Чистилище для невинных Жибель Карин
– Глянь-ка, круто ты раскромсан, – заметил он. – Неплохо бы зашить…
Оба вопросительно посмотрели на Сандру.
– Верно, доктор? – добавил Фред.
– Возможно, – согласилась она.
– Ну так валяй, делай, что положено, – приказал Рафаэль. – Надо зашить, значит шей.
– Это может быть болезненно. Особенно с теми инструментами, что у меня есть.
– Ты меня что, за труса держишь? Думаешь, я упаду в обморок или что?
Фред ухмылялся, пока Сандра в поисках подходящих средств рылась в своем кожаном чемоданчике. Придвинув стул к креслу, она начала с дезинфекции открытой раны. Без всякой осторожности. Рафаэль держался невозмутимо, только стискивал свободной рукой подлокотник кресла и не отрывал взгляда от лица брата. Затем Сандра приступила к операции, а налетчик сидел все так же неподвижно. Только крепко сжатые челюсти свидетельствовали о том, что ему очень больно.
Он прекрасно понимал, что в его мучениях ветеринар находит злорадное удовольствие, и наконец захрипел от боли. Он схватил Сандру за запястье и, пристально глядя ей в глаза, изо всех сил сдавил его.
– Полегче, док, – прошептал он.
Она замерла. Игла осталась в его плоти.
– Я тебе не пуделек. Скорей уж питбуль… Въезжаешь? Тогда поосторожней.
Рафаэль отпустил ее запястье, снова стиснул подлокотник и перевел взгляд на Вильяма. Прежде чем Сандра закончила работу и наложила на шов отличную повязку, прошло еще несколько долгих минут.
Рафаэль сделал несколько шагов по комнате – словно бы для того, чтобы внимательно осмотреть окрестности. К его превеликому удивлению, солнце наконец соблаговолило выбросить парочку лучей.
Его внезапно охватило острое желание проветриться.
– Вы по-прежнему хотите заняться своими лошадьми?
Сандра кивнула. С чего бы вдруг он перестал ей тыкать и обращается на «вы»?
– Я провожу вас. Фред, пожалуйста, останься с Вилли. Если он откроет глаза, зови меня.
– Ага.
– Спасибо…
Туман постепенно рассеялся, так что Рафаэль наконец смог рассмотреть место, в котором они находились. Ферма, возраст которой определить невозможно, стоит посреди огромного владения. В двадцати метрах от строения тянется длинный ряд столетних деревьев, защищающих его от нескромных взглядов; а за ними – луг, пруд и густой лиственный лес.
На мгновение Рафаэль лишился дара речи.
– Все это принадлежит вам? Колоссально…
– В этих местах пространство еще не стало роскошью.
Он сделал глубокий вдох и на долю секунды закрыл глаза. Пространство… То, чего ему всегда так жестоко не хватало. Так жестоко и так долго.
– У вас здесь родня? – продолжал расспрашивать ее бандит. – Ваши родители местные?
– Мои родители умерли.
Сандра направилась к конюшням, Рафаэль ни на шаг не отставал от нее.
– Уже давно, – добавила ветеринар.
И сразу пожалела, что так разоткровенничалась.
Рафаэль размышлял, как ей ответить.
Мой несуществующий отец все еще жив. То есть мне так кажется! Но для меня он умер. Что же до моей бедной матери…
Но в конечном счете он воздержался от желания сообщать ей что бы то ни было.
Они прошли мимо прилепившегося к ферме домишки. Это была наверняка более современная постройка, хотя и сильно облупившаяся; потом мимо чего-то вроде амбара или стойла, за которым обнаружилось еще одно большое здание, некогда служившее складом сельскохозяйственного оборудования.
И наконец оказались перед окружающей луг деревянной изгородью. Им навстречу, шумно выражая свою радость, немедленно бросились три лошади. Сандра заперла калитку за Рафаэлем, который чувствовал себя не слишком уверенно в окружении коняг. Они терлись о Сандру, следя за незнакомцем. Вслед за ветеринаром налетчик прошел в примыкающую к лугу конюшню, куда животные имели свободный доступ. Кроме той части, в которой хранился фураж.
При помощи шланга для полива Сандра поменяла воду в их поилке, задала лошадям сена и овса. Прислонившись спиной к стене конюшни, Рафаэль с легкой улыбкой наблюдал за ее действиями.
– Что это за порода?
Сандра положила ладонь на холку крупной кобылы рыжей масти:
– Это Тоскана, американская лошадка. Те две – арьежские пони. А тот, что прямо за вами, – фриз[1].
Рафаэль резко обернулся и оказался нос к носу с крупным черным конем с роскошной гривой. Животное слегка отпрянуло, бандит тоже.
– Они великолепны! – проговорил он.
Фриз присоединился к своим сородичам, а Рафаэль остался на месте, одним глазом поглядывая на ветеринара, а другим – на коней.
– Вы закончили?
Сандра заперла загон, американская лошадка повсюду следовала за ней.
– Днем я вернусь, красавица моя, – прошептала Сандра, ласково потрепав ее по холке.
– Ну же, док, пошевеливайтесь.
Рафаэль пропустил ее вперед, и они направились обратно к дому. Внезапно Сандра остановилась и обернулась к Рафаэлю, так что он едва не сбил ее с ног.
– Есть кое-что, о чем я должна вам рассказать, – пробормотала молодая женщина. – Это касается вашего товарища.
– Какого товарища?
– Кристель… Только что, в ванной, она говорила мне странные вещи.
Рафаэль закурил и немного презрительно улыбнулся ей:
– Я вас слушаю, док. Прямо-таки сгораю от нетерпения все узнать!
– Во-первых… Мне кажется, она по-настоящему чокнутая.
Улыбка злодея стала шире.
– Кроме шуток?
– Мне немного неловко говорить об этом, – продолжала Сандра, уставившись вдаль.
– Тогда с чего вдруг вы захотели рассказать? – усмехнулся Рафаэль. – Неужели вы думаете, что мне больше нечем заняться?
– Она вертелась вокруг меня, даже прикасалась ко мне… А потом пригрозила меня убить. Выстрелить мне в голову.
– Как вы ее спровоцировали?
– Я ее не провоцировала! – возмутилась Сандра, наконец переведя на него взгляд.
Ее зеленые глаза поглощали странный свет здешних мест и напоминали змеиные.
– Ну конечно! – насмешливо согласился Рафаэль. – Она просто так захотела вас пристрелить… Ни за что!
– Ни за что, – подтвердила Сандра. – Но это еще не все…
Рафаэль вздохнул. Он бросил окурок и раздавил его каблуком.
– Что еще?
– Она намекнула, что… что ее бы устроило, если бы я не спасла вашего брата.
Выражение лица Рафаэля стало медленно меняться, переходя от веселого к страшному. Сандра поспешно продолжила:
– Она сказала, что, если ваш брат не выживет после ранения, она получит более крупную часть добычи.
– Ты что пытаешься сделать, а? Ты чего добиваешься?
– Да ничего!
– А ты себе на уме… Хочешь рассорить нас, верно?
– Нет-нет… Уверяю вас!
– Нет?
Надавив ей на затылок и распахнув ногой дверь амбара, он силой заставил Сандру пригнуться и войти внутрь.
В амбаре он грубо толкнул молодую женщину на земляной пол. Она поднялась, попыталась бежать и попала прямиком к нему в руки. Сандра собралась ударить его в лицо, но получила оплеуху, от которой едва не лишилась чувств.
Рафаэль схватил ее за запястья, она тихонько заплакала.
– Пора тебе прекратить свои дурацкие игры, – прошептал Рафаэль. – Если только ты и вправду не хочешь сдохнуть.
– Я подумала, что должна предупредить вас, – выдохнула она. – Вы могли бы убить меня сегодня ночью, когда я ранила вас ножом… Но вы этого не сделали! Потому я и решила, что должна предупредить вас!
Рафаэль нахмурился.
– Черт, да я клянусь вам, что она так и сказала…
Сандра всхлипнула; он отпустил ее, но по-прежнему перегораживал ей путь.
– Я-то думаю, ты все врешь. А я ненавижу, когда меня держат за идиота.
– Нет, я не вру! – поклялась Сандра, утирая слезы. – Я не вру…
Внезапно в амбаре потемнело. В дверях стоял Фред, и его крупная фигура мешала робким лучам солнца проникнуть в помещение. Однако Рафаэль не оборачивался и продолжал сверлить Сандру взглядом, словно намеревался проглотить ее живьем.
– Вилли очнулся, – сообщил Фред.
– Иду.
Фред вошел в амбар, теперь солнце снова освещало место действия.
– Что тут у вас с ней? Похоже, я помешал…
– Она снова попыталась подкинуть мне подлянку, – коротко ответил Рафаэль.
– Это неправда! – воскликнула Сандра.
И получила вторую оплеуху, такую же крепкую, как первая. У нее подкосились ноги, и, чтобы не упасть, ей пришлось опереться о каменную стену. Фред с изумлением уставился на сообщника.
– Займись ею, – приказал Рафаэль.
– То есть?
– Свяжи и засунь ей кляп.
– Прямо здесь?
– Ну да, здесь. Так будет спокойнее.
– Я знаю, что если пойду за веревкой…
– Разбирайся сам. Но сделай так, чтобы она и пальцем шевельнуть не могла. И чтобы она от тебя не сбежала.
– Никакого риска! – заверил Фред. – Не беспокойся, я ею займусь. А теперь иди, тебя брат зовет.
Вильяму удалось немного присесть на диване, Рафаэль устроился на краешке:
– Рад снова видеть тебя среди нас, братишка!
Вилли силился улыбнуться, но его лицо омрачилось страдальческой гримасой.
– Твою мать, больно…
– Скоро пройдет.
Рафаэль положил ладонь на его здоровое плечо:
– Я знал, что ты выберешься. Ты такой же крепкий парень, как твой брат!
– Помоги мне встать, отлить хочется.
Опираясь на брата, Вильяму удалось подняться с дивана и встать на ноги. Перед глазами у него все завертелось, он ухватился за плечо старшего.
– Потихоньку, малыш…
– Голова кружится!
– Это нормально.
– Мы здесь в безопасности?
– Да, – успокоил его Рафаэль.
– Мы в доме какой-то женщины, верно?
– Точно.
– А где она?
– Не заморачивайся.
– Хорошенькая?
Рафаэль усмехнулся:
– Вижу, ты приходишь в себя! Это добрый знак. Хорошенькая – это чересчур, но…
– Я смутно припоминаю ее лицо и голос, – проговорил Вильям. – Во всяком случае, она спасла мне жизнь.
– По правде говоря, у нее не было выбора.
Вилли остановился перед дверью уборной и с тревогой взглянул на брата:
– Ты ведь ее не…
– Что?
Вилли не сразу решился задать вопрос:
– Ты ее не убил хотя бы?
Улыбка исчезла с лица Рафаэля, Вильям мгновенно пожалел о сказанном.
– У тебя жар, вот ты и бредишь, братишка.
– Прости, – пробормотал Вильям.
– Она во дворе, с Фредом. Но будь осторожен с ней: она опасна.
Рафаэль продемонстрировал брату украшающую его предплечье повязку:
– Семь швов. Нынче ночью она попыталась меня прикончить. Но я ее не убил.
– Прости…
– Да ладно. Но я совершенно уверен, что, если бы она тебя не спасла, я мог бы это сделать.
Рафаэль, 15 лет
Он сидит в старом кресле. В том самом, куда по вечерам усаживался его отец, чтобы почитать или поразмышлять.
Рафаэль наблюдает за Вильямом, который играет в манеже на разноцветном ковре. С недавних пор ему удается сидеть и даже ходить на четвереньках. Скоро он уже будет передвигаться на двух ногах, и Рафаэль не устает удивляться, до чего же быстро он растет.
Как раз сейчас Вильям пытается силой протолкнуть кубик в треугольное отверстие. Время от времени он поднимает глаза на брата, и его милое нежное личико освещает улыбка.
Глаза у него светлые, словно вода в горном ручейке. Они с жадностью поглощают окружающий мир.
Рафаэль свешивается в открытое окно. Замечает Энтони, сидящего на ограде в компании своих приятелей.
Рафаэль свистит, Энтони поднимает голову к пятому этажу:
– Чего тебе?
– Поднимайся, – приказывает Рафаэль. – Уже пора.
Он прекрасно видит, что Энтони неохота, но знает, что тот подчинится. Теперь, когда мать вышла на работу, ему поручено следить за двумя младшими братьями. Хотя он, так же как и другие подростки, хотел бы встречаться с подружкой или болтаться с приятелями. Но сегодня соседка занята…
Рафаэль встает на коленки около манежа, гладит Вильяма по щечке:
– Ну и упрямец же ты! Подожди, дай помогу…
Он берет ручку малыша, помогает ему вставить кубик в нужное место. Довольный результатом, Вилли хохочет, хлопает в ладошки.
Тут в квартиру врывается Энтони:
– Могу я еще немножко побыть с…
– Нет, – прерывает его Рафаэль, – ты должен делать уроки.
Энтони сокрушенно вздыхает:
– Ты не мог бы сделать их вместо меня?
– Еще чего! – рявкает Рафаэль. – В твоих интересах закончить до прихода матери. Иначе я задам тебе трепку. Понятно?
– Ладно, ладно, не бесись! – бубнит Энтони, выходя из комнаты.
Рафаэль тоже вздыхает и закуривает.
Прежде он курил тайком. Но с тех пор, как ушел отец, многое изменилось.
Энтони стал молчаливым и нервным. Мать – печальной, и у нее началась бессонница.
И появился Вильям.
Да, все изменилось.
– Ему-то ты все разрешаешь, а я ни на что не имею права! – бросает Энтони из коридора.
– Уроки! – рычит Рафаэль, который курит в окно, чтобы дым не шел на Вильяма. – Не доставай меня!
Рафаэль выбрасывает окурок и возвращается в комнату, которую они делят со средним братом.
Энтони устроился перед колченогим столиком, за которым совсем недавно делал уроки Рафаэль. Пока в конце третьего класса не решил бросить коллеж и пойти учиться на механика.
Хотя на самом деле механика его не интересует.
Впрочем, теперь его вообще ничего не интересует. Поэтому Рафаэль все чаще и чаще пропускает занятия.
Он мог бы пойти в лицей, продолжить образование. Однако жизнь распорядилась иначе.
Он распорядился ею иначе.
Рафаэль пока не знает, кем станет. Даже несмотря на то, что кое-какие мысли уже зреют в его голове. Столь же привлекательные, сколь и пугающие.
– Что задано? – спрашивает он.
– А тебе-то что?
Рафаэль отвешивает ему подзатыльник. Энтони по-прежнему артачится.
Однако знает, что сопротивление бесполезно, и быстро сдается:
– По истории… Выучить наизусть одну страницу.
– Я заставлю тебя пересказать, – предупреждает Рафаэль.
– Пфф… Точно как твоя мамаша!
Рафаэль сдерживается, чтобы не влепить ему еще одну затрещину. Его педагогические приемы довольны скудны. И он плохо представляет себе, как приструнить этого непокорного мальчишку.
Такого же непокорного, как он сам.
– Напомню, что это и твоя мамаша! Через час заставлю тебя пересказать наизусть, – повторяет старший брат, прежде чем закрыть за собой дверь их комнаты и вернуться в гостиную.
Где вовсю веселится Вильям, молотя обеими ладошками по плюшевой игрушке, что явно доставляет ему огромное удовольствие.
Рафаэль берет его на руки и снова усаживается в кресло.
Вот уж он и подумать не мог, что когда-нибудь будет держать на руках младенца. Особенно в свои пятнадцать.
Никогда он и подумать не мог, что будет испытывать такое острое желание защищать кого-то.
Никогда он не думал, что будет так любить.
Глава 7
Рафаэль раскрыл альбом, который только что обнаружил в буфете. Что может быть лучше, чтобы побольше узнать о хозяевах.
Похоже, все фотографии этой четы уместились в одном томе. И он даже заполнен не до конца…
Начинается со старого черно-белого отпечатка двадцать на тридцать; изображение ребенка, скорей щуплого, в чистой, но дешевой одежде. Он стоит у порога полуразвалившегося домишки. Это мальчик лет двенадцати: без улыбки, сжав кулаки, он пристально смотрит в камеру глазами, полными ярости. Такой неистовой, что она, словно аура, распространяется повсюду вокруг него.
На втором снимке молодой человек в жандармской форме.
Отсутствующий муж. На сей раз в цвете.
Рафаэль вынул фотографию из пазов, перевернул ее: февраль 1977 года.
И подсчитал, что этот тип, должно быть, родился в середине пятидесятых. Это открытие подтверждает, что Сандра вышла замуж за человека значительно старше себя. На добрых два десятка лет.
– И где же наша милейшая ветеринарша? – входя в комнату, спросила Кристель.
Рафаэль торопливо захлопнул альбом и убрал его на место.
– В конюшне, – сообщил задремавший перед телевизором Фред. – Или в амбаре, я не разбираюсь… Короче, где-то поблизости.
– Какого черта она там делает? Лечит коз?
– Медитирует!
– Она связана, а во рту кляп, – добавил Рафаэль. – Очень способствует медитации!
Заметив вопросительный взгляд молодой женщины, он уточнил:
– Она ищет неприятностей. А потому, раз уж она так любит лошадей, ей самое время понять, кто здесь дергает за вожжи!
Читать бесплатно другие книги:
