Торговец счастьем Диас Аджи

– Ну? Берёшь? – рявкнул Торговец счастьем.

– Давай.

Отдав гонорар за снимки, Антарес получил два воздушных шарика – синий и белый. Антарес неловко попрощался и направился домой. Сделав какие-то двадцать шагов, он заметил новых клиентов Торговца счастьем. Горбатый рыбоголов с жабьей мордой в одной лишь набедренной повязке вёл под ручку еле идущую седовласую женщину в рваной чёрной одежде. Кожа у последней была странного голубоватого оттенка.

«Тоже, видимо, умирает и решила продать последние остатки», – подумал Антарес, уступив дорогу.

***

– Что ты принёс мне на этот раз? – протянул Торговец счастьем, оглядев с высока рыбоголова и его спутницу.

Первый был очень худым, по меркам своей расы, и имел больной вид. Кожа облезлая, из жабр капает странного вида слизь, над головой витают десятки мух, глаза сморщенные и вот-вот выскочат из орбит. А запах был… сравним с запахом сотни дохлых гниющих рыб. Женщина, что была с ним, явно пребывала в полубессознательном состоянии, иначе ни на метр не приблизилась бы к такому мерзкому типу, как Фотратс.

– Это самое… короче… дай мне радости! – облизнув длинным языком свой здоровенный рыбий глаз, произнёс Фотратс. – Радость! Блаженство! Я хочу смеяться! Вот тебе баба. Забирай себе её всю! Она бессмертная! Дай только радость…

– Не торопись, дружок, – успокоил Торговец счастьем, поглядывая на уходящего вдали Антареса Веррона. – Что я вижу? Это кровь? Кто эта женщина?

– Вообще не знаю! Дай радость! – пролаял рыбоголов, тряся тонкими кожными усиками.

Фотратс был картёжником и наркоманом. Рыбоголовы живут очень долго, и эту жизнь Фотратс решил потратить на азартные деньги, походы в публичные дома Серой расщелины и наркотики. Сначала были дурман-чай, жевательная соль и маковый дым. Потом в ход пошла тяжёлая артиллерия в виде зелёной пряности, свечей лютс и пещерного сыра. Насытившись, попробовав все известные наркотики, пройдоха Фотратс решил с недавних пор подсесть на Ощущения.

– Кто это? – с нажимом спросил Торговец счастьем, хорошо знавший, как теряют голову наркоманы.

– Короче… плавал я себе недалеко от Королевства, искал всякий мусор на дне… и увидел её!

– Похищение людей незаконно! – склонившись, прошипел Торговец счастьем. На неподвижном лице-маске по-прежнему была растянута широченная улыбка, но в глазах вспыхнула злость.

– Торговля радостью тоже! – огрызнулся рыбоголов. – Никого я не крал. Она упала с моста. Вся в крови! Я думал, она мертва, и затянул её на дно… ну, проверить карманы. Не каждый день мне на голову падают деньги.

– Ты не думал, что она мертва, – холодно произнёс Торговец счастьем. – Тебе было плевать. Ты бы утопил её в любом случае. Ради денег и Ощущений ты готов на всё, верно? Но, как я вижу, она ещё жива. Почему?

Фотратс не стал отпираться и лгать. Притворяться не было смысла. Он отмахнулся от надоедливой мухи своим языком и задумался.

– Понятия не имею, – наконец произнёс он. – Эта баба оказалась живучая. Я обыскал все её карманы и думал уже раздеть, чтобы продать одежду, и тут она ожила. Она ожила! А живая баба дороже, чем мёртвая, так?

– Ты что-то не договариваешь, – догадался Торговец счастьем.

Рыбоголов замялся, посмотрел на женщину, потом снова на Торговца счастьем.

– Я не сразу понял, что её можно продать, – прошептал Фортратс.

– Что-что? – переспросил Торговец счастьем.

– Я нашел её дней… четыре… может, пять назад.

– И ты пытался убить её? – спросил раздражённо Торговец.

– Пару раз, – признался рыбоголов.

Торговец счастьем понял, что Фортратс не врёт.

– Очень интересно. Что при ней было? – спросил он, убрав с лица женщины прилипшие мокрые волосы. Та с трудом открыла один глаз и снова потеряла сознание. – У неё жёлтые глаза?

– Ммм… ничего стоящего не было при ней! – соврал Фортратс. – А глаза, не знаю! Я не смотрел! Дай радость!

– Ты врёшь, – произнёс спокойно Торговец счастьем, всё ещё глядя на женщину. – При ней было нечто ценное, и ты решил оставить это себе. Отдай мне всё, или я не дам тебе радость.