Город, где играют мальчики Дечев Валерий

– Ещё бы! Сели в кромешной тьме, в незнакомом месте, да ещё и в лесу. И как мы только разглядели дорогу! Я потрясён.

– Если бы дорога не шла под гору, мы бы угодили прямо в стену. Постой – это ведь ворота.

Летчики только теперь могли лучше рассмотреть силуэт ворот на фоне неба.

– Ну что, постучимся. Интересно, что нас за ними ждёт.

Ребята оттащили велолёт подальше от дороги в кусты. Затем постучались в ворота. Постучав, долго ждали ответа. За воротами было тихо. Постучали сильнее. Наконец, за забором послышались шаги и чье-то успокаивающее порывистое дыхание. Отворилась со скрипом калитка и на пороге появился человек в длинном балахоне. В руке он держал за кольцо старинный фонарь, внутри которого горел живой огонь. Ребята решили, что перед ними стоит волшебник. В этой чудесной стране они были готовы встретить кого угодно, даже волшебника. Незнакомец, увидев ребят, внимательно осмотрелся вокруг, но, не найдя больше никого, спросил их о чем-то. По всей вероятности, он справлялся о том, что они делают в лесу в такой час без взрослых. Тогда мальчики исполнили привычный танец жестов, рассказывающий кто они и что им надо. Что нужно им в поздний час в горах итак ясно, но вот что делают здесь мальчики-иностранцы без взрослых, незнакомцу невдомёк.

Волшебник поманил рукой гостей внутрь, затворил калитку и направился в сторону большого здания со светящимися окнами. Войдя внутрь, мальчики поняли, куда попали.

– Алик, да это же церковь!

– Нет, не церковь, скорее горный монастырь, – поправил Алик.

– Йа, монастыр, йа – подтвердил волшебник, кивая головой в сторону алтаря.

Перед алтарём несколько человек, одетых так же, как волшебник, совершали ритуальную церемонию при свечах.

– Не хватало ещё! Вот это нас занесло, – ворчал испуганно Стас.

Монах подвел ребят к боковой нише, предложил посидеть на скамейке. Сам он тем временем направился к группе священников, занятых церковным обрядом. В центре группы стоял старик перед толстой книгой, лежащей на аналое. Волшебник приблизился к старику и стал что-то шептать на ухо. Седой старец, не отрываясь от чтения, дважды согласно кивнул головой. Волшебник обернулся к мальчикам и, улыбаясь, приложил указательный палец вертикально к губам, затем ладонью указал на скамейку, занятую ими. Ребята сразу поняли – надо тихонько обождать, пока хозяева освободятся. Удивительный интернациональный язык жестов. Случись кому-нибудь опоздать на урок, любой учитель использует такой же жест, как это сделал сейчас волшебник-монах.

В храме стоял запах душистых трав, воска, опалённых свечей. Алик наблюдал за тем, что происходит у алтаря. Священники ходили друг за другом, читали древние книги, произносили заклинания, передавали друг другу по очереди какие-то предметы, временами нашёптывая что-то себе под нос, временами голосили нараспев. Для несведущего зрителя совершенно непонятные действия, но для людей посвящённых ритуал носил скрытый смысл, тайну. Церемония совершалась неторопливо, с размеренным, чётким ритмом, в продуманной, отрепетированной последовательности.