Древний Мир. Предыстория Кожина Ирина

Эйфория

– Дионис, а как ты применяешь свою силу? – задала я наводящий вопрос.

Мы присели с ним в отдаленном месте, где, как правило, Дионис отдыхал. Это был уютный уголок, сплетенный виноградником, напоминавший некую беседку, как бы я назвала у себя дома. Виноград оплел деревья, обвивая несколько веток, тем самым образуя виноградную крышу. Его зрелые плоды тяжелым грузом свисали над нами, что даже можно было потянуться рукой и сорвать их. И я не удивлялась, почему такое растение, как виноград, растет здесь в темном лесном месте – это были творения Диониса. Я заметила, как бог бережно относится к своему произведению, любуясь им, своим ненаглядным детищем. Он только прикоснулся к нему, а виноград всем своим существом потянулся к своему созидателю, каждым листочком, каждым своим побегом. Чувствовалась мощь обожания между ними – Дионисом и его созданием.

Было только утро, но народ, состоящий из мелких божеств, уже веселился. Нам было отдаленно видно, как они играют музыку и танцуют. Хотя я не понимала их образ жизни, но для этого они и являются богами, чтобы жить в свое удовольствие. Я наблюдала за ними краем глаза, но пыталась при этом говорить с Дионисом, не смотреть ему в глаза, не тонуть там.

– А как у тебя получается все это? – продолжила я.

– Как я выращиваю виноград и делаю из него одним прикосновением вино?

– Ты делаешь из винограда вино одним щелчком пальца? – всерьез удивилась я.

Кажется, я его постоянно забавляла – его глаза говорили об этом. Может, я была для него ребенком, который только познавал мир, пытался научиться ходить, говорить. Словно учитель, он помогал мне делать первые шаги и даже радовался первым моим успехам. Вот только цена им будет велика.

Дионис сорвал гроздь винограда, висевшую над ним. И как бы я ни пыталась не удивляться, все же этот мир продолжал меня поражать – мгновением пальцев, легко прикоснувшись к зрелым ягодам, он превратил их в ароматное вино, наполнив им глиняную чашу. И в его руке не осталось ни жмыха, ни даже потеков от вина. Протянул эту чашу мне.

– О нет! – возразила я. – Я не пью спиртных напитков!

– Хотя я иногда не понимаю смысла твоих речей, но не отказывайся от моего дара, это меня оскорбляет! – серьезным тоном сказал Дионис.

Чашу я взяла, но думала, как мне не пить из нее, прекрасно понимая, что потом утону в чарах самого бога виноделия. Как-то по мифам мне запомнилось, что, даже сделав глоток от такого «дара», сразу хмелеешь, а я уж точно сейчас не хотела быть пьяной, тем более ранее никогда не употребляя алкоголь.

Очевидно, заметив мое замешательство, Дионис взял у меня чашу и провел рукой по ней.

– Возьми, здесь виноградный сок. Ты должна поесть. – И протянул обратно мне чашу.

Я понюхала содержимое – действительно, намек на вино исчез, и теперь там находился сок. Сделала глоток – очень вкусный сок!

– А покушать есть что-нибудь? – добавила я.

Махнув рукой, через считанные секунды перед Дионисом появилась одна из дриад с подносом жареного на костре мяса. Я жадно накинулась на него, ломая куски, сок которых растекался у меня по рукам и лицу. Я наслаждалась пищей, пока не обратила внимания на то, каким удивленным взглядом наблюдает за мной Дионис.

Мне стало неловко, поэтому я попыталась сделать вид, что это так и должно происходить, но потом не выдержала и спросила:

– Ну что?

– Ты так голодна была?

– Наконец-то настоящая еда, – сытая и довольная проговорила я, а потом попыталась сменить тему разговора. – Ты мне так и не ответил на мой вопрос: как ты применяешь свои способности? Ты чувствуешь некую силу, когда делаешь свои трюки?

– Ника, я родился богом. Мне не надо ничего чувствовать, если я что-то хочу, то так и будет. Это определено моей судьбой, мне дана моя сила, и я просто пользуюсь ею, – ответил он.

– А мне, значит, нужно прилагать усилия, чтобы что-то совершать?

– Не совсем! Победа поделилась с тобой своей силой, то есть, она уже заложила в тебя эту возможность, которую ты должна немного развивать. Но для этого нужно лишь желание.

– Как она смогла это сделать? Почему я ничего не ощутила, когда она делилась своей силой?

– Прикосновением… Когда вы увиделись, что произошло?

– Она меня обняла, – ответила удивленно я.

– В тот момент ты что-то чувствовала?

– Да, – на несколько секунд задумалась я. – Она была целой вселенной, моим единственным миром, и ничего мне тогда не нужно было, – разоткровенничалась я.

– Она подарила тебе все, что у нее было. Так что пользуйся!

– А крылышки у меня тоже появятся? – неожиданно задала такого рода вопрос я.

Дионис рассмеялся, я опять его позабавила.

– Ты сама поймешь, или мне отвечать? – смеясь, сказал он.

Я рассмеялась в ответ. За эти два дня в этом мире я впервые рассмеялась. И пусть грусть в моих глазах не отпускала меня и теребила мне душу, сейчас я хотела смеяться.

Я вскочила с места, посмотрела вверх: сквозь сплетенья деревьев я увидела ясное небо. Вдруг захотелось просто жить, не думать о том, что мне предстоят определенные испытания, я даже исход не могла определить надвигающихся событий. Поэтому в этот момент я радовалась небу, солнцу, траве, деревьям – всему, что могла лицезреть. Ой, говорю уже, как боги…

– Были бы крылья – полетела в небо бы, – смеялась я и закружилась, расставив широко руки.

Дионис оставался на месте, но я слышала, как он смеялся со мной. Именно сейчас я впервые почувствовала себя беззаботной, безмятежной, и на душе стало легко. Смеялась и кружила. И целый мир был у моих ног. Блаженно было это состояние моего сердца, оно радостно стучало в моей груди и, познав это чувство, кричало мне, чтобы я не останавливалась – смеялась и радовалась.

Вечность бы так провести! Но голова закружилась, не послушала сердце, и я упала. Я лежала, распластавшись на зеленой траве, а мир вертелся у меня перед глазами, продолжая мою феерию чувств. В вихре смешения неба с верхушками деревьев показалось расплывчатое лицо Диониса. Он склонился надо мной, щекоча мне шею своими кудряшками, тем самым вызвав у меня истерический смех.

– Дионис! А ты точно мне сок дал? – сквозь смех спросила я.

Дионис завалился рядом и смеялся в унисон со мной. Спутанность запаха травы, сухих опавших листьев, виноградника и пьянящий аромат Диониса кружили голову еще больше. Я не сопротивлялась, наоборот, поглощала эти сплетенья, тем самым цепляясь за жизнь. И мне хотелось еще и еще. Не могла насытиться. Я всего лишь хотела жить. И в этот момент мною было принято решение – бороться, сражаться до конца. Я должна была, чтобы всегда наслаждаться такими мгновениями, чтобы чувствовать природу, чтобы вернуться домой и позволить себе обнять маму, не отталкивая ее, чтобы простить Назара, чтобы… Чтобы, наконец, понять, насколько нужно беречь то, что имеешь, и больше не терять никого и ничто.

Там, в лесу, был слышен шум веселья сатиров и нимф, и их нам не перекричать, наш хохот они заглушили своими развлечениями. Но нам было все равно!

Явление Артемиды

Но счастье было недолгим. Грохот лошадиных копыт послышался вдали. И чем ближе он становился, тем отчетливее был. Лай собак перемешался с этими звуками. Земля тряслась, деревья зашумели, раскрывая путь для приближающихся незнакомцев, наверное, боялись, чтобы не пострадать. Мгновение, и мы с Дионисом были на ногах, это только и успели сделать. Прорываясь через густые ветви, к нам ворвалась белая лошадь, и я не сразу поняла, что у нее во лбу был рог. Она затормозила прямо передо мной, и мое сердце теперь трепетало от страха, чувство эйфории мигом исчезло, но сохранилось в моей памяти навсегда. Не понимая, что происходит, от волнения я будто приросла к земле. И еще неожиданным для меня было и то, что лошадь склонилась ко мне, подогнувши передние копыта и опустив голову вниз, приветствуя меня. Вместе с головой и опустился белый рог.

– Единорог, – прошептал мне Дионис.

– Единорог… – тихо выдохнула я.

Он был прекрасен – белоснежная длинная грива, спускающаяся до земли, длинный пушистый хвост. Я заглянула ему в глаза – они были бездонны, мудрость там таилась, будто это даже не лошадь, а человек. Я несмело потянулась к нему рукой, прикоснулась, и он ответил мне, позволив это сделать. Его шерсть была гладкой и приятной на ощупь.

Вслед за единорогом выбежало много собак, больше десятка. Все они были черными и гладкошерстными, породу не могла определить. Их держала на поводке девушка. Она гордо ворвалась в наше спокойствие, остановилась, псы все как один упали на землю, в ожидании. У нее за спиной шествовали молоденькие девушки, как с картинки, все красавицы. Кроме этого, рядом с ними стояла маленькая лань, которая покорно остановилась вместе со всей свитой.

И сама их предводительница была не дурна собой. Светло-русые волосы подобраны высокую прическу и украшены золотой диадемой. Хотя взгляд ее и был презрителен и надменный, но сами черты лица были по-детски наивными: вздернутый с веснушками нос, выступающие скулы с острым подбородком, большие светлые глаза с крупными ресничками. Белое короткое платье облегало ее стройную фигуру, подчеркивая высокую грудь и открывая нам длинные ножки, которые были опутаны в ремешках от сандалий до самых колен. А за спиной у нее висел лук со стрелами.

Девушка с высокомерием посмотрела на меня, а потом гордо заявила:

– Приветствую тебя, Нике!

Я осмотрелась по сторонам, никак не могла привыкнуть, что меня в этом мире знают. Все же она обратилась ко мне.

Дионис мне прошептал:

– Это Артемида и ее свита.

– Здравствуй, Артемида и ее свита! – громко ответила я.

Артемида слегка улыбнулась. Краем глаза я заметила, что Дионис тоже улыбался.

– Меня послали найти тебя! – продолжала она.

– Кто? – спросила я.

– Зевс. Он ищет тебя. Ты исчезла недавно, поэтому Отец послал меня на твои поиски, зная, что ты где-то прячешься в лесах Эллады.

Я замешкалась с ответом.

– Она у меня на почине, – вставил Дионис.

– Я заметила, – снисхождением ответила она Дионису. – Нике, нам нужно поговорить.

Я в замешательстве посмотрела в зеленые глаза Диониса, и в ответ получила легкий еле уловимый кивок. Понимая, что выбора у меня нет, я отправилась с Артемидой к реке. Богине пожелалось поговорить наедине, даже без присутствия бога Диониса.

Мы шли вдоль берега реки, оставив остальных в лесу. Солнце высоко в небе обжигало все вокруг – было очень жарко, и лишь стремительный поток воды посылал легкую прохладу.

На мое удивление, без всяких команд и указаний, с нами отправился Единорог. Он гордо шествовал на краю берега, цепляя и расталкивая кристально-чистую воду реки. Эта дивная лошадь держалась моей стороны и не отставала ни на шаг, будто охраняя меня, чтобы никуда не сбежала либо наоборот, пыталась защитить мою персону от чего-то.

– Зевс зол на тебя, Нике, – начала Артемида. – Ты неожиданно так пропала, ничего не сказав и никого не предупредив. Наш Отец расстроен твоим поведением, именно сейчас, когда нужна твоя помощь. Ты же знаешь, что мы собираем силы, оружие, воинов – а ты редкое сочетание этих трех составляющих.

Немного помолчав, продолжила:

– Ему сообщили, что видели тебя в лесах Эллады, во владениях самого Диониса. А его еще попробуй уловить. Зевс послал меня разыскать тебя и просил передать, чтобы ты скорей возвращалась домой, туда, где тебя очень ждут. И еще: просил, чтобы ты вспомнила, как хорошо он всегда к тебе относился. Нике, ты нужна на Олимпе.

Она замолчала. А я не знала, что нужно сказать, потому что действительно не знала. Здесь абсолютно было все по-новому для меня: люди, обычаи, даже мифические божества превратились в реальность. Я не знала, как играть роль Победы, не знала ее привычек, способностей. Я терялась с ответом, лишь только молчала и с подозрением посматривала на лошадь, сопровождающую меня.

– Похоже, ты понравилась ему! – заметила Артемида. – Он хочет оберегать тебя, разве ты не видишь?

– Я уже поняла это! – с сарказмом ответила я.

Похоже, Артемида еще и мысли может читать либо просто так совпало?

– Единорог никогда не выберет себе под опеку кого-либо. Он склонился перед тобой, и ты должна принять его жертву – бросить все, даже меня, и служить тебе.

– О чем ты? – удивилась я.

Но в ответ лишь услышала такое:

– Я разрешаю ему, чтобы он заботился о тебе…

И с этими словами богиня охоты исчезла, просто растворилась в воздухе.

– Черт, какая-то странная привычка у этих богов: исчезают, не прощаясь, появляются также неожиданно. Гордецы! Да, Единорог? – обратилась я к нему, погладив его по мордочке. – И что мне теперь с тобой делать?

Казалось, он понимал меня, каждое мое слово, каждый жест.

А где-то в глубинке леса отдалялся и становился все приглушенным лай псов Артемиды, переполошив всю здешнюю фауну – крики животных и птиц раздавались по всей окрестности.

Единорог

Вернувшись, я рассказала о разговоре с Артемидой Дионису. Изложила всю картину, сложившуюся у меня.

– Нужно отправиться нам на Олимп, – сообщил он.

– Ты с ума сошел? – возразила я.

– Вовсе нет. Я родился сумасшедшим.

– Не смешно! – буркнула я. – Я не готова к Олимпу.

– Обещаю быть рядом, – улыбался бог.

По насмешливому взгляду я поняла, что его забавляет мое злое выражение лица.

– Ты понимаешь, что это разгневает Громовержца? Нашего отца? – вдруг добавил он. – Мы пойдем к нему и предстанем перед ним.

– Я не готова! – топнула я ногой.

– Тебя никто не спрашивает, если это касается Зевса, – неожиданно сообщил мне Дионис. – Мы пойдем к нему, выясним ситуацию, возможно, что-то придумаем, чтобы ты еще побыла рядом со мной, и я тебя научил сражаться.

– Такого я еще не ожидала. Похоже, я здесь пушечное мясо, что мной все помыкают.

Дионис взял меня за руки и нежным голосом проговорил:

– Слушайся меня и останешься живой. Никто не узнает, кто ты! А ты только сможешь возрасти по силе, стать могущественной. Поверь мне, я только хочу помочь тебе, всем сердцем хочу этого.

В этот миг Дионис посмотрел в сторону и стал широко улыбаться. Заинтересовавшись такой переменой в его взгляде, я повернулась посмотреть на тот объект, которому он так был рад. Кажется, Дионис смеется, что со мной Единорог, только он рядом стоял позади меня, и то ли мне это чудилось, но лошадь тоже улыбалась. Стоп! Мне пора выспаться!

– Что смешного? – не выдержала я.

– Тебе служит Единорог?

– И что?

Но Дионис не стал отвечать, лишь смеясь отправился в сторону поляны.