Жена моего босса Карпович Ольга

Глава 4

Руслан вышел из метро на «Пушкинской», прошел вперед до Большой Бронной, миновал «Макдоналдс». Фонтаны на Тверском бульваре еще не работали, но гуляющих было уже много. Под деревьями играла в догонялки компания детей в ярких курточках. Стайки студентов сидели на спинках скамеек, щелкали, открываясь, пивные банки, заливисто хохотали девчонки. Позеленевший от времени Пушкин, склонив голову, с усмешкой наблюдал за пестрой московской жизнью. В воздухе пахло теплым асфальтом, бензином, ароматами дорогих духов, пирожками из киоска, стоящего в начале бульвара.

Руслан назначил Денису встречу на Бронной, у почтового отделения. Помнил, что когда-то оно там было. Если только его не закрыли… Нет, вот оно, на старом месте – высокие мутные стекла, разрисованные бело-синими конвертами.

Дениса еще не было, и Руслан нетерпеливо покосился на часы. Неужели опять кинул, урод долбаный? Руслан вот уже несколько дней не мог успокоиться, вспоминая об их недавней встрече.

Денис заявился на следующее утро после приезда Руслана в Москву. Открыл дверь своим ключом, прошлепал в комнату и наткнулся на только что проснувшегося Руслана. Преувеличенно обрадовался:

– А-а, ты уже здесь! А я думал, на следующей неделе приедешь… Что-то напутал, из головы вылетело. Ну, здорово!

Руслан сдержанно поздоровался, исподлобья наблюдая за старым знакомым. По правде сказать, Денис выглядел отвратительно: весь какой-то неряшливый, помятый, одежда несвежая, лицо заросло щетиной. Чего он ходит так странно, еле ноги волочит? Как будто всю ночь вагоны разгружал и теперь у него колени подгибаются. И чешется постоянно, как невротик… Руслан еще не хотел верить своей догадке, шагнул поближе, заглянул Денису в лицо и отметил пустые, остекленевшие глаза, узкие зрачки, расслабленную улыбку, застывшую на губах.

– Ты что? – процедил он в упор. – Вмазанный, что ли? Ты чем здесь занимался, а?

– Да отвали ты, – пытался вяло оторваться Денис. – Че ты как этот? Ну, я употребил немного, так, расслабиться. Замотался тут с делами, устал…

Руслан почувствовал, как почва уходит у него из-под ног. Как он мог так глупо попасть?! Обрадовался встрече со старым приятелем, поверил россказням, отдал ему почти все деньги… Что за затмение на него нашло? Неужели так хотел поверить в желаемое, что не заметил странного поведения Дениса? Или тот торчать начал только здесь, в Москве?..

– Ты что мне втирал, наркот долбаный? – прохрипел Руслан. – Клялся, что у тебя тут все схвачено, везде свои люди. Что ты в два счета мне все организуешь… Где мои деньги? Где твои обещанные полезные люди? Ты документы оформил, сделал хоть что-нибудь или только ширялся тут целый месяц?!

Денис захныкал:

– Виноват я, подвел тебя. Извини, сам не знаю, как так вышло. Закрутился тут с этими бумагами. Один старый кореш обещал сделать, деньги взял у меня, а сам пропал. Я и так, и сяк…

Он долго, путано рассказывал какую-то неубедительную историю. Руслан подавленно слушал. Он знал этого человека совсем другим – оборотистым, деловитым лейтенантом, служившим вместе с ним на Дальнем Востоке. Денис и из армии уволился потому, что настали голодные времена, а он умел делать деньги из ничего и рассудил, что на гражданке этот его дар лучше проявится. Руслан и подумать не мог, что Денис способен так его подставить.

– Ты что, все мои деньги просадил, урод? – прервал он поток излияний Дениса. – На наркоту спустил, да?!

– Не все! Я немного потратил только. Вот! – Парень полез куда-то за книжные полки и вытащил замызганный пакет. Руслан пересчитал оставшиеся купюры и бессильно застонал.

– Ты же все дело запорол, гад! Тут ничего почти не осталось. Куда мне теперь соваться с этими копейками?! Я тебе поверил, а ты!..

– Да брось, не кипешуй! – замотал головой Денис. – Ты не подумай, я же не торчок какой-то, просто зависли в клубе с друганами, оторваться решили. А так я все это время пробиться пытался, бегал по инстанциям. Только обломилось все. Но ты не думай! Я ж не сторчался тут, это так… Больше не повторится… У меня маза клевая есть. Я нашел одного мужика, ему начальник личной охраны нужен. Серьезный человек, миллионер!

– На хрена мне этот серьезный человек?! – взревел Руслан. – Я что, должен по твоей милости идти холуем к какому-то бандиту?

– А ты думал, че, так просто все? – запальчиво возразил Денис. – Думал, тебя тут все с распростертыми объятиями ждут: здрасте, не хотите ли открыть свой бизнес? Да тут этих ЧОПов как собак нерезаных, и конкуренция между ними та еще. Только попробуй высунуться, сразу по башке настучат. Я тебе реальную мазу предлагаю. Он встречу мне назначил, послезавтра. Поработаем, пооботремся тут, связями обзаведемся. Потом можно и свой бизнес открывать.

Руслан отпустил парня, отошел к окну, стал машинально подбрасывать зажигалку и ловить ее раскрытой ладонью. Каким же идиотом он был, что доверился этому кретину. Возомнил себя бизнесменом, размечтался. Не успел даже начать ничего, как его уже кинули. И все-таки нужно было что-то решать: возвращаться было некуда, большая часть денег исчезла, а жить в скором времени будет не на что.

– Ладно, – мрачно бросил Руслан, – сходим на встречу, посмотрим, что там за тип. Теперь слушай меня внимательно. Еще раз я тебя, скотина, вмазанным увижу, я с тобой никаких дел иметь не буду. Я ясно выражаюсь?

– Понял, понял, – закивал Денис. – Я же сказал, больше не повторится. Ну, попутал я, с кем не бывает.

– Машина мне нужна, – добавил Руслан, – «жигуль» какой-нибудь старый, на большее здесь, – он встряхнул пакет, – не хватит. Знаешь, где достать можно?

– Не вопрос, конечно! – охотно согласился Денис. – Я поспрашиваю, посмотрю объявления, к вечеру найду.

– Хорошо, – кивнул Руслан. – Давай действуй. И помни насчет герыча. В свободное время – сколько угодно, мне на твой моральный облик наплевать. А ко мне чтоб шнырем в слюнях не являлся!

– Я понял, понял, зачем повторяешь? – обиженно закивал Денис.

Вечером он действительно позвонил, сказал, что нашел тачку: «Жигули»-«пятерка», в угоне не числится, ни в каких разбойничьих делах не замешана. Объяснив, что продавец живет в подмосковном Пушкино, Денис предложил завтра встретиться в центре и вместе туда рвануть.

– Что за продавец? – спросил Руслан. – Нормальный? Не киданет?

– Что ты, брат, это мой кореш, – заверил Денис. – Я с ним…

– Ладно, – оборвал Руслан. – Завтра в четыре на Большой Бронной около почты.

Руслан обошел здание почты, посмотрел на часы. Дениса все еще не было. Он побродил по тихой московской улице мимо старых, еще XIX века, домов. Разглядывал вывески, появившиеся за те годы, что его здесь не было, – новые кафе, магазины, офисы. Наконец в конце улицы показался Денис.

Они поздоровались, спустились в метро. Денис, показывая дорогу, явно гордился собой: выполнил первое порученное ему дело, решил проблему. До Пушкино доехали на автобусе. Знаменитое на все Подмосковье пристанище наркоманов и воров встретило их неприветливо-грязным, порывистым ветром, собравшим, кажется, весь мусор, пепел и пыль с окрестных дорог. Над городом висели лохматые тучи, то и дело начинал накрапывать дождь.

Они свернули в переулок, прошли между двух одинаковых домов и попали в тихий двор колодцем, заплеванный и пустынный. Слева темнел выезд на улицу, справа находился склад какого-то магазина, закрытый покосившимися металлическими воротами, дом под снос таращился пустыми окнами, в мусорных баках копошились две облезлые кошки. В центре двора фырчали белые «Жигули», в меру облупленные, в пятнах ржавчины у днища – то, что надо.

Денис рванулся вперед, заглянул в машину и потряс чью-то руку через окно салона. Руслан подошел следом. Продавец – им оказался вертлявый прыщеватый оболтус лет двадцати пяти – кивнул ему, с заднего сиденья на Руслана уставились еще двое: один – весь проколотый, с сережками в ушах и в носу, второй – с выбритыми наголо висками и длинным хохлом на макушке. «Че за кунсткамера? – подумал Руслан. – Где Денис откопал этих обсосков? Тачка у них хоть не угнанная?»

Но документы были в порядке. Двое с заднего сиденья вышли из машины, к ним присоединился Денис, Руслан же сел на место рядом с водителем.

– Здорово! – Парень сунул ему влажную ладонь. – Значит, смотри, тачка нормальная, ездит, как по рельсам. Ты не гляди, что она такая сраная на вид, на ней еще кататься и кататься. Ща покажу.

Он сделал несколько кругов по двору. Руслан убедился, что машина действительно на ходу, мотор не глохнет, глушитель не отваливается. Парень чего-то тарахтел про волшебные свойства автомобиля, но Руслан его прервал:

– Ладно, беру. За полторашку.

– Э, ты че, чувак, попутал? Мы ж на штуку восемьсот договаривались, – заныл прыщавый.

– За такие бабки она у тебя еще кофе варить должна, – отрезал Руслан. – Давай доверенность, пока я не передумал.

Парень злобно покосился на него, выудил из бардачка доверенность. Руслан протянул к ней руку, но продавец машины хмуро покачал головой:

– Деньги покажи.

– Жадный, что ли? – усмехнулся Руслан. – Жадность до добра не доводит.

– Бабло гони! – настаивал парень.

Руслан вытащил из внутреннего кармана куртки конверт с деньгами. Парень углубился в пересчет, сунув ему прозрачную папку с доверенностью. Руслан успел прочитать лишь имя «Перевозчиков Виктор» и начало адреса прописки: «город Пушкино, улица Ленина», когда парень дернул его за рукав:

– Все точно, я сосчитал. Давай выйдем на минутку, мне там в багажнике забрать нужно кое-что.

Не глуша мотор, они вышли из машины. Руслан все еще держал в руках доверенность, прыщавый же, открыв багажник, рылся в нем, приговаривая:

– Один ключ тебе оставлю, а второй заберу, прости, мне нужно там… Елки, куда ж он завалился?

– Ну что, нашел? – нетерпеливо спросил Руслан.

Хохлатый и проколотый топтались позади. Денис уже по-хозяйски уселся в машине.

– Ага, вот он, – парень выпрямился, зажав в руке тяжелый разводной ключ, и неожиданно, с разворота, выбросил руку с ключом вперед и вверх.

Увесистая хреновина летела прямо в челюсть, и Руслан с трудом успел уклониться. Поднырнул под локоть и заточенным движением взял руку продавца-кидалы на излом. Ключ выпал на землю, и кидала, пронзительно взвизгнув, присел от боли. И тут страшный удар обрушился Руслану на затылок, из глаз посыпались искры, свет на мгновение померк.

Рухнув на землю и сгруппировавшись, Руслан, сквозь красную пелену, словно во сне, видел тяжелый ботинок, нацеливавшийся ему в лицо. Успел прикрыться, защититься кое-как от удара, но прилетело теперь сзади – по почкам. Еще раз – литой, резиновой дубинкой – в висок. Он выпустил прозрачную папку с доверенностью и отрубился.

Очнулся Руслан через несколько минут и, еще не открыв глаза, услышал над головой голос:

– Ишь, залил зенки-то с утра! Креста на вас нету, алкаши проклятые!

Разлепив тяжелые веки, увидел над собой неопрятную старуху в зимнем пальто и стоптанных тапочках. Бабка, шамкая беззубым ртом, честила его последними словами, потом досадливо махнула костистой лапой и поковыляла к мусорным бакам.

Руслан с трудом сел, потирая гудящую от удара голову, смачно харкнул кровью. Ни машины, ни продавца, конечно, уже не было. Хохлатый и Проколотый тоже испарились вместе с доверенностью. В стороне, скорчившись на земле, стонал Денис. «Полудурок! – выругал Руслан себя. – Расслабился! Доверился нарику вонючему…»

С усилием поднявшись на ноги, он подошел к Денису, рванул его вверх за затрещавшую под его пальцами майку. Тот смотрел жалобно и виновато. Под глазом разливался малиновый кровоподтек.

– Ты где этих ублюдков нашел, а?! Я же тебя спрашивал, продавец нормальный?

Денис заныл:

– Я думал, они нормальные, я ведь знал их… Думал, четкие пацаны, я гердоз у них брал…

– Идиот, – простонал Руслан. – Как его зовут, шныря этого? Где живет?

– Витек зовут, – хлюпнул носом Денис. – Адреса не знаю.

– Витек, значит? – хмыкнул Руслан. Выходит, доверенность была не липовая – он вспомнил строчки из документа: «Перевозчиков Виктор Павлович, город Пушкино, улица Ленина».

– Ниче, мы эту падлу достанем. Жаль, номер дома не запомнил. Но это фигня, это мы узнаем.

Витек Перевозчиков видел чудесный сон. Берег моря, золотистый песок, толстые волосатые пальмы. Пышногрудая мулатка с влажными зовущими губами улыбалась ему и манила шоколадным пальчиком.

– Ты че? Ты меня, что ли? – уточнил он на всякий случай.

Та радостно закивала, и Витек, приосанившись, попер вперед к хихикавшей из-за пальмы красотке. Он подходил все ближе, вот уже схватил красавицу за руку. Она часто задышала, заглянула ему в глаза и вдруг, ткнув в подбородок чем-то холодным, произнесла хриплым басом:

– Здорово, шнырятина!

– Че? – не понял Витек, открыл глаза и немедленно заорал.

Прямо над ним скалилась белыми клыками в темноте рожа того лоха, которого они вчера кинули на Пушке. У Витька в глотке пересохло от ужаса. Вообще-то не был он ни вором, ни бандитом. Честный барыга, короче. Отмотал два года, правда как лошара попался со стаканом на Лубянке. Ну да это дело прошлое.

А тут очень уж приперло, лавэ нужны были позарез – проигрался в карты, задолжал одному там реальному пацану. Ну и кореша посоветовали: тут, мол, Денис заходил, расспрашивал, не продает ли кто тачилу. Наверняка какому-нибудь его земляку из Зажопинска колымага понадобилась. Так ты и кидани его, че такого-то – это ж лошара с Усть-Пиздюйска. Вот он и решился. Когда ехал на дело, чуть не обоссался от страха. Потом зато летел как на крыльях – выгорело, все выгорело! Молоток ты, Витька, крутанский пацан! Ему и в голову не могло прийти, что терпила сможет его выцепить. Да не просто выцепить, а вот так, среди ночи, влезть в его собственную хату да еще со стволом.

Он попытался было снова заорать, но в глотке пересохло. Да еще этот гад со свинцовыми глазами ощутимо так саданул кулаком под ребра и предупредил:

– Еще взвизгнешь, грохну. Врубился?

Витек отчаянно закивал: понял, мол, понял вас, добрый человек, не надо.

– Ключи от тачки где? – как будто между делом осведомился покупатель.

Витек дрожащей рукой ткнул в сторону книжных полок. Не спуская с него ствола, ара отошел к полкам, пошарил там, сунул ключи в карман.

– А запасные?

– Они в ящике, в столе. Я щас достану…

– Лежать! – коротко скомандовал знакомый Дениса.

Голоса не повышал, но Витек так и дернулся от его команды, вытянулся на диване. Все еще держа его на прицеле, ара вывернул ящик стола, извлек из кучи хлама связку запасных ключей, сунул и ее тоже в карман. Потом взял со стола доверенность, быстро пробежал глазами – что он видит-то там, в полутьме комнаты, глаза, как у кошки, что ли.

– Ты лежи, Виктор Андреич, год рождения 1977-й, лежи, отдыхай! – сказал покупатель на прощание. – Тебе торопиться некуда. И смотри мне, чтоб тихо было. А то адрес твой я знаю, на огонек зайду, если что.

Сказал и исчез, будто растворился в темноте. Только тихонько чавкнула прикрываемая входная дверь. А Витек так и остался лежать на диване, боясь пошевелиться, матерясь шепотом и отдуваясь.

Глава 5

Высокое зеркало, от пола до потолка, отражало Мишу Чернецкого во весь рост. Он любил делать ежедневную силовую гимнастику по сорок пять минут, потом – душ и бритье. Тщательно намыливал мягкой кисточкой с серебряной ручкой свое жесткое, властное лицо, потом аккуратно откладывал помазок и брался за серебряный станок. Набор для бритья много лет назад подарила ему Оля, привезла из Лондона – Тэйлорс, Олд Бонд Стрит – самое место для мужских аксессуаров. Он с удовольствием вспомнил, как улыбалась ему жена, вручая красивый плотный пакет с логотипом известного дорогого магазина. Оля была по-настоящему чутка и внимательна к людям, оттого и подарки ей всегда удавались. К примеру, жена знала, что он терпеть не мог пользоваться электробритвой, вот и преподнесла этот набор, с рукоятками из литого серебра. Мише подарок пришелся по душе, только в многочисленные поездки он набор с собой не брал, всегда держал дома, как талисман, символ места, куда приятно возвращаться.

Да, помотала его жизнь за сорок семь лет, куда только не забрасывала! А так просто все начиналось. Небольшой солнечный городок: позади – бескрайняя песчаная пустыня, впереди – такое же бесконечное море. Весь мир для него, пацана несмышленого, был тогда голубой и желтый, двухцветный. Родители-геологи, образцовые советские труженики, переехали в этот пустынный край, на полуостров, напоминающий очертаниями женский профиль, в шестидесятые, когда здесь начались разработки нефти и газа. И детей там наплодили, идеалисты хреновы, по фигу им было, что в этом богом забытом краю и воды-то питьевой не было, одна морская, опресненная.

Но вообще, если по чесноку, он на родителей, вечно озабоченных своими изысканиями, обиды не держал. Хоть и рос почти без присмотра, шпана шпаной, зато свободный, делал, что хотел. Отец лишь изредка, заглядывая в дневник нерадивого отпрыска, хватался за ремень, а так воспитанием себя особо не утруждал. И Миша рос как сорная трава, может, не особенно культурный с виду, зато дерзкий, хваткий, способный выживать в любых обстоятельствах. К пятнадцати годам все местное хулиганье уже знало и уважало Мишу, именно тогда, в этих полудетских разборках за главенство в районе, Чернецкий и обзавелся полезными знакомствами, связями, которые в будущем помогли ему стать настоящим деловым человеком в городке.

Отслужив в армии, Миша вернулся в родной город, устроился на работу в порт. Через его руки проходили все нелегально ввозимые грузы. Подпольные цеховики, желая толкнуть товар куда-нибудь за пределы родного края, обращались к Мише, щедро платя оборотистому малому за услуги. Впрочем, в подобных делах Мишу привлекали не деньги – хоть и весьма солидные для простого советского рабочего, – а ощущение бешено кипевшей вокруг него жизни, опасности, риска. Именно тогда пригодились Мише все его подростковые знакомства. Внимательный к людям, веселый и обаятельный, Миша был своим человеком и в компании уголовников, и в милицейских кругах, часто шутил, что именно он обеспечивает контакт между двумя этими группами советского общества.

Однако потом, в один прекрасный день, в чем-то он прокололся. Где-то слишком активно засветился, кому-то вовремя не проплатил. В общем, чтобы не усвистеть в тюрьму, пришлось бежать из родных краев. И молодой, хваткий, поднаторевший в теневом бизнесе Михаил Чернецкий оказался в Москве.

Сначала, используя старые связи, занимался какой-то мелочовкой: сбытом подпольно изготовленного трикотажа, каких-то пластмассовых женских цацок – так, фигня. Потом через нужных людей вышел на экскаваторный завод, поставил там теневой бизнес в одном из заброшенных цехов. Денег падало тогда немерено. И жизнь текла легко и весело, даже срок, который Миша словил по дурости, не слишком омрачил его общего приподнятого настроения. Опять же, друзья постарались – тот же Муромец, наняли адвокатов, сунули, кому надо. И отсидел Миша четыре года из положенных восьми.

Когда Чернецкий вышел на свободу, на дворе стоял уже 1988 год. Самое время, чтобы развернуться вовсю, тем более что связями, как в среде высших чиновников, так и в криминальном мире, Миша обзавелся порядочными. Теперь, вместе с закадычным другом Ванькой Муромцем, они занялись уже совсем серьезными вещами – нефтехимией и металлургией. Благо в родном городе у Миши все еще было к кому обратиться. Пользуясь постсоветской экономической неразберихой, друзья прибирали к рукам крупные заводы, по бартерным схемам меняли уголь на автомобили «Жигули», сбывали их куда-то дальше. Буквально за пару лет Миша вывел свой бизнес на международный уровень. Без его помощи со снабжением и с поставками российские заводы практически не могли функционировать. Эх, лихое было время, ковбойское, усмехнулся Миша своим воспоминаниям. За один день строились и лопались миллионные состояния, люди проходили путь от мелкого уголовника до видного государственного деятеля. Теперь уже не то: все былые кореша облагородились, засели в кабинетах, брюханы отрастили.

Сам Миша в последние годы практически всю свою широкомасштабную деятельность свел к поставкам алюминия. Еще в начале девяностых они с Муромцем съездили в родной Мишин городок и договорились там с местными корешами о бесперебойном снабжении казахстанским глиноземом – основным сырьем для производства алюминия – заводов, которые вдвоем контролировали. Работа по алюминию обещала Мише и его компаньону колоссальные прибыли при минимальных затратах. Так, собственно, оно и вышло. Их с Муромцем тандем до поры до времени работал весьма успешно. Многословный и витиеватый в речах Муромец отвечал за связи с чиновничьими кругами, решал финансовые вопросы, обаятельный, живой, дерзкий Миша занимался организаторской работой, договаривался со всеми прямо или косвенно влияющими на бизнес сторонами. Какой-то там человечек Муромца в правительстве за хороший откат добился для них отмены государственных контрактов на экспорт алюминия, и фирма Чернецкого и Муромцева стала фактически монополистом в этой области. Тогда и потекли к ним настоящие большие деньги. Все работало как часы. Миша стал миллионером.

Теперь вот, правда, времена изменились. И Мише все чаще начинало казаться, что сделавшийся в последние годы совсем уж елейным и правильным Муромец тяготится совместным бизнесом с не желающим менять своих полублатных привычек Мишей. С другой стороны – фигня это все. Неужели они, старые кореша, вместе огонь и воду прошедшие, погрызутся из-за каких-то паршивых бабок?

Одевшись, Чернецкий спустился на кухню. Светлана, Олькина помощница по хозяйству, уже накрыла для него завтрак и спряталась куда-то. Прислуга его побаивалась, хотя дома он обычно даже голоса не повышал. Чувствуют, пройдохи, с кем имеют дело.

Миша не любил завтракать один, не садясь к столу, выпил чаю из любимой большой кружки, сжевал на ходу пару бутербродов и прошел в кабинет. Через несколько минут заверещал телефон.

– Доброго здоровья, Мишаня, – басовито прогудел Иван. – Там человечек от меня сейчас пожалует, про которого мы говорили с тобой. Ты его попытай, может, и сгодится тебе на что.

– Вот спасибо тебе, добрый молодец, – в тон отозвался Чернецкий, – челом бью.

Повесив трубку, он подошел к окну и выглянул во двор. Увидел какое-то движение в будке у ворот, телефон на столе снова тренькнул, и Миша, не дожидаясь вопроса охраны, приказал:

– Пропустить!

Ворота медленно поползли в стороны, и во двор, громыхая, как цинковое ведро, въехала старая, проржавевшая «пятерка». Миша присвистнул. Кого это Ванька к нему прислал? Непонятно: он сам хотел человека не засвеченного, скромного, не понтярщика какого-нибудь тупого. Но не до такой же степени!

Из машины вышли двое: один – высокий, крепкий, в замшевой мягкой куртке, второй – какой-то вертлявый, тощий, в джинсовке. Миша поморщился и неприязненно цыкнул: нищеброды какие-то, спровадить их побыстрее, пока не стащили чего в доме. Он вернулся к столу, сел в кожаное мягкое кресло. В дверь осторожно постучали, и Миша скомандовал:

– Заходите!

В кабинет вошел только один, тот, что был в замшевой куртке песочного цвета. Поздоровался, шагнул к столу.

– Садись-садись, – пригласил Миша и шутливо добавил: – Рассказывай, как дошел до жизни такой.

Сам же, откинувшись на спинку кресла и прищурившись, принялся изучать незнакомца. Мужчина был молодой, лет тридцати пяти, не больше. Это Мише понравилось – не пацан сопливый, но и не перестарок, бегает еще хорошо, значит. И в хорошей форме: подтянутый, жиром не заплывший, плечи широкие, руки сильные. Ростом выше Чернецкого на полголовы – это для телохранителя тоже важно. Лицо… Миша прищурился, вглядываясь в гостя, – черты правильные, резкие, скорее восточные: тонкий нос с небольшой горбинкой, широкие, вразлет, темные брови, резкие скулы, твердый подбородок, волосы жесткие, коротко остриженные, только глаза светлые – то голубые, то синие, в зависимости от освещения – это сбивает с толку. Где-то он уже видел эти светлые глаза на восточном лице.

Посетитель тем временем сдержанно рассказывал свою биографию, упомянул два года в Афгане, военное училище, службу. Военный, значит. Это хорошо, военные – народ дисциплинированный. И опыт работы в охране есть немаленький. И не москвич, значит, бабками не избалованный и в делах никаких не засвеченный. Вот только откуда тогда он такой нарисовался?

– Как же ты на Муромца вышел, братан? – прищурившись, осведомился Миша. – Неделя как в Москве, а уже такими полезными знакомствами обзавелся…

Руслан – кажется, так он представился – нахмурился. Видимо, не хотел, чтобы его считали пронырой, который без мыла везде пролезет.

– Я его вчера впервые увидел, – холодно бросил мужчина. – Он сам по каким-то своим каналам нашел моего помощника, Дениса, и предложил встретиться с вами. Сказал, что вам нужен профессионал, желательно с воинским опытом. Если мы друг друга не поняли… Он раздраженно повел подбородком и приподнялся с кресла.

И снова Мише показалось, что где-то он уже видел этого парня. Ишь ты, джигит какой гордый. Джигит…

– Что-то мне лицо твое знакомо, – признался наконец Чернецкий. – Ты в Сегеже срок не мотал случайно?

– Нет, у меня судимостей нет, – отозвался Руслан. – Но я вас тоже узнал. Вы ведь Чернецкий, да? Михаил Чернецкий. Мы соседями были в Казахстане.

Глава 6

Теплый вечер опускался на город. Ошалевшие чайки, протяжно крича, носились над морем, раскинув крылья, плавно пикировали вниз и выхватывали из волн, окрашенных закатным солнцем в багряный цвет, мелкую рыбешку. Низко прогудел, отплывая от причала, пароход. Прошли по улице, о чем-то шумно и весело переговариваясь, почерневшие от солнца торговки с базара в ярких, повязанных вокруг головы платках.

Четырнадцатилетний Руслан вприпрыжку сбежал по гладким каменным ступенькам старого крыльца – спешил на занятия секции дзюдо. Двор постепенно отходил от ленивой дневной жары, просыпался, хлопал форточками, дверьми, звенел голосами телевизоров из окон. Тетя Лена из дома напротив, отдуваясь, вытащила тяжелый таз с выстиранным бельем, принялась деловито развешивать его на протянутых через двор веревках. Штопаные простыни взвились на ветру белыми парусами. Девчонка в выгоревшем сарафане сидела на каменном выступе стены, закусив кончик золотистой косы, играла с котенком. За колченогим дощатым столом шлепали доминошинами мужики в растянутых майках.

Впереди, у самого выезда из двора, стоял, облокотившись на глянцево-черную крышу новенькой «девятки», сосед Миша Чернецкий. Двадцатишестилетний Миша, стройный, черноволосый, в надвинутых на глаза модных дымчатых очках, бессовестно рисовался, поигрывая на пальце ключами от машины, перед какой-то фифой в джинсовом сарафане производства местной подпольной фабрики. Девушка поминутно смеялась, откидывая голову, отчего ее черные легкие волосы блестящей волной прокатывались по узкой спине.

Мишу в городе все знали – хозяин жизни провинциального масштаба, загадочный, как граф Монте-Кристо. Никто из пацанов не знал доподлинно, чем занимается Чернецкий, известно было только, что работает он в порту, на приемке грузов. Болтали, будто через Мишины руки проходит вся контрабанда, будто покупает он у казахов анашу и переправляет куда-то за бешеные бабки. Вроде бы у него немыслимые связи с какими-то фарцовщиками, цеховиками, да и просто бандитами. Абай, Русланов приятель, клялся, будто своими глазами видел у Миши новенький «макаров». Говорили, что на Чернецкого давно точит зуб милиция, только взять никак не может: слишком уж ловко проворачивает он свои дела и слишком большие раздает взятки. Руслан, впрочем, не особенно верил всему, что трепали про соседа. Одно можно было сказать наверняка – парень Миша и в самом деле не промах, тачка у него классная, и самые красивые девчонки города на него вешаются.

Руслан, конечно, так же, как и остальные мальчишки, немного завидовал Мише. Не столько даже крутой тачке или успеху у девушек, сколько умению держаться с чуть ленивой уверенностью, располагающей белозубой улыбке, за которой чувствовалась мощная внутренняя сила, ореолу опасливого любопытства, окутывающему Мишу, будто какого-нибудь романтического разбойника из книжки. Как бы там ни было, Руслан никогда в жизни не признался бы даже себе, что хочет быть похожим на Мишу Чернецкого.

Руслан прошагал через двор, стараясь не смотреть в ту сторону, где скалил перед девчонкой свои крепкие зубы Миша. Он почти уже свернул в подворотню, когда Чернецкий негромко, с ленцой, окликнул его:

– Эй, пацан!

Руслан обернулся, стараясь двигаться нарочито неспешно, с достоинством. Вопросительно поднял брови, не удостаивая наглеца вопросом. Но тому, кажется, бравада дворового пацана была до лампочки.

– Ты, ты, – подтвердил Миша и вдруг, сделав короткое сильное движение рукой, швырнул Руслану железный рубль. – Сгоняй-ка в ларек, купи сигарет мне, «Яву» явскую. Сдачу можешь себе оставить.

Руслан рефлекторно поймал монету и только потом понял, что произошло. Стоял как оплеванный, чувствуя, как, начинаясь откуда-то из-за ушей, растекается по лицу ледяная бледность, как грудь давит что-то и тяжело становится дышать. Ладонь, сжимавшая злосчастный рубль, сделалась мокрой и липкой. Красивая девушка скользнула по нему презрительным взглядом раскосых восточных глаз и отвернулась. Тетя Лена неодобрительно покачала головой.

И Руслан, пьянея от собственной смелости, размахнулся и швырнул монету обратно. Миша, уже не смотревший на него в тот момент, не сумел вовремя сориентироваться, и железный рубль угодил ему прямиком в лоб. Мужики, оторвавшись от домино, нестройно заржали. Красивая казашка, не удержавшись, прыснула. Девочка с котенком тоненько пискнула и сжала руками щеки.

– Ты чего, щенок, попутал?! – взревел Миша.

– Я тебе не шестерка! – отчаянно выкрикнул Руслан и рванул обратно к дому.

Озверевший Миша, с красным круглым пятном посреди лба, почти нагнал его, когда Руслан, ловко подпрыгнув, уцепился за край водосточной трубы, подтянулся на руках и вскарабкался на крышу соседской пристройки. Оттуда, размахнувшись руками, перепрыгнул на чей-то балкон, снова подтянулся и оказался уже на крыше дома. Миша давно отстал и лишь потрясал кулаками внизу, грозя оторвать охреневшему малолетке яйца. Но Руслан был уже далеко, несся легко и радостно по громыхавшим под ногами железным кровлям. Вдыхал соленый морской ветер, пахший дальними странствиями и отчаянными приключениями. Видел, как тонет в море огромное оранжево-красное солнце. Как с тяжелой грацией крупного зверя уходит к горизонту белый пароход.

Остановившись на секунду, примериваясь, как половчее перемахнуть на следующую крышу, он подумал мимоходом, что в ближайшие дни во дворе лучше не торчать, Миша и вправду его уроет. А, наплевать! Что ему, ловкому, смелому, угрозы какого-то мелкого жулика? Мишу скоро посадят, а перед ним – Русланом – вся жизнь впереди, удивительная, полная приключений, небывалых открытий и замечательных встреч.

Следующие несколько дней Руслан не выходил из дома, не убедившись, что щегольская черная «девятка», немыслимо дорогая для их захолустного городка, уже исчезла со двора. Драться с Мишей решительно не хотелось. Чему бы там ни обучали в секции дзюдо, Руслан понимал, что Миша, будучи почти вдвое старше, прихлопнет его одной левой просто за счет массы. Кроме того, в голове навязчиво маячила мысль о черном пистолете, который якобы видел у Чернецкого Абай. Сколько еще дней ему удастся счастливо избегать Мишу, Руслан не знал и твердил про себя: «Хоть бы ты провалился куда-нибудь, понтярщик хренов!»

По ночам, когда мать, умотавшаяся на своей швейной фабрике, наконец засыпала, Руслан тихонько вылезал из-под одеяла, пристраивал на подоконнике книжку, включал фонарик и читал запоем почти до рассвета. Мать спала чутко, и поначалу он прислушивался, не заскрипит ли продавленная панцирная сетка кровати, не прошелестят ли по коридору тихие шаги. Потом обычно зачитывался, с головой проваливался в приключения лихого флибустьера капитана Блада и нередко получал по затылку материнской сухой ладонью:

– Опять полуночничаешь, обалдуй? Глаза ведь испортишь, зараза такая. Ну-ка в кровать немедленно!

В эту ночь, однако, мать спала крепко, и Руслан вот уже два часа увлеченно читал, изредка поглядывая на опрокинувшееся над двором, черное, непроглядное южное небо, испещренное серебряными искрами звезд. Вот одна из них замигала, прокатилась по небосклону, оставив за собой белый искрящийся хвост – август, время падающих звезд. «Хочу, чтобы в моей жизни было много-много опасных путешествий», – успел загадать Руслан.

Что-то скрипнуло во дворе, кто-то кашлянул, кто-то заговорил вполголоса. Руслан перевесился через подоконник. Что это там происходит? Все спят давно, третий час ночи. В тусклом свете уличного фонаря, пробивавшегося сквозь подворотню, промелькнули быстрые тени. Приглушенный голос скомандовал:

– Кокозов, у подъезда. Серега, ты прикрываешь со стороны улицы. Кириленко, Утынбаев – за мной!

Руслан успел разглядеть троих людей, тихо, не скрипнув дверью, вошедших в подъезд, милицейскую форму. «За Мишей!» – сообразил он. Больше ни за кем в их дворе не прислали бы целый отряд милиционеров. Значит, все-таки прокололся где-то неуловимый аферист.

В первую минуту Руслан даже обрадовался, облегченно вздохнул: заберут Чернецкого, и можно будет жить спокойно, не бояться каждую минуту, что тебе прилетит за нахальство, не просыпаться в холодном поту оттого, что приснилось, как Миша наставляет на тебя блестящий «макаров». И тут же кровь бросилась в лицо, стало невыносимо стыдно – за себя, за свою мелкую трусость и подлость. Обрадовался, значит, что легко отделался? В следующий раз еще и сам в ментовку настучишь, чтобы опасного противника забрали? Вот и все, на что ты способен?..

Руслан встал на подоконник, ухватился руками за карниз, подтянувшись, влез на скат крыши. Неслышно ступая, перебежал к краю, тихо, пружинисто спрыгнул на пристройку, взобравшись по пожарной лестнице, дотянулся до Мишиного окна и поскребся в стекло – скорее, скорее! Звякнула створка окна, высунулась в темноту всклокоченная Мишина голова.

– Кто тут?

– Там, – шепотом произнес Руслан, тыкая пальцем вниз, в черный провал двора, – пришли за тобой… за вами…

– Менты? – в секунду сообразил Миша. – Так… Ясно!

Он скрылся в комнате и уже через минуту появился снова, одетый, на ходу рассовывая по карманам деньги. Вылез в окно, тенью мелькнув на стене дома, уцепился за пожарную лестницу, поймал ногами перекладину. Затем, вслед за Русланом, подтянулся на руках и оказался на крыше. В квартире уже заливался звонок, грохотали в дверь тяжелые кулаки, сонный недовольный голос Чернецкого-старшего возмущался:

– Мишка! Мишка, где ты там? Сколько раз я просил, чтобы после одиннадцати никого?

– Откройте, милиция! – гаркнули с лестничной площадки.

Высунулась из окна тетя Лена, заголосила:

– Ни днем ни ночью покоя нет. Сколько можно, ироды проклятые?!

Зажигались окна, хлопали форточки. А Руслан с Мишей, пригнувшись, перебирались с крыши на крышу. Добравшись до конца улицы, Миша остановился, обернулся к Руслану:

– Дальше не ходи. Топай домой и под одеяло. Скажешь, ничего не видел, спал без задних ног, понял?

– Понял, – кивнул Руслан, стараясь не стучать зубами то ли от опустившейся на город предутренней прохлады, то ли от страха.

– А ты молоток, пацан. И правда – не шестерка, – в темноте сверкнули в улыбке Мишины белые зубы. – Спасибо тебе! Не забуду! Ну, пошел! – Он хлопнул Руслана по плечу, спрыгнул вниз, на крышу сарая, ловкий и бесшумный, как кошка, и исчез в темноте.

Глава 7

Едва услышав от Дениса имя «серьезного человека, олигарха», которому нужен начальник личной охраны, Руслан вспомнил загадочного соседа по двору на шикарной тачке. Сначала думал – совпадение, не может быть, чтобы это оказался именно тот человек, фамилия не такая уж редкая. Но, взглянув на Мишу, понял – это именно он. Изменился, конечно, постарел, поседел, ведь столько лет прошло. Но не узнать эту уверенно-ленивую повадку, открытую, подкупающую улыбку, странно не вязавшуюся с острым, настороженным взглядом черных глаз, было невозможно.

Он намеренно не стал напоминать Чернецкому об их знакомстве. Не хотелось, чтобы взлетевший до заоблачных высот Миша решил, будто бывший сосед изо всех сил напрашивается к нему в работники, козыряет землячеством и напоминает про тот полудетский должок. Но Чернецкий, как ни странно, тоже узнал его, и больше не было смысла темнить.

– Так это ты, значит, помню-помню, – сообразил вдруг Миша. – «Я тебе не шестерка!» – Он рассмеялся: – Ух, и обломал ты меня тогда. Я эту телку месяц разводил, уламывал. Только дело на лад пошло, и тут ты мне в лоб рублем засветил, правдивец хренов.

Руслан усмехнулся сдержанно. Но Миша, казалось, искренне обрадовался земляку и с удовольствием хохотал над собой, прежним.

– А фамилия у тебя вроде другая была, – прищурился вдруг он, демонстрируя поразительную память.

– Угу, Логинов, – кивнул Руслан. – Я через два года, после смерти матери, к отцу уехал, в Чечню. И взял его фамилию – Умаров.

– Поторопился ты с фамилией, – хмыкнул Миша. – Знал бы, какая заваруха потом в Чечне начнется, остался бы Логиновым, а?

– А вы, если б знали заранее, что я чеченец, не стали бы меня прочить в начальники охраны? – ощерился Руслан.

Миша дернул плечами:

– Че за херня! По мне, так хоть чукча, лишь бы дело свое знал. И давай, что ли, на «ты», как раньше, не возражаешь?

– Давай, – согласился Руслан.

– Значит, смотри, братан, расклад такой, – посерьезнел Миша, – завалить меня кто-то хочет.

Руслан внимательно, сосредоточенно слушал то, о чем рассказывал Миша. Задача в целом была ясна: Чернецкий кому-то перешел дорогу, и конкурент решил его устранить. Одно неудачное покушение уже состоялось, бывший начальник охраны выведен из строя. Сейчас требовалось прежде всего обеспечить безопасность Миши, затем попытаться выяснить, кто и почему хочет его уничтожить.