Первые шаги, или Тяжелая поступь Киричатый Иван
– Готовьтесь, по моей команде, – приготовился к атаке Азукор.
– А это что такое?! – воскликнул Викор, перебив речь командира.
– Сколько раз нужно повторять, – Азукор быстро зажал ему рот, – тише, выпороть мало тебя! Еще раз вякнешь не в тему, сам прирежу!
А повод воскликнуть был более чем! Из-за деревьев показались отстающие от общей массы богато и красиво убранные крытые носилки. Несли их на плечах целых восемь орков. По центру носилок на мягких подушках вольготно разместился огромный орк, размерами в два Гунка. Рассмотреть, кто там, из-за балахона, скрывающего лицо, не было возможным. Но, ни у кого даже не возникло сомнения, кто это может быть. Носильщики несли своего вождя медленно и аккуратно, чтобы не дай духи предков укачать, поэтому они изрядно отставали от основного отряда орков.
– Смотрите Тилай не пошел в поход, а поплыл!
Орки дружно захихикали.
– Тихе!
– Да он, – тихо прошептал Викор, – совсем сбрендил! С таким пузом и в поход! Не вождь, а позор орков! Интересно, что заставило его покинуть поселение и свой гарем?
– Ну и свинья! С последней встречи он еще больше раскабанел!
– Ага, пока мы здесь голодаем, он жиреет на наших харчах!
– Позорище орков! В кого он такой пошел?
– Это все пагубное влияние людей, нечего было к ним Тилая …
– Да причем здесь люди, он с детства такой.
– Тише, – снова шикнул на всех Азукор, – раскудахтались. План меняется: только Тилай поравняется с нами, нападаем, отрезаем охрану от повозки, а его берем в заложники и ходу!
– Взять Тилая в заложники мы-то возьмём, это не проблема, вон как орки по тропе вперед вырвались! Но как мы к лагерю эту дуру попрем, нас вмиг догонят?!
– Как, как, – вспылил Азукор, – на своих двух и вприпрыжку! Привяжем Тилая к носилкам, и, сопя по очереди в обе ноздри – потащим.
– Так они и позволят нам уйти, будут идти следом, не уйдем – засомневался Гунк, – может, вернемся к старому плану?
– Да ты меня уже достал, – рассердился Азукор, – кто здесь командир?!
– Командир, не серчай! Действительно, не уйдем, догонят по любому!
– Приставив меч к шее Тилая, он запищит как свинья и, опасаясь за свою никчемную жизнь, прикажет исполнять все наши требования. Вот и все дела, нас не тронут, и мы спокойно неспешно уйдем! Только делаем все быстро и оперативно!
Воины замялись в нерешительности.
– Не дрейфьте, – попытался вдохновить их Азукор, – если сделать быстро, все получится. Не может не получиться! Главное захватить, а дальше как пойдет: получится доставить – доставим, не получится – будем тянуть время, пока не надоест! Как раз то, зачем нас посылали. Как по мне лучше плана не придумать.
– Но и они все равно будут нас преследовать, – не сдавался Гунк, – как ты предлагаешь его доставить в лагерь?!
– А это уже не наши проблемы, пошлем как-то послание Лиршану, пусть у него голова болит! Есть же пиратская галера! Есть же, наконец, и Повелитель. Поймите, наконец, что пленение Тилая решит много проблем!
– Ты командир, тебе решать! – сдались орки.
– Да, еще, чуть не забыл, после захвата заложника уходим на запад.
– Так это же в другую сторону!
– Вот именно…. Приготовились!
Как только носилки поравнялись с засадой, орки Азукора дружно выскочили на тропу. Все шло по плану, трех личных охранников удалось легко связать боем и потом оттеснить, прорываясь к носилкам. Все шло замечательно, кроме одного. Нападение стало огромной неожиданностью для носильщиков Тилая. Некоторые из них испугались внезапного нападения и бросили ручки носилок. Резкое перераспределение тяжести не выдержали другие носильщики, и носилки с содержимым завалились набок. Такой поворот событий не прошел незаметно для Тилая – только он собрался завопить о помощи, как по закону тяготения резко устремился к земле быстрее носилок, и, ударившись о землю – вырубился. Помимо прочего носилки в свою очередь, приложили его сверху по голове, разбив последнюю до крови. Кровь вождя привела защищающихся орков в чувства:
– Нападение! Все обратно на защиту вождя!
Ушедшие вперед орки тотчас же развернулись и бросились обратно. Но уже было поздно – Азукор приставил меч к шее Тилая.
– Еще шаг, – громко выкрикнул он, – и я его прирежу.
– Да как ты, – возмутился кто-то из орков охраны, – смеешь нападать на своего вождя! Ты, выкидыш обезьяны, немедленно убрал меч.
– Изунк, – гордо выкрикнул Азукор, – вот мой вождь, а это – не вождь, а жирное недоразумение!
– Изунк уже давно общается с предками, сейчас Тилай вождь! Что, память коротка?! Иди сюда я тебе напомню!
– Нашел дурака, – ухмыльнулся Азукор!
– А ты и есть дурак, как ни крути! Или ты думаешь, что Зонак простит тебе нападение на сына!
– Возможно, он мне и не простит, это мои проблемы! А вот убийство его сына вам точно не простит, так что дайте нам спокойно уйти! И не приближайтесь, а то вы такие страшные, я испугаюсь, и, рука случайно дрогнет.
– Они убили Тилая, – завопил кто-то из вновь прибывших орков, не разобравшись в ситуации.
Воины Тилая подвинулись ближе, стараясь взять напавших в кольцо. Атмосфера все больше накалялась, грозя разразиться. Усугубляло ситуацию еще то, что все больше и больше возвращалось орков к месту засады, и чуть не каждому надо было объяснить ситуацию:
– Стоять! Жив он, только носилки приложили этого борова по голове, еще шаг ко мне – убью!
С каждым вернувшимся воином, события развивались совсем не по тому руслу, по которому планировал Азукор. Патовую ситуацию мог разрушить лишь пришедший в себя Тилай, а он продолжал лежать бревном и без сознания. Легкие толчки ногой по телу вождя не приносили желаемого результата, на другие шаги Азукор пока не решался идти, боясь агрессии со стороны окруживших его орков. Если ничего не изменится, его судьбе не позавидуешь.
– Азукор, ты хороший воин и храбрый орк, – протолкался вперед Когдуш, – я знал твоего отца и деда, они были достойные орки. Но ты оступился и выбрал не ту сторону. Еще не поздно, убери меч!
– Ни за что, – уверенно ответил Азукор.
– Зонак приказал мне охранять сына, и я не собираюсь нарушать клятву, – продолжил Когдуш, – как бы мне ни было жаль, но тебе придется уступить или умереть! Ты этого хочешь?
– Нет, я этого не хочу! Но если ты еще сделаешь шаг, то вместе со мной умрет и Тилай!
– Ладно, чего ты хочешь?
– Тихо уйти, прихватив с собой Тилая!
– Нет, я не могу позволить тебе уйти и тем более прихватить с собой нашего вождя!
– Почему? Ты думаешь, что я потом, когда буду в безопасности, убью Тилая?
– Уверен! Что тебе мешает это сделать?
– А что мне мешает сделать это прямо сейчас?
– Это естественно, твое желание выжить!
– Не верно, есть и другая причина – мне нужен Тилай живым! Или ты думаешь, мы зря так рискуем. Это был тщательно разработанный план. Если бы мы хотели убить вашего вождя, давно бы убили, сразу при нападении, возможность была.
– Допустим.
– Не веришь? Объясни тогда, зачем нам ждать, пока сюда сбегутся остальные и ты в том числе! Не проще было сразу сделать чик-чирик по горлу и в кусты!
– Допустим, – тяжело вздохнул Когдуш, – но зачем вам живой Тилай? Пойми, Зонак нам не простит убийства сына, если была возможность его спасти! Но его ярость будет еще страшнее и сильней, если мы вот так просто отпустим вас без гарантий безопасности Тилая.
– Да будет жить ваш боров, не собираемся мы его резать, – не выдержал Викот, – сколько можно повторять, он еще нас с тобой переживет.
– Заткнись, – отрезал Когдуш, – не с тобой разговариваю!
Тут неожиданно Тилай противно захрипел, потом открыл глаза.
– Мне больно, что случилось, помогите встать? А ты чего, больной, в меня мечом тычешь? Немедленно убери, если хочешь еще жить!
– Заткнись свинья, если сам хочешь жить.
Тилай на удивление оказался понятливым, и ему дважды не пришлось повторять.
– Вождь жив, – резюмировал Когдуш, – это хорошо, дай мне его перевязать, пока он окончательно не истек кровью, и я обещаю отпустить вас живыми!
– Даже не пытайся, – отрицательно покачал головой Азукор, – меня обмануть, только я уберу меч, вы нас перебьете!
– Даю слово!
– Может я и поверил бы твоему слову, но здесь не ты решаешь!
– И что прикажешь делать? Я никогда не поверю, что тебе или Лиршану он нужен живым. Полный бред. Лучший для вас выход, поверить мне на слово, оставить эту затею и уйти отсюда живыми.
– Ты прав, мне или Лиршану такой вождь действительно не нужен живой.
– Не понял!
– Он нужен Повелителю!
– А это еще кто?! Какой-то молокосос, возомнивший себя новым вождем?
– Выше бери! Как вы быстро забыли предсказание предков о Повелителе!
– Врешь, – в глазах Когдуша загорелся недобрый огонек, – чем докажешь?!
– А хотя бы этим!
Азукор приставил к раненой голове Тилая волшебный амулет, подаренный Повелителем, и выкрикнул ключ-фразу «Исцеление Тилая»! Но ничего не произошло. Вождь красных медведей продолжал истекать кровью, с ненавистью глядя на пленивших его орков.
– Командир, – тихо прошептал Викор, – насколько я понял, амулет именной и будет лечить только владельца.
– Точно, – расстроился Азукор, – придется доказывать по-другому.
– Что, не выходит, – зло улыбнулся Когдуш, – с исцелением Тилая. Обманул тебя твой Повелитель!
– Повелитель не обманул! Амулет лечит, – выкрикнул Азукор, – только сторонников Повелителя. Сейчас тебе будет доказательство. Викор порежь мне руку!
– Командир!
– Я сказал, режь! – импульсивно повернулся Азукор к подчиненному, при этом случайно убрав меч с шеи Тилая.
– Зачем резать руку, – вдруг из-за спины зло выкрикнул Гунк, – сейчас по-другому проверим игрушку Повелителя, – и всадил нож в спину Азукора.
– Предатель, – вскрикнул Викор, – целясь в сердце Гунка.
Предатель ловко увернуться, но Викор на обратном движении меча умудрился серьезно распороть неприятелю руку.
– Стоять, – булькая кровью, захрипел Азукор, – почему?
– Затем, – ответил Когдуш, – что он был изначально за нас. Вот только зря раскрылся раньше времени. Хотя это уже не важно!
– Я подозревал, – вздохнул Азукор, – что с ним что-то не так.
Воспользовавшись ситуацией, орки Тилая утянули своего лидера, орки Азукора не стали этому препятствовать, потеряно смотря на своего командира.
– Бей шакалов, – сразу же выкрикнул спасённый Тилай.
– Стоять, – жестко остановил рукой Когдуш, – дадим шанс, пусть покажет, как Повелитель заботится о своих последователях.
– Я сказал, – налились кровью глаза Тилая.
– И я тебя услышал мой вождь, но мы не клан баранов, чтобы бездумно исполнять приказы! Мы клан медведя и должны следовать пути, завещанного нам предками! Если Повелитель пришел к оркам, я должен это знать!
Главный охранник подошел к Азукору и выдернул нож. Никто не попытался его остановить. На счастье, рука Гунка слегка дрогнула, и нож прошел всего в нескольких дюймах от сердца.
– Тебе повезло, еще немного и ты стал бы трупом!
– Это мелочь, вот настоящее везение произошло с твоим сыном Ришнаком.
– А что, с ним произошло?
– Тебе не доложили, странно.
– Так что с ним произошло? – жестко переспросил Когдуш.
– Твои орки смертельно ранили Ришнака и Грирга!
– Смертельно, – растерялся орк, – не знал. Но кто ранил? Как, когда? Я же приказал Ришнака не трогать.
– Ты забыл, что приказы отдаешь не ты один!
Когдуш кинул вопросительный взгляд на Тилая. Тот нехотя согласно кивнул.
– Разберемся, – нехорошо прищурил глаз Когдуш, – а в чем же везение? Только не говори, что ты видел их в последний раз смертельно ранеными, а выживут они или нет – всё в руках богов!
– Не переживай, жив он и здоров, и даже рвался на задание с нами!
– Так, а в чем же везение, – нахмурил брови Когдуш, – сначала смертельно ранен, потом рвался на задание?! Ты заврался!
– Нет! Его везение в том, что Повелитель в прямом смысле слова вернул его из мертвых!
– Вернул его из мертвых? Что за бред!
– Сейчас ты все сам поймешь, – спокойно ему ответил Азукор, – «Исцеление Азукора», – выкрикнул орк, активируя амулет.
Тело воина изогнулось дугой. Рана без видимых причин стала затягиваться прямо на глазах. Орки остолбенели, переваривая увиденное зрелище. Когдуш тоже отказывался верить своим глазам, но на всякий случай, ущипнул себя. Было больно. У особо впечатлительных орков от увиденного исцеления в буквальном смысле отпала челюсть. Чтобы простой орк, и сам себя без шамана лечил, да еще настолько быстро – враки, но всё происходили у них на глазах.
– «Исцеление Гунка»!
Результат был тот же – рука предателя заживала на глазах. Идиллию от использования амулетов нарушил Тилай, зло прокаркал:
– Ваш вождь помирает, а вы вылупились на этих клоунов! Нашли чему удивляться!
Ему немедленно перемотали какими-то цветными тряпками голову, которых было в избытке на носилках. Он в них смотрелся забавно и глупо. Но ему было не до этого. Тилай сгорал от негодования неподчинения Когдуша. Лицо вождя пылало, глаза выкатились на лоб, и он яростно замахал своими немалыми жирными ручонками, не находя нужных слов к сложившийся ситуации. Но потом неожиданно тонким голосом, несвойственным для такого телосложения пропищал:
– Убейте предателей, убейте немедленно!
– Не сметь, – громко выкрикнул Когдуш, – появление в мире Повелителя превыше мелких дрязг.
– Я ваш вождь и я приказал, – продолжал пищать Тилай, переходя на ультразвук, – убить, немедленно. Как ты смеешь ослушаться и перечить мне, я пожалуюсь папе.
– Ты мне больше не вождь, – грымнул Когдуш, – только из-за уважения к Зонаку, я служил тебе. Теперь я буду служить Повелителю.
– Но почему?! Только из-за того, что он вылечил твоего сына, ты нас предашь?! Да у папы таких шаманов …
– Нет, – перебил Когдуш, – ты обманул меня, напав на моего сына. А он поступил иначе!
– Это не повод предавать!
– Я не предатель! Я поступаю по велению предков, они превыше тебя и твоего папаши! Но если Азукор соврал, я уничтожу лже-Повелителя! Давно никто не заботился о простых орках и сердце мне подсказывает, что долгожданный Повелитель вернулся. Я верен своему обещанию, тебя никто не тронет. Сегодня. Кто еще разделяет мой оптимизм – за мной, веди Азукор.
– Да кому вы поверили, – зашелся слюной Тилай, – трусу и предателю, грязному шакалу! Я сказал назад!
– Лай, лай Тилай, – ответил на оскорбление Азукор, – твои дни, впрочем, как и твоего папаши сочтены.
Азукор прямо и открыто, на глазах бывших врагов развернулся и двинулся в сторону лагеря. Затем двинулся Когдуш, а уже за ним практически все остальные орки. Новое непонятное, но очень приятное чувство захватило душу Азукора. Он приведет Повелителю новых, сильных воинов. А вскоре предстанет перед глазами своей жены, оставшейся в поселении, а не скрыто под покровом ночи, как трусливый пес, а открыто при свете дня как герой и победитель. С переходом Когдуша в стан Повелителя судьба племени красных медведей ждет новая судьба.
Тилай до хрипа в голосе продолжал слать ушедшим проклятия, пока его взгляд не остановился на растерянном Гунке. Пнув орка ногой, уже номинальный вождь сел на носилки и заплакал. Как не плакать, все ушли, даже носильщики, и как теперь ему попасть обратно в поселение?! Остальное его заботило меньше всего, придет папочка и во всем разберется.
Глава 2
Ромус вместе с Никомиром покинули корабль и направились в гильдию магов. Ничего не предвещало неприятностей. Они прошли больше половины пути, как им дорогу преградило два человека. Опознав их, купец развернулся, и неожиданно для Ромуса побежал в обратную сторону. Но ему навстречу из-за угла вышло еще трое преследователей. Из пяти незнакомцев четверо были одеты в темно-серые плащи с капюшонами, а пятый, который был явно за главного злодея – в светлую синюю тунику с темной повязкой на лице.
– Привет Никомирушка, – главарь опустил повязку и развел руки, и словно родного обнял купца, – сколько лет, сколько зим! Что не узнал меня?
– Тебя не узнаешь!
– Так чего тогда от знакомых бегаешь!
– От таких знакомых, как ты Колни, только одни беды!
– Да ладно! Какие беды, – главарь сделал невинный вид, – деньжат на нас не раз поднял, грех жаловаться!
– Деньги не главное! Зря я поздно поверил Ромусу, что ваше братство Рыси связалось с пиратами. Так что наши дорожки разбежались!
– Некрасиво забывать старых друзей! – в голосе Колни прозвенела сталь, но дальше в мягкой манере продолжил, – и где это видано, чтобы купец отказался от прибыли! Я всю голову сломал, что такого случилось? Какая муха укусила нашего Никомирушку. А причина, то вот она! Стоит и хлопает невинными глазками.
Ромус опустил взгляд на свою обувь.
– Хорошо, – сбавил обороты Никомир, – говори, что тебе от меня нужно!
– Мне? Да практически ничего! Вот только объясни мне сначала, зачем тебе сдался этот тупой охранник, который на важных людей наговаривает и бизнес ломает!
– Мой охранник, мне и решать! Я Ромуса в обиду не дам, так и знай!
– Хорошо, хорошо, – развел примирительно руки Колни, – но хоть любопытство мое удовлетвори, объясни, что нас связывает по твоему утверждению с пиратами?
– Это не моя тайна, – грубо ответил Ромус, – но доказательства неопровержимые!
– Не в твоих интересах грубить, – прищурил глаз Колни, – а то ведь можешь и до утра не дожить.
– Если я расскажу, то точно до утра не доживу, – мрачно парировал Ромус.
– Ладно, – неожиданно сдался Колни, – а где вы потеряли старого пройдоху Харта, или тоже секрет?
– Харту сейчас не позавидуешь, – тихо ответил Никомир, – последний ваш заказ, артефакт, что вы мне дали доставить, сыграл с ним в злую шутку. Сейчас он кормит трупных червей и пускает слюни на живых.
– А с этого места поподробней! – безапелляционно перебил Колни.
Купец вкратце рассказал, что с ними случилось на острове. Пока Никомир «развлекал» рассказами незнакомцев, Ромус зашел в тень от ближайшего дома, ожидая дальнейшее развитие событий.
– Ну и поделом ему, – Колни улыбнулся на все зубы, – нам больше денег достанется, да ребятки!
Ребятки согласно дружно закивали головами.
– Ромус дружище, что в сторонке мнешься, как не сватанная девица. Хватит бояться, никто тебя не тронет, иди сюда, присоединяйся к нашей честной компании.
– А я и не боюсь, – ответил Ромус, оставаясь на месте, – здесь солнце не так печет, прохладней.
– Не стесняйся, не растаешь, – настоял Колни, – ребята пропустите его! Никомир артефакт у тебя с собой?
– Я вам не скажу, пока вы не расскажите, что будет с нами?!
– Что тебе сказать, чем тебя порадовать? Ты же знаешь, что братство переживает не лучшие времена, многие даже при малейшей провинности опасаются не дожить до завтрашнего дня. А здесь такие события, многие из братства подумают, что пахнет предательством! Но если ты мне тотчас же отдашь товар, я так уж быть, дам вам шанс на спасение! Кроме того, может быть, даже кому надо шепну о тебе словечко.
– Договорились, вот он, – быстро согласился Никомир, чуть не уронив артефакт на землю, словно той жег ему руки, – можешь проверить или лучше я сам покажу.
– Не разворачивай, идиот, я верю, пусть остается завернут. Павел возьми артефакт и доставить куда надо, также доложишь, что случилось с Хартом. Про Никомира ни слова, если что ссылайся на меня.
– Слушаюсь командующий.
– Спасибо Колни, – поверил в сказанное Никомир.
– Пока еще не за что. Но ты как понимаешь, ситуация сложилась скользкая и тебе так просто не отвертеться, – разоткровенничался Колни, – после непонятной смерти магистра Абиза (предыдущего главы братства Рыси) братство условно разделилось на два лагеря. Как ты уже догадываешься, консервативная половина склоняется к хранителям, вторая прогрессивная к пиратам.
– Вы сошли с ума, идти против хранителей!
– Хранители нам не дают развернуться, забирают все, братство увядает. После того, как мы стали поддерживать пиратов – неплохо набили карманы. И заметь, хранители ни в нос ногой! Но ни для кого не секрет, что все тайное рано или поздно становиться явным. Поэтому периодически нужны чистки. Есть вероятность, что неудобные нам люди могут владеть магией, и с помощью нейтрализатора магии их устранение станет не проблемой, а простым фактом.
Читать бесплатно другие книги:
