Тактильные ощущения Слюсаренко Сергей

Глава пятая

Больно. Но эта боль вытаскивает меня из небытия. Впрочем, не менее болезненного. Почему так больно? Голова болит. Ну, не в первый же раз. Вот губа саднит… И раньше бывало… Почему так больно? Не помню. Первое, что выплывает из разорванной на клочки памяти – часы. Какие такие часы? Надо открыть глаза. Темно. Неужели ослеп? А почему? Кстати, я где? Почему непонятно? Непонятно потому, что я не понимаю. По-моему, тут два шага до дивана должно быть. А по чьему же ещё? Да, вот он диван. На ощупь. Мягкий. Опять уносящий в темное небытиё.

Свет, свет все портит. Как все плохо. Зачем она меня так? Где телефон? Ага! Попытка встать с дивана увенчалась дикой болью в голове, тошнотой и обретением телефона. Где моя записная книжка? Обычная, старая, с тех времен, как познакомились. Как давно это было. Совсем ничего не могу сделать. Пальцы стали толстые как сосиски. Нет. Сардельки! Ага – нашел телефон Асиных родителей. Куда она могла еще деться? Никто не отвечает. А нет!!!

– Алло? – легко узнаваемый голос Аси. Узнаваемый, но какой-то не такой…

– Ася, что случилось? Зачем ты так? – я почему-то стал говорить бессвязно.

– Ты сам виноват! Больше не звони сюда, – и гудки.

В чем я виноват? Не могу ничего понять. Что-то очень важное ведет себя как рыбка, которую пытаешься поймать в аквариуме руками. Безнадежно, в общем. Так, голову под холодную воду! Я видел в кино «Дело n.306»! Там нашему помогло. Ага и мне тоже. Стало не только больно в голове, а ещё и холодно. Все-таки разнообразие. И ещё облегчение – телефон звонит! Ася! Сейчас все выяснится! Ну точно!!! Ей глупость про меня сказали!

– Да! – достаточно бодро прошипел я в трубку.

– Майер, ты что там? В порядке? – шеф. Козел. Сразу вспомнился весь недавний разговор, его вопли о моем увольнении. Мне только его не хватало!

– Ты чего в самом деле? Обиделся? – не останавливаясь, продолжил шеф. – Где ты там в самом деле? Почему не пришел на работу?

– Я уже сказал вам вчера (о, вспомнил!), я не хочу в выходные ходить на работу! Не давите на меня! – я почему-то не хотел мириться. Хотя почему «почему-то»? Вас бы женой по морде!

– Майер, ты что, надрался? Какие выходные? Так, подожди несколько минут, я приеду! – в трубке запело «ля» отбоя.

О чем это он? Козел – он козел и есть. Хотя, почему я так на него? Вроде раньше терпел и с удовольствием. Нет – надо полежать.

За этим занятием и застал меня звонок в дверь. Кого там ещё несет? Черт, темно в коридоре. Выключатель. А! Я же его ремонтировал вчера. Наверное, сработает теперь. Удар тока в пальцы, пытавшиеся нажать выключатель, дрожь по всему телу, красные фосфены, такие яркие в темноте коридора – все это сопровождало мое падение на пол и мой сдавленный вскрик. Опять. Последняя мысль, прежде чем я припечатался затылком об тумбочку – «не много ли на сегодня?»

Мокрое нечто возвратило меня в сознание очень быстро. Интересное наблюдение. Я прекрасно понимал, что отключился на секунду. Это так электричество оздоровляюще действует! А мокрое – это полотенце, которое шеф, намочив какой-то гадостью, приложил к моему лицу. Я опять лежал на кушетке и опять приходил в больное сознание.

– Ну ты клоун! – оптимистично пошутил Арсен. – Выломал выключатель и руками туда полез.

– Я ничего не выламывал! Я его собирался починить. А Ася ушла.

– Ну, как ушла так и пришла, дело такое. А кто это тебя так приложил? Фингал на пол-парцуфа. Это когда? Крепко заплыло.

Я с трудом принял вертикальное положение и нетвердо направился в ванную. Убедившись в наличии выключателя, я вошел. Там зеркало нормальное… Да… Интересно, такие выживают? Хотя, о чем это я? Под глазами были черные кровоподтеки. На левой щеке здоровенная гематома наезжала на глаз и доставала до губы. И свежая струйка крови из носа. Шеф точно меня уволит за несоответствие внешнего вида.

Чавкая шлепанцами, я вернулся в комнату. Теперь, на расстоянии, я понял, чем шеф смочил полотенце. Шустовский коньяк. Судя по всему, ему лет пятнадцать. Тут не надо быть спецом – проще Арсен не употребляет.

– Зачем ты переводишь товар. Все вылил? – укорил я его, тыча пальцем в полотенце. – Я в рот не брал со вчерашнего вечера! Кстати – почему я должен идти на работу?

– Все нормальные люди идут на работу в понедельник! – с видом далай-ламы, говорящего откровение, изрек Арсен. И достал коньяк из стоящего у ноги портфеля. Вот шеф! Вот выучка! Полил коньяком полотенце, не пожалел, а потом его в портфель! Чтобы зря не мелькал!

– Сегодня суббота. Наверное, черная, – вяло проговорил я, наблюдая как шеф наливает в пластмассовый стаканчик дорогую жидкость.

– Да… Выпей и рассказывай! – Арсен проявлял невиданную толерантность и дружелюбие.

– Себе налей. А то опять уволишь, теперь за пьянство.

– Экий ты злопамятный! – Арсен засмеялся и опрокинул лошадиную дозу коньяка в рот.

Я последовал его примеру и опрокинул слоновью, дружелюбно налитую в мой стакан.

– Что, говоришь, сегодня?

– Так понедельник! А я с тобой в субботу до обеда ругался. Извини, не прав был. Достала меня эта работа, – Арсен налил ещё. Уже не такие зоологические дозы. – Я тебе потом звонил. Но домашний не отвечал, а сотовый вообще был отключен.

– Я не отключал телефон. Я сам отключенный был. Молоток соскочил с ручки и по голове, – неизящно соврал я. – Щас, я трубку проверю.

Уже значительно более веселой походкой я вышел в коридор, где в пиджаке был сотовый. Действительно, был. В прошедшем времени.

– О, нету, – прокомментировал я. – Щас, я его по телефону отыщу. Как мне звонить? – я и вправду не помнил свой номер наизусть.

– Вот Фома неверующий, смотри! – Арсен достал свой телефон и набрал комбинацию кнопок.

– Вот видишь – говорят: «нот авей был!», – Арсен торжествовал.

Да, с сотовым было что-то не то. Тут, как будто коньяк сотворил отверстие в плотной железной двери, запиханной в мой мозг, стали появляться мысли.

Я молча, все ещё громко ляпая шлепанцами, пошел в коридор. На месте выключателя торчали голые провода. Откуда меня и долбануло током. Никаких результатов не дал поиск часов, авторучки, электронной записной книжки. С ужасом заметил, что на куртке срезаны пуговицы. И ключей от машины тоже не нашлось в карманах куртки.

– Арсен, – по-моему, меня обчистили. Причем крепко, – сообщил я шефу.

– Кто обчистил? Воры? – Арсен почему-то был настроен скептически – иронично относительно моего заявления. – Что у тебя украли?

– Выключатель в коридоре. И Асю. И ещё всякое, – я не мог похвастаться плавностью и убедительностью своих слов.

– Ну, выключатель купишь новый, с Асей тоже утрясется. Придется, наверное, цветов купить. А что ещё украли? Сотовый? Ну, тоже не велика потеря.

Тут меня дернула догадка. Ноутбук!!! Не стоит быть большим аналитиком, чтобы догадаться. Его тоже не было.

– Ну, подумаешь, – Арсен попытался меня успокоить, – это все барахло! Наживное!

Ага, наживное! Слишком долго я все наживал!

– Да ты не расстраивайся! Тут дело одно подворачивается! Если выгорит – так твой ноутбук смешной игрушкой покажется! – шеф начал вытаскивать туза из рукава.

Ну конечно! Все проще пареной репы! У него новый заказчик! Я ему понадобился, вот и прискакал. А я уже было стал излечивать мою тяжелобольную веру в людей…

– Что, нефтяники новые? Или, может, банк обламывается? – съязвил я.

– Ха! Банк! Ха, нефть! Я даже боюсь подумать, кто это! Они такую программу заказывают!

– А если я откажусь? Я же уволен! – решил чуть потянуть одеяло на себя.

– Ну, тогда я без тебя буду работать! – шеф состроил обиженную мину. Типа, я к тебе со всей душой, а ты тут рожу кривишь. – Но они упоминали в беседе некоторые твои идеи. И мне совесть не позволяет тебя прокинуть. Не вытерпёхивайся! Сегодня в шесть вечера у нас встреча. Ты обязан соприсутствовать! А потом проваливай!

– Ага, с такой рожей. Ты думаешь, тебе потом доверят что-либо кроме отбора петухов в курятнике?

– Да…тут ты прав, – Арсен на секунду сник. – Хотя, подожди.

Он достал свой сотовый и начал колдовать.

Глава шестая

Все решилось очень просто. И правда – врать никогда не надо. Шеф позвонил этому возможному заказчику и сказал, что его зама (кажется, меня повысили!) ограбили в выходные и что он, шеф, уговорил его, зама, выйти из больницы для встречи с заказчиками. И что, мол, так как его зам выглядит и чувствует себя не очень, предложил провести встречу у него дома. Потом Арсен стал звонить по одним ему ведомым телефонам, и в течение часа появившиеся мужики в униформе починили выключатель, другие в униформе, уже не мужики, поколдовали над моей рожей и тоже слегка починили, а третьи, уже ни те ни другие, притащили кучу пакетов с экзотическими пищами и икрами. К шести вечера был накрыт стол и горел свет. Я даже себя слегка чувствовал.

Ровно в назначенное время загремел динамик домофона и через секунду в распахнутую Арсеном входную дверь вошли три человека. Что-то защемило у меня глубоко-глубоко в подсознании. Вернее, провалилось глубоко и оставило вместо себя пустоту. Но очень незаметно, так, что я особо и не обратил внимания. Странно, но визитеры сразу настроили меня на ироничный лад. Были они одеты в строгие костюмы. Где-то смахивавшие на униформу похоронной команды.

– Вот, господа, позвольте представить моего соратника и заместителя (что такое с шефом?) – Арсен, наклонившись, ладошкой показал меня. Как будто тут был ещё кто-то.

– Майер, – представился я.

– Забриски, – протянул руку тот, кто, наверное, был старшим. Был он сух лицом, с волевыми складками от уголков рта. Какое странное рукопожатие. Какое странное ощущение. Не могу понять. Холодная рука. И не только холодная.

– Меня зовут…, – протянул руку второй.

– Пойнт? – ну кто меня тянет за язык? Что со мной происходит?

– Нет, что вы, меня зовут Саймон, – не понял моей шутки гость.

Я ни минуты не сомневался, что имена их были не настоящие. Вот я и резвился. Саймон был энергичным толстячком. Именно такие толстячки бывают очень подвижны и гибки.

– Ну, тогда вашего друга точно зовут Гарфункель? – я не переставал веселиться.

– Я исключаю возможность того, что мы встречались раньше. Меня зовут Кондор, – третий включился в разговор, тоже пожимая мне руку. Тоже странное рукопожатие. Какие-то они такие…

– Мы представляем некоторую внегосударственную структуру, которая нуждается в сотрудничестве с вами, – продолжил тот, который Кондор. Кто бы мог подумать, что он главный. Абсолютно бесцветный тип. Его потом не узнаешь на улице. – Я очень сожалею о происшествии, случившемся с вами. Мы готовы компенсировать вам самоотверженность, с которой вы согласились на эту встречу. Мы понимаем, что вы понесли потери только что, и готовы облегчить вам боль утраты.

– Вы хотите предложить мне женщину? – ну зачем я пикируюсь?

– Нет, я имел в виду материальную компенсацию. Мы ОЧЕНЬ ценим готовность сотрудничать с нами. Вот чек. Он настроит вас на менее ироничный ход мыслей. Впрочем, мы понимаем ваше состояние, – Кондор сделал некий, весьма театральный жест, обернувшись к Саймону.

Саймон, хранивший молчание, достал из внутреннего кармана пиджака кожаную оболочку с чековой книжкой. И подписал заранее заполненный чек. Аккуратно оторвав, он вручил его мне. Странно – толстячок совершенно не потел.

– Это вам, без каких-либо обязательств с вашей стороны. Повторяю, мы очень ценим готовность сотрудничать с нами. Даже на уровне беседы.

С видом набоба, получившего сдачу с рубля, я принял чек. И посмотрел на него. Сначала с небрежной украдкой. Моя зарплата за десть лет работы.

– Это, я опять повторяю, просто комплимент, – Кондор даже не улыбнулся.

Арсен сидел явно в печали. Мало того, что с ним не разговаривали, деньги давали не ему. Его обычное выражение превосходства на толстом лице плавно морфировало в кислую мину. По-моему, даже галстук помялся.

– Господа, от имени моей фирмы я приглашаю вас на легкий ужин. – А! Арсен не долго держал паузу! Одеяло потянулось в его сторону. Но меня уже это мало интересовало. Мне казалось, что что-то в жизни начинает меняться.

– Да-да, конечно, давайте закусим! – Я поддержал шефа, которого мне почему-то стало жалко. – Там все готово.

Ужин проходил в теплой, дружественной атмосфере и неоднократно прерывался речами. Речи произносил Арсен. В основном за процветание совместного предприятия, за сотрудничество и милых гостей. С ответным речами выступали гости, не говоря ничего. После ужина все перешли в мой кабинет и разговор опять вернулся в деловое русло. Очень странные переговоры. Гости были сдержанны до хамства.

– Как уже известно господину Арсену, мы предлагаем вам сотрудничество в сфере гуманитарного развития. Образцы контракта мы привезли. Пожалуйста, ознакомьтесь с ними.

Забриски церемонно взял портфель, щелкнул красивыми замочками и стал в нем рыться. При этом он ухитрялся сохранять героическое выражение лица.

– Господин Кондор, они в офисе остались, – проговорил Забриски, как командир на могиле солдата-героя. – Я сейчас съезжу. Десять минут.

– Надо машину вызвать, – не проявляя особых эмоций произнес Гарфункель.

– Да зачем? – встрепенулся Арсен. – Я с машиной. Давайте съездим!

– Мы будем крайне признательны, и это отразится на вашем гонораре, – заявил Кондор. – Будьте так добры. А вы, Забриски, будьте более внимательны в следующий раз!

Шеф с визитером шустро умотались за контрактом.

– Я думаю, вы поняли, что нам необходимо поговорить наедине, – вдруг проговорил Кондор, когда, казалось, начала нависать неприятная пауза. – В последующей работе нас интересуете только вы.

– Я не могу представить, о чем идет речь, и даже не совсем понимаю, кто вы, – искренне признался я. – Да и как я могу говорить без шефа?

– Он нам нужен был только для того, чтобы помочь встретиться с вами. Мы представляем некоторую надгосударственную организацию, которая занимается гуманитарными проблемами, – Кондор говорил тихо, но жестко. – Считайте, что мы обращаемся к вам вне рамок вашего служебного положения.

Он сидел в кресле, выпрямив спину, как выпускница Смольного института, положив руки на колени. Саймон, отвернувшись от нас, со знанием дела рассматривал деревья за окном. Его мускулистый затылок был весь в учтивом внимании.

– Что значит «надгосударственная»? – поинтересовался я. – Это нечеткое определение.

– Нет, это четкое определение. В нашей власти купить любое государство, – Кондор улыбнулся уголками губ. Это было скорее похоже на вымученную гримасу клоуна, чем на ухмылку.

– И вам, при такой власти, нужна наша работа? – ох, отнимут они у меня чек!

– В нашей власти купить. Но нам этого не нужно. Даже приобретя в собственность все активы государства, вы не можете поменять его суть, его систему. Ничего не меняется. Наша организация заинтересована в трансформации общества в нужном направлении. В его, ну скажем, гуманитаризации. И нам нужна ваша работа. Но ваша – это единственное число. Фирма ваша нас не интересует.

– Ну…, а я чем могу помочь? – меня захватывало все больше.

– Нам нужны ВЫ для организации проекта. И именно ВЫ являетесь отправной точкой в этом проекте, – это уже Гарфункель вмешался. Они что, реплики репетировали заранее?

– Это ваша статья? – Кондор вытащил из кармана старую газету.

Мне не нужно было и смотреть, что там. Давешний разговор с Саем уже настроил меня на нужную волну.

– А почему вы не стали работать с Саем? Вы же предлагали ему? – проявил я невероятную осведомленность.

– Он честно сказал, что это полностью ваша идея. Вы можете привлечь его к работе. Если понадобится.

– Значит, вы хотите запустить программу смены формации путем спланированной, гласной подготовки элитной администрации. Вы это почерпнули из статьи? – меня стала веселить постановка вопроса.

– Да, вы правильно сформулировали. Ваша задача – организовать весь процесс – от подбора кандидатов, их воспитания, до прихода этих людей к власти. Вы готовы? – Кондор взял быка за рога.

– Да вы представляете, какие нужны средства, какие силы надо задействовать? – я вскочил. То ли возмущаясь тем, как они упрощают проблему, то ли предвкушая грандиозную работу. – Ведь даже первый шаг в этой программе выглядит пока фантастическим!

– Вот именно с первых шагов и надо начинать, – Кондор совершенно не отреагировал на мое, несколько эмоциональное поведение. – Очевидно, одновременно с идеей вам приходили в голову и методы её реализации.

– Первый реальный шаг – привести подготовленную элиту к начальной власти. Ну например, на уровне маленькой области. Притом, до этого должны быть решены многие вопросы, рутинные и технические, – а я, кажется, начал увлекаться.

– Вот мы от вас и хотим услышать, насколько четко вы себе представляете это? – не оборачиваясь, спросил Саймон. – Именно все этапы программы.

– Ну…, я представляю это в общих чертах. Но только начало. И пока никаких прикидок по затратам. Кроме того…, – тут я засомневался. – А ладно, ничего.

– Вы могли бы сейчас, в нескольких словах, изложить основные моменты, вызывающие ваши сомнения? – Кондор застыл в ожидании. Наверное, сейчас должно было решиться все.

– Ну… Если говорить о технической стороне дела, той, что никак не отражена в статье, то идея была такова, – я судорожно вспоминал все, рожденное спором многолетней давности, – вначале отбирается группа молодежи, никак не связанная с государственными структурами. Причем, никаких гениев, никаких успешных бизнесменов и политиков! Просто порядочные, умные молодые люди. Потом надо легально обеспечить их жизнь. Начиная работу с нами, они не должны беспокоиться о том, что будут есть в случае неудачи. Скажем так – им назначается пожизненная, очень приличная стипендия, защищенная от инфляции. Потом… Ну потом надо поднять большой шум в прессе, чтобы довести до ума каждого в империи – вырастает новая, честная и блестящая элита. Которая ДЕЙСТВИТЕЛЬНО будет заботиться о благе родины. Работа которой и будет заключаться в радении об интересах государства.

– Ну, шум поднять – это мы можем! – без тени улыбки пошутил Кондор. – Дальше! Как же они к власти придут?

– Вот мы и подошли к очень сложному моменту… Нужно каким-либо образом привести эту команду к управлению маленьким кусочком страны. Например, области. Но так, чтобы полностью контролировать этот кусочек. Хотя, если область будет достаточно бедная, то никто на их власть покушаться не станет.

– Не похоже ли это на форсированное создание монархии?

– Это не просто похоже. Это и есть создание монархии, – Кондор понял самую суть. – Желательно абсолютной. Иначе из той пропасти, в которую летит ваша демократическая империя, никак не выкарабкаться.

– В таком случае, мы можем считать, что вы согласны? – Кондор встал, всем своим видом завершая переговоры. – Поехали, машина ждет.

– Машина? А зачем Арсену было нужно?

– Майер…Майер…, – Кондор иронизировал с совершенно серьезным лицом.

Глава седьмая

Длинный, как плевок, лимузин нес нас за город. Меня водрузили в розовой кожи салон, а сами мои гости расположились в водительской кабине. Пошлая роскошь окружала и радовала меня. Радовала тем, что я чувствовал свое превосходство над моими новыми нанимателями. Куда мы ехали, я не знал, да и не важно было. Есть время обдумать ситуацию. Все было правильно в той дурацкой статье. Но как всегда, айсберг был скрыт под водой. По крайней мере девять десятых его. Статья появилась не просто так. Тогда, когда агония старой системы была заметна даже слабо вооруженному глазу, мы просто решили пошутить – написали статью. О том, как в высокоморальном, плановом обществе можно и нужно воспитывать будущую элиту. О том, как можно, отобрав согласно способностям, группу молодежи, развить в каждом необходимые качества и потом доверить им власть в стране. Более того, сам факт, что этим молодым людям будут прививаться именно нужные знания и навыки, приведет их к власти в любом случае. И тому подобная чушь. Но напечатали под рубрикой – «Комсомол – это молодость мира и его покорять молодым». Как будто мы не знали, кто и как приходит к власти и какие качества для этого нужны. То, на что клюнули мои новые друзья, вещь стёбная и стрёмная. Говоря языком тех, кому посвящена была статья. Но что в этом случае – отказываться?

– А можно позвонить? – постучал я в разделяющую салон стеклянную перегородку, обнаружив в машине телефонную трубку.

– Да хоть на Мальдивы, – не оборачиваясь, разрешил Кондор. Как можно шутить с таким постным лицом?

Номер Асиных родителей я уже помнил наизусть.

– Алло, Ася? Как дела? – я ещё надеялся на то, что все будет хорошо.

– Я же сказала – не звони! – Асин голос был холоден.

– Ася, у меня работа, я должен уехать! Я тебе буду звонить! Тут такое намечается!

– Не утруждай себя, – и короткие гудки.

Плохо. Очень плохо.

Четырехрядное жмеринское шоссе несло лимузин, как стальной шарик по зеркалу – плавно и беспрепятственно. Примерно на сотом километре мы притормозили и свернули на малоприметную тропинку. Я совсем не ожидал такой проходимости от этого, внешне никчемного, транспорта. Лимузин спокойно поковылял по раздолбанной проселочной дороге в глубь леса. Немного попетляв среди деревьев, он выкатился на высокий песчаный берег узкой речки. Там, на обрывистой опушке, почти падавшей в реку, стоял вертолет. Зрелище было какое-то неожиданно фантастическое.

– Пожалуйста, нам надо совершить небольшую экскурсию. – Кондор пригласил меня в вертолет. – И наденьте шлем, я в полете расскажу, что к чему.

Совсем как герой шпионского фильма, пригибаясь под начавшем набирать обороты ротором, я взгромоздился в машину. Интересно, зачем все пригибаются, когда проходят под вращающимся винтом вертолета? Вот и я не знаю зачем, а пригибаюсь. Машина, доведя звук двигателя до рабочего, легко оторвалась от опушки и чуть боком понеслась над верхушками вековых дубов. Лететь пришлось недолго.

– Вот, посмотрите вниз, – в наушниках шлема раздался голос Гарфункеля, – это бывшая военная часть. Тут готовили сержантов противовоздушной обороны. Здесь будет ваш лагерь. Для тех молодых людей, которых вы отберете.

– Да вы что? Элиту империи в казармах держать решили? – меня просто возмутила эта идея.

– А что, плохо? Ну подумаешь, построим здесь то, что вы скажете, – вмешался Кондор. – Главное – тут земля наша и все коммуникации есть.

Покружив над заброшенными строениями, капонирами, ямами и колючими заборами, вертолет взял курс на речку и скоро мы опять неслись в лимузине в обратную сторону.

– Вас сейчас привезут в ваше новое жилище, – Кондор, обернувшись, через плечо жестом остановил моё возражение. – Там все оборудовано для работы, и вы должны понимать важность внешних атрибутов.

– Ага, я представляю, какое впечатление я буду производить своей мордой лица. Если начну работу завтра, – вспомнил я о своих бедах.

– Ну, не завтра. Время не имеет особого значения, – «Гарфункель» говорил, не оборачиваясь.

У Центрального рынка лимузин свернул и с трудом припарковался у «Банана-Плазы».

– Мы что, прикупиться решили? – пошутил я.

– Нет, последний этаж «Плазы» переоборудован под вашу квартиру и офис. Я надеюсь, вам понравится, – произнес Кондор.

Я бы на его месте гордо обернулся.

– Да ведь аренда здесь стоит безумных, ничем не оправданных денег, – я не любил пускания пыли в глаза.

– Мы не арендуем здесь ничего. Мы построили весь этот квартал, – Саймон поставил точку над «i».

Паадумаишь!…

Верхний этаж «Плазы» представлял собой гигантский пентхауз. Мне, в качестве квартиры, предназначалась студия площадью примерно в триста квадратных метров. В кухне, отделенной от жилого помещения стеклянной перегородкой, были собраны технологические шедевры. Единственное – смущал унитаз на кухне, закрытый простой шторкой от остального помещения.

– А это специально? – съязвил я. – Готовить экзотические блюда?

– Ну ведь вы один жить будете, – Кондор начал объяснять мне, как доктор больному объясняет полезность таблеток. – Очень удобно.

– Удобно что? – не понял я.

Впрочем, нашлись ещё три, менее экстремальные, туалета и ванная. Особенно обижаться было не на что. Интересная особенность человеческой психики. Несколько часов назад я был приведен в сознание полотенцем, смоченным коньяком. Без всяких особых иллюзий относительно моей дальнейшей жизни. А вот теперь – недоволен туалетом в пентхаузе. Интересно, как такими особенностями психики можно управлять?

Часть здания, отведенная под офис, была менее впечатляющей. Громадный кабинет, стол и компьютер. Остальное, судя по заверению моих заказчиков, или как их называть, я должен был организовать сам. Для связи мне был оставлен сотовый телефон. Все необходимое я мог, как мне пообещали, заказать с помощью этого телефона. Вещи из моей квартиры привезут завтра утром, а сейчас меня ждал врач косметолог. Мерзость какая… Никогда не думал, что придется встречаться с таким. Так и до личного стилиста докатиться можно. «Наверное, так начинается грехопадение»-пронеслось в голове. Врач-косметолог оказался спокойной женщиной средних лет. Она небольно потрогала мое лицо, похмыкала и достала из сумки какую-то мазь. Мазать перед сном и после него.

Мои боссы сообщили мне, что я могу завтра начать собирать свою команду и готовить подробный план работы. К собственно отбору кандидатов я должен приступить через три дня, уже с укомплектованной командой.

– Подождите, а как же контракт? – я вдруг спохватился. – Я не могу так просто ни себя кинуть в пропасть, ни людей напрягать!

– Ах, да, я совсем забыл, – соврал Кондор. Я бы на его месте картинно хлопнул себя по лбу. – Вот вам кредитка. Это на начальный этап работы. Отсюда и стройте свои бюджеты. Зарплаты и тому подобное. Как начнется основной этап, получите новую.

Кредитка была действительно на мое имя. К ней прилагался пакет с паролями, доступом к счету через сеть и прочие подробности. Пока я сосредоточенно изучал содержимое пакета, боссы, сказав «пока», исчезли.

Добраться до счета через сеть оказалось проще простого. А они не врали. Купить империю, допустим, я не смогу. Но то, что я могу купить за эти деньги, не менее впечатляюще! Интересная мысль. Ну и контора меня наняла.

– Ася? Это я. Тут такие дела! У нас квартира новая! – короткие гудки прервали мой монолог. Ну и ладно.

Глава восьмая

Лежа в громадной постели под звездным небом, отделенным только невидимой стеклянной крышей пентхауза, я размышлял, на грани сна и бодрствования, о странностях бытия. Какими далекими представлялись мне мои странные ощущения последних дней. Наверное, мое восприятие стало подводить меня в какой-то момент. А мои сомнения относительно выбранного мной дела и смысла моей работы? Возможно, так и надо было – пройти через множество неудач, через измены и подлость и прийти к главному делу своей жизни. Все суета. Я на пороге потрясающей работы. Что там говорил этот Гамбург? Не прав он был! Мое дело правое и не надо жалеть об оставленных идеалах юности! Я понимал, что теперь моя жизнь пойдёт по-другому. Вот только, что с Асей? Несмотря на напряженный день сон так и не шел. Уже казавшееся уходом в небытие оцепенение откатывалось и мозг опять заполняли мысли. Радостные и тревожные. Непривычное место настораживало где-то в подсознании. Далекие звуки громадного здания, чужие шорохи заставляли напрягаться. Но потом сон победил.

На мое приглашение Сай отозвался с удовольствием и прибыл в мой новый офис уже к одиннадцати утра.

– Да, впечатляет… Это ты так на своих бизнес-тренинг-втюхиваниях заработал? – не очень вежливо начал он, войдя в ещё необустроенный кабинет.

– Ну, не совсем так, может, я тебя должен за это благодарить.

– Впечатляет фингал твой. Я тут явно ни при чем. А вот такой офис и все кругом – скорее тревожит.

– Так вот, благодарить я тебя должен как раз не за морду лица, – я попытался улыбнуться и это получилась. Видимо, мазь помогает.

– Это ты к чему? – удивился Сай. При этом он не переставал вертеть головой, изучая модерновое помещение.

– Ты ведь честно сказал заказчикам, что идея в основном моя? – посвятил я его в то, что мне стало самому известно вчера.

– А, вот оно что! – на лице Сая отразилось, мягко говоря, сожаление. – То-то они наобещали с три короба и пропали. А я уже думал тебя привлекать. А оно вот как.

– Не надо расстраиваться. Какая разница, главное, что заказ совершенно невероятный, – я действительно не видел проблемы в том, кому именно предложили это дело.

– Что же в итоге предлагают? Мне так ничего точно и не сформулировали.

– Да, как раз то, что мы и предполагали. Отобрать молодежь, помочь каждому развить навыки лидерства. И организовать поддержку на высшем уровне. Создать новую политическую элиту. Ту, которая придет к власти через несколько лет и изменит облик страны! В общем – грандиозная пиаровская кампания.

– А кто заказчик? – тихо спросил Сай. – Вернее кто – я видел, а вот какие цели они преследуют? Оппозиция?

– Ну, во-первых, какое мне дело? При таких деньгах вопросы не задают. Во-вторых – ведь мы будем этих пацанов пестовать! Мы определим их цели и парадигму!

– Что-то ты какой-то беспринципный стал, – посетовал Сай. – Ты что, и с этими дегенератами миллиардерами-оппозиционерами стал бы работать? Они же обманут.

– Что значит стал бы? Кого у нас интересует что-либо, кроме денег? Твой успех и твои принципы, вернее их правильность, определяются твоим состоянием, а не эфемерными идеями! – меня он разозлил. – И они ни слова не говорили о присоединении к оппозиционерам.

– Ну, начнем с того, что идея и вправду – эфемерная. А насчёт ценностей… Ты ведь совсем другим был. А вдруг твои заказчики – бандиты и хотят страну бандитской сделать. Хотя нет, это уже сделано. Может они баптисты и масоны какие-то? Нельзя быть беспринципным! – Сай спорил, но как-то вяло. К вялости располагало глубокое и мягкое кресло белой кожи, в котором Сай устроился с большим удовольствием.

– Ну, масоны тоже люди. А в теорию заговора я особо не верю. Скорее всего, действительно, кто-то решился привести к власти честных, образованных людей. Не зависящих от капитала бандитов и всяких прочих бизнес-кругов.

Сай, откинувшись в кресле, громко хохотал. Очень заразительно.

– Ну ты идеалист! Тебе твоя идиотская работа совсем реальность на вымышленный мир заменила! Ну ладно, попробовать стоит, тем более, что идея достаточно безумная. Кроме того, с этого поезда всегда можно соскочить. Давай перейдем к более неприятному. А что они собираются платить? – Сай, отсмеявшись, перешел к делу.

– Платить буду уже я. Уполномочен. – важно сказал я. Несмотря на ёрничанье Сая. – Ты сколько получал на своей работе?

– Что значит получал? Я ещё получаю! Много. Не важно сколько. Но много. – Сай явно врал. Много получать в Академии не может никто.

– Ну хорошо. Можешь не говорить. Я предлагаю в десять раз больше! – приятно произвести впечатление.

– Во сколько? – на лице Сая проступил скепсис.

Не желая проверять, с чем связан скепсис – то ли с неверием в мои финансовые полномочия, то ли с малостью предложенного, я сразу сказал:

– Ладно, в сто раз больше.

– Подожди, ты ведь не знаешь, сколько я получал? Вдруг я много получал? – Сай, по-моему, не совсем понимал происходящее.

– Ладно! Вот тебе чек подписанный, впиши в него сумму на первые три месяца и получи в банке. В любом случае будешь сам виноват, если мало.

На том и порешили. Сай, казалось, мне уже совсем не верил. Не люблю решать финансовые вопросы.

Конец разговора увенчался прибытием Кондора.

– Очень рад, что вы привлекли господина Сая к работе. Академический подход будет как нельзя кстати для решения поставленной задачи. Как вы собираетесь обустраивать дело? Я имею в виду все, не связанное напрямую с нашей целью? – начал сходу визитер. Он вошел в кабинет без стука, явно демонстрируя своё особое положение. Однако, до тех пор, пока я ему не предложил, не сел в свободное кресло. Псих?

– Вы имеете в виду, кто у нас будет зам. по организационной работе? Как в старые времена начальник административно-хозяйственной части? Так надо найти офис-менеджера нормального, сейчас таких пачками готовят в Университете менеджмента, – мне это не казалось проблемой.