Я (не) буду тебе женой Смелик Эльвира

Глава 1

Осторожный, но достаточно отчётливый стук в дверь заставил Илану вынырнуть из нескончаемого потока раздумий, вернул в реальность. Она прекрасно знала, что он может означать, поэтому и без того частившее сердце затрепетало ещё сильнее.

– Да, – откликнулась она.

Ручка повернулась, язычок замка звонко щёлкнул, дверь приоткрылась.

– Дочка, ты готова? – поинтересовался папа, и его обычно уверенный голос сейчас немного вибрировал от волнения. – Уже пора.

Илана кивнула, поднялась со стула, расправила пышный подол платья и решительно шагнула навстречу отцу, чувствуя, как где-то глубоко внутри зарождалась дрожь, медленно усиливалась и расходилась по телу.

Нет, это был не страх – хотя и он немного тоже – а скорее возбуждение, тревожное и… радостное. Несмотря на некоторые обстоятельства, всё равно радостное.

А какое ещё может быть у девушки в день её свадьбы?

Внешне всё выглядело просто волшебно, как в самой невероятной мечте самой романтичной девочки. Не просто торжественный визит в местный ЗАГС, а выездная регистрация в загородном доме у Кирсановых, имитирующем классическую русскую усадьбу во всей её красе. Широкое парадное крыльцо, колонны с лепными капителями, подпиравшие большой балкон, основательные перила с толстыми фигуристыми балясинами, рельефные наличники вокруг окон, флигеля, мезонины.

Но, вполне возможно, это был не новодел в псевдоисторическом стиле, а действительно самая настоящая старинная усадьба, отреставрированная, умело осовремененная, комфортно обустроенная, расширенная. Ведь подобное не составляло проблем для владельцев строительной компании.

Окружавший дом огромный участок был огорожен высоким забором, но не сплошной непроницаемой стеной, а тоже легко вписывающимся в общую концепцию, сочетающим камень и литую металлическую решётку с острыми пиками наверху. А надёжную защиту от чужих любопытных глаз обеспечивали густая ухоженная зелень и далёкие расстояния. Даже на более грандиозное торжество и большее количество приглашённых места хватило бы, но с гостями решили не перебарщивать. Да и правильно.

Почти закрытое мероприятие для родственников, близких друзей и знакомых, без столпотворения и мелькания множества неизвестных лиц, без сжимающих со всех сторон пусть и роскошных стен. Синее-синее небо, ласковое солнце, яркая трава, пьянящий терпкий августовский воздух, наполненный цветочными ароматами. Расставленные на газоне стулья в белоснежных чехлах, украшенных бантами цвета пыльной розы – платья точно такого же цвета будут на подружках невесты. Невысокий подиум на фоне пышных кустов цветущей гортензии. Изящная арка, оплетённая гирляндами из живых цветов, в основном тоже роз – нежно-кремовых, сиреневых и белых. И спрятавшийся в её тени маленький столик для росписи.

Всё это Илана разглядела из окна, пока приглашённые ещё только собирались, и больше всего их интересовало не оформление площадки, а небольшой фуршет, организованный чуть в стороне. Ей тоже принесли несколько шпажек с ягодами и кусочками фруктов, но Илана к ним даже не притронулась, только выпила воды. Не потому, что хотелось, а просто пытаясь избавиться от сухости во рту и горле.

Неужели все невесты точно так же волнуются и переживают? Даже если с нетерпением ожидают предложения от своего избранника, всячески провоцируют его на это?

Возможно, наоборот, они наконец-то начинали чувствовать себя спокойно и удовлетворённо, раз происходило именно то, к чему они всеми силами стремились. А Илана…

Конечно, она тоже представляла, что когда-нибудь выйдет замуж и какой будет свадьба. Только думала, что подобное случится немного позже. Ей всего двадцать два, и она…

Если честно, у неё до сих пор не сложилось каких-то определённых планов на будущее, она ведь только-только закончила учиться и её вполне устраивало настоящее. Наверное, поэтому родители и решили всё за неё, посчитав слишком пассивной и инфантильной. А она всегда прислушивалась к их наставлениям и советам, прекрасно зная, насколько сильно они её любят, заботятся о ней и желают для неё самого лучшего. Так, может, они правы?

Разве ей на самом деле не хотелось замуж? Именно за него. За того, кто дожидался её сейчас под той самой увитой розами аркой. Разве она согласилась только потому, что это оказалось выгодно для семейного дела, благодаря которому она и прожила двадцать два года в достатке и благополучии, а не в надежде на непременное «долго и счастливо» с тем, кто ей по-настоящему понравился? А Глеб ей понравился, да – с первой встречи, с первого взгляда.

– Ты просто невероятная красавица, доченька, – произнёс папа, при этом его глаза подозрительно поблёскивали. Он несколько раз моргнул, и на ресницах повисла крошечная прозрачная капелька.

– Ну ты чего, пап, – Илана вскинула руку, осторожно смахнула слезинку, заодно погладила мягкую чуть шершавую щёку. – Всё хорошо, – заверила как можно убеждённей.

– Конечно, – согласился он. – Но всё равно волнительно. Моя маленькая девочка выходит замуж. – Улыбнулся с теплотой и нежностью. – Ну что, идём?

Он согнул руку, подставил Илане локоть. Та ухватилась за него. Коленки тоже немного ослабли, поэтому столь надёжная опора ей в любом случае не помешала бы. И лишь бы папа не почувствовал, как она дрожала, а то разволновался бы ещё сильнее.

Внизу, возле входных дверей их поджидала Лариса из свадебного агентства, которая и занималась организацией торжества, а теперь контролировала, всё ли идёт согласно сценарию. Она окинула невесту внимательным оценивающим взглядом и вдруг воскликнула:

– Подождите! Фата! – потом подскочила к Илане, опустила ей на лицо откинутую назад короткую переднюю часть, ещё раз оценивающе оглядела, заключила: – Теперь отлично! – И собственноручно распахнула дверные створки.

В холл ворвалась мелодия. Илана слышала её раньше, пока они спускались со второго этажа, но тогда мелодия звучала приглушённо и не оказывала никакого действия. А тут – стала громкой, наполнила пространство, прогнала волну мурашек по спине и рукам.

Это была не стандартная запись марша Мендельсона, а живая музыка. Позже должна подъехать ещё и группа, не самая суперпопулярная, хотя и вполне известная, но для самой церемонии ничего не было лучше торжественной классики в исполнении струнного квартета благородных инструментов – две скрипки, альт и виолончель.

Илана вздохнула украдкой.

– Осторожно на ступеньках, – вдогонку бросила Лариса. – Не торопитесь. Сейчас всё обязательно случится.

– Держись крепче, – шёпотом предупредил папа, свободной рукой ласково пожал дочкину ладонь, в которой она держала маленький аккуратный розовый букет.

Илана улыбнулась в ответ, в очередной раз демонстрируя, что с ней всё в порядке, но на всякий случай и правда посильнее стиснула папин локоть.

– Встречайте самую красивую, самую нежную невесту! – прогремел усиленный микрофоном воодушевлённый возглас ведущего. – В сопровождении её папы.

Гости, как по команде, обернулись и теперь внимательно наблюдали за каждым их шагом, а у края ковровой дорожки уже поджидала похожая на прелестную куколку малышка в пышном длинном платьице всё того же нежного оттенка пыльной розы – с корзинкой, наполненной цветочными лепестками. Она огромными восторженными глазами смотрела на невесту и, похоже, совсем забыла, зачем находится здесь. Но её тихонько окликнули по имени.

Малышка вопросительно глянула на зовущего, но так и не поняла, чего от неё хотели, пока несколько человек не указали ей на корзинку и не изобразили, как раскидывают что-то невидимое. Тогда и она опомнилась, спохватилась и торопливо засеменила между рядами стульев, зачерпывая маленькой ручонкой лепестки и сея их перед собой.

Илана вступила на дорожку и только тогда посмотрела не на гостей, не на милую девчушку, не на отца, не на бабушку, расположившуюся в первом ряду, и даже не на сидящую рядом с ней маму, время от времени подносящую салфетку к глазам, чтобы поймать непослушные слезинки, а прямо вперёд – на подиум, на арку, на нарядную регистраторшу в длинном сиреневом платье, застывшую с микрофоном в руках. И на своего жениха в строгом тёмном костюме, украшенном аккуратной розовой бутоньеркой, и контрастирующей с ним белоснежно сияющей рубашке.

Всё это ему безумно шло, хотя по-прежнему Илана не назвала бы его потрясающе красивым. Зато он был таким как надо – по её мнению – и сейчас, и в их самую первую встречу.

А встретились они… на одном из этих пафосных мероприятий, которые Илана обычно избегала. В последнее время родители и сами звали её туда чисто для проформы, прекрасно понимая, что она всё равно откажется. Если для них присутствие на подобных встречах являлось непременной составляющей деловой жизни, её это не особо касалось. По крайней мере пока. Она же не специалист налаживать партнёрские связи. А о том, что будет потом, необязательно думать прямо сейчас.

Илана вообще с трудом представляла, кому могут на самом деле искренне, а не вынужденно нравиться все эти официальные приёмы, скучные бизнес-вечера и даже будто бы семейные торжества вроде дня рождения или новогодней вечеринки, в действительности устраиваемые, чтобы произвести впечатление на других.

Одно дело пойти к подруге, школьной или университетской, с которой действительно связывало нечто общее, а тут… сплошная наигранность и формальность. Да и знакомые не Иланины, а в основном мамины и папины, а она тут просто для комплекта. Потому что так принято. Но в этот раз родители упрямо настаивали на своём, не слушая разумные доводы дочери:

– Мам, ну что я там буду делать? Мило улыбаться? Вести разговоры ни о чём с людьми, которых не знаю и которые мне совершенно неинтересны? Это так важно?

– Представь, важно, – многозначительно и даже чуть наставительно возразила мама. – Думаю, даже ты, далёкая от политики и экономики, прекрасно понимаешь, насколько сейчас сложные времена. И чтобы удержаться на плаву, дальше работать успешно и получать доход, а не только терять, при этом сохранив репутацию, требуется гораздо больше усилий, чем раньше. И особые меры тоже требуются. – Сейчас она походила на преподавательницу, чуть раздражённо, но всё же весьма терпеливо объясняющую прописные истины упрямому и не слишком дальновидному ученику. – Вот и приходится объединяться, потому что вместе проще выжить. А Кирсановы – надёжные партнёры и весьма порядочные. Не подставят, не кинут. И с нашей стороны это будет неуважением, если ты не явишься просто из-за того, что тебе, видите ли, не хочется, когда они ожидают нас всех.

– И зачем же я им? – Илана недоумённо хмыкнула и развела руками. – Со мной же бессмысленно обсуждать дела. Я всё равно не особо в курсе.

– Никто и не собирается их с тобой обсуждать, – заверила мама. – Но почему бы просто не познакомиться? Обычная вежливость. А ты у нас единственный ребёнок, и люди считают тебя нашей деловой преемницей.

– Угу, – кивнула Илана, но тут же выдала самокритично, хоть и без капли раскаяния: – Но, пообщавшись со мной, они тут же поймут, как сильно ошибались.

В ответ мама чуть нахмурила брови, воскликнула с упрёком:

– Лана, неужели это так сложно – пойти с нами на приём? Почему мне уже почти час приходится тебя уговаривать? Я требую чего-то запредельного? Невыполнимого? Тебе так сложно ради нас с папой посетить безобидное развлекательное мероприятие?

Ну не сложно. Никакого желания, но действительно ничуть не сложно, тем более, если для родителей это почему-то оказалось невероятно важно. И пришлось согласиться.

– Хорошо, – старательно и чётко выговорила Илана и пообещала: – Я пойду.

Глава 2

Теперь-то она понимала, что дело было не только в бизнесе. И её неосведомлённость в данном вопросе не имела ровно никакого значения, когда родители, с обеих сторон, решили устроить смотрины, оценить, как они с Глебом отнесутся друг к другу. Хотя мама, скорее всего, заранее понимала: младший Кирсанов – именно тот типаж, к которому дочь не останется равнодушна.

Ну да, иногда они разговаривали об этом – какие мальчики Илане нравятся. Ещё в детстве. К тому же Глеб действительно чем-то походил на её отца, даже гораздо больше, чем на своего. А ведь считалось, что девочки неосознанно выбирали мужчин, напоминающих им собственных пап.

В общем, всё совпадало идеально: успешная компания с приличной репутацией в качестве делового партнёра и отличный кандидат в мужья для любимой дочери – молодой, умный и весьма привлекательный.

Нет, когда они впервые встретились, Кирсанов-младший вовсе не лучился обаянием, не покорял невероятной харизмой с первой фразы или даже улыбки, но Илана почти сразу перестала сожалеть, что поддалась уговорам родителей.

Это не походило ни на внезапный удар молнии, оглушивший и выбивший почву из-под ног, а главное, превративший в пепел сердце и вызвавший волну мурашек по всему телу, ни даже на маленькую вспышку, заставившую на мгновение ослепнуть и замереть – а тут сердце должно было бешенно заколотиться, пытаясь выпрыгнуть из груди. Просто случайно заметив его среди остальных гостей, Илана посмотрела на незнакомого ей тогда молодого человека ещё раз, а потом ещё, понимая, что совсем бы не сводила с него с глаз, пока не рассмотрела бы как следует.

Тёмно-каштановые волосы уложены слегка небрежно, черты лица мягкие, но не женоподобные, достаточно мужественные, но не слишком брутальные. Взгляд живой и внимательный. А ещё он определённо был постарше, хотя и на немного. И это Илане тоже понравилось. Как и его сдержанность.

Молодой человек не старался одарить всех и каждого обязательной приветливой или обворожительной улыбкой, а если улыбался, то по-настоящему. Правда рядом с ним постоянно маячила эффектная брюнетка. Они о чём-то переговаривались, а Илана пыталась угадать, что их связывало.

Скорее всего, это его девушка. Они очень гармонично смотрелись вместе и отлично общались. Хотя в представлении Иланы никак не вязалось: он – вроде бы такой особенный, и настолько банальный выбор. Типичная красотка согласно самым популярным стандартам, никакой индивидуальности или интересности.

Правда Илана и сама выглядела очень даже ничего – следила за внешностью и здоровьем, посещала салон, стильно одевалась. Вот только волосы у неё светлые, и она не торопилась всех покорять и производить впечатление. Она вообще не любила намеренно кокетничать и болтать ни о чём. Ну и держалась наверняка не столь уверенно, ещё и легко смущалась. Иногда.

Например, сейчас. Когда привлёкший Илану незнакомец неожиданно повернул голову в её сторону. Она не успела отвести глаза, и они встретились взглядами. А он будто за короткое мгновение сумел прочитать её мысли или как-то догадался, что она думала о нём, дёрнул бровью, улыбнулся уголками рта, но тут же опять отвернулся.

Илана запоздало потупилась, выдохнула досадливо, почувствовав, как наливаются жаром щёки – что ещё за реакция школьницы? – и не заметила, как к ним опять подошла хозяйка вечера Людмила Кирсанова. А та, обменявшись с Иланиными родителями парой дежурных фраз, предложила:

– Пойдёмте, познакомлю вас с детьми.

Немножко забавно звучало слово «дети» по отношению к достаточно взрослым людям. Илана даже представила, что наследники у Кирсановых – ровесников её родителей – действительно могли оказаться весьма юными. Сейчас это частая история. Но уже через минуту всё встало на свои места. А возможно, осложнилось ещё больше. Потому что тот самый молодой человек, которого Илана рассматривала всё это время, оказался Глебом Кирсановым, а эффектная брюнетка – его сестрой Агнией.

Ну хоть последнее слегка упрощало ситуацию.

Илана отметила это чисто на автомате, когда их представили, и столь же неосознанно, потому что так полагалось, протянула ладонь в знак приветствия. В ответ Глеб аккуратно сжал её пальцы, тоже как полагалось, всего на пару секунд. А мог бы чуть-чуть подольше.

– Думаю, нам есть, что обсудить, – обратилась Кирсанова к Иланиным родителям, многозначительно улыбнулась, а затем развернулась к сыну. – Глеб, поухаживай за Иланой. По-моему, она немного потерялась.

Ничуть. Не потерялась, не растерялась, даже не чувствовала себя некомфортно, как случалось обычно, и больше не испытывала недовольства, что её всё-таки вытащили на приём. Но тут и мама подключилась, поведала доверительно, явно считая это достоинством:

– Ланочка у нас не очень любит подобные мероприятия.

– Тогда они с Глебом точно найдут общий язык, – заверила её Кирсанова без тени сомнения, указала рукой направление, куда приглашала пройти и сама двинулась первой.

Затем и Агния, стрельнув в сторону Иланы ироничным взглядом, торопливо испарилась, почти моментально затерявшись среди гостей. И они остались с Глебом наедине, если, конечно, определение «наедине» уместно, когда ты находишься среди большого скопления людей. Но теперь окружающая обстановка действительно воспринималась всего лишь фоном, не давила, не раздражала, не отвлекала. По крайней мере, не слишком.

– Шампанское будешь? – спросил Глеб, поймал её утвердительный кивок и, сняв два бокала с подноса проходившего мимо официанта, уточнил: – И, если тебя действительно утомляет толпа, тут есть и менее шумные места. Подальше от дома. Там вполне терпимо.

– Тогда и правда лучше пойти туда, – не задумавшись ни на секунду, согласилась Илана.

Когда они проходили мимо столика с напитками и закусками, Глеб с самым невозмутимым видом подхватил небольшое блюдо с маленькими тарталетками, наполненными разными начинками, всучил Илане:

– Держи. – И взял ещё два бокала.

А потом они сидели на скамейке в одном из удалённых от дома уголков участка, действительно довольно спокойном, пили шампанское, немного разговаривали. Правда между ними стояло блюдо с тарталетками. Но когда Илана зябко передёрнула плечами, Глеб сразу заметил, поинтересовался:

– Вернёмся в дом или дать тебе пиджак?

Выбор был вполне очевиден, хотя сначала она всё-таки спросила:

– А ты не замёрзнешь? В одной рубашке.

– Точно нет, – заверил её Глеб и, не дожидаясь, когда она согласится, поднялся, снял пиджак, приблизился, накинул ей на плечи.

– Спасибо.

Илана аккуратно расправила его, запахнула поплотнее, чуть приподняв плечо, якобы неосознанно дотронулась подбородком до ворота, украдкой втянула ненавязчивый и очень приятный аромат парфюма. Но пахло не только им.

К лёгкой нотке цитрусовой свежести примешивался ещё один запах, который не раскладывался на ингредиенты и не имел точного описания, но действовал гораздо сильнее – запах человеческого тепла, запах мужчины. И сейчас Илана прекрасно понимала, что рассматривала Глеба уже не как приятного нового знакомого, а как парня, который ей не только понравился – чисто внешне – а с которым она и дальше желала бы находиться рядом, который мог бы стать тем самым, предназначенным ей, долгожданным, любимым, единственным.

В других она легко находила недостатки, неприятные чёрточки, а в Глебе не просто их слепо не видела, но даже не искала – не хотела. Тем более, они наверняка представились бы ей притягательными, или совсем незначительными, неважными.

И в тот момент она даже не предполагала, насколько осуществимо её желание.

Глава 3

Ещё какое-то время Илана не решалась взглянуть на Глеба, боялась – он демонстративно отвернулся, создавая впечатление, будто ему интересно что угодно только не она. Но оказалась, он тоже, как и все, наблюдал за их приближением, внешне совершенно спокойный. И когда она взошла на подиум, остановилась под аркой, развернулся лицом к ней и вроде бы смотрел тоже на неё, но поймать его взгляд у Иланы никак не получалось.

Или это фата мешала и упрямо подступающие к глазам сентиментальные слёзы, которые выжимали слова регистраторши, патетичные и многозначительно-торжественные. Да они же наверняка стандартные, и та их произносила сто тысяч раз! И всё равно они пробирали до мурашек, до трепета в груди. Потому что сейчас предназначались не кому-то ещё, а именно ей, Илане.

– Уважаемые невеста и жених! Сегодняшний день станет самым прекрасным и незабываемым событием вашей жизни. Вы заключаете добрый союз двух любящих сердец. С этого момента вы пойдёте по жизни рука об руку, вместе переживая и радости, и огорчения. Создавая семью, вы добровольно принимаете на себя великий долг друг перед другом и перед вашими будущими детьми.

Губы задрожали, и пришлось сжать их покрепче, надеясь, что никто не заметит, а в коленках опять появилась слабость, и под ложечкой засосало, словно Илана собиралась прыгать с парашютом. Правда она никогда не прыгала, но почему-то представлялось, что, если бы собралась, испытывала бы именно такие ощущения.

Страх, растерянность, тревога, воодушевление, предвкушение и уверенность – вот-вот случится невероятное, и всё изменится, и она сама тоже не будет прежней.

Но надо ли ей это? Особенно, когда и так всё хорошо и стабильно, а там – впереди, внизу, сверху – полная неизвестность, неопределённость, неясность, и никаких гарантий, что сложится именно так, как она мечтает, как видит, как хочет.

А вдруг парашют не раскроется? И что тогда? Вообще ведь ничего… больше.

И сейчас Илане опять не помешала бы твёрдая рука, о которую можно опереться. Но лучше уже не папина.

Лёгкий ветерок приятной прохладой коснулся кожи, пошевелил фату, и донёс до слуха слова, которые на какое-то время просто перестали восприниматься, заглушённые мыслями и эмоциями.

– Перед началом регистрации прошу вас ещё раз подтвердить, готовы ли вы на это? Является ли ваше решение взвешенным и осознанным? Искренни ли ваши намерения и чувства? – Регистраторша в очередной раз перевела взгляд с одного на другого и остановила его на Глебе, красноречиво умолкла на несколько мгновений, прежде чем произнести: – В присутствии ваших родных и близких, прошу вас ответить, Глеб, согласны ли вы взять Илану в жёны, любить, уважать и заботиться о ней до конца своих дней?

Она не успела закончить фразу, а у Иланы болезненно сжалось сердце, в груди задрожала тревога, и вдруг ярко представилось, что сейчас Глеб скажет «Нет». Именно сейчас. Что он специально дожидался этого момента, молчал раньше, опять рассчитывая как можно чувствительней её задеть. Но он произнёс коротко и совершенно спокойно:

– Да, – не поторопился, чтобы вдруг не передумать, но и не сделал неуверенную паузу.

Так может, всё предыдущее время он на самом деле проверял её? Хотел выяснить, насколько она серьёзна, насколько хорошо относится к нему, насколько на неё можно положиться. Пытался убедиться, что она выходит за него не только в качестве гарантии честного взаимовыгодного партнёрства, не только ради общего и собственного благополучия и комфорта, что лично он значит для неё ничуть не меньше. А может, даже и больше. И теперь, после свадьбы, всё станет по-другому, как надо, как Илана предполагала.

Он же пообещал – любить, уважать, заботиться, и выглядел при этом очень серьёзным и искренним. Поэтому, когда регистраторша обратилась к ней, повторив вопрос почти слово в слово, только поменяв местами имена, Илана даже не засомневалась, выдохнула прочувственно и убеждённо:

– Согласна.

Регистраторша ободряюще улыбнулась уголками губ, чуть приподняв брови, но тут же опять стала торжественной и серьёзной.

– Ваши ответы дают мне право зарегистрировать этот брак. – Она отступила на шаг назад, повела рукой в нужную сторону. – Прошу подойти к столу и закрепить подписями ваш союз.

Журнал уже был открыт на нужной странице, а необходимые сведения предусмотрительно заполнены. Оставалось только расписаться в помеченных аккуратными карандашными галочками ячейках.

Глеб твёрдой рукой подхватил ручку, поставил размашистую подпись, легко и уверенно, словно на каких-нибудь деловых бумагах. Он же привык постоянно что-то подписывать. А у Иланы пальцы дрожали, взгляд никак не мог сфокусироваться, поэтому строчки перед глазами расплывались. И она почти ничего не видя по наитию вывела свою фамилию, а потом испугалась, что надо было писать не девичью, а уже новую, по мужу. Она ведь больше не Елизарова, с этого момента она – Кирсанова.

Илана вопросительно глянула на регистраторшу, но та опять только ободряюще улыбнулась, отложила ручку в сторону, захлопнула журнал, развернулась к гостям и произнесла:

– Теперь в знак верности обменяйтесь кольцами, которые станут символами вашей бесконечной любви и преданности друг другу.

Всё та же малышка, что раньше рассыпала розовые лепестки, направленная уверенной рукой организатора Ларисы, поднесла маленькую аккуратную шкатулочку, обитую изнутри красным бархатом. Лежащие в ней кольца поблёскивали на солнце золотом.

Регистраторша забрала у девчушки шкатулку, выставила перед собой, развернувшись к Глебу.

Вот сейчас он помедлил, словно впервые задумался о происходящем. Или наконец-то позволил себе проявить волнение? Потом взял кольцо поменьше, посмотрел на Илану. Она опомнилась, протянула руку, но, как оказалось, не ту.

– Другую, – не шевеля губами, прошептала регистраторша.

Илана поспешно отдёрнула левую, протянула правую, по-прежнему, нервно подрагивающую, несмотря на все её старания, ощутила прикосновение. Оно обожгло и взбудоражило ещё больше.

Горячие пальцы, прохлада металла.

Затем и ей пришлось придерживать Глеба за руку и опять пытаться унять дрожь, чтобы не выронить его кольцо, чтобы не промахнуться, чтобы надеть. А мысли уже уносили далеко вперёд, тревожа ещё сильнее, заставляя полыхать щёки.

Это сейчас они просто осторожно касались друг друга. Но что случится позже? Да даже всего через минуту?

– Объявляю вас мужем и женой! – сделав глубокий вдох, патетично провозгласила регистраторша. – Ваш брак законный. Поздравьте друг друга первым…

Договорить ей не удалось, Глеб перебил, произнёс, поморщившись:

– Давайте без этого.

Регистраторша слегка опешила, но быстро пришла в себя, в один щелчок переключившись на другую более подходящую к случаю программу, произнесла громко и чётко:

– Отныне вы муж и жена. – И продолжила без запинки, торжественно и проникновенно: – Сохраните дар первых счастливых дней и пронесите их чистоту и верность через годы. Не растеряйте свою любовь среди суеты и жизненных невзгод. Пусть ваше счастье будет светлым и чистым, как это небо, и долгим, как вся ваша жизнь. Цените каждый момент, проведённый вместе, не обманывайте, не делайте больно друг другу. Пусть в вашей семье царят доверие и любовь, и совсем скоро зазвучит трогательный детский голосок.

Но сейчас ни её слова, ни эмоции уже не казались Илане чистосердечными и искренними, действительно превратились в хорошо заученную роль. И даже воспринимались злой насмешкой. Неужели регистраторша сама не понимала, насколько неуместны эти фразы – о счастливых днях, о светлой и чистой любви, – когда Глеб настолько демонстративно, у всех на глазах, отказался поцеловать свою жену.

Илана так и осталась с опущенной на лицо фатой. Вроде бы и своя, но по-прежнему чужая, от которой хотелось отгородиться. Хотя формальности соблюдены. Но разве ей нужны формальности? Пусть даже самые трогательные и красивые.

И, видимо, не только регистраторша, но и другие тоже не хотели замечать, что всё не по-настоящему, вели себя согласно сценарию – ведь следовало сохранить лицо, создать видимость, что всё идёт по плану. И услышав, что теперь гости, родные и близкие тоже могут поздравить новобрачных, действительно устремились поздравлять.

Первыми, конечно, рядом оказались бабушка и родители, обнимали, что-то говорили, взволнованными голосами, но Илана почти не слышала, просто старательно растягивала губы в улыбку, кивала и твердила «Да, да, да».

Потом они отошли, оживлённо переговариваясь, только Кирсанова осталась, посмотрела на сына, напомнила спокойно, но достаточно твёрдо:

– Ты должен поднять фату.

– Почему я? – недоумённо вскинулся Глеб. – Она сама не может?

Не по имени, а именно вот так «она».

– Такие правила, – сдержанно пояснила его мама. – Поднимать и снимать фату должен только муж.

– Хорошо, – легко согласился он, придвинулся к Илане, подхватил тонкую прозрачную ткань, завернул наверх. – Так пойдёт? – поинтересовался колко, но и не подумал дожидаться ответа, сообщил: – Тогда я пойду. – И, ни на кого не обращая внимание, торопливо спустился с подиума, зашагал к дому.

Илана потерянно глянула на Кирсанову, а та невозмутимо дёрнула плечом и уверенно пообещала:

– Не волнуйся, девочка, он скоро вернётся.

Но Илана не волновалась. Она вообще не понимала, как назвать то, что она сейчас ощущала.

Похоже, она окончательно запуталась, хотя раньше ей представлялось, что свадьба всё расставит на свои места.

Наверное. И правда расставила. Только вот места получились совершенно не те. И значит, ей всё-таки следовало отказаться, пока дело не зашло слишком далеко, а не закрывать глаза на очевидное. Не обманываться, не надеяться наивно, убеждая себя – это не исключительно договорённость родителей, не точно такая же сделка, как и создание холдинга. Что Глеб действительно хотел на ней жениться. И вовсе не потому, что так требовал бизнес, а по собственной инициативе. Потому что Илана ему понравилась, показалась самой достойной.

Нет, не понравилась. И это можно было понять ещё тогда, в их вторую встречу.

Глава 4

– Кирсановы пригласили нас на обед в воскресенье, – излишне многозначительно сообщила мама и вопросительно уставилась на Илану.

Папа наверняка о приглашении уже знал, и дочь единственная была ещё не в курсе, но с ответом не торопилась. Хотя, конечно, слегка разволновалась, и мама это легко заметила.

– Желаешь сначала узнать, будет ли там Глеб? – спросила прямо.

Илана одновременно и смутилась, и немного разозлилась.

Всё-таки это раздражало, когда тебя читали, как открытую книгу. Наверное, в двадцать два стоило уже стать более скрытной и сдержанной, не демонстрировать столь откровенно свои чувства.

Но она вроде и не демонстрировала: не расспрашивала про Кирсанова-младшего, не заливалась краской от одних мыслей о нём и не бродила по дому с отрешённым мечтательным видом, как влюблённая дурочка. Вела себя как обычно. Но родители, видимо, на то и родители, чтобы замечать даже самое потаённое. По крайней мере Иланины точно такие.

– Он ведь тебе понравился?

Мама по-прежнему не пыталась подойти издалека, но и дочь на этот раз решила не тушеваться, по-возможности держаться невозмутимо и хладнокровно.

– Пожалуй, да, – призналась, сосредоточенно и чуть критично поджав губы и нахмурив брови. – Он вполне приятный и симпатичный.

– Согласна, – кивнула мама. – Чудесный молодой человек. За такого и замуж можно выйти.

– Замуж? – озадаченно переспросила Илана.

Она тоже прекрасно замечала, когда мама добавляет какие-то фразы исключительно к слову, а когда явно со смыслом, ничуть не скрываемым. Или просто на этот раз их мысли слишком совпали?

– Ты хочешь сказать… что…

Мама не стала дожидаться, пока она договорит, воскликнула уверенно:

– Ну ведь правда! Из вас бы вышла отличная пара. Во всех отношениях. И со стороны вы очень гармонично смотрелись вместе.

Вот тогда Илане и стало понятно, почему родители так упорно зазывали её на приём, и почему Людмила Кирсанов предложила сыну поухаживать за гостьей.

А сам Глеб… Он уже всё знал тогда? Или, как она, пока был не в курсе? А если это именно он и выбрал Илану?

– Мам, подожди! – она на мгновенье зажмурилась, чувствуя, как от волнения учащённо забилось сердце. – Ты что сейчас имеешь в виду? Я должна очаровать Глеба, чтобы он захотел на мне жениться? Или…

– По-моему, ты его уже очаровала, – перебила мама, добавила, улыбнувшись: – И его родителей тоже.

– Но ведь мы едва знакомы! – напомнила Илана, хотя для неё самой это не являлось настоящей проблемой.

Бывает же так. Когда встречаешь человека и понимаешь чуть ли не с первого взгляда, он – именно тот, кто тебе нужен. И долгие годы общения совсем ни к чему. Потому что ничего не изменится. Пусть ты не знаешь этого точно, но чувствуешь и веришь. Всем существом. Каждой клеточкой. А такие ощущения случайно не вызовешь и не обманешь.

Это уже сейчас в момент их красивой, но странной свадьбы, подобные представления кажутся надуманно-восторженными и наивными, а во время того разговора с мамой Илана была убеждена в их силе и истинности. Или слишком старательно пыталась себя убедить.

– Но ведь никто и не предлагает вам пожениться прямо завтра, – разумно заметила мама. – Тем более для тебя сейчас самое главное защитить диплом, закончить с образованием. – Но тут же поинтересовалась без перехода: – Так ты идёшь в воскресенье на обед? Глеб там тоже обязательно будет. Как раз ещё больше познакомитесь.

Конечно, Илана согласилась, но переживала в два раза сильнее, чем если бы не знала о планах на их возможный брак. Она долго не могла выбрать, что надеть. Чтобы и не чересчур скромно, но и не излишне торжественно. Чтобы стильно, но не слишком глянцево. Хотя главная проблема заключалась не в сложности выбора образа и наряда, а в разыгравшейся фантазии.

Ещё ничего окончательно не решено, даже ею самой, и вообще никаких гарантий, что случится, а Илана разве только не перебирает в уме имена их будущих детей.

Правда торопиться с детьми однозначно не стоит. Сначала не помешает просто пожить в своё удовольствие, насладиться и насытиться обществом друг друга, а вот потом… Например, через пару лет…

Ага-ага. Вообще-то сначала нужно хотя бы пожениться. А она не уверена, что готова для столь серьёзного шага.

Ну… то есть разумом не готова, а сердцем… очень даже желает. Недаром же так легко придумывается, как всё будет происходить.

С воображением у Иланы никогда проблем не возникало. Она девушка начитанная, и в школе у неё всегда были отличные оценки за сочинения. Она и при поступлении в вуз выбирала, нет, не между экономикой и управлением, как само собой напрашивалось, а между филологией и инязом. Выбрала всё-таки иностранный, но и любовь к литературе никуда не делать, к книгам, к придуманным историям.

Это с реальностью у Иланы проблемы. Вечно её неправильно оценивала, через призму каких-то несуществующих идеалов. Через розовые очки. Жизнь их постоянно пыталась разбить, но Илана тоже упёртая – складывала осколки, скрепляла скотчем, замазывала трещинки. Держалась за свои иллюзии, верила в сказки.

Ей ведь на самом деле до последнего мгновения казалось, что их свадьба – не фикция, не от начала до конца исключительно затея родителей. Что Глеба она действительно очаровала. Уж очень приятно было так считать, и выходило абсолютно созвучно собственным мечтам.

– А где будет обед? – только через день поинтересовалась она у мамы. – Опять у них в доме?

Но та возразила:

– Нет. На этот раз нет. Для разнообразия в ресторане.

И не просто в общем зале, а в отдельном павильончике с маленькой открытой террасой. Наверное, чтобы желающие могли выйти и покурить, или просто проветриться, посидеть в плетёных креслах, любуясь на маленький обустроенные дворик с фонтаном.

Кирсановы явились втроём, без Агнии. Точнее, находились уже на месте, когда появились Елизаровы, поднялись навстречу с приветственными возгласами.

Если честно, Илана понятия не имела, что они там говорили – сердце в груди бухало с такой силой, что его стук отдавался в ушах, заглушая прочие звуки. Да и какое ей дело до стандартных вежливых фраз?

Взгляд, не задерживаясь, скользнул по Кирсановым-старшим и остановился на Глебе. Как тогда, на приёме, будто притянутый неведомой силой. Только эмоции сейчас были совсем другими, и желание – не просто рассмотреть, а отыскать в выражении лица и глаз ответные чувства.

И, кажется, она действительно их нашла. Глеб смотрел на неё по-особому заинтересованно, чуть вопросительно, внимательно, будто тоже пытался угадать Иланины мысли. Но они наверняка и так читались без труда – не получалось оставаться сдержанной и холодной. Тем более теперь-то она знала: между ними всё возможно. Действительно возможно. Это не просто её наивные фантазии, это уже реальность. Даже если не свадьба, даже если для начала просто отношения. Самые серьёзные, самые настоящие.

Илана, конечно, и раньше встречалась с парнями, но не так чтобы у неё имелся большой опыт и куча бурных романов. Нет. И подруги тут были правы, когда говорили, что она слишком разборчива.

Разборчива, и что? Разве это плохо? Её так воспитали: не размениваться по мелочам, не соглашаться на первое попавшееся, ценить себя. И жизнь оберегала. Частенько так складывалось, что не совпадало – Илане нравились одни, она нравилась другим.

Теперь-то понятно почему. Потому что всё предыдущее было не тем, и подождать стоило. Ради того, что ей досталось сейчас. Ради Глеба.

Но поначалу, усевшись за стол, родители ожидаемо заговорили о делах, о взлетевших ценах на землю и на материалы и о слиянии компаний. Илана не просто не участвовала в беседе, а опять почти не вслушивалась. Она всегда была слишком далека от подобного.

Ну не её это, совсем не её – ни проблемы жилищного строительства, ни организация бизнеса, ни управление людьми. Последнее особенно. Уж слишком много ответственности. Она, конечно, тоже согласна отвечать, но только за себя. И за дорогих ей людей.

А родители её прекрасно понимали, не заставляли пойти по собственным стопам, не убеждали, что именно она должна управлять семейным бизнесом, когда они решат отойти от дел. Позволили дочери быть такой, какая она есть и какой хочет быть. Илана их за это ещё сильнее любила, была им благодарна. И не совсем уж она отстранилась – помогала, где могла. В качестве переводчика. Она и для специализации намеренно выбрала деловой английский.

Правда в тот момент, сидя за столом, она думала совсем о другом, поглядывала на Глеба, точнее с трудом удерживалась от того, чтобы не пялиться на него неотрывно. Он тоже участвовал в разговоре, пусть и не так активно, как родители. Но Илане только сильнее нравилось, что он такой – немногословный, спокойный, хладнокровный, не просто симпатичный и приятный, а ещё и умный.

Она точно и определённо влюблялась в него всё больше, а идея с замужеством казалась всё менее несуразной и несвоевременной. Ведь вовсе не обязательно быть долго знакомыми, чтобы пожениться.

Вот родители съехались уже через два месяца после того, как начали встречаться, и до сих пор вместе, любят друг друга и счастливы. И они никогда не пожелали бы плохого своей дочери, всегда выбирали для Иланы самое лучшее и давали самые подходящие советы.

Внезапно прозвучавшее собственное имя выдернуло её из мира грёз и домыслов.

– А как Ланочка относится к этой идее? – Людмила Кирсанова доброжелательно улыбнулась, пояснила чётко, что имела в виду: – Породниться не только в бизнесе, но и семьями.

Наверное, потому что Илана отвлеклась, выпала из разговора, вполне предполагаемый вопрос застал её врасплох, заставил опять разволноваться. Особенно когда все повернулись в её сторону, а потом замерли, ничего больше не делая и ничего не говоря, так что образовалась абсолютная тишина. Просто смотрели вопросительно, ещё больше смущая, отчего захотелось спрятаться хоть на мгновение от этих ожидающих взглядов, ощутить уверенность и поддержку.

Обычно в таких случаях Илана обращалась к папе, к маме, к бабушке или к лучшей подруге, а тут – неосознанно получилось, и она опять подумала, что неспроста – глянула на Глеба.

Тот тоже на неё смотрел, чуть сощурив глаза, остро и напряжённо. И Илана решила – это из-за того, что он переживает и с нетерпеливым волнением ждёт ответа.

Конечно, она оказалась права: он действительно переживал и ждал. Только вот надеялся, что услышит совсем другое, а не то, что она, потупившись, в смятении пробормотала, запнувшись после первого слова:

– Я… согласна.

Словно уже представляла себя на свадьбе.

– Ну вот и замечательно, – заключила Кирсанова с удовлетворённым спокойствием, словно и не сомневалась в ответе. – Мы все очень рады.

Рады? Все? Правда?

Илана подняла глаза и опять посмотрела на Глеба, поймала его взгляд. Тот стал ещё более пронзительным, прожёг до самого нутра, прогнав по рукам мурашки и сбив дыхание.

Глава 5

Ей показалось в глазах у Глеба взметнулось пламя. Всего на несколько мгновений, но настолько жаркое, что откликнулось в теле горячей будоражащей волной. Илана почувствовала, как щёки изнутри запылали.

Подобного с ней ещё не бывало – чтобы так реагировать на один только взгляд. Не на откровенное касание, не на чувственный шёпот на ушко, а действительно только на взгляд. И, конечно, сразу возникли мысли про какую-то особую взаимосвязь, про единение и совпадение. И про ту историю о двух половинках, предназначенных друг другу, коварно разделённых, но всё-таки встретившихся.

Ну почему ей вечно лезли в голову такие ужасные пафосные глупости?

Она в очередной раз всё истолковала неправильно: не как получалось на самом деле, а как хотелось ей. То есть абсолютно наоборот.

Это был не жар, а обжигающий холод. Не пламя, а лёд. Не любовь, а… нет, наверное, всё-таки не ненависть. Опять слишком патетично. Всего лишь неприязнь. Презрение. Только вот понимать истину, Илана начала намного позже, уже на свадьбе, а в тот момент она просто старалась не замечать то, что не вписывалось в нарисованную ею романтичную картинку, чтобы не портить впечатление, не уродовать сложившийся прекрасный образ.