Русский медведь. Император Ланцов Михаил
Предисловие
Дорогой читатель! Перед тобой третий том приключений обновленного Петра Первого, ставший по совместительству восьмым томом похождений главного героя.
Кто он, этот главный герой?[1] Простой десантник, демобилизованный по увечью в ходе первой чеченской кампании? Или Император, принявший в свои руки Российскую империю в сложный переломный период истории? А может быть, директор крупной транснациональной корпорации, добившийся в будущем больших успехов? Это решать тебе. Жизнь этого человека была бурной и насыщенной. Он пережил три смерти. И вот теперь он живет, как ему кажется, последний раз, стараясь вложить в дело становления России молодой все свои силы, знания и опыт.
Четверть века прошло с того момента, как наш герой попал в тело юного Петра. И за это время оказалось сделано очень многое. Произведен мягкий захват власти без резни стрельцов в Москве. Осуществлено взятие Азова с первого захода. Разгромлено Крымское ханство и присоединен занимаемый им полуостров. На век раньше. Вытеснена Ногайская орда за Кубань. Разгромлена первая антирусская коалиция во главе со шведским королем Карлом XII. Произведен раздел Речи Посполитой между Россией, Саксонией и Австрией. Разгромлено и ликвидировано курфюршество Пруссия. Утверждена личная уния Российского царства и Шведского королевства. Началась шотландская весна на торжественных похоронах идеи Великобритании. Создан Таможенный союз из России, Саксонии, Дании, Соединенных провинций и Шотландии. Захвачены острова Сахалин и Хоккайдо. Присоединена Маньчжурия. Принята вассальная клятва хана джунгаров. Начато завоевание Средней Азии, угрожающее не только полностью подвести ее под руку Москвы, но и дать выход к Персии и Индии. И это только военные успехи! А ведь, кроме них, Петр начал строительство железной дороги, изготовив первые локомотивы. Началось производство паровых машин для промышленности, механизированных станков, стального проката, легированных сталей и многого другого. Возводил промышленные гиганты в рамках создания зон опережающего развития. Продвигал сельскохозяйственные комбинаты, наконец-то решившие проблемы с голодом на Руси. Активно использовались воздушные шары для картографии, геодезии и разведки. А небольшая, прекрасно подготовленная профессиональная армия была полностью перевооружена нарезными пушками и стрелковым оружием. Самым совершенным на тот момент!
Но игра идет на грани, на пределе возможностей. Надвигается война с многократно численно превосходящим противником. А у государя острый дефицит боеприпасов, людей и времени. Да чего уж там? Снаряды и патроны буквально наперечет. Россия в руках обновленного Петра смогла вырваться технологически вперед на века полтора-два. Но не вся, а лишь маленькими островками, от которых цивилизация, наука и промышленность только еще станет распространяться на прочие обширные территории, все еще отдыхающие в глубокой древности.
И враг не дремлет! И борьба цивилизаций от успехов Петра не только не ослабла, но и радикально обострилась.
Традиционное слабое место России – черноморские проливы. Без удержания контроля над этими клочками земли ни о каком серьезном развитии российского Причерноморья речи быть не может. Россия просто обязана пытаться вырваться из этой удавки. Но именно там вторая антироссийская коалиция во главе с Францией готовится дать малочисленным войскам Петра решительный бой. А на севере союзного Петру короля Дании стараются склонить к предательству. Ведь в этом случае флот антирусской коалиции сможет прорваться через минные заграждения в датских проливах и устроить бойню на просторах Балтики, ставшей фактически внутренним морем России.
Кто победит в этом столкновении цивилизаций? За Петром техника и технология будущего. Чудовищный опыт управления. Но крайне мало войск и ресурсов. Он просто не в состоянии обучить и вооружить нормальную армию, способную хотя бы минимально прикрыть основные направления удара. Не успевает. А любое промедление смерти подобно. Затяни он выступление, и противник сможет освоить производство новых видов вооружения, серьезно сократив тот колоссальный отрыв, который был создан русскими. Но даже без них за Францией и ее союзниками сотни тысяч пехоты и кавалерии, которые готовы на все ради победы.
Россия против Европы. Лицом к лицу. Глаза в глаза. И в конце должен остаться только один!
Раунд второй.
События предыдущих томов
Главный герой этого романа прошел весьма непростой жизненный путь, описанный лишь частью в шести томах произведения «Десантник на престоле». Порезвившись в параллельном мире и вернувшись домой, он создает могущественную транснациональную корпорацию. С ее помощью он проводит исследования путешествий во времени. После столкновения с высшими силами наш герой твердо уверен в том, что это возможно. А потому хочет прорваться в прошлое, чтобы изменить будущее своей многострадальной родины – России. И его упорство оказывается вознаграждено! Его ученые получают возможность переселить сознание главного героя в тело юного Петра. И даже инициируют процесс. Но это приводит к непредвиденным последствиям. В частности, происходит сбой функционирования целого кластера Вселенной, вынудивший вмешаться самого Архитектора, или, как его иногда называют, Создателя.
Но все обошлось. Наш герой добился того, что хотел. Он в прошлом и в полном здравии.
Начав свою деятельность на новом месте в 1682 году, Петр занялся прежде всего формированием источника дохода. Ведь без денег любая идея обречена на бездарную гибель. И эти средства ему нужны чем больше, тем лучше, и уже вчера. Впрочем, все как обычно. Поэтому единственным способом получить деньги, кроме банального разбоя, становится создание зоны опережающего развития.
Начинает Петр классически – с легкой промышленности. Изготавливает механические станки для ткачества и прядения, что позволяет в кратчайшие сроки выпустить на рынок ткани уникальной ширины и качества по разумным ценам. За тканью он запустил предприятия по механизированной лесопереработке, завалив рынок дешевыми и качественными досками. А ведь до того их изготавливали весьма трудоемким способом и стоили они изрядно[2]. И пошло-поехало. Деньги потекли в его карман полноводной рекой. Пусть и небольшой, но стабильной.
Кроме того, пользуясь знаниями из будущего, Петр находит знаменитый клад Сигизмунда с кучей серебра. Тайно, разумеется, дабы не провоцировать алчность в окружающих. Этот клад становится его секретным стабилизационным фондом. Случаи ведь разные бывают.
Зоны опережающего развития, клад и грамотное управление дают потрясающий, а главное, быстрый результат. Петр умудряется финансово заинтересовать, превратив в своих сторонников большинство бояр, которые стали банальными дольщиками развивающегося бизнеса. Впрочем, кроме аристократии царевич работал и с людьми попроще. Так, например, купцы его чуть ли не боготворили, потому что весьма значительные объемы дешевой, качественной и востребованной производимой им продукции уходили в оборот через них. Петр старался вовлечь и приобщить к новой кормушке всех хоть сколь-либо влиятельных людей, резонно полагая, что для успешного проведения серьезных реформ они должны стать выгодны критической массе социума. Иными словами, он готовил классический инклюзивный переход, или, если говорить более привычными словами, тихую, тягучую социально-экономическую революцию.
Как следствие, мощное развитие получили и наука с образованием. Ведь они нужны и ценны не сами по себе, а только как продолжение внутренней политики государства. Прежде всего экономической. Если руководство страны не ориентируется на наукоемкие направления экономики и промышленности, то ей и нужды нет в образованных людях. Мало того, народ и сам не сильно рвется учиться, прекрасно видя, как их одноклассники «с высшим образованием» метут улицу метлой. Как образование с наукой ни стимулируй, но пока нет потребителей их продукции, они будут находиться в убогом состоянии. А те немногие таланты, что ими станут продвигаться, в конечном итоге пополнят ряды так называемой утечки мозгов. Ведь они здесь не востребованы, а значит, и не могут реализоваться. Вот такая нехитрая логика. «Нефть качать много ума не надо».
Параллельно непрерывно нарастала борьба Петра за власть с его сестрой – Софьей, которая поначалу всерьез не воспринимала его забавы. Ну, занимается братик какими-то странными прожектами? Пускай занимается. Не царское это дело. Однако по мере укрепления его позиций она начинала нервничать. Ведь, находясь в тени и занимаясь далекими от привычной политики вещами, ее брат стремительно набирал политический вес. Да, он не пытался публично конфликтовать с сестрой и бороться за «пальму первенства». Но ее слова с каждым днем становились все больше обычным трепом, а его – набирали вес.
Софья попыталась все переиграть, когда поняла, что еще чуть-чуть, и она окажется окончательно выдавлена на обочину политических процессов в России. Но ничего у нее не вышло. Стрелецкое восстание завершилось, не начавшись. Причем сам Петр не отметился никакой личной жестокостью. Даже более того, смертную казнь он заменял на отбывание срока в роли послушника нового монастыря на Новой Земле. Там провинившиеся люди смиряли страсти и отрабатывали грехи, добывая каменный уголь и руду из вечной мерзлоты. Само собой, долго в таких условиях мало кто мог протянуть. Плюс местные медведи помогали, устраивая иной раз охоту на ослабевших каторжан.
Полученный успех нужно было закреплять. Поэтому Петр во исполнение союзнических обязательств отправляет свою армию к Азову. Ведь Россия с 1686 года участвовала в Великой турецкой войне на стороне Священной Римской империи, Венеции и Польского королевства. Но выступает Петр хитро. К Азову отправляет войска как есть, зная об их полной разлаженности. А потом, после долгой и бестолковой осады, подгоняет экспериментальную нарезную артиллерию, которая быстро ставит точку в этой борьбе. Однако в глазах остального мира Россия долго и мучительно брала осадой крошечную крепость на окраинах Османской империи. Это делалось для того, чтобы все поверили в слабость вооруженных сил Петра.
Удалось.
Османский султан, проигнорировав потерю второстепенного города на окраине, вывел армию Крымского ханства на Балканы. А Петру только это и нужно было. Быстрым рывком он перебросил свои элитные части, не участвовавшие в осаде Азова, в Керчь и оттуда развил стремительное наступление на Бахчисарай. Подспудно легко разгромив «инвалидную баталию», из последних сил выставленную крымскими татарами. А позже спровоцировал бой на Днепре польско-литовской армии и возвращавшихся татар.
Но этим Петр не ограничился. Он нанял известного пирата тех лет – Даниэля Монбара, который держал в страхе всю испанскую торговлю в Атлантике. Снабдил его тремя современными марсельными шхунами с нарезной артиллерией и выпустил на свободную охоту в Черное море. Изнеженные и разбалованные покоем местные моряки просто стонали. Ибо этот «волчара» резвился так, словно попал в хлев с молодыми, сочными барашками. Уже через несколько месяцев этой бойни османская торговля на Черном море оказалась полностью парализована, что совокупно с успешной Крымской кампанией оказало огромное влияние на исход войны. Союзники победили. Крым остался за Россией. А весь мир с удивлением уставился на молодого русского медведя. Он смог поразить, сформировав определенную репутацию. Особенно когда всплыл тот факт, что никаких случайностей не было – Петр готовил всю эту кампанию задолго до ее начала. Юный хитрец и весьма удачливый авантюрист смог малыми силами разбить серьезного врага.
Война закончилась, но мир продлился недолго. Ибо юный король Швеции стремился расширить свои владения за пределами Скандинавского полуострова. Ему требовались деньги, а риксдаг ограничивал его аппетиты чуть ли не «наваристой овсянкой на воде». Из-за чего Карл ввязался в авантюру по расширению своих европейских владений, которые не подчинялись риксдагу и поставляли деньги непосредственно королю в карман.
На пути юного скандинавского дарования смог встать только Петр. Особенно после того, как в Россию сбежал курфюрст Саксонии. Карл XII знает о том, что его русский коллега – известный хитрец. Поэтому решается прислушаться к своим советникам и подстраховаться, собирая, таким образом, первую антирусскую коалицию. Впрочем, это не спасает его от разгрома и гибели в первом же бою. Ведь готовился не только он.
Российский государь успел перевооружить свою небольшую армию нарезными винтовками, заряжаемыми с дула. А также создал дивизион тяжелой полевой артиллерии под гранаты на черном порохе с взрывателями ударного действия. Настоящие шестидюймовки! В сочетании с редутами и грамотно выбранными позициями подобные орудия оказались настоящим кошмаром для противника.
Разбив армию коалиции и уничтожив почти все ее руководство удачным попаданием тяжелого осколочно-фугасного снаряда, Петр развивает наступление. И разбивает вторую армию, которую из последних сил собрали его противники под руководством короля Польши Лещинского.
Все. Победа. У противников больше нет армии. Пора бы и заключать мир. Однако нет. Швеция даже не желает ничего слышать о мире из-за строптивых принцесс. Они решили дождаться высвобождения Англии из войны за Испанское наследство, отсиживаясь за Балтийским морем. Слишком уж позорным выглядело столь грандиозное поражение. После него о репутации Швеции можно было надежно позабыть.
Малочисленный флот не позволял русским провести полноценную морскую операцию, а крепость Петербург-на-Котлине надежно прикрывала устье Невы от вторжения шведов. Сложилась ситуация своего рода непреодолимого равновесия. Что-то вроде противостояния кита со слоном. И Петр с изяществом выходит из нее, успешно проведя ледовый поход под стены Стокгольма. Неожиданный и мощный ход, поставивший жирную точку в войне.
Кроме Карла XII эту войну не пережили и обе его сестры. Поэтому риксдагу Швеции нужно выбрать нового монарха. И как это ни странно, им оказывается Петр. Почему? Во-первых, потому что его армия стоит в столице Швеции. Сложно в такой ситуации найти более подходящего кандидата. Как говорится: «Голосуйте сердцем!» А во-вторых, большинству в риксдаге понравились реформы, которые он провел в России. Для Петра вообще было удивительным узнать то, сколько у него сторонников даже в стане врага.
Так утвердилась личная уния между Российским царством и Шведским королевством.
Но Петр прослыл чрезвычайно беспокойной личностью и даже не пытался успокоиться. Просто сменил направление экспансии с запада на восток.
России требовалось закрепиться на берегах Тихого океана, но без земель, подходящих для сельскохозяйственных угодий, и незамерзающих портов подобного добиться было совершенно невозможно. По крайней мере полноценно. А полумеры государя не устраивали. Это обстоятельство вынудило Петра проводить на Дальнем Востоке полноценную войсковую операцию с привлечением сил союзного флота Голландской Ост-Индской компании, частью которой он владел.
Буквально с ходу была разгромлена Япония, потерявшая остров Хоккайдо с прочей мелочовкой. С ней был подписан договор, по которому дочь императора выдавали за второго сына Петра – Александра. В свою очередь, их сын признавался единственным законным наследником Страны восходящего солнца.
А вот с империей Цинь пришлось потрудиться. Слишком большая. Да и армия ее изрядна. Петр применил стандартную англосаксонскую хитрость и начал военные действия, предварительно поддержав сторонников разгромленной династии Мин. То есть укрепив пятую колонну в тылу противника. Обширных армий повстанцев, громящих маньчжуров, получить не удалось. Однако даже тот факт, что к императору не подошли многочисленные подкрепления народа хань[3], – уже радовал. И так расход боеприпасов был безумным…
Несмотря на сложность и в целом авантюристичность данной военной кампании, она полностью удалась. Сказалось радикальное превосходство русских в вооружении и тактике. С мечами и луками на минометы и картечницы наступать бесполезно. Итогом кампании стало то, что вся Маньчжурия отошла России. А также часть Северного Китая, включая Пекин, который отныне стал называться Петроградом, превратившись в административный центр российских владений на Дальнем Востоке. А в самом Китае утвердилась возродившаяся династия Мин, находясь в союзнических отношениях с Петром. Конечно, новый император Мин был этнически таким же представителем династии, как и космонавтов. Но кому какое дело? Главное, что Китай, незадолго до того завоеванный маньчжурами, оказался вновь относительно независимым.
И вот, когда в целом военные дела на Востоке утряслись, Франция решила спровоцировать большую военную кампанию против излишне усилившейся России. Она ее пугала, понимая, что время играет против стремительно слабевшего Парижа.
Пролог
12 января 1713 года. Москва
Франсуа Овен сидел в гондоле дирижабля и сосредоточенно боялся.
Все вокруг вибрировало и гудело, а где-то там, вдали, проплывала заснеженная Москва. Конечно, Франсуа уже не раз поднимался на воздушном шаре, но старые ощущения не шли ни в какое сравнение с тем, что он испытывал сейчас. Ведь это чудо, натуральное чудо! Еще несколько лет назад никто о таком и помыслить не мог. А сейчас – вот, само летает. Не как птица, конечно, но тоже ничего.
Вдруг он услышал какой-то крик и обернулся на отчетливый мат моторной команды. Рядные бензиновые двигатели работали очень нестабильно и требовали постоянного обслуживания механиков. Петр потому и разместил их на специальной палубе, а не в отдельных гондолах, как хотел изначально. Но Франсуа был уверен – это только первый блин, собранный вручную в лаборатории. Первые восемь двигателей будущего! Но пройдет несколько лет и надежность этих чудо-механизмов смогут поднять до приемлемого уровня, а значит…
– Ну как тебе? – поинтересовался царь, отвлекшись от зрительной трубы.
– Очень интересно, государь, хоть и страшно, – произнес осипшим и чуть дрожащим голосом Франсуа. – С непривычки, видно. Но одно не могу понять – ты к войне готовишься. Говоришь, что всего в обрез. А сам такие забавы строишь. Неужели этот механизм не мог подождать?
– А ты не понимаешь, какое преимущество даст нам даже один такой дирижабль?
– Нет, государь. Не понимаю, – вполне искренне произнес глава православного ордена иезуитов. Уже несколько лет как православного после разгрома, недавно им учиненного во Франции, Испании и Италии. – Для разведки на поле боя и воздушных шаров хватало. Они ведь за много километров в округе видят все. Зачем самоходный их вариант делать?
– Не только разведка, друг мой, задача военно-воздушных сил… – ответил ему Петр с какой-то уж очень многозначительной улыбкой. – Впрочем, я пока оставлю этот сюрприз на потом…
Так и летели на высоте каких-то восьмисот метров, в то время как механики с сочными комментариями бегали вокруг восьми двигателей по моторной палубе. И даже более того – в какие-то моменты к ним присоединялся сам царь, очень неплохо разбиравшийся в простых бензиновых двигателях с карбюраторным питанием. Как и, пожалуй, любой советский автомобилист. В стране, где автосервисов не было как категории, иное было просто немыслимо.
Но эта увлекательная возня вокруг технических новинок не отражала реального положения в мире. Никакой идиллии и покоя. Напротив – международная обстановка с каждым днем накалялась все больше и больше. Потому что Людовик XIV откровенно рефлексировал, зная об осведомленности Петра. Считая, что если царя не спровоцировать, то он продолжит спокойно наблюдать за тем, как огромное воинство, собранное с огромными усилиями по случаю предстоящей войны, прожигает в и без того трещащей по швам казне огромные дыры. Да не просто так ждать, а продолжая неспешно готовиться к тому, чтобы нанести удар в самый подходящий момент. Для него. То есть поступить так, как он уже делал. И не раз. Кроме того, уже немолодой Людовик XIV просто боялся не дожить до разгрома этого русского медведя. А значит, особенных вариантов у него не оставалось. Нужно было любой ценой начинать войну.
Часть 1
Дебют
Если вы заблудились в лесу и очень устали, найдите медведя, бросьте в него камнем – и вашу усталость как рукой снимет.
Глава 1
5 апреля 1713 года. Москва. Преображенское. Малый дворец
Петр раздраженно вышагивал по своему кабинету. А перед ним с напряженными лицами сидели Анна Росс[4], князь-кесарь и Яков Брюс.
– Казнены… – медленно произнес государь, стоя у окна. – Кто знает, что конкретно там произошло?
– Никто толком ничего не знает, – начал Брюс. – В один день был схвачен весь штат нашего дипломатического представительства. И уже через день их всех публично обезглавили на площади.
– И все же, какого лешего султан так поступил?
– Я полагаю, – осторожно отметила Анна, – что это провокация…
Так и сидели, гадали. Однако за недостатком информации Петр решил дров не ломать, а подождать и посмотреть, что там дальше будет. И не зря, потому что уже через полторы недели прилетел вестовой к постоянному посланнику Габсбургов при русском дворе с очень интересными подробностями.
Оказалось, что оттоманский султан Ахмед III, подначиваемый своими французскими и испанскими советниками, своей волей приказал схватить и казнить всю делегацию русских. Без объяснения причины или какого-либо обвинения. Зачем? На этот вопрос посланник Иосифа I[5] ответил, что по всем дворам Европы, затаив дыхание, ждут, как Россия отреагирует на эту провокацию. Начнет ли войну или утрется?
– Серьезно? – переспросил удивленный Петр у посланника.
– В тот же или на следующий день после казни французские посланники по всем европейским дворам поделились именно этими соображениями. Дескать, вы не рискнете нападать на Порту, поддержанную серьезными европейскими державами. Это не ваш уровень.
– И по салонам о том говорят?
– Истинно так, – кивнул посланник.
– И вы, я полагаю, ждете моего решения, чтобы передать своему императору?
– Мы все его ждем, – уклончиво ответил, мягко улыбнувшись, посланник.
– Ну да, конечно, – усмехнулся государь. – Полагаю, что уже вся Европа готовится наблюдать за предстоящей драмой.
– Война неизбежна, – развел руками посланник. – Мы все это видим и понимаем. Людовик XIV предпочитает ее не начинать первым, резонно опасаясь ваших шхун с могущественной нарезной артиллерией. У него нечего им противопоставить. А без них затруднительно наступать вдоль побережья Черного моря. Да еще с определенной угрозой для своего фланга в лице нас. Поэтому начинать кампанию от обороны ему выгоднее.
Петр задумался, буквально зависнув на пару минут. Обдумывая диспозицию.
Что у него было?
Два полноценных пехотных корпуса по двадцать пять тысяч «лиц». Вооружены однозарядными, заряжаемыми с казны карабинами под унитарный патрон, револьверами, шашками, картечницами и минометами, калибром от шестидесяти до ста миллиметров[6]. По меркам начала XVIII века – божественно! Но всего пятьдесят тысяч. Плюс еще столько же из практически необученных лиц по крепостям да учебным ротам. И эти силы ему предстояло размазать на два предстоящих театра боевых действий, отдаленных друг от друга практически на полторы тысячи километров.
Одна отрада – шоссированная дорога, проложенная от устья Невы до Азова, да железная дорога, что шла вдоль этого шоссе на шестидесяти пяти процентах пути. Что позволяло осуществлять стремительный маневр войсками. Но все равно… их было очень мало на слишком большую территорию. Так что начинать войну глупо и рано.
Но и плюнуть нельзя.
Потому что выстраиваемая им политическая и экономическая международная система едва теплилась под давлением реакционных сил. Довольно было одного удара, чтобы она пошла трещинами и развалилась. Таможенный союз, образовавший единое таможенное пространство из России, Саксонии, Дании, Шотландии и Соединенных провинций держался на одном лишь его авторитете. Дело новое, непонятное и имеющее немалое количество противников… А тут такой провал. Истерики начнутся такие, что их вонь, словно дым кошмарных пожаров, поднимется до небес. А как вскипят коричневые субстанции людей, что вечно всем недовольны? В общем – катастрофа. Обрушение всего, чего он добивался все эти годы. Петр нуждался в этом союзе для скорейшего развития и укрепления экономики России. Да и уния со Швецией, доставшаяся ему таким трудом, может оказаться под угрозой расторжения. Люди не любят, когда их лидер позволяет себя унижать и проявляет слабость. Люди любят победителей.
– Видит бог, я не хотел начинать так, – наконец произнес Петр после затянувшейся паузы с какой-то особенной, звенящей тишиной. – Глупый поступок.
– Но ведь вы ответите на него?
– Отвечу. Я не могу не ответить. В этом расчет моего брата, Людовика, верен. Впрочем, война была действительно неизбежна. Я могу вас просить об одном одолжении?
– Да, конечно, – кивнул посланник. – Все, что в моих силах.
– Рисковать своими людьми и посылать их к османам я не хочу. Вы видите – те ведут себя вызывающе. А вас они трогать не посмеют, опасаясь выступления Иосифа на моей стороне. Вы согласны со мной?
– Конечно, ваше величество.
– Хорошо.
Петр взял чистый лист бумаги, благо что имел привычку максимум переговоров и приемов вести не в тронном зале, а в рабочем кабинете. Окунул перо в чернила и размашисто написал в центре листа: «Иду на вы!»
Ни подписи, ни каких-либо иных слов или пометок он ставить не стал.
Посланник стоял рядом и прекрасно видел, что было написано на листке бумаги. Да, Петр и не скрывал того. Специально. Чтобы они потом не извращались, пытаясь вскрыть печать.
– Вот, – наконец завершил он упаковку послания. – Я прошу вас передать это письмо султану.
– Это начало войны? – спросила Анна.
– Да.
– А что ты такое странное написал?
– В стародавние времена князь Киевский Святослав, выступая войной на врагов своих, всегда отправлял наперед такое послание.
– Тебе не кажется, что это слишком кратко? – повела она бровью. – Хотя бы унизил как или пообещал что-нибудь оторвать за ту выходку.
– Зачем? – улыбнулся Петр. – Обещанного три года ждут. Это слишком долго.
Глава 2
15 мая 1713 года. Босфор
После того как на быстроходной лоханке принесся наблюдатель, эскадра коалиции стала сниматься с якорей и выдвигаться колонной в сторону Черного моря. Идти против течения Босфора было непросто. Поэтому линейные корабли первого и второго ранга двигались очень медленно. Пятьдесят две штуки! Огромная сила по тем временам! Все, что Людовик XIV смог собрать в Западной Европе, плюс купленные у англичан после их разгрома Шотландией.
Луи-Александр де Бурбон, граф Тулузский, разгромивший англо-голландский флот в войне за Испанское наследство, стоял на квартердеке своего флагмана и напряженно вглядывался вдаль.
– Что это за дымы? – указал он на столбы черного, угольного дыма, поднимающегося где-то там, впереди.
– Не могу знать, – ответил командир корабля.
– Так запросите авангард! Черт подери! Мне вас учить надо?
– Никак нет, ваше сиятельство, – напрягся капитан первого ранга и развил бурную деятельность.
Впрочем, ничего внятно флажками им передать не могли, кроме того, что приближаются корабли противника. Поэтому, когда флагман пропустил по траверзу крепость Йорос, именуемую также генуэзской, перед ним открылась довольно необычная картина. Вдалеке, еще в море за пределами пролива, шел отряд из двух очень крупных кораблей. Каждый был вдвое, а то и втрое крупнее любого из мателотов флота коалиции. Длинные мачты с четырьмя ярусами парусов, которые… да, которые были убраны. Но Луи-Александр мог поклясться – корабли имели ход! Как?! Как это было возможно?! Правда, по центру у обоих располагались две высокие трубы, из которых и валил дым одним сплошным потоком. Так, словно внутри у них были маленькие вулканы, готовые к извержению.
– Вы что-нибудь понимаете? – озадаченно поинтересовался граф у командира корабля.
– Какие-то порождения бездны… – тихо прошептал тот, покачав головой, и зашептал молитву, время от времени крестясь. Его примеру последовали очень многие из числа тех, что наблюдали русские броненосцы.
А тем временем между авангардом и этими необычными судами дистанция сократилась до сорока кабельтовых[7]. Мористее держались четыре шхуны типа «Москва». Быстрые, маневренные, очень опасные. Но их боезапаса было явно недостаточно для уничтожения столь значительных сил. На что и был расчет Людовика XIV, который надеялся русских просто задавить массой. И в руководстве флота это прекрасно понимали. Другой вопрос, что батарейные броненосцы типа «Орел» выглядели темными лошадками – руководство флота коалиции просто не понимало, чего от них ожидать. Точнее, не все броненосцы данного типа, а только два из них: сам «Орел» и его систершип «Победа».
– Ваше сиятельство, – оторвал графа от размышлений командир корабля, – авангард запрашивает ваши распоряжения.
– Пусть атакует, – отмахнулся командующий соединенным флотом, не отрываясь от подзорной трубы.
После чего группа из пяти наиболее быстроходных линейных кораблей 2-го ранга стала медленно, но уверенно сваливаться к батарейным броненосцам. Держа кильватер. Плавные сходящиеся линии курсов должны были пересечься на дистанции, наиболее комфортной для огня гладкоствольных пушек – один кабельтов. То есть меньше двухсот метров. Ибо выстрелы на большую дистанцию уже имели слишком серьезное возвышение траектории, что затрудняло ведение достаточно точного огня. Плюс ощутимое рассеивание. Да и действие ядра оказывалось ослабленным из-за отвратительной баллистики оного. А потому крепкие борта могучих боевых кораблей первого и второго рангов могли устоять под их натиском, в то время как броненосцы были вооружены нарезными пушками калибром пятнадцать сантиметров. Причем пушек, заряжаемых с казны, а не с дула. Конечно, длина ствола была всего двадцать один калибр – по современной классификации пушка-гаубица. Но для предстоящих дел и этого было более чем достаточно. Их сорокакилограммовые стальные снаряды с ударным взрывателем, начиненные пятью килограммами изумрудного пороха, обладали подавляющим могуществом. Не в пример большим, чем у монолитного чугунного ядра, которым могли бить линейные корабли коалиции из своих 36-фунтовых пушек. Слон и моська оказались на ринге друг против друга.
И вот момент истины настал.
Головной линейный корабль авангарда окутался дымами, дав бортовой залп по первому броненосцу. Красиво так. По батарейным палубам один за другим пробегали раскаты выстрелов. Пышно. Эффектно. Казалось, что этим все и кончилось. Ибо ничто не устоит перед такой мощью – тридцать семь пушек калибром от двенадцати до тридцати шести фунтов! Но именно в этот момент случилось чудо в представлении аборигенов. Все, наблюдающие этот залп в подзорные трубы, могли поклясться, что видели, как чугунные пушечные ядра отскакивали от борта русского корабля, словно каучуковые мячики!
А потом дал залп «Орел». Всего восемь пушек. Ничего впечатляющего. Даже дыма практически никакого из-за применения изумрудного пороха. Но это только при выстреле. А вот от попаданий – полностью зеркальная картина. Из восьми снарядов в высокий надводный борт деревянного линейного корабля вошли все восемь. Промахнуться с такой дистанции с едва ползущего по меркам даже начала XX века броненосца, да еще из нарезного оружия, по такой лакомой цели было чрезвычайно сложно. Тем более что и качки особой не было. Едва заметная волна.
Луи-Александр даже перекрестился при виде этого кошмара. И не только он.
Восемь взрывов, практически слившихся в один, разнесли надводную часть корабля в щепки, оставив лишь пылающий остов, который явственно стал крениться на левый борт. Тот самый, который был ближе всего к броненосцам. Его явно разворотило взрывами до самой ватерлинии и ниже.
– Они попали в крюйт-камеру? – осипшим голосом поинтересовался командир корабля.
– Надеюсь, – тихо произнес граф, сглотнув подступивший к горлу комок и промокнув холодный пот, выступивший у него на лбу.
Но чудес не бывает.
Второй мателот успел миновать «Орла», одарив его градом снарядов, и попал под залп «Победы», также его буквально распыливший. А спустя несколько секунд окутался жидкими дымами и «Орел», завершивший перезарядку. Как следствие – третий мателот авангарда развалило на запчасти.
– Это не крюйт-камера… – ошалело констатировал командир флагманского корабля.
– Проклятие! – зарычал граф Тулузский. – Поднять сигнал флоту! Поворот все вдруг! Уходим под защиту крепости! Немедленно! Черт бы вас подрал!
Четвертый и пятый мателоты авангарда, видя столь незавидную судьбу своих товарищей, попытались отвернуть. Но «куда они с подводной лодки могли деться»? На такой дистанции да при таких смешных скоростях у них не было никаких шансов. Разве что один снаряд упал в воду рядом с бортом, подняв столб воды. Впрочем, на результат это не повлияло.
– Что будем делать? – поинтересовался Владимир Петрович, старший сын герцогини Анны Росс и Петра, у Федора Матвеевича Апраксина, ставшего к тому времени полным адмиралом.
– Преследовать, – флегматично ответил тот.
– Но они же уходят в узость. Под береговые батареи, которые нас достанут. Видишь, как высоко стоят. Их ядра станут прилетать к нам прямо сверху. А броня у нас только по бортам.
– А зачем нам лезть под береговые батареи? – удивился Апраксин.
– Но как тогда?
– Шуганем этих и развернемся, не доходя пары миль до крепости. На развороте дадим пару залпов и встанем на якоря, заблокировав пролив.
– Но…
– Ваша светлость, перед нами никто задач по уничтожению флота противника или прорыву к Стамбулу не ставил. А вас ведь папенька лично наставлял. Не увлекайтесь. Скоро подойдут шхуны и поддержат высадку десанта. Мы должны обеспечить это нехитрое дело. Вот наша цель. Не забыли?
– Нет, – недовольно скривившись, ответил Владимир. Очень уж он был воодушевлен восточными победами и жаждал новых грандиозных успехов. Только уже не над туземцами, а над цивилизованными народами…
А Луи-Александр тем временем отчаянно боялся. Эти два морских чудовища, поднявшиеся, как ему мнилось, со дна океана, казались непобедимыми. Нет, конечно, он понимал, что если он сможет вывести свой флот двумя колоннами и поставить их в два огня, то шансы были. Да и абордаж, в конце концов, тоже был выходом. Но сколько при этом он потеряет кораблей? Пять линейных кораблей второго ранга они разнесли в щепки буквально за пару минут. Так не бывает! И в этот самый момент Луи-Александр вспомнил те рассказы о жутких русских орудиях, благодаря которым были разгромлены шведы и поляки. Как он сразу не догадался?! Впрочем, это ничего не меняло. Хотя…
– Отступаем к Стамбулу! – гаркнул Луи-Александр.
– Но мы оставим без поддержки крепость… – попытался возразить командир корабля.
– Черт с ней! Мы здесь все равно бессильны.
– А в Стамбуле?
– Русские не сунутся в проливы с ходу. А значит, у нас есть время.
– На что? – поинтересовался адъютант.
– На галеры! У османов много галер. Они малы, быстры, маневренны. На них большие абордажные команды. Это именно то, что нам нужно! Вы поняли меня?
– Да, ваша светлость, – произнес капитан и вздрогнул от серии мощных взрывов, которые потрясли крепость Йорос, от чего он и все остальные офицеры нервно сглотнули. Между крепостью и броненосцами было мили две. А значит? Значит, противник просто играл с авангардом…
– Не медлите! Еще не хватало, чтобы они нас накрыли этими адскими ядрами, – прокричал граф и перекрестился. Наблюдая за тем, как крепость вновь покрылась всполохами взрывов. Старая каменная кладка, не способная держать обстрел даже обычных гладкоствольных пушек, становилась смертельно опасной для гарнизона. Ведь при взрыве ее камни разлетались вторичными снарядами, поражая всех вокруг. А такая хрупкая и нежная конструкция перекрытий, еще вчера казавшихся нерушимыми, легко рассыпалась, погребая под собой несчастных. Тем более что парой залпов с каждого броненосца Владимир решил не ограничиваться, всадив по пять…
Глава 3
30 мая 1713 года. Днестр
Герцог[8] Меншиков стоял на замаскированном командном пункте и с некоторой тревогой смотрел на активно копошащиеся на противоположном берегу войска коалиции. Конечно, большая часть войск этой почти стотысячной группировки уже сгрудилась в зоне досягаемости тяжелых стомиллиметровых минометов, которых было целых четыре батареи по четыре ствола в каждой. Да не просто так, а в глубоких окопах на заранее оборудованных позициях. Однако герцог тянул. Нужно было, чтобы враг раскорячился в самую неудобную позу, начав переправу войск… Мало того – сумев что-то переправить и закрепиться. Ведь в противном случае он быстро отступит, и мясорубка не получится…
Но вот первые части оттолкнули шестами свои плоты от правого берега Днестра, стремясь как можно быстрее преодолеть полосу воды. О присутствии русских войск на левом берегу им было известно. Тут и местные болтали, да и визуальное наблюдение определенные результаты давало. Оттого и сосредоточенные, напряженные лица. Саперные части и немного пехоты. Им нужно будет наводить мост для прохода основных сил. И что они смогут, если их сейчас атакуют? Все прекрасно понимают риск.
– Не будем им мешать, – улыбнулся герцог.
– Но почему? – удивился генерал Евдокимов.
– А вы видите тут много леса? – повел рукой Меншиков.
– Нет.
– Вот и я о том же. А значит, они все материалы для мостов и плотов с собой притащили. И вряд ли их много. Поэтому, я полагаю, нам нужно помочь этим просвещенным особам возвести мост и втянуть на него поток людей. Мост будет забит людьми, как бочка килькой, так как они боятся и спешат. Вот тогда и ударим…
Правда, по ходу развития событий план пришлось менять. Дело в том, что, наблюдая за очередью на переправу по эрзац-мосту, генерал Евдокимов отметил колонну артиллерийских орудий, которую конные упряжки подтягивали к будущей переправе. Вероятно, они хотели как можно скорее отправить на плацдарм легкие орудия. А то вдруг русская пехота атакует? Поэтому пришлось ждать. Упускать такой шанс не хотелось.
– Может, ну ее? – задумчиво произнес генерал. – Вон уже три полка скопилось.
– Да хоть пару дивизий, – усмехнулся Меньшиков. – Пока они оттуда не вылезают – ничего страшного не происходит.
– Да, но…
– Смотри! Смотри! Пошли!
– Пехота?
– Да нет, дурень! Артиллерийская колонна двинулась. Не зря, ой не зря мы ее отметили. Передать сигнал готовности на батареи!
– Есть передать, – козырнул офицер связи, и механизм военно-полевой бюрократии стал стремительно раскручиваться.
А герцог Меншиков взял в руки сигнальный пистолет, зарядил его красной ракетой, положил на бруствер перед собой и усмехнулся.
– Вот теперь повоюем!
Медленно тянулись секунды. Генерал Евдокимов вглядывался в лица этих солдат, что сейчас со всей осторожностью пытались провезти артиллерийские упряжки по наплавному мосту. Да, не очень тяжело, но узко. Да и шатается он немного.
И тут они все если не сразу и сами, то поддавшись общему порыву, подняли головы и вперили взгляды в странный объект, что по крутой дуге не спеша спускался, испуская дымный шлейф и слабое красное свечение. Но долго это единение эрзац-гипноза не продлилось. Не прошло и трех секунд этого коллективного «залипания» на незнакомую им сигнальную ракету, как где-то за рекой часто захлопали минометы. И мины посыпались на переправу, плацдарм и позиции коалиции обильным градом. Стальные подарки калибром шестьдесят, восемьдесят и сто миллиметров.
Наплывной мост растерзало очень быстро. По нему работали «восьмерки», то есть минометы калибром восемьдесят миллиметров, обрушив на эту хрупкую конструкцию более двухсот мин всего за пару минут. Еще быстрее с переправы скинуло лошадей. Бедные животные после первых же разрывов дернули в воду… прямо в упряжках, вместе с пушками и зарядными ящиками. И с ужасным, жутким ржанием пытались выплыть, утаскиваемые на дно тяжелыми пушками и повозками. Коллективный страх смерти – штука совсем не завораживающая и не эстетичная. Жуткая скорее. Кошмарная.
На левом берегу творился не меньший хаос. Туда были направлены все «шестерки», то есть минометы калибром шестьдесят миллиметров. Они били слабо, но их было много. Очень много. Поэтому плацдарм покрылся сплошной стеной взрывов, буквально выжигающей живую силу противника.
Впрочем, правому берегу досталось не меньше. Ведь именно туда полетели самые тяжелые мины – «десятки», которые падали не очень густо и часто, но чрезвычайно смачно по меркам тех лет… Да еще под аккомпанемент «восьмерок», которые, завершив с мостом, переключились на дальние цели.
Через полчаса у русских батарей кончились боеприпасы в зарядных ящиках и наступила звенящая тишина. Ну как тишина? После сплошной череды взрывов даже истошные крики раненых людей и животных казались тишиной.
Но на этом представление не закончилось.
Руководство войск коалиции ожидало атаки русской пехоты. Это было логично. Ведь плацдарм требовалось ликвидировать. И они ее дождались. Только не до, а сразу после артиллерийского обстрела. Русская пехота выдвинулась жидкими цепями в несколько эшелонов. К карабинам примкнуты штыки. У офицеров револьверы на изготовку. А с флангов, надрывно погоняя лошадей, заходили легкие подрессоренные повозки, перевозящие картечницы и расчеты к ним с боезапасом. Пулемет не пулемет, но свыше трехсот выстрелов в минуту практической скорострельности обеспечивает.
Пленных не брали.
Незадолго до этой битвы перед всеми частями русской армии был зачитан приказ царя, в котором в красках рассказывалось о судьбе нашей дипломатической миссии в Стамбуле. С украшательствами и надрывом. Да и возиться с пленными не было никакого смысла. Лишняя обуза в начале войны никому была не нужна.
Не прошло и нескольких минут затишья, как затрещали карабины, захлопали револьверы и завели свою монотонную песню картечницы: ду-ду-ду… ду-ду-ду…
А потом подвезли новые зарядные ящики к минометам «десяткам», и те вновь включились в дело, продолжая вбивать по ноздри в землю войска коалиции. Те самые, что пытались в спешке и полном расстройстве отступить, бросая все…
– Ну что же, – хмыкнул Меншиков. – Первый раунд за нами.
– Мы не можем прикрыть несколько направлений. А ну как в следующий раз решат сразу в двух или трех местах переправляться?
– И что? – удивленно пожал плечами Меншиков. – Отступим. Петр Алексеевич нам какой наказ дал?
– Стараться выбить их как можно больше.
– Вот. – Герцог назидательно поднял палец вверх. – Тем и займемся. Разъезды уже прибыли?
– Нет. Ждем.
– Как появятся, сразу меня извести. А пока… а пока нам пора обедать. Бой закончился. И да, не забудьте доложить о потерях и расходе боеприпасов…
Спустя несколько часов мушкетер Жак, по прозвищу Счастливчик, судорожно вздохнул, приходя в себя. И замер. Было тихо. Очень тихо. Никто не стрелял, не болтал, не стонал. Хотя после того жуткого обстрела должно было остаться изрядно раненых. Он хоть и был простак, но это его насторожило. Так и лежал с полчаса – прислушивался, пока не решился выбраться из-под засыпавшей его земли.
Уже смеркалось.
Жак огляделся, аккуратно выглянув из воронки. На левом берегу Днестра было тихо. Но перед началом обстрела ему казалось так же…
Зло усмехнувшись и сплюнув черную от земли слюну, он стал обшаривать воронку. Три трупа. Одного явно добивали штыком. От осознания того Жаку стало не по себе, а по спине пробежали мурашки. Ведь это говорило о том, что русские были на этом берегу… Оружия на виду не было. Явно собрали. Как и подсумки. Поснимали сапоги со всех, у кого они были, кожаные ремни и так далее. Так что все трупы валялись в разодранных мундирах. Впрочем, ему повезло. С трудом, но удалось откопать свое ружье, с которым его отбросило взрывом. Даже подсумок с оторванной лямкой нашел. А вот что делать дальше, Жак не знал.
Русские просто переправились, чтобы добить раненых и собрать трофеи? Или контратаковали, погнав армию коалиции на юг? Кто его знает? Их генералы твердили о том, что их мало и столь великой силе они ничего не смогут противопоставить. А оно вон как повернулось.
Впрочем, выбора особенного не было. Судя по тому что русские добивали его соратников, пленные им не нужны. Значит, идти к ним глупо. Просто пристрелят. Поэтому, тяжело вздохнув и потерев живот, в котором уже отчетливо урчало, Жак направился на юг. Без какой-либо надежды. Однако ему повезло – уже к утру он смог выйти на передовые разъезды французских войск. Мало того – оказался именно там и тогда, когда в этом месте присутствовал лично маршал де Невиль. Очень уж тревожно было в войсках. Вот и не спал. Объезжал костры, поддерживая хоть какой-то боевой дух.
– Боже… – тихо произнес Франсуа, глядя на этого оборванного и чумазого, как сам черт, мушкетера, который вышел из той бойни не только живой, но и с оружием. Один из немногих. Ревизия войск, отступивших от Днестра, продолжалась, но уже сейчас было ясно – это трагедия. У него оставалось только одно ружье на каждых трех строевых. Да сохранилась тяжелая артиллерия, что просто не успела к кошмару у переправы. Первые нарезные пушки Франции, заряжаемые с дула под снаряды с ударным взрывателем. Вроде тех, какими русские били шведов десять лет назад. И маршал был счастлив тому, что удалось их уберечь.
А мушкетер стоял перед ним по стойке смирно, чуть пошатываясь, и вызывал смешанные чувства. С одной стороны, он выстоял. Выжил. Не бросил оружия. А с другой… олицетворял собой столкновение с русским медведем. С этими жуткими восточными варварами, которые, как говорит Папа Римский, продали душу дьяволу за познания в науках и воинском деле. Представитель святого воинства, которое, видимо, оставил Бог. Однако, справившись с первой волной ужаса, которая накатила на него, маршал максимально торжественно произнес:
– Накормить героя! – После чего достал из кошелька крупную золотую монету и бросил ее мушкетеру. Он был достоин награды. Пожалуй, единственный во всей армии.
Глава 4
20 июня 1713 года. Босфор
Несмотря на отсутствие крупных, серьезных успехов или наступлений, Россия пока выигрывала по очкам, набираемым в локальных столкновениях. Разве что запирание Босфора стало серьезным достижением, заблокировавшим проход эскадры католической коалиции на просторы Черного моря. Впрочем, воспользоваться этим и с ходу высадить десант тоже не удалось.
Уже на третий день после удачного дебюта русских броненосцев османы попытались атаковать их галерами в узостях Босфора. Да, атаку отразили, начав палить дорогостоящими снарядами с двух миль по узким, быстроходным кораблям. А потом еще подключились картечницы, буквально выкашивающие скученных вражеских моряков. В тот раз удалось отбиться. Не выдержали османы. Потому что галере хватало и одного попадания от жутких пушек русских. Но Владимир Петрович решил не рисковать и вышел из узости Босфора в море, опасаясь ночного нападения, которое будет значительно сложнее отразить.
Из-за этого неприятного инцидента пришлось переделывать весь план наступления. И ждать, когда от Севастополя подойдут дополнительные силы. В частности, шесть новеньких канонерских лодок, оборудованных паровым двигателем, тяжелой курсовой стопятидесятимиллиметровой пушкой и четырьмя картечницами для самообороны.
И только после того как подошли подкрепления, силы русского Черноморского флота вновь перешли в наступление, имея ядро из двух могучих броненосцев, способных своим огнем подавить любое сопротивление противника. Конечно, они были чрезвычайно медлительны из-за большого водоизмещения и слишком слабых машин, но при определенной поддержке «мелочью» ордера подобное качество не являлось сильным недостатком.
Крепость Йорос прошли без каких-либо приключений. Тихо и спокойно. Да иначе и быть не могло. Ведь фактически к тому моменту она уже превратилась в «античные руины». Владимир Петрович распорядился потренировать на ней старшего артиллерийского офицера и расчеты. Благо что выстрелов было в достатке. Впрочем, другие крепости, что стояли по ходу движения флота, тоже никакого сопротивления не оказывали. И лишь бдительность Владимира Петровича заставляла их обстреливать на проходе. Мало ли что?
Но любой идиллии когда-нибудь приходит конец. Так и тут.
Оказалось, что османы после битв при Босфоре и Йоросе сделали правильные выводы и стянули к Стамбулу все силы, которые только можно было подключить к обороне. И артиллерию, и пехоту, и кавалерию. Все. Поэтому на подходе к столице Османской империи русских ждали огромные силы. Сонм самых разнообразных пушек. Всех, что только смогли найти. Некоторые из которых помнили, по-видимому, еще осаду Константинополя. И даже две батареи новейших французских нарезных орудий, заряжаемых с дула, установили. Вроде тех, что русские применяли в полевых сражениях десять лет назад. Поэтому за какофонией бесконечной стрельбы и взрывов Владимир Петрович был сильно удивлен, когда заметил серьезные столбы воды, поднимающиеся у борта вырвавшейся вперед канонерской лодки. Даже сразу и не поняли, откуда эти подарки прилетали. А когда разобрались, канонерская лодка «Сивуч» исчезла в сполохе взрыва. Ведь небольшой корабль был буквально завален снарядами к орудию…
Но жертва не была напрасна. Новейшие батареи противника были подавлены серией близких накрытий.
Залп. Залп. Залп.
И на месте батарей противника, стоящих в прямой видимости, – одни воронки.
Впрочем, спокойно идти дальше было нельзя. Повторять печальный опыт не хотелось. Поэтому Владимир Петрович начал высаживать десант, который и должен был при поддержке дальнобойных корабельных пушек зачистить берег.
Французские, испанские, итальянские и османские полки раз за разом пытались выбить первые десантные команды. Впрочем, безуспешно. Ведь тех не только поддерживала мощная и современная корабельная артиллерия, но и сами они были превосходно вооружены. Карабины, револьверы, картечницы, минометы «шестерки», ручные гранаты. Для начала XVIII века – просто невероятный набор. Всесокрушающий!
Читать бесплатно другие книги:
