Дети утренней звезды Олейников Алексей
– А придется. Где это было… – Она вынула смятую пачку бумаг, пролистала. – Ага, вот. Смотри. Список одобренных кандидатов в лагерь «Утренняя звезда».
– Как-как лагерь называется? – переспросил Марко. – Какие у Фреймуса прозрачные намеки[6].
– Ты о чем? – нахмурилась Дженни.
– Так, просто замечание. У этого словосочетания… богатые культурные корни.
Дженни выложила фотографию решительным жестом, как козырную карту. К делу! Она не даст себя сбить с толку:
– Эта подходит!
– Твоя кандидатура? Четырнадцать лет, американка, да еще и брюнетка?
– Ты меня поражаешь. Конечно она брюнетка! Как долго я пробуду на свободе, расхаживая без маскировки перед Фреймусом?
Фокусник потер глаза, рассеянно пробормотал:
– Это верно. Может, это и к лучшему, что так складывается. Но… – он погрозил пальцем, – все равно очень большой риск.
Дженни перегнулась через стол:
– Он украл шесть Печатей Фейри. Выкопал огромную ямищу под древними курганами. Вызывал Дикую Охоту – неоднократно! Удрал с Авалона. И вдруг затевает какой-то молодежный лагерь в Карпатах, да еще и сам там будет преподавать. Тебе не кажется, что это слишком странно? Что там такого важного, что колдун бросает все свои зловещие дела и мчится туда? Здоровье поправить?
Марко со вздохом захлопнул тетрадь, постучал пальцами по обложке.
– Да, это весьма подозрительно. Что ж, возможно, ты права. Придется тебе дать поисковый артефакт для алкагеста. Для себя берег, между прочим! Эх, весь план высадки придется перекраивать.
– Давайте кроите! – нажала Дженни. – А то вообще никого никуда не повезу.
– Арвет в курсе, что ты собираешься делать? – спросил дед.
Дженни озадаченно потерла нос.
– Так и думал.
– И ничего тут такого сложного нет! – воскликнула она. – Арви – мальчик умный, он все прекрасно поймет. В отличие от тебя он в меня верит.
– Куда?! – Арвет вскочил, бокалы на столе задребезжали, латте выплеснулся на черный столик.
– Ну вот, кофе пролила, – огорчилась Дженни. – Слушай, чего ты так нервничаешь, я все продумала.
– Все продумала?! – Арвет оперся на стул, сжал его спинку побелевшими пальцами. – Ты бежишь от смерти к смерти, Джен. Если тебе не нужна твоя жизнь, подумай о других. Обо всех, кому ты дорога, о Марко, о Тадеуше, обо мне, наконец.
– Все не так страшно, – мирно сказала девушка. – Садись. Может, кофе тебя так завел? Давай травяной чай возьмем, с мятой, она успокаивает.
– Я… ты… – Арвет не нашелся что сказать, прошелся по площадке, размахивая руками, как замерзший пингвин. Вернулся, сел, промакнул кофейное пятно бумажной салфеткой. Вздохнул:
– Это верная смерть. Нет, я против.
– Что ж… – Дженни пожала плечами. – Надеялась, ты поймешь…
– Пойму что, Джен?! – с усилием спросил Арвет. – Что ты хочешь рискнуть жизнью ради какого-то пацана, который уже перестал быть человеком?
– Из-за меня перестал! – Ее глаза похолодели. – Я виновата перед ним, я еще не сделала всего, что могла, чтобы помочь ему.
– А остальные для тебя ничего не значат?
Дженни поглядела на его кислое лицо и рассмеялась:
– Дурак ты, Арвет Андерсен, чистый саамский дурак. Ты ревнуешь?
– Не вижу смысла в таком риске ради этого Калеба. Ждал столько времени, может подождать еще.
– Я больше ждать не могу! – повысила голос Дженни.
Арвет швырнул салфетку в пропасть и развел руками:
– А знаешь что – давай. Плюй на всех, делай только то, что хочешь сама, никого не слушай. Иди по проволоке, рано или поздно ты сорвешься. И нам всем останется только плакать о тебе.
Он встал.
– Арви… да стой ты, Арви… – Дженни подскочила, но не успела его нагнать – подвесной лифт у края террасы дернулся и резко пошел вниз. Блок заскрипел, разматывая канаты, запел «фьють-фьють». Мол, он ушел, махни рукой на прощанье, дева, поплачь о нем.
– Чтоб ты до низу летел без тормозов! – в сердцах сказала Дженни и пнула ногой тяговый блок. Тот взвыл, ускоряясь, канаты задымились.
– СТОП! Я пошутила! – девушка схватилась за аварийный тормоз, потянула что есть силы на себя и держала так, пока колеса не замерли. С тревогой поглядел вниз.
– Ты цел, Арви?!
Крохотная фигурка Арвета внизу гневно замахала кулаками. Он выпрыгнул из лифта и в явном раздражении зашагал к входу в Башню Дождя.
– Вот и поговорили. – Дженни отпустила горячий тормозной рычаг. – Не срослось как-то.
– Вам не хватает взаимопонимания, – заметила Сирена, собирая грязные тарелки.
– Нет, просто ему мозгов не доложили при рождении, – сказала Дженни. – Ну как можно ревновать к Калебу? Он же… он же мне… как брат, что ли…
Дженни всерьез озадачилась – как бы лучше определить их отношения с Калебом Линдоном. Заклятый друг? Неразлучный враг? Она уже так сроднилась с чувством вины за него, с постоянными мыслями «как там Калеб?», что и странно было представить, что когда-то они глупо ссорились в цирке. С тех пор утекли целые озера, реки, океаны времени.
Сирена улыбнулась.
– Если ты сама не можешь понять, кто он тебе, не жди этого от Арвета. Мужчины и женщины – это разные планеты, они вращаются каждый по своей орбите.
– И что, никогда не пересекаются?
– Ну, когда орбиты планет пересекаются, это обычно называется ударным столкновением, – заметила хозяйка кафе «Последний приют». – Но вам проще, вы оба из Магуса. Тебе надо войти в его сон и вывести его на Дорогу Снов. Только вдвоем, ты и он. Нет вернее средства узнать человека, чем плыть в нем в одной лодке по реке сновидений. Из вещества Дороги Снов можно творить любую фантазию – горы до луны, летающих в небесах китов, чертоги, каких не знают даже Первые, любые чудеса, какие пожелаешь. Но главное чудо – это сердце человека, с которым ты будешь рядом, в нем скрыты сокровища, которые ты можешь разглядеть только на Дороге Снов.
Дженни вздохнула. Звучит, конечно, красиво – но вот согласится ли Арвет? Он же упрямый, как северный олень.
– И как это сделать?!
– У Мимира спроси.
– А он что про это знает? – девушка округлила глаза.
– Про ЭТО он знает многое, – засмеялась Сирена. – Уважай старость, он прожил не одну тысячу лет.
– Я старость уважаю безмерно, но… все-таки…
– До чего же ты глупая, Дженни Далфин! Тебе нужно узнать, как проникнуть в сон другого человека, и вывести его на Дорогу Снов, а вовсе не получить любовный совет! У Мимира в библиотеке первое по величине собрание книг о Дороге Снов.
– А второе у кого? – Дженни никак не могла избавиться от пагубной тяги к получению излишней информации.
– У твоего деда, но ему сейчас не до тебя.
– Да уж, – фыркнула Дженни. Она едва поймала его для разговора о Калебе, Марко метался по острову Ловцов – то укреплял оборону западного берега, то договаривался с сильфами о воздушном прикрытии, то часами спорил с Юки и Теодорусом. А порой и вовсе исчезал, хотя куда можно исчезнуть с острова, который находится в морской блокаде.
– Значит, в библиотеку… – задумчиво сказала Дженни.
Она толкнула высокие двери, осторожно вошла в тишину библиотеки Башни Дождя. Шепот и шелест окутали ее, книги медленно кружили по залу, лениво перелистывая крылья страниц. Едва открылась дверь, они встрепенулись в ожидании свежего читателя, но Дженни уже была ученая: быстренько встала за колонну, а потом перебежками, перебежками от колонны к колонне по крытой галерее. Она, наивная, еще гадала при первом визите, зачем здесь крытые переходы и зарешеченные беседки для чтения. Все для того же – чтобы можно было спокойно почитать одну книгу, не отбиваясь поминутно от прочих. Вот и сейчас ей совсем не хотелось объяснять очередной настырной книженции, что она не может сейчас ее прочесть. На прошлой неделе она еле удрала от расстроенного фолианта на древнеарамейском.
Мимира не было видно, а это трудно – не заметить Мимира. Значит, он в архиве. У Юки его точно не было, Дженни предусмотрительно наведалась в приемную, где запаренный Август, в мыле по самый свой длинный нос, сказал, что совещания сейчас нет, Юки отбыла с инспекцией к Сатыросу, а он, Август Додекайнт, сейчас погибнет под грудой этих свитков. Может быть, у досточтимой Дженни Далфин есть желание ему помочь?
Такого желания у Дженни не наблюдалось, и она быстренько ретировалась. Если Мимир не на совете у Юки, он может быть только здесь. И вот она уже здесь, посреди великанского колодца библиотеки, а великана не наблюдается. Дженни добралась до узкой потайной – без ручек – двери в стене. Архив. Строго говоря, ей туда нельзя, но чем дольше она тут торчит, тем больше шанс, что какая-нибудь книга ее заметит.
«Только проверю, там он или нет, и сразу назад, – решила Дженни. – Только проверить – это же можно?»
До двери – пять шагов. Пять ничем не защищенных шагов, когда вокруг сотни книг, которые так и жаждут человеческого внимания, – это очень много. Она сняла ботинки и одним бесшумным прыжком прыгнула к двери.
«Только бы была открыта! – успела взмолиться Дженни, ударила по двери, и та прокрутилась, пропуская ее в пропахшую пылью темноту.
В стену жалобно постучали. Издания просились внутрь.
– Нет уж, любезные, – сказала Дженни. Сняла со стены «вечную свечу» и пошлепала между высокими стеллажами. Тадеуш показывал ей архивы только издали, как раз сквозь эту самую вращающуюся дверь, и тогда желания соваться в эти лабиринты у нее не возникло.
Не было его и сейчас. Но…
– Мистер Мимир, вы здесь? Ау-у-у-у…
Никого. Гулкое эхо гуляет между пыльными стеллажами, улетает в темноту над головой. Дженни посмотрела вверх, голова закружилась. Вместо потолка дрожало звездное небо с незнакомыми созвездиями. Темный лабиринт книг протянулся вперед неведомо насколько, и вовсе не факт, что библиотека была ограничена стенами Башни. Так могло быть во Внешних землях, но на Авалоне, в Башне Дождя ее могло ждать что угодно.
Она уже была однажды в таком месте, которое больше внутри, чем снаружи. Там кончилась ее нормальная жизнь, и начался весь этот волшебный краковяк с колдунами и чудовищами.
Девушка поежилась и прибавила шагу.
На ходу, чтобы отвлечься, Дженни потянулась к корешками, окованным медью, и отскочила – книги застучали, запрыгали на полке, как великанские зубы, сорвались бы с места, но их держала тонкая цепь, пропущенная через проушины на корешках.
Прочти…
Книги на соседних полках загремели, этот грохот как чума начал расходиться по архиву. Дженни попятилась.
Прочти, прочти!
Стеллажи задрожали, и Дженни побежала прочь из темноты по тоннелю, чьи стены едва раздвигал свет «вечной свечи», а следом летел сдавленный умоляющий шепот из-под тяжелых обложек, летел стук и гром окованных томов.
Прочти нас…
Прочти-прочти-прочти!
– Отвяжитесь! – закричала девушка. – Я не люблю читать, у меня на книжки вообще аллергия!
Прочти… дай нам сбыться… если ты нас прочтешь, все кончится…
– Что кончится? – Дженни остановилась напротив большого тома, переплетенного в черную кожу.
Все…
Ей стало жутко. Она медленно, как во сне, потянулась к книге.
Прочти, Дженни, прочти — бесплотные голоса комариным писком звенели в ушах, их можно было услышать только в мертвой тишине архива. Девушка почти дотронулась до тома, который подался навстречу, натянул до предела цепь…
– Его невозможно убить, такого способа нет, ты это знаешь!
Голос разносился на просторах архива, отдавался в каждом углу, отражался от звездного неба, и книги присмирели, затихли. Дженни отпрянула от полки, выдохнула. Утерла пот и побежала навстречу Мимиру, который с кем-то ругался.
– Значит, все-таки знаешь…
«Марко?! – изумилась Дженни. – О чем они говорят?»
– Мимир, я знаю, что смогу… – вот с ней дед так никогда не разговаривал – уважительно, даже с почтением, – Смогу не только защитить Дженни, но вытащить Эдну с Робертом. Я должен остановить Гвина.
– Спорить с богом – не лучшая идея, старый друг.
– Не в первый раз, не в первый раз.
– На сей раз ты намерен пойти дальше. Это путь без возврата.
Дженни перешла на бег на цыпочках, стараясь не упустить ни слова, и при этом не выдать себя. Они были совсем рядом, может быть, за ближайшим стеллажом.
– Дорога каждого смертного – всегда путь без возврата, разве ты не знал, Мимир Младший?
– Ты просто исчезнешь, Марко. Это не под силу человеку.
Дженни была совсем рядом, они стояли за стеллажом, она замерла, оперлась о черный край полированного дерева кончиками пальцев, переводя дух. Она понятия не имела, о чем они спорят, но тут были замешаны мама, и папа, и она!
Книга напротив заинтересованно заворочалась, потянулась к ней, и Дженни прихлопнула ладонью корешок, чтобы вредное издание не выдало ее звоном. Пальцы обжег холод металла.
– Я близок, Мимир, очень близок, жаль, что ты не хочешь помочь.
– Прощай, мой друг, – с печалью сказал великан.
Шаги Марко затихали вдали, но Дженни уже и думать забыла об их странном разговоре с Мимиром. Ее полностью занимал иной вопрос – как отлепить руку от книги? Корешок вытягивал тепло, пальцы онемели, и это онемение поднималось все выше – запястье, предплечье, локоть. Накатывала обморочная дурнота, Дженни вяло подумала, что когда холод доползет до плеча, то затем потянется к сердцу, но даже сил отшагнуть в сторону не было.
– Прочти нас, прочти, прочти, прочти — бился в ушах шепот, как прибой, неразличимый, но неотвязный. Она хотела позвать Мимира, но поняла, что книги забрали ее голос, что вместо звуков в горле у нее мешанина черных буковок, они копошатся внутри как жуки, расползаются по венам, трогают черными липкими лапками сердце, кровь густеет и чернеет от их прикосновений, и вот уже у Дженни нет сердца, нет рук и ног. Тело ее – веер желтых страниц, схваченных медным позвоночником переплета, она схлопнута с обеих сторон обложками и стоит, стиснутая с боков такими же, как она, грузными томами. А ее касается горячей рукой девушка, и Дженни слышит, как беззвучно шевелятся ее посиневшие губы, она шепчет «помогите», но никто не услышит ее…
– Что ты здесь делаешь?! – вихрь налетел на Дженни, сотряс ее, как буря дерево, подхватил как листок и вознес в воздух. Едва рука ее оторвалась от книги, воздух ударил в легкие, девушка закашлялась.
– Спа… спа… спасибо…
Мимир поставил ее на пол, одним взмахом вернул книги – хищно подавшиеся вперед, натянувшие цепь до предела – на полки, усмирил их дрожь и ропот. Дженни не держали ноги – она осела на пол и не могла отдышаться. В горле стоял мерзкий вкус пыли, а по спине будто лупил невидимый молот, выгибал лопатки. Мимир подхватил ее, посадил на локоть – как маленькую девочку, зашагал к выходу.
Дженни не возражала, даже если бы он ее перебросил через спину и нес так до выхода – только бы быстрей убраться из архива.
Дверь закрыта, книги утихли, Дженни сидела у стены на стуле. Мимир сел напротив, сверкая желтыми глазами, как гигантская невыспавшаяся сова.
– Что ты там делала, дитя?
Дженни еще в первую их встречу уловила, что библиограф Башни Дождя не отличается излишним человеколюбием. Сейчас же он пребывал в совершенно мизантропическом настроении. Но девушке было все равно: она смотрела на пламя «вечной свечи» и не отвечала.
«А ведь этот свет не обжигает глаз, – вдруг поняла она. – Нет «зайчиков».
Она никогда так не радовалась такой ерунде.
– Ты могла погибнуть.
– Мимир! – Дженни подскочила. – Дорогой ты мой!
Великан моргнул.
– Да я там чуть коньки не отбросила! Если бы не ты, я бы уже стояла на полке. А какая-то книга разгуливала в моем теле по Башне!
Ястребиные глаза библиографа потемнели.
– Когда старухи пряли твою судьбу, они двойную нить заложили, не иначе, – сказал Мимир. – Как ты попала в архив?
– Тебя искала, а дверь была открыта.
– А зачем искала?
Дженни замялась.
– Такое дело, Мимир. Ты случайно не знаешь, как можно попасть в сон другого человека? У тебя не завалялось никакой там книжки, брошюрки, руководства, памятки…
Дженни замолчала, уткнулась взглядом в потолок – а он был высокий, было где глазу разбежаться. Принялась считать книги, кружившие под сводом, – в присутствии библиографа они вели себя пристойно.
Мимир смотрел на нее не моргая.
«Да ну, глупости какие, – вспыхнула она. – Сирена еще выдумала!»
– Ладно, я пойду! – подскочила она. – Забудь, хорошо?
Голос Мимира остановил ее у распашных дубовых дверей.
– Четвертый ярус, секция «Ижица», пятый стеллаж по часовой стрелке, семнадцатая полка снизу, четвертая книга от левого края. Запишу ее на твой абонемент.
Глава третья
– Мастер…
– Порадуй меня, Авенариус.
– Увы, мой мастер. Она уцелела.
– Вот как? Книжные черви ее не затянули? Или ты опять проявил небрежность? Авенариус, ты все больше меня разочаровываешь. Может быть, я поспешил назначить тебя хирургом?
– Мастер Аввероэс, вы не хуже меня знаете, что наша власть на острове Ловцов ничтожна. Мы там едва ли плотнее теней, и ничуть не сильнее. Я открыл дверь, она вошла в Архив Теней. Черви почти поглотили ее. Но Мимир-библиотекарь ее спас.
– Не нервничай. Усиливается приток желчи и повышается давление. Старый тролль ничего не почуял?
– Нет.
– Что ж, будем продолжать лечение, попробуем другие методы. Важно не останавливаться, нельзя допустить ее пробуждения. Теперь о новостях…
– Ловцы намерены организовать экспедицию во Внешние земли. Так как у них нет Лоцманов, вести экспедицию будет Видящая.
– Они готовы ею рискнуть? Юки всегда была решительна, но это похоже на жест отчаяния.
– Я подготовлю перехват.
– Вблизи Острова? Рядом с их змеем? Авенариус, ты хочешь потопить половину союзного флота? Дай им уйти и организуй погоню. Так мы купируем три очага – легко захватим их команду во Внешних землях, ликвидируем Видящую и ослабим позиции Талоса в Союзе. Подготовь поисковую партию.
– Немедля.
Арви…
Шепот, тихий, шелковый шелест. Звон звезд, они сыплются как льдинки с холодных северных небес.
– Где я?
Льдинок много, целые горы. На белых их боках – сверкающий лед, на вершинах – синий мрак. В небе катится луна – на половину небосвода, древний щит забытого бога, весь в рытвинах от прошлых битв. Странное, странное место.
– Арви. Я здесь.
Горы полны не льда, а мела, и это вовсе не горы, а шатры белого шелка. Шатры посреди изумрудной равнины, ветер гонит серебристые волны тяжелых трав, ветер поднимается выше и полощет узкие пестрые флаги, раздвоенные, как драконьи языки. Ветер несет его в шатер, Арвет запрокидывает голову и видит, как крылья шелка распахиваются перед ним. Внутри – приглушенные свет и музыка: шум, блеск, и плач саксофона, и смех мехов аккордеона, и скрипки, и барабаны, конечно барабаны, в такт которым пульсируют огни рампы.
Желтый круг – арена, алый круг – барьер вокруг нее, а в центре она. Светлые непослушные волосы, легкие, они так легко ложатся в ладонь, рука так и просит их. Глаза, синие, звенящие от глубины, глаза – проталины в снегу, в них дрожат и сталкиваются краями льдинки, они кружатся вокруг черных зрачков, не касаются их.
– Где мы?
– На Дороге Снов, – Дженни улыбнулась. Отчего он не мог сосредоточиться на ее лице? Воспринимал его кусочками, как мозаику: глаза, губы, уши, нос, подбородок, снова губы – тонкие, алые, мягкие.
– Не пугайся, я просто хотела поговорить, мы так и не…
Я не боюсь, хотел сказать он, но изнутри заколотилось – боюсь, боюсь, не тебя, а за тебя, разве ты не видишь, глупая, как ты нужна, как ты важна для всех, да к черту всех, как ты важна для меня!
Слова текли из него апрельским сырым воздухом, весенним ручьем, пением птиц. Как в тебя вколотить, что ты не одна ведешь свою войну?
– Нет, Арви, слушай, дай мне свою руку, прижми ее к груди. Ты слышишь, ты видишь? Как чернильное пятно живет в моем сердце, как дыра выедает его. Там живет Калеб Линдон, смешной и маленький, я никогда не замечала его, а когда замечала – издевалась, но он там, и он не уходит, никак не уходит. И эта тварь там, со своими зубами, своим холодом, она выпила его сердце, выстудила его глаза, он стал иным!
– Он сам выбрал, вы же пытались его спасти, но он сам остался с химерой, ты не можешь нести за него ответственность…
Знаю. Знаю. Не могу, и он сам, но болит, болит, Арви, милый, болит. Внутри, не перестает, не оставляет, я должна ему, крепко должна. Слышишь, плач, и флейты, и холодный ветер в высоте, – это его плач, а значит, и мой плач тоже, и я хочу сделать так, чтобы этот плач прекратился. Арви, Арви, что падает сверху, что накрывает нас…
– Снег, твой шатер обернулся облаками, и они роняют снег. Это же Дорога, здесь можно все, что пожелаешь, она как огромный холст для художника…
– Ты меня слышишь?!
– Слышу, Джен, я понял. Если идешь ты, иду туда и я!
– Нет, что ты, нельзя, никак нельзя, только один человек по одному приглашению, нас сразу раскусят!
– Что же мне делать, Джен? Я хочу тебя охранять – и не могу, хочу быть с тобой рядом – и не могу, хочу помочь – и тоже не могу. Что же мне делать?
– Просто сниться, как сейчас мы снимся друг другу, просто говорить со мной, просто укрывать снегом.
– Это больше не снег, это перья ангелов. Видишь, они стоят в вышине над нами, закрывая лица белыми крылами?
– Арви, ты же с нами теперь, ты в Магусе, но до сих пор не оставил своей веры?
– Я верю, ибо абсурдно, верю наперекор, ты видишь, над нами уже нет облаков, а снег рождается прямо из воздуха, коснись пальцем любой снежинки – видишь, на ней растут горы, текут реки, растут белые леса, стоит город, а в городе дом, а в доме окно, а у окна девушка, у нее белые волосы и синие глаза. Она смотрит наверх и держит нас в ладонях…
Дженни вздохнула, открыла глаза. Щеки у нее горели, сердце колотилось, как после пробежки.
Луна всплыла в окно ночной ладьей, раздвинула стены, плеснула молока в темноту комнаты. Она в комнате, под дверью – полоска света, Марко все еще работает. В изголовье на прикроватной тумбочке лежит «Хождение во снах как наяву», издание третье, исправленное и дополненное, «Авалон-пресс», 1894 год. Под подушкой – синяя нитка из пояса Арвета, ее притащил Лас. Четвертый способ хождения по снам, с помощью симпатической связи между вещью и ее владельцем, он показался Дженни самым простым. И сработал! Правда, хитрый фосс за эту простую просьбу выторговал порцию мясных шариков под винным соусом и бокал сидра. Дженни едва не упала от таких требований. Отпустишь зверя на минуту, а потом выясняется, что он с Роджером, Дьюлой и Тадеушем обошел все злачные местечки на острове. Кафе Сирены в этом списке даже и не значится, оно слишком приличное. Брэдли! Он приучил ее Ласа к авалонскому сидру!
О, этого ирландца ждут большие неприятности, он будет вторым, в чей сон она наведается, и там никаких шатров не будет, а будут сковородки, адское пламя, страшная жажда – и ни капли спиртного на тысячи лет!
Но все-таки…
Дженни улыбнулась. Все получилось!
Первое свидание на Дороге Снов.
Глава четвертая
– …малое Кольцо Магуса – врожденная способность каждого из людей Договора. Это дар фейри, который мы получили после победы на Тальтиу, после того, как был заключен Договор. Так об этом говорится в хрониках… – дед задумался.
– И как его активировать? – Дженни грызла кончик ручки. Она решила даже законспектировать лекцию Марко. И тетрадь раздобыла – в красивом переплете, какая-то змеиная шкура. Зеркальная. Любой земной зоолог умер бы на месте, увидев ее. Эх, в кои веки у них обыкновенная учеба. Ну, почти обыкновенная.
– Как и все в этом мире, Малое кольцо добывается усилием. – Марко зажег свечу, поставил на стол. – Усилием освобожденной воли, очищенной от мусора мыслей и желаний. Смотри на свечу и не разговаривай.
Девушка сосредоточилась на язычке пламени.
– В нем сгорают твои мысли. Твои чувства. Вся шелуха, которой забита голова.
«Сгорают…» – откликнулась Дженни. Теплое желтое зеркало танцевало теперь и внутри нее, то вытягивалось вверх, то раздувалось широким парусом.
– В огне нет страха, нет боли, нет вчера и нет сегодня. Нет надежды и нет отчаяния. Нет горя и радости.
«Есть только огонь». Пламя заполнило ее сердце, огненный язычок превратился сначала в цветок, потом в сияющее полотнище, вихрь окружил ее, и вот уже она сама – пламя. Есть мир, и есть она, и она танцует вечный танец разрушения и созидания.
– У огня есть воля к существованию, он не мечется и не страдает, он просто есть, – продолжал Марко. – Вот что тебе нужно – чистое зеркало внутренней воли. Запомни это состояние, закрой его в тайниках души. Часть сердца всегда должна гореть и не сгорать в этом огне. А теперь возвращайся. Раз, два, три…
Дед щелкнул пальцами, погасил свечу.
Дженни открыла глаза. Она не хотела ничего говорить, внутри еще было пламя, она не хотела его тревожить случайными мыслями.
Марко отошел к стене. Руки у него были пусты, но Дженни видела пламя его жизни – дед позволил его видеть. Он хотел напасть.
– Представь, что ты в безопасности. Ты за зеркальной стеной. Ты всех видишь, а тебя не видит никто. Образ может быть любым, но не теряй покоя. Пока ты питаешь Малое кольцо волей, своим чистым намерением, его не разрушить. Поняла?
Дженни кивнула. Она вытянула огненный лепесток из сердца, обернула его вокруг себя, стала юным бутоном огня.
Марко взмахнул рукой, пламенная нить протянулась к горлу… и теннисный мячик ударился в стену позади.
– Мячики? А где твои ножи? Ай!
Следующий угодил Дженни точно в грудь.
– Отвлекаешься, – сухо заметил Марко.
Девушка не двинулась с места, вдохнула глубоко, пламя билось в сердце ровно и размеренно.
Еще один мяч, теперь мимо! Марко никогда не промахивался, если не хотел этого. Но сейчас он не хотел.
Еще один упругий удар о стену. Еще один. Еще…
– Прекрасно, – сказал дед, когда под ногами каталось целая прорва мячей. – Можешь снимать кольцо.
Дженни вздохнула, потянулась. Все так просто?!
– Не стал брал ножи, чтобы мебель не портить, – сказал Марко. – Сатырос не обрадуется.
– Так что же, я смогу теперь это кольцо вызывать когда захочу? – Дженни подскочила, захлопнула тетрадку. – А пули так можно отклонять? А снаряды? Мины? Ракеты?
Дед взял орех из вазы, запустил ей в переносицу.
– Ай!
Читать бесплатно другие книги:
