Играть, чтобы жить. Книга 7. Исход Рус Дмитрий
Неправильно оценивший мою мимику Оркус нахмурился, надавил аргументами.
– Надо! Нас слишком мало, а претензии к Неумирающим есть практически у всех. В некоторых локация неписи имеет личный счетчик смертей с пятью нулями на борту! Всю эту ненависть нам еще предстоит выхлебать до дна. К тому же, повторюсь, количество НПС на порядок превышает демографию сорвавшихся. В одном только Терракотовом Каньоне набирает искру жизни сорокатысячная армия големов, включая офицерский корпус и средства усиления!
– Отличная была локация для топ-гильдий… – мечтательно протянул Сиам.
– Ключевое слово – была! А сейчас это очередная мина в сотне километров от нашего кластера! И теперь, разваливая на куски очередного голема и читая сообщение о просевшей фракции, невольно задумаешься – а стоило ли оно того? Причем данный пример не исключение, а обыденность. Под крылом того же Короля-Солнце собралось не меньше неписей, чем вызревает под солнцем Фронтира.
Народ загомонил, возмущенно комментируя поведение в край зарвавшихся НПС. По всему кластеру закрывались лавки, крутили кукиши квестовые создания, с наглой ухмылкой блокировали счета и рубили ладонью по сгибу руки карлики-банкиры.
Война пришлых с аборигенами быстро трансформировалась из чего-то невероятного в абсолютно неизбежное. Всего неделя прошла с момента разрыва миров, а кластер уже содрогался в конвульсиях внутреннего раздора.
Все, кто имел хоть толику сил и власти, каждый клан, род или отряд, возжелали принять непосредственное участие в восстановлении разрушенной иерархической пирамиды. Каждый торопился заволочь свой окровавленный камень как можно выше, спихивая по пути конкурентов и обагряя алым клинки. Ведь известно в веках, лучший цемент – это кровь.
Нутром чую – замиряя кластер, немало нам предстоит ее пролить…
Припечатываю ладонь к столу, обрубаю многоголосицу.
– Добро! Операции по освобождению Неумирающих – быть! Приоритет – высокий, временные рамки – готовность через семь дней. Главам соответствующих служб принять меры к разведке, анализу и боевому планированию.
Взгляды у офицеров поплыли, большинство нырнуло в интерфейсы и зашуршало страницами виртуальных ежедневников. Полагаться на абсолютную память нельзя – случаи рассеяности и забывчивости давно стали массовым явлением. Не говоря уже о банальной лени или тривиальной пьянке.
Я перевел взгляд на Младкора. Талантливый организатор и здесь устроился по профилю, заведуя нашим главным ресурсом – людьми.
– Чем порадуешь? Топ-чарт я уже заценил, мы входим в горячую десятку практически по всем оценочным категориям. Сориентируй четче по цифрам.
Вдоводел обозначил попытку подняться для доклада, но, дождавшись моей отмашки, вновь рухнул в мягкое кресло.
– Согласно последним данным, клан сохранил восемьдесят один процент списочного состава. Причем основное ядро уцелело практически полностью. Потери преимущественно среди не успевших оцифроваться родственников, автоматом получивших временную эмблему клана согласно твоему приказу за номером семьсот девять.
Я кивнул – было такое указание. Своеобразный вид на жительство с испытательным сроком. Докажи за год, что ты полезен, или хотя бы не пори косяков и получи в карму часть положительных баллов с баланса своего поручителя. Внутриклановая система поощрений и наказаний становилась все более сложной, обрастая сводом законов и прецедентов.
Младкор продолжил:
– Найденышей отыскали на удивление много – одна тысяча шестьсот сорок человек. Мало кто из них пережил первые часы после пробоя, так что основной поток шел через обнаружение могил и последующее воскрешение. С каждым днем процент удачных реинкарнаций снижался, все меньше душ отзывалось на призыв клериков. Соответственно росло количество разумных, оставивших часть своей личности в Великом Ничто. Большинство из них мы сможем вернуть в строй, но все же многим придется начать жизнь практически заново – с чистого листа. Ибо из воспоминаний у них – одни лишь базовые рефлексы и смутные образы.
Народ поневоле покосился в окно. Там, среди ласковой тени эльфийского сада, проходила терапию очередная группа болезных из нашего Санатория. Результаты были – пустота в глазах постепенно сменялась любопытством, а то и вовсе – искрами разума.
– В какой-то мере, как бы дико это ни звучало, полная потеря памяти у большого числа разумных пошла нам на пользу. После реабилитации и воспитания в лояльном ключе мы сможем их смело включить в состав клана, прибавим к боевому крылу свежий батальон из абсолютно русских негров, пакистанцев и иже с ними. Ибо русскоговорящих среди найденышей не так много, как хотелось бы, – всего двести семь человек, закинутых в Друмир из трех крупных и десятка мелких точек разрыва пространства. Остальные – иностранцы всех мастей, представленные довольно-таки пропорционально согласно общей популяции народов Земли. Очень много азиатов и индусов. Ведутся переговоры по обмену с другими кластерами, согласно формуле «всех на всех». Некоторые из найденышей просят оставить их у нас, в основном жители беднейших стран и выжатых досуха стран-доноров, привычно готовых иммигрировать хоть куда-то: Африка, восточно-европейская мелочь и прочие жители жопы мира. Есть успехи в вербовке, подготовке агентов, в том числе глубокого залегания.
Глотнув кофе и сделав короткую паузу, Младкор ускорился, закругляясь.
– На сегодняшний день ресурс себя исчерпал – все известные надгробия рассыпались прахом. Предполагаем, что та же судьба постигла и не обнаруженные обелиски. За сутки скауты обнаружили лишь одну чудом выжившую группу, умудрившуюся не только продержаться в Фронтире восемь суток, но и частично разобраться с новоприобретенными способностями. На выходе имеем мага-универсала непонятного класса и пару хилых танков, способных экипировать и использовать все, что смогут поднять.
Я задумался – ребята явно перспективные. Главное, чтоб их никто не обломал, ляпая под руку: «Это невозможно!»
– Направь их к мелкоте, в детсад. Пусть вместе тренируются по программе «Мир без правил». Судя по всему, она им подходит. Теперь по поводу лута. Что из Земных даров успели освоить?
Переведя взгляд на Дурина, я вопросительно поднял бровь. Гном степенно кивнул, пригладил парадно-выходную бороду и принялся докладывать.
– Склады и временные хранилища забиты на сто семь процентов. Менее ценную добычу штабелируем вдоль стен внутреннего периметра. Имеются отдельные массовые случаи гибели персонала при погрузочных работах. Например, один только бронзовый винт с лайнера, диаметром в девять метров и весом более ста тонн, раздавил при падении пару гоблинов и одного огра-грузчика. Последний, кстати, не воскрес! Также прошу иметь в виду, что часть добра определенно оседает в сумках Неумирающих! Требую провести дознание в присутствии Адских Гончих!
Оркус поморщился:
– Разберемся…
Завхоз недоверчиво хмыкнул, но продолжил:
– Оценка основной массы трофеев не представляется возможной. Многое не распознается и не классифицируется, кое-что просто отторгается Друмиром…
Аналитик поднял руку, прося слова.
– Я прерву на мгновение уважаемого Дурина для более точных формулировок. Мы еще толком не разобрались, но очень похоже, что таблица химических элементов Друмира немного отличается от привычной нам таблицы Менделеева. Какая-то базовая мелочь, ставящая с ног на голову всю физику и химию нашей микро-Вселенной. Может, тут протоны несут отрицательный заряд, а может, нейтронов не существует вовсе, что делает невозможным появление изотопов в любом виде. Не знаю… В любом случае вся электроника дохнет за считаные часы. Платы и микросхемы исходят трухой, элементы питания пузырятся слизью, а на складах происходит своеобразная усушка – полпроцента объема в сутки. Вот и не понятно, что ценнее – кубометр коммуникаторов последней модели либо чугунная батарея из руин заброшенной дачи. Последнюю можно хоть на металл пустить. Кстати, рецепт чугуна в Друмире не известен…
– О радиаторах потом, – отмахнулся я. – Что у нас дальше по плану? Дипломатия? Товарищ Лазарь, есть новости по вашему профилю?
Гэрэушник за последние недели заметно постарел – казенный безликий аватар поседел, обзавелся морщинами и предпенсионной рыхлостью. Впрочем, учитывая стартовый возраст разведчика в отставке – явно далеко за семьдесят, другого результата ожидать было сложно. Через пару месяцев он превратится в бодрого мужчину, едва разменявшего полтинник и наделенного олимпийским здоровьем. А уж с этой точки отсчета начнет потихоньку сбрасывать годы, влюбляясь и совершая деяния, достойные юношей.
– Кхе… После разрыва миров я потерял большую часть завязанных на меня контактов. Кого-то выбросило в реал, кто-то почувствовал, как перестала давить на шею удавка компромата и обязательств и теперь вовсю крутит Конторе дули в карманах. Но кое-что выяснить удалось. Ситуация везде довольно схожая – постапокалипсис как он есть, с небольшими модификациями в виде ментальности народов. Американцы предпочитают выживать в одиночку, оседлав гору запасов и отстреливаясь из узких амбразур дома-крепости. Немцы довольно оперативно восстанавливают «орднунг юбер аллес», разве что в сильно кастрированном варианте. Азиаты объединяются вокруг признанных лидеров, успешно осваивают земное наследство и поставили на поток поиск найденышей. Боюсь, что основной генотип Друмира будет иметь узкий разрез глаз. Сухая математика, их изначально было на порядок больше, чем нас…
– А сейчас? – прервал я разведчика и заинтересованно подался вперед.
Интерес у меня шкурный, шибко до фига кровников имею в китайском кластере.
– А сейчас ситуация значительно лучше, счет примерно пять к одному, не в нашу, естественно, пользу. Нам крепко повезло, что срыв пришелся на глобальный ивент в рукластере, помноженный на вечерний прайм-тайм. На выходе из двухсот миллионов населения России мы выжали больше сорвавшихся, чем перепало тем же Штатам из их пятисот. Фортуна в чистом виде!
Я недоверчиво хмыкнул. Ага, фортуна… Хрен там! Люди две недели спали, жрали и ср… гадили в капсулах, пятясь по родной земле под давлением супостата. Да у нас в кластере целых замков осталось лишь девять процентов! Остальные были захвачены и скормлены системе за гребаные двадцать пять процентов! Везуха, епта…
Лазарь, наблюдающий за эмоциями на моем лице, решил меня порадовать:
– Как передали мне представители вьетнамских товарищей, среди высшего руководства их кластера уже решен вопрос об установке артефактного памятника Первожрецу Лаиту. Просят одобрить дизайн и освятить монумент, придав ему статус официального алтаря.
Пискнул приват, сообщая о получении графического файла. Открываю – мать моя женщина! Темный Властелин собственной персоной!
Мои ноги окаменели, чувствуя мертвую хватку пьедестала. Спину разогнуло в идеальный перпендикуляр к полу – Властелин может сидеть только так!
– Мля! – я выругался, скрипнув от ярости зубами и с усилием занимая привычно-вольготную позу в кресле.
Дай только время, и эти верующие загонят меня в шаблоны своих стереотипов! Нет уж, надо, обязательно надо следовать первоначальному плану и рвать когти в жесткое соло, выпадая на время из-под корежащей разум физики Друмира.
– Отставить памятники! Слушайте сюда, бандерлоги! И не забывайте о данной клятве именем Неназываемого. Ляпнете лишнее на пьяную голову, а мне потом нового офицера на ваше место искать!
Народ резко стал серьезным, хмельные искры улетучивались из глаз. Вообще, опьянение в Друмире процесс скорее психологический. При должной сноровке можно и с бокала вина уйти в полный аут. Некоторым дамам, желающим стать доступнее и страстно ищущим повод, это вполне удается.
Я продолжил:
– Братва, уже не секрет, что я владею уникальной способностью: открытием портала в Инферно. Так вот, спешу вас обрадовать – мне удалось заполучить очередной эксклюзив, портал на…
– Крак! – лопнули подлокотники красного дерева под крепко стиснутыми пальцами Стаса.
Особист, игнорируя торчащие из ладоней щепки, подался всем телом вперед и вцепился в меня взглядом:
– На Землю?!
Я медленно кивнул.
– Так точно…
Шокированный выдох пронесся по залу. С каминной полки со звоном полетели подсвечники и вывалившийся из стелса очумелый Белый Чебурашка.
– Я с тобой! – бескомпромиссно сообщил мне Стас и принялся поправлять на себе экипировку, словно отправляться нужно было «вот прям щас».
– Нет, – добавил я в голос немного Силы. – Я пойду один. Так надо, и на это есть свои причины. Начиная с того, что ты на двести уровней меня ниже и будешь скорее мешать, чем помогать. Заканчивая тем, что я не хочу никого из вас терять. Погоди!
Я вскинул руку, заставляя замолчать открывшего рот Стаса.
– Ты дашь мне контакты своей семьи, и я сделаю все, чтобы их вытащить. Кстати, всех касается. К тому же не забывайте, это будет лишь разведка. Если ситуация позволит – в следующий раз пойдем более весомой группой. Лазарь, мне нужны будут способы связи и коды опознавания с Конторой.
Задумчиво теребящий подбородок гэрэушник рассеянно кивнул.
– Сделаю… Только и у меня к тебе будет просьба…
Я понятливо прикрыл глаза. Реал упрятан в каждом из нас, надежно загнанный в самый дальний угол. Он недосягаем, поэтому бередить понапрасну душу не рекомендуется. Точнее, был недосягаем…
Стас сидел набычившись, всем своим видом показывая несогласие с принятым решением и лелея планы по броску через портал следом за мной.
Я мягко улыбнулся и выложил на стол пачку пергаментов.
– И последнее. Вот наш страховой полис. Не вернусь через неделю – пойдете следом. Сдерживать не буду, да и не смогу. Все, парни, не обсуждается. И это, поднимите кто-нибудь Чебурашку…
Глава 4
Россия, Амурская область, город Завитинск, население: 14 000 человек.
– Патрон!
– Банг! – звонкий выстрел ПТРД болезненно бьет по барабанным перепонкам. Деревянная пятка приклада мощно лягает в плечо, продолжая отсушивать руку. Мышцы отбиты до потери чувствительности и синюшной черноты. Кажется, что огромный синяк доходит до самых костей. Кому-то из демонов сегодня достанется деликатесный кусок вырезки…
Хрустящий лязг неразработанного затвора, кое-как оттертого от толстого слоя солидола.
– Патрон! – вновь контужено орет Сан Саныч, бывший водитель городского автобуса, а ныне – рядовой ополченец.
Его шестнадцатилетний сын возится непозволительно долго, пытаясь уложить патрон на направляющий скос ствольной коробки. Обмороженные пальцы с сорванными ногтями подрагивают, глаза юноши поневоле косятся на быстро приближающуюся цепь демонов. Мало тварей – но насколько же сильны и живучи!
Подрыв минного заграждения слизнул полог невидимости и знатно ужал радиус защитного щита ловчего отряда. Последовавший затем общий залп всей засадной группы быстро подавил ослабевший купол, а затем бессильно размазался по одиночным целям.
Демоны вспыхивали персональными щитами, умело маневрировали, прикрывались боевым железом, искрили рикошетами и размазывались силуэтами в невесть каких умениях.
Вокруг стоял оглушительный грохот – бойцы, заглушая собственный страх, били длинными очередями на расплав стволов. На пять сотен ополчения кадровых военных всего несколько десятков – офицерский и сержантский состав из ближайшей части да экипажи трех танков, присланных на усиление из Белогорска. Отдельное спасибо армейцам за пригнанные на площадь грузовики с оружием, пусть даже таким антикварным.
Все со складов длительного хранения. Что-то новое, что-то отполированное еще руками дедов и все наглухо залитое консервирующей смазкой. Короткий инструктаж, спешное приведение железа и экипировки в порядок. А затем оглушающее своей невероятностью – копание окопов и стрелковых ячеек на границе жилых кварталов. Как в далеком сорок первом, почти век назад…
Демонов ждали. Спасибо экипажу вертушки, поймавшей в брюхо что-то магическое и сейчас догорающей в паре десятков километров южнее. Свою задачу парни выполнили, засекли тепловизорами укрытый под пологом отряд и даже успели обработать его НУРСами.
Ополченцы вгрызались в землю, а среди облаков едва слышно жужжал беспилотник, старательно тараща свои электронные глаза и сканируя местность во всех доступных диапазонах.
Минут через двадцать с закрытых позиций полным пакетом отстрелялся «Смерч». Восьмиметровые туши ракет с оглушительным грохотом исполосовали небо над головами бойцов. Перезарядиться РСЗО не успела – со стороны демонов, четко придерживаясь демаскирующих дымных трасс твердотопливных двигателей, промчалась полупрозрачная фигура с когтистыми крыльями. Заполошную стрельбу ополченцев тварь проигнорировала – к физическому урону призрак оказался иммунен. Оставалось лишь надеяться, что группа прикрытия арты успела получить серебряные или хотя бы просто освященные в храме боеприпасы.
Учились воевать не только люди. Генералы тварей из «Дьябло», будь проклят «Близард» и его инвесторы, соображали не многим хуже землян. Потерпев несколько сокрушительных поражений в попытках прямолинейного наступления плотным строем (демонов просто перемешали с землей высокоточным оружием далеко из-за линии горизонта), монстры рассыпались по всей необъятной стране на тысячи ловчих отрядов. А что может сотворить в городской застройке даже одиночная тварь – никому объяснять не надо.
Исчезла классическая линия фронта, трансформируясь в очаги круговой обороны и бронекулаки групп быстрого реагирования.
На прикрытие крупных населенных пунктов оказались раздерганы отнюдь не бесчисленные войска. Эффект от мобилизации появится еще не скоро: толпа с оружием – это еще не армия. А вот кадровый костяк ВС уже понес первые потери. Гибли лучшие – офицеры, спецура, врачи и летчики. Те, на чью подготовку уходят долгие годы мирного времени.
Да и не так уж велика та армия… У нас танков в строю – около двух тысяч штук. И это нормально: у той же Германии – на порядок меньше. Только вот «широка страна моя родная»: семнадцать миллионов квадратных километров! Одна бронемашина на десять тысяч кэмэ территории…
Также начинала вызывать беспокойство скудеющая номенклатура на складах боепитания – это для стрелковки у нас патронов несчитано, а вот у того же «Смерча» стоимость полного залпа порядка двадцати пяти миллионов рублей. Причем в мирное время их много не запасешь – надорвешь экономический пупок страны. Ракеты нужно хранить, охранять, вовремя проводить недешевые ТО. А электроника и топливо с годами лишь деградируют…
Следующая проблема – моторесурс техники и износ стволов. Танк накатает пять сотен часов – и уедет на капиталку двигателя. У самолета время работы турбин расписано по минутам, а нормы обязательных ТО и вовсе драконовские. Далеко не топовая САУ «Пион» имеет боекомплект в четыре снаряда и ресурс ствола в триста выстрелов.
В общем и целом – полномасштабная современная война бесконечно дорога и не может продолжаться долго.
Испытывают ли демоны проблемы с личным составом, никто не знал. Создания Ада подмяли под себя немалые площади малозаселенных территорий, укутались непрозрачным «туманом войны» и вовсю осваивали новые земли, не гнушаясь выбрасывать сотни щупалец-рейдов. Один такой как раз и уперся в несчастный Завитинск…
Предугадать точку появления тварей было довольно-таки просто. Отряд Ловцов шел по ломаной кривой, от поселка к поселку, зачищая дома под ноль и оставляя за собой лишь кровавые пентаграммы и следы непонятных ритуалов. Тел землян после них оставалось немного, но пару раз беспилотникам удавалось передать картинки портальных арок и вливающихся в них верениц пленников…
– Патрон! – вновь орет Сан Саныч, торопясь перегрузить защитный кокон крупного демона с двумя клинками в шипастых лапах.
Именно это рекомендовали присланные из аналитического центра Ставки тактические схемы. Стрелять и стрелять, пока мыльная пленка силового поля не замерцает и не погаснет. У рядового демона энергетическая мощь личного кокона равна примерно пятидесяти тысячам джоулей. То есть магазин из «калаша» в упор, затем еще один по уязвимым точкам – голова, грудь, крупные суставы – и тварь можно списывать со счетов.
Десяток дымящихся туш на перепаханном взрывами снегу явно намекали – задача выполнима! Однако и огонь полутысячи ополчения стихал.
Клюнул в землю пушкой и коптил небо странным фиолетовым дымом старенький «Т90 А».
Из всех щелей исходил зеленой пеной его собрат, попавший под удар особо гадкого заклинания.
Почему-то лупила по своим третья машина, выкашивая плотным огнем правый фланг ополчения.
Счастливо клекотала Химера на позициях минометного взвода. Укутались удушающим туманом позиции ротных пулеметов. Мелькали размытые силуэты демонов среди первой линии окопов.
– Патрон! – вновь прорычал мужчина, настойчиво загоняя в прицел шуструю фигуру твари в серебряной броне.
Шелест вытаскиваемого из тугих ножен штыка настолько диссонировал с окружающими звуками, что заставил его перевести взгляд на сына.
Черные зрачки, расползшиеся на всю ширину радужки, слюна, стекающая из уголка перекошенного рта. И клинок, занесенный в уже отведенной для удара руке.
«Под контроль!» – екнуло сердце отца. Отксеренная методичка упоминала о таком умении пришлых тварей.
Однако наработанные в драках рефлексы не подвели. Захват тонкой кисти и щадящий удар кулаком в висок. Много ли надо пацану? Пусть поспит…
Тело сына обмякло, нож выпал из рук. Отец скрипнул от бессилия зубами, выхватил из цинка очередной патрон, загнал его в ствол и, удачно подловив демона, с замигавшей защитой всадил тяжелую пулю прямо под срез крылатого шлема.
Кинетическая энергия – тридцать тысяч джоулей. Остановило бы и легкий танк, и уж точно хватило изрядно покоцанному демону. Голова твари лопнула, забрызгав белоснежный снег сизой требухой.
– Получи, сука! – оскалился Сан Саныч черными от копоти губами.
На мгновение он позволил себе оглянуться.
Ополченцы крепко умылись кровью, в траншеях уже вовсю хозяйничали демоны. Оставшиеся в живых бойцы медленно пятились, по противнику работала едва ли четверть стволов. Однако свою задачу мужья, отцы и сыновья выполнили.
Сан Саныч ясно разглядел, как выползала из города и уходила по трассе на Белогорск бесконечная колонна разномастного транспорта. Автобусы, легковушки, грузовики. Женщины, дети, старики…
Ополченцев просили продержаться хотя бы полчаса. Они простояли вдвое больше.
Сан Саныч вновь улыбнулся, приложился к противотанковому ружью и сам себе скомандовал:
– Патрон!
Лучи заходящего солнца нежились среди резного золота Таниной Усыпальницы. Колокольчики эльфийского сада едва слышно выводили бесконечную грустную мелодию, формируя минорное настроение и одаривая короткоживущими рандомными бафами. Бархатная трава доверчиво тыкалась в ладони, нашептывая что-то в пси-диапазоне и конкурируя с мурчащим Барсиком, чутко дремлющим на моих коленях. Молодой мелорн сводил тонкие ветви над нашими головами, заботливо укрывая целебной тенью.
Я сидел, поджав под себя ноги, и медленно, пласт за пластом, освобождал сознание от лишних мыслей.
Усыпальница… Единственное место, где меня никто не потревожит, где неизвестно по каким причинам не работают каналы связи, включая высокоприоритетные и экстренные. Непонятные смертному игры Мироздания или воля богов, пожелавших для девушки тишины и покоя?
Место для раздумий и воспоминаний…
Я с облегчением сбрасывал с себя неподъемный груз лидера Альянса и настраивался на предстоящую задачу.
Первичные цели: разведка и выживание. Куда ведет портал и что за таинственная «Зона Альфа»? Не влипнем ли мы прямиком в застенки Пентагона? Знают ли на Земле о прорыве к ним Асмодея? Работает ли магия, и если да, то в каком объеме?
Перечень вопросов не мал, а ведь при этом очень желательно не сдохнуть. Любопытство, как известно, даже кошку сгубило.
Вторичные цели: налаживание контактов с реалом и выход из-под давления друмировской физики. Тут уж мы будем танцевать от ситуации. Глубокий поклон Родине и истинная тоска по родным березам, но светиться перед власть имущими не очень хочется. Только-только соскочили с крючка и почувствовали вкус настоящей независимости, без мудрого руководства сверху.
Нет, мы не бросим в беде семьи и друзей. Бесконечно длинный список родственников соклановцев я уже успел получить от Оркуса. Со временем постараемся вытащить. Если не всех желающих, то многих. Люди – вот наш главный ресурс!
Ну и по поводу выхода из-под корежащих меня законов реальности Друмира…
Феодал и Темный Властелин, внедренные в меня верой сотен тысяч разумных, роптали в унисон, заключив временный союз и отказываясь уходить на второй план. Эдак и до шизофрении недалеко…
Нужно исчезнуть на время из вида и пусть рассеются направленные на меня взгляды, пусть ослабнет давление чужих мыслей! Дальше уж я что-нибудь придумаю! Упрячусь за спиной Павшего, изобрету магический мыслеотвод или наберется опыта только формируемый ПиАр-Отдел.
Чувствую, что скоро все известные игроки и неписи либо уйдут в тень, либо окажутся перемолотыми мясорубкой людских чаяний. И засверкает тогда Друмир сказочными персонажами – великими злодеями и упрямыми героями в светлых одеждах, прекрасными принцессами и добрыми молодцами, черным злом и всепрощающим добром.
Интересно, а как жилось диктаторам прошлого, под прессом ненависти сотен миллионов разумных? Неужели Земля настолько закостенела и статична, что даже такие силы не способны раздавить единственного человечка? Похоже, что с волшебством в реале совсем кисло, одним лишь демонам будет истинное раздолье – они-то как раз подпитываются людскими страстями, пороками, а то и вовсе – душами. Всего этого добра на старушке Земле навалом…
Вздохнув, делаю пометку в склерознике – дополнить носимый комплект еще сотней фиалов маны. Лишние десять кило меня не перегрузят, а вот запас в девяносто тысяч единиц маго-энергии может оказаться критичным. И пусть даже я иду не один – маны много не бывает!
Да-да, страстное желание зарубиться в соло уперлось в непоколебимую стену из ближников: «Один не пойдешь!» Короля делает свита, она же его и играет…
Разумом я понимал – парни правы! Связь с Землей не имеет цены. При таких ставках жизни и хотелки отдельных разумных выносятся за скобки и в уравнении не учитываются. История – наш безжалостный учитель. Требуется взять Берлин – спиши десять дивизий с учета. Мешает фланкирующим огнем занятая противником безымянная высота? Отдай приказ об атаке, а вечером сними с довольствия обескровленный батальон и заполни три сотни похоронок…
Да, в тщательно подобранной группе моя потенциальная выживаемость и шансы на успешную разведку возрастали на порядок, но вот только что будет, если в рейде сгину не только я, но и элита клана? Да хрен с ним – с элитным статусом! Друзья ведь могут погибнуть!
Умка – обласканный богами дамагер, способный генерировать три четверти урона всей звезды. Что будет, если экс-игровая непись помрет в реальности Земли?
Лично свои шансы на воскрешение я оцениваю достаточно высоко, но вот по поводу Умки – имею немалые сомнения. Однако нет у нас никого другого, сравнимого по мощи, готового врубиться в строй демонов и победить!
Бомба – игнорирующая свое пикантное положение и готовая идти за своим альбиносом на край света. Пусть даже света другого мира. Неделя разлуки не прошла даром, чело экс-старушки украилось седыми прядями. Ее главный аргумент: «А если тролли как слоны плод вынашивают, мне теперь что – два года в поле не выходить? Все в сад! Я с вами! Подыхать – так вместе!»
Я понимал – один из лучших танков альянса, способный без хила сорок секунд держать на себе Нагафена, лишним не будет. Но между прочим, кто-нибудь принимал роды у тролля, у которого в глубокой разведке начались схватки?! Не место любимым и беременным в бою…
Зена – узкозаточенный хиллер, вытягивающая семьдесят тысяч хитов с одной медитации. Не готовая бросить свою подругу и бережно прячущая на груди длинный список внуков, правнуков и прочих племянников, которых требуется разыскать и за уши притащить на ПМЖ в Друмир.
То-то они обрадуются виду крохотной зеленокожей гоблинши в золоченой артефактной броне.
Впрочем, я и сам ни разу не хуман. Учитывая тот факт, что земляне нам могут не обрадоваться, придется активно использовать невидимость и балаганные безделушки в виде кулонов иллюзий, дарящие носителю забитый в них образ. Воевать и кастовать под иллюзией могут лишь энчантеры, нам же остается только улыбаться и изображать из себя группу гигантов в сопровождении карлика. Так себе маскировочка – шутиха, она и есть шутиха.
Ну и последний луч звезды – Стас. Рога, прокачаный в максимальный скрыт. Тихушник, незаменимый в разведке и бесполезный в высокоуровневом бою. Штабной, хватающийся за клинки и не слушающий никаких аргументов. Земля звала его голосами жены и детей, удержать контрразведчика не смогли бы даже мифриловые цепи.
Понимаю и молча принимаю – пусть будет штатным разведчиком, к тому же со связями среди армейцев и спецуры. Нужен мне был и такой вот аргумент как для дела, так и для того, чтобы отшивать остальных «наделенных знакомствами». Ибо в рейд рвались многие, убеждая в своей незаменимости на Земле.
Даже спасенная мной Катя каким-то чудом умудрилась прокрасться в кабинет и, независимо развалившись в кресле, поинтересоваться: «Когда выходим?» В ответ на недоуменно поднятую бровь девушка уверенно потрясла в воздухе сдохшим коммуникатором и сообщила, что ей потребуются один лишь звонок и вся королевская конница… Тьфу… И некая ЧВК примчится на помощь, громыхая броней и пластая небо лопастями коптеров.
Пришлось девушку расстроить – у нас не дипмиссия и не группа контактеров. Глубинная разведка – вот наша цель. При самом неудачном раскладе – разведка боем. Так же имеет свои плюсы – засечь и оценить потенциал сил противника, его огневую мощь, пустить слегка кровь и взять говорливого языка. А других языков не бывают, бывают лишь плохие специалисты по допросу.
Получивший добро Стас тут же успокоился и принялся решать задачу по собственному усилению, дабы не быть обузой и повысить шансы на спасение семьи. Я не сомневался – кладовые «Ветеранов»: общие, офицерские и спецхран – будут перевернуты до самого дна. Лучшее, что есть у «Ветов», окажется на нашем роге, как минимум удваивая его боевой потенциал.
К походу в реал нас готовили всем миром, снимая с себя уникальные арты и не жалея о содеянном. Я не знаю, как и кто сумел обойти клятву Неназываемому, но о целях нашей группы знали практически все. Ходоки шли один за другим – с надеждой вручая мятые бумажки с телефонами и адресами друзей, подруг и дальних родственников. И страстно желая помочь хоть чем-то. Люди протягивали раритетные боевые свитки, сбереженные даже в битве за Первохрам. Вынимали из ушей единственные в кластере артефактные серьги. Целовали на прощание обретший душу уникальный клинок, вручая его чуть ли не силой.
Практически у всех оставались незакрытые вопросы на матушке Земле. От реально критичных – разорванных на два мира семей – до шкурных или просто занятных – сокровенных просьб раздобыть все альбомы Кипелова, видеозаписи последнего футбольного турнира и недочитанные проды любимых книг.
Три часа до выхода…
После обеда бойцы группы получили необсуждаемый и для неслуживших довольно неожиданный приказ: «Отбой!» И это правильно – заступающим в караул и идущим на задание всегда предоставляется дополнительное время на сон. Окна в казарме завешиваются одеялами, и даже дневальный на тумбочке не орет во всю глотку.
Я же воспользовался правом самого большого начальника и, соскочив с тихого часа, занялся распределением поднакопившихся поинтов.
На секунду отвлекшись, я с трудом оторвал от своих штанов лапу Барсика, выпустившего во сне когти и явно ухватившего какую-то добычу. Затем вновь переключился на окна внутреннего интерфейса.
Передо мной маячило дерево развития персонажа. Предстоящий поход и логика происходящих с миром изменений требовали немедленно раскидать багаж накопившихся единиц талантов и характеристик. Кто знает, когда полухалявная игровая система прокачки склеит ласты и прикажет долго жить?
Триста тридцать второй уровень… Еще одна единица – и будут зачетные три тройки. Как ни странно, ТОП-чарт ставил меня лишь на девятое место среди персонажей зарегистрированных в ру-кластере. Где нычкуются и на каких багах или рабах раскачивались остальные восемь – остается только догадываться.
Нашлись все же люди, играющие дольше, больше и хитрее меня. А может, тупо богаче, кто их знает. Однако пометку для Стаса я делаю – очень хочется увидеть на рабочем столе личные дела этих затейников. Персов такого уровня нельзя выпускать из виду.
Свободных единиц характеристик немного. Благодаря своей паранойе последние поинты я вбрасывал в основном в телосложение, доведя собственный костяк до крепости титанового сплава, а количество хитов на голой тушке – до запредельных одиннадцати тысяч. Соответственно возросли сопротивления физическому и магическому урону. Теперь, даже связанный, я не превращался в безобидную макивару, ловящую сплошные криты, а игнорил не меньше трети входящего урона. Боюсь, что даже в котле с кипящим маслом я буду трепыхаться не менее получаса…
Также не стоит забывать целую коллекцию накопленных иммунитетов. К рукопашному урону, ядам и дистанционному оружию. К давлению на разум и к пленению души. Правда, последняя фишка уже показала грани своей уязвимости – Асмодей дал иммунитет, и он же его и проигнорировал, без особых затруднений вышибив мою душу из тела. Ну, я и не сомневался, что Высший Демон обязательно оставит себе несколько лазеек и тихушных бэкдоров… Помнится, еще в момент обмена телами с Тавором он одним щелчком пальцев перенес мою сущность. Древняя тварь, опасная, просчитывающая свои шаги на столетия вперед.
Ладно, нечего ненавистью полыхать, вон даже эльфийский сад зазвенел тревожно. Что там у нас дальше?
Сила в шесть сотен единиц позволяла мне поднять над головой антикварный «ЗАЗ965» и в максимальном перегрузе таскать его второго собрата в пространственном кармане. В общем, тонна – это моя пиковая грузоподъемность с черепашьей скоростью движения. А вот с шестью центнерами – я вполне себе шустр и прыгуч. Идеальный контрабандист и грабитель…
Прошелся по музею, ласково проводя ладонью по полкам с золотыми экспонатами и упрятывая их в инвентарь, и ты богат как Крез! Эх, это сладкое слово – халява…
Ладно, идем дальше. Ловкость больше трехсот единиц позволяет мне свободно бежать по штурмовому мостику шириной в ладонь, перекинутому через крепостной ров. Причем на бегу я способен уклониться от трех стрел из пяти и протиснуться между капель кипящей смолы, выплеснутой обороняющимися на наши головы.
В целом по резкости движений вполне близок к голливудским монстрам последнего поколения. Не тех, что нелепо шаркают, выставив вперед безвольные руки, а тех, которых хрен поймаешь в прорезь прицела.
Добавим сюда мою возможность менять внутренний резерв сил на игры со временем и на выходе получим грозного перца, способного танцевать под дождем и оставаться сухим.
Идем дальше. Пять с половиной сотен в интеллекте – это более чем неплохо для гибридного рукопашника, но совсем не тот кастерский билд, который я планировал, валяясь на нарах в Ясном Городе. Сила и телосложение обогнали разум, прямым текстом намекая на перекос в развитии.
М-да, а ведь свободных поинтов характеристик – жалкие крохи…
Недрогнувшей рукой вбваю остаток в интеллект и перехожу к самому главному – единицам таланта. За время гиперактивного роста в уровнях я растратил лишь половину из них, раз за разом догоняя взвод своих петов до максимального капа. Иконки боевых заклинаний затянуло паутиной, и я уже подзабыл, когда бафился сам или тормозил противника ДОТом.
Теперь пришла пора вспомнить о том, что я не только рейд-лидер, но и сольный боец.
Разворачиваю многоуровневые вкладки магии и тяжко вздыхаю. М-да, в этом супермаркете чудес денег у меня хватит на очень немногое. Представьте – попали вы в волшебную лавку. Идете вдоль стеллажей, а там чего только нет! Бессмертие, неуязвимость, всевластие… А в потном кулачке – лишь жалкая горстка медяков.
Ладно, приступим.
Выживание – превыше всего. Продолжу улучшать линейку «Поглощения Жизни». Аккуратно и скупо вкладываю поинты, догоняя умение до шестнадцатого уровня. Брови мои удивленно ползут вверх – заклинание не только наращивает свою мощь, но и знатно мутирует.
– Массовое Поглощение Жизни IV.
– Время на каст: 3,6 секунды. Мана: 270 ед. Откат: 6 секунд.
– Эффект: недружественные цели в радиусе 7 метров от точки приложения заклинания получают магический урон в 200 единиц, а вы излечиваетесь на то же количество ХП.
– Усиление эффекта: вы познали жизнь и смерть, вы впитали в себя кровь множества разумных и владели душами тысяч существ. Попавшие под ваш удар создания будут испытывать истовый ужас и на протяжении 3 секунд постараются удалиться от вас на максимальное расстояние.
– Берегитесь! После падения эффекта ярость монстров удвоится, счетчик агро получит дополнительный множитель, а противник назначит вас приоритетной целью!
Хм, пятящиеся в ужасе монстры – это хорошо. Ну а для перехвата агрессивных созданий у меня есть взвод петов. Причем в драке один на один эффект и вовсе нивелируется, там я и так единственная цель. Годится!
Дальше – контроль. Разделяй и властвуй. Вбиваю десяток единиц в «Руку Мертвеца» и удовлетворенно оскаливаюсь – бинго! Вновь масс-эффект!
– Лес мертвых рук III.
– Время на каст: 2,7 секунды. Мана: 90 ед.
– Эффект: чертова дюжина скелетированных рук готова вцепиться в ваших врагов. Удержание цели на срок до 9 секунд.
– Усиление эффекта: мертвая плоть покорна воле Рыцаря Смерти вашего уровня. Каждая из нащупавших врага конечностей наносит дробящий урон в 60 ХП.
Ого! Ухватив за фалды единственную цель, заклинание способно выжать из несчастного до тысячи хитов!
Следом прокачиваю типично некромантские фенечки – ДОТы.
«Шипастая трава», «Окисление крови», «Ядовитое облако». Три направления, заточенные под разные виды сопротивлений, не конфликтующие друг с другом, великолепно стэкающиеся и суммарно наносящие 4000 единиц урона. Не так много для моего уровня, я все-таки не чистый кастер. Но для среднего землянина с его десятым уровнем и сотней хитов – за глаза.
Не то чтобы я собирался устраивать геноцид – наращивание персональной мощи идет на случай встречи с демонами. А вот она – практически неизбежна. И махаться на равных с четырехсотуровневым ветераном из Серебряного Легиона Асмодея – ой как непросто.
Так, идем дальше.
Если магия на Земле жива, то нужно иметь возможность держать каст. Так что пассивные щиты – тупо обязательны. Их есть у меня!
Жертвую полтора десятка единиц таланта в «Костяной Щит». После стандартных десяти поинтов заклинание начинает прокачивать не только количественную, но и качественную составляющую.
– Автономный Костяной Щит III.
– Время на каст: 11,2 секунды. Мана: 340 ед.
– Эффект: персональный баф. Поглощает 1100 единиц урона. Длительность: 90 минут.
– Усиление эффекта: кости и магия, природный инструментарий Рыцаря Смерти. Накладываемое вами заклинание приобретает способность к регенерации, постепенно восстанавливая свою прочность.
– Необязательный ингредиент: кости любых существ в любой форме.
Хм, косточки… Вот чего-чего – а их полно на любом складе или аукционе. Локаций со скелетами – хоть только в них и качайся. А различные анатомические запчасти – лут частый и востребованный несколькими ветками крафтеров.
Дальше уже без особого интереса пролистал остальные ветви некромантского мастерства – дебафы на живых, усиления для мертвых, призванных и поднятых, утилитарная и бытовая магия.
То, что нужно, прямо кровь из носу, у меня уже есть. Гейт, невидимость, левитация, привязка к точке и прочая повседневность, отличающая мага от воина. Ну а булку хлеба я и без трансмутации маны достану.
Так, на руках остались жалкие крохи единиц талантов. В обязательном порядке требуются боевые скилы, завязанные на вооруженную руку. Мана – это очень уж странный предмет: то она есть, и вот ее нет! Вот поэтому большая часть нашей группы из рукопашников. Чистый кастер-сапортер – один клерик.
Вот интересно, сколько элитные старцы из политической и экономической верхотуры готовы заплатить за ее услуги? «Великое Исцеление» за жалкие две штуки маны – и прощай букет болячек? На ком бы испытать?
Открываю вкладку боевых умений и тяжело вздыхаю. Не зря разработчики планировали Рыцаря Смерти как гибридного танка. Количество умений, комбо, спецударов, аур и прочего драгоценного добра поражает.
Читать бесплатно другие книги:
