Покорители мира Кременская Элеонора
– Войдите!
И зарычала, размахивая над головой шипящей от жара, сковородкой:
– А, черти, явились! Ну, я вас сейчас!
Мы задом полезли в двери. А старуха, злобно скаля искусственные белые ровные зубы, которые как-то не вязались с ее обликом Бабы-яги, с засаленными, не чесаными космами седых волос небрежно рассыпавшихся по плечам, все наступала, плюя нам вслед, стремясь, непременно, доплюнуть до нас:
– Тьфу на вас, проклятые! – кричала она и было видно, что она принимает нас именно за чертей.
Оплеванные, мы вывалились, наконец, из избы, совсем не похожей на каменный дом, кубарем скатились с шаткого крыльца и выскочив со двора, разом драпанули в лес.
А безумная горбунья выскочив из дверей, неутомимо заплясала, строя насмешливые рожи и показывая нам вслед дули.
Отбежав на безопасное расстояние, мы спрятались за толстым стволом сосны и оттуда выглядывали, рассматривая со страхом и недоумением беснующуюся ведьму.
Конечно же, никакого забора из кольев и рва с мертвыми волками и в помине не было. Разве что изба из бревен, поросшая зеленым мхом, ряд сараев да загон для скотины, где паслись два теленка и парочка грязных худых коз. Перед домом заросшая травой была кое-какая полянка, а позади, виднелся небольшой огородик. Вот и все, довольно скучно и прозаично.
Если бы не ведьма. Она, наконец, угомонилась, убралась в избу и оттуда иногда вскрикивала визгливым голосом, повторяя что-то о чертях. Но прошло еще немного времени и мы услышали ее густой храп и, переведя дух, воспользовавшись временным затишьем, смогли обсудить дальнейшие наши действия.
Мы – это Петрусь и я.
Петрусь, из политических заключенных, родом из Белоруссии. Когда он вспоминал о жене, оставшейся на родине, его грустные светло-карие глаза наполнялись слезами, веки краснели, и он плакал беззвучно, роняя крупные слезы на исковерканные старостью и ревматизмом, темные руки.
Жена после его ареста сошлась с человеком, которому Петрусь безгранично доверял, с его лучшим другом. Предательство близких людей каленым железом выжгло его душу и он, чтобы уйти от душевной боли стал попивать горькую, а выпив, веселел, принимался шататься по дворам Вычегодского, впрочем, далеко подальше обходя дома, где жили охранники сталинских концлагерей.
Широко разводя руками, будто для объятий, он принимался плясать, сам себе подпевая. Пел он высоким тоненьким голоском, смахивающим на мальчишеский. Знал прорву блатных песен и мог, без передышки, ни разу не повторившись, спеть одну за другой, правда большинство все же были похабные, но Петрусь только отмахивался, говоря возмущенным блюстителям приличного поведения в обществе, что песенки эти народные и, стало быть, чего тут…
Впрочем, Петрусь не пел плохих песен при детях, детей он очень любил, своих не успел народить и цеплялся за поселковых. Дети чувствовали искренность со стороны Петруся и нередко даже приглашали его равноправным участником в свои игры. Он был незаменим. Мог на ходу починить сломанные санки, мог развести драчунов, мог справедливо разобраться в любом конфликте, нередко возникающем посреди детских компаний просто так, на пустом месте. Мог утешить плачущих и одарить их великолепной белорусской сказкой. За его спиной детвора чувствовала себя счастливой.
Именно потому и мне он вызвался помочь. Мы с ним непременно должны были найти знахаря. Прабабушка моя сильно страдала, из почерневших ног у нее сочился гной, а врачи только руками разводили, утверждая, что – это тромбофлебит и что же тут поделаешь?
Целители? Приходили во множестве, отовсюду, бойкие старушонки приезжали из Котласа, приходили пешком бабы с хитрющими глазами из соседней Коряжмы. Все они что-то делали такое, катали соль по столу, брызгали святой водой на прабабушку, просто талдычили старинные заговоры, шептали по углам, но толку, естественно, не было.
И вот, вычегодские вспомнили о знахаре, живущем глубоко в тайге, за Вилядью. К жилищу его вела заросшая травой лесная дорога вся в рытвинах и колдобинах наполненных зеленой водой.
О самом знахаре мало что было известно, говорили только, что он очень сильный колдун, что брался не за каждого, кто к нему обращался. Говорили еще, что денег не принимает, а только продукты. Говорили, что мало кто его видел, работать с людьми не любил, а все норовил болотную нежить лечить и те для прокорма ему приносили в качестве платы старинные захоронки именитых купцов, золото да драгоценности.
Может, что и правда, а может и нет, но все же чем черт не шутит? Взяли мы с Петрусем палку колбасы домашнего изготовления, взяли кусок сала, несколько банок тушенки и каравай домашнего хлеба, сложили в рюкзак. Петрусь мне его не доверил, с сомнением оглядев мою хлипкую фигурку восьмилетнего человечка, а хмыкнул и взвалил дары для знахаря на себя…
– Пошли, что ли? – неуверенно предложил Петрусь, потянув меня за рукав. – Боязно как-то…
– Ну, нет, – вспылила я, с ненавистью глядя на избу, где храпела раскатистым храпом злая старуха, – я не уйду, пока не узнаю, где мне ее сыночка отыскать!
Но на пути к дому, меня охватило сомнение, ну что можно добиться от сумасшедшего человека? Да и делиться ли с ней информацией сам знахарь, может он уходит себе спозаранку куда-нибудь в лес или к больному в дальнюю деревушку, а старуха, знай себе прыгает возле печки и стряпает какой-никакой да обед?.. И не успела я додумать свою мысль, как мягкий шелест у меня над головой заставил меня поднять взгляд вверх.
Прямо с неба, медленно, опускался на двор знахарь.
Неотрывно, смотрел он мне в лицо, и было в его глазах нечто повелительное, требовательное, жаждущее от меня каких-то действий.
И под этим взглядом мне захотелось опуститься на землю у ног его и тупо, ни о чем не думая, просидеть так всю жизнь. Зачарованно, не отрываясь от его глаз, я шагнула к нему, протягивая руки, как к самому родному существу на всей Земле и позабыв почему-то всю устную речь, не в силах была произнести ни слова, лишь грустная мелодия заполнила мою, враз, ослабевшую душу.
Он внял моей немой мольбе и, коснувшись прохладными пальцами моей щеки, наклонился, сгреб меня в охапку, посадив на сгиб своей правой руки, легко оторвался от земли.
Я только и заметила краем глаза, как роняя рюкзак с дарами, Петрусь, до того, семенивший за мной, остановился, словно вкопанный.
Губы у Петруся дрожали, глаза наполнились слезами и он, всплеснув руками, повалился на колени, с невыразимой тоской глядя на знахаря поднимающегося неторопливо и уверенно со мною в небо.
Душа у меня замирала в груди, дух захватывало так, как это бывает во время катания с горки. Я всегда боялась высоты и, проходя, однажды, через большой ярославский мост через Волгу вцепилась в руку отца мертвой хваткой, так что он был вынужден меня нести, но до самого конца моста я глаз не открывала, крепко зажмурясь и только слышала, что плеск воды где-то далеко внизу да гудение теплохода проплывающего у нас под ногами.
Теперь, под ногами шумело зеленоватое море бесконечной тайги. Изредка, ядовитыми пятнами мелькали маленькие болотца. Открывалось вдруг оконце ослепительной чистой воды лесного озерца. И снова, шумело зеленоватое море тайги, тянулись к солнцу сосны-великаны и старые ели, сговорившись, заслоняли свет унылым березкам.
Распустив черные крылья, хрипло вскрикивая, взлетели к нам грачи и вороны, но разглядев нас поближе, камнем упали вниз, с шумом обрушиваясь в густую зелень вершин деревьев, как бы испугавшись и отчаянно стремясь спрятаться от знахаря, не меня же они, в самом деле, боялись?
Мы летели, абсолютно молча, я уже давно обнимала его за шею, временами отваживаясь открыть глаза, чтобы оглядеться и заглянуть ему в лицо.
Он не возражал против моих объятий, а только, изредка, озарял меня ласковым светом голубых глаз. Ресницы, такие длинные и пушистые, что любая девчонка обзавидовалась бы, бросали тени на его щеки.
На пышные белые волосы, вздымающиеся мягкими волнами на голове, падал яркий свет солнца, и казалось, что цвет волос отдает чуть-чуть в желтизну, но это даже радовало, так как знахарь из-за этого преломления света не представлялся мне не земным.
К тому же, верхние пуговицы белой рубашки были расстегнуты, и видно было, как на шее у него бьется некая жилка, отражая равномерные удары сердца.
Однако, все же тело его, облаченное в белую одежду, безо всякого сомнения, светилось ровным, не ослабевающим ни на секунду, золотистым светом.
Знахарь в ореоле этого света выглядел очень красивым, наверное, немало женских сердец он бы погубил…
Временами, он смотрел мне в глаза так пристально, что у меня кружилась голова, и я в прямом смысле этого слова чувствовала, что вот-вот потеряю сознание.
Ветер не оказывал нам никакого сопротивления, напротив, когда мы только поднялись в воздух, крепкий ветер кинулся к нам, намереваясь сдуть нас с облаков на землю, но наткнувшись на упрямый взгляд знахаря, сразу же переменил направление и теперь подпирал ступни наших ног, ощутимо помогая и служа нам. Порою, он с шумом, как бы в восторге, носился вокруг нас шаловливым, но преданным щенком, обе мои косы с бантиками вздымал кверху, а бантики, в конце концов, развязал. Я смеялась. Увлеченная этой непонятной игрой даже как-то подзабыла о своей высотобоязни. Ветер распустил мои косы и, превратив их вначале во «взрыв на макаронной фабрике», затем бережно, воздушными пальчиками, расчесал, присвоив, правда, себе бантики.
Знахарь взглянул на меня благосклонно, как видно, одобряя мою новую прическу.
Куда мы летели, я не знала, да и не хотела знать. Далеко позади, остались воспоминания о родителях и больной прабабушке. Ничто не мучило меня больше. Мне только хотелось стать тенью знахаря, следовать за ним повсюду и чувствовать себя счастливой лишь от того, что он рядом.
Я не могла точно определить его возраст, но выглядел он молодым, хотя в глазах его, как у древних стариков, нет-нет, но мелькали тени грустных воспоминаний о прожитых бесконечных десятках лет, многих лет.
Мы обогнули весь земной шар. Я видела, как заходило огромное красное солнце, опускаясь за горизонт серых волн беспокойного океана, и я видела, как солнце восходит, отражаясь в стеклах окон небоскребов большого города. Иногда мы опускались низко-низко и проносились над поверхностью некоего моря, из воды тогда выскакивали дельфины и, стремясь обогнать нас, летели ласточками вперед, ныряли, уходя торпедами под воду, и снова взлетали. Но знахарь, невольно улыбнувшись и помахав им на прощание свободной рукой, все же оставил их позади. До моего слуха донеслось запоздалое стрекотание, я оглянулась и увидела, как прощаясь с нами, дельфины весело танцуют на кончиках своих хвостов, кивают своими большими головами и машут нам вслед ластами. Выглядели они при этом, ну совсем, как люди…
Миновав на большой высоте города и селения, мы снова опустились к зеленому морю тайги.
Перед Вычегодским стали снижаться и мягко приземлились посреди березовой рощи рядом с крайними домами.
Ни слова не говоря, он опустил меня со сгиба своей правой руки, поставил на землю и, взяв за руку, легонько сжав мою ладонь своими прохладными, тонкими пальцами повел к дому.
Поселок, залитый светом вечернего заката, гудел. Много народа волновалось возле нашего дома. Все еще пребывая под впечатлением обаяния знахаря, я ни на что не обращала внимания, а тихо шла, увлекаемая своим чудесным проводником и спокойно, как бы со стороны, наблюдала за происходящим.
Посреди толпы стоял старый мужик, толстый, рыхлый, весь налитой самогоном и жирными щами. Маленькими, заплывшими глазками он зорко следил за нами. От квадратной его фигуры исходила некая угроза.
Возле мужика вьюном вился Петрусь, конечно, за целый день, а были мы у избушки знахаря утром, он успел добраться от Виляди до Вычегодского. В руках у Петруся болтался рюкзак с дарами, по всей вероятности он пытался всучить их толстому мужику. Я глядела, недоумевая.
Мы подошли. Мужик молчал, изучая недоверчиво лицо знахаря. Наконец, посреди перешептываний и переглядываний толпы, мужик, внезапно, охнул и грузно шлепнулся на колени, прогудел едва слышно и очень сконфуженно:
– Прости, Хозяин, не признал!
А после, резво вскочив, принялся ретиво отталкивать удивленную толпу, давая дорогу знахарю. Мужик этот все успевал, он и кланялся перед знахарем, и замахивался на неповоротливых поселковых мужиков, и отпихивал любопытных баб. Впрочем, его услужливые увертки знахарь, кажется и не замечал вовсе, он даже бровью не повел, а только вошел в дом, взглянул строго в глаза моей прабабушки, наложил свои прекрасные белые руки на ее почерневшие истекающие гноем ноги и на глазах у всех вычегодцев, повисших даже на подоконнике окна, ноги у нее посветлели, раны затянулись, разбухшие вены сузились и спрятались под кожей, сделавшись почти незаметными.
Прабабушка без страданий и слез встала на ноги и прошлась под всеобщее ликование толпы. Кинулись, было, качать знахаря, но он, как в воду канул, исчез и никто не понял, куда. Искали, искали, так и не нашли.
И только толстый мужик прояснил ситуацию. Он уронил странные слова, которые пушечным ядром ударили всех присутствующих:
– Тот, кого вы видели, кто ее исцелил, – и он ткнул пальцем в мою прабабушку, – не человек вовсе, а ангел!
И замолчал, ощупывая придирчивым взглядом мое лицо.
А народ вокруг громко и одновременно вскрикнул. Заголосили старухи. Повсюду замельтешили крестные знамения, которыми осеняли себя в великой радости, люди.
Церкви в поселке закрыли еще на заре советской власти и они теперь использовались под разные склады, а в одной даже клуб соорудили, в алтаре сколотили сцену, принялись играть спектакли, проводить собрания, исполнять концертные номера. Естественно, в клуб ходили только молодые, а старые люди упирались, ругались с начальством, нипочем не соглашаясь войти в опозоренную церковь. Бывало даже начальство вынуждено было проводить общие собрания с упрямыми вычегодцами прямо перед клубом, во дворе.
Население поселка успело еще до разграбления церквей большевиками, как-то так, по-звериному, все припрятать. Не досталось красным комиссарам золото иконостасов.
Нередко, заходя с бабушкой, к кому-нибудь в гости я видела огоньки свечей, зажженные перед стеклом киотов с темными, не различимыми ликами святых. У некоторых хранились поистине драгоценные произведения русской иконописи – иконы, украшенные жемчугом.
В сундуках, бережно завернутые в холстины, наряду с юбками и платками сберегались одеяния священнослужителей. И старинные толстые книги на церковно-славянском языке лежали тут же, заботливо пересыпанные нафталином, чтобы моль не пожрала. Сберегались они до тех счастливых времен, когда в церквах снова начнутся службы и веселые звонари пустят над поселком малиновый колокольный звон…
Весной, под жаркими лучами мартовского солнышка и вещи священников, и книги можно было увидеть развешанными на бельевых веревках вычегодцев. И странное же это было зрелище…
Конечно, привычные поселяне проходили мимо, а вот только что освободившиеся из зон, а зоны, надо сказать, окружали поселок со всех сторон, новички разевали рты, надолго застревая столбом и разглядывая, словно чудо, сияющую парчу облачения попов и блестящие застежки церковных книг.
Порой, из бывших политических заключенных находился один, знающий церковно-славянский язык и его приглашали в чей-нибудь дом. При полном собрании верующих, он читал скороговоркой непонятные слова из книг, а собрание тяжело вздыхало, плакало и, крестясь, вставало на колени, отчаянно тоскуя по церкви и молитвенным бдениям.
Конечно, все жаждали заполучить настоящего священника, но даже последнего псаломщика России высылали на далекие Соловки, где для них были уже вырыты могилы и, где под каждым деревом покоились останки какого-нибудь безобидного батюшки, преступление которого только в том и заключалось, что он служил Богу.
Услыхав об ангеле, исцелившем мою прабабушку, вычегодские, не сговариваясь, со слезами на глазах, сбежались к нашему дому в большом количестве.
Мужик оглядев все нарастающую толпу, взял меня за плечо, быстрым шагом, решительно вытащил из прабабушкиного дома и, двигаясь в ту же сторону, откуда я пришла, увлекаемая знахарем, кинул взгляд назад. Вся толпа на почтительном расстоянии последовала за нами.
После недолгого напряженного молчания он сказал, зачем-то растягивая слова:
– А ведь знахарь-то я! И это я живу с сумасшедшей матерью в лесу, за Вилядью.
Я остановилась, потрясенно вглядываясь в него, нет, мужик не врал, глядел честно и открыто.
– Кто же тогда был со мной? Неужели все-таки, ангел?
Настоящий знахарь кивнул и настойчиво, даже требовательно заглядывая мне в глаза, спросил:
– А какой ангел, ты знаешь?
Я покачала головой. Он же оглядел на меня с удивлением:
– И что ты такое, раз сам Хозяин обратил на тебя внимание?
Я пожала плечами, не догадываясь пока, о чем, собственно, идет речь…
Это событие надолго выбило меня из колеи. И я замкнулась в себе, часто покидая поселок, забиралась на деревья, вглядываясь в небо, надеясь увидеть его, летящего высоко в облаках. Но видела, разве только во снах…
Прабабушка моя после чудесного исцеления выздоровела настолько, что даже никогда не простужалась. Ноги у нее не болели вовсе и до конца своей жизни, а прожила она до девяносто девяти лет, резво бегала в тайгу за ягодами и грибами, робила на огороде, плясала на поселковых танцульках и все норовила перепеть Петруся.
Петрусь? Перестал плакать и думать забыл о предательстве жены и друга, он выкинул их из своей памяти раз и навсегда. И на юбилей, когда ему стукнуло шестьдесят, взял да и женился, поразив всех вычегодцев, в самое сердце. Жена, ему под стать, легкая и веселая Зинява, вдовица, имела уже пятерых деточек. Петрусь моментально стал их любимцем и они, наперебой, спеша друг друга перекричать, моментально принялись называть его папкой. Частенько он рассказывал им об ангеле и бережно вытаскивая из сундука жены одну из толстых книг, спасенных из церкви от ига большевиков еще матерью Зинявы, раскрывал, вместе с детворой пытался прочитать что-то, неумело складывая причудливые буквы в понятные русские слова. Он стал очень набожным и, молясь, вслух упоминал о чудесном видении ангела, не догадываясь об истинной сущности этого ангела, а самому Ангелу какое было дело до его молитв?.
Инопланетяне
Алешке снились облака. Пушистые, легкие, белые, они проносились у него под ногами. Впрочем, под ногами, громко сказано. Алешка человеком не был, а так, неким драконом, может даже, воздушным змием, он и сам не понял.
Летел, летел, снизился и покатился клубочком по мягкой траве. Вокруг товарищи Алешки проделывали разные номера, крутились на месте, подпрыгивали и взлетали, кто выше. Век бы резвились, не зная усталости! Но вот появились старшие, включили широкие экраны, понатыканные, кажется, повсюду, куда, ни взгляни и в развлечения вторглась программа обучения. Зрелищная, но все же, программа.
Алешка проснулся, неподвижно устремив глаза в потолок, полежал так некоторое время.
На соседней кровати завозился брат, Владька. Солнечный луч, проникнув сквозь щелку в занавесках, ослепил его. Владька застонал:
– Не хочу в школу!
Алешка взглянул на него печально:
– А дома мы бы сейчас летали и играли, представляешь? – тяжко вздохнул Алешка. – Обучались, конечно, но не зубрили, как здесь, глядели бы себе на экранах специальные фильмы и все это, ты только вообрази, не отрываясь от игр! И никаких отметок, никаких учителей и школ!
Владька вздохнул, сочувствуя:
– Опять другая планета снилась?
– Не другая, а наша, – строго поправил брата, Алешка.
– Наша, – мечтательно вздохнул Владька, – эх, попасть бы туда хоть разочек!
– Держи карман шире! – проворчал Алешка, садясь в постели. – Сослали нас, как и всех остальных, сослали на Землю!
– Мальчики, вы встали? – послышался женский голос из-за двери. – Завтрак на столе, я на работу!
– Мама, пока! – хором воскликнули братья, как видно, привыкнув к ежедневному ритуалу.
Уже по дороге к школе, они продолжили прерванный, было, разговор.
– За что нас сослали? – допытывался Владька, весело подпрыгивая на мерзлых лужах.
Алешка следил за его действиями, нахмурившись:
– За беззаботность, я думаю!
Владька попробовал разбить лужу, не получилось.
– Дай-ка я!
Но и Алешке не удалось разбить. Более легкий, Владька предложил вместе разбежаться и со всего маху прыгнуть, братья так и сделали. Лед на луже даже не треснул.
Раздосадованные, не добившиеся своего, они продолжили путь.
– А зима на нашей планете есть? – спросил Владька.
– Нет, – твердо решил Алешка и добавил, подумав, – видишь, никто из нынешних подростков, наших товарищей по дому, одеваться, тепло не умеет? Зима для нас в тягость!
Мимо, словно в доказательство слов Алешки, пробежали две девятиклассницы в осенних ботиночках, тоненьких курточках и обтягивающих брючках. Зато, гривы пышных волос и накрашенные ресницы были на месте.
– Модницы, – скривился Владька.
– И мальчики не отстают, – авторитетно заявил Алешка, он был старше брата на год.
В школе стоял характерный шум свойственный всякому утру проведенному в сером учреждении. Сердитые, не выспавшиеся школьники готовились к занятиям.
Другое дело, после уроков, когда пестрая толпа учеников, не особенно торопясь, шла по школьному двору, взрываясь хохотом и ни с того, ни с сего начиная шутливые потасовки.
Впрочем, нет, ученики остановились. Алешка сердито наблюдал за нетрезвым гражданином, пытавшимся разбить каблуком ботинка ту самую замерзшую лужу, что били они с братом.
Подняв голову, нетрезвый проворчал:
– Налили тут луж, заморозили, а ты мучайся!
Алешка брезгливо наблюдал.
– Сына! – нетрезвый развел руками и вдруг, брякнулся на колени. – Дай семь рублей, не хватает отцу!
– Ты мне не отец! – выкрикнул Алешка, но денег дал.
Нетрезвый униженно кланяясь, роняя слюну на воротник зашарпанного пальто, повернулся, мгновенно перешел на бег.
– Спринтер, как рванул! – прокомментировал Алешка и крикнул вслед. – Скатертью дорога! Катись колбаской по Малой Спасской!
Ученики, окружавшие его, молчали, привыкнув уже к этой сцене.
Алешка вернулся к прерванному с ними разговору:
– Земное притяжение делает свое дело, и мы вместо наслаждения полетом получаем переломы костей.
– Надо организовать для нас залы с антигравитационным полем, – поддержал его один товарищ.
– Вот, вырастим и всем покажем! – грозил кому-то другой.
– Вначале вырасти, стань ученым, а уж после угрожай! – дразнился третий.
– Дрянь какая, эта Земля! – воскликнул с досадой Алешка. – А люди, вы посмотрите, какие люди ее населяют? Ведь это невозможно вынести, взять хотя бы пьяниц!
– И школы, здесь, есть! – подоспел запыхавшийся Владька.
– Мальчики, я вам торт шоколадный купила! – выкрикнула тут миловидная, молодая еще женщина.
– Мама! – позабыв обо всем на свете и бросив товарищей, вскрикнули братья, наперегонки устремляясь к матери.
– А, все же! – уплетая сладкий кусок торта, выговорил через несколько минут Алешка, сидя на кухне. – Здесь, имеется нечто хорошее!
– Да! – вздохнул Владька, мечтательно смакуя свой кусок торта. – Век бы ел, люблю сладкое!
– Какие же вы у меня молодцы! – чмокнула в макушку каждого из сыновей, мама.
Она держала в руках дневники братьев:
– Алеша пятерку по физике получил, а Владик пятерку по математике отхватил!
Братья переглянулись и, сияя довольными улыбками, вернулись к торту, мысли о другой планете и другом доме на время были оставлены…
Мальчик по фамилии Кот
Прямая, как палка, высокая плоскогрудая учительница в коричневом костюме, состоявшем из безразмерного пиджака и длиной до пят, юбке, с крашеными ярко-бардовыми волосами, собранными на затылке в огромный узел, вошла в класс. Мгновенно наступила тишина. Скакавшие до того, ученики, как по команде, бросились к своим партам и застыли истуканами.
– Сидеть! – отчеканила она, проходя к учительскому столу.
Ученики сели. Учительница грохнула журнал с оценками об стол:
– Где Кот? Почему опять нет Кота?
Боязливая тишина была ей ответом.
– Дежурный!
Встала девочка. Торопливо оправив форму, состоявшую из синего платья до колен и белого воротничка, невнятно промямлила:
– Кот отсутствует!
– Причина? – возвысила голос учительница.
– Наверное, опять прогуливает, – пожала плечами девочка и опустилась обратно, на свое место.
Учительница в ярости обвела класс, взглядом:
– Кот прогуливает, – тихо, зловеще начала она, – а у нас новая тема. Кот соизволит придти, и я принуждена буду оставаться с ним после уроков, но я не хочу, слышите ли, не хочу тратить свое драгоценное время на какого-то там Кота!
Класс молчал. Каждый, втянув голову в плечи, понурившись, смотрел в парту.
– Итак, я решила, – заявила она, – отличники, Серов и Марьянова, сегодня же возьмут на «буксир» двоечника и прогульщика Кота!
В классе царило гробовое молчание.
– Никаких возражений! – хлопнула она ладонью по столу. – Объясняйте ему новую тему, пока не поймет!
И она, пренебрежительно фыркнув, приступила к уроку. Медленно, поставленным голосом роняя фразы так, что каждый и каждая в классе понимали, о чем речь. И даже расскажи она им сейчас тригонометрические примеры из высшей математики, ученики и тут поняли бы, постигнув все циферки, плюсы и минусы до самой, как говорится, сути.
Кот слышал объяснение новой темы, он подслушивал в щелочку двери. Войти не решился, опоздавшему на урок лучше было бы помереть, нежели выслушать лавину обвинений от математички.
Кот – это фамилия и одновременно, прозвище. Имя – Ленька. Ученик шестого класса, человек двенадцати лет, с фантастической прической дыбом, веснушками на носу, без школьной формы, но в сером костюме, при бабочке.
– Опять бабочку нацепил? – потеснила его от двери класса, техничка тетя Поля.
– Ну и нацепил! – с вызовом, сказал Ленька, – что хочу, то и ношу, и никто меня не заставит таскать глупую школьную форму!
– Все таскают, и ты таскай! – посоветовала тетя Поля, намывая полы рекреации шваброй с мокрой тряпкой.
– Все будут в колодец прыгать и мне прыгнуть?! – с иронией в голосе, спросил Ленька Кот.
– Ишь ты, – удивилась тетя Поля, выпрямившись и опираясь на швабру, – стало быть, ты – анархист?
– Анархия – мать порядка! – вспомнил из истории, Ленька.
– Чудной, – покачала головой техничка, – и чего в класс не идешь?
– Там Тать Геннадьевна! – понизив голос до шепота, сообщил Ленька.
– Татьяна Геннадьевна? – уточнила тетя Поля.
– Она! – обреченно вздохнул Ленька.
– Ну, тогда иди, гуляй, – разрешила техничка, – с ней, действительно, лучше не связываться! И как таких в учительши пускают, не пойму! Ей бы в армию, солдатами командовать!
На крыльце Леньку поджидал дворовый пес.
– Привет, Жулик! – Ленька порылся в рюкзаке, достал бутерброды из коробки для завтраков, отдал собаке. – Налетай, дружище, мне бутики без надобности!
Погода для прогулки стояла отличная. Сухая осень, без дождей, облачила деревья в золотые наряды. В школьном дворе для развития спортивных способностей стояли турникеты, Ленька попытался было подтянуться, но потерпев неудачу, кивнул смирившись. Был он худощав и легок на подъем, но не силен, впрочем, как многие дети своего времени героем чувствовал себя только в виртуальных играх компьютерного мира.
В Макдональдсе, Ленька купил на свои карманные деньги гамбургер и, усевшись в уголке, выудил из рюкзака планшет, с головой погрузившись в игры. Через два часа пришел в себя, огляделся, решив продвигаться домой.
Дома никого не было, родители на работе, ну, а бабушка, конечно же, на даче, где у нее всегда находились дела.
От нечего делать, Ленька разогрел вчерашний борщ, налил от души полную тарелку, приправил майонезом и только собрался, есть, как его прервали. В окно кто-то вежливо постучал. Ленька выглянул и рот разинул. В воздухе, перед окном, стоял карлик, в синем суконном фраке, коротком желтом жилете, кожаных штанах, сапогах с отворотами и черном цилиндре.
Ленька оторопело рассматривал карлика.
– Ты кто? – спросил карлик так, будто он был хозяином квартиры.
– Кот! – машинально ответил Ленька.
– Я так и думал! – заявил карлик и легко влез в форточку.
Усевшись на табуретку, гость с достоинством пододвинул ленькину тарелку.
– Вкусное кушанье! – заметил он Леньке про борщ.
– Мама сготовила, – пробормотал Ленька, оторопело наблюдая, как карлик уплетает его суп.
– Ну? – строго сдвинув брови, нахмурился карлик. – Знаешь ли, я думал, ты меня угостишь блюдом собственного приготовления!
– Я не умею! – сообщил Ленька, растерявшись окончательно.
Карлик рассердился:
– Как так? Головой едва до притолоки не достаешь, а не умеешь готовить?
И щелкнул пальцами.
Ленька закрутился на месте, тут же выхватил из духовки утятницу, принялся чистить картошку. Не успев сообразить, полез в овощной ящик за морковкой и луком, быстро, как будто всю жизнь учился на повара, нашинковал. Кинулся к морозилке, достал мясо.
А когда загрузил овощи с кусочками мяса в утятницу, когда добавил специй и посолил, включил духовку, карлик снова щелкнул пальцами. Ленька автоматом поставил утятницу в духовку.
– Ну вот, – удовлетворенно потер руками, карлик. – Одно блюдо ты научился готовить.
Ленька перевел дух, без сил привалился к стене. Карлик хозяином пошел по квартире, повсюду заглядывая, слышался его ворчливый голос:
– Убого как-то, ни картин, ни подсвечников, а камин где? – брюзжал карлик.
– Чем богаты, – машинально пробормотал Ленька.
– И пыльно, – сморщил нос странный гость, возвращаясь на кухню, – ты что, совсем не убираешься?
– Мама убирает! – сообщил Ленька.
Карлик снова рассердился:
– Ах, мама! – и щелкнул пальцами.
Ленька засновал по квартире, не хуже технички, тети Поли, намотав на швабру сырую тряпку, принялся мыть, скрести. Карлик командовал, взобравшись с ногами на диван, в гостиной. Когда Ленька вытер пыль в своей комнате, раздался звонок в дверь.
Карлик посмотрел на Леньку с изумлением и растворился в воздухе.
– Наваждение какое-то, – вытирая руки о штаны, пробормотал Ленька, отправляясь открывать.
На пороге стояли сердитые отличники Серов и Марьянова.
– Очень надо тебе новую тему объяснять! – обиженно высказался Серов.
– Да! – поддакнула Марьянова.
Серов прошел в гостиную, поглядел на чистый пол, повел носом:
Читать бесплатно другие книги:
