Артефактор +. Книга 2. Возвращение блудного императора Седых Александр

Где-то, кто-то

– Странно, но у него что-то получается.

– Да, я бы уже пару десятков миллионов разумных накрошил и с тем же результатом.

– Пусть дочь следит за ним. Линии вероятностей пока неустойчивые, но перспективы просматриваются.

За полгода до основных событий. Совещание ведущих ордена ищущих

Высокий и мощный мужчина, сидящий за одним из кресел, около массивного круглого стола, нервно теребил собственную белоснежную мантию и внимательно слушал соправителей ордена ищущих.

– Мы все серьёзно ошиблись, – почти кричал второй собеседник, в аналогичном одеянии, стуча кулаком по столу, – не надо было идти по пути полного истребления артефакторов. В конце концов, ведь оставался всего один магистр. Можно было договориться, как предлагал Шестой. Так нет же, мы уже примеряли на себя звание величайших спасителей нашего мира. Что нам дало это звание? А ничего. Чистое словосочетание. Мало того, оно поставило нас на грань краха.

– Не преувеличивай, Третий, – вступил в спор ещё один собеседник, – наш орден по-прежнему силён.

– А надолго, Пятый? Разве ты не видишь, мы стали слабеть. Нам перестали предоставлять средства от других магических сообществ. Борьба ведь с артефакторами закончилась. Об этом мы орали на всех площадях, некоторое время назад. Все, привлечённые к нашей работе и исследованиям маги, возвращаются в свои сообщества. Учителя наших школ покидают свои места и усиливают родные школы. Если раньше их главы сквозь пальцы смотрели на утечку мозгов в наши школы, то теперь они всеми силами противятся этому. Наша численность уже упала вдвое. А что будет дальше?

– Ничего, что-нибудь придумаем. У нас достаточно обученных магов. Можем предложить наши силы каким-либо правителям. Что, разве мало сейчас требуется магов не только в империях, но и в небольших королевствах, – отмахнулся Пятый.

– Ты что, совсем тупой? Совсем ничего не понимаешь и не видишь. Нет, ну я знаю, конечно, что Второй был бездарностью, с немереной силой и по-дурному сложил голову, при штурме последнего храма артефакторов. Но ты-то должен видеть, что мы катимся по наклонной. Посмотри на соседние места. Четвёртый вообще не появился и никак это не прокомментировал. Да что там говорить, вообще с нами не общается. Шестой прислал сообщение, что покидает нас и открывает собственную школу. Куда уж дальше, – ещё больше возбудился Третий.

– Могу дать информацию по Четвёртому, – как будто очнулся и перестал трясти мантию, Первый. – По моим данным, он полностью отошёл от нас и перешёл в подчинение империи Мартов и вроде даже присягнул их молодому императору, хотя тот пока не надел корону империи. При этом от нас откололась вся часть ордена, расположенная на территории этой империи.

– Вот, а я о чём говорил! – довольный своей правотой воскликнул Третий.

– Да ладно, не паникуй, – стал успокаивать его Пятый. – Из любой ситуации можно найти выход.

– Ну, так давайте искать. Мы, как минимум, год просидели на лаврах победителей и что высидели? Ну, надо же что-то делать, – устало махнул рукой Третий, немного успокоившись.

– Пока ты прокручивал свои дела с кровососами, мы тут кое-что придумали, – обнадёжил его Пятый.

– Давайте, выкладывайте, а то я совсем расстроился, – сразу заинтересовавшись, внимательно уставился он на собеседников.

– Послушай, послушай, тебе полезно послушать, а не кричать с порога. Ты же нам слова не дал вставить, – покровительственно усмехнулся Первый.

– Итак, – начал Пятый, – нам на руку то, что Четвёртый откололся. Он боевик и не усидит на месте, а значит, рано или поздно, император мартовцев начнёт очередную заварушку по расширению пределов или месть некоторым недальновидным соседям. Да и как ему не начать, если такая сила привалила. Как-никак почти три сотни опытных боевых магов попали в его сферу влияния и это, не говоря о десятке школ ордена на его территории. Соответственно, потребность магов у других его противников резко возрастёт, и тут мы можем предложить свои услуги, а заодно и покарать отступников.

Мы, конечно, сможем быстро раздавить обычные легионы империи, тем более с привлечением кровососов, если твоя операция удастся, но делать этого не будем. Нам нужна затяжная война, но нам не нужна война магов, после которой остаются выжженные земли. Нам нужно, что бы нам платили постоянно, а не один раз за победу. Мы на этом уже обожглись. Поэтому мы будем понемногу поддерживать королевства и княжества вокруг империи, вытягивая из них деньги и одарённых. Тем временем Шестой пусть строит школу. Я даже согласен на то, что он, откуда-нибудь из щели, вытащит какого-нибудь недобитого ученика мага-артефактора. Мы на это закроем глаза, конечно временно. Магистров-то мы прикончили, но я не верю, что не осталось учеников. Явно кто-то из них забился в глубокую щель и не высовывался.

Шестой и раньше выступал против полного истребления артефакторов, особенно после своего поражения от одного из магистров, сотню лет назад. Насколько я помню, он после этого не участвовал ни в одной боевой операции, а только готовил наших бойцов. Кстати, весьма неплохо готовил. Так вот, пусть создаёт школу, и мы на первых порах даже ему поможем. Первый снимет с него клятву о нераспространении знаний ордена. Чем сильнее станет его школа, тем лучше. Пусть даже их маги будут превосходить наших бойцов, но это будет единственная школа, с небольшим количеством выпускников, против многих наших. Да, это будет нескорый проект, но мы сможем вырастить себе, со временем, нового врага. Главное не дать ему расползтись с одного места. Нам даже необходимо будет в первое время проигрывать бойцам этой школы. Пусть даже мы понесём некоторые потери, но тогда можно будет объявить Шестого отступником. Учитывая, что его люди будут зачастую побеждать и наших и других магов, мы опять сможем объявить их всех врагами магического сообщества. Для этого нужно, как можно больше ссорить его с магическими кланами и орденами. Да он и сам с ними быстро поссорится, когда начнёт приводить в жизнь свою теорию интеграции и принимать в собственную школу одновременно одарённых всех рас.

Мы даже передадим ему одну из наших школ в княжестве Гор. Мало того, мы в безальтернативном варианте предложим некоторым маленьким школам, в столице нашей империи, переселиться в это княжество и войти в школу магии Шестого. Они и сами будут рады без ума, получить секретные наработки нашего ордена и влиться в такую могущественную школу, под руководством одного из бывших архимагов нашего ордена. Может быть даже лучше создать академию, и все пришлые учителя сразу станут преподавателями этой академии. Нам же будет лучше. Особенность этого княжества в том, что оно лежит на пересечении трёх дорог. Там сходятся пути в нашу империю, в империю Мартов и в степи орков. Само княжество находится в обширной долине между гор, и выйти и войти армией можно только через три перевала, защищённых крепостями. Конечно, можно просочиться тропами через горы, но малые отряды будут быстро пойманы, прижаты к горам и уничтожены. Из-за расположения, княжество очень богато, поэтому орки частенько пытаются проверить его на крепость, так что практики для магов будет предостаточно. Со временем вырастет для нас приличный враг.

– А что, неплохо. Может получиться, – задумчиво кивнул Третий.

– Ну, раз ты не против, тогда будем придерживаться этого плана, – подвёл итог Первый. – Кстати, я решил не увеличивать ряды архимагов. Третий, возьмёшь под себя бывшую область контроля Второго. Всё равно там крутишься. Смотри, что бы кровососы тебе хвост не оторвали.

– Да ладно, не такой я безобидный. Если получится моя комбинация, мы подчиним себе совсем немаленький клан этих созданий, а лишние бойцы ещё никому не мешали. Сам знаешь, сколько дают денег короли и императоры за наём их воинов к себе на службу.

Тоя с грустью смотрела на яркое голубое небо. Больше делать было нечего. Спину и попу холодил камень, к которому она намертво привязана, так же как и сестра, находившаяся на похожем алтаре неподалёку. Телом Тоя управлять уже не могла и только глаза не поддавались заклинанию «чёрной крови». Сестра всё ещё была без сознания, ей удалось оказать сопротивление нападавшим, и поэтому пострадала она гораздо сильнее Тои и пока не восстановилась. Тоя вообще ничего не успела сделать. Проклятый, любимый, дядюшка неожиданно оглушил её в первую очередь, похоже, что сам очень боялся, что сразу с двумя сёстрами ему не справиться. Зея оказалась связана боем с дядюшкой. Без основной силы, в виде двух истинных вампиров, их охране из пятёрки обычных вампиров, не оставили шансов.

Пятёрка обычных вампиров тоже сильна, но не в том случае, когда на них неожиданно нападают в несколько раз превосходящие по количеству, готовые к бою, модифицированные гвардейцы ордена ищущих и в спину ударяют втрое превосходящие силы вампиров дяди. Дядюшка, похоже, долго ждал подходящего момента. Никто не знал, что он затаил такую злобу на мать, когда она выбрала их отца. И ведь ничем не выдал себя. Больше тридцати лет терпел и казался настоящим, любимым дядюшкой для близняшек – вампирок.

У истинных вампиров в этом мире очень редко рождаются дети, а уж двойни вообще в истории рождались всего пару раз. Как же радовались мать и отец их рождению, тем более что они обе оказались потенциальными магами крови. Дядюшка тоже постоянно крутился возле двойняшек и только ему они обязаны очень хорошей боевой подготовкой. Кое-что по магии крови он им тоже показал и рассказал, хотя до совершеннолетия, которое наступало у истинных вампиров в 32 года, серьёзно заниматься магией не рекомендовалось.

Истинные вампиры некоренные жители этого мира. Их, когда-то очень давно, через порталы, привели сюда маги. Почему они потеряли родину, неизвестно. Хотя они жили, так же как и эльфы, тысячелетиями, но и у них сменилось не один десяток поколений и уже никто не помнил своей родины и даже рассказов о ней. Было только известно, что она намного суровее этого мира. Всё бы было ничего, да вот из-за некоторых особенностей организма, железо этого мира напрямую не усваивалось истинными вампирами, им пришлось использовать заменители. Наиболее подходящим заменителем оказалась обычная людская кровь. Другая кровь в принципе тоже подходила, но её нужно было пить вёдрами, поскольку ещё играла роль и жизненная сила, запасённая в крови, а жизненная сила людей оказалась полностью совместима с силой пришельцев.

Так они стали вампирами. Маги крови, как стали называть вид магии, присущий истинным вампирам, смогли модифицировать свои организмы, и пара клыков верхней челюсти стали выдвижными и полыми, через них проходила кровь жертвы в организм вампира и, когда нужно, обратно. Кровь долго не хранилась, если железо в крови оставалось, то жизненная сила оттуда испарялась быстро, поэтому пить приходилось прямо из жертвы.

Любые магические манипуляции с кровью для её сохранения, приводили к её порче. Из-за этого вампиров никогда не любили в этом мире, но из-за их остальных особенностей, очень часто использовали в виде элитных боевых отрядов. Магические войны в старое время гремели очень часто, и вампиров в них погибло достаточно много. Численность их кланов уменьшилась. Многие кланы вообще исчезли. Если раньше существовало больше трёх десятков кланов, то теперь осталось только шесть. К несчастью для истинных вампиров, этот мир оказался ещё и очень неподходящим для них, с точки зрения воспроизводства. Дети рождались редко, а учитывая большие потери в войнах, это тоже не лучшим образом влияло на численность.

Выживать как-то было надо. Никто не хотел жить с вампирами и отдавать им свою кровь. Тогда маги крови истинных разработали ритуал создания низших вампиров из обычных людей, поскольку этот народ плодился чрезвычайно быстро, и даже бесконечные войны не могли сократить его численность. Такой вампир с помощью магии крови подчинялся истинному вампиру, который во время ритуала впрыскивал свою кровь человеку, привязывая его к себе. После ритуала такие люди становились быстрее и сильнее обычных людей и обладали другими возможностями, присущими истинным вампирам, конечно в значительно меньшем объёме. В то же время, истинный вампир получал дополнительную возможность выживать за счёт крови подчинённых вампиров. Максимально, истинный вампир мог контролировать до 32 низших и хотя бы один раз в год нужно впрыскивать собственную кровь подопечным.

Поскольку истинным, кровь нужна не более одного раза в пару дней и всего в размере не больше стакана, никакого ущерба низшим не наносилось. Иногда, по неизвестным причинам, происходил сбой, и низшие сходили с ума, превращаясь в ненасытные машины убийства для обычных людей. Вот из-за таких сбоев люди и не любили всех вампиров, не особенно разделяя высших и низших, и предпочитали, по возможности, уничтожать тех и других. Так как войн всегда было много – это особого труда не составляло.

Ещё одно достоинство низших в том, что их женщины могли иметь детей от истинных вампиров, в то время как обычные люди были с истинными, в этом плане, несовместимы. С обычными людьми низшие вампиры тоже могли иметь потомство. Только за счёт этих возможностей низших, смогли выжить истинные в этом мире. Как правило, в гнезде жило очень небольшое количество семей истинных, а остальные были или низшими в первом поколении или полукровками более ранних поколений. Настоящих, потомственных, истинных вампиров оставалось очень мало и становилось всё меньше и меньше.

В конце концов, наиболее умные правители вампиров стали проводить политику изоляции и перестали воевать за интересы людей и магов. Они селились в неприступных местах, где очень трудно пройти обычному человеку, в основном в горах и на скалах. Там они строили свои крепости. За очень большие деньги гномы им в этом помогали. Кровь гномов вампирам не годилась, и вражды между ними не было. С тех пор они и стали называться не кланами, а гнёздами, по именам первых хозяев возведённых замков.

Двойняшки Тоя и Зея принадлежали гнезду Ворона. Их замок расположен на небольшом плато, с практически отвесными стенами. На плато располагались богатые виноградники, из урожая которых изготавливалось, с помощью магии, очень дорогое вино. Это единственная статья внешнего дохода гнезда, кроме магов крови, за магию которых, владельцы гнезда брали хорошую плату. Хозяин гнезда, отец двойняшек Торон Ворон, как и его родители, являлся последователем политики изоляции и не отпускал подданных на чужие войны, вот поэтому клан последнее время богател и процветал. Плато располагалось в горном районе. Недалеко находился перевала, с дорогой, ведущей в королевство Гор, со стороны империи Трилон.

Совсем недавно Торон узнал, что в столице королевства Гор открывается академия нового типа. Туда, со столицы империи Трилон, прибыл архимаг боевой магии Зелон, один из бывших ведущих, распавшегося после уничтожения последнего артефактора, ордена ищущих, что-то не поделивший со своим руководством и ушедший из ордена со всем запасом наработанных заклинаний. Но это было не самое главное. Впервые создавалась академия, где предлагалось обучать представителей любых рас и по множеству дисциплин. Мало того, преподаватели академии являлись как раз такими представителями. Раньше они держали школы определённой направленности в столице империи. Так, например: стихию земли преподавал обычный гном, стихию жизни – эльф-полукровка, стихию воздуха – шаман орков, огнём заведовал тоже гном, амулетостроение и некромантию преподавали люди, а зельеварение вела настоящая, опытная ведьма из людей, ну и конечно, общую боевую подготовку вёл сам архимаг. На самом деле эти маги и архимаг начинали обучение только на старших циклах, а младших учили их ученики, взятые прямо из их же школ, с которыми они и переселились в королевство.

Торон не мог упустить такой момент. Была возможность устроить туда двоюродного брата Трена Зорга, дядю его дочерей, в роли преподавателя магии крови, а заодно и направить учиться своих близняшек. Хотя хороших магов других стихий из них не получится, но знать и уметь противодействовать чужой магию очень полезно для дальнейшей жизни. Это, как правило, сильно продлевало жизнь магам гнезда в стычках. Вот только он даже не предполагал, что его дальний родственник затаил на него такую злобу. В своё время Торон принял к себе остатки разбитого клана Зоргов, которые раньше не поддерживали политику изоляции, и предоставил им место для жительства. Ни он, ни его жена Зоя не подозревали, что та смертельно обидила Тёрна, выбрав Торона своим мужем, и тот много лет готовил и взращивал в душе месть.

Сам дядюшка только что рассказывал Тое, как он планировал, как всё это сделал, и что ещё сделает, после того, как провёл над ней и её сестрой ритуал «чёрной крови» из раздела запрещённой магии. Этот ритуал создали ещё в мире предков, и применялся он к преступникам. В результате этого ритуала, кровь истинного вампира перерождалась и не могла удерживать магию и жизненные силы. Он становился обычной, бессильной куклой и с ним можно делать что угодно: бить, ломать, жечь, издеваться. При этом вампир будет всё чувствовать, как будто он обычный человек. В то же время, пока хватит резервов организма, тот будет стараться использовать жизненные силы на залечивание нанесённых ран и процесс издевательств можно будет повторять, пока не закончатся эти самые жизненные силы, а убить себя и прервать мучения вампир никак не сможет. Мало того, из-за связи магии крови, у кровных родственников жизненные силы тоже будут убывать, конечно, не до смерти, поскольку кровь этого не позволит, но процесс обессилит родных очень серьёзно.

Вот во время того, как сестёр будут мучить здесь, на походных алтарях ищущих, дядюшка и вызовет их отца на ритуальный бой на звание хозяина гнезда. В любое другое время он бы не посмел бросить вызов Торону, тот бы легко разделался с ним, а в этом случае у отца девушек шансов не было. Мало того, мстительность Трена превышала все разумные границы. Он договорился с кем-то из ордена ищущих и обещал передать им большую часть бойцов гнезда. Чтобы в последующем, никто из сильных бойцов не мог кинуть ему вызов. За это он предлагал поднять потенциал парочке боевых магов ордена за счёт девочек. То есть не только мучить и насиловать их, но ещё и магам на алтаре выдаивать из них магические силы, тем самым наращивая свои, а поскольку утечка магических сил сочеталась с утечкой жизненных сил, то таким образом можно значительно повысить уровень мага. Собственно говоря, вот как раз из-за этого, заклинание «чёрной крови» стало запретным, иначе бы многие слабые маги гонялись за истинными вампирами и за их счёт повышали свои возможности.

Дядюшка ухитрился, не нарушив клятвы запрета распространения, применить заклинание к сёстрам и теперь собирался отдать их магам. Но и этим бы мучения сестёр не ограничились, их после ритуального изнасилования отдадут гвардейцам охраны, и те будут забавляться ими до их смерти. Ещё более зверские планы Трен питал по поводу их матери. Тоя не хотела даже думать о том, что ждёт её мать после смерти отца, но никак не могла отвлечься от этого. Наконец она опять услышала шаги дядюшки. Тот подошёл с довольной улыбкой и попинал ногой сестру, при этом пробурчав:

– Вот тварь, никак не придёт в себя, такой интересный процесс тормозит. Жалко не могу остаться и насладиться этим процессом.

Заметив, что Тоя наблюдает за ним, скосив глаза, он злобно улыбнулся и, довольно потирая руки, сказал ей:

– Ну что близняшка, скоро вам предстоит увлекательное приключение, так что постарайся получить хотя бы удовольствие от некоторых процессов. Эх, как жаль, что я не смогу в этом участвовать. Ну да ладно, я наверстаю потом, с вашей мамашей.

Тоя ничего не могла сказать ему, даже если бы и хотела, мышцы лица, как и остального тела, ей уже не подчинялись. Она могла только беспомощно смотреть на своего мучителя и проклинать его всеми известными проклятиями.

– Ага, злобненькая моя, – довольно ухмыльнулся он, поняв её желание, – скоро ты познаешь процесс превращения девушки в женщину, точнее в шлюху, поскольку попользуется тобой, я надеюсь, не один десяток обычных людишек. Как же я ждал такого момента. Нет, я не негодяй, я весьма предусмотрительный вампир и хочу жить как хозяин, а не как прислуга на побегушках. Ты молодая ещё. Не поймёшь. Ну а теперь мне пора в гнездо, точнее уже, наверное, в моё гнездо, потому что ничто не сможет помешать моим планам. Скоро сюда прибудут маги ордена, для продолжения увлекательной встречи с двумя глупыми, истинными вампирками, а пока пара гвардейцев скрасит ваше одиночество.

Затем он обратился к пришедшим вслед за ним двум гвардейцам ордена ищущих:

– Если с них, до прихода магов, упадёт хотя бы одна волосинка или на них обнаружится хотя бы одна царапина, найду и спущу шкуру. Потом попользуетесь. На вас хватит. Они выносливые, – пригрозил он и после чего зашагал к переносному порталу ордена ищущих.

Вот тут Тоя взмолилась самому злобному богу тьмы из древних легенд, чтобы он покарал предателя, и неожиданно она почувствовала, что к её мольбе присоединилась сестра, пришедшая, наконец, в себя и слышавшая последние слова дядюшки. Надо сказать у них с сестрой была собственная тайна, о которой знала только их мать. У них были слабые ментальные способности, но их хватало лишь на то, чтобы мысленно чувствовать друг друга и переговариваться с сестрой, на небольшом расстоянии. За счёт этого они не один раз побеждали в схватках на мечах, даже с очень серьёзными бойцами, поскольку работали как единое целое. Только отец, из-за своего опыта, мог выдерживать их натиск. Вот поэтому дядюшка и вывел, неожиданно, в первый момент боя, одну из сестёр, иначе они бы размазали нападающих вместе с ним тонким слоем по земле.

Мольбы не помогли. Дядюшка, ещё раз, победно взглянув на сестёр напоследок, нырнул в активированный портал. Тоя мысленно быстро передала сестре всё, что уже знала о предателе и его планах, а также о том, что их ожидает. Выхода не было. Они были бессильны. Очень уж хорошо подготовился родственничек. Осталось только достойно принять свою дальнейшую недолгую и незавидную судьбу. Зеркало портала заволновалось, вот-вот должны прийти маги ордена, но переливы портала продолжались и продолжались, что, в общем-то, не совсем обычно. Даже гвардейцы, охранявшие девушек, оторвались от созерцания красивых, голых тел и уставились на портал. Тот вёл себя уж очень не привычно. Наконец, из портала, прямо к алтарям, выскочили два человека в тёмных плащах, мужчина и женщина.

– Да что же это такое! Ну почему так не везёт! Опять эти уроды! – ругнулся мужчина, взглянув на гвардейцев.

– Это ловушка? – спросила у него молодая девушка.

– Не похоже, – оглядев поляну, гвардейцев и распятых на алтарях голых девушек, пробормотал мужчина. – Может, мы не по адресу попали? – с сомнением протянул он.

– Да нет же, Мира клялась, что вектор подходящий, – отозвалась та.

– Руби их, это чьи-то наёмники, – наконец очнулись гвардейцы и бросились на явно непрошеных гостей.

– Вот же …, и чего пристали, – пробормотал мужчина, выхватив откуда-то из-под плаща чуть искривлённый меч и ввинтившись, словно змея между гвардейцами, всего в два удара закончил поединок. Гвардейцы рухнули моментально, уже мёртвыми.

– Так и что тут у нас? – проворчал он, с интересом рассматривая алтари и прикрученных к ним девушек. Закончив осмотр, он обратился к спутнице. – Вот Лена, полюбуйся на двух истинных вампирок, под заклятием «чёрной крови». И как же вас так угораздило и, причём тут эти уроды, из ордена ищущих, раньше они за вампирами не гонялись? По крайней мере, я о таком никогда не слышал, – задумчиво пробормотал он.

Тоя удивилась. Вот так сходу, определить, что на них наложено заклятие, да ещё из раздела запрещённых, обычный человек не мог. Да даже не каждый маг крови истинных вампиров с этим справится.

– Что будем делать? – спросил мужчина, спокойно стоящую рядом, спутницу.

– Может, спросим, что произошло у пленниц, – кивнула она на привязанных девушек.

– Некоторое время есть. Можно попробовать, – согласился тот.

Тоя не понимала, что хочет сделать этот человек. Заклятие «чёрной крови» необратимо. Она уже никогда не сможет говорить. Но тут человек её удивил. Он достал из-под плаща ошейник раба, причём один из самых дорогих, с мысленным обменом, один из таких хранился в столе у отца, и одел на шею девушки, вместе с этим, практически незаметно, перерезав путы на её руках и ногах. Сестрой, в это время, занялась его напарница. Пока ошейник настраивался, они перенесли сестёр немного в сторону от алтарей и положили на плащи гвардейцев, сдёрнутые с трупов.

– И так. Очень коротко. Что здесь произошло? – скомандовал он Тое.

Та быстро рассказала, кто они такие, как сюда попали, и что произошло. Мыслеречь – очень быстрая штука.

– Так, так, – пробормотал мужчина, – а кто это нас подслушивает?

– Это моя сестра Зея, мы близняшки. Мы можем мысленно общаться друг с другом, – ничего не скрывала Тоя, да и скрыть в мыслеречи что-нибудь весьма проблематично.

– Вот так дела! – сильно удивился тот, – у истинных вампиров близняшки!

– Вот гад, многоженец и тут ухитрился найти себе сразу двух подопечных, – шутя, толкнула его в бок девушка.

– Ты считаешь, они и есть якорь? – задумался мужчина.

– И думать нечего. Мира же говорила, что сигнал идёт с помехой, точнее двоится. А он действительно двойной, как же я сразу не обратила внимания на то, что они абсолютно похожи, – подтверждая сказанное, кивнула девушка в сторону вампирок.

– Да, это объяснение очень подходит, – согласился мужчина, – но я даже не представляю, что мы можем сделать. Заклинание «чёрной крови» почти необратимо.

– Ну, придумай что-нибудь, ты же у меня умный. Всё знаешь. Хотя и будут у меня конкурентки, но жалко же девчонок. Посмотри, какие красивенькие, – попросила она, умоляюще глядя на мужчину.

– Ладно, крутится тут у меня одна ну очень ненормальная мыслишка. Но мы подумаем чуть позже. Сейчас надо с гостями разобраться. Судя по всему, маги на сладкое пожаловали. Они твои. Выпусти им кишки. По-быстрому. Ишь, на беззащитных девочек потянуло. А я займусь гвардейцами, хотя они наверняка без доспехов и совсем неготовы к обороне, но слишком много их там, – кивнул он на открывающийся портал, а сам быстро юркнул в кусты.

Тоя, наконец, подумала: – Почему гвардейцы не подняли тревоги, после гибели двух членов отряда. Связывающий амулет должен был предупредить командира о смерти подчинённого, но этого не произошло. Единственным вариантом было почти одновременное уничтожение амулета, вместе со смертью гвардейца. Но каким же искусством надо обладать, чтобы одним ударом разбить амулет и прикончить его хозяина и не простого, а хорошо подготовленного гвардейца, самого могущественного магического ордена ищущих.

Дальнейшие события вообще повергли её в шок. Как только из портала вышли два мага ордена ищущих, и он закрылся, неизвестная девушка начала действовать. Пока те удивлёнными глазами пялились на пустые походные алтари и соображали, что здесь произошло и куда делись обещанные жертвы, она, окутавшись едва видимым зеленоватым свечением, одновременно нанесла два быстрых удара, обеими руками, прямо в удивлённые рожи магов. Оставив рукоятки ножей в головах магов, она двумя хлыстами, светящимися таким же зеленоватым свечением, откуда-то появившимися у неё в ладонях, с двух рук, ударила плетьми сначала горизонтально, навстречу друг другу, а затем вертикально. После первых ударов, головы магов снесло с их плеч, а после второго, их тела вертикально развалились на две почти симметричные половинки. Девушка, не двигаясь, продолжала наблюдать за порталом, уже не обращая внимания на останки магов.

– Проклятие, – раздался у Тои в голове шёпот сестры, – это же похоже на школу смерти. И на ней сейчас «вуаль праха». Я читала об этом заклинании в старых хрониках из библиотеки отца, а ведь знания этой школы утеряны очень давно. Их не помнили даже деды наших дедов. С кем же мы встретились? Да и в магии крови они разбираются и это неопровержимый факт, так быстро вычислить, чем нас обездвижили, мог только очень знающий маг, гораздо сильнее нашего дядюшки. Насколько я помню из хроник, «вуаль праха» пробивалась только заклинаниями школы смерти и, похоже, эти зелёные хлысты тоже оттуда. Их мысленный разговор прервал появившийся мужчина. В бледном свете двух лун, было видно, что он с ног до головы залит чем-то тёмным.

– Фу-у-у …, Лекс, ты заляпался всякой гадостью. Можно же было почиститься, прежде чем сюда заявляться, – сморщив нос, сказала девушка, взглянув на него.

– Пришлось действовать мечами, а то слишком много магов на квадратные метры получается. Там много этих гвардейцев, было, хорошо, что большая часть спала, и нападали по очереди, да ещё и без доспехов и защитных амулетов, – Лекс отряхнулся, применив заклинание очистки.

Тоя заметила, как мужчину на мгновение окутало сиреневое облако, после чего плащ приобрёл натуральный серый цвет. Тоя не видела, чтобы он накладывал или произносил заклинания, просто мигнул свет, и осыпались частички пыли. Она так и не поняла, к какой школе относилась творимая магия, а это было очень интересно. Жаль, конечно, что ей с сестрой осталось прожить так мало. Заклинание уже начало пить их жизненные силы.

– Лекс, надо что-то с девушками делать, по ауре заметно, они начали терять силы, – кивнув на сестёр и заметив их ухудшающееся состояние, сказала девушка.

– Сейчас займёмся. Эта штучка нам ещё пригодится, – пробормотал тот, отключая и разбирая переносной портал ордена. Через минуту работа была окончена и портал запакован в небольшой сундучок.

– Лена, забирай одну подопечную, и двинулись к стоянке гвардейцев, я там неплохие шатры видел, – приказал он девушке и, подхватив в одну руку сундучок с порталом, а второй аккуратно поднял Тою и направился, по тропинке через кусты, к стоянке гвардейцев. Лена осторожно подняв вторую сестру, поспешила за ним. Через полсотни метров они вышли к лагерю. Тоя, взглянув на него, ужаснулась. Конечно, вампиры являлись прирождёнными воинами, но то, что сейчас представлял собой лагерь гвардейцев, нельзя было назвать даже побоищем – это натуральное истребление. У каждого из четырёх шатров и в середине лагеря у костра, накиданы кучи тел, точнее куски, которые когда-то были телами. Тоя явно видела обрубленные руки, ноги, головы и большей частью практически неповреждённые тела. Не мог обычный человек натворить такое, за совсем небольшой промежуток времени.

– Ну вот, не мог сразу прибрать, – недовольно проворчала Лена, увидев такое непотребство.

– Когда бы, – пожал плечами Лекс, осторожно сгрузив девушку у одного из шатров, – я же сразу назад кинулся. А вдруг бы ты не справилась.

– Приятно, когда о тебе заботятся. С магами всё получилось слишком просто. Они не ожидали нападения и к защите оказались совсем неготовы, – довольно улыбнулась ему та.

– Я пока займусь нашими подопечными, а ты прибери тут, по-быстрому, – попросил он, махнув рукой на поляну с трупами.

– Ладно, эксплуататор, я тебе это ещё припомню. Всё время на меня самую тяжёлую и грязную работу сбрасываешь. Учись, учись, тебе полезно будет, – немного недовольно пробормотала она и двинулась прибираться. Тоя увидела как девушка, скорее всего одним из вариантов заклинания «щита воздуха», сгребает останки павших воинов в большую кучу. Затем из её рук вырвалось призрачное облако, тяжело рухнувшее на собранную кучу, сразу значительно осевшую. Тоя при этом вспомнила описание одного из заклинаний из раздела некромантии, называлось оно «смерть плоти». Конечно, их с сестрой основательно ещё не учили самой магии, но вот читать книги по ней заставляли, чтобы они научились разбираться в её действии. Книг по магии они с сестрой перечитали приличное количество.

– Нет, – раздалось у неё в голове, – это школа смерти и заклинание называется «пепел жизни». Уничтожает всю органику бесследно, а вот оставшимися полезными вещичками после небольшого восстановления, можно пользоваться. Кстати, мы до сих пор не познакомились. Меня зовут Лекс, а мою первую жену Лена.

– Вы из эмиратов южной империи? – удивилась Тоя. Она знала, что в основном многожёнство практикуется именно там. Местные правители предпочитали наложниц.

– Ну что ты, – отрицательно покачал головой Лекс, не полностью отвечая на вопрос, – мы просто путешественники. Ходим то там, то здесь. Опыта набираемся. С приличными мыслящими знакомимся.

– Судя по всему, у вас большой опыт путешествий, – скептически отозвалась Тоя.

– И не говори, все норовят обидеть бедных путешественников. Ну и какого демона им надо было на нас кидаться? Что мы им сделали? – с притворным вздохом, согласился тот.

– Можно как-то помочь, нашим родителям или хотя бы отомстить дяде? – с надеждой спросила Тоя.

– Можно попробовать, только это вам с сестрой будет достаточно дорого стоить, – ответил ей Лекс.

– Нам всё равно жить недолго осталось, мы сделаем всё, что захочешь, – раздался почти одновременный, мысленный вопль обеих сестрёнок.

– Ну, зачем же так драматично, – усмехнулся Лекс. – Конечно, опасность существует. Кстати не только для вас, но и для нас с Леной. Но по опыту предыдущей жизни могу сказать, что она весьма не велика, а моя, очень параноидальная интуиция, сейчас говорит, что всё будет нормально.

– И чего девчонкам мозги пудришь. Видишь совсем им плохо, – вклинилась в разговор Лена, заглянувшая на разговор, – можно ведь и короче сказать. Этот подлый многоженец наверняка знает способ обойти это ваше заклятие, только потом придётся устраиваться жёнами в его гарем. Надо сказать очень приятненькое местечко, и мы со второй женой этого авантюриста весьма неплохо там уживаемся и так уж и быть, примем к себе ещё парочку претенденток. Тем более мы уже давно смирились с таким положением, да и есть в этом положении много других преимуществ.

– Мы – вампиры, жёнами человека! – удивились сестры.

– Ну, вампиры, ну и что. У него вторая жена вообще бывшее привидение и ничего живёт себе и довольна к тому же. Да и не человек он вовсе. Это он только маскируется под него, – рассмеялась Лена.

– Сама такая, – отозвался Лекс, затаскивая по очереди сестёр в один из шатров, за ним же проскользнула внутрь Лена.

– Ну и что, и я не человек, но мне же хорошо и к тому же нравится, – продолжала веселиться она.

– Как не человек? – вместе удивились сестры, уже ничего не понимая.

– Долго рассказывать, скоро сами поймёте, – отмахнулся Лекс и приказал Лене. – А ты, женщина, иди отсюда, пока посмотри, что у этих гвардейцев из еды есть. Скоро нам её много понадобится, а у них наверняка на вертелах неподгоревшая еда найдётся, свежатинка и из запасов ничего тратить не придётся.

– Ладно, не подсказывай, мужчина, я уже посмотрела все. Процесс контролирую. Позовёшь, когда понадоблюсь. Пойду, пока трофеи посмотрю и рассортирую, – отмахнулась Лена и вышла из шатра.

– Ну что же теперь займёмся нашими пациентами, – пробормотал Лекс. Сестры с интересом и уже появившейся надеждой наблюдали за действиями этого человека – не человека. Они сейчас согласились бы стать жёнами даже самого захудалого орка, не то что человека, так хотелось им выжить и отомстить предателю. Ещё больше им хотелось спасти родителей.

Лекс тем временем избавился от плаща. Под ним оказалась обычная кожаная походная одежда с навешанным на неё вооружением. Перевязь спереди представляла собой ножны из двух рядов метательных ножей. В задней её части, со стороны спины, когда Лекс немного развернулся, были видны крепления двух небольших слегка изогнутых мечей, закреплённых рукоятками вниз. Насколько помнили девушки, так носили мечи мастера одного из орденов мечников на далёких островах. Изредка их представители попадали в империю Трилон, и сестры как-то встречали их на ярмарке, когда сопровождали отца, с обозом вина на продажу. Тот указывал им на таких воинов и советовал, ни при каких обстоятельствах с ними не связываться. Совсем не каждый истинный вампир с ними справится. Тем временем Лекс сунул руку за пазуху и достал оттуда два прозрачных кристалла. Став между девушками, он положил кристаллы им на ложбинки между грудей. Сестры с удивлением заметили, как кристаллы стали расплавляться и впитываться в их тела. Через минуту от них не осталось и следа.

– Сработало, – удовлетворённо потёр руки Лекс, – такс-с-с, приступим к основному действию, – пробормотал он и затем обратился к девушкам. – Слушайте внимательно. На меня пока не обращайте внимания. Постарайтесь прислушаться к ощущениям и почувствовать свои тела. Ваша первоочередная задача почувствовать тело и услышать внутреннюю мелодию. Потом поймёте что это такое.

– Ну, мы же и так всё чувствуем, только не можем двигаться, – удивилась Тоя.

– Не-е-е-т, вы сейчас только ощущаете, а надо именно почувствовать. Я же говорю, потом поймёте, – дополнительно пояснил Лекс. Сам он в это время быстро полностью разделся и принялся по очереди делать сёстрам массаж. По крайней мере, это так выглядело со стороны. На самом деле в массаже в основном использовались многочисленные щупы печати диагноста самого Лекса, выходящие из разных частей его тела, где располагались нужные печати.

Около часа он напряжённо трудился над неподвижными телами сестёр, растирая и разглаживая что-то только одному ему видимое на их коже. Наконец он непонятно пробормотал:

– Что-то эффект не тот. Медленно всё как-то. Ладно, применим тяжёлую артиллерию.

Достав метательный нож с брошенной на пол перевязи, он полоснул им себе по запястьям. Такие же надрезы он сделал на руках сестёр и затем, положив свои руки на руки сестёр, смешал свою кровь с их. В магическом зрении сестры увидели, как из рук человека появились лёгкие белые шарики и, превратившись в размытые облачка, накрыли соединённые руки человека и вампирок.

– Он ещё и магией жизни владеет, уму непостижимо, – донеслась до Тои мысль сестры.

– Нет, это немного не то, хотя по результатам и похоже. Это заклинание «связь жизни», – донеслась до них мысль Лекса. – Попробуйте мысленно потянуться к разрезам на руках. Это должно помочь.

Что они и сделали, и у них получилось. Какая-то непонятная внутренняя сила вдруг обнаружилась в их телах и легко откликнулась на их желание, сразу образовав канал жизненной энергии, проходящий от вампирок к человеку и потом исчезающий в какой-то невообразимой дали. Сестры вдруг почувствовали, что заклинание «чёрной крови» остановило своё разрушительное действие и их тела начали быстро оживать.

– Вот теперь то, что надо, давно бы так, – довольно пробормотал Лекс и отпустил руки девушек. Однако они чётко видели, канал силы не разорвался, и мощный поток этой силы продолжал омывать их тела, борясь со смертельным заклинанием.

В какой-то момент в шатёр проскользнула Лена и ещё одна молодая, слегка смуглая, незнакомая девушка с большими глазами, в лёгкой почти прозрачной одежде и с короткими мальчишескими волосами.

– Помощь пришла, – устало усмехнулся Лекс, глядя на них.

– Ещё бы мне не прийти, – тоже в ответ улыбнулась незнакомка, – когда ты начал тянуть энергию из накопителей такими потоками.

– Ничего сейчас подзарядимся, чур, я первая, – пробормотала Лена, быстро освобождаясь от одежды и набрасываясь на Лекса.

– Вот так всегда, обижают вторую жену, – притворно вздохнув, тоже стала раздеваться незнакомка, хотя там-то и снимать было почти нечего.

Неожиданно сестры почувствовали нарастающее возбуждение, которое стало накатываться на них волна за волной. Они даже не заметили, когда тройка тел вовлекла их в свои игры, и уже почти ничего не соображая, они отдались этой обжигающей страсти. В это время внутри них уже гремел оркестр неизвестной музыки.

Пришли в себя сестры только в середине следующего дня, не заметив, как проскочили ночь и утро. Обнаружив, что они очнулись, незнакомка, которая ещё оставалась в шатре, сказала:

– Меня зовут Мира и я – вторая жена Лекса, а вы, как я поняла, теперь третья и четвёртая жёны. Кстати, на номера не обращайте внимания, это просто для порядка. Мы для него все любимые.

– Но мы же его совсем не знаем, как можно кого-то любить не зная, – удивилась Тоя.

– А вы прислушайтесь к себе, вот сможете вы теперь жить без него, – с хитрой усмешкой спросила у них Мира. И вот тут сестры с удивлением почувствовали, что нет, не смогут они больше прожить без этого человека или не человека. Им было абсолютно всё равно, кто он и откуда. Они просто любили его до безумия, хотя и любовью это чувство назвать уже нельзя. Казалось, что они являлись одним целым, а как жить без какой-то части.

– Вот так-то, – подвела итог Мира, глядя на их ошарашенные физиономии. – Если хотите знать, до его встречи со мной, я вообще была бесплотным привидением. Мы и сами до конца не понимаем, что с нами произошло, просто пользуемся результатами магических экспериментов.

– Ну, ты же сейчас совсем не привидение? – ощупывая Миру, спросила Зея.

– Вы же сейчас тоже не совсем вампиры, – ухмыльнулась Мира, обняв двойняшек.

Что это такое, кто же мы теперь, – пробормотала поражённая Тоя, наконец, поняв, что пропала жажда крови. Это врождённое чувство первых переселенцев, попавших в этот мир и превратившихся из-за этой жажды в вампиров. Мира коротко рассказала им историю Лекса. Как он попал на Землю. Как там встретился с Леной, и как обосновался. Как получил знания от древних обучающих комплексов и потом встретился с Мирой в древнейшей крепости магов прошлого. Как они долго искали проход в этот мир. Что такое якорь властителя и ещё многое другое. Конечно, она рассказывала очень коротко, но сестры и так захлебнулись в этой лавине информации. Видя их состояние, Мира прекратила рассказ, помогла им одеться, в их чудом сохранившиеся одежды, которые нашла Лена, копаясь в барахле, оставшемся от гвардейцев, и вывела подкрепиться. Лекс с Леной уже сидели возле костра и вовсю уплетали жаркое из косули. Только теперь, взглянув на еду, сестры почувствовали, как же они проголодались и сразу набросились на угощение. Утолив голод, они уставились на Лекса:

– Что же нам теперь делать?

– Я думаю продолжать путь и учиться в академии магии. Уверен, теперь вам стали доступны очень многие разделы магии, – ответил Лекс, с удовольствием приканчивая очередной кусок мяса.

– Но как же так, мы же теперь не вампиры, да и дядюшка теперь не сможет стать преподавателем в академии. Кстати, почему нам кажется, что дядюшки уже нет среди живых, – удивлённо воскликнула Тоя, как правило, она брала разговоры на себя. Зея обычно больше молчала и делала.

– Мира, наверное, вас ещё не просветила, – махнул рукой Лекс. – Она ведь не совсем человек и в образе привидения чувствует себя тоже очень неплохо, а поскольку она к тому же очень сильный маг пространства, то она и прошвырнулась с утра по пути крови, к вашим родителям. С ними всё в порядке. Они и сейчас очень переживают о вас. Как вы, наверное, знаете, кровные связи – это очень хорошие проводники магии, а мы теперь с вами самые настоящие кровные родственники. Насколько я понял, состоялся поединок, как раз когда мы с вами кувыркались в шатре. Надо сказать, я на это тоже рассчитывал, обещяя вам помочь защитить родителей. Видите ли, существует и обратная сторона заклинания «чёрная кровь», которую, наверное, уже мало кто знает. Если не откачивать, а вливать силы в объект, то он будет усиливаться, и соответственно будут усиливаться все его родственники по крови. Правда для этого необходимо остановить волну разрушения и повернуть её вспять, а для этого, в свою очередь, потребовалось просто море силы, которую я вытянул из накопителей Миры. Почувствовав такой отток, она и примчалась сюда.

Можно было провести обряд только с моей силой, но тогда бы это отняло много времени и ваши родители могли погибнуть. Так вот продолжу, на поединке ваш дядюшка совсем не рассчитывал встретиться, не с ослабленным, а, наоборот, с усилившимся вашим отцом. Перед поединком он наговорил вашему отцу много гадостей и обещал ещё больше гадостей матери. В общем, остатков клана Зорг больше не существует. Сначала ваш папаша, от неожиданности и избытка сил, нашинковал дядюшку не просто в капусту, а в мелкую лапшу. Потом, рассвирепевшие воины, прикончили всех оставшихся членов клана Зорг, поддержавших вашего бывшего дядю, оставив только женщин и детей и приняв от них кровную клятву вступления в гнездо Ворона.

Теперь по поводу дальнейших действий. Мы, как и планировалось, едем в академию. Я там становлюсь преподавателем магии крови. Есть у меня заклинания этого раздела магии. Я их изучал в своё время, хоть и не всё, но лицом в грязь не ударю, да и доучу за одно кое-что до нужного уровня. Вы, в это время, поступаете в академию как ученицы. Заодно прихватите мою первую жену Лену, ей тоже не мешает систематизировать накопленные знания, и учёба в академии будет полезна. Мира будет заниматься делами на Земле и при особой нужде помогать нам в виде привидения.

– Но как же аура, – удивилась Тоя, – все же сразу поймут, что вы не вампир.

– Нашли проблему, – пожал плечами Лекс, – оп, и я уже вампир.

– Всадники ночи! – воскликнула от удивления Зея. Поскольку она была потенциальным магом крови, то могла видеть ауры, как и любой, магически одарённый мыслящий. Только что рядом с ней сидел мыслящий, с аурой обычного человека и вот, через мгновения, рядом сидит истинный вампир, и к тому же с аурой характерной вампирам именно гнезда Ворона.

– Но как такое возможно? – удивилась Тоя.

– Это одна из плюшек нашего слияния, – пояснила Лена. – Когда мы занимаемся любовью, наши энергии копируются друг в друга и, соответственно, мы приобретаем черты друг друга. Таким образом, я в любой момент могу замаскировать часть ауры или даже её всю, связанную с другими нашими воплощениями и выставить напоказ нужную. В данном случае, Лекс показал копию ауры, которую он получил от вас. Так что ничего сложного. Вы скоро сами этому научитесь. К тому же, если ещё Мира вас не проинформировала, он является магистром ордена артефакторов, да и у вас теперь есть такая возможность.

– Насколько я поняла, вы тоже артефактор? – переспросила Тоя у Лены.

– Ну да, – подтвердила та.

– Так вот почему он так спокойно натравил вас на магов. Они вам просто не соперники, – воскликнула Тоя.

– Ты думала, я собственную жену так просто на смерть пошлю? Я же её люблю. А неожиданно она и сейчас любого архимага прибьёт. Правда, если он всё же успеет поднять все щиты, убегать ей придётся быстро-быстро, – ухмыльнулся Лекс.

– А почему мы тогда стали артефакторами, мы же ничего не знаем, – недоуменно поинтересовалась Тоя.

– Дело в том, что в тех, впитавшихся в вас кристаллах, заложены базовые заклинания ордена артефакторов, без которых невозможно творить артефакты. Раз вы ими владеете, значит, уже принадлежите этому ордену. Единственное, что отличает всех нас от остальных артефакторов, мы не связаны клятвой привязки к ордену. После наших слияний любые привязки, запреты и клятвы слетают. Однако не стоит нарушать традиций и распространять знания кому попало. Кроме того, если бы я не наложил на вас печати артефактора, то лечение не прошло бы так удачно. Основной печатью является печать диагноста – это заклинание самостоятельно контролирует состояние мага и лечение ваших тел, в основном, проводило как раз оно, а не ваша регенерация тела. Конечно, лечение шло с моей помощью, – подробно пояснил ей Лекс.

Пока двойняшки насыщались, Лена очень коротко рассказала им о печатях и пообещала быстро научить их использовать.

– Может, стоит сообщить нашим родителям, что всё в порядке? Они же, наверное, переживают, – спросила Тоя, когда обед был съеден и еда в желудок больше не помещалась.

– Пожалуй, нужно, хотя они теперь наверняка чувствуют, что с вами всё в порядке, но возможно не понимают почему. Отголоски вашей силы им видны по связи крови, – согласился Лекс.

Он быстро сформировал магического вестника и так как теперь, после слияния, чувствовал кровь двойняшек, как свою, легко направил его по пути крови к их отцу, с быстро сочинённым сообщением. Поскольку их больше ничего не держало на этом месте, то, быстро собравшись, они отправились в путь, к перевалу в княжество Гор. Сборы тоже весьма удивили сестёр. Как тут не удивляться, когда и у Лены и у Лекса оказались целые личные теневые порталы для вещей, причём без всяких теневых сумок и к тому же ведущие в одну общую область. Лена сказала им, что они тоже имеют туда доступ, и она покажет позже, как им пользоваться. Это всё было похоже на сказку.

Торон Ворон и его жена инструктировали доверенную пятёрку воинов, во главе с его лучшим другом, для поиска своих дочерей и весьма удивились, когда перед ними появился магический вестник, причём с признаком родной крови. Гораздо в больший шок их привело его содержание. Они конечно уже раньше поняли, что почему-то заклинание «чёрной крови» не сработало, но что случилось, узнали только от вестника.

Сообщение

Я, странствующий маг крови, обнаружил ваших дочерей под воздействием заклинания «чёрной крови». Зная единственный способ снятия этого заклинания, я применил его, чтобы спасти ваших дочерей. Извините, но теперь они мои жёны и я за них отвечаю. Для всех внешних пусть всё остаётся по-старому. Маг вашего гнезда везёт молодых, истинных вампирок на обучение в магическую академию. В дальнейшем прошу согласовывать свои планы в этом направлении со мною. Если кто-то будет интересоваться пропавшим отрядом ордена ищущих, то вы ничего не знаете. Ну а если что-то всплывёт, вы ни при чём. Во всём виноват Трен Зорг, и вы его уже покарали. Передаю привет от дочек.

С глубоким уважением, их муж Лекс.

– И как это понимать? – удивлённо спросил Торон, посмотрев на жену.

– Накрылись твои планы по объединению гнёзд, за счёт дочек. Я же тебе раньше уже говорила, с их характером все твои кандидаты в мужья, из других гнёзд, недостаточно хороши. Вспомни, как твои дочки гоняли мечами по двору, некоторых. Да и разлучаться они не собирались. Вот и нашли одного мужа на двоих, – пожала та плечами, внутренне усмехаясь. Она никогда не верила, что двойняшки смогут прожить друг без друга. Один муж на двоих – совсем неплохой выход, если конечно он выдержит их темперамент, когда слетят защитные блокировки чувств.

– Да кто он такой, этот Лекс? Из какого гнезда? Наверное, изгой какой-то? Да как он посмел захватить сразу двух дочек? – стал возмущаться Торон.

– Осмелюсь заметить, – с хитрой усмешкой, прервал его лучший друг, Реан Дорг и к тому же маг крови из пятёрки, которую он собирался посылать на поиски. – Оболочка вестника несла на себе печать крови только вашего гнезда.

– Да-а-а, а я и не обратил внимания. Это что же получается, он из нашего гнезда? – удивлённо переспросил друга Торон.

– Не-а, – покачал головой тот, – из твоей семьи.

– Не понял, как из моей семьи? Кроме моей жены и дочерей у меня никого нет, – опять не понял Торон.

– Ну, уж это тебе виднее, если конечно думать уже разучился, – продолжал издеваться над ним его друг.

– Тёмные боги! – удивлённо воскликнув и прикрыв рот рукой, первой догадалась жена.

– Архимаг крови! Только он мог изменить и подделать ауру, – наконец догадался и сам Торон.

– Совсем мозги заплыли на руководящей работе, – притворно печально покачал головой Реан.

– Насколько я помню, у вампиров всего один архимаг крови, и он находится в гнезде Драконов. Ему несколько тысяч лет и он никуда не выезжает, да и зовут его по-другому. Этот Лекс, не назвал своего кланового имени, да ещё представился странствующим. Ты что-нибудь понимаешь? – совсем запутавшись, обратился Торон к другу.

– В том то и дело, что нет. Остаётся только шутить. Так что не обижайся. Однако архимаги крови на пустом месте не образуются, да ещё знающие, как победить заклятие «чёрной крови», про которое даже не каждый маг слышал. Ты про вчерашний бой ничего дополнительно рассказать ничего не можешь? – похлопав по плечу Торона, произнёс Реан.

Знаешь Реан, нечего рассказывать. Вдруг накатила такая злоба на Трена, что пришёл в себя только над кучей фарша, что от него осталась, – задумчиво отозвался Торон.

– Мне кажется, у меня тоже было такое же состояние, и я готова была руками разорвать предателя на кусочки, за наших девочек, – подтвердила слова мужа Зоя.

– Это да-а. Ты вчера выдал. Я такого никогда не видел. Никто даже из магов гнезда не заметил, как ты с немыслимой скоростью нашинковал братца. Все видели, как ты к нему медленно приближаешься, как он заносит клинок, а потом, какое-то серебристое облако отсветов клинка и куча мяса у твоих ног. Это, знаешь ли, весьма впечатлило всех. А уж когда на тебя кинулись остальные зорговцы, тут уж очнулись все и быстро их перебили. Но и тут ты явно отличился. Добрую половину сам прикончил. Видок у тебя был ещё тот, как на бойне, – ухмыльнулся Реан, задумчиво почесал затылок и продолжил, – но не это меня удивляет. Всё не могу отойти от вестника. Мне сейчас явно не хватает знаний. Ну, вот сам посуди. Вестник появился перед тобой, с печатью твоего гнезда и даже точнее, твоей семьи и это в твоей резиденции. Если бы это была поддельная или наведённая печать, вестник был бы всё равно, только полудохлый, даже если бы в него набили кучу силы, а он сиял как новенький. Значит это действительно член семьи. Вот этого я не понимаю.

– Знаешь, Реан, ты всё-таки съезди, посмотри на этого мага, да и с дочками поговори. Если всё на самом деле так, как написал этот Лекс и дочерям ничего не угрожает и они довольны, то договорись с ним о взаимодействии. Может, это нам улыбнулась удача, и гнездо приобрело себе целого архимага крови, – попросил Торон своего друга.

– Хорошо. Тогда я поехал, – согласился тот и отправился к ожидавшим его воинам.

– Девочкам, сейчас хорошо. Я это чувствую, – тихо сказала ему жена, взяв за руку.

– Просто я боюсь за них. Слишком много произошло необычного. Предательство родственника. Чёрная кровь. Поединок. Наше необычное состояние. Да даже сейчас во мне гуляют отзвуки вчерашней силы. Вестник этот непонятный. Неожиданное замужество, да ещё двое за одного. Непонятно всё это, – погладив своей рукой руку жены, чуть склонившись, прошептал ей Торон.

– Если не понимаешь, то и не думай об этом. Лучше пошли в спальню, пока мы заряжены непонятной силой, попробуем повторить трюк с двойняшками, а вдруг эта сила поможет, и у нас ещё будут дети, – взглянув на него, тихо пробормотала жена. Торон только кивнул в ответ, и они двинулись к себе в покои.

Путь, от места последней стоянки до перевала с крепостью княжества Гор, занял всего три дня и то из-за того, что путники не торопились, и ещё приходилось тащить за собой табун гвардейских лошадей, почти под два десятка голов. Поскольку, как таковой, дороги не было, была лишь тропа, то никаких посёлков и соответственно таверн на дороге не наблюдалось. Ночевали в одном из походных шатров гвардейцев. Двойняшки привыкали к жизни в новой семье. Им такая жизнь очень понравилась, а особенно ночные упражнения, когда забывается обо всём на свете и они окунались в океаны огня страсти. По ночам к ним присоединялась ещё и Мира, а утром она опять исчезала в непонятном портальном переходе.

К сожалению, остальные пока не могли пользоваться самостоятельно такими переходами между мирами и для перехода на Землю нужно строить специальный портал или настроить по-другому уже существующий. Даже Лексу ещё, как минимум, год надо тренироваться, чтобы самому строить межмировые переходы к своим якорям, что уж говорить об остальных. Пока только Мира, в образе привидения, могла скакать туда-сюда, а уже на месте приобретать обычное тело.

Лена учила двойняшек пользоваться печатями артефакторов, маскировать ауру и рассказывала о собственной жизни на Земле. Сестры рассказывали ей подробно о себе, о гнезде и об этом мире. Лекс просвещал их по поводу артефакторов. Рассказывал, почему маги ополчились и преследовали этот орден. Как ему удалось одурачить орден ищущих, при штурме последнего храма артефакторов и ещё много всего, разного.

В крепости, на перевале, дежурный маг на воротах удивился отряду вампиров с кучей хороших лошадей. Лекс, тут же на перевале и продал их в мимо проходящий караван, за вполне хорошую цену, поскольку ему надоело тащиться с черепашьей скоростью из-за длинного конского обоза. Лена тоже замаскировала свою ауру под вампира, Лекс помог правильно спрятать лишние каналы.

Очень давно вампиры не пересекали границу княжества со стороны этой империи. Узнав, что они едут поступать и преподавать в академию, маг без дополнительных проволочек выдал пропуск до столицы. От князя поступило распоряжение, не препятствовать проезду будущих студентов в княжество, будь они кто угодно и из какого угодно уголка мира. До столицы княжества можно доехать по прямой всего три дня. Это всего около 100 километров, но реальная дорога была весьма извилистой. Нужно объезжать холмы, леса и болота. Поэтому путь растягивался до двухсот километров и затягивался на четыре – пять дней. Хорошо то, что дорога была отлично наезжена. Через королевство ходило достаточно много караванов. Это был один из основных сухопутных путей из одной империи в другую. Очень часто на пути попадались небольшие таверны, приспособленные для отдыха караванов. Ночевали путешественники теперь не в шатрах, а в нормальных условиях. Перед сном можно было хорошо обмыться в купальне, которая присутствовала в каждой таверне, и стоила процедура совсем недорого. Чем с радостью пользовались девушки и сам Лекс, при каждом удобном случае.

На второй день пути магический локатор Лекса, который он никогда в пути не отключал, обнаружил впереди, в кустах возле дороги, небольшое скопление людей – человек двадцать. Для исключения лишних неприятностей, поскольку Лекс знал отношение людей к вампирам, он сразу после перевала, по совету постового мага, раздал жёнам обычные амулеты, скрывающие ауры, купленные там же в крепостной лавке, где продавались нужные товары для путников. Он и сам мог сделать такие простенькие устройства, но зачем же привлекать к себе излишнее внимание. Вампир, занимающийся амулетостроением – это очень необычно. Было бы понятно, если бы это были амулеты, связанные с магией крови, но другие амулеты вампиры, как правило, делать не умели.

Обнаружив засаду, Лекс сразу предупредил девушек, чтобы они активировали печати щитов, что те немедленно и выполнили. Лена сама бы смогла включить щит при нападении, но двойняшки ещё очень плохо освоили работу с печатями и им необходимо время, которого может и не хватить в случае столкновения. Убить вампира, конечно, не убьют, очень тяжело это сделать, но зачем лишние проблемы. Когда они заехали в кольцо засады, из-за кустов вышел достаточно богато одетый человек, на вид лет сорока, со знаком мага огня на одежде. За ним со всех сторон, из укрытий высыпали и остальные разбойники.

– Позвольте полюбопытствовать, куда направляются молодые люди? – подняв руку и останавливая их движение, спросил он. Лекс совсем не выглядел намного старше жён.

– Вам какое дело? – недовольно и раздражённо отозвался Лекс.

– Видите ли, мой заказчик очень не рекомендует вам поступать в магическую академию княжества, куда вы, наверное, и направляетесь. И если вы сейчас развернётесь и направитесь к себе домой или в любую другую школу магии, то вам ничего не будет, – спокойно сообщил ему маг.

– Что будет, если мы вас не послушаем? – поинтересовался у него Лекс.

– Это зависит от того, какое сопротивление вы нам окажете. Народ может сильно огорчиться, если у него появятся убитые и раненые, и тогда я вам не завидую, а уж что сделают с вашими спутницами, я даже боюсь сказать, – с доброжелательной миной на лице, пояснил маг.

– Может мы и не в академию едем, а просто по делам, – похлопав коня по шее, пробормотал Лекс.

– Да-да и амулеты, скрывающие вашу ауру, вы тоже просто так надели. К тому же на торговцев вы тоже не похожи, слишком мало груза везёте, – усмехнулся маг.

– Вы уверены, что ваш заказчик согласится вам оплатить достойные похороны и помочь вашей семье после вашей смерти? – в ответ нагло улыбнулся Лекс, глядя прямо в глаза мага.

– Я боевой маг, молодой человек. Мой орден достаточно влиятелен и богат, чтобы содержать своих магов, и не надо нарываться на неприятности. Пока я вас только деликатно предупреждаю, но моё терпение может закончиться. Вам даётся шанс спокойно повернуть назад и ехать домой, – лицо мага приняло упрямое выражение. Похоже, молодые люди уже начали раздражать мага. Маги огня обычно были быстро возбудимыми разумными. Школа магии частенько накладывала свой отпечаток на мага.

– Вас достаточно хорошо воспитали. Только поэтому вы живы и живы ваши люди. Послушайте моего совета, не надо раздражать архимага – ректора академии, а также преподавателей этой академии, ну и студентов, желательно тоже лучше не трогать. Могут последовать очень плохие выводы для вашего ордена и вас лично, – сказал Лекс, легко спрыгивая с коня.

– Вы мне угрожаете, молодой человек? – удивился маг.

– Нет, что вы, я просто предупреждаю, – Лекс отключил действие маскирующего амулета.