Негатор. Враг стабильности Переяславцев Алексей
Супруга скептически помахала челкой:
– Насчет граната соглашусь, а вот рубин, если без внутренних трещин и включений, то не меньше восемнадцати. Впрочем, от формы зависит… ну хорошо, от шестнадцати до двадцати. Теперь, если сравнить общую стойкость…
Муженек блистал и распускал перья:
– Гранат нашей работы еще можно оценить по долговечности, а вот рубин – нетушки, от состояния граней очень сильно зависит. Для очень хорошей поверхности – один раз я видел такой кристалл – может быть даже чуть более долговечным, чем наше изделие… круглым счетом, процентов на двадцать. А вот для более дешевых могу смело положить меньшую долговечность на те же самые двадцать процентов.
Моана демонстрировала такую кротость и покладистость, что мне стало страшновато:
– Конечно, ты прав, дорогой. Природные рубины с хорошей поверхностью – большая редкость, хотя такие я тоже видала… несколько раз…
С этого момента ее голос стал очень деловым.
– …так что, с вашего позволения, я сделаю выводы. В принципе шахты высокопочтенного Хассан-орта МОГУТ быть источником кристаллов первого класса. И в этом случае наша команда – его прямой конкурент даже с учетом того, что мы подобными кристаллами не торгуем…
Моя паранойя радостно прыгала на одной ножке и визжала: «Вот он! Вот мотив! Вот кому ты испортил обедню!» – и прочее в том же духе. Но мне куда важнее было мнение нашего все еще лучшего аналитика.
– …так что, возможно, мы ответили на вопрос почтеннейшего Тофар-уна. Еще добавлю, что Первый академик вполне может быть… не скажу «куплен», но уж точно заинтересован в этом владельце рудников. Напоминаю, за решение этой проблемы мне обещано вознаграждение: очень хороший кристалл или ранг кандидата в академики. Но возникает вопрос: а что нужнее команде?
– Можно слово? Мне кажется, что у чем-чем, а кристаллами мы тебя и сами можем обеспечить. Еще неизвестно, чьи лучше будут. А вот кандидат в академики – это… это…
Сарат явно не мог подобрать нужное слово, но все же вывернулся:
– …одним словом, это нужнее.
Тут мне пришла в голову дополнительная мысль, которую и высказал:
– Напоминаю вам, Моана: ранг кандидата останется с вами, даже когда меня не будет. И еще есть соображение: вы без проблем сможете создать свою группу. Разведка и анализ, понимаете? И полностью независимую от нашей.
Сказано было несколько сумбурно, но умная Моана поняла намного больше, чем прозвучало. Она с очевидностью собралась что-то высказать на эту тему, но тут монотонно, с каким-то идиотическим безразличием прозвучало:
– Есть идея. Безумная, но надо бы проверить. Что, если Хассан – вовсе не Хассан, а… команда?
Паранойя не помешала мне отреагировать быстро и без проблеска ума:
– Нам-то что с этого?
– Отслеживание связей и контактов.
Тут рассуждения мужа были прерваны женой:
– В команде может найтись слабое звено. А нам это и нужно.
– Пусть Тофар проверит деловые связи Хассана. Отсюда много чего узнать можно… если есть чего узнавать.
А ведь идея стоящая. Не все нам одним пахать.
– Так, ребята, умных мыслей вы накидали полный сундук. Из них я делаю следующие выводы. При следующей встрече с Тофаром вы, Моана, изложите наше заключение по южанину. От кристалла, мне кажется, следует отказаться, от кандидатства – нет. В дополнение предложите Тофару выявить связи и контакты. И вот еще что: вы правильно сказали, что в команде может найтись слабое звено. И в нашей тоже. Подумайте над этим.
И сам я тоже должен подумать. Есть ли смысл для противников уничтожать моих людей, тратя при этом ресурсы? МОЖЕТ быть, вот правильный ответ. Значит, надо думать о защите для всех, кто ездит. Стоп. И для тех, кто в поместье, тоже. Сигналки вокруг дома? Собаки? Подумать, что еще можно сделать… Научить женщин обращаться с пистолетом. Нет, не так. Для начала создать пистолеты под женскую руку. А для кого? Моане не надо, у нее и так хватит способностей отбиться. Иришке – точно, еще Арзане. Хаора тоже иногда ездит. И все, остальные не покидают поместье. Пусть даже это будет пистолетик с небольшой дульной энергией, что-то вроде коровинского. Не забыть устроить тренировки.
И я вызвал Хорота.
Сцена, которую я видеть никак не мог
– Доброго вам дня.
– И вам.
– Я попросил вас о встрече по причине вопроса, на который, видимо, можете ответить только вы… или скорее проблемы.
– Я вас слушаю.
– Речь пойдет об операции по устранению нашего конкурента, на которой совсем недавно настояли вы. Она прошла неудачно, как вам уже известно. Исполнители требуют повышенной платы, в противном случае они откажутся от заказа. Мы полагаем вас весьма заинтересованной стороной. Соответственно, часть расходов должна лечь на вас.
– А если я откажусь платить?
– Тогда мы отменим заказ и попытаемся договориться с объектом.
– Договориться о чем?
– О разделе рынка.
– Цены на продукцию упадут. Это вызовет денежные потери.
– Предполагаем, что они будут меньше, чем возможные потери от бесплодных операций по устранению этого человека.
– Иначе говоря, вы хотите уменьшить ваш риск за мои деньги.
– По нашему общему мнению, рисковать должны все участники, а не только мы.
– Допустим, я соглашусь. О какой сумме идет речь?
– Я не желаю быть голословным. Вот счет, что нам выставили исполнители. Мы полагаем, что треть будет вполне справедливым взносом.
Пауза.
– Вы с ума сошли. Это гигантская сумма. Напоминаю, моя доля доходов много ниже. Не вижу причин, почему моя доля накладных расходов должна быть такой высокой. Одна десятая – вот это будет справедливо.
– Есть кое-какая поправка. По вашим же словам, в данный момент сложилась… известная вам политическая ситуация. Как понимаю, вы совершенно не расположены упускать подобную возможность. Ценность товара в этом случае возрастает. Четверть.
– Вижу, вы не полностью в курсе положения дел. На сегодняшний день у… того, с кем я договариваюсь, всего один вариант действий. Не предвижу появления иных в ближайшее время. Другими словами, вы преувеличили необходимость этой акции. Одна восьмая.
– Вы очень точно обрисовали картину. Вы и вправду не предвидите… других возможностей у этого лица. Но вы не можете уверенно знать, имеет ли он таковые в настоящее время, а главное: как скоро он получит их. Надеюсь, вы не отрицаете возможность возникновения целой ветви вариантов? Одна шестая.
– Хорошо, на эту долю я согласен. Но ставлю дополнительное условие: отсрочку решения. Скажем, дней на десять.
– Возможно, я на это соглашусь, если вы объясните, зачем она нужна. Или это секрет?
– Секрета нет. Я хочу проконсультироваться с весьма опытным и знающим человеком. Так что если он отсоветует мне принимать ваши условия – я откажусь.
– Я полагал, что решаете вы.
– Так оно и есть. Но это лицо может привести некие доводы, ранее мне не известные или не принимавшиеся во внимание. Следовательно, увижу вас через десять дней.
– Всего вам пресветлого.
Глава 5
Дождь кончился. Сигналов от наших амулетов не было. И я принялся за текущие дела.
Шахур махнул рукой (с моего разрешения, конечно) на измерение длины радиоволн и состряпал два приемника-передатчика. Изменение длины волны было предусмотрено конструкцией оправы, а шкала была поставлена условная. Дуплексную связь я и не пытался разработать, но и то, что продемонстрировано, было достижением: устойчивая связь морзянкой на расстоянии десять миль. К сожалению, недостатки наметились сразу. Первый я предвидел, но устранить не мог. Практическая проверка дальности устойчивой связи оказалась пока что невозможной – для этого понадобилось бы везти один комплект куда-то далеко, а это означало отдельную экспедицию. Десять миль – это была предельная дистанция не для связи, а для наших радистов, потому что забираться на большее расстояние им было запрещено. Второй недостаток, который мне не пришел в голову, заключался в том, что радио потребовало кристаллов весьма высокого качества. Пробный комплект аппаратуры включал в себя двухсантиметровые голубые аквамарины. Третья проблема состояла в антеннах: я попросту не знал, как их рассчитывать. Штыревая антенна с очевидностью была бесполезной, поскольку сигнал не преобразовывался в электрическую форму, а на параболическую замахиваться я побоялся. Сошлись на том, что при первой же поездке в город попробуем связь, а потом и в других городах сделаем то же самое.
Вторым важным делом было связаться с Белыми Столбами и согласовать с ними список персоналий в очередной партии переселенцев и потребные товары. На это дело отрядили старшину Хагара (под охраной, конечно). Он потихоньку становился моим замом по торгово-экономическим вопросам. Подумав, я решил, что и рейс на Новую Землю ребята смогут провести без моей помощи. Заодно можно будет опробовать дальнюю связь.
Пробный экземпляр дамского пистолета наш лохматый оружейник представил уже через день. При этом Хорот самоуверенно заявил, что и за один бы день сделал, кабы мог быстро достать латунные трубки для ствола нужного диаметра. Ради уменьшения отдачи я решил пожертвовать удобством единого калибра и останавливающим действием.
Тарек лично пристрелял первый образец. Дульную энергию мы, как обычно, проверили на сосновых досках. Трехсантиметровую, как оказалось, с пяти шагов пробивало. Лейтенанту очень хотелось попытаться пробить кольчугу, но портить имеющиеся было жалко, а запасные не нашлись. После долгих споров сошлись на том, что даже если кольчуга удержит пулю, то заброневое действие будет достаточным для остановки нападающего.
Очень скоро выяснилось, что «сарафанное радио» в этом мире действует ничуть не хуже, чем в моем старом. Существенная разница состояла в том, что женщины с куда большим почтением отнеслись к боевому оружию, чем это было бы на Земле. Я про себя сделал соответствующий вывод о другом менталитете. На стрельбище заявился весь наличный слабый пол, включая Моану и Илору. Каждая желала опробовать «эту штуку» первой. В результате чуть не разгорелась ссора, но умный Тарек немедленно предложил тянуть жребий. Правда, я еще раньше указал Моане, что с ее-то квалификацией пистолет будет излишним, и она нехотя согласилась. Но все равно вытребовала право проверить новинку.
Далее был мастер-класс в исполнении опытного инструктора. А уж потом все испытали оружие и себя. Первой по точности оказалась Арзана. Я не поверил в случайность. Тщательный опрос показал, что хитрая ученица Моаны блокировала себе лучезапястный и локтевой суставы – слабые места любого пистолетчика. Даже для пистолета с уменьшенной отдачей это повысило результат. То же самое проделала над собой и ее наставница, в результате чего отстала совсем ненамного. Бронзовым призером стала Илора. Химички очутились в хвосте.
Тут же выявилась потребность в кобурах. Этим я озадачил Тарека. Разумеется, последующие тренировки были предусмотрены.
Прошло три дня. И ничего не случилось.
Старшина (с охраной и при всех самых лучших амулетах) отправился в порт Субарак закупать необходимые вещи и везти их в поселение на Новой Земле.
Я решился рискнуть и отправить одного радиста с группой. Инструкции пришлось заготовить в письменном виде, они были очень уж непросты. Связь предполагалось проверять каждый час в течение десяти минут. Заранее оговорили «длины волн» – разумеется, те были лишь условными отметками на шкалах. В течение одного сеанса связи предписывалось пробовать слышимость в пяти диапазонах. Особо я указал, что по возможности надо использовать самые возвышенные места. И, само собой, проверять связь вплоть до прибытия на Новую Землю.
Конечно, это была авантюра. Я не знал ни длины волн, ни состояния ионосферы, ни мощности передатчика, ни чувствительности приемника. Мало того, я прекрасно понимал, что отсутствие связи не будет доказательством того, что ее вообще нельзя использовать. Но зато при удаче мы получали то, чего в этом мире ни у кого больше нет. Понятно, оно бы нуждалось в совершенствовании. Но как раз это не пугало.
Однако был еще элемент неопределенности. Я не знал, появятся ли наблюдатели. Но они так и не отметились.
К сожалению, никак нельзя было стоять у радиоприемника и ловить морзянку. Только и оставалось, что сидеть в своей комнате и ждать доклада со скрежетом зубовным.
Сцена, которую я видеть никак не мог
– Доброго вам дня, почтеннейший.
– И вам, особо почтенная. Белый зал занят, как насчет Золотого?
– Полагаюсь на ваш выбор.
Через три минуты:
– Мне кажется, Моана, у вас есть новости.
– Вы не ошиблись Тофар.
Учтивейшая улыбка.
– Я преисполнен внимания.
– Спешу сразу сказать: кристалл я от вас не возьму.
– Должен ли я вас понять, что вы согласны на… альтернативу?
– Да, но при некотором условии…
Пауза была настолько мала, что ее не всякий бы заметил. Но глава аналитической службы Академии не относился ко «всяким».
– …вы сами поймете его важность, когда я озвучу наши выводы. Во избежание лишних вопросов: идея принадлежит не мне…
Тофар мельком подумал, что поставил бы сундук золотых против медяка, что личность автора идеи ему известна.
– …а суть ее вот в чем. Известный вам Хассан-орт является владельцем рудников, где добываются свинец, цинк и серебро.
Кивок согласия.
– Так вот, в тех горных толщах…
Я объяснил Моане, что такое «магматические горные породы», но применять этот термин она сочла нецелесообразным.
– …где встречаются эти руды, могут найтись и кристаллы первого класса.
– А именно?
– Корунды.
Тофар-ун чуть заметно прищурился.
– Развивайте вашу мысль, прошу.
– Если месторождение корундов действительно богатое – я имею в виду не по количеству, а по качеству кристаллов, – то у владельца появляется возможность сильно влиять на рынок.
Не нужно быть гениальным аналитиком, чтобы представить логическую связку: кристаллы первого класса – воздействие на рынок – подкидывание таковых Первому по весьма сходной цене. Вот почему академик думал недолго.
– Каково же условие, о котором вы говорили?
Читать бесплатно другие книги:
