные группы исчезли без следа, и руководство сопротивления после долгих споров сосредоточило усилия на сборе данных о людях пришедших стой стороны, а такие слухи упорно циркулировали среди определенной части сотрудников безопасности, где сопротивление имело своих агентов. Спустя некоторое время они сумели добыть несколько документов, упоминавших о появления людей с той стороны, но сведения о них окружили столь непроницаемой завесой секретности, что ничего конкретного о пришельцах узнать не удалось, и дальнейшая их судьба не известна. И вот удача! Первый человек с той стороны попал к ним!

Удачное начало прервала пуля, выпущенная агентом безопасности в самый последний момент! Пуля, которая лишила человека с той стороны памяти! Вот почему все так расстроены. Надежда что-то изменить, ощущение первого успеха улетучилось, все надо начинать сначала…

– Если бы ты знал, Кримм, как нам трудно! – с болью в голосе закончила свой рассказ Элга. – Мы все на грани уничтожения! Та сторона ничего не знает о нас! Не знает, как нам трудно! Считает нас врагами, а это не так!

Вадим привлек девушку, она доверчиво прижалась к нему, затихла. Он заглянул в ее удивительные глаза – увидел и боль, и обреченность, отчаяние и решимость пройти свой путь до конца, каким бы он не был, и землянину стало страшно за нее…

История, поведанная Элгой, выглядела наивной и совершенно ничего не проясняла. Например, как такое технологически отсталое общество могло создать Завесу? Вадим хорошо представлял механизм функционирования силовых экранов, знал принцип их действия, но это касалось экранов локального действия, не таких огромных, что делили планету надвое. Поддержание Завесы требовало огромных энергозатрат, а существующий уровень технологии явно не обеспечивал такого производства энергии… Не убедительно прозвучали объяснения и о причинах, толкнувших колонистов на создание экрана. Слишком наивными и упрощенными они выглядели. Нет, в те времена произошло что-то другое, и не так, как об этом рассказала Элга. Были и другие сомнения, и их надо проверить. И еще был всех подозревающих проницательный Шромм. Умный, информированный, и что-то скрывающий…

– Кримм! Мы в отчаянии! Все наши усилия напрасны! Гибнут наши люди, пытаясь хоть что-то узнать о той стороне и установить с ними контакт. А тут ты! Все воспрянули духом, наконец-то появилась надежда, и вдруг такая трагическая неожиданность… – она не договорила, виновато посмотрела на землянина. – Многие и так уже разуверились в успехе нашей борьбы, ушли из сопротивления. Другие просто ищут смерти, потому что ни во что уже не верят. – Элга тяжело вздохнула, печальными глазами смотрела на Вадима, ища у него поддержку, он хотел сказать ободряющие слова, но она продолжила. – Некоторые даже считают, что это вы продолжаете двигать Завесу в наше направление, продолжая войну, – глаза Элги сверкнули в темноте. – Но я не верю в это! Это был бы конец для нас, конец нашим надеждам, стоит ли тогда жить! – она смотрела на него измученным взглядом. – Неужели это так?…

Вадим отрицательно покачал головой. Он понимал всю нелепость своего положения, но исправить ничего уже нельзя. Он не мог сказать правду. Пока не мог. Осторожно взял девушку за руку, посмотрел в ее удивительные глаза:

– Элга, дорогая, жить стоит всегда! Как бы ни было тяжело! Твои предки бежали с Земли, надеясь где-то в дебрях космоса обрести рай, но все не решенные проблемы, они захватили с собой! Привезли сюда! Пойми, от этого нельзя бежать, с этим надо бороться, другого пути нет… И это единственный путь решения проблем! Он может быть долгим или коротким, но к твоей мечте приведет только он! А ради мечты стоит жить! – он отстранился от девушки, хотел заглянуть в ее глаза, прочесть в них оживление, надежду, но она спрятала их за длинными ресницами и молчала. Вадим с ужасом понял, что может потерять ее. Понял, чего они ждали от него, какие надежды связывали с его появлением, и теперь эти надежды рушились, или отодвигались на неопределенный срок. Чуда не произошло… Понял, что, в их рядах нет единства, что его жизнь тоже под вопросом… Элга боится за него, и что она, пожалуй, единственный человек, который верит ему. Вадиму страстно хотелось, чтобы она поверила его словам, обрела уверенность, надежду. Но девушка никак не отреагировала на эмоциональную речь землянина. Она молчала. Он хотел увести ее от черных мыслей. Любым путем отвлечь, вытащить из омута депрессии, найти убедительные слова, и лихорадочно принялся искать их, но не находил. Легких путей не было, а обманывать любимого человека он не мог и лишь нежно обнял Элгу, и слова стали не нужны…

За окном наступал новый день. Гроза отошла от Города и громыхала где-то в горах. Вадим осторожно уложил утомленную девушку, заснувшую в его объятии на диван, прикрыл пледом. Она так и не проснулась, только по-детски подложила руку под щеку и чему-то счастливо улыбнулась. Во сне у нее все получалось. Вадим, тихо ступая, подошел к распахнутому окну. Ощутил дуновение влажного, чуть прохладного воздуха. Окна в доме напротив нехотя засветились тусклым светом, за шторами замелькали тени. Город вступал в новый тревожный день…

Глава 8

– …Я считаю, что необходимо найти и проверить хотя бы один узел поддержки и управления Завесой, – Вадим оглядел собравшихся боевиков. Шромм был, как всегда, хмур и сосредоточен, говорил мало, много курил. Элга, обычно серьезная и собранная, сегодня выглядела рассеянной, словно чего-то ожидала, и это ожидание было для нее тягостным и неприятным. Очень энергично и деятельно вел себя молодой боевик Клифф, почти подросток, с очень тонкими красивыми чертами лица. Но его предложения, как заметил Вадим, воспринимались серьезно, также, как и возражения. Вадим продолжил:

– Узнав механизм действия такого узла, мы поймем схему поддержки и управления Завесой в целом. У вас есть другие предложения, вопросы? – обратился он ко всем, но смотрел только на Клиффа.

– Есть! – это проговорил Шромм. – Есть, у меня вопрос. Могли бы вы, Кримм, коротко нам изложить предполагаемые характеристики такого объекта? Нам было бы проще его искать, и мы значительно сузили бы район поиска, быстрее нашли силовую станцию… У нас есть на прицеле несколько подозрительных объектов. – Шромм выжидающе смотрел на землянина, и Вадим понял, что его прогноз верен, и ему стало тоскливо. Как и там, на Хионе, так и здесь, на этой планете, его в который раз лишили права выбора. Он вновь всего лишь средство в достижении чьих-то интересов. Все давно решено, и ему уже отведена определенная роль в этой трагической пьесе. Теперь стало понятным настроение Элги, она знала, чем кончиться для него это совещание… Он сам себя загнал в угол. Но вопрос был задан, и надо отвечать. Но ведь он потерял память! Об этом приходилось постоянно помнить!

– К сожалению, я, вероятно, не специалист, раз ничего не могу вспомнить по этому вопросу, мне кажется, надо пойти от обратного: вы познакомите меня с материалами об этих подозрительных объектах, мы вместе все анализируем и принимаем решение. Как?

– Что ж, пожалуй, – вынужден был согласиться Шромм. Он выразительно посмотрел на девушку, ему не очень хотелось открываться первым, но та промолчала. Колонист поднялся и, ничего не объясняя, скрылся в соседней комнате. Вадим насторожился, но Элга успокаивающе кивнула, и он, как и остальные стал терпеливо ждать, чем все это кончиться. Ждать пришлось довольно долго. Шромм вернулся, держа в руках лист плотной бумаги, который оказался старой, потертой на сгибах географической картой. Колонист бережно разложил карту на столе и склонился над ней, пригласил остальных.

– Это только часть Завесы, та, что мы в какой-то степени можем держать под наблюдением, хотя и не постоянно. Таких участков крайне мало. Завеса и узлы управления контролируется очень тщательно, и что происходит на большей ее части нам неизвестно. Нашим агентам еще ни разу не удалось проникнуть ни в один из этих центров.

Вадим с любопытством рассматривал карту. Нашел пестрое пятно Города, среди светло-коричневого фона, заливающего карту. Линии дорог, мелкие квадратики затерявшихся в ущельях поселков. От Города прямо на юг проведена жирная линия шоссе. Немного севернее, прямо по экватору синим карандашом, прочерчена жирная, почти прямая линия. Вдоль линии, несколько южнее, жиденькая, петляющая между холмами строчка ненадежной дороги. Рядом с дорогой, недалеко от брошенного поселка, поставлена фломастером красная точка. Шромм ткнул пальцем в карту:

– Вот здесь, как мы предполагаем, находится один из узлов управления Завесой! – палец уперся в маленькое пятнышко зеленого цвета на карте, почти рядом с красной точкой.

Вадим сориентировался, – от брошенного поселка узел находился примерно в километрах десяти, в небольшой долине, куда вела дорога. Шромм, тем временем, продолжал, водя пальцем по бумаге:

– От Завесы, на карте она обозначена, синей линией, до узла около пятнадцати километров, – тяжко вздохнул, – а раньше было более двадцати! Это до подвижки Завесы в нашу сторону… От Города до узла ведет дорога, расстояние небольшое, что-то порядка двадцати пяти километров, но эта зона усиленного контроля…

– А что обозначает красная точка? – Вадим усиленно вспоминал свой путь после спуска на парашюте. Судя по всему, он приземлился именно в этом районе.

Шромм оторвался от карты, окинул Вадима неприветливым взглядом:

– Это так называемый «маяк». Считается, что они ставятся вами для противодействия движению Завесы направляемой с нашей стороны… Это мнение наших специалистов, официальная версия трактует это явление иначе: с помощью «маяков» противоположная сторона планирует продвижение Завесы в нашу сторону, как бы определяя мощность и вектор направления…

– Почему считается? Разве это точно не установлено? И как происходит их установка?

– Точно ничего неизвестно. Ни как ставится, ни как они работают! – Шромм не скрывал раздражения, но Вадим не понял ее причин. – Ни можно ли их разрушить. Ничего неизвестно…

– И что потом происходит, после постановки «маяка»? – допытывался землянин.

Шромм нервно сжал кисти рук:

– Как правило, вскоре после появления «маяка» происходит подвижка Завесы. Это подтверждалось не раз…

– Но как они все же, устанавливаются? Что собой представляют, – задал сам себе вопрос Вадим, и погрузился на несколько минут в размышления. Ему не мешали, продолжая изучать карту и обмениваться короткими репликами. А у Вадима, пока еще смутно зрела догадка. Он повернулся к Шромму: – Значит, Завеса преодолима?

– Но вы же, попали сюда? – резонно заметил колонист и нервным движением достал из пачки, лежащей на столе сигарету, Клифф щелкнул зажигалкой. Шромм кивком поблагодарил и глубоко затянулся. Наступила неловкая пауза.

– Никто ничего точно не знает, – не выдержала молчания Элга. – «Маяки» есть, это факт. После того как они появляются через некоторое время, очень небольшое, четко определенного отрезка нет, происходит подвижка Завесы, это тоже факт. Все остальное из области предположений. Так Шромм?

Колонист угрюмо кивнул. Потом бросил не докуренную сигарету в пепельницу. Обратился к Вадиму:

– У вас есть соображения, как проникнуть в узел и…. остаться в живых?

Вадим отрицательно покачал головой.

– Ни малейших! – искренне произнес он. И это действительно было так. Слишком много, и слишком противоречивой информации получил он от колонистов. И она никак не вписывалась в те знания о силовых барьерах, которыми он располагал. Казавшаяся колонистам логичной схема действия Завесы, никак не могла быть таковой… Но об этом он не стал распространяться, и продолжил: – Давайте установим наблюдение за этим узлом, может, что и надумаем. Это возможно?

– Он прав, Шромм. С наскока, ничего не получится, – согласился до того молчавший боевик, имени, которого никто не назвал, с предложением Вадима. Согласился очень охотно, и даже ободряюще улыбнулся землянину, что вызвало у Шромма досаду на лице. Вероятно, он, когда-то, то же выходил с таким предложением на совете боевиков. – Пусть твои люди готовят машину и документы, а я подберу группу, и отправлю в этот район для выбора точек наблюдения. Через неделю все соберемся там, к тому времени и в Городе все успокоится. – Повернулся к Вадиму: – Вы наделали много шума, вас до сих пор ищут, а несколько дней ничего не решат… Хорошо? – хотя боевик обращался к землянину, но было ясно, что это адресовалось главным образом Шромму.

– Мне необходимы все сведения о той стороне, – обратился Вадим к Элге, – возможно это пробудит мою память, и еще: сохранились ли какие-нибудь материалы о прибытии ваших предков на планету? Откуда прибыли, когда, сколько, почему?

– Прибыли с Земли, это известно точно, хотя официальные власти не афишируют этого, скорее, замалчивают, а вот с остальным… Мы ведь не служба безопасности, которой все доступно, – Шромм наморщил лоб, думал несколько минут, что-то прикидывая в уме. – Попытаемся помочь, – бросил взгляд на часы. – А сейчас расходимся по одному. Встретимся завтра! – Молча, свернул карту и, не попрощавшись, вышел.

Клифф чутко прислушивался к звукам с улицы, но все было тихо, и спустя некоторое время он тоже ушел, кивнув на прощание Вадиму и грустно улыбнувшись Элге. С небольшим интервалом покинули квартиру и остальные боевики. Элга и Вадим остались одни.

– Кримм, будь осторожен, ты очень странно появился у нас, и тебе не все из наших людей доверяют, не обижайся, постарайся понять их. Со службой безопасности не шутят, у них мы просто исчезаем без следа и все! Так уже многих потеряли. Очень многих… А теперь прощай, я исчезаю на несколько дней, – она обняла Вадима, поцеловала в губы. Отстранилась. – Я вернусь!

Элга ушла, и мир стал сер и тускл. Мутное небо готовилось пролиться дождем. С улицы слышался грохот машин и ругань патрульных. Вадим остался один. И не было рядом Поля…

Глава 9

…также сообщаю: в группе «ФАРРО» появился новый боевик. Руководством он изолирован от остальных членов группы и готовится для проведения спецакции. О цели акции ничего не известно. В контакте с ним «Фея», «Осторожный», «Юный». По косвенным данным описание соответствует «человеку Завесы». Сведения о его ранении подтвердились. Прямого выхода на объект не имею. Продолжаю работу в этом направлении.

Агент «Тень»

Втиснувшись между двух больших влажных замшелых камней, Вадим внимательно рассматривал в бинокль территорию, предполагаемого узла управления Завесой. От долгого лежания тело занемело, а под вечер стало еще и холодно. Копия карты Шромма лежала рядом прижатая камушками, на ней Вадим делал пометки карандашом. Пометок с каждым днем становились все больше и больше. Тем больше и больше мучили его сомнения в бесполезности выполняемой работы. То, что этот, хорошо охраняемый объект не имеет никакого отношения к управлению Завесой, он понял еще раньше, там, в Городе. Но не мог и не хотел отказывать отчаявшимся колонистам в помощи. Помощь должна прийти от землян, а для этого необходимо связаться с Землей; именно поэтому он и согласился участвовать в этой акции отчаяния, имея свои виды на этот объект…

Справа, в нескольких метрах от него, в тени колючего куста затаился Клифф. Он вел наблюдение через прицел снайперской винтовки и должен был обеспечить огневое прикрытие землянина в случае возникновении опасности. Слева и немного позади, под большим камнем присев на корточки, с автоматической винтовкой в руках, контролировал дорогу Шромм.

До захода солнца за отрог оставалось три долгих часа. С этой точки они вели наблюдения первый день, и эта позиция считалась самой опасной. Отсюда предполагалось начать прорыв на охраняемую территорию, но именно здесь они были менее всего защищены. Если их обнаружат, то скрыться будет очень трудно, почти невозможно. Осторожные наблюдения, проводимые в течение нескольких дней с разных точек, дали много информации, и можно считать, что ничего. Сложить из этих разрозненных фактов понятной, хотя бы что-то объясняющей картины не удавалось.

На небольшой территории объекта возвышалась круглая в плане башня метров сорок высотой, с большой антенной излучателя на куполе, направленной в сторону Завесы. Самой Завесы видно не было, ее скрывал отрог, только ночами небо отсвечивало серым, мутным отблеском. К башне примыкало одноэтажное, приземистое здание с узкими зарешеченными окнами. На площадке перед башней в готовности находилось несколько бронетранспортеров и грузовиков. От дороги к объекту тянулась высоковольтная линия электропередачи. Периметр защищали три ряда колючей проволоки, и сторожевые вышки с пулеметами и прожекторами. Весь объект выглядел пустынным, движения почти не происходило. Лишь периодическая смена караула, да изредка въезжающая или выезжающая одиночная машина, вот и все движение за день.

Никакого отношения к Завесе этот объект не имел, как и вообще колонисты, по крайней мере, с этой стороны. Они не создавали Завесы, они просто не могли ее создать. Вадим несколько раз порывался сказать об этом Шромму, но всякий раз встретившись с его взглядом полным ожидания, и в тоже время подозрительности отказывался от этой затеи. Да, Завеса существовала, но источник ее существования был не здесь, и управлялась она тоже не отсюда. Сидение в засаде не имело смысла… Его удерживала лишь надежда получить связь. Судя по антенне на башне, ее можно было использовать как передатчик, чтобы послать о себе весточку. Если Вадима найдут, – придет помощь и этим изнуренным борьбой людям, на этой странной планете… Можно будет избежать ненужных жертв, именно это удерживало его здесь, и Элга. И еще ему очень хотелось узнать автора этого изуверского эксперимента…

Вадим облизнул обветренные губы, поднес бинокль к глазам. В глазах запрыгали красные точки, опять как тогда, несколько дней назад. В висках резкими толчками пульсировала кровь, во рту пересохло. Боль нарастала медленно, но неотвратимо, заставила вжаться в землю, упереться лбом в холодный камень, замереть… Ранение в голову не прошло даром.

Он медленно уходил в небытие. «Нет! Только не сейчас! – внутренне иступлено закричал Вадим. – Не сейчас! Сейчас нельзя! Я всех погублю! Хорошо, что нет Элги!» это не помогло, и сознание покинуло его. Но он ошибся, Элга не выполнила приказа Шромма, она была здесь, совсем рядом…

Его привел в себя шепот:

– Кримм, машина! – куст, скрывавший Клиффа, качнулся.

Вадим бросил взгляд на часы и вздохнул с облегчением: на этот раз без сознания он был всего несколько секунд. Раскаленный обруч больше не давил, но голова еще кружилась, и слегка поташнивало. Сильно болело правое плечо. Чувствовал он себя изнуренным, до предела уставшим, но надо было действовать. Он был последней надеждой этих людей.