В поисках сокровищ Вильмонт Екатерина

Они прождали еще минут десять, и наконец водитель появился.

– Ну что, больше никому в Братушев не нужно? – спросил он.

– Вроде нет, – отозвался Стас.

– Ладно, сейчас поедем!

Водитель жадно затянулся, потом выбросил окурок и растер его ногой.

– Все, поехали! Платите денежки, ребятня!

Стас быстро вытащил из кармана кошелек. Даша тоже полезла в карман, но Стас жестом запретил ей вмешиваться.

– Ты чего? – спросила Даша, когда автобус тронулся. – Я сама могу за себя заплатить!

– Пока у меня есть деньги, я тебе этого не позволю! – решительно заявил Стас.

– Почему это?

– Мы не в Америке!

– При чем тут Америка? – не поняла Даша.

– В Америке женщины обижаются, если ты их вперед пропустишь или, не дай бог, пальто подашь! Мне отец рассказывал, как оскорбилась одна американка, когда он ей помог выйти из автобуса!

– Вот дура!

– Да они там помешаны на равноправии! У папиных друзей сын уже три года там учится, так он пишет, что с американками не водится, только с европейскими девушками, американки скучные, только о независимости и говорят, да еще о деньгах…

В этот момент автобус вдруг резко затормозил. Какой-то высокий человек преградил ему дорогу.

– Ты что под колеса кидаешься, спятил, что ли? – заорал шофер.

– А где же Василий? – хриплым голосом спросил Длинный.

– Сегодня не его смена! А тебе чего надо-то?

– Василия и надо!

– Так иди к нему домой, а не бросайся под колеса, чокнутый!

– Стремно мне к нему идтить-то, баба у него больно злющая! А вот ты, друг, не мог бы, к примеру, передать ему…

Водитель загоготал.

– Это точно, баба у него – не дай бог! С потрохами сожрать может! Мне тоже неохота к нему соваться!

– Уж будь так добр, – взмолился Длинный. – Скажи Василию, чтобы третьего прибыл.

– Куда?

– Он знает!

– Нет уж! Ничего я передавать не стану! Ваши дела меня не касаются, а ну, уйди с дороги!

И он завел мотор. Длинный попытался было встать перед автобусом, но водитель ловко его объехал, и тот остался ни с чем.

Через некоторое время автобус затормозил на крохотной площади Братушева.

– Все, приехали! – сказал водитель.

– Простите, а вы не скажете, когда обратно поедете? – вежливо осведомилась Даша.

– Минут через тридцать, а может, и вовсе не поеду, – неожиданно заявил водитель, – если пассажиров не будет, чего зря бензин изводить?

– Но как же нам обратно на станцию попасть? – испугался Стас.

– А вы сюда что, на экскурсию приехали?

– Да нет, но нам обязательно надо до вечера в Москву вернуться! – ответил Стас.

– Ладно, часов в пять приходите сюда, так и быть, отвезу!

– А вы не скажете, где здесь школа? – поинтересовалась Даша.

– Школа? Да сегодня ж праздник и вообще каникулы, на кой вам школа?

– Надо! – вздернула нос Даша.

– Ишь ты какая! Идите по этой вот улице, сверните налево, там и будет школа. А вообще-то вам какая школа нужна? У нас их три!

– Самая старая! – ответил Стас.

– А самая старая теперь не работает! Там библиотека!

– О! Вот туда-то нам и надо. И еще, может, вы знаете, как учительницу Кострову найти? – вспомнила вдруг Даша.

– Учительшу? Так она там и проживает! Тогда идите вот туда, направо и потом опять направо. Сами увидите!

– Спасибо! К пяти мы сюда придем!

– Лады!

Даша со Стасом почти бегом бросились в указанном направлении. Времени у них было немного. Часы показывали половину третьего.

– Какой городок! – воскликнула Даша. – Как в сказке!

В самом деле, занесенные снегом деревянные, в основном одноэтажные, дома напоминали сказочные домики. На деревьях тоже лежал снег, солнце еще светило, и нигде не было ни души.

– Какая прелесть! – продолжала восхищаться Даша.

– Да, славный городок! – согласился Стас. – Хотя больше на деревню похож! Кажется, здесь!

Они стояли возле большого приземистого дома, казавшегося нежилым. Но снег за оградой был расчищен, и крыльцо выметено.

– Пошли? – спросила Даша.

– Погоди, давай минутку постоим. Мне так странно, что этот дом в сказочном городишке имеет ко мне какое-то отношение…

– Ладно, некогда нам, – напомнила Даша. – Все чувства – потом!

– Ты права!

Они открыли калитку и прямиком направились к крыльцу. Вдруг из-за дома шариком выкатилась маленькая пушистая собачонка и залилась громким лаем.

– Какая смешная! – совсем не испугалась Даша. – Ну ты чего, мы же не грабители!

Собачка вдруг подпрыгнула и, продолжая лаять, понеслась к крыльцу, словно оповещая хозяев о приходе гостей.

Дверь дома отворилась, и на крыльцо выглянула девчонка лет восьми.

– Здрасьте! Вам кого?

– С Новым годом! – сказал Стас.

– Ага, с Новым! – ответила девчонка.

– Скажи, пожалуйста, учительница Кострова здесь живет?

– Марь Семенна?

– Да, наверное.

– Как это, наверное? Марь Семенна или не Марь Семенна?

– Да, Марья Семеновна! – вмешалась Даша.

– А вам зачем?

– Нам нужно с ней поговорить. Она дома?

– Нет, она в больнице!

– В больнице? – разочарованно протянул Стас. – А что с ней?

– Сердцем болеет.

– А как тебя зовут? – спросила у девочки Даша.

– Ленка!

– Лена, а ты не могла бы нас впустить? Мы замерзли очень!

– Сейчас мамку позову! Мам! Мам!

На крыльце появилась женщина в накинутом на плечи полушубке.

– Вам чего, ребятки? – приветливо осведомилась она.

– Вообще-то мы к Марье Семеновне пришли…

– Болеет она…

– Да, Лена нам уже сказала…

– Мам, они в дом просятся, погреться!

– Ой, что это я в самом деле! Заходите, ребятки, заходите! Вот бог на Новый год гостей привел!

Даша со Стасом поднялись на крыльцо. Рядом с входной дверью висела едва заметная табличка «Библиотека». В чистых просторных сенях они долго вытирали ноги о лоскутный половичок.

– Может, мы снимем ботинки? – сказал Стас.

– Да нет, заходите так! Извините, мы вас на кухне примем, там тепло. Дом-то большой, не натопишься!

В кухне тоже было чисто и уютно. Женщина усадила ребят за стол.

– Сейчас я вас чайком угощу! И пироги новогодние еще остались!

Через десять минут ребята пили чай с пышными деревенскими пирогами с капустой и повидлом. Даша вытащила привезенные из Москвы бутерброды, на которые Ленка буквально набросилась, к немалому смущению матери.

– Вы уж извините, нам, конечно, такие закуски не по карману… Лен, постыдилась бы!

– А вкусно очень! – с полным ртом проговорила Ленка.

– Ой, мы тут у вас чай пьем, а даже не познакомились! – вспомнила Даша. – Я Даша, а это – Стас.

– А я – Люба! – сказала женщина. – Любовь Петровна! Так зачем вам Марья-то Семеновна понадобилась?

– Понимаете… – нерешительно начал Стас, – дело в том, что…

– Вам фамилия Смирнин что-нибудь говорит? – перебила его Даша.

– Смирнин? – переспросила Любовь Петровна. – Да вот школу-то эту как раз Смирнин и построил! Илья Аркадьевич Смирнин, бывший барин здешний. Раньше-то нельзя было об этом говорить, а теперь Марья Семеновна даже его портрет повесила! Хотите, покажу?

– Конечно, хотим! – разом воскликнули Даша и Стас.

– Что ж, пойдемте!

Любовь Петровна повела ребят в библиотеку. Там по стенам висели портреты писателей – Толстого, Тургенева, Пушкина, Лермонтова, Блока и Есенина.

– Надо же, ни Маяковского, ни Чернышевского! – удивился Стас.

– Точно! – засмеялась Люба. – Марья Семеновна их сразу сняла, как можно стало. Намучилась с ними, говорит, глаза бы мои на них не глядели. Вон, вместо Чернышевского она Блока повесила, а вместо Маяковского – Смирнина Илью Аркадьича!

Стас впился взглядом в своего предка. А Даша то и дело переводила глаза с портрета на Стаса и обратно, искала фамильное сходство.

– А кстати, вам зачем Смирнин-то понадобился? – сообразила Люба. – Ой, никак вы родственники! Гляди-ка, похож! Только тот старый да при бороде, а ты… Но так – одно лицо! – заключила она.

– Вы находите? – смущенно пробормотал Стас.

– Одно лицо! – твердила Люба. – Ну, прям одно лицо!

– А по-моему, только глаза похожи! – заявила Даша.

– Да нет, ты глянь! Нос – один в один, и брови! Тебе, значит, что-то про родню свою узнать захотелось? Да?

– Да! – ответил Стас. – Я совсем ничего не знаю о своих корнях. Спросил у отца – и он не больше моего знает.

– А как же ты сюда попал?

– Отец помнил только, что имение у предков было, Братушево, вот я сюда и приехал.

– А про учительшу откуда знаешь? – продолжала допытываться Люба.

– Случайно на станции одна старушка сказала, – поспешила объяснить Даша. Все складывалось совсем не так, как они планировали. И Даше это не нравилось. Зря Стас признался…

– Да, если бы не учительша наша… Она всю жизнь краеведением занималась, у ней при школе музей был, а как школу перевели в новое здание… Сперва хотели и там музей открыть, экспонаты перевезли, а потом… Марью Семеновну на пенсию ушли, постепенно все растеряли, разворовали… Мало у кого интерес к прошлому есть. А если и есть, одни беды от него. Вон, кабы не тот интерес, была бы сейчас Марья Семеновна здоровехонькая…

– Как это? – не понял Стас.

– А так… Приехали неделю назад к ней какие-то люди, двое… Мужчина и женщина, с виду приличные, культурные, а на деле…

– Что? – испуганно спросила Даша.

– Да я точно не знаю, что тут было… Только впустила я их, они с Марьей Семеновной поговорить хотели, а сама по делам ушла. А как вернулась, батюшки светы, гляжу, лежит учительша на полу без сознания, белая вся… Ну, я за врачихой побежала, тут неподалеку живет. Она учительше укол какой-то вкатила и говорит: в больницу ее надо, приступ у ней. Меня как что-то стукнуло: думаю, не иначе эти культурные старуху довели. Ну, отвезли ее в больницу, я к ней на другой день прихожу, она уже в сознании. Спрашиваю, как да что, а она, голубка, молчит. Только глаза такие… испуганные. Я спрашиваю, что за люди, мол, приходили, а она шепчет: не спрашивай, Люба, я хочу про них забыть… Что, говорю, они вам сделали? А она только головой мотает…

– А вы в милицию не обращались? – спросил Стас.

– Да какая там милиция! Станут они такими делами заниматься! Скажут, померещилось старушке невесть что… На ней ведь ни синяков, ни ушибов не было, а что она испугалась, так это ее личное дело…

– Так вы и не выяснили, чего эти люди от нее хотели?

– Постепенно вытянула из нее – историей, говорит, интересовались, что раньше в этом доме было!

Даша и Стас переглянулись.

– А теперь, вот и вы, гляжу, этим домом интересуетесь! – усмехнулась Люба.

– Значит, вы думаете, те люди чем-то напугали Марью Семеновну?

– Что ж тут думать, и так ясно. С ней никогда прежде таких приступов не было, она вообще здоровая старуха была. Прямо на редкость. И дрова сама рубила, и снег расчищала, и все ей нипочем. А тут…

– А она одна живет? – поинтересовалась Даша.

– Раньше одна жила, а потом вот нас с Ленкой к себе пустила, мы же вроде как беженцы, из Таджикистана, хотя я тут родилась и училась в этой школе, а потом замуж за офицера вышла… Он погиб на границе, а мы сюда вернулись, только мама моя померла уж к тому времени, а отец на другой женился, и мы вроде как лишние стали, а учительша нас к себе пустила, дай ей бог здоровья.

– А вы нам дом не покажете? – не без робости спросил Стас.

– Отчего не показать, покажу!

– Здесь раньше школа была, это понятно, а вот где… барский дом был, вы не знаете? – осведомилась Даша.

– Барский дом в войну сгорел! Там детская колония была… Говорят, сами колонисты и подожгли… Ладно, пошли, покажу вам дом!

– Вот спасибо, а то нам скоро уже уезжать пора! – сказал Стас.

Люба провела их по дому, но сколько они ни смотрели, красной печи нигде не обнаружили.

«Странно», – подумал Стас. Но решил пока ничего не спрашивать. Да и Люба скорее всего не знает.

– Скажите, а Марью Семеновну можно в больнице навестить? – спросил он.

– Зачем? – насторожилась Люба.

– Поговорить, узнать о предках…

– А уж дождаться, пока человек из больницы выйдет, невмоготу?

– Понимаете, Любовь Петровна, сейчас у нас каникулы… А потом…

– А когда ее выпишут? – спросила Даша.

– Думаю, дней десять ее там продержат.

– Ну, вот видите! Любовь Петровна, нам за один день никак не успеть, вы нас пустите переночевать?

– Переночевать?

– Ну да! Сейчас нам уже пора бежать на автобус, времени совсем мало…

– А Даша, она тебе кто?

– Двоюродная сестра! – поспешила ответить Даша.

– Правда, что ль?

– Честное слово! – воскликнула Даша.

– Ну что ж, приезжайте. Если меня дома не будет, зайдите на почту, я там телефонисткой работаю.

Они стали прощаться.

– Спасибо вам большое! – проникновенно сказала Даша.

– И когда же вы приедете? – поинтересовалась Люба.

– Не забудьте ветчинки привезти! – крикнула Ленка.

– Молчи, бессовестная! – напустилась на нее мать. – Можно подумать, голодная ходишь!

– Ветчинки хочу!

– Привезем! – засмеялась Даша.

– А приедем мы скорее всего послезавтра, – сказал Стас.

«Почему именно послезавтра?» – подумала Даша, но промолчала.