Пока не поздно Рожкова Анна

Аннотации к рассказам

Сафари: в середине 21-го века в моду вошло новое развлечение, именуемое «Нео-сафари», где вместо животных охотники гонятся за специально созданными клонами. По загадочным причинам Ричард Остин попал на место жертвы вместо клона.

Детектор: Мэтью Фил является человеком с необычной способностью – он чувствует, когда люди лгут со стопроцентной точностью. Откуда появилась такая способность остается загадкой, но она неплохо помогает своему обладателю в журналистских расследованиях, одно из которых впутывает его в передрягу.

Белый куб: в постапокалиптическом мире, где человечество в большинстве своём утратило привычный облик, маленькая девочка находит таинственный Белый Куб. Предназначение находки остается загадкой и яро подогревает любопытство девочки.

Поместье смерти: журналист Энтони Маркс загадочным образом попадает в странную деревню, терроризируемую мистическим Господином в Чёрном, который записывает неугодных ему в свою книгу, после чего обреченные умирают. Любопытный журналист, стремясь установить справедливость, начинает своё расследование.

Комната: в будущем была разработана революционная система расследований, которая позволяла определять виновного в преступлении со стопроцентной точностью. В следствии чего, судебная система полностью упразднилась, и виновных сразу приговаривали к наказанию. Самым суровым наказанием было помещение в закрытую комнату, наполняемую водой. Главный герой, очнувшись, понимает, что попал именно в такую комнату. Впереди 12 долгих часов.

Сафари

Аннотация: в середине 21-го века в моду вошло новое развлечение, именуемое «Нео-сафари», где вместо животных охотники гонятся за специально созданными клонами. По загадочным причинам Ричард Остин попал на место жертвы вместо клона.

Пятница. 22 августа. 2053 г.

Открыл глаза. Что-то сковывает движение, не развернуться. Темно и тесно, как в коробке. Как в гробу…

Без паники: паника участит сердцебиение и потребность в кислороде, которого здесь и без того немного. Нужно разобраться. Я где-то заперт, но что это? Заживо погребен? Нет, на гроб смахивает только размерами, что-то здесь по-другому, нет обивки, и деревом даже не пахнет… Металл: не за что зацепиться. Нужен свет: фонарик, телефон… Где хоть что-нибудь? В карманах пусто… Погодите-ка… Карманов нет! Это не похоже на мою одежду… Огонь… Может, есть зажигалка? Нет… нет ничего! Да и нельзя огонь: сожжет кислород. Колени упираются в крышку, может, ее можно разболтать? Времени осталось немного… Нельзя тратить силы, колотя в крышку: дыхание также участится.

Сирена…

Среда. 20 августа. 2053 г.

Будильник. Будто мне на работу… зачем я ставлю его каждый день? Может, отключить и спать дальше? Нет уж, дорогой! Тогда ты точно покроешься плесенью. В середине двадцать первого века людям уже скоро станет лень дышать, и они придумают для этого какой-нибудь гаджет, чтоб не напрягаться лишний раз. Вставай, да поживее!

Хоть и нет у тебя недостатка в деньгах, можно не работать, но это не повод спать до обеда, надо же как-то поддерживать еще остаток здоровья в этом теле.

Так, быстро умыться… Постель уже заправилась, стоило с нее встать. Помню, дед все удивлялся, что наше поколение не может даже кровать застелить. Денежный достаток еще больше расхолаживает: провел рукой над плитой на кухне, и яичница приготовится сама через 2 минуты, даже не придется разбивать скорлупу. Хм… признаться, всегда было интересно сделать это самому! Что, на самом деле, представляет из себя эта сероватая «недосфера»? Ладно, попробую в другой раз. Пока готовится завтрак, возьму стакан сока. Взмах руки – и панорама города перед глазами! Господи, весь город как на ладони! Каждый раз завораживает!

На фоне шумит телевизор, какие-то очередные новости. Надо заглянуть в Liveshot – сколько же соц. сетей сменилось за последние полвека! Интересно, были ли они в 2000-м? Хм… вроде бы нет… Не помню точно в каком году появился интернет. Наверное, уже были, да не суть…

Ух-ты! А вот это неплохое фото, Джесика! Если бы ее юбка была бы еще хоть чуть-чуть короче, я бы подумал, что она сделала селфи в пижаме перед сном. Хах… Джесика в пижаме, ну конечно! Фото… фото… истории… новости – скука! Закрыть! Надо включить музыку, открыть окно, как-то душновато стало. Господи, да ты, верно, совсем с ума сошел: открывать окно на 23-м этаже второго яруса? Роскошные хоромы не гарантируют тебе чистый воздух в наше время!

– Закрыть окно, настроить квартирный микроклимат.

Хм… двадцать третий этаж второго яруса! Дед говорил, что в их время, даже не знали, что такое второй ярус. Того гляди и третий придумают! Скоро у нас кончится атмосфера, чтоб строить высотки, да придется ее искусственно наращивать, хах… еще пару слоев!

«Вчера 20 августа около полудня на трассе Бруклин-Квинс опрокинулся и взорвался бензовоз, дорога была закрыта в обоих направлениях…

…когда уже откажутся от этих бензовозов, хотя, о чем это я? Нефтяные магнаты до сих пор богатейшие люди на планете, пока есть нефть, будут и бензовозы… Что ж послушаем, что говорят дальше в новостях.

– …по свидетельствам очевидцев, на участке поворота дороги влево, бензовоз, перевозивший около 30 тыс. литров бензина, опрокинулся. Произошло возгорание. За одним громким взрывом послышался ряд более мелких, как сообщили свидетели. Авария вызвала панику у местных жителей и пешеходов. Раздался громкий взрыв, который потряс землю, а потом вверх поднялся большой огненный шар и огромное количество дыма…

…парень не на шутку испуган, повезло ему, увидев такое, остаться в живых! Написано «Хулиус Хернандес, 25 лет», богатый опыт! Хм…

– …было много огня, и все бросились бежать. Прилежащие здания были эвакуированы, а с пожаром второй степени сложности, который бушевал два с половиной часа, боролись более 100 пожарных. Огонь оплавил стальные балки на незавершенном временном мосту над дорогой, из-за чего часть его обрушилась на горящий бензовоз.

Серьезно пострадавших в результате инцидента нет. Водитель бензовоза отделался легкими повреждениями».

…такая авария и без жертв, удивительно! Журналисты, должно быть, расстроены: мало драмы! Все должны были «подохнуть»!

– Алло?

– Рик, привет, дорогой, хочешь взглянуть на мое новое платье?

– Мэрри? Почему ты не на работе?

– Я решила на обеденном перерыве сходить за тем платьем, о котором тебе говорила, помнишь?

– Обеденный… ах, —

…уже четверть второго, как быстро пролетело время…

– Да-да, конечно помню, показывай,

– Я сейчас в нем! —

…взмах руки над ухом, будто вытягиваешь мысли из головы прямо в область куда-то прямо перед собой, и картинка собеседника перед глазами, это весьма удобно, однако упрощает возможность досаждать новыми покупками…

– Отличное платье, милая! —

…а платье, действительно, недурно, не понимаю, почему его нужно было покупать сейчас, в перерыве на обед? И уж тем более, мне не уразуметь, зачем затем звонить мне? Но куда уж там…

– Счастливая?

– Очень! Давно хотела его купить… ладно, я побежала, целую!

– Пока. —

…Мэрри Уолисс – мы, кажется, знакомы уже с ней целую вечность. Она, конечно, дорога мне, но можно ли назвать это любовью? Она скорее мне удобна: недурна собой, испытывает ко мне чувства и не собирается уходить… Что, действительно, дорого – терпеть мой-то характер… Хотя, удобство – это все-таки не то… Может, я боюсь признаться себе? Люблю… Не знаю, что такое любовь и существует ли она вообще… Думаю, Мэрри в своих чувствах не сомневается… Но что нужно мне? Семья, дети? Нет… Что я смогу им дать? Правда, и она эту тему редко поднимает, видимо, чувствует, как я на это среагирую… Все-таки она умна! Не зря мы с ней столько лет вместе…

Тарелка грязная, так и не убрал после завтрака… Можно просто протянуть руку, и тарелка сама доставит себя до посудомойки… Но ведь надо хоть зачем-то ходить в этой жизни? Пожалуй, разок-другой можно донести посуду до раковины самостоятельно, а не полагаться на интерактивную квартиру.

Звонит Роберт… Точно! Он хотел сегодня встретиться…

– Да, Боб?

– Рик, это ты, алло? —

…Господи, конечно, это я! Ты же звонишь мне на телефон, старина…

– Да, Боб, привет!

– Привет, Рик… —

…ну, давай же Роберт, продолжай…

– Ты где сейчас?

– Еще дома,

– Ты помнишь, мы хотели встретиться? —

…вообще-то это ты хотел…

– Да, конечно, помню. Я скоро собираюсь выходить.

– Хорошо! Просто звонил уточнить… —

…Так, свернуть новостную ленту, подобрать гардероб: пару взмахов рук возле сенсора решают проблему. Лифт до парковки, а там в машину. Ну, здравствуй, мой дорогой, новенький Мустанг 2053 года!

– Добрый день, мистер Остин,

– Здравствуй, Дейв, как самочувствие?

– Механизмы исправны, бак полон, сэр, желаете услышать полный анализ? —

…думаю, не стоит…

– Нет, не надо Дейв!

– Куда сегодня, сэр? Желаете воспользоваться автопилотом или включить ручное управление? —

…предпочитаю, иногда сам водить машину, особенно, когда я в таком бодром расположении духа…

– Ручное управление, Дейв! Сегодня я за рулем!

…Свежо сегодня на улице! Трафик не сильно оживлен. Хотя, впрочем, на втором ярусе в принципе меньше машин, это наиболее очевидно после того, как бываешь на первом.

– Рик, вот и ты… —

…а вот и Боб…

– Привет, Боб!

– Как дела, Рик? —

…Серьезно? «Как дела»?! Боб, я ехал сюда, чтобы ты спросил, как у меня дела?! Хотя, сама встреча изначально, не предполагала под собой какой-то конкретной цели, мы ведь просто хотели пропустить пару стаканчиков… Стоит, наверное, понимать, что Боб совершенно не вкладывает смысла в вопрос, это ведь просто «обряд» спросить «как дела»…

– Не жалуюсь, Боб, не жалуюсь!

– Ха! Еще бы тебе жаловаться, с твоим-то наследством ты можешь сидеть дома, ничего не делать и жить припеваючи! А все из-за того, что твой дед сочинил пару треков! —

…пару треков!.. Я думаю, он даже не хотел меня обидеть… Но кто ж назовет такое творчество треками?

– Боб! Мой дед был автором множества композиций, ставших хитами! В том числе к фильмам и играм… Ты же даже был лично с ним знаком!

– Да, конечно! Твой дед, воистину, гений! С этим я не спорю! Но тебе-то как повезло: хватило и отцу и тебе на безбедную жизнь!

– Я, вообще-то, состоявшийся юрист, а не «нахлебник», Роберт! Если ты помнишь…

– Ах, точно, ты же закончил с отличием этот…

– Хогвартс…

– Точно! Постоянно забываю. —

…Боже, скажи, что ты шутишь… ну же, Боб, скажи, что ты пошутил. Нет, похоже, он и не думал шутить…

– Ты, что не читал даже «Гарри Поттера»?

– Кого? Нет, это что-то из классики? Известный автор? Ты же знаешь, Рики, я не люблю читать…

– Язык чуть не срывается называть тебя также, как Достоевский свой роман…

– Чего?

…«Идиот». Ну да, тут я уж сильно загнул, пожалуй, какой Достоевский – он-то уж тем более Роберту не знаком…

– Ничего, Роберт, проехали! «Гарри Поттер» – это название книги, а не имя автора…

– А, ясно…

– А закончил я Оксфорд… —

…Эх, Роберт-Роберт, хороший друг, отзывчивый человек… Знаю его с детства, но порой мне кажется, что он является ярким примером современного образования и образа жизни.

«Надоел босс?! Одолела жена? —

…очередной диктор с рекламного щита. Как же он громко завопил…

– …вы в таком бешенстве, что готовы убить? Зачем брать «грех на душу»? воспользуйтесь нашим предложением! Нео-сафари!!!»

– Видал? Нео-сафари, что скажешь, хотел бы попробовать?

– Мне, пожалуй, никто еще так не досадил, чтоб его убить, —

…хах… – хотя, должно быть интересно: хоть немного размять кости…

– «Закажите кого угодно, и наша компания создаст точного клона специально, чтобы вы могли выместить на нем всю свою злобу! Совершенно безнаказанно!»

– Представь, Рик, заказываешь своего босса, а потом всаживаешь ему пулю в лоб!

– Нет, я не могу такого представить…

– Точно! У тебя же нет босса… —

…Роберт, неужели, ты думаешь, что он просто будет смотреть, как ты всаживаешь ему пулю в лоб?..

– Я думаю, он будет сопротивляться… От того это и называется «сафари», смекаешь?

– Да не важно, главное – всадить ему пулю в лоб, и тебе ничего не будет за это! Все же совершенно законно! —

…пожалуй, самое интересное – это как раз процесс выслеживания: в наше время все так закостенели, сидя за экранами компьютеров, что выследить живого человека и найти его в диких условиях – должно быть интересно! Дикие условия… хах, точнее имитация: целый полигон – симулятор природы – действительно, «сафари»!..

– А что значит «сафари», Рик?

– Это охота в диких условиях, если вкратце…

– Ух! Охота… забавно, должно быть!

– Пожалуй… —

…Боб, уже второй стакан пива допиваешь, лихо ты, интересно, а сколько времени? Оп, звонок… Мартин звонит…

– Это тебе звонят?

– Да-да… это Мартин. Да, Мартин?

– Хэй, Рики! Здравствуй, не хочешь завтра заскочить в наш офис? —

…хах, «хочешь», забавная формулировка: я прям сгораю от желания…

– В офис? Да, я могу, что-то случилось?

– Да нет, ничего серьезного! Просто хотел с тобой посоветоваться по поводу одного эпизода… Если тебя не затруднит, Рик!

– Без проблем, завтра днем заеду. —

…Надо не забыть об этом завтра…

– Что-то случилось?

– Не знаю… Мартин сказал, что хочет посоветоваться со мной о чем-то…

– Поедешь завтра к себе в офис? Официально ты же все еще там работаешь?

– Да, конечно! Я даже могу взять себе какое-нибудь дело.

– Забавная у тебя жизнь: хочешь работай, хочешь – нет…

– Что есть, то есть! —

…Интересно, не совсем ли я еще растерял хватку в делах за это время? А то ведь практики давно не было…

– Вот что любопытно: ведь мы сейчас на втором ярусе…

– Точно – ярус Сосновского…

– Сосновского? —

…Неужели, Боб, ты не разу не слышал этого названия?..

– Ну да, это русский ученный, он автор разработки технологии второго яруса…

– Хм, русский… не знал!

– А к чему ты, вообще, начал?

– Да, просто ты представь: это же почти еще целый город над городом парит в воздухе! Я раньше как-то не думал об этом… —

…что-то Боба потянуло на глубокие размышления, хотя, он, конечно, в чем-то прав…

– Там что-то вроде силового поля, на сколько мне известно…

– Сколько же его строили?

– Второй ярус воздвигли в 2040 году, вроде… Потом началась его застройка… Поэтому домов еще не так много: за тринадцать-то лет! Того гляди – еще через десяток лет над первым Нью-Йорком будет второй.

– М-да уж… Ладно, Рик, спасибо, что согласился встретиться! Хорошо посидели! Я поехал, а то уже время… Мэгги будет нервничать, что я где-то задержался.

– Давай, Боб, удачи… Привет – Мэгги! —

…Вот уж, действительно, святая женщина – Мэгги! Повезло с ней Бобу! Что ж, тогда и я поеду домой… Не пить же мне тут в одиночестве…

Оу! Туфли у входа… Видимо, Мэрри приехала.

– Здравствуй, дорогой! —

…наверное, пришла продемонстрировать мне свое платье воочию…

– Привет, милая, как день прошел?

– Замечательно! Где ты был? Я пришла, а тебя нет! Пришлось воспользоваться своим ключом.

– Встречался с Бобом, посидели, поговорили, —

…пожалуй, надо самому вспомнить про платье, а то получу ненужные мне обиды…

– А это и есть то самое платье, которое ты сегодня купила, да? —

…может есть, что перекусить в холодильнике…

– Да! Классное, правда? Я неделю ходила и смотрела на него, говорила Бэтти, что хочу купить… А она мне все: «Да что тебе это платье?», – а я не могу успокоиться: оно мне прям так понравилось… —

…Похоже, мне сейчас поведают потрясающую историю о добыче этого «чуда»…О, а зачем орешки в холодильнике?! Ничего, сойдет…

– И вот у меня обеденный перерыв… Мы идем с Бэтти в ту кафешку на углу… ну, ты помнишь, мы еще с тобой там вспоминали, как зовут собаку у Кларсонов… как же её?.. —

…о, орешки прям соленные такие, здорово! Так, надо бы хоть ключевые точки в ее монологе ловить. Кафешка называется «Fasty», забавно, у них на вывеске верхняя перегородка у буквы F немного длиннее, будто буква T и F «в одной», получается «Tasty» и «Fast». Тогда еще обратил внимание на находчивость ребят. Так, надо бы назвать ей название кафе… хм, а можно и пошутить…

– Харлей! —

…хах! Джимми всегда хотел себе байк…

– Да не, я про кафе, как оно называлось?

– «Fasty»,

– Точно! Спасибо! Так вот, мы идем в ту кафешку, и проходим мимо витрины, а там вот оно, и написано, что скидки! Представляешь?!

– Потрясающе! —

…как бы нам сбагрить товар?.. Достаточно написать рядом с ним слово «скидка»!..

– Мы заходим в магазин, я примеряю платье, а продавщица говорит, что оно подходит мне больше, чем кому-либо из тех, кто его мерил! —

…ну, конечно же, само-собой! Его же прям для тебя шили, дорогая…

– И вот, я не удержалась и купила его!

– Занятно, ну здорово! Зато, теперь ты счастлива!

– Это точно! —

…Какая-то бодрая музыка заиграла… А! Опять реклама на работающем в «фоновом режиме» телевизоре: фигуристая, полуголая блондина расхаживает, вертя задом… Что бы это могли рекламировать? Что угодно: от жвачки до квартиры в центре города! Повысить интерес человека к товару, взывая к его инстинктам – самое «изобретательное», что придумали рекламщики, наверное.

Солнце уже село, стемнело – день только «начинается», хах.

Четверг. 21 августа. 2053 г.

Будильник… отключить! Мэрри уже ушла на работу… Я даже не проснулся, когда она уходила. Умоюсь, сварю кофе, приготовлю завтрак… хах, если это можно так назвать, когда ты просто настраиваешь команду в интерактивной квартире! О, завтрак уже приготовлен! Мэрри постаралась перед уходом: стоит на сохранении температуры. Каждый раз собственными руками готовит завтрак! Немногих девушек я знаю, кто умеет сейчас готовить! И не лень же ей было ради меня!

Ладно, страничка в Liveshot… хм, кто-то лайкнул мой пост… первый раз ее вижу! Ну да ладно, что там в новостях? Уже два часа дня?! Куда выпали несколько часов моей жизни?! Это все соц. сети! Пора собираться в офис… Мартин не уточнял во сколько, но думаю уже пора…

Вот и он – офис, в котором я работал до вступления наследства в силу. Неплохая работа: дела идут удачно… Интересно, помнят ли меня еще здесь?

– Добрый день, мистер Остин!

– Здравствуй, Оливия! —

…всегда считал эту девушку симпатичной… Да, вроде, и не глупа… Странно, что работает в приемной…

– Какими судьбами? Соскучились по старой работе?

– Мартин просил зайти… Но я скучаю, да!

– Мистер Уайт у себя в кабинете. —

…Мартин Уайт – хороший юрист… Надо ж: мы вместе с ним учились! Даже немного льстит, что он обращается ко мне за помощью! Лишь бы я смог ему помочь!

– Р-и-и-к! Ты пришел! Проходи, пожалуйста… Стакан воды, или может тебе принести еще чего-нибудь покрепче?

– Здравствуй, Мартин, нет, пока не нужно! Воды будет достаточно! Ты просил помочь, нужно сохранять трезвость…

– Да-да-да, я просил… Вот, в общем, это дело… ты, верно, слышал об опрокинувшемся во вторник бензовозе?

– Да, слышал.

– Так вот, доподлинно известно, что водитель не виноват в случившемся инциденте… —

…тут дальше, смотря на чьей стороне Мартин…

– А тебе нужно, чтобы компания оплатила расходы или наоборот?

– Оплатила. —

…понятно…

– Ну, тогда, в этом случае, наступает «ответственность без вины», так называемая «презумпция виновности»: ведь водитель, по факту является источником объекта повышенной опасности… Поэтому он, а точнее компания, несет ответственность, даже если сам водитель в ДТП не виноват…

– Точно! Рики, ты гений! —

…как аккуратно он взял стакан у меня из рук… На самом деле, интересно, как Мартин сам не догадался до такого решения проблемы? Неужели я еще могу что-то в мире юриспруденции…

– А теперь-то можно и что-то покрепче, да, Рики?

– Мартин, ты видел время? Ты предлагаешь мне пить в четыре часа дня?

– Да брось ты, Рики! Неужели ты откажешься от хорошего виски со льдом? —

…Время с Мартином, действительно, летит быстро, нисколько не пожалел, что остался! Но уже шестой час, пора идти…

– Ладно, Мартин, хорошо посидели, а теперь я, пожалуй, пойду!

– Как угодно, Рики, спасибо, что помог!

Пятница. 23 августа. 2053 г.

Сирена… Гудит без остановки! Последнее, что я помню – это как выходил из офиса Мартина, а дальше – пусто… Какой-то скрежет… что это? Будто бы механизм привели в действие… Люк открылся… ауч!.. неприятно падать на землю! Словно вытряхнули! Где это я? Сирена заглохла… Люк в стене закрылся… Единственная стена, которую я вижу, а дальше – лес… Таймер: «До выхода охотника осталось 7:00:00… 6:59:59». Охотника?!! На кого?!! О, Боже!!…

«Нео-сафари» – развлечение для состоятельных?!! И что же?! Я теперь жертва?!! Как такое возможно?! Времени нет! Таймер уже показывает «6:59:42»: осталось меньше семи часов, до того, как богатенький клиент выступит по мою душу! Надо двигаться!

Какие-то непроходимые кусты! Ветви то и дело хлещут листьями по лицу, под ногами постоянно что-то хрустит. Надо ускориться! Бежать надо!!! Деревья… деревья… маленькие, да большие, кусты… Не могу больше бежать!!! Кажется, я бегу уже вечность… а на деле, окажется, что не больше двадцати секунд, фууух… Устал…

А зачем я бегу? Может, надо вернуться к таймеру и подождать?! Рассказать, что произошла ошибка!!! Ведь я же не клон!!! Ведь я же не клон?! Стоп!!! Как там было в рекламе? «Надоел босс?! Одолела жена?», – ля-ля-ля… приходите к нам: «…закажите кого угодно, и мы создадим клона специально, чтобы вы могли его убить», – что-то в этом духе… Выходит, что меня кто-то заказал?! Так… Насколько я помню, из того, что я читал об этом, клон создается специально для клиента на определенное время, а потом умирает. Получается, если я клон, то и бежать нет смысла!!! Все равно помру… Ага… Инстинкт самосохранения так просто не отключить: жить хочется, даже если знаешь, что умрешь! Надежда – штука сильная! Погоди-ка… штрих-код!!! Да, у клона, вроде, должен быть штрих-код! На запястье, да! Его, конечно, в теории, можно поставить и на настоящего человека, при желании-то… А ну-ка, поглядим! И что это за комбинезон на мне?! Как у водолаза какого-то… Ладно, не суть! Добраться бы до запястья! Пусто! Нет никакого штрих-кода! Ну, значит все: я не клон – иду обратно!!! Погоди… если меня кто-то заказал, то он может и не слушать, а пришить при первой возможности!! А в итоге еще и останется прав! Убил ненавистного себе человека и не сел: ведь это явно косяк компании!