VIP Грабли Ардо Маргарита

Глава 5

Владимир

Она пару раз поскользнулась и, упс, один раз приложилась своим шикарным основанием о мягкий пучок травы. Встала, отряхнула задранную до идеальных бёдер юбку, вскинула руки, видимо проклиная меня, и с успехом достигла поросшего сорняками участка под горой. Потом влетела во двор, рванула ручку двери и скрылась в хибаре, которая стояла заброшенной уже некоторое время. Однако…

– И зачем ты девушку обидел? – спросил Кирилл, застав меня за актом подглядывания. – Красавица же! Такие натуральные, ничем незамутненные девяносто-шестьдесят-девяносто!

– И темперамента на 451 градус по Фаренгейту. – Я отошёл от окна и снисходительно усмехнулся: – И сюда добрались. Почему никто не присылает меня окучивать крокодилиц? Парадокс, не считаешь?

– Да у тебя мания величия, дружище! – расхохотался Кир и хлопнул меня по плечу.

Кирилл – мой друг со студенческих времён, а также владелец трёх процентов акций нашей компании. Ещё он дзен-гуру по совместительству, но не для меня, я – агностик, наука – моя религия.

Народ к Киру тянется. Глаза синие, с кучей секретов за зрачками. Цепкий ум, улыбка заразительная и затаённая сила, которая чувствуется, несмотря на средний рост. Может говорить загадками и стоять на голове. Купится кто угодно!

Но я-то знаю, что Кир горазд поржать, поэкспериментировать со всем, что в голову не взбредёт нормальным людям, попытаться просветлиться, а потом построить биржевую пирамиду. В целом тот ещё пройдоха! Весьма ценный.

После учёбы Кир успел послужить в армии, раскрутить бизнес в Москве, закрыть его, когда стало скучно, свинтить из Москвы в горы, получить кучу сертификатов, вплоть до седьмого джедая денежного потока и истинного ниндзя камасутры. Он объехал половину земного шара и заявился ко мне пару лет назад в цветастом ватном халате, стоптанных кроссовках, линялой футболке и с передовой идеей мотора для квадрокоптера, которая посетила его во время медитации среди Гималаев. Это было то, что нужно! С тех пор мы и сотрудничаем, пока ему не попала под хвост новая шлея или не обрушилась на голову нирвана.

– Не ты ли мне присоветовал перебраться подальше от города после той череды странных случаев? – спросил я, сбрасывая куртку.

– Ты сам хотел на природу. Тут тебе стрекозы, бабочки – смотри, как над травой зависают, учись. И летаешь каждый день на работу, а то ходил пешком, как дурак.

– Угу. Здесь хорошо, никто понятия не имеет, чем я занимаюсь, и даже не интересуется. До сего момента. Чёрт! Вычислили!

– Эй, нельзя же в каждой красотке видеть промышленную шпионку, – веселился Кир. – Так недолго до паранойи. Ты хочешь, как американский авиатор Говард Хьюз, запереться в замке и писать в бутылочки, чтобы никто до тебя не добрался?

– Паранойя – не мой конёк. Но вот такие, – я мотнул головой на окно, – просто так чайку попить в Маломишкино не заезжают. А если заезжают, то по-тихому, чтобы никто не знал про позор. Не то все чихуахуа засмеют. Соврать про наследство я тоже могу.

– Мой внутренний голос утверждает, что у тебя перебдел.

– Угу, а она явилась как раз в тот момент, когда мы заканчиваем работу над новинкой, чтобы взорвать рынок. Как сказал один их умник: «…будь, как невинная девушка – и противник откроет тебе дверь[6]». Между прочим, эта красотка сама дверь нашла. И будто случайно мне встретилась во второй раз. При первой встрече я подумал, просто модель, дурочка, как и все они. Представь, сельдереевым соком меня облила!

Кир рассмеялся, затем ответил:

– Красота мозгами не облагается. Ты же не станешь требовать от цветка, чтобы он тебе произвёл анализ интегрированных систем?

– Да брось! Эта не просто цветок. Девица, не спрашивая, чем я занимаюсь, стала втюхивать мне балет дронов. И до меня дошло: опять конкуренты хотят без мыла пролезть и сцапать технологии!

– Параноик. И всё-таки к моделям можно и нужно лучше относиться, – будто не услышал меня Кир. – Тоже цветы Вселенной.

– Да пусть цветут. Я не против.

– А тебе тут не одиноко? Как сычу в замке?

– Когда надо, устраиваю себе компанию, – буркнул я. – Мне достаточно.

– Ладно, – смирился друг, – пошли, чего покажу, завзятый холостяк! Упадёшь от того, как бесшумно пыхтит моя малышка.

– Удалось снизить уровень шумности двигателя? – обрадовался я, потирая от нетерпения руки.

– Естественно. Других малышек пока нет. Увы, никто не ударит секс-марафоном по силе мысли, хотя стоило бы! – рассмеялся друг.

А я почему-то подумал о «фее сельдерея». О двух выпуклостях в правильном треугольнике выреза. Очень призывных. И о точёных ножках. Нет, она безусловно хороша, но меня на мякине не проведёшь. Дело прежде всего. И, кстати, она так и не назвала своего имени, что лишний раз доказывает…

Мы вышли из моего кабинета и направились в крыло, отданное полностью под лабораторию. Кир пальцем задел табличку на двери, та громко шлёпнулась о металлическое полотно. «Входить только умным», – прочитал друг вслух и хмыкнул:

– Так вот почему у тебя здесь больше всего пыли! Горничная не решается?

– Судя по выражению её лица, это меня она считает тупым. – Я придавил пальцем пластину для распознавания моего отпечатка. – Я просто сюда никого не впускаю. Доступ у тебя, пока ты здесь, у меня и у начальника охраны. Двери, как в банковском хранилище, взламывать бесполезно.

Кирилл расхохотался и вместе с моим котом, задравшим пушистый хвост трубой, шмыгнул внутрь за бронированную дверь.

Уже в моём святая святых, похожем на цех сборки космических кораблей, а по количеству мониторов – на пульт управления NASA, Кир взял на руки кота и покачал головой с хитростью китайского болванчика:

– Вот знаешь, брат, ты попухнешь на этом своём «Я самый умный». Можно даже на Таро не гадать.

Я парировал:

– Не гадай. Я верю только фактам.

– А в шерше ля фам[7] не веришь? – подмигнул Кир.

– Верю. Во всех проблемах ищите женщин, – буркнул я. – А так как рынок дронов в настоящее время – это война, где все средства хороши, то я предпочитаю с дамами вести короткий разговор. Одна ночь и до свидания… – Мне снова представилась стройная красавица с ненатуральной улыбкой, очень натуральной грудью и обольстительным личиком в душистых белокурых локонах. Я решительно отбросил воспоминание и добавил: – Считай, что я призвал себя в армию.

Кир наморщил нос, словно считал мои мысли.

– Ты попухнешь, помяни моё слово.

Ровно в полночь на следующий день меня разбудил рок-н-ролл…

Глава 6

Милена

Если бы этого самодовольного нахала не было, его стоило бы придумать! После измены Дэна я чувствовала себя несчастной, после позора с нефтяниками – растерянной, после отъезда мамы – преданной. Я была не я, словно потерялась. Но когда достигаешь точки «Д»… – увы, не «Джи», а самого что ни на есть Дна, ничего не остаётся, кроме как колотить лапками и всплывать. Или сбить масло из всего безобразия, в которое врюхалась.

Я сплюнула яду в сорняки, заколола волосы, переоделась в то, что почти не жалко, и закатила рукава.

Йухуу, понеслось!

Лишь слегка облившись, я набрала вёдра из колонки, вспомнила старые добрые времена и вымыла пол. Подумаешь, нет горничной! Подумаешь, газ включить не удалось! Я решила, что чай вреден: в нём содержание кофеина выше чем, в кофе. Отравлюсь завтра. Зато я напилась экологически чистой воды громко и жадно, как полковая лошадь, наелась энергетических батончиков без глютена, пустила в расход гигиенические салфетки для всех частей тела и антибактериальную жидкость. О, разве меня испугать отсутствием горячей воды? Я ездила в пустыню, когда была моделью!

Распахнув окна, я впустила в свой новый старый дом свежий воздух со степей, запах трав и отряд мошек. Ничего, ароматические пирамидки из индийской лавки и не таких выкуривали! Я вынесла на улицу пропахший мышами матрас. Сгрузила на него в кучу всё из дубового шифоньера, при виде которого у меня в голове сам собой звучал патефон и рассказ прабабушки о том, как трещину на шкафу оставили немцы во время отступления.

Прабабушка сбежала в поля, и им не досталась. Я, видимо пошла в неё духом и прытью. Неизвестно, был ли в моём роду Колобок, который от всех ушёл, или Монте-Кристо, но полагаю, что оба отметились, потому что энергия била ключом и хотелось мести.

Войска пылищи отступили под моим натиском. Вонь тоже. Побрызгав духами старые верблюжьи одеяла, я уложила их в три слоя на металлическую сетку, сверху пристроила коврик для йоги. Решив, что на отсыревших серых простынях спать не гигиенично, я вынесла их во двор. И тут кто-то проорал благим матом от калитки так, что я подскочила и наступила в железную миску. Поскользнулась, но удержалась, чудом не треснув себя по лбу дверью.

– Добры вечор!

В сумерках над забором белело лицо неизвестной пышнотелой дамы с укладкой и в куртке а ля девяностые. Я поздоровалась, осторожно присматриваясь.

– Ванька у вас енту штуку спёр? – Гостья задрала над серыми досками сверкающий спиннер. – На вылысапед прицыпив и гоняе. Та я отняла…

– Не волнуйтесь, спиннер я ему сама подарила, – ответила я. – Смышлёный мальчик, подсказал, что к чему.

Дама с волновым движением всем телом отворила калитку и переместилась во двор, словно желе из одной банки в другую. Груди, живот всколыхнулись и мирно растеклись по местам под цветастым платьем. Выше «желе» улыбалось, и я ответила тем же:

– Вы, наверное, сестра Вани?

– Мать, – с придыханием и сбивающим наповал любопытством приблизилась она ко мне. – Надежда.

– Прекрасно выглядите! – почти не соврала я, понимая, что если с неё откинуть сорок кило, отдать в руки нормального стилиста и, конечно, снять эти калоши, Надежда-мать Ивана была бы красоткой. – Я Мила.

Гостья протянула мне спиннер и покачала головой:

– Выщица дорогая, прынять не можем. Отдарить нечем.

Я отодвинула её руку с игрушкой:

– Да что вы! Ерунда ведь! Только мальчишкам и играть.

– Та ну… Ой да? Ну да ладно, спасибочки. А чыго ж к нам? – разглядывая меня от маникюра до бровей, спросила Надежда. – От мужика своего сбежала? Или прячешь кого? – И потянула нос к светлой щелке за дверью и косому крыльцу.

– Наследство получила, – ответила я, не показывая, что удивлена.

– Та ладно! Баб Тося давно ж помёрла, думали чи продавать будут, чи посёлку хата отойдёт за ненадобностью… А тут нате, гости.

– А вы купить хотите? – улыбнулась я, сожалея об оглобле, – терпеть не могу, когда лезут с расспросами.

– Та не, я шо? Вона Чупа-Чупс, тот может.

– Кто?! Чупа-Чупс? – опешила я.

– Ну, Мессершмитт, Бабовоз…

Я моргнула. Желейная Надежда всплеснула руками в нетерпении и тут смекнула:

– Ну да ж, ты не местная! Барын в общем! Гродский, – она мотнула головой на замок. – Вроде скупает.

– Подавится, – совсем ласково улыбнулась я, с восторгом перебирая в голове услышанные прозвища. Какой простор народного творчества!

В глазах желейной дамы возникло понимание, словно она узнала в инопланетянке вдруг «свою».

– Ой как! Уже познакомилися с Чупа-Чупсом?

– Успели, – поджала я губы. – А почему Чупа-Чупс?

Надежда поморщилась и приглушила голос заговорщически, оглядываясь на замок:

– Больно умный. Доча там горничной, ага. Так говорит, Мессершмитт себе цены не сложит! На колидоре табличку повесил: «Только умным». И запер. Сам ходит! Один то есть с мозгами, остальные, мол, дураки…

Я присвистнула и мысленно потёрла руки: у меня намечается союзник.

– Неслыханно, какое высокомерие! Я думала, он только мне вместо соседского приветствия на дверь указал.

– Тебе?! – вытаращила глаза Надежда и ещё больше приняла меня душой, судя по взгляду и расползшейся навстречу груди. – Так я же и говорю: барын. Туды к нему не подступись, – закивала она. – Глава просил коров не пугать самолётом, как бы не так – летает! Маршырут, говорит. Девки в клуб приглашали, куды ж! В магазин зашёл как-то, нос воротил, мол, грязно и колбаса не та – почему в деревне молоко не домашнее и зачем сметана в пластике. Санитарами грозил, теперь мыть приходится. Тёмку, деверя моего, уволил за то, что раз всего на работу выпимши явился! А кто не выпивает? Сарай чинить – не зерно собырать! Ни с кем не знается, одно слово – барын!

Мои глаза загорелись.

– Ага, то есть и ваш деверь Тёма, и глава посёлка, и владелец магазина, и продавщица, и девушки местные, все вы не любите этого спесивого поклонника феодализма? – заинтересовалась я.

– А чыво ж его любыть? – сложила руки на животе Надежда.

У меня на душе стало хорошо, как от сливочного масла с мёдом.

– Так приятно познакомиться с вами! – подхватила я под руку опешившую Надежду и затараторила: – Даже не представляете, как! А я подумала: домик такой милый достался, может дачу устроить? Скрываться мне не от кого, а недвижимость зря пропадает, я тут пару раз в детстве была, решила подышать воздухом предков, знаете ли. Жаль, чаем угостить не могу, печку включить не получается, но воды попить с батончиками милости прошу!

– А шо там с печкой? – оживилась Надежда и поторопилась освободиться. – Дай погляжу!

Я впустила её в дом. Оказалось, что просто был пуст газовый баллон. Но меня взяли на абордаж, утащили в третий дом второй улицы после кустов и сторожки. В гуле домочадцев, телевизора и хит-парада Русского радио из телефона волоокой громадной девицы по имени Оксана меня накормили борщом, поставили на стол что-то страшно спиртовое, в чём я решилась только губы смочить. И, кажется, приняли в семью. Мне стало тепло-о-о. И вольготно!

Всё-таки ничто не сплачивает незнакомцев, как общий враг! Тем более, если он Чупа-Чупс, Мессершмитт, Бабовоз и барин…

Я захмелела и расслабилась. Наконец, люди, благость! Наелась, как у бабушки. Ванёк радостно крутил на пальце спиннер, девица сидела в телефоне, муж Надежды – в футболе по телевизору, а сама хозяйка вываливала на меня ценную информацию о том, кто с кем и как у них в деревне, а я уже не воспринимала. Запомнилось только, что хлеб привозят по понедельникам, средам и пятницам. Но зачем мне хлеб? Там глютен. А я за ЗОЖ.

После стопочки мне хотелось спать и просто кивать головой. Надежда меня спрашивала и сама отвечала:

– В Москве же холод собачий зараз? Ай-яй-яй, а тута лето вон. В этом году особо раннее. И дорого наверное, цены не сложить? А таки скольки вот така прычёска на волосах? Да ты шо! А тапочки эти? Не, СПА у нас нету, но баня у Олифиренки хорошая. Пускае за деньги. Ой, смотрю, ты уже куняешь! Завтры увидимся! А зараз иди, Мила, иди. Вон прямо-прямо и в горку, не заблудишься.

Меня выпроводили за ворота, вручили одеяло, и я пошла, расслабленно тая, растворяясь в темноте, в песнях сверчков и мерном потрескивании цикад. Небо с большими звёздами, словно их выделили жирным на клавиатуре, раскинулось надо мной и было необъятным, чернильным. Пахло чем-то исключительно экологическим и травяным. Тьфу, это навоз! Чуть не наступила.

В спортивном худи стало прохладно, я накинула одеяло на плечи. И вдруг за пустой сторожкой увидела что-то большое и чёрное. Я замерла, моё сердце тоже.

Существо возвышалось над кустом и не шевелилось, поражая грандиозным, почти мистическим обликом. У меня ослабли коленки, захотелось сесть на корточки и спрятаться под одеялом, чтобы непонятное Оно меня не заметило. Но существо мотнуло головой и с характерным фырканьем тряхнуло гривой.

– Коник, – выдохнула я, и на душе отлегло.

Я подтянула повыше одеяло, чтоб не наступать на концы, и пошла к нему навстречу. Вороной конь что-то жевал и шелестел губами. Я приблизилась, увидела блестящие, как звёзды, глаза. Снова чувство мистическое и даже волшебное охватило меня, а с ним – настоящее благоговение перед этим огромным и таким природным существом, гораздо лучше приспособленным к травам, сверчкам и простору, чем я.

«Наверное, лучше обойти, лягнётся», – остерёг здравый смысл.

«А погладить?» – возразил самогон во мне.

Я шагнула ближе. Конь повернул ко мне голову и, мерцая влажными глазами, сказал приятным мужским голосом:

– Нехорошо такой красивой девушке бродить по ночам одной.

А?..

Глава 7

Милена

– Не хорошо такой красивой девушке бродить по ночам одной, – заявил конь и ласково фыркнул.

– А я же одна, – вздохнула я, когда удалось вернуть на место челюсть. – У меня никого нет.

– Совсем? Какая жалость, – кивнул конь.

– Нет, жалеть меня не надо! – упрямо мотнула я головой. – Я всегда выкарабкиваюсь. Сама. И сейчас выберусь.

– Похвальная стойкость, – сказал конь.

Я шагнула к нему и погладила шею.

– Ты красивый…

И вдруг от чёрной массы кустов отделилась мужская фигура и заявила голосом коня:

– Спасибо! Обычно я сам делаю девушкам комплименты.

Я расширила глаза, посмотрела на мужчину, коня, включила фонарь в телефоне. Конь шарахнулся в сторону и побрёл в ночные заросли. В ярком свете направленного луча незнакомец зажмурился и закрылся рукой.

– Не стоит так резко!

Я насупилась, подтянула выше одеяло и бросила:

– Самозванец!

И пошла гордо дальше, стараясь не покачиваться и не потерять одолженную спальную принадлежность. Гравий и сухая земля заскрипели под ногами, а я топала по ним, уверяя себя, что ничуть не боюсь. Меня догнали шаги, дыхание, присутствие.

Бархатистый голос произнёс:

– Это было забавно! С конями меня ещё не путали!

Я повернула голову, но не сбавила шаг. Мужчина был молодой, не слишком высокий – лишь на полголовы меня выше, свет с замка падал вниз, причудливо удлиняя нос и раскладывая на лице мужчины тени.

– А с кем путали? С вампиром, летящем на крыльях ночи? – спросила я.

– Нет, с вампирами тоже не случалось, – обезоруживающе рассмеялся незнакомец, – но однажды в Непале меня приняли за звезду американских боевиков. Просили автограф и сфотографироваться.

Я ещё пристальней посмотрела на собеседника: обычный, никакой фальшивой белизны голливудских зубов и римских носов, но вполне ничего. Хотя мне всё равно, я мужчинам больше не верю и ими не интересуюсь.

– Видимо, для азиатов все белые на одно лицо, – заявила я.

– Верно, – кивнул незнакомец. – Давайте знакомиться? А то как-то нехорошо идти рядом, наслаждаться светской беседой и не знать имён друг друга. Меня зовут Кирилл. А вас, прекрасная девушка в одеяле?

Почти у своей калитки я остановилась, с подозрением рассматривая настырного молодого человека. Пауза была насыщена запахами, тенями, шелестом трав и перекличкой собак, потявкивающих то с одной стороны, то с другой, как будто из стереодинамиков. Хорошая насыщенность звука. И какое знакомое внимание в глазах с поволокой! Ох, знаю я эти взгляды! И уверенный разворот не узких плеч, и позу охотника с чуть склоненной набок головой. Явно мной заинтересован. Хм, но я-то не интересуюсь!

– Конь ваш? – резко спросила я.

– Нет.

– Вы местный?

– Нет, гость. С Юга, – его улыбка стала шире. – Как в кино. Меня зовут Кирилл. А вас?

– Вас интересует организация праздников?

– Для меня каждый день, как праздник, так что я не вижу смысла поклоняться календарным. Мудрый царь Ашока, знаете ли, вообще отменил праздники в древней Индии…

– На чём и прокололся, – парировала я и подтянула сползающее одеяло.

– О, вы знаете эту историю? – просиял незнакомец Кирилл.

– Я много чего знаю. Но разговор окончен. Я занята, и вообще ночью не знакомлюсь.

– А днём?

Я фыркнула и вся в одеяле, как непреклонная римлянка в плаще с кровавым подбоем, направилась к своему особняку. Не важно, что он хибара, и двор в лопухах, а не в пальмах, и нет колонн из мрамора. Он мой, а значит, особняк! Не место красит человека, а человек место.

Что-то похожее на идею промелькнуло в моей голове. Я прислушалась, повела носом по ветру, но нет, идея приземлиться не пожелала. Я с досадой громко выдохнула и толкнула калитку.

– Отложим знакомство до утра! – крикнул мне вслед мсьё Кирилл.

Я вошла в дом, заперла на крючок дверь и, рухнув на йога-коврик, накрылась одеялом. Кроссовки полетели вниз. Со знакомствами у меня на сегодня случился перебор, с самогоном тоже. Надо бы в следующий раз воздержаться. Я вообще не пью. А мне ещё мир завоёвывать, маломишкинский, но… завтра, всё завтра!

Утро разбудило меня солнцем в нос, похмельем в темечко и стуком в дверь. Я выглянула из окна и увидела вчерашнего приставалу с букетом чего-то синенького. Незабудки? Ему под цвет глаз! Улыбка с загадкой, стиль бохо от головы до пят: на голубой футболке – Будда в очках от солнца, льняные штаны, спортивная обувь и распахнутая вязаная хламида, не скрывающая хорошую фигуру. И сам почти подарок.

– Ого! – вырвалось у меня. – Вы ночевали под дверью?

– Прогуляемся? – спросил незнакомец по имени Кирилл.

Я ужаснулась собственному отражению в грязном стекле и выкрикнула:

– Нет! – Но тут же опомнилась и уже полным достоинства и иронии тоном добавила: – Ни принять вас, мсье, ни разделить прогулку никак не получится. Горничная ещё не согрела мне ванну для утренних процедур, а лакей не начистил дверную ручку.

– Ручку? – удивился синеглазый.

– Да, так что трогать её никак нельзя. Ни снаружи, ни изнутри.

С эффектом стереозвука со всех сторон прокричали петухи, где-то промычала корова. На меня с верхнего угла наличника дерзко пялился черноглазый паук, а босым пяткам на полу было холодно. Я встала на полупальцы и уже собралась закрыть форточку, как незваный гость бросил будто невзначай:

– Жаль. А я думал, если уж не со мной, то с конём, которому ночью делали комплименты, вы захотите познакомиться поближе, покататься…

И Кирилл хитро на меня посмотрел.

– С конём? – переспросила я.

Мне вспомнилось ночное чудо, мурашки пробежали по рукам.

– Да. Я договорился с хозяином. Конь уже оплачен, осёдлан и начищен, в отличие от ваших дверных ручек. Но если они неприкосновенны…

Я вытянула голову и вся потянулась к углу, чтобы разглядеть, на самом ли деле где-то поблизости стоит тот красавец или меня просто разводят, как глупую Барби. Фырканье раздалось совсем рядом. Мне ужасно захотелось увидеть коня при свете дня, а если ещё и прокатиться…

Но я же неприступная. С другой стороны, почему? Должны же быть в моей ссылке какие-то плюсы?

– Э-э… погодите! – крикнула я в вязаную спину. Такая крупная вязка – последний тренд, кстати.

Кирилл обернулся. Синие глаза по-пиратски блеснули.

– Я не могу расстраивать коня, – пожала я плечами и поправила взрыв на голове, снова отразившийся в стекле. Нет, в таком виде я не покажусь даже под страхом смерти на улице. – С дверной ручкой мы что-нибудь придумаем. Но без туалетных процедур я тоже не могу выйти. Согласен ли конь подождать?

– Думаю, мы что-нибудь придумаем, – передразнил меня синеглазый и этим сразу понравился.

Люблю мужчин с чувством юмора, при условии, что мужчин я вообще больше не люблю!

Ледяная вода из ведра. Взвизг и мгновенная бодрость. Ура, можно обойтись без тоника! Гиалуронка на лицо, патчи под глаза хоть на пять минут, привычно пробежалась массажёром. Витамины из пакетика, крем дневной и под глаза, щёточкой по бровям. Консилером, как художник, прикрыла огрехи, капли в глаза для свежести взгляда. Ещё несколько штрихов: контуринг, румяна, кончики ресниц и пальцами по губам губную а ля натюрель, и вуаля! Сама естественность, посталкогольного кошмара как не бывало! Вот только остаток воды в ведре я, пожалуй, выпью.

Без макияжа я на улицу не выхожу, пусть даже он едва заметен. У этого принципа две стороны, и обе положительные. Одни скажут: «Обалдеть, как она классно выглядит без макияжа», вторые: «Ого, она рискнула обойтись без косметики! Очень уверена в себе, в этом что-то есть». В общем, одни восхитятся, другие обзавидуются – такова жизнь!

На укладку времени не было, так что я натянула кепку, джинсы, просторный свитер, выудила из кармана чемодана ковбойские полусапожки и явила себя на крыльцо.

У забора перетаптывались аж два коня, и одного из них синеглазый кормил с руки. Даже не обернулся на меня. Ну-ну.

Я подбежала в нетерпении.

– Это Бумер, – не оглядываясь, сказал он и потрепал по холке гнедого красавца, затем погладил между ушами рыжую лошадку: – А это Жизель.

– Какие классные! А я Милена, приятно познакомиться.

Я с восторгом осмотрела лошадей. Те, прядая ушами, пофыркивали, словно тихонько обсуждали нас. Кирилл протянул мне на ладони кусочки яблока. Я взяла и подала так же атласнокожему, с шёлковой гривой Бумеру. Тот аккуратно и немного щекотно слизнул губами яблоко с моей руки, а я застыла в восхищении. Какое чудо! Глаза умные, блестят!

– Ему тоже приятно, – ответил с мягким смехом Кирилл, подкармливая Жизель. Затем глянул на меня дразняще и спросил: – Прокатимся?

Я сглотнула.

– Я не умею.

– Всё очень просто. Главное – не показывать, что боитесь.

– Я никого не боюсь.

– Ну и чудно! – ответил синеглазый. – Сидеть надо правильно и ровно. Животные всё чувствуют, уверенность особенно. Итак, запрыгивайте.

Я обошла Бумера с одной стороны, с другой и обернулась:

– Хм, и как? Рекомендации будут?

Хитрость в глазах собеседника была очень коварной, как и почти мурчащее:

– Мне придётся вас подсадить.

– Да уж ладно, – пожала я плечом. – Пока мой кучер, лакей и прочая свита заняты разбором багажа, давайте вы.

Откуда ни возьмись под ногами взялась деревянная чурка. Кирилл мне указал на неё, словно всё заранее подготовил. Я ступила на срез, качнулась в стремени, закинула ногу и почувствовала горячие ладони сквозь джинсы на собственных бёдрах. Меня залило жаркой волной. Оу! Я постаралась скорее перекинуть ногу, чуть не перелетела на ту сторону сама, но чудом удержалась, схватившись за седло. Невыполнимая миссия закончена!

– Спокойно, спокойно, – сказал Кирилл почти ласково и похлопал меня по бедру, оставляя отпечатки горячих рук.

– Я спокойна, как айсберг, – ответила я.