Celistic Дэннис Лэнгли

Глава 2 / Выгодная сделка

Излюбленным местом пиратов была станция, скрытая от взора Совета Целистики и военных в астероидном поле. Фрост и Лэер сидели в баре и, как всегда, чуть приукрасив события, рассказывали девушкам, Миле и Лоле, одну из своих историй. Джиэйт стоял рядом неподвижно и охранял спокойствие друзей. Бар, как и сам астероид никогда не пустел и был постоянно наполнен разными людьми, кто-то приезжал, кто-то уезжал, кто-то был тут постоянно. Были среди них и пираты, и торговцы, и преступники, в большинстве своем, что называется «отбросы общества».

Посетители постоянно менялись, но многие из них были частыми гостями в этом заведении. Бар представлял собой круглое помещение, в центре которого находилась барная стойка, а вокруг нее ближе к стене стояли столики. Над стойкой, под потолком, висела большая полусферическая люстра, которая освещала ее красноватым светом, но ее свет не доходил до столиков, и они утопали в мягком полумраке. Из огромного окна, которое занимало почти половину площади стены, открывался вид на космос и астероиды. В зале было сильно накурено, потому что обычно в это время здесь собиралось большинство гостей астероида. Звуки музыки и разговоров, казалось, вязли в этом дыму и превращались в какой-то постоянный монотонный гул. Изредка кто-нибудь громко смеялся или спорил, и уж если компания неожиданно встречала здесь своего старого друга, то об этом узнавали все.

Мила и Лола были здесь постоянными посети-тельницами, каждый вечер они коротали за стаканчиком горячительного в компании пиратов. Как и многие пиратки, они начинали с воровства, заводя случайные знакомства в барах на различных планетах и астероидах. Благодаря хорошей внешности, им легко это удавалось, а после вечеринки ценные вещи пьяных гуляк меняли хозяина. На одной из таких «операций» они познакомились с пиратами, которые занимались грабежами торговых кораблей и торговлей награбленного. Пираты пригласили девушек к себе в команду. На этом астероиде отряд имел склады, где хранилась добыча, здесь же они могли починить корабли, залечить раны и отдохнуть. Миле и Лоле было поручено следить за работой склада, искать покупателей и получать новые заказы, с чем они блестяще справлялись.

– Да врешь, так все и было?

– Клянусь, – смеялся Фрост.

– Ага, рассказывай сказки, я из них уже выросла, – засмеялась Лола после завершения саги о дворце барона Ван-Тауэра, – и дочка красавица прослезилась на прощание… ха-ха-ха.

Лола закатила глаза и сделала губки бантиком, изображая дочь барона, подставившую свои губы для поцелуя с Фростом.

– Парни, вы нас обманываете, – сказала Мила, смеясь и тыкая локтем в бок Лоле.

– Вы нам не верите? – возмущенно воскликнул Фрост, – да у Артиза, до сих пор, рана на руке.

– Ага, – протянул Лэер и показал рану, – вот смотрите.

– Артиз, я первый раз вижу на тебе рану, – удивленно рассматривая рану Лэера, сказала Лола, – какая страшная, и что, она так долго не заживает? Тебе нужно срочно показаться врачу, здесь появились неплохие врачи, познакомить?!

– Это всего лишь царапина, – отмахнулся Фрост, смеясь.

– Не бойся, заживет, – спокойно ответил Лэер, – она медленно, но заживает.

– Надо выпить за здоровье Артиза и душевное спокойствие старины Брэндона! – воскликнула Лола, и все друзья встали и подняли свои стаканы.

– Ооо!!! Привет, Алекс, – Фрост помахал рукой человеку, который отдыхал с компанией за другим столиком.

Это был коллекционер Алекс Ленкраф, один из круп-нейших собирателей ценностей в Целистике, обладатель большинства известных реликвий и постоянный заказчик услуг Фроста.

– Брэндон! Рад тебя видеть, – Алекс расплылся в улыбке – сможем увидеться позже? Мне нужно обсудить одно дельце.

– Сожалею, но мы сегодня улетаем, давай по связи – ответил Фрост и, получив одобрительный кивок от Алекса, вернулся к тосту Лолы.

– Твой знакомый? – спросила Лола.

– Да, это Алекс Ленкраф, кажирец. Он коллекционирует разное барахло, частенько ему помогаем, можно сказать, наш постоянный клиент. Забавная история с ним на днях вышла, всю Целистику насмешил.

– Да? С виду такой зануда, и не скажешь, что может насмешить…

Лола оценивающе поглядела на Алекса.

– На Ламаре проходила его выставка, как я уже говорил, он величайший коллекционер, очень почитаемый и правительством, и пиратами человек. Он с юности носился по закоулкам вселенной и разыскивал всякие реликвии, но теперь возраст уже не позволяет, поэтому обращается к нам, но речь не об этом. Так вот, этот человек-легенда устраивает выставку, на которую приглашены такие же «легенды» как он, члены правительства и прочая свара. А к Алексу, как назло, сестра прислала своего сына в гости, паренька лет шести, ну и взял он его с собой. Представьте, пышный зал, в центре стол Алекса, за которым он принимает поздравления. Алексу сообщили, что приехал представитель планеты Тофен, сами понимаете, человек не простой. Алекс вышел его встречать, оставив племянника у стола. Ну, тофениец приехал, с расшаркиваниями они поприветствовали друг друга, заходят зал и видят, что у стола стоит толпа, и все ржут, послы аж рыдали от смеха. Не понимая, что могло насмешить столь почтенную публику Алекс подбегает к столу и видит, что на столе лежит листок, на котором крупно написано «Ушел пописать, скоро буду».

– Ха-ха-ха, – прыснули от смеха все за столом.

– Да, щекотливая ситуация, – засмеялась Мила.

– Так как племянника сейчас с ним нет, видимо после этого конфуза был срочно выслан обратно к матери, – сквозь смех сказал Фрост.

– Ладно, чокнемся!!! – сказала Лола.

И друзья снова подняли свои бокалы.

В бар вошел новый посетитель. Это был капитан Тортен Смоук. Высокий мужчина, лет тридцати двух, спортивного телосложения. Он был одет в черные широкие брюки, а его тело закрывала черная обтягивающая майка. Поверх майки был накинут светло серый жилет с карманами по бокам. Черные волосы были уложены справа налево и опускались почти до плеча. На видневшемся правом ухе висела серьга. Его сопровождали несколько человек, одетые в военные бронежилеты.

– Ребята, – сказал Смоук, – подождите меня у бара.

Он подошел к пиратам, стоявшим у стойки, перекинулся с ними парой слов, в том числе и о том, не видали ли они Фроста с Лэером.

Всё разузнав, он прошел сквозь зал и остановился у столика, за которым отдыхали те, кого он разыскивал. Джиэйт поднял голову и посмотрел на него.

– А вот и они, – радостно обратился Тортен.

– Привет, Тортен, – поднялся и протянул руку Фрост, – какими судьбами? Присоединяйся к нам.

– Смотрите-ка, кого принесло! Отличная прическа, из какого журнала? – съязвил Лэер, но тоже поднялся и поприветство-вал Тортена.

Тортен не заставил себя уговаривать и сразу же принял приглашение, тем более, что цель его появления в баре была именно во встрече с Фростом.

– А, старина Лэер! Еще живой и опять рассказывает сказки! – ухмыльнулся Тортен, одновременно оглядывая девушек.

Те улыбнулись в ответ и, понимая, что будут лишние в этом разговоре, собрались выйти из-за стола, но Фрост остановил их.

– Да, слава богу, судьба подкидывает на наши головы еще приключения, – улыбаясь, сказал Фрост.

– Ну, значит сегодня я ваша судьба, и у меня есть для вас работа, – сразу же перешел к делу Тортен.

– Кто бы сомневался, только такие безумцы как мы можем браться за то, за что даже ты боишься взяться, – снова недовольно пробубнил Лэер.

– Милые создания, вы не оставите нас на пару минут? – обратился к девушкам Тортен, глядя на Фроста в ожидании поддержки его просьбы.

– Да, конечно, как раз собирались посетить дамскую комнату, – ответила Мила.

– Не задерживайтесь, – крикнул им в след Фрост.

Девушки встали с дивана, и отошли от стола. Тортен подвинулся ближе к Фросту.

– Может, закажешь что-нибудь? – предложил Фрост.

– Не помешало бы, – ответил Тортен.

– Официант, – поднял руку и позвал официанта Фрост.

К столу подошел официант. Лэер поднял свой бокал и отпил из него.

– Закажешь? – обратился Фрост к Тортену.

– Да, – ответил Тортен. – Мне ферганского настоя. Только острый.

– Что-нибудь еще? – поинтересовался официант.

– Это все, – ответил Тортен.

– Да, и нам повторите, – успел сказать Фрост.

Официант, записав заказ, отошел от стола. Тортен откинулся на спинку дивана, Фрост повторил за ним. В баре продолжала играть музыка, приглушенный свет создавал чувство уюта.

– Ну что, пираты, – начал Тортен, – есть одно дельце, и для него нужен ваш корабль, а точнее ваши абордажные возможности.

– Что ты задумал на этот раз? – поинтересовался Лэер.

Фрост поднял свой бокал и отпил из него.

– У меня есть информация об одном грузе, – продолжил Тортен, – мне нужно его заполучить.

– Что за груз? – спросил Фрост.

К столу подошел официант и принес заказ. Все за столом замолчали. Он выложил с подноса на стол стаканы и ушел.

– Так, что за груз? – заинтересовался Лэер.

– Семейная реликвия, – посмотрел Тортен в глаза Лэера.

– В каком смысле? – продолжал интересоваться Лэер.

– Не слишком ли много вопросов? Ребята, я плачу, а вы молчите, так? – спросил Тортен.

– Сколько платишь? – перебил его Фрост.

– За эту сделку, я заплачу вам сто тысяч, – назвал цену Тортен.

– Хм, неплохо – заинтересовался Фрост, и поставил стакан на стол.

– Надеюсь не как в прошлый раз? – недовольно поинтересо-вался Лэер.

– В прошлый раз вы не довели работу до конца.

– Мы сделали все, что могли, – ответил Фрост.

– Ну, это уже не важно, да и заплатил я вам за сделанное более чем достаточно, – сказал Тортен, – ну что, вы беретесь за дело?

Фрост посмотрел на Лэера, но тот, отвернувшись, пил свой напиток. Не найдя поддержки в товарище, он продолжил:

– Хорошо, как будем действовать?

– Я передам всю информацию и инструкции вам на корабль по зашифрованному каналу.

– А, в общем? Когда начинаем? – поинтересовался Лэер с таким безразличным видом, как будто каждый день по сто раз получает такие предложения.

– Грузовой правительственный транспортный корабль выходит на орбиту через девять часов, там мы его должны встретить.

– Какая у него охрана?

– Его сопровождают два военных корабля, – ответил Тортен, выпивая напиток.

– Видимо очень важный груз, – присвистнул Лэер.

– Два корабля, это серьезно, – добавил Фрост.

– Что, испугались? – засмеялся Тортен.

– Выступать открыто, против правительства, это сродни самоубийству, – задумчиво произнес Фрост, – не известно к чему это приведет.

– Да ни к чему не приведет, обычное дело, какая разница, чья это охрана? Охрана она и есть охрана, любая с удовольствием сделает из вас решето, – огрызнулся Тортен, понимая, что сделка вот-вот сорвется, – вы же получите ваши деньги.

Немного подумав, Фрост посмотрел на Лэера, потом на Тортена.

– Ладно, мы участвуем, – ответил он.

– Я не ошибся, что обратился к вам опять, – восторженно воскликнул Тортен.

Он допил свой напиток и встал с дивана, чтобы уйти.

– Ну, тогда ждите информацию, – повернувшись к пиратам, сказал Тортен, – я буду ждать вас на орбите астероида.

– Хорошо, Тортен, – ответил Фрост, – договорились, мы будем там.

Фрост и Лэер поднялись и пожали руку Тортена. Попрощавшись, он повернулся и пошел через зал в сторону выхода.

Спустя некоторое время Фрост и Лэер вышли из бара и направились к своему флаеру, за ними следовал Джиэйт.

– Как тебе новое дело от старины Тортена? – поинтересовался Фрост у Лэера.

– Слишком опасно, все-таки правительство, – задумчиво ответил Лэер.

У него с Тортеном была взаимная неприязнь, возник-шая уже давно, по не известным для них обоих причинам, на каком-то подсознательном уровне.

– Риск очень большой… – продолжил он, – тем более, мы не знаем, что там.

– Да, но только мы никогда не узнаем, ради чего мы рискуем, такова уж наша доля, – ответил Фрост, – к тому же сейчас деньги нам совсем не помешают.

– Тебе что, не хватает денег? – спросил Лэер, – куда ты дел те, которые мы заработали в прошлый раз? Мы постоянно подставляем свои шкуры, а деньги, где они? Где?

– Я коплю на апгрейд корабля, – ответил Фрост, – чтобы выжить, нам нужна лучшая техника.

– Чтобы выжить, нам нужно меньше рисковать, – поправил его Лэер.

– Артиз, не ворчи, – остановил Фрост, – узнаем, в чем подвох, неспроста он сам боится за это браться.

Друзья подошли к своему транспорту, Джиэйт последовал за ними.

Транспорт, который они взяли напрокат в порту, был на четырех больших колесах, хотя, в общем, выглядел как автомобиль с четырьмя дверьми для пассажиров, по две с каждой стороны. Он был длинный, и его крыша слегка выступала над массивными колесами. Благодаря такой форме, пассажиры могли располагаться внутри только полулежа. Добравшись до порта, где находился их шатл, они остановили флаер, и дальше пошли пешком. Кругом суетливо проносились грузовые роботы, стояли корабли различных классов, люди сновали туда-сюда. Фрост с Лэером подошли к своему шатлу, а робот все также неизменно следовал за ними. Рядом с шатлом их друг Фрэнк разбирал недавно подвезенный новый груз.

– Все взяли? – спросил Фрост у Фрэнка, – ничего не забыли?

– Да, вроде бы все, – ответил Фрэнк, – часть уже погрузили.

– Отлично, – сказал Фрост, зайдя внутрь.

Джиэйт взял один из ящиков и понес его на борт. Навстречу ему из шатла вышел Джимми, который занимался погрузкой ящиков на борт.

– Правильно, нечего просто так ходить, – похвалил он робота и многозначительно посмотрел на Фроста, чтобы и тот захватил с собой коробочку-другую, но Фрост даже не обратил не него внимания, он уже весь был в предстоящем приключении.

Джиэйт занес ящик на борт и, бросив его в угол, встал в свой док. Фрост прошел в кабину пилота.

– Наконец-то, вы вернулись, – сказал Алекс, зашедшему в кабину, Фросту, – сколько можно товар выбирать?

– Ты же знаешь, как трудно все сразу найти, – начал оправдываться Фрост.

– Ну не четыре же часа, – недовольно проворчал Алекс.

– Торговались долго, что-то подорожало все.

– Мне кажется, что вы опять в бар ходили, – Алекс грозно посмотрел на Фроста.

– Да нет, ты что, времени совсем не было, да Тортен еще со своим поручением – ответил Фрост, – Ладно нам пора убираться отсюда.

– Тортен? Что на этот раз? Ладно, после расскажешь… так, понял, сейчас догрузимся и полетим, – ответил Алекс.

– Артиз, скажи, чтобы там поторапливались, – обратился по рации Фрост.

– Сейчас, – ответил в микрофон Лэер.

Погрузив товар в шатл, пираты вылетели из порта и направились за пределы станции, к докам больших кораблей, где их ждал военный корабль Фроста. Прибыв на место, шатл приблизился к кораблю, у которого открылся большой люк, и они влетели в него. Корабль был действительно очень большим и устрашающим. На его боку красовалось имя «Палмарис», рядом с которым помимо белых черепов, классического знака пиратов, были изображены и какие-то кровожадные сказочные существа, целью которых было не только украшать борт, но и отпугивать зевак. По бокам корабля располагались доки, откуда могли вылетать истребители. Поднявшись в кабину управления, Фрост сел в свое кресло и начал загружать систему.

Лэер с Алексом тоже заняли свои места на мостике корабля. Загрузив компьютер, крионец начал проверять наличие новых сообщений, и нашел послание от Тортена.

– Так, ребята, вот и наше новое задание, – сказал Фрост, – загружаю его.

– Посмотрим, что нам уготовил Тортен, – пробубнил Лэер.

– И после этого, они имеют наглость врать, что не были в баре. Да я вас насквозь вижу, интересно, где вы с Тортеном встретились? Не в консерватории случайно? – возмущенно проговорил Алекс.

Поступило сообщение по скрытому каналу.

– Так, это Тортен, – сказал Фрост, и ответил на него.

На большом экране появилось изображение Тортена.

– Ну, наконец-то вы собрались, – поприветствовал их Тортен.

– Давай ближе к делу, – перебил его Фрост.

– Итак, – продолжил Тортен, – я передал вам на корабль координаты и инструкции, отправляемся туда прямо сейчас, там мы будем ждать время выхода на траекторию полета грузового корабля.

– А откуда такая информация? – поинтересовался Лэер.

– Об этом мне сообщил заказчик, – ответил Тортен.

– Надеюсь, источник верный, – пробормотал Алекс, глядя на Лэера.

– Ну, теперь, если вы готовы, – продолжил Тортен, – то пора выдвигаться.

– Ладно, – ответил Фрост, – мы следуем за тобой.

Два корабля вылетели из доков и, отойдя на расстояние, поравнялись. Через некоторое время из них спереди появились два желтых луча и устремились вдаль космоса. Энергетическая оболочка покрыла корпуса кораблей, и они исчезли в лучах. Спустя секунду исчезли и сами лучи.

На планете, где велись археологические раскопки, проходила погрузка металлического контейнера в корабль. Вся процессия охранялась военными.

– Нужно срочно доставить капсулу на Ламар, – крикнул профессор, – я думаю, это очень важная находка.

– Стоило ли для одной капсулы вызывать два крейсера сопровождения? – недовольно спросил офицер.

– Ну, там же не только одна капсула, вы заберете с собой еще и другие очень важные предметы, найденные нами здесь, – ответил профессор.

После окончания погрузки, корабль «Неандер» взлетел в сопровождении истребителей. Они поднялись в космос, где их уже ждали корабли «Оперон» и «Регулан» Истребители, закончив свою миссию, влетели в доки корабля «Оперон».

Впереди, в нескольких километрах вспыхнул яркий свет и через мгновение появился корабль Смоука «Инфенион». Он быстро летел по направлению к грузовому «Неандеру». Это был не большой, но быстрый корабль. У него было достаточно орудий, чтобы принимать участие в серьезных битвах. Он мог дать фору даже «Палмарису», его щиты выдерживали мощные атаки.

– Капитан, – начал рапортовать офицер на мостике «Оперона», – появился корабль, он быстро приближается к «Неандеру».

– Опознать корабль, – приказал капитан «Оперона», – приготовится к бою.

– Слушаюсь, сэр, – ответил офицер.

«Оперон» повернулся передом к кораблю Смоука, «Регулан» последовал его примеру. Смоук открыл огонь по двум крейсерам из ракетных установок и лазерных орудий.

– Открыть огонь, – скомандовал капитан «Оперона».

Оба корабля начали атаковать капитана Тортена Смоука. Взрывы охватили обшивку кораблей.

– Держись, – прокричал Смоук.

Его корабль шатало от наносимых ударов орудий кораблей противника.

– Давай, Фрост, – говорил шепотом Смоук, – выходи скорее.

В этот момент появилась вторая вспышка, сверху над «Опероном» и «Регуланом» и озарила на мгновение космос. Появился корабль Фроста, «Палмарис». Система корабля автоматически просканировала космос и выдала информацию обо всех объектах в этом секторе, на экранах появились корабли.

– Мы как раз вовремя, – сказал Фрост, – взять курс на «Неандер».

– Слушаюсь, капитан, – ответил Алекс.

Грузовой «Неандер» находился снизу от двух военных кораблей. «Палмарис» быстро повернулся, накренив переднюю часть корабля, и направился к «Неандеру». Он пролетел перпендикулярно сверху вниз между «Опероном» и «Регуланом».

– Всю мощь на боковые орудия, – приказал Фрост, – приготовиться к атаке. Ждать моего приказа.

Весь экипаж замер в ожидании, пролетая между двумя противниками.

– Меняем курс, быстро, – выкрикнул капитан «Оперона», – всю мощь на щит.

Корабли начали медленно разлетаться в стороны. Поравнявшись с ними, «Палмарис» выстрелил из боковых орудий, попадая по обоим кораблям. У «Регулана» щит не выдержал атаки, и его разорвало на две части, надломив в месте попадания. Из него стали вылетать истребители, спасаясь от не минуемой гибели. Спустя пару минут «Регулан» взорвался, разлетаясь на куски.

– Ух, ты, как шатает! – крикнул Фрост.

От взрывной волны корабли отбросило в разные стороны. Некоторых истребителей, не сумевших уйти на большое расстояние, тоже задело снарядами и осколками, и они взорвались вслед за «Регуланом».

– Выпускайте истребители, – приказал капитан «Оперона».

С обоих бортов корабля начали вылетать истребители. Корабль Смоука приблизился и начал орудиями обстреливать их.

– Фрэнк, выпускай истребители, – скомандовал Фрост.

– Есть, капитан, – ответил Фрэнк из доковой палубы.

– Артиз, готовься к захвату груза, – снова скомандовал Фрост, – выпускай их, когда мы подберемся поближе.

– Слушаюсь, – отрапортовал Лэер.

Капитан Фрост направил свой корабль в сторону «Неандера». Из «Палмариса» вылетели беспилотные истребители и сразу же вступили в битву с кораблями целистического совета. Истребители с обеих противоборствующих сторон отважно сражались в космосе. Несколько истребителей напали на корабль Фроста. «Палмарис» подошел к грузовому кораблю, который готовился к гипер прыжку.

– Капитан, – закричал Алекс, – они собираются сбежать.

– Лэер, готовь абордажные захваты, – скомандовал Фрост, – ударим по ним импульсом.

– Все готово, капитан, – ответил Лэер.

Корабль крионца быстро догнал «Неандер». Оба корабля поравнялись бортами.

– Огонь! – крикнул Фрост.

Из пиратского корабля полетели гарпуны и вонзились в металлическую обшивку грузового корабля. Электрические разряды из каждого гарпуна охватили весь корабль. В нем отключился свет, двигатели и все электронные приборы.

– Так, есть, – сообщил Лэер, – он обездвижен.

– Выпускай хэнджэров, – приказал Фрост.

– Выполняю, – ответил Лэер и приступил к работе на компьютере.

Из «Палмариса» вылетели маленькие роботы – хэнджэры по направлению к грузовому кораблю. В этот момент в корабль Фроста врезались вражеские истребители и взорвались. Корабль пошатнулся. Волной нескольких хэнджэров откинуло, и они, ударившись о корпус грузового корабля, взорвались. Грузовой корабль, который висел обездвиженный, наклонило на бок.

– В нас попали! – закричал Алекс.

– Что-то серьезное? – спросил Фрост.

– Сейчас выясню, – ответил Алекс.

– Несколько хэнджэров уничтожено, – проинформировал Лэер.

– Пусть продолжают, – сказал Фрост.

Корабль Смоука подошел вплотную к «Оперону», оба корабля продолжали стрелять друг в друга из боковых орудий. От выстрелов обшивки кораблей начали разрываться. Два истребителя, пролетающих между ними, задело взрывами.

Хэнджэры начали пристыковываться к грузовому кораблю и резать его корпус лазерными установками. В месте проделанной дыры в корабле произошла разгерметизация и все содержимое с огромной скоростью начало засасывать в космос. После того, как давление в корабле нормализовалось, хэнджэры залетели в него, в поисках груза.

– Как обстоят дела? – поинтересовался Фрост у Лэера.

– Ищут груз, – ответил он.

– Хорошо пусть продолжают, – сказал Фрост.

Три правительственных истребителя приблизились к «Палмарису» и начали его обстреливать, их преследовали истребители с фростовского корабля.

– Капитан, – тревожно сказал Фрэнк, – рядом истребители.

Истребители пролетели вдоль всего корпуса корабля, нанося ему повреждения.

«Инфенион» отошел от корабля «Оперона» на небольшое расстояние, продолжая его атаковать. Вместе с истребителями он добил корабль противника и взорвал его.