Мир Карика Савинов Сергей
Находиться здесь одному, зная, что неподалеку бродят хорошо вооруженные люди, не доставляло мне ни малейшего удовольствия. Я вслушивался в звуки леса, оборачиваясь на каждый шорох, и ждал. Просто ждал, готовый в любой момент к нападению. Лысый вернулся так же бесшумно, как и исчез. Судя по его довольному лицу, он явно что-то задумал.
– Восемь человек, – тихо сообщил он. – Это те, кого я насчитал. Но вещей явно больше, поэтому, вполне возможно, есть еще несколько человек, и они, скорее всего, сейчас бродят неподалеку. Так что будь осторожен.
– Я понял, – мне показалось, что сказал я это достаточно тихо, но Лысый лишь состроил страдальческую гримасу и продолжил.
– Сейчас мы с тобой будем искать этих самых «шатунов», – произнес он. – Вперед не рвись, просто прикрывай.
На этот раз я молча кивнул, помня, что по сравнению с Лысым я в лесу шумный как слон.
– Идем, – Игорь мотнул головой, показывая, в какую сторону надо двигаться.
Мы так и шли вдоль берега реки, скрываясь в кустарнике и густой листве огромных деревьев, ничем, на мой взгляд, не отличавшихся от тех, что росли в нашем мире. Где-то неподалеку шумели пороги, воздух стал ощутимо влажным. Со стороны послышались негромкие голоса. Я осторожно выглянул из густой растительности и увидел наших недавних обидчиков. Действительно, их было восемь человек, все достаточно рослые и крепкие на вид. Одеты они были примерно одинаково: темно-зеленые маскировочные комбинезоны, шерстяные шапки, бронежилеты и тяжелые армейские ботинки. У каждого в руках или на плече был автомат – какая-то странная модификация «Калашникова», я такой раньше не видел. Мельком пробежавшись взглядом по боевикам, отметил, что все они были двадцатого уровня и выше. Да уж, серьезные противники нам достались.
Говорили члены этого неизвестного отряда коротко и прерывисто, будто экономили слова. Ага, вот, что имел в виду Лысый, когда говорил «вещей меньше»: на земле лежали холщовые рюкзаки цвета хаки – ровно десять штук. Значит, где-то рядом и в самом деле бродят еще два человека.
Я почувствовал легкое прикосновение – Лысый тронул меня за руку и показал, что надо идти дальше. Мы миновали стоянку боевиков и еще дальше углубились в лес. Пороги по-прежнему шумели, но звук уже был заметно глуше.
Внезапно Игорь бросился куда-то в сторону, серой молнией мелькнув меж стволов деревьев. Раздался короткий вскрик, который тут же оборвался. В сторону полетел автомат, кувыркаясь по ковру из полусгнившей листвы. Лысый боролся с кем-то, сидя на нем верхом, и одной рукой выкручивал незнакомцу кисть, другой зажимал ему рот, не давая кричать. Я немедленно бросился к нему на помощь, взглядом спрашивая, что нужно сделать. Лысый же вместо ответа с силой ударил своего противника головой о торчащий древесный корень и тут же вскочил на ноги. Человек в защитном комбинезоне дернулся и затих.
Алексей Бондаренко, уровень 21, возраст 58 дней
«Неплохо», – только и успел подумать я.
– Вяжи ему руки, – скомандовал Лысый и бросил мне моток жесткой бечевки. Интересно, он ее всегда с собой носит или специально для такого случая на складе взял?
Сам он тем временем соорудил из другого мотка какую-то сложную петлю, которой опутал ноги поверженного противника.
– Ты что делаешь? – неожиданно воскликнул он.
– А что? – растерялся я, уже начав плести хитрый узел.
– За спину ему руки заведи сначала! – огрызнулся Лысый. – А так он тебя и связанный сможет вырубить.
Поняв, что имеет в виду Игорь, я развязал узел (хорошо еще, что затянуть не успел) и, заведя руки нашего пленника за спину, закрутил бечевку вокруг его кистей.
– Так-то лучше, – одобрительно кивнул Лысый. – Сейчас я ему еще кляпчик засуну…
В этот момент человек зашевелился и застонал. Игорь мгновенно отреагировал и затолкал ему в рот какую-то грязную на вид тряпку, завязав оба ее конца на затылке пленника. Затем он вскочил и одним мощным рывком поднял чужака на ноги.
– Автомат подбери, – приказал он мне.
Быстро найдя взглядом брошенный автомат, я подхватил его и повесил на шею, вспоминая, как держат оружие герои в кино. Да, это совсем не то, что пластиковый муляж на сборах – призыв-то у нас давно отменили, армия сугубо профессиональная, так что из боевого опыта за моими плечами лишь неделя в подмосковных лесах с такими же как я резервистами. Боевое оружие оказалось адски тяжелым и неудобным, но выглядел я со стороны внушительно. По крайней мере, очень хочется в это верить.
– Пошел! – грубо скомандовал Лысый пленнику и толкнул его ладонью в плечо, указывая направление. Тот дернулся, попытался ударить Лысого плечом, затем развернулся, но запутался в бечевке, которой были спутаны его ноги, и грохнулся наземь.
Лысый вновь одним мощным рывком поднял пленника с земли и поставил его на ноги. Чем, черт возьми, он занимался до того, как попал сюда?! Чужак пытался что-то сказать, но из-за кляпа во рту у него получалось только рычать.
– Ты лучше свою косу возьми, – обратился ко мне Лысый. – Толку больше будет, все равно ты с автоматом обращаться не умеешь.
– Да я просто вспомнить решил, каково это, – зачем-то соврал я. Вот сейчас, действительно, именно зачем-то.
– Что? – не понял Игорь и нахмурился.
– Автомат в руках держать, – пояснил я. – Доводилось как-то…
И зачем я сейчас вру? Не держал я его сроду ни разу. Однако к моему опыту обмана тут же прибавилось целых пятьдесят очков.
– Вспомнил? – уточнил Игорь. И, не дожидаясь ответа, отрезал: – Все, убирай его на плечо и доставай косу. С твоими навыками только патроны переводить, такое оружие лучше приберечь на действительно серьезный случай. А этого в случае чего просто косой руби, да почаще, не жалей.
«Этот», услышав наш разговор, возмущенно зарычал, но Лысый грубо ударил его в плечо, заставив идти вперед.
– Смотри в оба, тут где-то еще один бродит, – тихо сказал мне Игорь.
Я кивнул, а сам задумался. Чужаки были очень сильны – десять человек, каждый уровня двадцать и выше. В прямом столкновении нам с ними тягаться попросту бесполезно, остается лишь надеяться на то, что они просто уйдут. К счастью, как я понял из объяснений Лысого, на базе мы в безопасности – значит, пересидеть получится. Но что дальше? Будем развиваться до двадцатого, разовьемся… А потом до тридцатого, сорокового, пятидесятого и так далее? Так и будем бесконечно существовать в этом странном мире, умирая и воскресая от случая к случаю? Вон, Лысый тут уже два года, и что-то выбраться, судя по всему, не спешит – почему? И кто, черт побери, он такой? Дэвид Джонс, притворяющийся Игорем – попахивает шпионскими фильмами прошлого века.
– Васек, не расслабляйся, – прервал мои размышления Лысый. – Судя по уровню, они только недавно решили встать на тропу убийц, но за дураков их держать тоже не стоит. Смена караула наверняка предусмотрена, так что отсутствие нашего нового друга скоро заметят. Не удивлюсь, если тревогу подымут в любой момент.
Получается, наши враги не такие и уж опытные, но в одном мой странный напарник точно прав: вдвоем с нагрузкой в виде связанного пленника мы далеко не уйдем, если оставшиеся девять боевиков станут нас преследовать. И кто знает, что они захотят и смогут с нами сделать. Интересно, будут ли пытать, чтобы выяснить, где у нас база? Содрогнувшись, я отбросил прочь эту мысль.
Лысый тем временем вел нас какими-то странными тропами. Мы уже не просто шли, мы практически карабкались по заросшему деревьями крутому склону. Где-то рядом снова шумела вода – очевидно, Игорь хотел пройти именно здесь, чтобы возможные преследователи нас не вычислили по звукам. И, судя по уже прилично пройденному расстоянию, чтобы вернуться к базе, нам придется сделать огромный крюк.
Спустя еще некоторое время – по моим прикидкам, около получаса – мы наконец-то остановились недалеко от края обрыва. Громко шумела вода, издавая низкий гул, периодически налетали порывы ветра, принося с собой крики чаек. Не в силах одолеть любопытство, я подошел к краю и аккуратно выглянул из-за толстого дерева, скрученного в причудливую спираль. Внизу расстилалась река, широкая и бурная. Чуть впереди она срывалась водопадом с обрыва и впадала в широченное озеро или даже море – сложно сказать наверняка. Вдалеке над горизонтом поднимались свинцовые тучи, сверкали зарницы. По-моему, я даже увидел косые полосы дождя. Мы были на большом расстоянии от непогоды, вполне вероятно, что до нас грозовой фронт мог даже и не дойти. Но именно сейчас это было настолько мощно и красиво, что я не сразу услышал, как Лысый вытащил кляп изо рта сидящего на земле пленника и начал с ним говорить.
– Пятый уровень, – с усмешкой говорил захваченный боевик. – Должен признать, ты хорошо справился, Игорек.
– Кто вы такие и что делаете в этом районе? – Лысый не обратил внимания на панибратство или же просто сделал вид, что ему все равно.
А наш пленник-то явно на взводе, не зная, чего ожидать от двух низкоуровневых персонажей, как-то сумевших его захватить. С другой стороны, похоже, он не оставляет надежду справиться с нами, так как ни одной попытки покончить с собой, чтобы воскреснуть среди своих и обо всем их предупредить, он до сих пор не сделал.
– Идем к точке выхода, – ответил пленник, проигнорировав первый вопрос Лысого.
– Ваш отряд один или вы действуете заодно с кем-то? – мой напарник задавал вопросы спокойно и даже как-то буднично.
– Ты всерьез думаешь, что я буду отвечать на твои вопросы? – этот тип, Бондаренко, даже негромко расхохотался. – Я признал, что ты обхитрил меня, но это все. Можешь меня пристрелить или отрезать голову, не знаю, что вы здесь практикуете.
– До этого дойдет, не переживай, – произнес Лысый, как мне показалось, с удовольствием.
– Можешь начинать, – отозвался пленник.
В ответ Лысый молча достал меч, примерился и молниеносным движением рубанул Бондаренко по левому плечу. Что-то противно хрустнуло, в стороны брызнула кровь, а пленник коротко вскрикнул. Я непроизвольно скривился: все-таки наполовину отрубленная рука, болтающаяся на остатках сухожилий – зрелище не из приятных.
– Сколько вас тут еще? – спросил Лысый, примериваясь мечом к другому плечу пленника.
У меня же тем временем мороз пошел по коже. События последних нескольких дней, казалось, смогли меня сделать черствее, чем раньше – однако, нет. Одно дело видеть, как кто-то гибнет от рук чудовищ, зная, что вскоре ты увидишь жертву целой и невредимой, или когда вы все оказались в ловушке странного типа, в реальность угроз которого так сложно поверить, и совсем другое – наблюдать за размеренными пытками. Кто же ты такой, Дэвид?
– Ты же понимаешь, что это бесполезно, – пленник держался, но было видно, что он с трудом терпит боль. – Я помучаюсь, но ничего тебе не скажу, а потом и вовсе воскресну на базе неподалеку отсюда.
Слово «неподалеку» заставило меня насторожиться. Если Бондаренко не врет, база чужаков расположена где-то рядом с нашей. А это в корне меняет дело.
– Васек, тюкни-ка его по ногам, – неожиданно обратился ко мне Лысый.
Я повернулся и недоверчиво посмотрел на него. «Тюкать» живого человека, сказать по правде, мне не очень хотелось. Удивительно: еще совсем недавно я живо представлял себе это – как сражаюсь с врагами и получаю опыт, но реальность внесла свои коррективы. Я понял, что ударить железной косой связанного противника будет трудно. Какие-никакие, но все же принципы у меня были.
– Давай-давай, не тормози, – поторопил Лысый.
– Да уж, Васек, не тормози, – неожиданно закивал Бондаренко. – Тюкни так, чтобы я скопытился и очнулся на базе. И когда я вас, подонков, найду, обещаю не разбивать твой камень. В отличие от твоего, – тут он с ненавистью повернулся к Лысому.
Вот тут мне действительно стало не по себе: пленник, похоже, говорил совершенно искренне. Я уже даже стал жалеть, что пошел с Лысым.
– Давай! – гаркнул Игорь-Дэвид.
Я размахнулся и ударил Бондаренко сначала по одной ноге, потом по другой, на автомате навесив на него ослабление. Тот взвыл от боли и обложил меня такими словами, что даже мой инструктор по вождению расстроился бы.
– Твари! – проскрежетал сквозь зубы пленный боевик и затем заорал: – Один у нас отряд, один! Идем к точке выхода!
– Все понятно, – сосредоточенно кивнул Игорь. – Пойдем, Вась.
Что понятно? Если они просто решили попробовать прорваться к выходу, зачем убивать? Или я просто чего-то не знаю.
– А он? – неожиданно севшим голосом уточнил я.
– А он пусть тут остается, – ответил Лысый. – Или ты хочешь его отпустить?
– Будь человеком, отправь ты меня на воскрешение! – крикнул пленник.
– Уходим! – скомандовал Лысый и, не дожидаясь моей реакции, побежал легкой трусцой в сторону, откуда мы недавно пришли.
Слегка замешкавшись, я двинулся вслед за ним, слыша позади себя ругательства и проклятья связанного Бондаренко. Почему я так и не решился убить его, даже зная, что он в ту же секунду оживет на своей базе? Наверное, потому что еще не был готов к такому. Или, что также вероятно, понимал, что так у нас будет фора по времени.
Внезапно пленник завопил так, что я даже обернулся. Сцена, которая передо мной открылась, заставила оторопеть от неожиданности: Бондаренко, крича от невыносимой боли в перебитых ногах и опираясь о дерево своей единственной оставшейся целой рукой, смог подняться в вертикальное положение, а потом резко оттолкнулся, буквально швырнув себя в сторону обрыва. Сломанные кости ног уже не смогли держать его вес и вырвались наружу, заставив пленника обмякнуть и потерять сознание, но дело уже было сделано – мертвое тело падало вниз.
Лысый, который тоже обернулся на вопль боевика, грязно выругался.
Глава 10. Самый дорогой
Получено 3 уровня, текущий уровень 8
Получено 6 очков характеристик
Получено 1 очко навыков
Лысый же все так же остался на пятом и сейчас, было видно, явно расслабился.
– Не ожидал, что он сможет такое, – Игорь первым нарушил повисшую паузу. – Повезло, что он умер еще в полете. Впрочем, неудивительно – идти с такими ранами; естественно, пошел дополнительный урон, кровотечение. У него не было и шанса – ну и весь опыт достался тебе, как-никак именно ты ему все это удовольствие организовал, повредив ноги. И это правильно, а мне с пятого уходить пока рано.
Тут его голос прервал треск выстрелов – похоже, второй дозорный нашел нас, последовав на крик, и решил не тратить время на выяснение отношений. Чертовски его понимаю, вот только Лысый от очереди в грудь только отступил на пару шагов. Следующие выстрелы он уже пропустил над головой, в последний момент пригнувшись, и, пользуясь тем, что не потерял равновесие, рванул вперед. Один взмах меча – я думал, все будет кончено, но в воздух взлетела только одна отсеченная рука.
– Убей его! – яростный крик Лысого вбуравился в мой мозг. Точно, если я не потороплюсь, то наш противник истечет кровью, и опыт достанется Игорю.
На негнущихся ногах подхожу к ним и несколькими ударами косы отправляю истекающего кровью парня на перерождение. Еще два уровня, четыре очка характеристик и одно навыков, но меня больше интересует значок «подавление», появившийся в углу обзора, и то, что контроль над телом вернулся ко мне только сейчас. Это явно дело рук Лысого. Но почему он ведет себя как ни в чем ни бывало? Или он считает, что я не должен был ничего заметить?
– Еще один автомат, броник, заячья лапка на плюс один магической защиты. Все остальное не стоит того, чтобы тратить время, – Игорь за пару секунд закончил обыск. А ведь если бы он не отрубил этому парню руку, то оружие бы нам, скорее всего, не досталось, надо взять на вооружение этот прием. Стоп, не о том думаю.
В этот момент взгляд упал на поднятый Лысым автомат, и я на автомате просмотрел его свойства.
Автомат АК-47
Урон 40
Особенность – тихий выстрел
При мастерстве стрельбы ур. 2 первый выстрел по новому противнику производится беззвучно
Это что еще такое?
– Игорь, – я решил проверить свое предположение, – а этот автомат какой-то особенный?
– Да нет, самый обычный, – он с сомнением посмотрел сначала на оружие в своих руках, потом на меня.
Не думаю, что сейчас он врет – получается, я действительно вижу больше, чем остальные люди. И это касается не только их самих, как с возрастом, или оружия, как с особой способностью, но и статусов, как с подавлением, что повесил на меня Лысый. Вряд ли он обрадуется, если узнает, что я в курсе, так что лучше молчать.
– Не такой уж автомат и сильный, урон всего лишь сорок, – как же тяжело держать себя в руках.
– Ну да, – согласился Игорь, – поэтому я и выжил. Если он не пробивает твою броню, то пользы от него мало, особенно учитывая, что с техникой никакие твои показатели не складываются. А вот будь у меня броня меньше сорока, как у Петровича – издалека, да целая куча пуль за раз, никаких шансов. Но на будущее постарайся запомнить: техника – для боя со слабыми, если хочешь чего-то стоить, столкнувшись с серьезным врагом – развивай навыки с настоящим оружием.
Ну вот, сейчас он меня учит жизни, а случись чего, просто прикажет, и я сам отправлюсь на убой. Жуть – по идее, от такого должна помогать моя магическая защита, так что все очки характеристик в интеллект. Клыки, ножи, пули – все это не так страшно, как возможность потерять себя.
– Все нормально? – Лысый замер и пристально уставился прямо на меня.
– Да, просто немного нервничаю. Не так часто приходилось убивать людей раньше, – Игорь довольно хохотнул, и плюс тридцать к обману подтвердили, что мою версию событий приняли на веру. – Ладно, пора возвращаться, а то очень скоро тут будут гости.
И снова поход по лесу. Несмотря на то, что Лысый выглядел спокойно, он решил сделать круг побольше, чтобы наверняка запутать следы и никого на нашу базу не навести. Когда мы, наконец-то, перестали наворачивать петли, а решили пройти часть дороги по руслу ручья, я пристроился рядом и решился задать часть вопросов, которые у меня успели накопиться. Конечно, только те, что можно задавать безопасно, без риска для своей дальнейшей судьбы.
– Игорь, а почему ты сказал, что все понятно? Ведь он же на тот момент совсем ничего и не рассказал. Ну, по крайней мере, не думаю, что их база была поблизости, как он сказал. Убивать всех подряд рядом с домом, рискуя навести на него и вызывая общую ненависть – это настолько неразумно, что даже будь они совсем идиотами, то не решились бы на такое. Тем более, будь она рядом, эта их база, для отдыха было бы логичнее вернуться туда, а они разбили лагерь в лесу. В поход к выходу тоже не верю. На двадцатом уровне, даже с учетом моих знаний, а их, поверь, немного, я понимаю, что это явный провал. Должны же у них были остаться старички в отряде, которые бы просветили… – тут я не выдержал долгой речи и замолчал, переводя дыхание.
– Ты еще не учел, – с ехидцей посмотрел на меня Лысый. Прекрасно, после моих спонтанных умозаключений узнать его выводы будет очень полезно, – что их было, минимум два отряда. Когда я спрашивал, сколько их, он посматривал не только туда, откуда мы пришли и откуда могла появиться подмога, но и еще в одном направлении. А в целом, все очень метко подмечено, не хватает только знаний о мире. Так, скорее всего, в их отряде действительно нет никого опытного. Я бы предположил, что ученик одного из жнецов нашел поселение, втерся к ним в доверие, убил всех стареньких, прокачал молодняк, а теперь ведет их на убой. Почему, как думаешь, парень был так уверен, что после смерти сразу предупредит своих?
– Они несут свои надгробия с собой, – мысль вспыхнула в голове как молния, приводя в ужас от того, что, скорее всего, ждет этот отряд в ближайшем будущем.
– Да. А когда будущий жнец решит, что они достигли своего максимума, то убьет их. Минимум два отряда по десять человек, с каждого будет идти опыт до третьей смерти. А потом еще можно уничтожить их камни – это тоже опыт. Путь жнеца – самый быстрый способ прокачки, о котором я слышал в этом мире, – тут Игорь замолчал, а я попытался представить человека, который способен такое провернуть. Что же должно у него твориться в душе? И сам Игорь – для чего он появился у нас в отряде?
– А кто такие жнецы? – раньше я ни о ком подобном не слышал.
– Они, – тут Лысый на мгновение замер, – это те, кто смог ранить или убить своего бога, прежде чем попасть сюда. Они не привязаны ни к какому отряду и обладают странной силой, которая у каждого из них особенная. Я слышал о семи и знаю имена двоих.
– Как их зовут? – у меня по телу пробежали мурашки, стоило представить, какими людьми являются эти семеро, если в первом испытании смогли решиться на такое и воплотить это в жизнь. Кто они на самом деле: ангелы, решившие уничтожить злого шутника, или дьяволы, приговорившие к смерти абсолютно всех рядом с собой?
– Говард Хангерс, его особенность в том, чтобы поглощать любые атаки, и Полина Лютова, эта может подчинить себе любой разум. Я не могу сказать, чей ученик сейчас оказался рядом, но он получит свой опыт и уйдет дальше в лес, туда, где собрались все серьезные игроки, а мы сможем спокойно продолжить развиваться дальше. Пара дней, и самое страшное, что нам будет угрожать – это засевший на дороге удав. Надо будет только выждать, – такое чувство, что он сейчас сам себя успокаивает.
Лысый явно отвлекся от дороги, и это не прошло даром – дно ручья прямо под нашими ногами разошлось в стороны, и мы провалились в подземную каверну. Ледяные стены, падающая вниз вода и подымающаяся в углу огромная фигура.
Скелет, Тип-2
Элитный, уровень 20
Особенность: усиленные кости
Благодаря моей способности я опять смог увидеть дополнительную часть описания, вот только пользы от этого пока немного. Лысый тут же выхватил свой двуручник и связал монстра ближним боем, а я все никак не мог понять, что же делать мне. Даже удары этого психа не могли пробить броню скелета: несмотря на уже полученный десяток ударов, жизни у того все еще были на уровне ста процентов. И что я тут смогу со своей никчемной косой? Сымитировать удар-ослабление, вот только как объяснить падение моих жизней? Подставиться под удар? Боюсь, я могу его не пережить. К счастью, Лысый пока не зовет меня на помощь, но на что он надеется?
В этот момент меч Игоря засветился – первый удар опять не нанес урона, второй – тоже, третий – жизни скелета упали процентов на пять, а четвертым Лысый исхитрился подрубить ему обе ноги. Вот, значит, как выглядит комбо. Серия приемов, где каждый последующий становится немного сильнее. Петрович говорил, что чем больше ловкости, тем длиннее последовательность – интересно, сколько же ее нужно на четыре удара.
– Добьем? – тут же хищно поинтересовался я.
– Нет, – ответ меня немного огорошил. – Мне не нужен опыт, а тебе не справиться с его выносливостью, так что быстро обыщем пещеру и делаем ноги.
Покопавшись в куче мусора, из которой выбрался скелет, сейчас неуклюже барахтающийся на спине и пытающийся на одних руках добраться до нас, Лысый довольно крякнул и швырнул мне в ноги какую-то палку.
– Тебе повезло, тут коса валялась прямо под тебя, – я только сейчас заметил, что у палки оказалось вороненое острое лезвие на конце, до этого совсем незаметное в темноте подземелья. Да уж, это выглядит гораздо серьезнее, чем та поделка, что у была у меня до этого.
Энлиль, боевая коса
Урон 25
Особенность: концентрация заклинаний в точке удара
Это что же получается: если есть оружие с такой способностью, можно учить массовые версии заклинаний, а в бою применять их против отдельных целей? На всякий случай дождусь повышения обмана, чтобы проверить, что дадут мои лечение и проклятье на третьем уровне, но, кажется, мне уже понятно, что я выберу.
Краем глаза я продолжал следить за Лысым и успел заметить, как он сунул себе в карман небольшую монетку-талисман, еще плюс два к магической защите. Учитывая заячью лапу, у него ее уже три, а значит, при желании он уже может устраивать небольшие рейды в болото. Получается, если я хочу его исследовать сам, стоит поторопиться. Кстати, интересный момент: пока Игорь держит новый предмет в руках, я могу видеть его свойства, но стоит ему его надеть, как информация сразу же пропадает. Жаль, было бы интересно посмотреть, что же за вещи надеты на моих соседях по отряду.
Потом нам пришлось неплохо постараться, чтобы выбраться наверх, и после такого поход по лесу уже казался легкой прогулкой. Так что, когда мы добрались до базы, я даже не рухнул без сил, а нашел в себе силу воли, чтобы направиться за едой. Вернее, попытался, но нас с Лысым тут же прибрал к рукам Андрей и засыпал кучей вопросов. Что узнали, есть ли опасность – выяснив, что дело, скорее всего, в ученике жнеца, он как будто расслабился. Похоже, даже для учеников этих жнецов мы слишком мелкая рыбешка, чтобы тратить на нас время. Это радует.
– Игорь, Василий, благодарю вас от имени всего отряда, – как же официально, у меня аж челюсть свело. – Тогда поступим так: два дня никто с территории лагеря не выходит. Ждем, пока всё закончится. Вася, еще раз, ты молодец, и хорошо, что смог получить десятый уровень. Когда ученик уйдет из окрестностей базы, мы обязательно соберемся все вместе и пойдем в дальний лес. Если станем сильнее, то тогда, возможно, в следующий раз нам хватит сил не только закрыться и выжидать, но даже защитить наш дом.
Вежливо киваю.
Все, как и прогнозировал Лысый. Нас ждет пара дней спокойствия, которое можно потратить на вопросы. Или, пока меня не припахали работать на благо общества, можно воспользоваться тем, что нас предоставили самим себе, и устроить самоволку на болото. Надо все взвесить.
– Васенька, ты же расскажешь нам, что случилось в вашем походе, и как ты так быстро прокачался? – этот вкрадчивый голос. Лиса! А за ней пристроились и все остальные новички. Рассказать им правду или воспользоваться случаем и прокачать обман? В случае чего, всегда можно будет сказать, что хотел оградить их от опасной информации.
Глава 11. Красный рассвет
Лучшее в спорных ситуациях – это золотая середина. Другой вопрос, как ее определить. Скрывать все, что произошло во время нашего похода с Лысым, было бы глупо, учитывая мои резко возросшие уровни. Но вот слегка приукрасить – это совсем другое дело.
– Если честно, просто повезло, – с притворной скромностью вздохнул я. – Наткнулись на дозор чужаков, завязалась драка…
Тут я обратил внимание на то, что мой бесхитростный рассказ все слушают с приоткрытыми ртами. Неужели, настолько интересно? Хотя, чему удивляться – ушел с пятым уровнем, вернулся с десятым. И это буквально за пару часов, если не меньше. Вдохновленный реакцией всей компании новеньких, я с упоением продолжил описывать наши с Игорем приключения. Вот я рассказываю о вооруженных боевиках, разбивших лагерь – девчонки ловят каждое слово, а на лицах парней одновременно отражаются зависть и недоверие. Особенно скептически смотрит на меня экс-участковый, но даже он понимает, что ситуация реальна – он ведь тоже был вместе со всеми, когда произошло нападение.
В итоге я рассказал все, умолчав про пытки. Если Лысый сочтет нужным, сам расскажет о них. Я же просто пояснил, что вместе с Игорем нам удалось захватить одного из разведчиков, которого мы допросили. А куда он делся? Упал с обрыва при попытке сбежать. И ведь, по сути, почти не наврал. Так, просто кое-что опустил. И, видимо, неизвестная система, считающая наши достижения, зачла это только как очень скромный вклад в развитие обмана, добавив к этой характеристике всего пару десятков очков.
Окончив рассказ, я подумал, что все сделал правильно: одно дело, когда речь идет о самостоятельной вылазке – там можно плести, что угодно. И совсем другое, если говорится о совместном походе. Лысого с его пытками я не выдал – не думаю, что тут это будет такой уж проблемой, но если захочет, пусть сам рассказывает. О себе же я рассказал достаточно скромно, списав свое развитие на удачу. Ну, разве что драку со скелетом слегка приукрасил, добавив парочку сочных подробностей. И, как доказательство победы, торжественно предъявил свою новую боевую косу.
– Отличная вещь, – одобрительно произнес участковый. – С виду гораздо лучше той, что тебе Рыжий склепал.
– Вася, ты прямо у нас молодчина! – пропела Лиса. Вот что-то мне не нравится в ее голосе. Что-то неумолимо знакомое и подозрительное.
– Рада за тебя, Василий, – а вот и Ольга решила внести свою лепту. – Далеко пойдешь.
Последние слова бизнес-леди меня, честно говоря, немного смутили – сказала она это таким тоном, будто о чем-то догадывается. Быть может, у меня в этом мире развилась паранойя?
– Ладно, – подал голос Мажор, – раз уж мы вынуждены торчать тут, пока не уйдут чужаки, лично я пойду спать.
Никто не возражал. Лера с Ольгой о чем-то пошептались и, извинившись, тоже ушли, оставив меня наедине с участковым.
– Васек, постой, – судя по тону, не терпящему возражений, парень явно хотел серьезно поговорить. А я-то уж было подумал, что смогу по-тихому улизнуть и заняться своими делами. Например, сходить к болоту и поискать там ухоронки. Можно было бы и покачаться, но объяснить новые уровни вряд ли получится, а вот найти там что-то интересное я бы не отказался.
Жестом приглашая меня за собой, Семен отошел к воде.
– Присядем? – спросил он и, не дожидаясь моей реакции, приземлился на какую-то кочку. – Люблю на воду смотреть.
– Я тоже, – а на самом деле, судя по незначительно прибавившемуся опыту обмана, не очень.
Я присел на мягкую траву рядом с экс-участковым. Воздух становился прохладным, тени удлинились, а верхушки деревьев окрасились в багрянец. Над базой сгущались сумерки.
– Слушай, как ты думаешь, зачем это все? – прервал молчание Семен.
– О чем ты? – уточнил я.
– О том, что с нами происходит, – ответил мой собеседник. – Мы же не просто сюда попали. Да, прошли испытание, все дела, – заметив мое желание что-то сказать, Семен поспешил меня перебить. – Но кто и зачем все это затеял?
Я молчал, внимательно глядя на участкового. Раз он неожиданно решил пооткровенничать, не стоит упускать шанс. Я пожал плечами – не знаю, мол.
– Смотри, что получается, – продолжал Семен. – Нас здесь одиннадцать человек. Парни говорили, что есть другие отряды. С одним мы как раз столкнулись – все подтверждается. А еще Петрович, помню, про какую-то Олеську говорил.
Олеся… Девушка, которая, по словам Лысого, жива и по-прежнему относится к нашему отряду. Черт, как же здесь все сложно. И еще эти жнецы, ученики которых бродят поблизости.
– Я что этим хочу сказать, – продолжал тем временем Семен. – Получается, народу тут очень много – как минимум, десятки человек.
– Получается, да, – кивнул я.
– Вопрос – зачем? – Семен повернулся и посмотрел мне прямо в глаза.
– Я не знаю, – мне ничего не оставалось, кроме как вновь пожать плечами.
– Все это черт знает что, – пробормотал Семен. – Не на это я рассчитывал…
Он умолк, а я настороженно задумался. А на что, собственно говоря, он рассчитывал? О чем он думал, что предполагал, когда выбирался из невесть как затопленного кафе, да еще и угробив походя всех посетителей, а заодно и собственную девушку? Ну, может, и не сам лично, но косвенно он все равно виноват в гибели тех, кто не прошел испытание. Решил, что попадет в Вальхаллу или еще куда-то вроде этого?
Сумерки все сильнее сгущались, от воды отражался кроваво-красный отсвет заходящего солнца. Я посмотрел на свои руки – они тоже приобрели красноватый оттенок.
– Эй, парни! – раздался позади нас чей-то голос. Кажется, это был Саша. Точно – он.
Семен резко обернулся, я даже удивился, почему его так напугало появление одного из наших.
– Давайте-ка спать, – приказал Саша. – Сегодня дежурят только старики.
Поднявшись с земли и отряхнувшись, мы с Семеном молча двинулись в сторону пещеры. Мажор уже видел десятый сон и периодически всхрапывал. Экс-участковый все так же молча разделся и тоже завалился спать, накрывшись какой-то дерюгой, которую он использовал в качестве одеяла. Мне же не спалось, я раздумывал над событиями ушедшего дня. Нападение неизвестного отряда, жнецы, неожиданная откровенность участкового… Да еще этот Лысый с его способностями. Почему он скрывает свое настоящее имя и, самое главное, как ему это удается?
Приключение затянулось, внезапно понял я. Еще несколько часов назад мне нравилось все, что тут происходило. Игра с опытом и характеристиками, но только в жизни. Возможность воскреснуть после гибели. Скелеты-воины, боа-констриктор, кадавр – все это восхищало и вызывало интерес. Кем я был раньше? Грузчиком без цели в жизни. А этот странный мир подарил мне возможность стать кем-то гораздо круче. Но вот что же дальше? Всю оставшуюся жизнь теперь качаться и собирать дроп? Признаюсь, это было бы неплохой альтернативой моей прежней жизни. До того момента, когда на нас напал другой отряд.
Сейчас мы защищены базой, потому что ни один из нас еще не достиг двадцатого уровня. Но рано или поздно это произойдет, и тогда нужно будет однозначно менять стратегию существования отряда. Из этого мира есть выход, и никто не знает, где он, но все ищут. При этом, как выяснилось, истребляя друг друга.
Я ворочался, не в силах избавиться от назойливых мыслей, и пытался заснуть. Когда я уже отчаялся было погрузиться в относительно здоровый сон, в организме сработал какой-то предохранитель, и я, наконец, отключился. Мне снился вражеский разведчик, которого мы поймали вместе с Лысым. Он мучился, громко визжал и молил о пощаде. А я с упоением молотил его косой, причем почему-то той, которую получил после битвы со скелетом. Чуть в стороне стоял Лысый и, посмеиваясь, наблюдал за происходящим.
– Так пойдет? – хищно спросил я, распоров пленнику брюхо.
– Отлично! – одобрительно кивнул Игорь.
– Близится рассвет! – тонко вскрикнул израненный пленник.
– Что он там лопочет, Васек? – лениво уточнил Лысый.
– Плевать! – сказал я и вновь замахнулся косой.
– Близится рассвет! – повторил пленник, только уже гораздо громче.
– Что? – спросил Лысый, повернувшись к пленнику ухом с приставленной к нему ладонью.
– Близится рассвет! – истошно завопил Бондаренко – точно, вспомнил его фамилию.
Я посмотрел в глаза пленнику и вздрогнул – увиденное оказалось настолько страшным, что я проснулся.
– Васек, ты больной совсем? – раздраженно бормотал Мажор.
Похоже, я заорал, когда проснулся, потому что наш клубный завсегдатай произнес целую гневную тираду о людях, которые своими воплями мешают другим спать. Отругав меня, Мажор вновь заснул и, как назло, захрапел. Участковый спал как убитый – ему не мешал ни храп, ни мой неожиданный вопль во сне.
Я накрылся одеялом с головой – в отличие от Семена, мне сложно было спать в одном помещении с храпунами. Помню, в прежней жизни мне постоянно везло на таких попутчиков в поездах дальнего следования. Кажется, ни разу мне не удавалось нормально поспать в путешествии, все время кто-то с разной степенью громкости всхрапывал. Под одеялом было невероятно жарко, но при этом тихо, поэтому вскоре я снова уснул. На этот раз мне почему-то приснилась Ольга, которая самым банальным образом пыталась меня соблазнить, но на самом пикантном месте кто-то крикнул: «Подъем!»
Вскочив, я бешено вытаращился в темный проем входа в наш отнорок – там стоял Сурен и смеялся, глядя на то, как мы просыпаемся.
– Пять минут на сборы, – сказал Сурен. – Общий завтрак у входа в пещеру.
Участковый вскочил, свежий как огурчик, Мажор вставал долго и тяжело, будто накануне перебрал. У меня же в голове будто что-то шумело – видимо, сказалась ночная бессонница. Вскоре мы все, щурясь, вышли из пещеры – старички уже всех ждали, пахло едой. Неожиданно я вспомнил, что вчера вечером я так и не поел – сначала из-за допроса, устроенного Лисой, а затем из-за внезапно расчувствовавшегося участкового. Вот, кстати, и сама Лиса вышла из пещеры – сонная, жалкая. Следом за ней появилась относительно бодрая бизнес-леди.
Рыжий Дима принес огромный дымящийся котел, из которого каждому плеснул сероватой каши в подготовленные заранее миски. Несколько минут все молча завтракали, изредка вглядываясь в красноватые лица друг друга. Лучи рассветного солнца, пробивающиеся сквозь деревья, окрашивали все вокруг в медный оттенок. Я посмотрел вверх – на розоватом небе застыли красные облака.
– Красный рассвет, – нарушил молчание Сурен. – Что-то рано.
И тут меня осенило: Лысый рассказывал, что вечером начавшегося красным рассветом дня прибывают новенькие. Неужели, сегодня нас ждет пополнение? Сурен сказал – рано, может, просто совпадение?
– Рядом вооруженный отряд, – произнес Петрович.
– И что ты предлагаешь? – резко повернулся в его сторону Саша.
– У нас и так целая толпа новеньких! – огрызнулся копейщик. – Чем мы их кормить будем? У нас тут что – богадельня?
– Валентин Петрович, это что еще за новости? – раздался вкрадчивый голос. Я даже не сразу поверил, что это Лысый – настолько неожиданно было услышать от него относительно вежливый вопрос. Я-то уже успел привыкнуть, как и все, думаю, что Лысый над выражениями не особо запаривается.
– Валентин Петрович, – вступил в разговор Андрей, почему-то до этого молчавший. – Если есть возможность увеличить отряд, мы не должны ею пренебрегать. Предлагаете оставить людей в теневом мире?
Новенькие отставили в сторону миски с кашей и непонимающе следили за разговором, пытаясь понять хоть что-нибудь. Точно – мне же о красном рассвете Лысый рассказал, когда мы к чужакам пробирались, а остальные-то не в курсе.
– Вы о чем? – Ольга первой осмелилась задать вопрос. – Появились еще новенькие? Как мы?
– Не появились, Оля, – ответил Лысый. – Должны появиться – вечером.
– И что? – вступила в разговор Лиса. – Вы хотите их бросить?
– Конечно же, нет! – тут же заверил Андрей. Но как-то неубедительно. – Только рядом с базой, скорее всего, по-прежнему стоят чужаки. А костер можно развести только в определенном месте, и оно, к сожалению, слишком близко к вражескому отряду.
Странные вещи говорил Андрей. Если место одно, и имеется в виду то, откуда мы появились, находится оно совсем не там. Даже с моими жалкими навыками ориентирования я это понимаю. А значит, понимают и другие. Почему же лидер сознательно путает нас, новичков?
– Идти за людьми надо, – сказал Сурен. – Но еще надо взвесить все риски.
Ольга и Лиса смотрели на помощника лидера – первая с усмешкой, вторая с ненавистью. Что-то явно назревает.
Глава 12. Я выбираю, он выбирает
А потом начался долгий и некрасивый спор, в котором я предпочел не участвовать. Петрович напирал, что нельзя рисковать безопасностью базы, и пара новичков не стоит того, чтобы окончательно умереть. Похоже, защита двадцатого уровня не абсолютна – если враги все-таки точно вычислят место, то быть беде. Лысый и обе девушки (почему-то особенно Лиса) напирали на то, что это наш долг – спасти людей. Андрей с Суреном призывали к разуму, а остальные молчали, впитывая новую информацию, проскальзывающую то в одних, то в других репликах.
– Ученик жнеца никого не пощадит! – Петрович практически визжит. Что ж, теперь можно иметь в виду, что информация об этих парнях не секретна.
– Даже Макс ни одного рассвета не пропускал! Нельзя нарушать закон! – никогда не видел Лысого таким взволнованным. Уж ему-то точно плевать на новичков, но тогда что за закон он так боится нарушить?
– Это же живые люди, нельзя их бросать! – сколько пафоса в словах Лисы. Она что-то задумала или это просто попытка реабилитироваться за тех, кто умер из-за нее во время испытания?
– Пусть мы умрем по дороге, но даже не попытаться – это как-то не по-человечески, – вот Ольга явно беспокоится только о своей совести.
В целом, с точки зрения здравого смысла правильнее послушаться Петровича, но вот поведение Лысого и явно нервничающие остальные старожилы заставляют задуматься. Очевидно, тут не все так просто.
– Ладно, поступаем так, – наконец-то решился Андрей. – Пойду я, Сурен и Игорь, все ценные вещи оставляем в лагере, в случае опасности убиваем себя, чтобы никто не попал в плен. Остальные, сидите тихо, за периметр базы не выходить. Если все пройдет без происшествий, уже к утру мы вернемся.
– Я с вами, не хочу оставаться с этими трусами, – безапелляционно заявила Лиса. – Если что, я тоже смогу себя убить.
Ну, у нее и суждения: получается, если человек не готов бросаться вперед без раздумий или следует приказу лидера отряда, он трус? Я бы сказал, что это просто беспрецедентная способность вешать ярлыки.
– Докажи, – коротко бросил Лысый. – Или оставайся.
Я сначала даже не понял, о чем он. И не только я – на мгновение Лиса замерла, но потом выхватила нож и быстрым движением со всего размаха воткнула его себе прямо в сердце. И как ей только хватило силы пробить себе ребра? Наверно, потратила на это часть очков характеристик, полученных за уровни. И о чем я только думаю? Не знаю – знаю только, о чем думать точно не хочу. О том, как молодая девушка, чтобы что-то доказать, берет и убивает себя. Пусть даже в этом странном мире, где можно умирать и возвращаться к жизни.
Читать бесплатно другие книги:
