Талисман полнолуния Лазарева Ярослава

И Хрон разжал пальцы. К его удивлению, мышь не улетела, а уселась к нему на колени. Ее страшненькая мордочка с большими, нервно подрагивающими ноздрями выражала любопытство. Она расправила огромные для ее тела перепончатые крылья и опустила их, затем сложила на спине.

– А ты забавная! – тихо заметил он и погладил ее спинку.

Затем улегся. Мышь посидела какое-то время возле него, взлетела под потолок и прицепилась лапами в балке, свесившись головой вниз. Хрон впервые за последние лет сто рассмеялся, настолько нелепой показалась ему эта поза. Он мало что знал о повадках летучих мышей и решил, что его гостья таким образом устроилась на ночлег. Хрон, как и любой вампир, никогда не спал. Поэтому он просто лежал и изучал висящую вниз головой мышь. Она не шевелилась. И скоро ему снова стало грустно. Через пару часов он встал с топчана и вышел на улицу.

Полная луна заливала окрестности мягким желтоватым светом. Хрон постоял возле дома, глядя в небо, затем отправился к озеру. Резкий писк раздавшийся над его головой заставил его посмотреть вверх. Мышь летела над ним. Хрон засмеялся и поднялся в воздух. Они помчались наперегонки. И когда под ним заблестела гладь озерка, Хрон заскользил над ней, а затем резко опустился на берег к двум застывшим телам. Старуха и ее пес по-прежнему лежали на земле. Возможно, их все еще никто не хватился. А может, старуха была одинока и некому было беспокоиться об ее долгом отсутствии. Хрон замер возле них. Тоска навалилась с новой силой. Он даже застонал сквозь сжатые зубы. В этот момент мышь опустилась на труп собаки и начала теребить шерсть. Хрону это отчего-то не понравилось. И он отогнал мышь.

– Ты питаешься падалью? – спросил он, хотя знал, что та не ответит.

Мышь снова уселась на голову собаки.

– Если бы повелитель услышал меня и сотворил мне на утеху такое существо, которое бы соединяло в себе эту забавную мышь, умеющую летать, и верного пса, то не было бы преданнее вампира, чем я!

Как только проговорил это Хрон, из озера поднялся сиреневый сгусток тумана и превратился в зыбкую фигуру. Она подплыла к берегу и остановилась напротив оцепеневшего вампира. Он видел лишь горящие, словно угли, глазницы. Но тут же рухнул на землю и начал умолять простить его за дерзость.

– Встань, Хрон! – пророкотал голос. – Ты пообещал, что будешь всецело предан повелителю, а это дорогого стоит! Вампиры стали своевольничать, часто выходят из-под власти Тьмы, даже появились случаи их обратного превращения… в людей. Давай заключим сделку. Ты будешь неустанно искать таких отступников и незамедлительно сообщать нам о них. А взамен я сотворю для тебя того, кого ты только что попросил. Тем более сейчас самый подходящий момент – полнолуние! Да и мышь уже вкусила плоти собаки. Это облегчит задачу. Согласен?

– Да, господин! – с жаром ответил Хрон. – Я согласен на все!

Фигура махнула рукой. От луны быстро понесся вниз тонкий серебряный луч. И как только он коснулся трупа собаки с сидящей на ней мышью, то они отделились от земли, закрутились в воздухе светящимся сгустком. И вот уже перед Хроном стоит большой темно-серый пес. Его морда похожа на ту, что была у летучей мыши, за спиной расправились огромные крылья.

– Твой слуга навеки! – громко произнесла фигура и растаяла в поднимающемся с воды тумане.

Пес гавкнул и подполз на брюхе к Хрону, виляя хвостом. Тот заулыбался и погладил его по спине между крыльями. И вдруг пес вскочил на задние лапы и превратился в статного бледного юношу. Хрон от неожиданности вскрикнул и отпрянул. Юноша упал перед ним на колени и быстро заговорил:

– Я весь в твоей власти, хозяин! Если хочешь, прикажи мне принять обратно звериный облик. Или остаться в этом виде? Все, что ты скажешь! Ведь отныне я принадлежу тебе. И все мои потомки будут вечно служить вампирам. Таково условие моего появления!

– Нет, останься пока в виде… человека, – сказал Хрон и поднял юношу с колен. – И пошли, поохотимся вместе!

Юноша заулыбался, и они быстро двинулись в сторону ближайшей деревни.

С тех пор Хрон забыл, что такое скука. Лай, именно так он назвал своего нового друга, был неотлучно при нем. И именно он основал Орден Летучих Псов, вечных слуг вампиров».

– Вечные слуги вампиров, – прошептала я, когда закончила читать и закрыла файл. – Вот значит, каково ваше предназначение! И это, судя по всему, у летунов на генетическом уровне. Жаль, что у меня нет ни одного знакомого вампира. Лучшей защиты от приставаний Воя трудно и придумать. Хотя еще неизвестно, какое из этих двух зол наименьшее для меня!

– Что ты там шепчешь? – раздалось у меня за спиной, и я невольно вздрогнула.

Влад обнял меня сзади и потерся носом о мою макушку.

– Грег прислал письмо с легендой о летунах, – пояснила я.

– Вот как? Интересно! – сказал он и сел рядом.

Влад быстро пробежал глазами текст.

– Знаю, что у Грега огромная библиотека, ведь он много лет собирает книги, как и его семья…. бывшая, – заметил он. – Я даже как-то хотел попросить его найти в букинистических книгах, которых у него внушительная коллекция, легенды о славах.

– Но ведь у вас имеются все легенды племени, так мне показалось, – ответила я. – Сборник, который ты мне отдал, выглядит внушительно.

– Кто ж знает, все ли там! – вздохнул Влад.

– Ты обратил внимание, что летуны изначально были созданы, как слуги вампиров? – решила я перевести разговор на другую тему.

– Да! – закивал он. – И для меня это новость! Мы всегда думали, что они появились вследствие какой-то генетической мутации. Но оказывается, они – создания дьявола.

– Вой утверждал, что они почти что вампиры, – задумчиво произнесла я.

– Это и понятно! – ответил Влад. – Их вечные хозяева являются для них недостижимым эталоном.

– Однако не находишь странным, что «слуги» давно живут отдельно, их популяция свободно перемещается по земле и никаких хозяев, насколько я поняла, в настоящее время у них нет.

– Мы не знаем истории Ордена, – сказал Влад. – Возможно, что-нибудь произошло, слуги взбунтовались и вышли из-под власти господ.

– Вой говорил, что вампиры часто совокуплялись с их самками, и рождалось потомство с новыми способностями, близкими к вампирским, – заметила я.

– Много же он успел тебе рассказать! – недовольно произнес Влад. – Что за странный интерес у этого летуна к тебе, обычной девушке? Одно дело, если бы он просто хотел обратить тебя! У них это происходит без затей. Но он поднял тебя на сосну и потом что-то еще и рассказывал.

– Хотел поиграть, – осторожно сказала я и глянула на Влада.

Но его лицо осталось спокойным.

– Главное, ты жива и здорова! – сказал он и встал. – И, насколько я понял из письма, Грег уже готовит для тебя средство защиты. А ему я всецело доверяю. Это человек слова и всегда выполняет свои обещания. Что ты будешь на завтрак? – без перехода спросил он, и я невольно улыбнулась.

– Кофе и булочку с маслом.

– Сейчас закажу в номер, только умоюсь, – сказал он и отправился в ванную.

После завтрака Влад предложил прогуляться.

– А то ты так и просидишь в номере! – заметил он. – И Манхэттен не увидишь.

– Да я как-то особо и не стремлюсь, – робко проговорила я.

При мысли, что мне нужно выйти из безопасного номера на улицу, пусть даже и под защитой Влада, сердце сжалось от страха. Так и казалось, что над городом кружит Вой и выглядывает меня из толпы. А где-то в переулках затаилась злобная Злата.

– Лиля! – засмеялся Влад и внимательно глянул мне в глаза. – Ты боишься? Я не дам тебя в обиду никому на свете! До выступления еще масса времени, и я в полном твоем распоряжении.

– Ну, хорошо, – после краткого раздумья согласилась я, решив, что не буду отходить от Влада ни на шаг.

– Сейчас прогуляемся по Музейной миле, – оживленно проговорил он, – потом где-нибудь пообедаем и по магазинам. Шопинг тебя развлечет. Как ты на это смотришь?

– Музейная миля? – с сомнением повторила я. – А что это?

– Так называется отрезок Пятой авеню, на котором располагается множество самых различных музеев и картинных галерей. Есть очень любопытные.

Я глянула на Влада, но на его лице был написан живой интерес. Меня это удивило. Трудно было предположить, что парень-рысь интересуется искусством. Но что я вообще о нем знала? Я окунулась в отношения с головой, они развивались стремительно, и я просто не успела досконально изучить ни характер Влада, ни его привычки, ни вкусы.

– Ты любишь рассматривать музейные экспонаты? – спросила я.

– Вообще-то я люблю живопись и фотографию, – с улыбкой ответил он. – На семидесятой улице расположен особняк одного из богатейших людей начала прошлого века, угольно-стального магната Генри Фрика. Он собирал коллекцию живописи, в основном, европейских художников. Но и сам особняк и даже его обстановка отлично сохранились.

– Наверное, это любопытно, – заметила я, хотя особого желания изучать выставки не испытывала.

Даже шопинг, по правде говоря, меня сейчас мало привлекал. Страх не отпускал. Я так и видела то бледное лицо Воя с горящими черными глазами, то раздутые хищные ноздри Златы и ее кривую улыбку.

«Надо же было нажить себе двух таких сильных и опасных врагов за такой короткий срок! – думала я. – Как бы помягче отказаться от прогулки? Все-таки лучше будет остаться в номере. Но Влад, видно, просто жаждет показать мне достопримечательности города».

Когда Влад уже был готов к выходу, я все стояла у открытого шкафа, словно в столбняке. Нежелание куда-то выходить окончательно окрепло.

– Лиль! – возмутился он. – Ты еще не одета? Вон та миленькая белая юбочка и к ней синяя блузка с рукавами-фонариками мне очень нравятся, – заявил он и вытащил вешалки. – Ты в этом наряде напоминаешь мне хорошенькую легкомысленную школьницу, которая решила прогулять уроки.

И Влад засмеялся, приложив ко мне блузку.

– И это яркий цвет тебе очень идет. Хоть ты и брюнетка, но синий тебе к лицу!

– Иногда хочется полностью сменить внешность, – пробормотала я. – Чтобы вообще никто не узнавал. Тогда и по улицам гулять можно без опаски.

Он глянул на меня более внимательно, и улыбка сбежала с лица.

– А что? – после паузы сказал Влад. – Это мысль.

– Ты о чем? – насторожилась я.

– Внешность кардинально изменить, – ответил он. – Мне вот тоже надоело, что все на меня смотрят, не успею на улицу выйти. Меня побреем наголо, а тебя перекрасим в платиновую блондинку, вставим синие линзы и подберем какой-нибудь сексуальный наряд! Что скажешь?

Он такого предложения я невольно расхохоталась. Напряжение сразу спало.

– Но тебе нельзя так кардинально менять имидж, – сказала я, когда немного успокоилась. – Ты ведь выступаешь в шоу. И должен соответствовать стилю братьев.

– Это да! – вздохнул Влад. – Но вот тебе ничто не мешает поменять внешность.

– Ты серьезно? – удивилась я. – Тебе не нравится, как я выгляжу?

– Что ты! – прошептал он и прижал меня к себе. – Я обожаю тебя! И мне все равно, в каком ты виде. Ведь ты – это… ты! Моя единственная и неповторимая.

Я подняла лицо и подставила губы. Влад начал целовать меня, и мы забыли о времени.

Звонок смартфона привел нас в чувство.

– Кто это? – спросил недовольно Влад, отрываясь от меня. – Ведь это твой телефон!

– Понятия не имею! Все никак не поставлю разные рингтоны на вызовы.

Я взяла смартфон. Это оказался Илья. Вначале я даже обрадовалась, но мелькнула неприятная мысль, что он, похоже, идет во всем на поводу у Златы, и доверять ему до конца не стоит.

– Да? – ответила я довольно напряженным тоном.

– Привет, Лиля! – весело произнес он. – Занята? У меня освободилось пару часов. А кроме тебя у меня здесь и знакомых-то почти нет. Все о тебе думаю, как только ты прилетела. Может, проведешь немного времени и со мной? Или ты с Владом сейчас?

– С Владом, – подтвердила я. – А Злата не составит тебе компанию?

– У нее фотосет на готическую тему, – кратко пояснил он.

«А может, чем больше вокруг меня будет народа, тем безопаснее?» – подумала я, а вслух сказала:

– Мы собирались походить по выставкам и потом пообедать. Если хочешь, то можешь присоединиться.

– Но…, – начал Влад, но я подняла руку, и он замолчал.

– А ты сейчас где? – уточнила я.

Оказалось, что Илья находился в паре кварталов от нашей гостиницы. Он ходил на кастинг, но по голосу я слышала, что он удручен. Договорившись о месте встречи, я закончила разговор.

– Что это было? – хмуро поинтересовался Влад. – Может, я вообще лишний на этом свидании? Ведь мы хотели провести время до моего выступления вместе. Только ты и я!

– Не сердись, – ласково проговорила я и обняла его, заглядывая в глаза. – Илья пробудет с нами всего пару часов, а потом уедет по делам. Так он сказал.

– Не понимаю, – ответил Влад. – Зачем он тебе?

– Для компании, – пояснила я. – И мне так спокойнее!

– Что? – удивился он. – Неужели ты считаешь, что обычный паренек сможет защитить тебя, в случае чего, лучше чем рысь?

– Я этого не говорила! Просто подумала, что двое всегда надежнее, чем один.

– Ну не знаю…, – пробормотал он. – Лиля! Если ты настолько напугана, то, может, лучше вообще не выходить из номера?

– Да, я напугана! – согласилась я. – Летун нашел меня. Но зачем? Я не могу понять, что у него на уме. И я не настолько глупа, чтобы поверить, что Вой вас боится. Думаю, он снова попытается напасть. И пока Грег не дал мне верное средство защиты, я чувствую постоянный страх.

При этих словах Влад крепко меня обнял. Я спрятала лицо в его распущенных волосах, вдыхая их запах. Когда он был так близко, я ощущала себя в безопасности. Мне не хотелось покидать его объятия даже на минуту. Но это было невозможно.

Из сборника стихов Григория Грега:

Илья ждал нас возле входа в кафе, неподалеку от гостиницы. Он прохаживался по тротуару с весьма задумчивым видом. И выглядел великолепно. Я заметила, как на него поглядывают проходящие мимо девушки. Но он, казалось, совсем не замечал их внимания. Увидев нас, повернулся и молча ждал нашего приближения. Его красивое лицо показалось мне меланхоличным. Я вдруг осознала, насколько изменился Илья за этот месяц. Весь его лоск, непоколебимая уверенность в себе и своей мужской неотразимости исчезли. Казалось, Илья понял что-то такое, что кардинально изменило его мировоззрение. Но и я, по всей видимости, быстро менялась под воздействием обстоятельств. Когда мы подошли, Илья удивленно произнес:

– Знаешь, Лиля, что-то в тебе стало совсем другим. Не узнаю свою подружку и землячку.

– Ерунда! – стараясь говорить как можно беззаботнее, ответила я. – Перед тобой все та же девчонка из соседнего двора, «своя в доску», – для пущей убедительности добавила я жаргонное выражение и рассмеялась.

Но Илья смотрел прямо мне в глаза. Он даже не улыбнулся. Потом опустил голову и потерянно произнес:

– Что с нами стало?

– Не накручивай! – весело произнес Влад и пожал ему руку. – Просто вы повзрослели, только и всего. Выбрались из своей провинции, мир увидели. А это обычно быстро меняет мировоззрение.

– Может, ты и прав, – после паузы согласился Илья. – Так что, куда отправимся? – поинтересовался он другим тоном.

– Предлагаю посетить фееричный по своей роскоши особняк Фрика, – с улыбкой сказал Влад.

– А что это? – вяло спросил Илья и глянул на меня с довольно унылым выражением.

– Типа музея, – ответила я и взяла их под руки. – Вот что, ребята, а может, ну их, эти выставки! Я хочу кардинально поменять стиль… хотя бы на время.

– Супер! – оживился Илья. – По мне лучше шопинг, чем бродить по музеям. Если честно, я их терпеть не могу! И отчего-то сразу устаю. Лиль, пошли в Мейси’с!

– А что это? – улыбнулась я.

– Знаменитый универмаг, – ответил Влад. – Кажется, он неподалеку от Бродвея?

– Точно! – обрадовался Илья. – Между Шестой авеню и Бродвеем. Там есть все! К тому же сейчас распродажи.

– Так что? – с сомнением в голосе спросил меня Влад.

– Хочу! – рассмеялась я. – А культурную программу отложим.

– Но универмаг просто огромен, его здание занимает целый квартал, – заметил Влад.

– Вот и отлично! – с воодушевлением сказала я. – Чем больше народу, тем лучше!

И я со значением глянула на Влада.

– Ах, ты в этом смысле, – тихо ответил он. – Тогда пошли!

Илья молчал, глядя на нас с непониманием, но мне нечего был ему сказать, и я лишь улыбнулась.

– Судя по всему, вы оба там уже бывали, – добавила я.

– И я заметил, что время в подобных местах странно меняет свои величины, – с улыбкой ответил Влад.

– Это точно! – оживился Илья. – Торговые центры это своего рода аномальные зоны. И в них просто исчезаешь.

– И вы оба хотите на шопинг больше чем на выставку? – все же уточнил Влад.

– А то! – хором проговорили мы с Ильей, переглянулись и рассмеялись.

И когда мы оказались в универмаге, я сразу забыла обо всех своих страхах, хотя поняла, что за углом здания находится тот самый небоскреб Эмпайр-стейт-билдинг, на котором я встретилась с Воем. Но даже этот факт не испортил мне настроения. Многочисленные бутики, разнообразная публика, красивые вещи быстро переключили мое внимание. К тому же оказалось, что и Влад и Илья отлично разбираются в стилях, ориентируются в модных тенденциях и хорошо знают тренды нынешнего сезона. С такими спутниками шопинг превратился в одно удовольствие. Время, и правда, летело незаметно, но на часы парни даже не смотрели. Когда мы купили пару рубашек Илье, кардиган Владу, то они решили, что пора заняться моим имиджем.

– Готесса? – предположил Илья, стоя у витрины и изучая показавшееся мне необычайно мрачным черное длинное платье.

– Думаешь? – с сомнением спросил Влад, окидывая меня с ног до головы задумчивым взглядом. – Может, что-нибудь более жизнерадостное?

– Стиль хиппи? – пошутил тот и рассмеялся.

– Ага, более жизнерадостных созданий не видел! Вечно под кайфом, дети цветов, – ответил Влад. – Романтика?

И он подошел к другой витрине. Воздушное платье в нежно-голубых тонах выглядело романтичней некуда. Но я не выдержала и возмутилась:

– А меня никто спросить не хочет?

– Ах да! – смутился Влад. – Прости.

– Такое ощущение, что вы играете в куклу и подбираете ей наряд, – насмешливо заметила я.

– Но ведь ты сама еще утром твердила, что хочешь кардинально изменить внешность! – напомнил он.

– Знаю! – радостно заявил Илья. – Вот то, что тебе нужно!

И он потащил нас к соседней витрине. За стеклом стоял клон Мэрилин Монро в белом платье с плиссированной юбкой. Это платье было знаменитым, благодаря известному эпизоду фильма, когда актриса стояла на решетке метро и воздух поднимал ее юбку, обнажая ноги.

– Монро?! – изумилась я.

– Секси! Вот то, что тебе не хватает, – с воодушевлением сказал Илья. – Ты всегда одевалась в спортивном стиле.

– Надеюсь, волосы вы меня не заставите перекрашивать! – пробормотала я.

Платье было, несомненно, красивым, но я плохо представляла себя в таком образе. Но то, что он был моей полной противоположностью, я понимала. И именно это сейчас привлекало. Видимо, подсознательно я хотела спрятаться за новый имидж, чтобы меня никто не узнавал.

– Можно парик из натуральных волос, – сказал Илья и достал айфон. – Как у тебя со средствами? – задал он не вполне, на мой взгляд, корректный вопрос Владу.

– Хватит! – улыбнулся тот.

– Тут, буквально за углом, есть имидж-студия, – пояснил Илья. – Хай, Джек! – перешел он на английский.

Мы поняли, что он договаривается о посещении.

– Ты не возражаешь? – тихо спросил Влад.

– Уже нет! – засмеялась я. – Но как быстро вы спелись. Кто бы мог подумать!

– Илья мне нравится, – ответил он. – С ним легко общаться.

– Я рада, что ты больше не ревнуешь, – прошептала я и чмокнула его в щеку.

Часа через полтора мы вышли из студии. На мне было платье «Монро», белые туфли на высоком каблуке. Платиновый парик из натуральных волос и соответствующий грим неузнаваемо меня изменили. Конечно, я не была копией Мэрилин, но образ легко считывался. И мы это сразу поняли, едва вышли на улицу. Прохожие смотрели пристально, улыбались, а некоторые даже просили вместе сфотографироваться. Илья выглядел возбужденным. Все это доставляло ему удовольствие. Однако, когда мы прошли квартал, он начал торопливо прощаться.

– Но ты даже не пообедал! – заметил Влад.

– Уже не успеваю, – озабоченно проговорил Илья. – Я и так задержался. Все, ребята, мне пора. Я побежал! Фотостудия на Пятой авеню, не люблю опаздывать. И это непрофессионально, никто не любит непунктуальных моделей.

Он пожал Владу руку, чмокнул меня в щеку.

– На шоу придешь? – спросил Влад.

– Злата хотела, – на ходу бросил Илья. – Может, и я к ней присоединюсь!

И он скрылся за углом.

– Как быстро он тут освоился, – заметила я. – Кто бы мог подумать.

– Главное, всегда и везде оставаться самим собой! – сказал Влад.

– Да уж! – весело рассмеялась я. – В таком имидже, какой вы мне придумали, трудно оставаться собой.

– Воспринимай это, как игру! – заулыбался он. – Пошли обедать? Только вот…, – Влад замолчал и задумался.

– Что? – напряглась я.

– Вряд ли самой Мэрилин Монро подобает питаться фаст-фудом! – продолжил он и хитро на меня глянул. – Позвольте пригласить вас в хороший ресторан?

– Нет! – уперлась я.

– Да! – сказал Влад и взял меня под руку.

Он, и правда, привел меня в какое-то помпезное заведение. Когда мы в сопровождении вышколенного метрдотеля вошли в зал, я обомлела. Натертый до блеска пол, белые мраморные колонны, столики, покрытые белоснежными скатертями и уставленные сверкающими позолотой приборами, роскошные букеты живых цветов, обилие хрусталя, официанты, бесшумно скользящие между столами и улыбающиеся так, словно ждали вашего появления здесь всю свою жизнь, солидная публика – все говорило о дороговизне и престижности. Нас усадили за столик в уютном уголке. Влад сделал заказ. И уже скоро я перестала стесняться и почувствовала себя вполне комфортно. Имидж голливудской звезды исподволь начал влиять на меня. Я вдруг заметила, что говорю мягче и тише, двигаюсь плавно, приоткрываю губы, приподнимаю подбородок и смотрю на Влада из-под опущенных ресниц, невольно копируя взгляд Монро. Но он лишь улыбался, поглядывая на меня.

– Знаешь, не хватает бриллиантового браслета, – вдруг заметил он. – Такой аксессуар очень бы украсил твое нежное запястье.

– Возможно, – ответила я, хотя в первую секунду хотела сказать: «Еще чего не хватало!»

Но имидж диктовал именно такой ответ. Влад улыбнулся шире. И я опомнилась.

– Надеюсь, ты не станешь делать мне подобные подарки! – быстро проговорила я и взяла его за руку.

– Почему бы и нет? – спокойно ответил он. – Мне хочется!

– Влад, я не смогу принять…, – начала я и осеклась, так как принесли наш заказ.

Дальше все произошло, словно в голливудском фильме. Влад налил мне шампанское, а себе сок.

– Жаль, что я не могу сегодня выпить с тобой, уже скоро выступление, – тихо проговорил он.

Я не понимала, что происходит, заметив, как сильно он покраснел и начал волноваться. Но когда я подняла бокал, то вдруг заметила на его дне кольцо. Я так сильно вздрогнула, что часть шампанского выплеснулась на скатерть.

– Что это? – прошептала я, отказываясь верить своей догадке.

– За тебя! – сказал он и коснулся бокалом моего. – До дна!

Я выпила и достала кольцо.

Оно было простым, но именно эта безыскусность делала его прекрасным. Тонкий ободок из белого золота украшал довольно крупный бриллиант, выточенный в виде водяной лилии. Он сверкал и переливался, и я не могла отвести глаз. Я знала о затоне с заговоренными лилиями. По обычаю рысь дарила своему избраннику цветок, и если его принимали, то это служило как бы ответным признанием. Лилия впитывала любовь и скрепляла союз навечно. Влад уже подарил мне лилию, сорванную в этом магическом месте. И вот сейчас я получила ее бриллиантовую копию. Я отлично понимала, что это значит. Надев кольцо, которое пришлось мне впору, на безымянный палец левой руки, я подняла глаза на Влада. И тоже начала волноваться.

– Это не означает, что я прошу выйти за меня, – прошептал он. – И ты знаешь причину, по которой мы не можем пожениться традиционным способом. Но кольцо – знак моей вечной любви. И ты приняла его!

– Как и ту водяную лилию, – ответила я, чувствуя, как сильно бьется сердце.

– И мы всегда будем вместе! – ответил Влад и потянулся ко мне.

Наши губы слились. Волнение не оставляло меня. Мне казалось, все это неспроста. Если до этого момента у меня еще оставалось ощущение свободы выбора и я иногда думала, что в любой момент могу уйти от Влада и меня ничто и никто не удержит, то сейчас, приняв это кольцо, я словно поставила точку. Я согласилась. И отныне навеки принадлежала только Владу. Именно так я думала, когда он целовал меня. И это кружило голову. По правде говоря, мне даже стало легче на душе, словно я сбросила груз бесконечных сомнений.