Ее звали Джин Лайт Виктория
– Что это за шуточки дурацкие? – нахмурился он. – Я что, похож на идиота? Ты под кроватью пряталась, да? Кто тебя подослал?
Девушка растерянно заморгала. Дон усмотрел в этом признак слабости и продолжил атаку.
– Думаешь, я тебя не видел? Я просто хотел тебе подыграть. Интересно было, что вы там задумали. С кем ты сговорилась? Надо же, джинн из бутылки…
Дон подошел к девушке и с видом эксперта оглядел ее с ног до головы. Она вжала голову в плечи.
– Костюмчик-то где выкопали? – бормотал Дон себе под нос. – Красивый, ничего не скажешь. Ярковат, правда, на мой вкус, но тебе идет.
– Тебе не нравится мой наряд, о, хозяин?! – с тревогой воскликнула девушка. – Если ты пожелаешь, я немедленно сменю его.
Дон представил себе, как черноглазая красавица переодевается у него на глазах, и усмехнулся. Как далеко она готова зайти?
– Валяй, переодевайся, – кивнул он.
Девушка опять слегка поклонилась, а когда выпрямилась, на ней была точная копия той пыльной накидки, что опоясывала бедра Дона. Исчезли и желтые туфли с носами, и красные штаны с вышивкой, и золотистая шапочка вместе со всеми камнями. Девушка была по шею закутана в светло-коричневую тряпку с зелеными разводами.
Дон потер глаза. Никакого переодевания не было. Один миг – и одежда исчезла. И откуда, черт возьми, взялась в его комнате вторая накидка для кресла?
– Где твоя одежда? – пробормотал ошеломленный Дон.
– Тебе она не понравилась, – напомнила девушка. – И я выбрала то же, что надето на тебе…
– Забудь о том, что мне нравится, а что нет! Как ты ее сняла?
В глазах девушки отразилось мучительное недоумение. Дон схватился за голову.
– Что здесь происходит? Ты можешь мне объяснить все с самого начала?
– Да, хозяин, – улыбнулась девушка. – Ты нашел мою бутылку и открыл ее. Теперь я буду служить тебе. Я джинн. Неужели ты никогда не слышал о джиннах? Мы исполняем желания.
– Ты… ты серьезно?
– Да, хозяин. Мне очень жаль, что тебе не понравилась одежда, которую я выбрала для нашей первой встречи. Я думала, она нарядная…
– Нет, что ты, она была очень красивой, – пробормотал Дон.
– Значит, я могу снова переодеться? – обрадовалась девушка.
Дон кивнул, и его гостья вновь заблистала красно-желтыми оттенками.
Этого нервы Дона уже вынести не могли. Он рухнул в кресло, хохоча, как ненормальный. Господи, вот так штука… Он думал, что раздобыл бутылку с джином, а на самом деле – с джинном!
– Тебе плохо, хозяин?
Озабоченное личико девушки, склонившейся над ним, привело Дона в чувство.
Он сел на кровати и потер виски.
– Значит, ты джинн?
– Да.
– Настоящий? – зачем-то уточнил Дон.
Девушка всерьез задумалась над этим вопросом.
– И ты можешь… исполнять желания?
– Я не просто могу. Я должна.
– Любые? – ахнул Дон.
– Все, что угодно.
Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Дон закрыл глаза и с силой надавил на веки. Если он бредит, пора прийти в себя. Сейчас он откроет глаза и увидит, что никакого джинна в комнате нет…
– Ты никак не можешь поверить, хозяин? – раздался сочувственный девичий голосок. – Это трудно, я знаю. Но ты должен постараться…
Дон открыл глаза. Девушка сидела перед ним на коленях и теребила в руках золотистую шапочку.
– Я могу доказать, что я джинн. Пожелай что-нибудь, и я это исполню.
Сказки о коварных волшебниках, слышанные в далеком детстве, моментально пришли Дону на ум. Очень легко обмануть простака, который обалдел от открывшихся перспектив. Как у них это делается? Кажется, нужно заставить его потратить желание на какие-нибудь мелочи…
– А сколько у меня есть желаний? Три? Я не хочу растратить их понапрасну.
– Почему три? – удивилась девушка.
– Ну… всегда так. Джинн исполняет только три желания хозяина. Разве нет?
– Впервые слышу. Что это за джинн, если может исполнить только три желания?
– Так сколько желаний у меня есть?
– Сколько угодно. Ты открыл мою бутылку, и я выполню все, что ты пожелаешь.
Из уст очаровательной девушки это прозвучало провокационно, но Дон сдержал ненужный смешок. Не каждый день джинны в бутылках попадаются. Надо вести себя прилично.
– Но неужели нет никаких ограничений? У меня много желаний и будут появляться новые. Ты будешь исполнять их все?
– Буду.
– Без подвохов?
– Я не знаю, что ты называешь подвохом, хозяин. Но есть одно маленькое условие, при котором я больше не смогу служить тебе.
– Я так и думал! Просто так ничего не бывает. Ну выкладывай, что там за условие.
– Я буду исполнять твои желания до тех пор, – торжественно произнесла девушка, – пока ты не пожелаешь невозможного.
Невозможного? Дон задумался. Интересно было бы узнать, что всемогущий джинн считает невозможным.
– А что для тебя невозможно?
– Не я называю желания, а ты.
Дон мог поклясться, что глаза девушки плутовски блеснули.
– Хорошо. – Он закусил губу. – Не думай, я ничего не загадываю. Просто один вопрос. Если я пожелаю стать президентом страны, это возможно?
– Президентом?
– Ну… царем, шахом, королем… как там у вас это называется?
– Конечно, возможно. Я вызову войско, и оно вмиг завоюет для тебя трон.
Дон засмеялся.
– Нет, дорогая моя, сейчас твои средневековые штучки не пройдут. В двадцать первом веке у нас выборы вместо войн. Тоже дорого, но, по крайней мере, без крови.
– Тогда я сделаю так, чтобы тебя выбрали. Я пока мало знаю о твоем времени, хозяин. Но скоро я все выясню и не буду ошибаться. Последний раз я была на свободе восемь столетий назад. Многое, наверное, изменилось…
– Не то слово, – усмехнулся Дон. – Но мы о желаниях разговаривали. А луну с неба достать возможно?
– Да. Только что ты будешь с ней делать, хозяин? Это нарушит равновесие, царящее во вселенной, и даже я не сумею спасти твой мир от разрушения.
Дон почесал затылок.
– Ты права. Ну скажи, какое тогда желание невозможно? Чтобы я заранее знал и не загадывал его.
– Человеку сложно не желать того, что ему запрещено желать. Забудь об этом, хозяин. Если ты хочешь стать президентом или луну с неба…
Дон замахал руками.
– Нет-нет! Это был пример. Я должен подумать. Я скажу, когда буду готов… А сейчас… – Он растерянно посмотрел на девушку. – Сейчас мне надо переодеться.
– Мне помочь тебе, хозяин?
Дон покраснел.
– С-спасибо, я сам. Ты можешь… выйти?
– В коридор?
Он представил себе, что будет, если кто-нибудь обнаружит около его двери разнаряженную девицу восточной внешности, и вздрогнул от испуга.
– Нет, не в коридор. Там тебя увидит кто-нибудь. Ну… в бутылку свою вернись, что ли.
– Не могу, – улыбнулась девушка. – Пока у меня есть хозяин, бутылка мне не нужна.
– Ох… ладно, сиди здесь.
Дон подошел к шкафу, вытащил первые попавшиеся джинсы и футболку и скрылся в ванной. Но вскоре дверь приоткрылась, и в проеме показалась его голова.
– Слушай, я вдруг вспомнил, а как тебя зовут? Должен же я к тебе как-то обращаться.
– Боюсь, мое имя покажется тебе очень сложным, – потупилась девушка. – Мне требуется двадцать восемь минут земного времени, чтобы произнести его на древнем языке джиннов.
– Вот наказание, – вздохнул Дон. – И как же мне тебя звать?
– Как хочешь, хозяин.
– Придумал! – просиял Дон. – Я буду звать тебя Джин!
4
Но одним именем проблемы с джинном не закончились. Джин была готова спокойно посидеть в комнате, пока Дон переодевался в ванной, но когда он собрался уходить, она пожелала идти вместе с ним.
– Я хочу все время быть рядом с тобой, хозяин. Вдруг ты пожелаешь чего-нибудь.
Дон призадумался. Нужно было идти завтракать, потом работать, между делом было бы неплохо повидаться с Морисом и узнать, до чего они с Бет вчера договорились… Джин явно будет лишней. Но, с другой стороны, оставлять ее в номере одну ой как не хотелось. Лучше, чтобы она все время была перед глазами. Надежнее.
– Хорошо, со мной пойдешь, – произнес Дон. – Заодно город посмотришь.
– Спасибо, хозяин, – поклонилась девушка. – А ты разве не будешь ничего желать? Мне хочется что-нибудь для тебя сделать.
Дон усмехнулся. Джинны джиннами, а голову терять не стоит. Сегодня он пожелает дворец в пустыне и двести танцовщиц, а завтра джинн испарится, и ему придется выплачивать гигантский налог на недвижимость и доказывать в суде, что он не занимается работорговлей. Нет, он не даст себя обмануть. Он до мелочей продумает каждое желание и обезопасит себя от любых неприятностей. Джин говорит, что будет служить ему до тех пор, пока он не пожелает невозможного? Великолепно. В таком случае у него еще очень много времени.
– Подождем пока с желаниями. Я должен подумать.
– Как скажешь, хозяин.
– Не называй меня хозяином! Я тебе уже сто раз говорил об этом. И кланяться мне не надо, на нас люди будут оборачиваться. Веди себя естественно, как будто ты моя сестра или подруга. Ясно?
– Д-да.
– И переоденься во что-нибудь другое.
У Джин вытянулось лицо.
– Не в накидку, во что-нибудь современное, – быстро добавил Дон. – У тебя очень красивый костюм, но сейчас такое не носят.
– А что носят?
– Э-э… ну юбки, шорты, футболки… Придумай что-нибудь, ты же женщина!
Джин растерянно развела руками, и Дон понял, что опасно полагаться на ее представление о моде, датированное тринадцатым веком. Если он хочет, чтобы она выглядела прилично, ей нужно предоставить образец.
– Иди сюда.
Дон позвал Джин к окну и вручил ей бинокль.
– Смотри на пляж. Там есть девушки в купальниках и…
– Что такое купальник?
– Ну… то есть почти без одежды. А есть девушки в одежде. Выбери себе что-нибудь, хорошо?
Джин принялась с интересом разглядывать окрестности. Бинокль ей не понадобился.
– Только побыстрее, – предупредил Дон. – А то знаю вас, женщин. Весь день тряпками готовы любоваться.
– Я постараюсь, хозяин.
– Джин!
– Ой, прости… Дон.
Через три минуты Джин выбрала для себя образец по вкусу. На ней вдруг оказались туфли на высоченной шпильке, юбка, более похожая на широкий пояс, и топик, который вполне мог бы быть верхней частью купальника.
Дон только рот раскрыл. Фигурка у Джин оказалась что надо. Неизвестно, какие там у джиннов стандарты красоты, но по человеческим меркам выглядела она волшебно.
– Нравится? – просияла девушка. – По-моему, очень красиво.
– Ааа… ты не могла бы юбочку подлиннее сделать? – пробормотал Дон, не в силах отвести глаз от ее длинных стройных ног.
– Так?
Юбка Джин увеличилась на ладонь.
– Отлично. И к кофточке рукава небольшие приделай… Замечательно. – Он подошел к Джин и обнаружил, что в новых туфлях она стала с ним одного роста. – Кстати, и каблучки можно поменьше… Нет, еще меньше. Да, так годится… Теперь идем.
В баре «Лагуна» в это время суток было малолюдно и поэтому спокойно. Вечером здесь обычно веселилась вся команда Эла Килроя, но днем и утром в «Лагуне» обитали более мелкие сошки или, вернее сказать, рыбки. Дон изредка позволял себе завтракать в этом баре; на более частые посещения одного из самых престижных заведений Палм Гроув скромной зарплаты администратора отеля «Фантастик тайм» не хватало. Но сегодня у него был особенный день, и провести его хотелось по-особенному.
– Джин, а ты можешь мне деньжат подбросить? – вполголоса спросил он.
Она с искренним любопытством разглядывала маленькую собачку в розовой юбочке. Собачка принадлежала высокой тощей даме в шляпе с широченными полями. Пользуясь тем, что ее хозяйка разговаривала по телефону, собачонка с упоением рылась в безупречном газоне около «Лагуны».
Джин нехотя отвлеклась от животного.
– Конечно, могу.
Правый карман Дона тотчас заметно потяжелел.
– Здорово, – обрадовался он. – Есть хочешь? Пойдем, покажу тебе самый классный бар на всем побережье.
Первым, кого они увидели, войдя в «Лагуну», был Морис. Он сидел за столиком в центре зала и меланхолично потягивал коктейль из высокого прозрачного бокала. По утомленному лицу друга Дон безошибочно понял, что накануне тот изрядно перебрал. Должно быть, вчерашняя вечеринка у Фергюсона удалась.
– О, Донни, привет, – вяло произнес Морис, протягивая руку. – Чего ж ты вчера так рано ушел? Мы классно повеселились…
Его помятый вид служил этому дополнительным подтверждением.
– Дела были, – бодро ответил Дон. – Кстати, познакомься, это Джин.
Морис поднял голову и увидел за спиной Дона черноглазую красавицу с фигуркой, способной не то что пьяного в чувство привести, но и мертвого из могилы поднять.
– Привет, я Морис. Приятно познакомиться, Джин. – Он схватил тоненькую ручку девушки своей огромной лапищей и сжал ее. – Садитесь ко мне, поболтаем. Хотите что-нибудь выпить?
– Два коктейля «Гавана», – заказал Дон.
– Ты решаешь за девушку? – осклабился Морис. – Может, она хочет что-нибудь покрепче…
Его вялость и апатию как рукой сняло. Под влиянием Джин лицо его оживилось, а глаза заблестели. Ни разу в жизни Дон не видел, чтобы Морис так стремительно избавлялся от похмельного синдрома.
– Джин впервые в Палм Бич, – пояснил Дон. – А «Гавана» самый вкусный коктейль в «Лагуне». Я решил, что нужно начать с него.
– Кто бы спорил, – хохотнул Морис и хлопнул друга по плечу. – А откуда вы к нам приехали, Джин?
Он пытается за ней приударить, догадался Дон. Вот потеха-то.
– Родом я из Аравии, – ответила Джин с улыбкой.
– Это где? – не понял Морис.
Дон сердито пихнул девушку коленкой под столом.
– Это небольшой городок на севере, около границы с Канадой, – пояснил он. – Джин приехала… м-м… сегодня утром. Остановилась в «Фантастике», где мы с ней и познакомились.
А ты парень не промах, явно говорил лукавый взгляд Мориса. Дон приосанился.
– И надолго вы к нам?
– Надолго, – быстро вставил Дон.
– Ты дашь мне с Джин поговорить или нет? – возмутился Морис. – У нас тут скоро вечеринка грандиозная намечается, в отеле «Океанская жемчужина». Было бы здорово, если бы вы на нее попали.
– Я постараюсь. Мне здесь нравится.
– Еще бы не нравилось. Палм Гроув отличный городок. Не очень большой, правда, и вино кое-где подают скверное, – тут Морис выразительно посмотрел на Дона и потер лоб, – но в целом у нас весело. Я, кстати, работаю на спасательной станции. Очень интересно. Приключения каждый день. Кстати, как насчет экскурсии на вышку и все такое?
На этот раз Дон пнул под столом Мориса.
– Так я и тебя приглашаю, Дон, – спохватился Морис. – Ты ж у нас ни разу не был. Представляете, Джин, я целых полмесяца работаю спасателем, а этот негодяй до сих пор ко мне не заглянул.
– Бобблтон не очень то жалует посторонних в своих владениях, – сварливо заметил Дон. – Посторонних мужского пола, я имею в виду.
Это было верно, но Морис за начальника обиделся.
– Кейси? Да он отличный парень. Никогда не мешает ребятам развлекаться. Кейси Бобблтон – шеф спасателей, – пояснил он для Джин. – Мой хороший друг. Если хотите, я вас познакомлю…
– Морис!
– Что?
– Давай выйдем на пять минут, – процедил Дон сквозь зубы. – Извини нас, Джин.
Они выскочили на улицу, недоумевающий Морис и злой Дон.
– Какая муха тебя укусила, Донни? Как ты себя ведешь?
– Как ты себя ведешь?! – воскликнул Дон. – Что ты себе позволяешь? Как ты с Джин разговариваешь?
– Как я с ней разговариваю? – опешил Морис. – Я уже и поговорить с девушкой не могу? Ты лучше на себя посмотри! Рот ей не даешь открыть. А она классная девчонка, кстати. Поздравляю.
– Спасибо, – вздохнул Дон.
Ему было уже стыдно за свою вспышку. Что теперь Морис о нем подумает? Не объяснишь же ему, в самом деле, что Джин вовсе не девушка!
– Ты правильно сделал, что отшил вчера эту Энни, – сменил тему Морис. – Мерзкая девица. Да и подруга ее так себе, куда я только вчера глядел…
– Что, не выгорело? – сочувственно хмыкнул Дон. – Ты же ее звал вышку смотреть.
– А ну ее, – махнул рукой Морис. – Скучно с ней. Да и страшная она, вся прыщавая. Представляешь, появлюсь я с таким чудищем на вечеринке Боба Сфинкса? Меня же на смех подымут.
– Да, проблема, – согласился Дон. – Вечеринка уже через неделю.
– Ты вовремя эту Джин подцепил. С такой лапочкой нигде показаться не стыдно.
– Что? Джин? – поморщился Дон. – Нет, я с ней никуда не пойду.
– Почему? Девчонка что надо. Анджелине все равно до тебя нет дела. Она идет с Кейси Бобблтоном, он недавно хвастался.
– И ты только сейчас мне об этом говоришь? – Дон схватил друга за грудки.
– Да это и так было ясно. Кейси Бобблтону еще ни одна девчонка не отказала. Эй, Дон, хватит, а? Сколько можно нервы себе трепать? В Палм Гроув полно девчонок не хуже Анджелины.
– Назови хоть одну.
– Э-э… – замялся Морис, – ну ладно, не намного хуже. Анджелина Фортекскью не для тебя. Она и Кейси… просто созданы друг для друга… Ты же все понимаешь… Она красотка, он спасатель, они без ума друг от друга. Все, как в кино. Никому из нас с Кейси не сравниться… Черт, Донни, ты же умный парень…
Неприятно выслушивать от лучшего друга то, что ты полное ничтожество и никогда не завоюешь девушку своей мечты. Что она создана для кого-то другого, и этот другой поведет ее на вечеринку Боба Сфинкса, будет угощать ее коктейлями и танцевать с ней все танцы, а потом пойдет на ночной пляж и будет заниматься с ней любовью под мерный рокот прибоя.
Понятно, что другом движут лучшие побуждения. Но, черт возьми, кому нужны лучшие побуждения, когда речь идет о любви?
– … а Джин вроде неплохо к тебе относится, – все еще бубнил Морис, – она, наверное, не откажется пойти с тобой. Я тоже найду себе кого-нибудь, и мы вчетвером отлично проведем время…
– Знаешь, что я тебе скажу? – внезапно перебил его Дон. – Ни с каким Кейси Бобблтоном Анджелина на вечеринку не пойдет!
– Она уже согласилась.
Дон хитро прищурился.
– Она передумает, Морис. Готов спорить на что угодно, она передумает.
Они вернулись за столик к Джин, которая с ангельским терпением дожидалась их. Морис больше не приставал к ней с расспросами, и Дон успокоился. Он вспоминал их разговор и потешался над собственной тупостью. Да с помощью Джин он может не только Анджелину Фортекскью на вечеринку пригласить, но и саму Анджелину Джоли! Как он сразу не сообразил, что вот оно, его самое заветное желание, ради которого он готов на все…
Дон покосился на Джин, которая вела с Морисом светскую беседу, а точнее, внимательно слушала его рассказы о тяжелой работе спасателя. На первый взгляд она выглядела вполне обычно. Если бы Дону кто-нибудь сказал, что эта черноволосая смуглянка с точеной фигурой никто иной, как настоящий сказочный джинн, способный выполнить любое желание, он бы решил, что этот человек рехнулся. Но солидная тяжесть кошелька в правом кармане наглядно доказывала, что Джин не шарлатанка и не шутница.
Морис бы со стула упал, если бы узнал, посмеивался Дон про себя. Ничего себе туристочка, которая может сделать тебя президентом или луну с неба притянуть…
– Может, попросим счет и пойдем? – предложил Морис, вытаскивая бумажник. – У меня через пятнадцать минут дежурство.
– А у меня через два часа, – вспомнил Дон. – Счет так счет. Я угощаю.
Морис выразительно глянул на Дона, потом на притихшую Джин.
– Как скажешь.
Официант принес счет, Дон посмотрел и небрежно запустил руку в карман. Нечасто он мог заплатить за друзей, да еще в самой «Лагуне»! На жалование администратора особо не разгуляешься, и, скрипя зубами, Дон экономил каждый цент, чтобы протянуть до следующей выплаты…
Но теперь у него есть собственный джинн, и деньги больше не проблема.
Из кармана Дон вытащил небольшой, но увесистый мешочек из темно-зеленого бархата, перевязанный золотой тесьмой.
– Ого, какой у тебя кошелек забавный, – засмеялся Морис. – Что ты в нем хранишь? Мелочь?
Читать бесплатно другие книги:
