Там, где тепло Корнев Павел
– Ну, пока.
Марина поцеловала меня в щеку, я удержал ее, приобняв за талию, и спросил:
– Так ты только поздравить меня приходила?
– А сам как думаешь? – Девушка легко выскользнула из объятий и шагнула к двери. – Мучайся, гадай теперь…
Я только покачал головой, а Марина послала на прощанье воздушный поцелуй и исчезла в коридоре, оставив после себя лишь легкий аромат духов да никак не развеивавшийся табачный дым.
А еще почти не тронутый торт.
Ума не приложу, что с ним теперь делать.
Помощь пришла, откуда не ждали. Хотя, честно говоря, заглянувшему под вечер на огонек Напалму я уже особо и не удивился. Только покачал головой и хлопнул по кровати рядом с собой:
– Падай!
– Не помешал? – на всякий случай уточнил лысый долговязый парень в свободно болтавшейся на мослах майке, черных джинсах и сланцах на босу ногу.
– Не-а. Сегодня в зоопарке день открытых дверей.
– Это вопрос или утверждение?
– А сам как думаешь? – откинулся я спиной на неоштукатуренную кирпичную стену.
– Никак не думаю, – не растерялся Напалм и протянул руку: – Поздравляю с днем рожденья, желаю счастья в личной жизни. Пух!
– Спасибо, – пожал я костлявую ладонь пироманта. – Ты-то откуда узнал?
– Селин забегал. Сказал, можно к тебе вечером заглянуть будет.
– А сам раньше чего не заходил?
– А кто б мне сказал, что тебя тоже тут держат? – фыркнул парень и потер пятнавший щеку шрам, формой напоминавший то ли череп, то ли очертание африканского континента. – Конспираторы, блин…
– Конспираторы – не то слово, – вздохнул я и снял закрывавшую торт картонную крышку. – Будешь?
– Покурю для начала. – Напалм достал из заднего кармана джинсов мятую пачку сигарет и уточнил: – Не возражаешь?
– Дыми.
Парень чиркнул зажигалкой, затянулся и, запрокинув голову, выпустил к потолку длинную струю дыма.
– Хорошо! – потянулся он и поудобней развалился на кровати.
– Погоди, – удивился я, – а зажигалка тебе зачем?
– Да тут такая ерунда, – несколько смутился пиромант, – в Морге толком своим даром воспользоваться не могу.
– Та же фигня.
– Оп-па! – уставился на меня Напалм. – А твои-то способности как заблокировать можно?
– Ясновидящие отклики магического поля улавливают, а тут никаких колебаний, все упорядочено и рассортировано. А стоит напрячься – будто в бетонную стену утыкаюсь.
– Это все Гадес, – уверенно заявил парень, забычковал сигарету и спрятал окурок обратно в пачку. – Он все энергетические потоки под себя подогнал.
– Похоже на то, – согласился я и с интересом уставился на пироманта: – Ну, рассказывай.
– Чего рассказывать? – недоуменно захлопал глазами Напалм.
– Что в большом мире делается.
– А я знаю? Сам тут безвылазно сижу.
– Ты – да. А Вера?
– А что Вера? С чего ты вообще взял, что она со мной живет?
– Слушай, Напалм, – ухмыльнулся я, – ты кому лапшу на уши вешаешь? Ясновидящему?
– Ты о чем? – памятуя о моем заблокированном даре, продолжил скрытничать пиромант.
– Понимаешь, – вздохнул я, – живи ты один, курил бы спокойно прямо в номере. А тебя вон трясло всего, пока не затянулся.
– У, блин! Спалился, – рассмеялся пиромант и хрипло закашлялся.
– Завязывай с куревом.
– Пытаюсь.
– Не надо пытаться, надо бросать.
– Умный, да? – поморщился парень. – У самого вредных привычек нет?
– Нет.
– Да? А винищем от тебя так и шибает.
– Хорошее вино еще никому не повредило. – Я достал убранную под кровать бутылку и продемонстрировал ее пироманту. – Французское, между прочим.
– Любое качество перебивается количеством.
– Ты мне зубы не заговаривай. Рассказывай давай.
– Да чего там рассказывать? – Парень сунул в рот последний цветочек с торта и облизнул пальцы. – Похоже, мы крепко встряли.
– Это и ежу понятно, – фыркнул я. – Учитывая, сколько тут стоят номера, удивляюсь, как меня еще в расход не пустили. Что гимназисты говорят?
– А что гимназисты? – пожал плечами пиромант и почесал бок. – О том, что к взрыву Цитадели причастна контрразведка, не догадались, можешь расслабиться. Но денег мы от них, само собой, не дождемся.
– Ну, хоть так, – вздохнул я.
Вспоминать об этом прискорбном обстоятельстве было неприятно до сих пор. Ледяная пирамида могла стать трамплином, открывшим мне дорогу на самый верх, а вместо этого едва не погребла под своими обломками. Узнай гимназисты о моем участии в ее уничтожении, и даже Гадес не станет обеспечивать защиту столь неудобного постояльца. Впрочем, всплыви правда, и я бесследно исчезну, даже не успев сказать «му».
– А в остальном как дела обстоят?
– Да не знаю я! – поморщился пиромант. – Сиди, говорят, и не рыпайся. Как можно будет выйти, узнаешь об этом первым. Но я так понял, спалились мы в Соколовском конкретно.
– В основном там я спалился. Вас с Алексом только в лицо видели.
– И кому от этого легче? Так и так взаперти сидеть приходится.
– По перспективам совсем ничего не говорят?
– Да какие могут быть перспективы? – разнервничался Напалм. – Пока хвосты не подчистят, так и будем здесь куковать. Хотя…
– Что – хотя? – сразу зацепился я за недосказанность и одернул вновь отломившего кусочек от торта пироманта. – Да отрежь ты нормально, не мусори!
– Начались какие-то подвижки в последнее время. В курс дела пока не вводили, но я такие вещи нюхом чую. – Парень посмотрел на торт, перевел взгляд на меня и вдруг спросил: – Ты его доедать будешь? А то смотри – заберу.
– Забирай.
– Пришел, называется, на день рожденья, – заржал Напалм. – Сам еще с подарком и уйду.
– Да ладно, бери, – махнул я рукой.
– Слушай, Евгений, – принялся оправдываться парень. – Я ж тут безвылазно сижу, да и Селин только утром предупредил. Просто даже возможности не было Верку озадачить. Потом как-нибудь.
– Забей, нормально все. Я тебе тоже ничего не подарю, будем квиты.
– Договорились, – поднялся на ноги расплывшийся в ехидной улыбке пиромант. – Побегу, а то сейчас моя придет – визгу будет!
– Не пропадай.
– Само собой! – подхватив торт, подмигнул мне Напалм и направился на выход. – Все, давай.
– Беги, беги. А то зубы после курева почистить не успеешь, и в угол поставят.
– Легко тебе говорить, – обернулся пиромант. – Вот женишься, посмотрю тогда на тебя.
– У меня нет вредных привычек, – напомнил я.
– Это ты так думаешь, – рассмеялся Напалм и скрылся за дверью.
Тут же щелкнул замок, и, тяжело вздохнув, я повалился на кровать.
Ну и чего они все приходили? С днем рожденья поздравить? Или я просто чего-то не понимаю?
У кого б спросить еще…
Глава 2
Следующее утро не задалось.
Оно и неудивительно – все же не стоит коньяк с вином мешать. Пусть и там, и там алкоголь виноградный, да как-то не очень хорошо они сочетаются. Ну и понижать градус неправильно, опять-таки.
И хоть не могу сказать, что особо мутило, но голова была ватная, да и подташнивало слегка. Вроде ничего страшного, вот только терпеть не могу в таком состоянии находиться.
Апатия, блин, и тоска. Есть не хочется, вода уже не лезет.
Думать больно, спать не получается. Да и не дали выспаться: продолжая традицию вчерашнего дня, незваные гости заявились с самого утра.
Разбудил меня стук в дверь. И это уже было странно – раньше такими формальностями себя никто не обременял.
– Кто там? – с трудом продирая глаза, прохрипел я.
– Сто грамм, – заглянул в комнату темноволосый парень явно выраженной кавказской наружности. Черные глаза, ястребиный нос, заросший колючей щетиной подбородок.
– Не, Гамлет, мне вчера хватило, – уселся я на кровать. – Ты заходи, что ли.
– Я не один, – отказался Датчанин, вдобавок к этому прозвищу отзывавшийся и на вполне понятную в его случае кличку Принц. А вот Гамлетом он был, как это ни странно, по паспорту. – Подходи в телевизионную комнату.
– Сейчас буду. – Я зевнул и почесал затылок. – Спасибо за подарок, кстати.
– Да не за что, – ухмыльнулся парень и скрылся в коридоре.
Я только покачал головой. Теперь уже не приходилось сомневаться, что дело сдвинулось с мертвой точки, но почему-то сейчас это нисколько не радовало. Сначала Селин со своими непонятными намеками, теперь слишком уж улыбчивый Гамлет. Ситуация накаляется, а у меня даже догадок никаких на этот счет нет. Еще немного, и окончательно себя ежиком-в-тумане почувствую.
Терпеть не могу в таких ситуациях оказываться!
Или мне просто ясновидения недостает? Пока бока отлеживал, предвидение особо и не требовалось, а вот сейчас без него как-то совсем кисло. Но деваться некуда, придется идти, так сказать, «на терку» вслепую.
Невесело усмехнувшись, я засунул подаренный Денисом револьвер сзади за ремень джинсов и, не заправляя фланелевой рубахи, вышел в коридор. Оружие, конечно, опытный человек сразу срисует, да и не поможет оно в случае серьезной заварушки, но мало ли как дело обернется?
Так спокойней.
Чисто теоретически спокойней, конечно. И все же, все же…
Прикрыв за собой дверь, я направился к телевизионной комнате и неожиданно поймал себя на том, что потихоньку замедляю шаг. Пусть ясновидение так и не проснулось, но предчувствия нахлынули самые безрадостные.
Или это просто нервы? Будем надеяться, что так…
Взяв наконец себя в руки, я нацепил на лицо дежурную улыбку и шагнул в комнату отдыха, в дальнем углу которой на экране плазменной панели беззвучно мелькал стародавний музыкальный клип не один год назад канувшего в небытие исполнителя. Впрочем, на телевизор мне было плевать, вниманием сразу завладели развалившиеся в креслах люди. Точнее, составивший компанию Гамлету незнакомый длинноволосый парень в темно-синем костюме, дорогущую ткань которого пронизывали едва заметные оранжевые нити.
Спутник Датчанина без особой спешки поднялся мне навстречу, будто специально демонстрируя явно пошитый на заказ костюм, шелковую белоснежную сорочку и строгих расцветок шелковый же галстук с изящным серебряным зажимом. Помимо зажима, из этого драгоценного металла оказались изготовлены пряжки остроносых кожаных штиблет, а золотой перстень на указательном пальце левой руки поражал небанальных размеров сапфиром.
На фоне модника Гамлет в своих черных джинсах, замшевом пиджаке и высоких ботинках смотрелся невесть как забредшим с улицы подзаборником, но его это нисколько не смущало. Постарался скрыть удивление и я, хотя от приблизительной стоимости «прикида» протянувшего мне руку пижона на затылке зашевелились волосы.
Это, блин, Рокфеллер какой-то доморощенный…
– Евгений Максимович Апостол, – представил меня развалившийся в кресле Принц и указал на спутника: – Илья Степанович Линев. Будьте знакомы.
Я пожал изящную, с длинными худыми пальцами, но при этом неожиданно сильную ладонь Ильи и без особого радушия улыбнулся:
– Приятно познакомиться.
– Взаимно, – внешне не проявляя никаких эмоций, кивнул тот.
– Стойте! Линев? – неожиданно насторожился я, уловив в лице Ильи смутно знакомые черты. – А Вячеслав Степанович – это…
– Мой брат, – подтвердил Линев.
– О! – глубокомысленно произнес я и перевел взгляд на Гамлета. – А!
А как тут не удивиться?! Прекрасно ведь помню, что брат Славы в контрразведке служит.
– Илья Степанович – наш куратор, – невозмутимо заявил Датчанин.
– Понятно, – нейтральным тоном произнес я, опускаясь в ближайшее кресло. Револьвер немедленно врезался в поясницу, и пришлось поерзать, устраиваясь поудобней. – Чем обязан?
– Да вот решили заглянуть, твоими бытовыми условиями поинтересоваться, – несмешно пошутил Принц.
– Хорош уже, – нервно оборвал я его. – Давай ближе к делу.
– Не проблема, – пожал плечами Гамлет и закинул ногу на ногу. – Илья Степанович, вам слово…
– Во-первых, – улыбнулся с интересом разглядывавший меня Линев, – хочу от лица Дружины поблагодарить вас, Евгений Максимович, за оказанное содействие…
– Давайте вслух об этом не будем, – вздрогнув, попросил я.
– Это помещение полностью защищено от магического прослушивания.
– И тем не менее, – решил я настоять на своем. – Это не паранойя, просто не надо. Хорошо?
– Как скажешь, – согласился Илья. – Тогда перейдем сразу ко второму вопросу.
– Ага, – посмотрел Датчанин на наручные часы. – Давайте уже перейдем ко второму вопросу. Как у нас, кстати, обстоят дела со вторым вопросом?
– Все относительно, – улыбнулся Линев. – Сразу скажу: могло быть и хуже.
– Но могло и лучше? – заранее чуя неприятности, вздохнул я.
– Это точно, – и не подумал успокаивать меня контрразведчик. – Могло быть и лучше.
– И насколько все плохо?
– Худшего нам удалось избежать. – Илья погладил перстень и взглянул мне прямо в глаза. – Именно поэтому мы все до сих пор живы.
– Это радует, – поежился я, чувствуя, как намокла из-за выступившего на спине пота рубашка.
– Руководство Гимназии не узнало о твоем участии сам знаешь в чем, – будто не услышав меня, продолжил Линев. – А разведка Города, по нашим сведениям, так и не установила виновных в уничтожении отправленного к Чертову провалу подразделения рейнджеров.
– Ну горожане меня особо не волновали, – фыркнул я.
– И зря, – осуждающе покачал головой Гамлет. – Шарахался бы потом от каждого узкоглазого…
– К сожалению, горожане, несмотря на все наши усилия, чувствуют себя в Форте как дома, – поморщился Линев. – Да и агентов влияния у них до сих пор хватает.
– О-хо-хо… Так понимаю, с хорошими новостями мы закончили?
– Да нет, почему, – усмехнулся Гамлет. – Торговый союз и Цех согласились не вспоминать об одном инциденте с твоим участием. И даже не спрашивай, во сколько нам это стало.
– Тогда в чем проблема? – удивился я, испытав от этого известия немалое облегчение. С торгашами ссориться – последнее дело.
– Проблема в Лиге и Семере, – вздохнул контрразведчик и поправил волосы. – Они твердо намерены задать тебе несколько неудобных вопросов касательно исчезновения выехавшего из Соколовского в погоню за вами вездехода.
– И не только вездехода, – добавил Датчанин.
– Чего мы, по понятным причинам, допустить никак не можем, – продолжил контрразведчик. – Именно поэтому ты до сих пор находишься здесь.
– Вездеход пограничники расстреляли! – ухватился я за последнюю соломинку.
– Правда? – уставился на меня Линев. – Может, они и официальный рапорт об этом составили?
– Вот черт! – пробормотал я, вспомнив о приказе лейтенанта утопить трупы и сожженную машину в болоте. – Встрял.
– В Соколовском тебя узнали сразу несколько человек, – добил меня контрразведчик. – Если приставить охрану, Семера, быть может, и не станет на конфликт нарываться, а вот валькирии уберут по-тихому, и никто ничего не докажет.
– И хорошо, если просто уберут, – потер переносицу Гамлет, – а не устроят предварительно допрос с пристрастием.
– Полагаете, в Форте я не жилец?
Глупый вопрос – лично у меня самого сомнений в этом не было ни малейших. Те, кто переходит дорогу ведьмам, обычно долго не живут. И умирают они все как один очень паскудно. А деятели из Семеры и вовсе откровенные бандиты, от них любой пакости можно ждать.
– Если отправить тебя в вольное плаванье, к вечеру обзаведешься лишней дырой в голове, – без обиняков высказал свое мнение по этому вопросу Датчанин.
– И что вы предлагаете? – поинтересовался я, прекрасно осознавая возможные варианты развития событий. Выбор небольшой: или рвать когти из Форта, или пуля в затылок.
– Думаю, тебе по состоянию здоровья требуется как можно скорее перебраться в Северореченск, – прямо заявил Линев.
– И что я там буду делать? – Без денег, без связей. При таком раскладе проще сразу в петлю. Но, с другой стороны, в Форте обустроился же как-то в свое время, значит, и там не пропаду. – А, ерунда! Это мои проблемы. Прорвусь.
Надеюсь, с партнеров хоть часть долгов стрясти получится. Иначе придется автостопом до Северореченска добираться…
– Подъемные мы тебе обеспечим, – обнадежил вдруг меня Илья. – На многое не рассчитывай, но на первое время хватит.
– Подъемные? – насторожился я. – Так вы меня туда шпионить засылаете?
– Шпионить? – разыграл удивление Линев. – Как ты мог такое подумать? Мы не занимаемся шпионажем! Скажем так, у нас есть свои интересы в том регионе.
– Надеюсь, ничем нелегальным заниматься не придется? А то на каторге подъемные особо негде тратить.
– Все будет абсолютно легально, – уверил меня Илья.
– С нашей точки зрения, разумеется, – с ухмылкой ввернул Гамлет.
– Так! – хлопнул я ладонью по подлокотнику. – Говорите уже прямо, что именно от меня требуется!
– Да не волнуйся ты, – улыбнулся контрразведчик, которого мои метания явно забавляли.
Или он только делает вид, будто ему весело?
Блин, как же трудно, оказывается, вести переговоры без ясновидения! Просто засада!
– Мы тебя ни к чему такому не принуждаем, – поднялся из кресла Датчанин. – На подъемные и охрану можешь рассчитывать в любом случае.
– Но остальное придется заработать, – кивнул Линев.
– Остальное – это что?
– Связи. С нашими контактами наладить поставки из Северореченска будет не в пример проще.
– А как на это посмотрит Торговый союз?
– А кого волнует мнение Торгового союза? Товары будешь поставлять по закрытым тендерам Дружины. Ну и самостоятельно тебе никто не мешает клиентов искать.
– Ясно, – облизнул я губы. Преимущества подобного сотрудничества с Дружиной расписывать не требовалось. Это не с нуля дело начинать, таким клиентам и многие торговцы со стажем позавидуют. Вот только и грозить в случае провала будет не банкротство, а виселица. В Северореченске с преступниками не церемонятся. – Что конкретно придется делать?
– Агентом ты не будешь, можешь не беспокоиться, – успокоил меня Линев. – Просто ты оказался интересен нашим партнерам.
– Стоп! – насторожился я. – Каким еще партнерам?
– Так ты согласен?
– Я в принципе не против. Но если в деле участвует кто-то еще, придется встретиться с ними и заранее обговорить все детали.
В ответ на это требование Линев посмотрел на меня с неприкрытой усмешкой, и от его пристального взгляда сделалось не по себе. Но уже буквально миг спустя контрразведчик кивнул и выбрался из глубокого кресла.
– Поехали.
– Куда?!
– Знакомиться с будущими работодателями.
– Прямо сейчас?
– У тебя на сегодня что-то уже запланировано? – издеваясь, уточнил Гамлет.
– Да нет, – поднялся я на ноги. – Просто верхней одежды нет.
– Не проблема, – отмахнулся Датчанин. – Сейчас все будет.
– Жду в баре, – предупредил Илья и вышел из комнаты отдыха, оставив нас с Принцем наедине.
– Слушай, – немедленно ухватил я Гамлета за рукав пиджака. – Он кто вообще? Какой у него чин в контрразведке?
– Контрразведке? – хмыкнул Принц. – Бери выше! Это первый заместитель нового Воеводы.
– Во, блин! Кто ж тогда у него в партнерах ходит?
– Скоро познакомишься, – начал темнить Гамлет и подтолкнул меня к выходу. – Пошли, сейчас одежду принесут.
– Старую?
– Новую. Старую ты так кровью ухомаздал, что проще сжечь оказалось.
Как ни странно, дожидаться одежды и в самом деле не пришлось. За время моего отсутствия на кровати разложили утепленные какой-то синтетической набивкой штаны и достающую до середины бедра черную дубленку. В пакете на тумбочке обнаружилась меховая шапка, зимняя балаклава, мохеровый шарф, меховушки и легкие перчатки. А у порога стояли высокие ботинки с засунутой внутрь парой шерстяных носков.
Без особых изысков, но замерзнуть – не замерзну.
Я наскоро оделся, взялся за ботинки и обнаружил, что они не утеплены мехом.
– Вы это… – нахмурился я, – предлагаете мне ноги отморозить?
– Да перестань ты, – отмахнулся Гамлет. – Там композитная ткань, гортекс называется. Ни воду, ни холод не пропускает. С шерстяными носками лучше не придумаешь.
– Уверен?
– Новые технологии, блин!
– Ладно. – Я застегнул дубленку и поднял кинутый на кровать револьвер. – Вот вы ствол мне подарили, а кобуру не судьба была к нему достать?
– Ты его на всеобщем обозрении носить собрался? – спросил Датчанин и покрутил пальцем у виска. – Совсем, что ли?
– А вы меня разве не отмажете, если что?
– И как мы это сделаем, если какой-нибудь дружинник тебе в превентивных целях мозги вышибет?
– Ладно, в Форте понятно. А дальше-то как его таскать?
– Хорошо, попрошу Селина что-нибудь подобрать.
– Попроси, – кивнул я и замахал руками, когда парень неожиданно натянул мне на голову балаклаву: – Эй! Ты чего?!
– Не снимай, – предупредил Гамлет. – Не дай бог из Семеры на кого-нибудь нарвешься.
– Ну ты, блин! – фыркнул я и засунул револьвер в карман дубленки. – Все, убери руки! Понял я, понял!
Читать бесплатно другие книги:
