Читер Агеев Денис
– Ну все тогда. Отбой. – И шипящий, дергающийся голос Шороха смолк.
Радклиф опустил коммуникатор. Оглядел нас и произнес:
– Пока все по плану.
Знать бы, что это за план и какой шаг будет следующим.
Из ворот выехало еще два танка и броневик. Солдат тоже стало больше. Похоже, ОСС решил серьезно отреагировать на вторжение ВАА. Над головой с громыханием пролетело два темно-серых, с вытянутыми рыбьими корпусами вертолета. Высоко в небе пронеслась тройка истребителей.
Оба наших джипа проехали через ворота, лишь слегка сбавив скорость. Ни неписи-охранники, ни солдаты-игроки не попытались нас остановить – все были заняты сбором в боевой поход.
Мы припарковались прямо у входа в главную башню. Народу здесь было, как на рынке в Нижнем городе. Рядовые в серых камуфляжных формах выстраивались в шеренги, командиры ходили вдоль них, размахивая руками и что-то выкрикивая. Мимо с ревом проезжали джипы и броневики.
Радклиф активировал дрона, стянул два рюкзака с оборудованием сасовцев и сказал:
– Мне нужны двое, чтобы дотащить это.
– Я готов, – сказал я. Мне нужно находиться рядом с майором.
– И я, – подхватил Русак.
Гидра, Мирон и остальные тоже проявили активность. Молчал лишь Фингер. Понимал, видать, что Шорох будет не рад его видеть.
– Какая самоотдача, – усмехнулся командир сасовцев. Остановил взгляд на мне. – Фил, верно?
Я кивнул. Да, законы психологии никто не отменял. Даже в играх. Кто первый проявит себя в каком-то деле, даже пустяковом, тому, как правило, дают шанс раскрыться еще больше.
– Пойдешь со мной. – Майор обвел скорым взглядом остальных. Остановил на Мироне. – И ты, Мироненко, или как там тебя.
Тот кивнул.
– Ну, все, хватайте и вперед. – И хлопнул меня по плечу.
Я взвалил на спину ранец с оборудованием – весил он, надо признать, не мало, но мой аватар силой и выносливостью не обделен, так что для меня это не стало проблемой.
– Постой-ка, – задержал меня Радклиф. Сунул ладонь в рюкзак и что-то там переключил. В ранце едва слышно пикнуло. Краем глаза я глянул на сканер – нет ли там возмущения системы. Возмущения не было, но на экране мелькнуло несколько помех. Майор снова хлопнул меня по плечу. – Ну все, иди. Дорогу знаешь?
Я кивнул и зашагал. За мной пристроился Мирон. Он тащил рюкзак с автоматами. И зачем они понадобились Радклифу в штабе ОСС? Майор обмолвился несколькими словами с Фингером и остальными и последовал за нами.
Мимо нас пробежало несколько «мундиров». Скосив взгляд на меня, отдали честь Радклифу. У входа в кабинет начальства стояли два охранника. По виду вроде неписи.
Радклиф прошел мимо них, бросив через плечо: «Они со мной». Охранники даже не шелохнулись, чтобы нас остановить.
Во мне же вовсю затрубило нехорошее предчувствие. Я должен остановить Радклифа, иначе он совершит нечто непоправимое. Мы находимся в самом сердце ОСС. А оборудование у меня за спиной явно служит для каких-то определенных и явно не благих целей. Я теперь полностью убедился в том, что Радклиф и его шайка – матерые читеры. Они украли аватары у Ясеня и его отряда. Они знали, что руководство ОСС отправит к ним на переговоры небольшой отряд. Специально подослали к русским Маркуса под видом новобранца, чтобы тот выяснил, что да как. Фингер тоже хорош – не стал скрывать, что он американец, строил из себя наивного юнца, а сам вел тщательное наблюдение. Шорох подозревал в нем предателя, но на деле выглядело это лишь банальной придиркой. И бдительность ОСС ослабла. Потому что они и представить не могли, что американцы могут вот так просто подослать своего агента. Радклиф же тоже все продумал до мелочей. Разведывательный дрон, что висел в воздухе над нами и снимал все происходящее, ничего подозрительного не зафиксировал, ведь он видел, как оссесовцы расстреляли сасовцев. А потом его вообще отключил за ненадобностью. Не знаю, была ли прямая трансляция происходящего на базу ОСС, но даже если и была, то ничего подозрительного наблюдатели выявить не смогли бы.
Шорох, уперевшись кулаками в стол, склонился над голографической картой, один край которой был усыпан красными точками. На втором краю мельтешила россыпь зеленых крупных и мелких кружков. Рядом с капитаном стояло четыре «мундира». Один тыкал в карту и что-то говорил, трое других задумчиво смотрели на красное месиво, сдвинув брови и подперев ладонями подбородки.
Услышав шаги, Шорох повернулся к нам. Лицо его озадаченно хмурилось.
– Капитан Ясень прибыл. – Радклиф приложил ладонь к голове. Мы с Мироном опустили рюкзаки на пол и тоже отдали честь.
«Мундиры» одарили нас неприязненными взглядами, как бы спрашивая: «а что эти недоноски здесь делают?». Но промолчали.
– Ну что у тебя? – спросил Шорох, мельком глянув на нас с Мироном.
– Трофеи америкосов притащили. – Радклиф указал на мой рюкзак. – Как я говорил, они хотели заключить с нами союз против исламистов. Теперь я узнаю, что ваасовцы напали на наш аванпост. Все это странно, не находишь?
Шорох задумчиво кивнул.
– Предлагаю подключить это оборудование. Сдается мне, сасовцы что-то нарыли против ваасовцев. Нам бы это смогло помочь.
– Ты уверен, что…
– Да брось, майор, – махнул рукой Радклиф. – Если бы это был какой-то плагин, то в чужих руках оказался бы бесполезен, сам знаешь.
Шорох кивнул.
– Так что давай я его подключу к нашему компьютеру, и посмотрим, что там есть интересного. – Командир сасовцев подошел ко мне, взял рюкзак и потащил его к центральному компьютеру ОСС, который тоже находился здесь – огромный шкаф с тремя мониторами, на которых мелькали какие-то цифры.
А я же понял, что пора действовать. Потому что этот ранец, похожий на полевую рацию, и есть самый главный запрещенный плагин. И схема работы у него точно такая же, как у бронежилетов-перевоплотителей. Ему для активации не нужен основной владелец.
Я мысленно, за секунду, спрогнозировал дальнейшее развитие событий. Радклиф подключает оборудование к компьютеру, Шорох подходит к нему, становится рядом. Командир сасовцев запускает плагин – происходит сбой внутренних систем ОСС или еще что-нибудь в этом роде – и хватает его за руку. Занимает аватар Шороха, а сам падает замертво. Система сбоит, начинается суматоха, перестрелка – кто-то понимает, что Ясень предал своих, и по нему открывают огонь. Мирон тоже начинает стрелять. Кто-то попадает в него и теряет свое тело. Фингер, Гидра и остальные поднимаются наверх и тоже открывают огонь. Нескольких успевают уложить, но тут же бесславно погибают, потому что их пристреливают сбежавшиеся на шум другие игроки ОСС. Итог: все сасовцы вновь перевоплотились, причем Радклиф попал в тело одного из членов высшего руководства. А оборудование американцев работает в полную силу. Его, конечно, вскоре отключат, но пока это произойдет, оно успеет нанести урон организации ОСС или еще чему-нибудь не менее важному. И частью сознания я даже понимаю, что нападение исламистов – это всего лишь отвлекающий маневр, грамотно спланированный сасовцами. Возможно, они с ними как-то договорились.
Пока весь этот пазл выстраивался у меня в голове, Радклиф вытащил из ранца провод и потянул его к главному компьютеру. Шорох встал рядом с ним, почти в том же месте, где я увидел его в своем мысленном прогнозе.
В следующий миг я активировал Амулет, и мир вокруг как будто замедлился. Мое цифровое сердце заколотилось, а в виртуальной капсуле забарабанило в унисон с ним настоящее, и я рванул к Радклифу, выхватывая Нейтрализатор. На запястье командира сасовцев блеснула цепочка, и я понял, что именно она и является плагином-перевоплотителем. Но схема работы у нее отлична от принципа действия бронежилетов. Ей нужен непосредственный контакт.
Сзади послышалась автоматная очередь, потом еще одна. Но я не обращал на них внимания. В это мгновение цель моей жизни – добраться до Радклифа и шарахнуть его Нейтрализатором, прежде чем он успеет занять тело Шороха и подключить оборудование к компьютеру ОСС.
Шаг. Другой. Все как в замедленной съемке. Радклиф поворачивает голову в мою сторону, лицо его искажается в гримасе негодования и злобы. Все же я оказался прав: он видит меня сквозь свои солнцезащитные очки. Но теперь это не важно. Я лечу к нему, размахивая шокером как шпагой.
Столкновение. Мир снова закружился в привычном ритме. Шорох орет благим матом, пытается выхватить пистолет из кобуры, но оружие, как это обычно бывает в спешке, застревает. Успеваю уловить, что «мундиры» падают один за другим – их косит Мирон. В каждой руке у него по автомату. Он даже не перезаряжает оружие. Если кончаются патроны, он просто бросает бесполезный автомат на пол и берет из рюкзака следующий.
Но я успел сделать главное – ударил Радклифа шокером в грудь. Американца забили жуткие конвульсии, очки слетели с лица, и теперь на меня смотрят его глаза, полные злобы и непонимания. Теперь он не сможет покинуть игру до прихода команды зачистки, я его обезвредил.
Из коридора тоже раздается шум и стрельба. Неписи-охранники лежат на полу в неестественных позах. В кабинет врываются Гидра и Маркус. Палят из автоматов. Шорох все же вырывает пистолет из кобуры и стреляет по ним, не целясь. Пули, благо, прошли мимо. Я со всего размаху толкаю его, тяжелое тело майора летит через помигивающую голографическую карту и скрывается за стойкой.
– Не стреляй по ним, Шорох! – прокричал я. – Или потеряешь аватар.
– Какого черта происходит? – проорал он, чуть высунулся из-за угла и начал палить.
– Не стреляй! – проорал я еще громче.
– Радклиф в отключке. Переходим к плану бэ, – послышался рядом на удивление спокойный голос Мирона. – Прикройте меня.
– Где Фил? – спросила Гидра. За ее спиной появились Пыжак и Русак.
– Бегуна шлепнули, – прокричал кто-то из них.
– Фил предал нас. Он стал невидимым и, похоже, нейтрализовал Радклифа, – сообщил Мирон.
– Кто вы, на хрен, такие? – прокричал из укрытия Шорох.
Мирон крутил руками как мельница, зажимая спусковые крючки. Пули лились градом во все стороны. Я стоял, плотно прижавшись к системному блоку главного компьютера, чувствуя, как по телу от него разливается неимоверный жар.
– Он где-то здесь. Стреляйте поверх меня! Стреляйте! – Мирон медленно, прощупывая каждый шаг, направился в мою сторону.
Я сгруппировался и кувыркнулся вперед, навстречу размахивающему руками сасовцу. Удар Нейтрализатора пришелся точно в бедро. Мирон задергался, как припадочный, не в силах больше сдвинуться с места.
– По-о-о-ни-и-и-зу-у-у… – Голос Мирона задребезжал, как натянутая стальная струна.
Пули защелкали по полу. Одна угодила мне в икру, вторая в лопатку. Третья оторвала ухо, и еще я почувствовал острую боль в пояснице. Перекатился влево, вскочил, не обращая внимания на вспыхивающие огненные точки по всему телу – меня расстреливали в упор.
Прыгнул со всей силы и приземлился за стойкой голографической карты. Эффект невидимости развеялся. Шорох, увидев нового гостя, появившегося прямо из воздуха, отпрянул и наставил на меня дуло пистолета.
– Что здесь происходит? – сдавленным голосом спросил он.
– Спокойно. Я агент внедрения. А те игроки – читеры.
– Ясень и новобранцы? – Глаза у майора расширились. – Вот дерьмо! Постой, а как?
– Они использовали универсальные плагины-перевоплотители высшего класса. И тот ранец с оборудованием – тоже плагин. Мы не должны дать им его подключить к компьютеру.
Раздались новые выстрелы. Совсем близко. Похоже, солдаты ОСС начали штурмовать свой же центр управления.
– Дерьмо! Вот же дерьмо! Но как так получилось? – все еще не мог сообразить Шорох.
– Все, майор, поучительная лекция закончена. Мне некогда, я работаю. А ты не высовывайся и не стреляй в них. Попадешь – считай, потерял тело.
Шорох хотел что-то сказать, но я его уже не слушал.
Я высунулся из-за угла, и тут же схлопотал пулю в шею. Новая кровь – новая боль. Но я привык ее терпеть, тем более, мне прекрасно известно, что она не настоящая. Всего лишь искусная имитация, призванная обманывать наши мозги и прививать фальшивые ощущения.
Еще одна пуля просвистела над головой – это выстрелила Гидра. Остальные отбивались от оссесовцев, наступающих снизу.
Мне в них стрелять тоже нельзя – мало ли, вдруг на этот раз плагин-поглотитель сработает и меня выбросит из моего же тела. Рисковать опасно. Работать можно только Нейтрализатором. Или…
Я выхватил Импровизатор, высунулся из-за укрытия и начал стрелять по ранцу с оборудованием. Его отбросило в сторону, что-то в нем зазвенело, заскрежетало, во все стороны брызнули искры.
– Черт! Он повредил синхронизатор! – со звериной яростью прокричала Гидра и выпустила в меня очередь.
Я едва скрылся за стойкой, щепки и каменная крошка посыпались сверху.
– Я сейчас точно перебью этих ублюдков! – в беспомощной ненависти прокричал Шорох.
– Не высовывайся, мать твою!
Но майор меня не слышал. Ярость затмила разум. Он выпрямился во весь рост, обхватил рукоять пистолета обеими ладонями и с криком стал выпускать пулю за пулей. Но едва успел сделать пятый выстрел, как его грудь окрасилась красными точками, и он рухнул замертво. Черт возьми, последнего свидетеля пристрелили. Ладно, хрен с ним, после возрождения все расскажет, если потребуется.
– Не подходи к нему, он тебя нейтрализует! Ты не сможешь умереть, и они тебя схватят! – услышал я истеричный голос Маркуса.
– Плевать! Я эту суку достану! – рявкнула Гидра. И я увидел над собой ее силуэт.
Кувыркнулся вперед, уходя от барабанящих по полу пуль. Выпрямился. Пуля прошла мимо щеки, еще одна попала в глаз, потом ощутил всполохи боли в груди, животе, в обеих руках. Из последних сил бросился вперед, как спринтер перед самым финишем, и ткнул шокером Гидре точно в лоб.
– Пла-а-ан цэ-э-э! – задребезжал голос Гидры. Все ее тело задергалось, лицо стало страшным, неестественным.
Меня же окутал густой белый туман. Прибил, как подушкой. Звуки отдалились, а потом и вовсе пропали.
Я очнулся в виртуальной капсуле, погруженный в абсолютную тьму.
Глава 4
Не знаю, как долго я пролежал в виртуальной капсуле. Неподвижный, как мертвец в гробу. Зажатый со всех сторон кромешной тьмой. Погруженный в обрывки мыслей. Пятнадцать минут? Час? Три часа? Не знаю. После внезапного выхода из игры иногда наступает побочный эффект – потеря ощущения времени.
Правой рукой я нащупал на переносице маленькую кнопку и нажал на нее. Тьма дрогнула и стала быстро растворяться. В мозг поступили зрительные сигналы от моих искусственных глаз. Левый немного барахлил – часть изображения дергалась и расплывалась. Я легонько щелкнул по нему пальцем – и картинка выровнялась.
Внутри виртуальной капсулы стало не намного светлее. Бледный свет сочился из маленького отверстия в районе лба, да помигивало несколько зеленых лампочек. Вирткапсула – устройство, без которого современный обыватель не представляет себе жизни. В старых архивах я читал, что через несколько лет после изобретения и повсеместного внедрения сотовой связи мобильные телефоны стали неотъемлемой частью жизни людей. Вскоре на смену им пришли смартфоны, которые стали почти полной заменой компьютеров. В них люди хранили всю важную информацию – от записной книжки до любимой музыки, фильмов и личных фото. Потерять смартфтон значило утратить часть воспоминаний, а значит, лишиться кусочка своей индивидуальности. Виртуальные капсулы стали чем-то похожим, только стоят в несколько раз дороже и являются предметом первой необходимости. Без вирткапсулы многие современные люди даже не смогут «выйти» на работу. Они есть у всех в Верхнем городе – у каждого – кроме, разве что, самых маленьких детей.
Ладно, пора выбираться отсюда.
Я дернул за рычажок, расположенный под правой рукой. Глухо пискнуло, и крышка вирткапсулы отъехала в сторону. Приподнялся на локтях, чувствуя, как от слабости дрожат руки. Снял шлем, от которого шла связка проводов и скрывалась в недрах виртуальной капсулы. В моих электронных глазах мелькнули помехи, потом изображение на миг стало черно-белым. Я легонько постучал по переносице – картинка дрогнула, и снова окрасила окружающий мир в цвета. Сжав зубы, начал приподниматься. В пояснице кольнуло, в левом плече потянуло мышцу. В очередной раз напомнив себе, что нужно капитально заняться своим настоящим физическим телом, я выполз из вирткапсулы.
В комнате, площадью шестнадцать квадратных метров, было пусто. Справа чернело панорамное окно – перед тем, как сесть в вирткапсулу, я его перевел в ночной режим. Всюду царил сумрак, кроме дальнего левого угла, где у меня располагалась кровать и тумбочка с дугообразной настольной лампой. Я уже и не помню, почему ее не выключил.
Разогнул спину и поморщился – в поясницу ударила молния боли. Сделал шаг, другой. Худые ноги чуть подрагивали, мышцы спины совсем не держали вес тела, меня гнуло к земле. Доковыляв до кровати, я опустился на ее мягкую поверхность и облегченно выдохнул. В правом колене болезненно защемило. Растер его, разогнул и согнул несколько раз. Сустав громко хрустнул, как будто внутри что-то надломилось. Черт, совсем разваливаюсь, а ведь мне еще нет и сорока.
Посидел с полминуты, потом несильно стукнул два раза по тумбочке, снизу выдвинулся небольшой ящичек. Достал оттуда шприц со стимулятором и вогнал иглу в вену на левом запястье. Выдавил лекарство за пять секунд, отбросил пустой шприц в сторону. Он глухо клацнул об пол и укатился долой с глаз.
Я снова расслабился, тупо уставившись в гладкий светло-серый потолок. По периметру он был окружен россыпью мелких ламп, которые я почти никогда не включал. Мне хватало настольной лампы. Да и окно я редко когда делал прозрачнее шестидесяти процентов.
В сердце прилила кровь, мышцы непроизвольно сократились. Гудящая боль в спине и плече отступили, колено тоже вроде стало подвижнее. Стимулятор начал действовать.
Я поднялся с кровати, покрутил головой. Громко хрустнул позвоночник в районе шеи. По спине как будто пробежался отряд гномиков. Боль в пояснице все еще давала о себе знать, но я старался о ней не думать.
Я вообще ни о чем не думал.
Постигровой синдром посещал меня все чаще, а отходить от него приходилось все дольше.
Вышел из комнаты, посетил ванную. Снял электронные глаза и умылся холодной водой. Стало легче. Снова надел электронику и осмотрел свою бледную, осунувшуюся рожу в зеркале. Взлохмаченная прическа, заросшие брови, небольшой нос с тремя полосами шрамов на обоих крыльях и на переносице. Покрытый тонкими морщинами лоб и недельный ежик щетины. Да, вид у меня унылый. Хотя в нашу эпоху внешность мало кого заботит. Главное, чтобы в игре выглядел, как Аполлон, а что там творится с твоим бренным телом в вирткапсуле – никого не волнует.
Помнится, были случаи, когда люди доводили себя до такого состояния, что и людьми их назвать не получалось. Не стриглись, не брились и не мылись годами. В коже и во внешних тканях у них заводились паразиты и насекомые. А им на все было наплевать. Главное – Игра. Да, именно так, с большой буквы. Чтобы подобного не повторялось, несколько лет назад игровые корпорации запустили совместный проект «Виртслип». Суть его заключалась в следующем: если человеку совсем уж неинтересен реал, то он может погрузиться в многолетний виртуальный сон. Для этого всего-то надо арендовать специальную ячейку и подключиться к системе жизнеобеспечения. Его сознание подключается к Простору – информационному виртуальному пространству, нечто вроде буферной зоны, из которой можно выйти на любую виртуальную площадку – без возможности отключения, а тело лежит в пластиковом ящичке и спокойно спит. Мозгу, конечно, тоже нужно отдыхать, поэтому для таких виртуальных спящих создали специальный сервис, при помощи которого они разгружались. Получался этакий сон во сне.
Признаться, я и сам наплевал на многие аспекты своей жизни. Бреюсь и моюсь раз в две недели, питание не регулярное, а у врача последний раз был, наверное, лет пять назад. Вот мое тело и мстит мне. Иногда подумываю, может, тоже уйти в Виртслип, но как представлю свое тело, неподвижно лежащее в тесном ящике, так сразу дрожь пробирает. Ведь это почти смерть при жизни. Нет, я к этому еще не готов.
Подошел к окну, провел пальцем по сенсорной поверхности. Прозрачность стекла замерла на отметке восьмидесяти пяти процентов.
Город у моих ног блестел ярким, желтым светом. Округлые и прямоугольные корпуса строений, соединенные трубами-переходами, уходили ввысь и исчезали среди низко плывущих облаков. Слева и справа мельтешили, как пузырьки в подсвеченных трубках, транспортные линии. Мчащиеся в них флаеры на электромагнитной тяге выглядели такими крохотными, что казались просто точками. Возьми и зачерпни их ладонью, а потом высыпь на пол. Большинство из них, конечно же, простые автоматы. Некоторые на борту несут живых пассажиров, но управляются автопилотами. И лишь совсем немногие находятся под управлением людей – потенциальных нарушителей. По статистике больше всего ошибок совершает именно человек.
Раздался длинный гудок из моего коммуникатора – миниатюрного браслета на правой руке с маленьким гибким дисплеем. Я перевел звонок на видеотрансляцию комнатного голопроектора и опустил ползунок яркости почти до минимума, снизив прозрачность окна до пятнадцати процентов.
Посередине комнаты возник коренастый человеческий силуэт, одетый в строгую темную одежду – пиджак без воротника и карманов плавно переходил в брюки. На заднем фоне у него стояли голографические мониторы, на некоторых мельтешили какие-то картинки и мелькали цифры. Все это я видел в отражении окна.
– Доброе утро, Агафонов, – поприветствовал силуэт, его изображение чуть поплыло, но тут же выровнялось.
– Добрее вечера ничего нет, полковник, – ответил я, повернувшись к гостю.
– Как твое самочувствие?
– Как всегда – прямо как с небес спустился.
– Выглядишь бледным. Со здоровьем все в порядке?
– Ага, – кивнул я и двинулся в сторону кровати. Стоять долго не мог – ноги начинали дрожать.
– Рад это слышать, – сказал полковник, но в голосе, как всегда, проскользнула фальшь. Он заметил, что я еле волочу ноги, но кто он такой, чтобы говорить мне об этом?
– Что там с читерами? – так, ради проформы поинтересовался я. На самом деле мне наплевать на дальнейшую судьбу тех, кто попался в мою сеть.
– Тех двоих, которых ты нейтрализовал, сейчас допрашивают. Остальные скрылись. Как обычно – убили себя выстрелами в голову. Программисты пытаются отыскать след, но пока что получается плохо. Они использовали очень мощный плагин. Мало того, что он способен переселять в чужие аватары, так еще стирает все следы присутствия нарушителей.
– А этих двоих где взяли?
– Одного в Москве, второго в Берлине.
– Они ж вроде за американцев играли.
– Да, но ты же сам понимаешь, что настоящее местоположение ни о чем не говорит.
– А на счет Маркуса что-нибудь выяснили?
– Пока немного. Кстати, он среди остальных единственный настоящий американец. Из Лос-Анджелеса, по-моему.
– Да? Странно. – Я ненадолго призадумался. Мне почему-то казалось, что с Маркусом все не так однозначно, как с остальными.
– Да много в этом деле странного. Похоже, мы вышли на целое подполье. Эти двое уже немало интересного нам поведали. В общем-то, поэтому я тебе и звоню. Ты нужен здесь, в офисе.
– И зачем же? – Я мысленно скривился. Ехать никуда не хотелось. Хотя прогуляться и хоть немного подышать наэлектризованным воздухом городских улиц не помешало бы.
– Дашь показания, напишешь рапорт. И еще одно дело к тебе есть. В общем, нужно личное присутствие.
– Понял, – вздохнул я. – Когда на месте быть? Я ведь только из Погружения вышел, мне время нужно, чтоб прийти в себя.
– Давай без этого, Агафонов. – Голографическое лицо полковника чуть скривилось в недовольстве. – С тех пор, как тебя выбросило, уже больше двух часов прошло. Так что собирай свою лень в кулак и дуй сюда.
– Как скажите, полковник, – вяло протянул я.
Мой собеседник кивнул, и его силуэт растворился.
Я еще с полминуты смотрел на то место, где только что стояла полупрозрачная фигура, потом мотнул головой. Вздохнул, с кряхтеньем встал с кровати и принялся собираться к отъезду.
На душ и бритье ушло пятнадцать минут. На легкую физическую тренировку – еще десять. После процедур я надел синие штаны и серую рубашку, обул старые кроссовки и покинул свою каморку.
Из коридора есть два пути – в общий зал и в гараж. Я сначала хотел доехать до офиса на монорельсе, ведь прогуляться и перекусить где-нибудь надо, но потом подумал, что давненько что-то я не сдувал пыль со своего флаера, и свернул в гараж.
Помнится, дед рассказывал, что в его молодости стоянки перед домами были в основном общие и их катастрофически не хватало. Каждый ставил свою машину там, где придется – на тротуарах, газонах, или перекрывал подъезды и входы. Современные архитекторы решили этот вопрос очень грамотно: для каждой квартиры теперь выделялось место для транспорта, которое находилось рядом с этой самой квартирой. И не важно, на каком этаже ты живешь – первом или сто первом. Автоматический манипулятор спустит твой флаер на специальном лифте к любой транспортной линии. А к моему дому их примыкает четырнадцать.
Свет в гараже загорелся автоматически, осветив мой флаер со всех сторон. Старенький Бээмвэ серии Скайлайн второго поколения покрывал тонкий слой сероватой пыли. Не помню, когда я в последний раз садился в него. Наверное, полгода назад. Офис находится на третьем уровне, значит, мне нужна восьмая транспортная линия. Я ввел данные на сенсорном дисплее у входа в гараж и нажал «Пуск». В глубине гаража глухо пискнуло. Я подошел к флаеру и взялся за ручку дверцы. Сканер за долю секунды провел анализ ДНК, и дверца плавно отъехала в сторону.
Салон выполнен из искусственной кожи, в наличии климат-контроль, голографический экран и куча всяких функций, которыми я если и пользовался, то очень редко. Я сел на место водителя, но не потому, что стремился схватиться за руль, а так, по привычке. Сам я не водил флаер уже много лет – зачем, когда за тебя все выполняет искусственный интеллект. Да и с электронными глазами это делать как-то неудобно. Я, во всяком случае, так и не научился.
На дисплее передней панели возникла надпись: «Введите место назначения».
Я выбрал адрес своей конторы и откинулся на спинку кресла. Через двадцать минут я окажусь у порога своего офиса.
Флаер медленно вполз в нишу лифта и быстро покатился по лабиринтам узких шахт. Через минуту меня выбросило в ярко-желтый океан мегаполиса. Снизу – сотни метров до земли, сверху – сотни до облаков. Машина влилась в артерию восьмого транспортного потока и потекла по ней, маленькая и неприметная, как молекула. Слева и справа, за пределами транспортной трубы, медленно проползали громады светящихся зданий. Рядом, то ускоряясь, то сбавляя ход, с плавным гулом проскальзывали другие флаеры.
Я смотрел вперед и думал, что все-таки наша жизнь скучна и однообразна до тошноты. Немудрено, что игровая индустрия стала самой прибыльной ветвью экономики почти любой страны. Большую часть физической и интеллектуальной работы выполняют машины, людям отведена роль наблюдателей и контроллеров. Сферы услуг тоже изрядно отвоеваны автоматизированными системами. И что в таком случае остается делать простым обывателям? Народ требует зрелищ. И мегакорпорации дали им их. Виртуальные миры всех жанров и направлений. Будь ты хоть извращенцем, хоть конченым маньяком, но даже у тебя есть возможность потешить своих демонов. Главное – плати! А если нет денег, то не беда. Устраивайся на работу в сфере игростроения и помогай корпорациям штамповать новые игры и улучшать старые.
Погруженный в мысли, я и не заметил, как мой флаер сбавил скорость и свернул к зданию, в котором располагалась контора. Вот тебе и прогулка с перекусом. Вспомнив о еде, я почувствовал, что в животе неприятно защемило. Организм требовал пищи. Пошарив в бардачке, я отыскал питательную пастилку со вкусом ванильной вишни. Еда невесть какая, но от первичного голода избавит. А потом, после всех дел в офисе, зайду в какой-нибудь ресторанчик и поем как следует.
Флаер остановился недалеко от входа в здание.
– Прибытие в конечный пункт назначения, – снова пропел женский голос. А на дисплее появилась надпись: «Автоматический поиск парковки… Приблизительное время ожидания 2 минуты». Я провел пальцем по дисплею, на экране появился другой текст: «Вы желаете покинуть салон транспортного средства? Да/Нет». Я дал положительный ответ, за что тут же получил другой вопрос: «Программа автоматического поиска парковки не завершена. Возобновить поиск?».
Я снова ткнул в «Да», потом согласился с тем, что автопилот сам припаркует флаер на свободное место и, дав себе обещание в следующий раз настроить голосовое управление, вышел из машины.
Боль в спине и плече значительно притупилась, но вот колено было неумолимо. Первые несколько шагов по тротуару я сделал, чуть прихрамывая. Потом пошел бодрее.
Здание было огромным. Вблизи оно казалось сплошной стеной из бетона, пластика и стали. Его вершина терялась в облаках, и казалось, будто даже там, за чертой неба, она не кончается, а продолжает расти и расти вверх. Контора занимала пять этажей в здании. На остальных размещались офисы разных госучреждений. Где-то же здесь, только ниже на несколько этажей, располагался и районный полицейский участок, и куча других учреждений.
Я вошел на первый этаж. Здесь было просторно и светло, но интерьер выдавал простую и незамысловатую картинку: все в строгих серо-белых тонах, ни декоративных растений, ни скульптур, какие обычно ставят в заведениях подобного рода. Людей здесь было мало, на глаза в основном попадались роботы-помощники. Два раза встретился взглядом со знакомыми лицами, но имен я не помнил, поэтому только кивнул в знак приветствия и быстро зашагал дальше, чтобы не быть впутанным в бессмысленную беседу. Подошел к пульту регистрации, приложил ладонь к сканеру. Внутри тихо пискнуло, и рядом разъехались в стороны створки кинетического лифта.
Я зашел в прозрачную кабинку и коснулся пальцем сенсорной кнопки под номером «5» – именно там располагался кабинет полковника. Створки сдвинулись, и меня понесло наверх.
Полковника я застал сидящим у голомонитора. Он открывал какие-то документы, быстро пробегал по ним глазами, закрывал и сразу же открывал следующие. ИскИн предупредил его о моем приходе, но полковник будто не замечал меня.
– Работы невпроворот, да, Фридрих Павлович? – громко спросил я.
Пять секунд полковник не реагировал, потом поднял взгляд на меня и кивнул в сторону стеклянного сидения, вделанного в нишу стены у стола, снова уткнулся в монитор и небрежно бросил:
– Дай мне минуту.
Я не видел Фридриха Павловича несколько месяцев, но успел отметить, что его лицо не изменилось. Вся та же проседь в коротких волосах, гладковыбритый широкий подбородок, глубокий шрам, рассекающий переносицу и часть правой щеки. Под карими глазами набухли мешки. Полковник относился к тому почти вымершему разряду стариков, которые ни в какую не принимали новомодных штучек, улучшающих внешность.
Я с удовольствием присел и с облегчением выдохнул. Ноги от непривычно долгой ходьбы стали слегка дрожать, да и спина снова разболелась.
– У врача давно был? – поинтересовался Фридрих Павлович, не отрывая сосредоточенного взгляда от монитора.
– На прошлой неделе. Сказал, что у меня все в норме, – соврал я.
– Оно и видно, – без интонации произнес полковник. Помолчал еще несколько секунд, быстро пробегая глазами по мелким строкам, потом обратил взор на меня. – Удивительные экземпляры ты сегодня извлек. Сначала от нас носы воротили, отмалчивались, но когда узнали, что им светит, то начали помогать следствию. – Фридрих Павлович сухо улыбнулся. – Оказывается, мы имеем дело с целым подпольем.
– Вы мне уже сообщили.
– Да, но ты не знаешь деталей. Подполье это занимается тем, что выполняет небольшие поручения. Заказчик говорит, что и где надо взломать, они и делают. Нанимают одного или двух за раз. А тут… напомни, сколько их было?
– Семеро.
– Точно. – Полковник вытянул указательный палец и направил вверх. – И что это значит, по-твоему?
– Заказ слишком сложный, вот и отправили целую свору придурков. В штабе ОСС они хотели установить какую-то аппаратуру. Какой-то мощный плагин, я полагаю.
– Верно. У них подобных плагинов, что волос на заднице у мартышки. Вопрос в другом: откуда они у них взялись?
– Подполье снабжает.
– А вот нет. – Полковник указал на меня пальцем, будто обвиняя в чем-то. – У подполья есть, конечно, свои опытные программисты, да и готовых плагинов немало, но чтобы таких мощных… нет.
Я нахмурился.
– Тогда откуда?
– Заказчик сам и выдал.
– Заказчик? Плагины?
– Угу, – кивнул Фридрих Павлович.
– А какой в этом смысл? Не проще ли было самому заказчику все сделать? Или ему нужно было много рабочих рук?
– Верно, но не только в этом дело.
– Подставляться не хотел?
– Именно.
– И кто заказчик, эти двое, разумеется, не знают?
– Может, и знают, но пока что мы этого не выяснили.
Я задумался. Странно все это. Полковник молчал, словно выжидая, что я заговорю первым.
– А что это был за плагин, который они хотели подключить к главному компьютеру в штабе ОСС? – спросил я.
– Не знаю. Ты его уничтожил, а все следы самоликвидировались. Даже те плагины, которые были установлены на персонажах – даже они исчезли почти без следов.
– Удивительно, – покачал головой я. – Есть какие-нибудь догадки, кто был заказчиком?
Полковник покачал головой и снова опустил взгляд на монитор. Врет? Конечно же, врет. У него всегда есть догадки по любому темному делу, только делиться ими он не всегда спешит.
– А меня зачем вызвали? – решил перейти к делу я.
– Сейчас ты рапорт изложишь. Подробнейший. Как на них вышел, о чем разговаривал, о чем они беседовали между собой, чьи имена называли. Все четко и досконально. Нельзя упустить ни одну деталь, ни одну мелочь. Мы дело на них заводим, так что нужно как можно больше улик. Дома бы ты отделался простой отпиской, а тут этот номер не пройдет.
– А свидетели нужны?
– Нужны. Назовешь всех, кто с ними контактировал, и кто пострадал.
Я тяжело вздохнул. Писать рапорты я не любил. Дело это долгое, муторное и скучное. Лучше уж в очередной рейд сходить.
Читать бесплатно другие книги:
