Два шага до катастрофы Москвин Сергей

Но Лобанов воспринял его слова совершенно серьезно.

– А по-другому и быть не могло. Ведь речь шла об особом задании партии и правительства. Работали без всяких выходных. Многие конструкторы, да и я тоже, чего скрывать, дневали и ночевали на рабочем месте. Помню, прихватишь несколько часов сна на диване, где-нибудь в коридоре – про комнаты отдыха тогда еще и не слышали, и снова к кульману или испытательному стенду. Несколько месяцев так работали, пока наконец не пришли к допустимому значению критической массы.

– И какова она? – поинтересовался Егоров.

– Пятнадцать тонн, – не задумываясь, ответил Лобанов. – А общая масса космического аппарата, по-моему, что-то около двадцати… Надо же. – Он грустно вздохнул. – Столько сил и времени было потрачено на создание «Зодиака», чтобы он пылился в арсенале Минобороны.

Он потянулся к стоящей на столе последней нераспечатанной бутылке пива, но, встретившись с неподвижным взглядом Егорова, невольно задержал руку.

– Или вы хотите сказать, Андрей Геннадьевич, что не пылится?

Егоров промолчал.

Забыв про пиво, Лобанов поднял руку и указал пальцем на потолок.

– Его что… все-таки запустили? Когда?!

– В 89-м. Но это, как вы понимаете, Николай Иосифович, совершенно секретные сведения.

Лобанов вскочил с табурета, на котором сидел, и энергично заходил по кухне, потом неожиданно усмехнулся:

– Теперь я понимаю, почему никого так и не наградили за эту работу, даже главного конструктора. Чтобы сохранить запуск «Зодиака» в секрете.

Егоров знал, что причина не в этом, а в отказе космического аппарата. И хотя виной тому стала неисправность автоматики, а отнюдь не просчеты конструкторов и сборщиков ядерного заряда «Зодиака», разубеждать Лобанова не стал.

– Редакция информационного издания «Новые известия». Здравствуйте.

Голос ответившей по телефону секретарши оказался молодым и немного усталым. Хасан довольно улыбнулся. Ее молодость свидетельствовала о неискушенности в приемах психологического манипулирования или методах социальной инженерии, как привык выражаться Хасан, а усталость – о нежелании вникать в чужие проблемы.

– Здравствуйте, – приветствовал он свою собеседницу. – С вами говорит главный редактор омской областной газеты «Омский проспект». – Название газеты было вымышленным, но принимающая звонки секретарша не производила впечатления дотошной сотрудницы, которая будет проверять его слова. – В одном из наших материалов мы частично опубликовали статью вашего журналиста и хотели бы перечислить ему положенный гонорар, – объяснил Хасан цель своего звонка. – Не подскажете, как это лучше сделать?

Накануне, войдя в Интернет, он четыре часа изучал электронные версии номеров «Новых известий», подбирая статьи, которые могли быть актуальны для жителей далекой Сибири. Но секретаршу не заинтересовало название упомянутой им статьи.

– Даже не знаю, – ответила она и, недолго думая, предложила: – Позвоните лучше в бухгалтерию.

Хасан вежливо поблагодарил девушку за оказанную помощь и, разъединив линию, набрал продиктованный ею номер. Этот номер не значился среди телефонов редакции, публикуемых в каждом выпуске газеты, и кто угодно по нему позвонить не мог. Соответственно, человек, которому он был известен, по определению вызывал доверие. Ответившая Хасану сотрудница бухгалтерии, в отличие от него, не изучала оперативную психологию, поэтому без тени сомнения поверила в изложенную им легенду.

– …Мы могли бы перечислить гонорар на ваш расчетный счет, а затем вы выплатили бы эту сумму вашему сотруднику. Или мы можем напрямую перевести ее журналисту, но для этого нам нужен его домашний адрес, – закончил Хасан.

Первый вариант его не устраивал. Но Хасан еще не встречал людей, которые добровольно взялись бы за дополнительную работу, от которой вполне можно отказаться. И сотрудница бухгалтерии не составила исключения.

– Да, так будет гораздо лучше, – ответила она, едва он закончил фразу. – А домашний адрес я вам сейчас продиктую. Как, вы сказали, фамилия журналиста?

– Стремоусов, – не выдав голосом радости от достигнутой первой победы, повторил Хасан.

Записав продиктованный по телефону адрес в свой блокнот, он показал его сидящей рядом и восторженно глядящей на него Эльзе.

– Знаешь, где это?

Та беззаботно пожала плечами:

– Не проблема. Узнаем.

Олег Стремоусов покинул редакцию в отличном настроении. Поводов для этого было сразу несколько. Во-первых, редактор, забраковавший его статью о падающем спутнике с ядерной боеголовкой, очевидно, желая загладить свою вину, поставил в последний номер другой его материал на целых полполосы, и сегодня Олег как раз получил за него гонорар. Кроме этого, Хруцкий отправил его на завтрашнюю пресс-конференцию в Росавиакосмосе, посвященную предстоящему старту новой космической экспедиции. То, что редактор поручил это задание именно ему, а не кому-то другому, говорило о многом. Подозревает, старый лис, что этот полет может быть как-то связан с падением атомного спутника. А у Хруцкого, что ни говори, чутье на «жареные» факты. И, наконец, когда он заходил в бухгалтерию за причитающимися деньгами, то узнал там, что какая-то омская газета собирается перечислить ему дополнительный гонорар за перепечатку его статьи. Это, конечно, мелочь – вряд ли провинциальная газетенка раскошелится на приличную сумму, но мелочь приятная. Вот только Ракитин очень некстати куда-то пропал – не объявляется и даже не звонит. А ведь он наверняка в курсе таких подробностей о начиненном ядерным зарядом спутнике, о которых генералы от Росавиакосмоса предпочтут умолчать. Хорошо бы переговорить с ним до завтрашней пресс-конференции, а еще лучше встретиться.

С твердым намерением непременно дозвониться сегодня до Дениса Ракитина Олег вошел в собственный подъезд. Лифт оказался занят, и он отошел к почтовому ящику, проверить его содержимое. Оказалось вовремя. Когда открылись двери лифта, оттуда выбежала вихрастая болонка соседки из квартиры напротив и, кинувшись к Олегу, визгливо затявкала. Один раз эта лохматая бестия чуть не прокусила ему брюки. Олег злобно цыкнул на собаку и топнул ногой, отгоняя ее от себя. Та в ответ еще пуще залилась лаем, но в этот момент из лифта выплыла ее хозяйка.

– Шунечка, что ты кричишь? – обратилась она к собачонке.

Очевидно, болонка в присутствии хозяйки старалась демонстрировать кротость своего нрава, потому что сразу перестала тявкать и нетерпеливо запрыгала у ее ног.

– Выводите в наморднике свою шавку, иначе она всех людей перекусает, – сердито проворчал Олег.

– Моя Шунечка сердится только на пьяниц. И вам, молодой человек, следует обратить внимание на свое поведение, – заявила в ответ дородная хозяйки болонки и, подхватив свое лохматое пугало на руки, направилась к выходу.

– А вам… – крикнул Олег ей вдогонку, но не успел закончить фразу, соседка вместе со своей кикиморой скрылась за дверью.

Метнув ей вслед полный презрения взгляд, Олег вошел в лифт и нажал кнопку своего этажа. Вот толстая корова! Учить его вздумала!

На площадке какой-то незнакомый мужик в футболке и трико возился с электросчетчиком. Олег лишь мельком взглянул на него и сразу же потерял к мужику всякий интерес, потому что увидел на лестнице такую красотку, от одного вида которой у него захватило дух. Откуда-то с верхних этажей неторопливо спускалась точеная блондинка, словно сошедшая со страниц глянцевого мужского журнала. Ее загорелые бедра, едва прикрытые короткой, совершенно невесомой юбкой, плавно покачивались при каждом шаге, притягивая к себе взор. Между двумя пальцами левой руки с длинными покрытыми ярким перламутровым лаком ногтями она небрежно зажала тонкую дамскую сигарету, словно искала возможности ее прикурить. Задержав свой взгляд на Олеге, блондинка улыбнулась ему. Польщенный ее вниманием, Олег расплылся в ответной улыбке. В этот момент что-то обжигающее ужалило его в правый бок. Страшная судорога скрутила тело. Олег забился в конвульсиях и, потеряв сознание, провалился в небытие…

Не дав ему упасть, Хасан ловко подхватив обмякшее тело. Пока он прятал в карман электрошокер, которым парализовал журналиста, Эльза спустилась на площадку и, обшарив карманы журналиста, вытащила связку ключей и открыла входную дверь. Они вдвоем втащили все еще не пришедшего в себя журналиста в квартиру, после чего Хасан вернулся на площадку и закрыл электрораспределительный щит, у которого поджидал намеченную жертву. Убедившись, что все двери на лестничную клетку по-прежнему плотно закрыты и никто из соседей журналиста не собирается выходить в подъезд, Хасан нырнул обратно в квартиру и уже хотел захлопнуть за собой дверь, но в последний момент его что-то остановило. Внимательно осмотрев дверную нишу, он понял причину своего беспокойства. В укромном месте в дверной косяк был врезан электромагнитный контакт. Второй такой же контакт имелся на самой двери. При каждом открывании контакты размыкались, разрывая электрическую цепь охранной сигнализации. На то, чтобы позвонить на пульт охраны и сообщить о своем приходе, хозяину отводится одна, максимум две минуты. В противном случае в квартиру, где сработала сигнализация, высылается усиленный наряд милиции. Но одной и даже двух минут недостаточно для допроса журналиста, даже с применением методов экстренного потрошения. Поморщившись от досады, Хасан все-таки закрыл дверь, после чего вынул из кармана предусмотрительно купленную в аптеке склянку с нашатырем и поднес ее к носу Стремоусова…

Почувствовав выворачивающий наизнанку едкий запах, Олег дернул головой и открыл глаза. Первое, что он увидел, оказалось озабоченное лицо мужика, который возился на площадке с электросчетчиком. Олег поднял глаза выше и вообще перестал что-либо понимать. За спиной мужика стояла та самая красавица из подъезда в своей воздушной мини-юбке, правда, уже не улыбалась. И она, и мужик находились в его квартире, хотя Олег совершенно не помнил, как они все, включая его самого, сюда попали. И еще было непонятно, почему он лежит на полу в собственной прихожей и что с ним все-таки произошло в подъезде. Но незваный гость не дал ему обдумать эту мысль, неожиданно и очень больно ударив по лицу.

Олег сморщился, а ударивший его мужик требовательно спросил:

– Как звонить на пульт охраны?

– Что? – не очень понимая, чего от него хотят, переспросил Олег.

Человек резко распрямился и вдруг, переставив правую ногу, наступил носком своей кроссовки Олегу на мошонку.

– Номер пульта охраны и код твоей квартиры? – прежним, совершенно спокойным голосом произнес он.

У Олега от нестерпимой боли полезли глаза из орбит, а страшный гость даже не пошевелился, продолжая вдавливать в пол его яички.

– Номер и код, – повторил он.

Все мысли и желания разом вылетели из головы Олега, кроме одного-единственного – спастись от разрывающей тело чудовищной боли. Хрипя и судорожно глотая ртом воздух, он продиктовал требуемые от него цифры. Тут же рядом с мучителем оказалась блондинка, которая протянула ему снятую с базы трубку радиотелефона. Тот удовлетворенно кивнул, но не убрал ногу, а лишь ослабил нажим. Взяв у блондинки телефонную трубку, он принялся нажимать попискивающие клавиши.

– 69–18 снимите, – дождавшись ответа, произнес он, но уже через секунду метнул в Олега уничтожающий взгляд и, зажав ладонью микрофон, прошипел: – Пароль?

– Анн-гара, – промямлил Олег, не в силах вынести нового приступа боли, пронзившего все тело, когда его мучитель вновь шевельнул ногой.

– Стремоусов, Ангара, – сообщил незнакомец в телефонную трубку, после чего вернул телефон блондинке и, нагнувшись к самому лицу Олега, одобрительно похлопал его по щеке. – Быстро соображаешь, молодец.

В этот момент блондинка, сноровисто перебиравшая пальцами содержимое его бумажника, вынула оттуда глянцевый картонный прямоугольник с логотипом авиационно-космического агентства. Змеиная улыбка незнакомца, на мгновение искривившая его толстые, налившиеся кровью губы, сразу же исчезла.

– Что это?! – мужчина сунул находку под нос Олегу.

– Пропуск на завтрашнюю пресс-конференцию в Росавиакосмосе, – поспешно ответил Олег.

Страшный гость на несколько секунд задумался, потом небрежно бросил пропуск на обувную тумбу возле вешалки и вновь склонился к Олегу.

– А теперь мы с тобой побеседуем, и ты нам расскажешь, от кого ты узнал о спутнике с ядерной бомбой.

– Кто вы? – испуганно переспросил Олег и попробовал отползти назад, но уперся затылком в стену собственной прихожей.

– Это неважно, – покачал головой незнакомец. – Важно другое, чтобы мы оставили тебя в покое. Ведь ты хочешь, чтобы тебя оставили в покое?

Он снова опустил носок правой ноги, и Олег судорожно закивал. Да! Он хочет, чтобы его оставили в покое. Да! Он расскажет все об этом спутнике и о том, кто сообщил ему о нем. Он только хочет, чтобы страшные гости поскорее ушли…

Уже через несколько секунд загипнотизированный взглядом мучителя Олег рассказывал ему о своем знакомстве с Денисом Ракитиным.

– …Мы познакомились еще студентами. Вернее, это я был студентом, а Денис курсантом Можайки. У него отец какая-то шишка в ракетных войсках. Точнее, был шишкой, пока не вышел на пенсию. Теперь у него своя строительная фирма в Москве. Папаша и устроил Денису распределение в Краснознаменск, на командный пункт космических войск, рассчитывать орбиты космических кораблей. А на прошлой неделе мы с ним здорово вмазали, он по пьяни и рассказал мне об этом спутнике…

Слушая его ответы, Хасан жадно ловил каждое слово. Парализованные страхом глаза журналиста говорили, что он не врет. А выдаваемая им информация была поистине бесценна.

Эльза тоже не теряла времени даром и, пока журналист откровенничал, старательно обыскивала его квартиру. Выйдя из гостиной, она протянула Хасану пачку обнаруженных там фотографий. На верхнем снимке был запечатлен молодой человек в военной форме с лейтенантскими погонами, стоящий в обнимку с журналистом у парапета набережной, на фоне какой-то огромной и нелепой, поднимающейся над водой статуи. Хасан поднес фотоснимок к лицу Стремоусова и указал пальцем на запечатленного офицера.

– Это Ракитин?

Тот поспешно кивнул.

– Да, это Денис. Это мы на следующий день после их выпуска. Искали место, чтобы вместе отметить это событие…