Мама года, или Замуж за гада Тони Марс
– Да. – жестко ответил герцог, видя, как недовольно закатывает глаза Дамб, явно намереваясь увильнуть от прямого ответа. Ибенир желал быть честным со своей парой, Эйрикур имел право знать о измене. Но никогда еще правде не давалась герцогу так тяжело.
Эрик разгневанно улыбнулся, так, словно уже мысленно разбросал потроха Ибенира по кабинету.
Вот она какая, драконова любовь! До первого траха и необязательно с объектом любви!
Теперь, небось, найдет свою подружку на одну ночь и женится, заделает миллион детишек, а она, Эрика, будет по утрам кофе этому гаду крылатому варить!
Пха, да он ту несчастную даже в жены не возьмет, у ящерицы слишком высокие стандарты для брака!
Да пошло оно все лесом!
Не будет ему никакой свадьбы! И потаскуху свою он не найдет, уж об этом Дамб позаботится!
– Ну что ж, да, понимаете, – с важным видом сказала Дамб, подбирая нужные слова, чтобы не сорваться на маты, – так получилось, что вчера я не пришел на работу, потому что плохо себя чувствовал. – Керналион непонимающе смотрел на слугу. Как это его вчера не было? Был же, был! – И попросил свою сестру подменить меня. И так вышло, что вы переспали с ней. – Ибенир не мог понять, врет ли Дамб, словно все ответы его ни да, ни нет.
– Сейчас же приведи свою сестру сюда. – коротко приказал герцог. Эрик чуть приподнял подбородок, с высока смотря на сидящего Келиона.
Слуга не хотел идти на контакт и всем видом давал понять – он не намерен прощать измену и уж тем более помогать.
– Не могу. Она совершила харакири. – искренне, с ехидной улыбкой до ушей сообщил Дамб.
– Что? – непонимающе спросил герцог.
Ибенир понимал чувства Эрика, осознавал, что веди себя человек как обычно, это было бы равносильно тому, что Керналион ему безразличен и все обещания – пусты. Но сейчас он хотел разобраться в ситуации, исправить то, что можно, а вместо этого сталкивался со стеной отчуждения своей пары.
– Я говорю, что она совершила самоубийство, чтобы стереть позор с себя и своей семьи. Она осквернила вашу честь и омыла свой грех собственной кровью, дабы не порочить более вас, ваши земли и своего сына.
Бред. Эрик нес какой-то бред. С чего бы человеческой женщине так переживать об этом, она же не дракон.
– О господи, да что же вокруг твориться?! – Керналион зарылся руками в волосы, низко опустив голову.
– А чего вы хотели, когда тащили незамужнюю женщину в постель? Проще умереть, чем жить с клеймом позора. – хлестко ощетинился Дамб, так, словно знал наверняка, словно подобное и вправду могло произойти.
– Я…я в состоянии взять на себя ответственность за свои действия, хватит шутить, Дамб!
– А кто сказал, что я шучу? – слуга вперился острым взглядом в герцога, смерив его ледяным, почти остервенелым равнодушием.
Дракон вздрогнул, похолодев. Дамб не врал.
Неужели его сестра правда умела из-за этого?
Глаза Эрика были переполнены обидой и болью, он едва сдерживал свои эмоции, словно тому хотелось плюнуть Келиону в лицо.
Откуда такому высокородному знать, как приходиться жить простым женщинам?
Откуда ему знать, что единственная возможность не умереть с голода – это хорошо выйти замуж?
Представляет ли он, сколько вдов просто оставляли своих детей родственникам или подкидывали другим людям, чтобы не утянуть их за собой на дно?
Может ли он вообразить, насколько гнобит общество незамужних женщин, спавших с мужчинами? Сколько случаев, когда богатенькие твари насиловали девушек, а жертвы потом вынуждены были переносить все те издевательства и притеснения?
Переспи настоящая, прошлая, Эрика с Ибениром, то вздернулась бы на первом попавшемся дереве.
И что еще за слова про ответственность?! Да что он может сделать?! Жениться?
Такую жену на первом же балу любезно отравят, избавив мир от скверны.
– Послушай, Эрик, я…я…– скомкано начал Келион, – я… – он замолчал, не находя нужных слов, не зная, что говорить.
– Раз вам больше нечего сказать, я ухожу. У меня еще много работы. – холодно отрезал Эйрикур, направившись к выходу. – И забудьте все, что я говорил, я беру свои слова назад. – сказал Дамб, стоя в дверях и с болью смотря прямо на Келиона. – Можете не ждать три года, потому что я не вернусь. – в глазах Эрика стояли слезы, дверь тихо захлопнулась.
Ибенир замер, не в силах ни вдохнуть, ни выдохнуть. Легкие свело болезненным спазмом, он задыхался, цепляясь за столешницу.
Почему, почему, почему…
Он даже не помнил ничего. Как же так вышло?
Дракон достал из шкафа коньяк, поставил на стол и замер.
Нет. Он не повторит свою ошибку еще раз – бутылка полетела в окно, стекло с дребезгом рассыпалось, с улицы донесся легкий шелест листвы.
Керналион тревожно втянул носом воздух, в кабинете витал едва уловимый запах крови и лекарств, оставшийся после Эрика. Да, Эрик всегда пах травами, с первой их встречи. А теперь к нему намертво прицепился запах лекарств.
Герцог развернулся и посмотрел в сад. Все началось оттуда.
Как сложилась бы их жизнь, не приди Дамб работать в поместье, как было бы, не стань человек его личным помощником, как жил бы Келион, никогда не зная Эйрикура?
Горько улыбнувшись, Ибенир задернул шторы. Эрик доверился ему, дал шанс, а он все разрушил в один миг.
Возможно ли склеить разбитое сердце?
Олимпия вышла из кабинета, не оборачиваясь. Внутри опустело. Всё равно, ей теперь совершенно всё равно.
Дура. На что она надеялась?
С чего бы самому герцогу смотреть на нее, простую слугу?
Нет. Все к лучшему, когда придет время, она сможет уйти отсюда, ее больше ничего здесь не держит.
Да, хорошо, что они не зашли слишком далеко, хорошо, что она узнала об этом сейчас, иначе, как глупая, ждала бы, когда сможет жить с ним долго и счастливо.
Эрика зашла в уборную, достала зелье из кармана, взболтала и выпила.
Хватит быть жадной и желать того, что никогда не будет принадлежать ей. Достаточно.
У нее есть сын и хороший друг, это ее семья. И не нужно больше никого.
Керналион и не вспомнит ее через пол года, что для него шесть месяцев? Что для него вся ее жизнь?
Она склонилась над раковиной, закашлявшись. Всего за несколько дней уже вошло в привычку вот так кашлять кровью. Даже после того, как она промыла рот, на языке все еще чувствовался солоноватый металлический привкус.
Сколько это будет продолжаться? Сколько еще она должна будет жить в неизвестности, умрет ли в любой момент или нет?
Она медленно шла на поправку, но после того, что случилось сегодня утром, Оля боялась что за всеми тревогами слишком забудется и начнет пропускать приемы лекарства.
Поступок Керналиона – удар ниже пояса. Откуда только берутся такие повесы?
Эрика очень надеялась, что повзрослев, ее милый Занефир не превратится во что-то подобное только потому, что тоже дракон.
Умывшись холодной водой, она вернулась гостиную, переоборудованную под учебное помещение. Прошла к стеллажу с посудой и взяла сковороду, через несколько секунд поставив на место.
Ладонь ныла, на белых бинтах проступала кровь.
Попаданка закусила щеку изнутри, давно она не чувствовала себя настолько беспомощной – у нее даже не было магии, чтобы справиться с этим самой.
Ученики сидели тихо, неусыпно следя за своим преподавателем.
Имя Эрикура Дамба стояло на слуху даже во дворце, казалось, не было ни одного аристократа, который не знал бы о удивительном чайном слуге герцога Ибенира.
У всех вызывало зависть то, что племянник короля смог раздобыть себе такого полезного человека, еще более удивительным казалось то, что изначально Эйрикур работал простым младшим садовником и получил свою нынешнюю должность совершенно случайно.
Спасало от наплыва писем и похищений только то, что в лицо Дамба почти никто не знал.
Дворецкий позаботился обо всем – каждый обучающийся подписал пакт о неразглашении любой информации, связанной с Эйрикуром Дамбом, и благодаря этому личная жизнь Эрики вне стен поместья оставалась неизменной.
Почти все ученики Оле чуть ли не в рот заглядывали, ожидая, когда же она скажет что-нибудь, и с восторгом ловили каждое ее слово.
Она всегда поражалась тому, где Эдгар набрал столько ее обожателей, да еще и так, что среди них не было ни одного человека.
Ну правда, хоть анатомический музей открывай, почти все экспонаты есть: оборотень, пять полукровок , дракон, вампир и даже эльф.
Еще несколько рас она определить не смогла – все таки знания о мире предыдущей хозяйки тела ограничены, а сама Олимпиада знает далеко не так много, как хотела бы.
С горем пополам Эрика сварила себе кофе, перелила из турки в чашку и обессиленно опустилась в кресло, пустым взглядом смотря вперед.
– Господин Эйрикур, вы говорили, что расскажете о экзамене, который будет послезавтра. – неловко спросил оборотень, чуть морща нос от яркого запаха кофе. Дамб чуть качнулся вперед, немного расплескав содержимое чашки.
– Сдохнуть хочется. – выдохнул Эрик.
– Извините? – робко переспросил парень, неосознанно прижимая уши к голове. Эльф с заднего ряда тихо загоготал.
Дамб скрипнула зубами, все то с этими кофейными курсами прекрасно, если б не Тариэлин, вечно что-то да выкидывающий.
Вчера, например, выкинул магическую нагревательную панель, и даже не в окно, нет, швырнул в стену так, что пробил дыру в коридор. Вот как с таким неадекватным в одной комнате находится весь день?
Эрика собралась с мыслями и вытеснила чувства на задворки разума – не время сейчас о несчастной любви плакаться. Она хорошо отработает свои деньги и не будет больше ничего должна дракону.
Дамб про себя досчитала до пяти и, наконец, ответила самым будничным тоном, на какой только была способна:
– Ничего сложного. Приготовите один из десяти золотых рецептов. – она не помнила, как список кофе, который обычно продают в автоматах, вдруг стали называть золотым, но так и запомнить всем проще. – Сегодня закончите переписывать энциклопедию о кофе. Завтра разберем все ваши вопросы и еще раз потренируемся варить кофе. – она поставила пустую чашку на стол и провела пальцем по красному пятну на бинтах. Придется снова делать перевязку.
Один из учеников создал увеличенную в несколько раз проекцию энциклопедии в воздухе, все тихо скрипели перьями по бумаге, пока тот самый, буйный, не подал голос.
– А вы умеете заваривать чай? – раздалось с конца комнаты. Эрика усмехнулась, этот эльф Тариэлин только и делал, что сомневался в ее квалификации и вставлял палки в колеса, но учился, зараза, лучше всех.
И сейчас, наверняка, собирался закатить маленькую истерику, мол, как нас может научить чему-то человек, который даже в чае не разбирается.
Такое уже пару раз случалось, Дамб открыто говорила – она личный помощник, умеющий варить кофе, не чайный слуга, кто недоволен – двери открыты, все желающие могут валить.
Но Тариэлин не уходил, неизвестно, что его тут держало, этот поганец даже не опоздал ни разу.
– А вы читать атмосферу? – она чуть наклонила голову, возвращаясь мыслями к герцогу. – Вас не допустить до экзамена? Не видите, как мне паршиво? – эльф промолчал, почуяв, что Дамб сегодня на провокации не поведется и сразу настучит по голове туркой. – Пошли ка выйдем, раз ты такой весь из себя молодец, заваришь мне чаек. Вставай, вставай, чего мнешься? – а чего ей было терять?
Она слышала, что этот ушастый какой-то очень высококвалифицированный потомственный чайных дел мастер, потому так и выпендривается, гордость его задета, есть то, что он не знает!
Когда ещё ей выдастся возможность попить чай, приготовленный настоящим мастером, если слуги, конечно, не врут.
Она была зла, оскорблена и разбита, хотелось кого-нибудь побить, желательно герцога, но это Эрика пока отложит, пусть дракон попытается оправдаться, когда закончит свое расследование.
А вдруг… вдруг Келион найдет ту гадину, что пригрел в постели? Что тогда?
– Вы даже не можете запомнить наши имена. – с затаенной обидой пробормотал Тариэлин, прерывая поток мыслей Дамба.
– Что ты там лепечешь? Или говори внятно, или молчи. – нервно рыкнул Эйрикур, распахивая двери.
У Керналиона же куча своих ниндзя-людей, он точно найдет ту женщину! Агх!
Ну, по крайней мере, он по девочкам и если все же когда-нибудь узнает, что Эрик немного Эрика, то не будет смертельно разочарован.
Когда Эйрикур с эльфом вышли, ученики оживленно зашумели.
– Господин Дамб сегодня в плохом настроении. Интересно, что случилось, слышал, его вызывали к герцогу. Может дракон опять драконится?
Тема странных отношений между Ибениром и его личным помощником была интересна всем – как слуга, Эйрикур никогда не выказывал должного уважения своему хозяину, но и Керналион, как господин, относился к Дамбу слишком снисходительно.
Могло ли быть между ними что-то еще?
Дамб села на стул в десятой кладовой, на многочисленных полках стояли чайные сервизы, справа находилось чайное хранилище, где хранилось более трех сотен сортов чая, травы для тизанов и добавки.
Тариэлин принес сервиз попроще, поставил на стол у окна и повернулся к человеку.
– Что вы хотите? – эльф, безусловно ждал какой-нибудь подставы, он уже четко усвоил, что Эйрикур Дамб обиды не забывает и возможности отомстить никогда не упустит.
Глава 6
Но ответ учителя, больше похожий на просьбу, чем на приказ, обескураживал своей простотой.
– Что-нибудь успокаивающее. – Эрика подперла голову рукой, чуть прикрыв веки. Куда катится ее жизнь? Влюбилась, глупая, не в того.
Эльф наблюдал за ней. Неужели Дамбу и правда так плохо?
Совесть проснулась и стало как-то неприятно даже вспоминать о всех своих выходках.
Тариэлин молча кивнул и ушел в чайное хранилище, выбирать ингредиенты.
Вернувшись, он поставил воду греться и расставил банки с чаем на столе.
Эрика с вялым интересом наблюдала, как ее подопечный выкладывает в низкую пиалу зеленый чай, цветы липы и листья мелиссы.
Эльф с сомнением вертел лимон в руках, можно ли его использовать? Такое полагается кушать только господам, но насколько он знал, герцог часто делит трапезу с Эйрикуром.
Попаданка, ясное дело, так не считала, она просто стояла первая в очереди на герцогские объедки, а остальные растаскивали, что осталось.
Помявшись минуту, знаток чая в десятом поколении все же отложил лимон в сторону.
Чайник закипел.
Тариэлин прогрел заварник, слил воду, и засыпал чайные листья и смесь трав и дал им минуту полежать, и после залил кипяток.
Дав настояться заварке три минуты, разлил чай по кружкам. Эрика взяла чашку обеими руками, обжигая ладони.
В сердце было так холодно, что это тепло казалось жизненно необходимо. Склонилась над кружкой и тихо отпила, вдыхая аромат.
– Вкусно. – прошептала она. Да, и вкусно, и грустно.
Эльф стоял, смотря на своего учителя.
Эйрикур всегда был уверенным в себе, можно сказать нагловатым, и словно светился изнутри, но сейчас сидел, сжавшись, и медленно потягивал чай, даже не замечая, как по щекам катятся слезы, капая на стол и в чашку.
Как мог такой человек оказаться настолько сломленным?
– А я только кофе делать умею. Может, будь я полезней, этого бы не случилось? – задумчиво пробормотал Дамб.
Эльф криво улыбнулся. Странные у человека понятия о полезности.
Тариэлина с самого начала раздражало, что его учит почти младенец – двадцать шесть лет, это просто смехотворно, да и еще и ходит, весь такой важный.
Но смотреть на разбитого Эйрикура оказалось так же неприятно, как на счастливого.
Да, он бесился, что кто-то настолько обычный и простой, умеет что-то настолько удивительное, кто-то посредственный и заурядный, способен превратить кофейные зерна во что-то стоящее, а не зловонное варево с тошнотворным вкусом.
Про такое умение нельзя говорить “только “ и “всего лишь”. Кофе Эйрикура способно покорить любого.
Да и есть ли еще столь необычный человек, способный работать практически где угодно и даже прижившийся на должности личного слуги герцога Керналиона, дракона, широко известного тем, что ни с кем не может сработаться.
Но эльф молчал, продолжая смотреть на Эйрикура. Дамб, несмотря на все вышесказанное, казался странным с самого начала – от него всегда пахло чем-то знакомым, приятным.
Эйрикур вынул из бездонного кармана черный платок и бесстрастно промакнул слезы, словно так и надо, и сидеть плакать средь бела дня – норма.
Ученик внимательно наблюдал за действиями Дамба, хоть тот и вытер слезы с максимально равнодушным лицом, но они по прежнему продолжали градом катиться из глаз, а очи темнели от горючей печали, одним своим видом низвергая в уныние.
Эрика привычно провела пальцем по камню на своем браслете-артефакте, смотря время. Ну вот, почти час прошел с последнего приема зелья.
Герцог, конечно, козел, и она – дура, но жить хочется.
Она достала пузырек, вынула пробку и залпом выпила. Эльф, удивленный резкой сменой монотонного слезопускания на что-то другое, с любопытством чуть склонился вперед.
Вот же он, тот самый запах, который показался ему знакомым!
– Учитель, что это? – спросил Тариэлин, отчетливо чувствующий аромат родного леса, разлившийся в воздухе.
– Мое лекарство. – вздохнула Дамб, с облегчением отмечая, что ее кажется немного отпустило. Ну и чего она расклеилась? Что, Керналион последний мужчина в мире? Их вон сколько много, а она из-за одного изменника так убивается.
– Можно? – эльф потянул руку к пустой колбе и после безмолвного разрешения со стороны Эйрикура, взял, поднес к носу и еще раз принюхался. – Разве вы больны? – учитель как-то загадочно отвел глаза, словно это было вселенским секретом и начал мутить воду.
– Мой племянник чистокровный дракон и у него отрицательный магический фон. – Олимпиада решила наплести что-нибудь очень правдоподобное, потому что говорить, что она переселенка вообще не вариант. – А мой фон нейтральный, поэтому когда я долго нахожусь рядом с ним, то, сам понимаешь. – Дамб развела руками.
Что должен был понять Тариэлин, она не знала, так как сама ничего не понимала, но на ее взгляд, прозвучало убедительно, потому как парень понимающе закивал.
– Это многое объясняет. Люди же вообще обычно не могут жить рядом с драконами из-за своего слабого фона, особенно с детенышами, к ним вообще подходить опасно.. – важно поддакнул эльф. – А зелье у вас хорошее, почти без магии и состав сложный. У кого покупали? – он вытряс капельку со дна и попробовал.
Обсудить, наконец, что-то кроме кофе было приятно и из головы даже выветрились все мысли о полигамном драконишке.
– Эм, у Кифена. Ну то есть мне друг просто так варит. – она растерялась от напора Тариэлина, но он не мог не заметить, что его учитель отвлекся от тяжелых дум и выглядел куда более оживленно, чем минуту назад.
– Кифен? Я не знаю ни одно зельевара с таким именем. – Тариэлин покрутил колбу в поисках личной печати качества зельевара или хотя бы эмблены зельеварской лавки, но ничего не нашел.
Неужто его учитель связался с подпольными зельеварами, не имеющими даже лицензии. Вполне возможно, такое зелье жуть дорогое. В лавках еще и наценку большую накидывают, а на черном рынке дешевле и постоянные клиенты еще и скидку выбить могут.
Чтоб один такой пузырек сварить нужно десять цветов Лунного Каписа, каждый из которых стоит не меньше золотого, и ведь это не единственный редкий ингредиент в зелье. Тут большая часть – травы из эльфийского леса, за такую порцию зелья в даже самой дешевой лавке возьмут не меньше двадцати золотых монет.
Но разве может такой человек как Эйрикур Дамб быть связан с криминальным миром?
Хаа, про что тут говорить? От учителя постоянно пахнет зельем, значит он принимает его не меньше пяти раз в день.
Откуда слуге взять такие деньги? Кто вообще в здравом уме будет раскидываться такими подарками?
– Ну как же не знаете? – удивился Эйрикур. – Граф Кифен Вальдернеский. – Тариэлин шокировано выронил склянку из рук.
Он назвал Эйрикура простым и заурядным человеком? Что ж, он берет свои слова назад.
Чтоб вампир дружил с едой, да еще и поставлял за просто так такое зелье – не удивительно, что герцог Ибенир взял Дамба в личные слуги.
Эрика как поняла, что сказала, прикусила язык. Из-за стресса все мысли о предосторожности из головы повылетали,
– Мгм, вы, должно быть, немного ошиблись. Или вас обманули? – в то, что сказал учитель, слабо верилось. – Граф Вальдернеский вампир и оппозиционер. К тому же переселенец. Может вы имели в виду кого-то другого?
Граф Вальдернеский никогда не подпускал кого-то к себе слишком близко и почти не общался с другими аристократами, так с чего бы такому якшаться с человеком.
Несмотря на то, что Эйрикур весь такой из себя мальчик-загадка, чем дольше эльф думал об этом, тем больше сомневался.
– Да! Точно! Я просто часто путаю имена, Тариэлин! – Эрика даже слишком поспешно согласилась, а ученик завис, потому как Дамб знал и помнил его имя и вопреки тому, что только что сказал, не перепутал его с другим эльфом в их группе, которого звали почти также – Тариэлен.
Просто совпадение или нет?
Эйрика тихо выдохнула, ей повезло, что эльф сам подкинул лазейку, чтобы выкрутиться. Осталось только продолжить мысль и убедительно соврать.
– Мой друг, полукровка, работает в поместье графа и я покупаю там зелья по себестоимости. Ты же знаешь, как задирают цены в аптеках, кхм, то есть в лавках! А напрямую покупать гораздо дешевле, считай – даром берешь. – проговорил учитель, подливая себе остывший чай.
– Понятно. – это было почти неинтересно, что Тариэлин действительно хотел узнать, так это причину плохого настроения Дамба.
Эрика сжала кружку в руках, смотря внутрь, она собиралась духом, чтобы задать мучивший ее вопрос. Надежды нет никакой, но может она хотя бы попытаться, верно?
– Тариэлин, ты же эльф, живешь уж точно подольше моего, и знаешь больше. – ученик снисходительно улыбнулся, втайне гордясь, что Эйрикур признает его превосходство. – Скажи, как драконы вообще строят семьи. Я не понимаю. – а вдруг у ящериц разрешено многоженство или многомужество?
Оказаться жемчужиной гарема только потому, что Керналион считает ее мужчиной, ей в кошмарах теперь будет сниться. Сама придумала, сама испугалась.
– Это естественно, вы же человек, вам сложно достать такую информацию. – сказал Тариэлин, посчитав, что Эйрикур спросил это ради своего племянника. – Семья священна для дракона. Из-за магических законов все драконы чрезвычайно, именно чрезвычайно моногамны. – Эрике хотелось рассмеяться эльфу прямо в лицо, но ведь сама же спросила. Что за чушь?! Моногамны?! – Ну-ну, не стоит сомневаться в моих словах, учитель. Есть три эм… доказательства этих законов. Запечатление, брачная метка и привязка мужчины на физическом, духовном и магическом уровне к первому партнеру. Запечатление это принятие драконом того, что он встретил свою первую и единственную любовь, признание объекта своей любви также своей парой. Брачная метка появляется в храме во время бракосочетания или произвольно, если чувства пары взаимны и уже произошло запечатление. Ну а с интимом все ясно, да?
– А где у драконов эта брачная метка появляется? – настороженно уточнила Эрика, потому как в голову закрадывались смутные подозрения.
– Она большая, поэтому ее всегда заметно, метка идет с левой груди, до шеи. – Дамб рассерженно стукнула кружкой о стол так, что у той отвалилась ручка.
Женат! Эта сволочь еще и женатик!
Он крутил шашни с ней, переспал с другой и женат на третьей!
И после этого ей говорят, что драконы – моногамны до невозможности и вернее Хатико!?
Она посмотрела на ручку от чашки и на чашку без ручки и, не вставая, кинула их в мусорное ведро, стоящее в углу. Ручка долетела, чашка – перелетела, разбилась о стену и упала в мусорку.
Тариэлин едва заметно оттянул воротник, испуганно сглатывая. По спине пробежал табун мурашек. А не слишком ли силен учитель для человека?
– А что если дракон изменил своей паре? – подперев голову рукой, спросила Эрика. Она ведь даже не супруга, а как должно быть обидно жене этого подлеца.
– Мужчина-дракон не может изменить своей паре. Никак. Вообще. – уверенно сказал эльф, видя, что его учитель прямо таки переполнен скепсиса и разве что не говорит “Да ну?”.
– А если это все же произошло? – Тариэлин понятия не имел, с чего вдруг именно это так интересует Эйрикура. Его же племянник еще совсем маленький, зачем так переживать?
– Скорее всего это ошибка. В смысле, ничего не было и просто что-то перепутали. – причин доверять как и не доверять эльфу у Эрики нет, поэтому она решила пока немного подождать и подумать, посмотреть, что предпримет Керналион.
В любом случае ей придется торчать тут еще почти полтора месяца, и если действительно просто произошла какая-то ошибка, то у них есть возможность разрешить все мирно. Это утешало.
– Я…спасибо, это очень важно для меня. – поблагодарил Дамб, с едва заметной улыбкой смотря на Тариэлина. И это было красиво.
Учитель сидел в свете солнца, каппельки невытертых слез застыли в уголках глаз и сверкали, слипшиеся влажные ресницы казались темнее, а свисающая длинная челка аккуратно обрамляла лицо.
Тонкие, чуть изогнутые бледные губы и взгляд мягкий, почти нежный. Нелепая старомодная униформа в эту минуту казалась жутко уместной, придавая Эйрикуру естественной благородности.
Тариэлин не мог отвести взгляда, дыхание на секунду сбилось. Учитель сонно моргнул, но мерещилось, будто медленно, томно прикрыл глаза, так же неторопливо приоткрыл веки, словно невзначай встречаясь с взглядом эльфа.
Дамб вдруг встал, прерывая магию момента и выводя Тариэлина из транса, задвинул стул и направился к двери.
– Учитель, а как же кружка? Что мне сказать старшей горничной? Меня ж убьют за испорченный сервиз. – эльф быт в шоке от того, как беззаботно учитель расфигачил чашку и теперь уматывал в закат с таинственной улыбкой, как ни в чем ни бывало.
– Пусть напрямую передаст герцогу, что это сделал я. И Его Светлость еще легко отделался. И Эдгар и дракон поймут, не переживай. – вот она, та самая бесстыжая дерзость Эйрикура, о которой каждый ученик наслышался, пока пребывал в поместье.
Дамб же сказал ничто иное, как подавать жалобу напрямую герцогу, а после добавить, что Керналион сам виноват и радоваться еще должен, что не пострадал.
– А-а куда вы? – растерянно спросил эльф, вслед уходящему человеку. Эрика чуть повела головой и короткие волосы плавно качнулись, щекоча подбородок и шею.
– Домой, у меня сегодня сокращенный рабочий день. – Тариэлин уверен, что до конца рабочего дня учителя еще минимум шесть часов, не меньше, но эльф единственный здесь об этом переживал. – До завтра! – Дамб немного отпустило, она почти поверила эльфу, и почти простила Керналиона. Почти.
И не знает, сможет ли. Даже если измены могло не быть, это не меняет того факта, что он женат. Кто знает, может он уже давно многодетным отцом стал и прячет свою женушку в другом родовом поместье?
– До свидания…– проговорил ученик уже в пустоту.
Не прошло и пяти минут, как Тариэлина вызвал к себе герцог.
Глава 7
И пока Эрика шла домой, чтобы оттуда отправиться к Степану, эльф сидел в драконовом кабинете и отчаянно пытался доказать, что не пытался он соблазнить и увести чужого слугу!
Никогда! И не засматривался на своего учителя тоже!
С чего вдруг такое внимание к его с Дамбом отношениям ученик-учитель, исключительно деловым, Тариэлин знать не знал.
– Мне сообщили, что ты разговаривал с моим Эриком. – коротко проронил герцог, сверля тяжелым взглядом только вошедшего Тариэлина.
Дракон прекрасно осознавал, что после того, что сделал по пьяни, не имеет вообще никакого права вмешиваться в личную жизнь Дамба, ревновать и уж тем более называть его своим.
Понимал, что завтра Эйрикур непременно об этом разговоре узнает и придет ругаться, но сильнее, чем это, его пугала мысль, что человек может просто разлюбить его или найти утешение у кого-нибудь другого.
Вот например у этого эльфа, с которым чаевничал почти час.
– Учитель попросил заварить ему чай. – безучастно сообщил Тариэлин, словно оправдываясь.
Почему он должен отчитываться перед герцогом о чем-то подобном?
– И ты так просто согласился? – будто с насмешкой спросил Ибенир. – Я знаю, какие у вас отношения, так с чего вдруг лед тронулся? – Керналиону ежедневно докладывали обо всем, что происходило во время занятий, не зря же Эдгар туда своего племянника пристроил, который после завершения обучения официально займет место кофейного слуги.
Должности такой пока нет, но это лишь формальность, поэтому трудностей не возникнет.
– У меня не было выбора. Учитель Эйрикур сказал, что не допустит меня до экзамена, если я откажусь. – Тариэлин уже почуял, что дело нечисто и самое безопасное сейчас не врать, а говорить как есть.
Не похоже отношение Келиона к Эйрикуру на то, как хозяин относится к любимому слуге. Тут что-то другое.
Дракон выглядел так, словно в любую секунду готов сорваться с места и начать все крушить, в общем, был на взводе. Эльф ходил по тонкой грани – стоит хоть немного поколебать слабое душевное равновесие Керналиона, убежать он, скорее всего, не успеет.
Читать бесплатно другие книги:
