Стеллар. Инкарнатор Прокофьев Роман

ГЛАВА 5

– Привет, Инкарнатор.

Экран был темный, заполненный беззвучным белым шумом, я слышал только голос. Чуть хрипловатый, негромкий, как будто уставший.

– Если ты это слышишь, значит, у нас получилось. Не знаю, когда и как, но – получилось. Знаю, ты ничего не помнишь и не понимаешь, что происходит.

Печальный смешок.

– Да, это моих рук дело. Так нужно, ты поймешь. Я – это ты. Когда запишу это сообщение, начну процесс полного обнуления… Жаль, конечно, но выбора у нас с тобой нет. Я уже проиграл, тебе предстоит сделать вторую попытку. Значит, слушай внимательно. Вернись в Город. Найди Полигон, запусти Башню Пустоты и войди в скрипторий. Под журавлем найдешь сюрприз. Понял? Если нет, когитор поможет разобраться. Пароль – Мико, просыпайся! Запомнил? И еще одно: всегда оставайся человеком…

Он помолчал и добавил, в голосе прорезалась нотка мучительной безысходности.

– А теперь прощай.

Запись сама собой свернулась и исчезла. Самоуничтожилась. Раздел «Сообщения» был снова девственно пуст. Мой предшественник больше ничего не пожелал сообщить.

Печальная история. Какая угроза заставила меня в прошлом запустить «процесс полного обнуления»? Как я оказался в инопланетном яйце, внутри Черного Саркофага? Я был схвачен в плен и инфицирован той черной субстанцией, оживляющей мертвых? Одни вопросы…

Впрочем, сообщение дало мне путь. Как он сказал, пароль: «Мико, просыпайся»? Я опять открыл интерфейс когитора и мысленно перенес указанные слова в мигающую строку ввода.

Пароль подтвержден. Загрузка и обработка данных.

Внимание: часть информации заблокирована или безвозвратно повреждена.

Активация когитора…

Прямоугольная иконка с пустым абрисом изменилась. Теперь внутри появилась трехмерная, абсолютно реалистичная проекция юной девушки. Вернее, ее лица и плеч, больше не влезало в рамку. Чуть смуглая кожа, короткие чуть взлохмаченные иссиня-черные волосы, падающие на правильное лицо, высокие скулы. Девушка открыла глаза, оказавшиеся огромными и ярко-голубыми. Мило улыбнулась. И сказала:

Упс, активация. Долго же я спала. Привет, Инкарнатор!

Она помахала мне ладошкой. Приятный звонкий голосок, как колокольчик. Девушка казалась какой-то нереально красивой и юной, восемнадцать-двадцать лет. Это и есть обещанный когитор?

Мико: Я и есть обещанный когитор. Твой помощник с индивидуальной суб-личностью, модель «Мико»!

– Привет, Мико. – сказал я вслух. Виртуальная девушка хихикнула.

Говорить не нужно, у нас с тобой ментальная связь. Достаточно подумать. Попробуй.

Привет – подумал я. Собеседница восторженно захлопала в ладошки, улыбаясь:

Видишь, какой ты способный!

Ты можешь читать мои мысли?

Мико: Только если мы находимся в ментальном сопряжении. Оно включается, когда ты видишь меня перед собой.

Ты – программа?

Девушка снова улыбнулась, сверкнув белыми зубками.

Я когитор, искусственно созданная нейросеть. Моя главная задача – помогать тебе. Ранг «альфа плюс», всего сто сорок четыре тысячи моделей, премиум партия специально для проекта “Стеллар”. У меня очень много функций, начиная от…

Я немного не понимал, о чем она говорит, и Мико мгновенно прервалась, перестроилась и с улыбкой сообщила:

В общем, я очень умная и полезная!

Ты… знаешь, кто я?

Мико на секунду замолчала, прижала к губам тонкий пальчик, потом с досадой покачала головой.

Ты – Инкарнатор. Солдат и защитник, последняя надежда человечества. Кроме того, ты мой Инкарнатор, и был им раньше. Но… все данные безвозвратно уничтожены, а моя информационная база возвращена в состояние самой первой активации. Также как ты, я ничего не знаю о прошлом.

Кем уничтожены данные? Почему мы ничего не помним?

Мико: Вероятная гипотеза: мною по твоему приказу с целью защиты информации.

Мое состояние было странным. С одной стороны, девушка-когитор не пролила свет на загадку моего прошлого, с другой, я был просто безумно рад человеческому голосу. Общение необходимо, и я прекрасно понимал, зачем создатели Мико наделили ее такой очаровательной оболочкой. Наедине со своими мыслями можно сойти с ума.

Я очень рада, что понравилась тебе, Инкарнатор!

Мико смущенно захлопала ресницами, чуть лукаво улыбаясь. Потенциала флирта в нее тоже заложили обильно, судя по поведению. Она действительно мне очень понравилась, на каком-то подсознательном уровне.

Ты можешь рассказать, что вообще происходит?

Мико: Да, могу. Однако с момента первой активации прошло 357 лет, поэтому данные могут оказаться устаревшими и уже неактуальными.

Сколько лет?!

Мико: 357 лет по внутреннему календарю. Кроме того, я не нахожу сигналов Сети и ориентиров для навигации, поэтому предполагаю, что планетарные условия сильно изменились. Думаю, нам придется вместе изучать этот мир.

Я не мог сдержать улыбки. Легкость и жизнерадостность Мико возвращали оптимизм и веру в свои силы. Вместе изучать этот мир… странный разговор человека, заваленного грудой каменных обломков, с голосом в его голове. Нейросеть тут же продолжила:

Вижу, мы попали в затруднительную ситуацию. Ничего страшного, я вижу минимум три варианта, как отсюда выбраться.

И как же?

Мико: Первый и самый простой – покинуть это тело и найти новое. Ты можешь добраться до ножа и убить своего носителя, также я могу по твоему приказу прекратить жизненные процессы. Но ты уже начал развивать организм, поэтому вариант №1 отмечаю как «резервный». Второй вариант – подождать накопления а-энергии и использовать Нейросферы для усиления носителя. По моему прогнозу, достаточно мышечного усиления (3) чтобы суметь самостоятельно выбраться отсюда. Расчетное время – девяносто семь часов. Вариант №2 наиболее предпочтительный. Но, боюсь, нам грозит вариант №3 – освобождение с посторонней помощью. Разве ты не слышишь?

Я прислушался. Действительно, различил невдалеке посторонние звуки, похожие на отдаленный шум шагов и некое царапанье. И они приближались!

Это крупное существо, – сообщила Мико. – Классифицировать пока невозможно. Думаю, оно пришло на запах крови.

Шорох и скрежет, шум поднимаемых камней. Причем слышались они именно со стороны, где я заметил вход в тоннель. Какая-то тварь пришла из его глубин и сейчас рылась в куче обломков, явно пытаясь докопаться до вкусной начинки – моей бренной тушки.

Я почему-то ожидал чего-то подобного. Чудовище с грохотом разгребало завал, явственно слышался скрежет, как будто по камню проводили острым металлическим лезвием. Сможет ли оно добраться до меня?

Всего 180 Азур из 2200. Мне нужно хотя бы пять сотен, чтобы возродиться в случае быстрой смерти.

Прогноз контакта семь-десять минут! Носитель не бессмертен, при потере 70% целостности инкарнация будет невозможна. Пожалуйста, будь осторожен!

В голосе Мико прозвучала тревога. Ее слова подтвердили мои догадки, тело можно разорвать на куски, сжечь, уничтожить – и мне придется искать новое и начинать все сначала. Тело нужно беречь и не рисковать им… Впрочем, когда я находился во плоти, это не стоило объяснять, инстинкт самосохранения работал по полной программе.

Я начал активно ворочаться, напрягая все силы, пытаясь освободить нижнюю часть туловища. Бесполезно, зажало огромной каменной балкой. Азур капала по чуть-чуть, а звуки роющей твари слышались все отчетливей. Она подбиралась ближе и ближе, безошибочно чуя меня под завалом, и наступил момент, когда в просвете между камней я увидел острые черные когти, похожие на лезвия клинков. Господи, какого же он размера? Огромная клешня сгребла и потащила на себя большой обломок, и в просвете я разглядел шипастый черный силуэт. Он замигал густо-алым, почти фиолетовым абрисом:

Пожиратель Плоти

А-Некрос. Генетически усиленное некро-существо, прошедшее ? эволюций.

Ранг опасности: красный (смертельно опасный)

Не морф, а некрос! Мертвый! Слово отдавало привкусом могильной вони и холода, точь-в-точь соответствуя облику твари.

Покрытый шипастым черным панцирем и будто антропоморфный, но с массивным туловищем, монстр чем-то напоминал огромную гориллу. Длинные узловатые лапы, одна из которых, непропорционально развитая, оканчивалась большой когтистой клешней. Зенки твари горели ярко-синим неестественным свечением, как… как узоры на черной луне! Не знаю, что за эволюции он прошел, но силы у этого чудища было не меньше, чем у экскаватора.

Мико: Инкарнатор, это существо класса «Хель»! У нас практически нет шансов одолеть его. Провожу поиск уязвимостей…

Пожиратель разворошил кучу, пытаясь добраться до меня. Крупные обломки он расшвыривал играючи. Нахлынула волна непередаваемого зловония, от которой непроизвольно скрутило желудок. Шевельнулась балка, прижимавшая ноги, и я тут же, не ожидая, когда меня выцарапают из норы, сгруппировался и выкатился наружу. Места для маневра тут не было от слова совсем, монстр перегораживал заваленный коридор тоннеля, но я успел откатиться к стене и выхватить пистолет.

Дзинь! Дзинь! Дзинь! Иглы со звоном рикошетили от бронированной морды, будто угодив в гранитную скалу. Я старался стрелять по глазам, но на монстра это не производило ни малейшего впечатления. Он же некрос, а значит, мертвец, сообразил я! Что же с ним делать?!

Мико:Уязвимостей не обнаружено. Рекомендация: использование тяжелого вооружения ранга «альфа», в противном случае – бегство.

Граната! Свободной рукой я лихорадочно нашарил ее в кармашке, не переставая стрелять. И нужно двигаться, не позволять загнать себя в угол! Я почти в два раза меньше, быстрее, а значит…

Ничего не значит. Узловатая клешня схватила меня, черные когти оставляли глубокие рваные раны. Еще и отравленные, интерфейс вспыхнул алым, сообщая о действии некоего “Некротического Яда”! Затрещал защитный панцирь, затем – мои собственные ребра. Если бы не усиление костей, монстр наверняка раздавил бы мне грудную клетку в первые же секунды. Но и так у него неплохо получалось, я задыхался, не в силах освободиться. Подняв меня над землей, пожиратель приблизил свою морду, расколовшуюся огромной зубастой щелью, из которой дохнуло невыносимым смрадом. Он хотел сожрать меня заживо!

Мико:Обнаружена уязвимость. Действуй, Инкарнатор!

Распахнутая пасть вспыхнула отдельным синим фреймом дополненной реальности, отмечая пунктирную траекторию, ведущую в ребристую серую глотку.

Умирать, так с музыкой! Держи, тварь! Судорожно выдохнув волну крови, оторвав зубами кольцо, я сунул металлический цилиндр в пасть твари. Мелькнула красная цифра «3» на вспыхнувшем цифровом табло. Раз, два, три!

Взрыв! Тварь взорвалась изнутри, разворачиваясь огненным цветком. В интерфейсе вспыхнули надписи:

Обнаружено 5030 Азур.

Внимание: вы можете поглотить только 1986 Азур. Общее количество 2200/2200.

Накоплено критическое количество. Сбор остановлен.

Получен Геном Пожирателя Плоти.

И это было последним, что я успел увидеть глазами Грэя.

ГЛАВА 6

Активация №3

Носитель мертв. Восстановить тело?

Опять мертв. Медленно выходя из тела, я разглядывал чудесную картину – застывшую обезглавленную статую Пожирателя и свой почерневший труп рядом. Взрыв термической гранаты убил  монстра, но так и не справился с костяным экзоскелетом, превратив его в подобие выжженного изнутри черного доспеха. Мне тоже досталось. Панцирь твари поглотил основную энергию взрыва, выпустив наружу лишь несколько огненных фонтанов, но все равно хватило, поджарило изрядно. К счастью, на этот раз смерть была мгновенной. И она уже казалась… почти привычной? Хотя нет, привыкнуть к этому невозможно.

Как ты сказала, у нас нет шансов убить его?

Мико: Менее трех процентов. Ты просто молодец, Инкарнатор!

В голосе Мико звучала радостная гордость. Она полностью ассоциировала нас, как одно существо и почти по-детски радовалась общему успеху.

Мы с тобой – одна команда. Твои победы – мои победы, твоя смерть – моя смерть. Что же тут удивительного? – сообщила девушка.

Мико… КТО Я ТАКОЙ? Я ВООБЩЕ – ЧЕЛОВЕК?

Мико:Ну… не совсем. Когда-то ты был обычным человеком, но теперь ты – Инкарнатор. Человек, возвращенный к жизни с помощью “Инкарнации”, глобальной программы защиты земной цивилизации. Твое тонкое тело было несколько изменено, усовершенствовано и теперь способно на осознанную инкарнацию. И у тебя есть я!

Защиты от кого, Мико? Что произошло с миром?

Мико:Это долгая история. Я в состоянии пред-активации, для оценки ситуации мне нужно больше информации. Пока мы в сопряжении, я улавливаю твои мысли и эмоции, но не более. Дай мне немного времени и попытайся вспомнить все с самого начала, с момента своего пробуждения.

Вспомнить? В состоянии “тонкого тела” это оказалось легче чем я думал. Перед внутренним взором промелькнула череда ярких картинок: Черный Саркофаг, бегство, инфицированные, город, взрыв… Виртуальная девушка, сосредоточившись, совершенно по-человечески кивала, вместе со мной переживая события недалекого прошлого.

Мико:Достаточно. Ситуация ясна. Директива принята: найти выход на поверхность, покинуть зону заражения, отыскать людей и ближайший терминал Стеллара.

Ее тон вдруг стал немного озабоченным:

Инкарнатор, воскрешайся. В теле Пожирателя осталось еще немало Азур. Через некоторое время энергия развеется, мы должны ее забрать.

Через какое время Азур исчезнет?

Мико: Невозможно прогнозировать. Может рассеяться через несколько минут, а может продержаться пару часов. А-энергия крайне непредсказуема.

Восстановление повреждений организма…

Инкарнация успешно завершена!

Общий расход энергии: 500 Азур, текущее количество 1700/2200

Получилось. Регенерация была полной, сгоревшие в высокотемпературном облаке огня плоть и кожа мгновенно восстановились. А вот экипировка… с ней  все оказалось гораздо хуже. Я с трудом сбросил треснувший и почерневший защитный панцирь. Комбинезон зиял обугленными прорехами, тактический пояс держался на честном слове. М-да, если я потеряю одежду, другую найти будет невозможно, придется превращаться в дикаря.

Я нашел и подобрал игломет, выроненный в схватке, и повернулся к монструозной статуе Пожирателя. Мико сказала, что можно было еще поживиться…

Обнаружено 3044 Азур.

Внимание, вы можете поглотить только 500 Азур. Общее количество 2200/2200. Накоплено критическое количество! Сбор остановлен.

Мико: Теперь создай Нейросферу и забирай остальное! Наш Источник может хранить одну свободную Нейросферу. Но будь внимателен, при смерти носителя мы ее потеряем!

Я создал Нейросферу и снова прикоснулся к жесткому панцирю чудовища, высасывая остатки энергии. Значит, если в существе содержится больше Азур, чем я могу поглотить, излишек остается в нем, и его можно потом забрать. Хорошо, будем знать. Порог накопления подрос на тысячу сто единиц и теперь составлял 3300 Азур. Хм, 1000, потом 1100, потом 2200, теперь 3300. Похоже на какую-то прогрессию…

Обнаружено 2544 Азур. Поглощено 2544 Азур. Общее количество 2544/3300

Отлично! Есть в запасе один пункт развития и скоро будет второй. Некрос оказался очень богатой добычей. Правда, мне скорее просто повезло, что удалось закинуть гранату ему в глотку. Посмотрим, что там у него за Геном…

Анализ…

Геном Пожирателя

Ранг: красный, некротический

Доступные варианты способностей:

“Ложный Некроз”– вы временно изменяете структуру кожных покровов, приобретая вид А-некроса. Некротические существа принимают вас за своего. Активная способность, расходует Азур. Требования: Эволюция (1), Усиление кожного покрова (3), Нейроядро

“Черный Панцирь” – преобразованная костная ткань образует непроницаемый костный панцирь вокруг тела.Требования: Эволюция(1), Перестройка скелета (5), Мышечное усиление (5), Нейроядро

“Мертвые Рецепторы”– нервные окончания тела полностью теряют чувствительность к внешним повреждениям. Вы не чувствуете боли, вы не чувствуете вкуса, вы не чувствуете ничего. Активная способность, расходует Азур. Требования: Эволюция (1), Усиление нервной системы (3), Нейроядро

Мико: Инкарнатор, я должна предупредить. Имплантация этого Генома может сделать внешность носителя неприемлемой. В ряде случаев это влечет за собой необратимый сбой психики. Иначе говоря, ты можешь превратиться в чудовище!

Несколько секунд я переваривал информацию. Несомненно, крутые способности, но… Во-первых, я не мог применить его немедленно, слишком много предварительных условий, начиная с загадочной «эволюции» первого уровня и заканчивая третьим-пятым обычных усилений! Во-вторых, для имплантации он требовал не Нейросферу, а некое Нейроядро. Мико мгновенно подсказала, что у каждого апгрейда имеется пять уровней, а для дальнейшего усиления нужно пройти эволюцию, которая позволит перейти на новую ступень развития организма. Нейроядро же создается из трех свободных Нейросфер и необходимо для продвинутых апгрейдов. В-третьих, угроза изменения внешности была весомой, недаром в сообщении предшественник отдельно уточнил “всегда оставайся человеком”. Значит, свободное очко эволюции можно потратить на что-нибудь другое. Мышечное усиление, как я и хотел в начале?

Мико: Я бы рекомендовала немедленно усилить Источник. У нашего тела он слаб. Это ключевой апгрейд. Ты сможешь хранить до трех свободных Нейросфер и получишь доступ к собственной энергии. Вообще, у меня есть готовые схемы развития, подготовленные аниматургами Стеллара. Когда мы окажемся в безопасном месте, я обязательно покажу их тебе. Но усиление Источника является приоритетным шагом в любом случае.

Мико улавливала все мои желания просто на лету, но чтение мыслей странным образом не смущало. Возможно, это опять было скрытым наследием, ведь если девушка не ошиблась (а нейросети не ошибаются), мы были вместе более трехсот лет. Источник? Я нашел его на схеме «Трансформации», крохотную синюю искру в районе солнечного сплетения, совсем рядом с сердцем. Вспомнилось, что при выборе первого носителя я целенаправленно искал мертвое тело с Источником. Что же это такое?

Мико:Что такое Источник? Это хранилище искры Азур, тонкой сущности, которую древние назвали “анима”, иначе – душа. Аниматурги, изучающие Грань, научились находить, улавливать и работать с ней, как хирурги и медкомы работают с плотью. Душа есть у всех, но у большинства людей Источник в зародыше, лишь немногие способны использовать энергию анимы. Это именно тот дар, благодаря которому вы стали Инкарнаторами. Смотри, я покажу…

Вокруг искры появилось ядро, светящийся синий шар. Из него проросли голубые жилы к рукам и ногам, еще один шар, поменьше, вспыхнул в районе крестца, третий – в голове, появились похожие сплетения на кистях и ступнях.

Мико:Развивая Источник, ты сможешь приобрести уникальные способности, которые можно сравнить с магией. Их много, у каждого Инкарнатора они разные. Например, энергия ци, способная исцелять, энергия ки, наделяющая кинетической силой или ах-шэ – сила памяти и забвения. Твой дар – ра, бурлящая энергия солнца, кипящая сила огня, плазма взрыва сверхновой! Это редкий дар, Инкарнатор. Береги это тело.

Она так вкусно рассказывала, что я без колебаний вложил свободную Нейросферу в усиление Источника (1). Голубая искра вспыхнула и загорелась чуть поярче.

Источник активирован!

Тип (сосуд) Источника – Ра

«Частица Света» – вы можете создать и использовать частицу Ра.Активная способность. 100 Азур/1 вызов.

Я тут же применил новую способность, и с моей руки соскользнул шарик, источающий яркий золотистый свет. Маленькое солнце! По мрачным сводам тут же заплясали изломанные тени. Настоящее волшебство. Сфера размером с теннисный мячик мягко плыла по воздуху, повинуясь моему взгляду. Теперь у нас будет свет!

Мико:Попробуй взять его в руки. Он не жжется.

Я погрузил пальцы и не ощутил ничего, кроме легкой щекотки. Частица света исчезла в моей ладони, теперь кожа источала мягкое золотое свечение. Я протянул руку, направляя его подобно лучу фонаря. Свет, просто свет. Не оружие.

Мико:Это только начало, Инкарнатор. Нам пригодится свет в этом подземелье.

Тут она была права. Путь один – в дышащий могильным смрадом тоннель, нору, откуда вылез Пожиратель. Идти туда категорически не хотелось, но другой дороги не было.

Мико, я не двинусь с места, пока ты не расскажешь мне все! У меня тысяча вопросов!

Понимаю, – лукаво улыбнулась когитор. – Обязательно расскажу. Но это может немного подождать. Давай сразу договоримся: ты будешь следовать моим советам. Сейчас нам нужно осмотреть труп Пожирателя и немедленно уходить как можно дальше. Здесь мощный радиационный фон, который губительно влияет на наш организм.

Вот как? Искин-помощница способна торговаться и ставить условия? Любопытно…

Мико:Я суб-личность, Инкарнатор, а не тупой безэмоциональный искин низших поколений. Я еще и не такое могу!

Она пожала плечами и подмигнула, одновременно скорчив забавную гримасу в духе “ну вот такая вот я, что поделать, терпи теперь”.

Ну, ладно. Я бросил взгляд на черную статую чудовища, совсем не хотелось приближаться к воняющему паленой падалью трупу, но нейросеть настаивала:

Существа класса «Хель» – это результат продвинутой некро-эволюции. Само их появление означает, что события развиваются по негативному сценарию… Тело таких тварей само по себе артефакт. Оно состоит из материи, измененной Азур, приобрело паранормальные свойства. Мы должны изучить его!

ГЛАВА 7

Первым делом я осмотрел правую клешню твари, ту самую, которой он меня схватил. Чудовищная трехпалая длань, оторванная от туловища, почти не пострадала. Когти были острыми, чуть загнутыми, как ятаганы, зеленовато-черными и длиной с мою руку.

Мико:Инкарнатор, это азур-измененная некро-органика. Нам нужно их забрать. У тебя есть нож, используй его. Только осторожнее, когти очень ядовитые.

Ты что, серьезно? Оно… воняет.

Мико: Ничего страшного, зажми нос.

Нож с гравировкой волка удивительно легко справился с поставленной задачей. Я с большой осторожностью обмотал когти чудовища остатками своего оторванного рукава и с помощью веревки из запасов Грэя сделал импровизированную перевязь на плечо.

Мико:Отлично! Теперь загляни внутрь некроса. Видишь, там что-то светится?

Панцирь пожирателя был толстым и шипастым. Несмотря на то, что он потерял в результате взрыва голову и обе передних конечности, повалить его наземь оказалось нелегкой задачей. Вскрыть костяные пластины не представлялось возможным, пришлось, преодолев отвращение, заглянуть внутрь.

Материя, измененная Азур, приобрела паранормальные свойства прочности – говорила неугомонная Мико. — Из этих останков можно изготовить великолепное защитное снаряжение, жаль, что мы не можем забрать их с собой… Вот источник свечения. Постарайся его вырезать.

Нейросеть, судя по всему, была тем еще хомяком. Азарт, звучавший в голосе виртуальной девушки, и тот интерес, с которым она комментировала наши исследования, невольно заражали. Я понимал, что это, скорее всего, просто заложенный алгоритм, но, черт побери, он работал!

Источником был иссиня-черный кристалл размером с перепелиное яйцо, формой напоминающий изломанную искру. Бугристый, какой-то неправильный, он чуть заметно пульсировал слабым голубоватым свечением. С помощью ножа я с огромным трудом выломал его из панциря твари.

???

Неизвестный азур-артефакт. Содержит ??? Азур.

???

И зачем он? Что делает? – спросил я. Мико пожала плечами и смущенно улыбнулась:

Концентрированная измененная материя. Необходимо тщательное исследование, Инкарнатор. Нужно найти специалиста-артефактолога. Если они, конечно, еще остались в этом мире.

Осколок нашел свое место в одном из кармашков пояса, тщательно обмотанный бинтом. Закончив с потрошением, я остановился перед черной норой провала. Пора было отправляться в путь.

Частица Ра зависла над моим правым плечом, отбрасывая трепещущий ореол света на несколько шагов вперед. Заросшие плесенью стены и полукруглый свод, запах сырости и разложения, раздерганные снопы старых кабелей, свисающие оборванными концами. Идти туда не хотелось, но других вариантов не было. На поверхности продолжал бушевать невидимый тахионно-радиационный шторм, медленно убивающий организм. Нужно быстрее убираться отсюда…

Я двинулся вниз по старым коридорам, то и дело опускаясь по полуразрушенным лестницам. Сколько лет здесь не ступала человеческая нога? С момента катастрофы?

Мико: Итак, Инкарнатор! Я готова. Смотри под ноги, я буду подсвечивать провалы. Спрашивай.

Повторяю вопрос – кто я?

Мико:Все данные безвозвратно уничтожены. Имя, звание и биография неизвестны. Могу предположить, что ты – один из людей, родившихся в эпоху Утопии и первый раз погибший при Импакте. Во время одной из волн “Инкарнации” ты был воскрешен и стал Инкарнатором. В моей базе лакуна на 357 лет, поэтому могу предположить, что произошло это очень давно… Уверена, мы совершили немало подвигов!

Почти четыреста лет назад… Что такое эпоха Утопии?

Мико: Утопией принято называть время подъема человечества. Эпоху процветания и великих открытий, эру торжества разума и создания невероятных технологий. Время постройки Мира-Кольца, освоения Солнечной системы и изучения Грани.

Мико, если все было так хорошо, то что произошло с миром? Почему заброшены города? Где все люди?

Мико:Пришла Черная Луны и произошел Импакт. Конец света. Тысячи обломков  упали на Землю, вызвав катастрофу планетарных масштабов. Литосферные плиты пришли в движение, образуя континентальные разломы, моря и океаны выплеснулись огромными цунами. Осколки Черной Луны принесли с собой прорывы Грани, выплески дикой А-энергии, меняющей живую и мертвую материю… все это и стало концом человеческой цивилизации. Жертвы исчислялись миллиардами. Эти сведения, как и несколько записей времен Импакта, заложены в мою базу. Они ужасны.

Откуда взялась эта Черная Луна?

Мико: Никто не знает. Она появилась из бездны космоса так же внезапно, как и Стеллар столетиями раньше. Она излучала мощнейшую ауру А-энергии и за два дня уничтожила все человеческие аванпосты в Солнечной системе. На третий день пали Барьер и шесть орбитальных крепостей. Черная Луна подошла к Земле и люди использовали все возможные защитные сценарии. Они сумели остановить, повредить ее, но победа стала пирровой. Осколки орбитальной бомбардировки вызвали Импакт.

Как я оказался внутри инопланетного яйца? Оно же упало с Черной Луны?

Мико:Нет данных. Инкарнатор, эта информация содержится в удаленных секторах памяти. Повторяю – моя база возвращена в состояние стартовой активации. Все данные о нашей прошлой жизни безвозвратно стерты.

Что ты можешь сказать об инфицированных, которые преследовали меня? Что это за черная штука?

Мико заметно помрачнела и нахмурилась. Она проговорила:

Это плохо изученный объект класса “Нергал”, кодовое наименование “Тьма”. Разумный ксено-вирус с Черной Луны. Высший уровень опасности, Синяя Тревога. Как ты уже понял, способна захватывать контроль над любыми живыми организмами.

Как ее уничтожить?

Мико: Нет точных данных. Теоретически, с помощью оружия с азур-поражающим фактором. Скорее всего, взрыв боеголовки в месте падения был связан именно с появлением Тьмы.

Я пришел к такому же выводу. Если люди, обнаружившие Черный Саркофаг, успели сообщить о находке, то такой вариант казался вероятным. Но использовать мощнейшую ракету против лужи черной жижи… не слишком ли это круто?

Она уничтожена?

Мико:Нет данных, Инкарнатор. Осторожнее, провал!

Болтовня с Мико здорово помогала сократить время и не обращать внимание на темноту и кроющиеся в ней ужасы. Коридоры частично обрушились, в некоторых местах приходилось обходить завалы и перепрыгивать опасные трещины. Живых существ я не видел, даже вездесущих изоподов. Очевидно, обитающий в этих тоннелях Пожиратель не терпел конкуренции.

Мико, что такое программа “Инкарнация”?

Мико:Глобальный протокол защиты человечества на случай конца света. Когда стало понятно, что он наступил, “Инкарнация” была активирована, и избранные люди восстали из мертвых . Ты один из них, Инкарнатор. Каждый из вас не умирает, может менять тела, каждому помогает свой когитор. Ваша задача – защищать людей, возродить цивилизацию.

Ты сказала – избранных людей? Кем, чем избранных?

Мико: Я уже говорила, что лишь у малой части людей есть врожденный Источник, который может взаимодействовать с Азур. Это генетическая особенность. Только такие люди были возвращены к жизни в течение нескольких волн «Инкарнации».

Кто создал и запустил «Инкарнацию»?

Мико на секунду задумалась, а потом с удивленным видом произнесла.

Мико: Ответ есть в базе, но информация заблокирована. Необходим допуск уровня «рядовой». Наш допуск обнулен до стартового звания “рекрут”.