Тревожит память былую рану Колычев Владимир
По пути к дому Егор проходил мимо крупного супермаркета, туда он и отправился, оставив девушку в квартире.
Когда возвращался с покупками, думал, что Инга уже дома. Но ее все не было. Дверь ему открыла Вероника.
– Я думала, ты уже не вернешься…
Чувствовалось, что девушка радовалась его появлению, но при этом старательно изображала недовольство.
– Мог и не вернуться, – на полном серьезе сказал Егор. – Жизнь у меня такая, перекати-поле. Не могу долго на одном месте…
– Потому и на поезде шеф-поваром ездил?
– Ты откуда знаешь?
– Мама сказала. Она только что звонила. Сказала, что задержится…
– Ничего, подождем.
– Ты не понял. Она на мобильник звонила. Думала, что я дома, ну там, где мы живем… Она с тобой, здесь, задержаться собирается, – насупилась Вероника.
– И где же она тогда?
– Ну, скоро будет… А чем вы здесь собираетесь заняться?
– Я экзамен сдавать буду, она принимать. Буду готовить телячью корейку, если ей понравится, она возьмет меня на работу.
– А если нет?
– Понравится…
– Почему ты в этом так уверен?
– Потому…
Егор не позволил втянуть себя в беспредметный разговор и с головой ушел в дело.
Обжарил телячью корейку в ореховом масле, облил ее виски, поджег и дал спирту выгореть. Приготовил соус из лакрицы… Вроде бы ничего особенного, но попробуй нарушить технологию, и все коту под хвост. И отвечай потом на вопрос, что делать, если блюдо не понравится Инге…
А она появилась как раз к тому моменту, когда корейка и соусы к ней были уже готовы.
– Ты вовремя, – снимая передник, по-хозяйски сказал Егор.
– Запах какой! – повела носом женщина.
Вид у нее был усталый, если не сказать, измученный. Но выглядела она неплохо. И возбуждающе благоухала розовым маслом.
– Ты, я смотрю, время даром не терял…
Инга взяла парня под локоть, плотно прижалась грудью к его плечу. И в это время в прихожей появилась Вероника.
– Привет, голубки! – язвительно усмехнулась она.
Инга отпрянула от Егора так, будто по нему пустили высокоамперный ток. И оторопело уставилась на дочку.
– Ты что здесь делаешь?
– Ничего не делаю, просто…
– Что, просто?
– Ну, сижу, телевизор смотрю…
– Я же сказала, домой идти.
– А разве это не наш дом?
– Но ты здесь не должна быть.
– Почему?
Это «почему» поставило Ингу в тупик. Действительно, почему дочь не может побыть с матерью?.. В поисках ответа женщина беспомощно посмотрела на Егора, но парень лишь пожал плечами. В этих вопросах он, увы, не авторитет.
– Почему? – продолжила упрямая дочь. – Чем вы здесь собираетесь заняться?
– Э-э… Егор приготовил блюдо, я должна его попробовать. – Инга в растерянности огладила волосы над правым ухом.
– А если я есть хочу?
– Конечно же, ты можешь поужинать с нами…
Егор накрыл стол – основное блюдо, соусы, гарниры. Выставил бутылочку относительно недорогого бордосского вина не очень высокой и к тому же полуофициальной классификации «крю буржуа».
– Вино вызывает аппетит, – откупорив бутылку, сказал он. – И каждое вино – свой аппетит. После красного хочется отведать горячего, слегка поджаренного мяса, сладкие десертные вина вызывают фруктовый голод, после белого хочется набросится на рыбу…
– Тогда мне бокал красного! – как школьница подняла руку Вероника.
– Обойдешься! – осадила ее Инга. – Ты и так есть хочешь.
– Вот только дерзить не надо!
– Кто дерзит? Я?! Мне кажется, ты что-то путаешь!.. И вообще, почему от тебя перегаром тянет?.. Чем вы тут занимались? – Она спрашивала у дочери, но посмотрела почему-то на Егора.
Кажется, он попал в переплет: подозревают с двух сторон. Как будто он извращенец какой-то – и мать, и дочь…
– Чем мы тут занимались?! – ехидно усмехнулась Вероника. – Шампанское пили. С Юлькой. Совсем чуть-чуть… А ты о чем подумала?
Хлесткий вопрос заставил Ингу сбавить обороты.
– Смотри у меня, – заметно сконфуженно сказала она.
– Что – смотри?.. Думаешь, я у тебя этого клоуна уведу? И не мечтай!
– Ника!!! – взвинтилась Инга.
– Я уже семнадцать лет Ника! И что?.. А тебе уже тридцать четыре, а ты все по молодым шляешься!
Это была капля, которая переполнила чашу терпения. Взбешенная Инга размахнулась, чтобы влепить дочери пощечину, но Егор мягко поймал ее за руку, не позволил совершить глупость. И чтобы расставить все точки над «i», обнял женщину за талию, привлек к себе.
– Во-первых, не шляется, – обращаясь к Веронике, с укором сказал он. – А во-вторых, не такой уж я и молодой…
– Да что вы такое говорите! – воскликнула распаленная девушка.
Она хотела сказать еще что-то в том же тоне, но Веронику переполняли эмоции, и она задохнулась.
– Да пошли вы оба!
Психанув, девушка устремилась к двери. Но Егор преградил ей путь. И так посмотрел на Веронику, что ее хватил столбняк.
– Ты что себе позволяешь? – тихо, выделяя шипящие, спросил он.
Ему было всего двадцать пять, но за эти годы он повидал столько, что хватило бы не на одного старика. И такие университеты прошел, что другой бы поседел, если бы ему такая жизнь приснилась. И на людей воздействовать он учился не в студенческой аудитории…
– Что я себе позволяю? – завороженно пробормотала Вероника.
Он промолчал. Девушка сама должна была понимать, что не муж он ей и не брат, чтобы она могла закатывать перед ним истерики. И уж тем более посылать далеко-далеко…
Зато Инга молчать не стала.
– То и позволяешь, что много на себя берешь… Кто это по молодым шляется?
– Извини, сорвалось, – поникла дочь.
– Давай к столу, – смилостивилась мать.
Они вернулись в комнату, а Егор остался в прихожей. Сейчас у него было только одно желание – убраться отсюда. И плевать на ресторан со всем, что к нему прилагается…
– Егор, мы голодные, ты должен нас накормить, – из комнаты крикнула Инга.
Он мог бы уйти, но профессиональная гордость его удержала. Блюдо вроде бы удалось, но мясо, из которого оно готовилось, увы, долго лежало в холодильнике, и он должен был объяснить это Инге.
К счастью, оправдываться не пришлось.
– Как вкусно! – смакуя еду, сощурилась она.
Веронике блюдо тоже понравилось. Вслух она ничего не сказала, но мясо уплетала за обе щеки.
– Егор будет работать у нас в ресторане, – сказала Инга, чтобы окончательно разрядить напряженность за столом.
– Значит, экзамен сдан? – усмирившись, спросила дочь.
И все же в ее словах угадывался сарказм.
– Выходит, что да, – кивнула женщина.
– Ну, я рада…
– Я вызову такси, – сказала Инга.
– Зачем? – удивилась Вероника.
– Тебе пора домой. Завтра в школу.
– Какая школа?.. Я ее уже окончила… Почти…
Девушка посмотрела на Егора так, будто ее уличили перед ним в чем-то крайне постыдном… Ну да, она же взрослая уже, а тут какая-то школа…
– У тебя еще три экзамена. И завтра консультация по химии…
– Я знаю. И поеду домой. Но с тобой… Или ты собираешься здесь заночевать?
– Кто тебе такое сказал? – Инга растерянно захлопала глазами. – Просто я должна объяснить Егору, где здесь и что…
– Ну, объясняй. И поехали…
– Да, конечно…
Ужин скомкано закончился, Инга определила Егору комнату, показала, где находится чистое белье. Взглядом извинилась перед парнем за то, что не может побыть с ним, и вместе с Вероникой уехала домой.
Закрыв за ними дверь, Егор озадаченно почесал затылок. Похоже, он действительно попал в переплет.
Глава 4
Инга не соврала – даже самый злобный ее враг не посмел бы назвать ее ресторан забегаловкой. Находился он в центре города и занимал весь первый этаж довоенной «сталинки». Два зала – основной и банкетный, один больше другого, просторный пищеблок с отличным оборудованием, две смены поваров, по девять человек в каждой, официанты в стильной униформе…
Ресторан «Антиопа» можно было сравнить с хорошо работающим организмом, и Егору нужно было проявить себя, чтобы вписаться в систему культивируемых здесь ценностей. И одной поддержки со стороны хозяйки было мало, он должен был доказать, что сам чего-то стоит.
Шеф-поваром здесь был грузный армянин в годах. У него было лоснящееся от самодовольства лицо, а говорил он почему-то не с кавказским, а с итальянским акцентом. И звали его не Сергей, а Серджио.
Егор был выше него ростом как минимум на полголовы, но Серджио был самоуверен и посматривал на новичка сверху вниз. Он снисходительно, с видом знатока спросил Егора о его личных достижениях на кулинарном поприще.
– Ну, какие личные достижения, – пожал плечами парень. – Четыре года на поездах, техникум заочно окончил, в конкурсах участвовал. Ну, среди шеф-поваров вагонов-ресторанов… В прошлом году победил, в позапрошлом… Нормально все…
– Что, только на поездах и готовил? – спросил Серджио.
– Ну, и раньше тоже… Так, по мелочи, дома… А поваром еще давно хотел стать, с детства…
– Ну, посмотрим, чему ты с детства научился… Что знаешь, что умеешь?
Ресторан был ориентирован на русскую кухню, но, как понял Егор, итальянские блюда здесь тоже были в большом почете. К тому же Серджио выделил ему небольшой лимит времени, чтобы приготовить сложное блюдо. Поэтому он выбрал говядину по-неаполитански. Все просто – говяжья вырезка, кочанный салат, огурцы свежие и маринованные, оливки, болгарский перец, томаты черри, каперсы, сухие травы, оливковое масло. А дальше – профессиональный секрет, ловкость рук и душевный подход, чтобы ни грамма фальши…
Серджио отведал предложенное блюдо, удовлетворенно кивнул.
– Инга Степановна говорила, что ты умеешь хорошо готовить.
Егор мог бы спросить, что шеф-повар сам хочет сказать по этому поводу. Но со стороны это могло показаться, будто он выпрашивает хорошую оценку, поэтому благоразумно промолчал.
– Инга Степановна хочет, чтобы ты работал у нас. Я в принципе согласен. Будешь поваром по горячим блюдам… А там буду смотреть, на что ты способен. Если плохо будет, никакая Инга Степановна тебе не поможет…
– При чем здесь Инга Степановна? – нахмурился Егор. – Она меня подтолкнула, я встал на это место, дальше я сам за себя отвечаю…
Серджио явно не понравилась дерзость в его тоне, но грубостью на нее он ответить не посмел. Хотел, но его напугала бездонная темнота в глазах собеседника. И взгляд у шеф-повара изменился – теперь он смотрел на Егора как на равного, хотя и не желал этого.
Домой Егор пришел поздно вечером. А ночью к нему нагрянула Инга – знойная и голодная. О ее тайных желаниях мог догадаться даже слепой – не обязательно было смотреть в ее жаждущие глаза: женщина источала чувственность, как натопленная печка пыхала жаром. Ее взгляд выражал еще и нетерпение, которое нужно было прочесть и немедленно утолить.
Егор молча прижал женщину к дверному косяку, задрал юбку, забросил ногу себе на бедро… Ее тело задрожало, как вагон при экстренном торможении поезда, из груди вырвался протяжный звук, похожий на плач. А Егор заставил ее разрыдаться, но не от горя, а от счастья…
В себя она приходила на диване. Как была в деловом костюме, так в нем и оставалась. Только трусики валялись где-то за креслом…
– И зачем ты это сделал? – спросила она строгим голосом, но с блуждающей улыбкой на истерзанных губах.
Тело изнеможенно расслабленно, глаза блаженно закрыты. Смешно было воспринимать ее слова, как упрек или даже выговор.
– Затем, что я этого хотел… И ты хотела.
– Кто тебе такое сказал?
– Твои глаза. И твое тело…
– И все-таки ты зря это сделал?..
– Знаю, – иронично улыбнулся Егор. – Ты же моя начальница, и я не имел права так с тобой поступать…
– Но ты же поступил.
– Хочешь, дам слово, что это в последний раз.
– Не хочу… Я ждала тебя сегодня в кабинете…
– Зачем?
– Хотела, чтобы ты поделился со мной своими впечатлениями, – открыв глаза, сказала Инга.
– Больше не жди, – Егор мрачно посмотрел на женщину. – В ресторане я сам по себе…
– А если я вызову тебя на ковер?
– Если ты вызовешь меня на ковер, значит, тебе что-то не понравилось. А если не понравилось, значит, я должен написать заявление об уходе. Я напишу, не сомневайся… Я птица вольная, даже если работаю на тебя…
– И даже если живешь в моей квартире?
Егор молча поднялся из кресла, застегнулся, собрал сумку.
– Эй, ты куда! – всполошилась Инга.
– Да у меня вроде бы койка в общежитии, – невозмутимо спокойно сказал он. – Хочешь, приезжай ко мне завтра, с соседями я договорюсь…
– Чтобы я, в общежитии? – поморщилась женщина.
– А что, раньше никогда не было?
– Раньше?! – лоб ее разгладился, глазки озорно заблестели. – Ну, может, и было… Я пять лет жила в студенческом общежитии… Но я там ни с кем, и никогда! – спохватившись, отрезала она.
– Да ладно тебе, я же не ревную… До завтра!
Парень уже открывал дверь, когда Инга вцепилась ему в руку.
– Ты что, серьезно уходишь?
– Серьезно уходят, это когда бросают. А я тебя не бросаю. Просто ухожу… Завтра, может, увидимся. Если на ковер вызовешь, – насмешливо сказал он. – Или в общежитие ко мне придешь…
– Не пойму, что ты за человек!
Она крепко держала парня за руку. Он, конечно, мог вырваться, но сопротивляться вовсе не хотелось.
– Что я за человек? – с юмором и немного свысока спросил Егор.
– Прямо перекати-поле какое-то…
– Это ты верно заметила, – кивнул он. – Это у меня с детства… Беспризорное детство, клей вместо игрушек…
– Какой клей?
– Клей «Момент». Надеваешь пакет на голову и нюхаешь так, что ходишь потом по путям, голову свою на рельсах ищешь…
Инга смотрела на него застывшими от ужаса глазами.
– Ты нюхал клей?
– И клей нюхал, и стекломыв пил…
– Кошмар какой… Может, ты еще и кололся?
– Если было, то и кололся… И с бомжихами спал, если тебе это интересно…
– Какая мерзость! – брезгливо и в страхе скривилась женщина.
– Да ты не переживай, я не заразный…
– Кто тебя знает?
– Я же поваром работаю, там у нас контроль – и на ВИЧ, и на все остальное…
– Справку можно купить…
– Что ж, тогда отправь меня на обследование, – пожал плечами Егор. – Это в твоей власти. Если, конечно, я не уволен…
– Как же так, и кололся, и с бомжихами…
– Ну, кому-то повезло в чистоте жить, а кто-то в грязи прозябает… Мне, например, не повезло. Родителей не знал, из детдома сбегал, потому что на волю рвался… Как мог, так и выживал…
– Неужели из этой грязи есть выход?
– Если очень захотеть, то да… Я хотел. Поездам вслед смотрел и думал, какой это кайф, ездить по стране и жрать от пуза…
– Ну и дура же я, – схватилась за голову Инга. – Думала, ты нормальный… Серджио тебя сразу раскусил, это я дура…
– Что Серджио? – посуровел Егор.
Он считал себя нормальным человеком, но Инга, похоже, думала совершенно иначе, и это его рассердило.
– Что-то, говорит, не то. Червоточина какая-то… Снаружи вроде бы ничего, а вглубь копнуть – гниль какая-то…
– Вся гниль осталась в прошлом, – покачал головой парень. – В настоящем у меня все правильно…
– Ну да, ну да…
Инга выглядела озадаченно, как человек, который узнал, что в его квартире побывал вор. Говорила одно, а думала о другом. И глазки беспокойно бегают…
– Боишься, что я квартиру твою обчистил? – презрительно скривился Егор.
– Нет, но…
– Значит, боишься…
Он расстегнул сумку и, пристально глядя женщине в глаза, вывалил на пол все содержимое.
– Ты не так меня понял! – вяло запротестовала Инга.
– В одном ты права. На мне действительно клеймо из прошлого. Это не зараза и не воровство. Но если вдруг… В общем, ты права, со мной лучше не связываться. Потому больше меня не ищи…
Егор не стал наклоняться, чтобы собрать содержимое сумки. Главное, что паспорт и деньги на месте, а все остальное он еще себе купит – за честно заработанные деньги. Он уходил, тихонько закрыв за собой дверь. Он уходил навсегда. И в этот раз Инга даже не пыталась остановить его.
Он позвонил Виктору Макаровичу и узнал, что место его все еще вакантно, а на следующий день укатил в рейс.
Глава 5
Дорога, дорога… Здесь все относительно. Вроде бы ты стоишь на перроне, куришь, но если подумать, ты едешь, потому что находишься в пути. Но в то же время, когда поезд движется, ты стоишь на месте – и относительно вагона, и относительно времени прибытия. Что ни делай сегодня, завтра в семь вечера поезд будет в Иркутске, и ты окажешься там – если, конечно, не отстанешь от состава.
Егор стоял вместе с поездом и курил на подножке вагона-ресторана. Июнь-месяц, чудесный теплый вечер, заходящее солнце освещает сусальные купола привокзальной церкви.
– Эй, повар, ужином кормить будешь?
К вагону по бетонному настилу перрона шла Вероника. Егор не смог сдержать удивления, глядя на нее. Спустился к ней с подножки, выбросил под колеса окурок.
– Ты откуда взялась?
Она была в розовом топике на бретельках и неприлично коротких белых шортах. Лицо, плечи, руки, ноги – все загорелые и чертовски соблазнительные.
– Оттуда, – кивком показала она за спину.
– А мама где?
– В Новосибирске осталась. А я одна. К бабушке еду. А что, нельзя?
Вероника смотрела на парня завороженно, как будто он был истуканом для поклонения. Но в трепетном взгляде угадывались веселые искорки.
– Да можно…
– Так мы ужинать будем или нет?
– Это не ко мне, это к официанту…
– А если я хочу, чтобы ты меня обслужил?
– Ну, я тоже много чего хочу.
– Чего, например?
– Тебе как, в двух словах или подробный список?
– Да, составь список и занеси мне в купе, вместе с ужином.
– Я ужин не подаю.
– Да, но маме подавал?
Егору показалось, что голос у девушки дрогнул от обиды.
– Кто тебе такое сказал?
– Она сказала.
– Что она еще тебе сказала?
– Не мне. Она подруге звонила. А я все слышала… Сказала, что у вас было в купе, – смутилась Вероника.
– Что было?
– Ну, то и было… – девушка покраснела и отвела в сторону взгляд.
Читать бесплатно другие книги:
