Милиционер социума. Ночная охота Белогорохов Иван

– Убийца! – одинокий крик, прозвучавший в ночи тихо спящего города, в одно мгновение облетел все окрестности. Разбуженные неожиданными воплями, из своих окон начали выглядывать люди.

Кто в ночном халате, кто в шапочке для прически, а кто вообще голый, но с юной подружкой в обнимку – на вопящего возмутителя спокойствия смотрели теперь все жители улицы, на которой произошло несчастье.

Нечесаный, в мятой расстегнутой пижаме, вдоль улицы от дома к дому бегал перепуганный человек.

Многие горожане с сочувствием и истинной тревогой наблюдали за кричащим мужчиной, когда в тучной фигуре сонные взгляды узнали хозяина местной гостиницы.

Мистер Олаф Блингальский был очень веселым, честным и открытым человеком, готовым всегда прийти на помощь тем, кто в нем нуждался. Именно поэтому его заведение под названием «Огни города» работало круглые сутки без каких-либо перерывов, а плата за ночь была достаточно умеренной для того, чтобы даже полевой рабочий, приехавший в город, смог вполне комфортно отдохнуть. Всегда знаменитый своим аккуратизмом и привычкой одеваться по последней моде Олаф Блингальский очень смутно походил на того бедолагу, что с ужасом на лице бегал между подъездов окрестных домов.

– Убили! – из последних сил кричал несчастный.

– Кого? – этот вопрос, как и положено в данной ситуации, был задан не кем иным, как сотрудником королевской милиции.

– Т-там… – Олаф судорожно вытянул средний палец в сторону ближайшей крыши.

– Смотрите!

– Вон он!

– Проворный, – комментарии уличных ребятишек, подрабатывавших в качестве посыльных и дворников, адресовались к высокой худощавой фигуре, перепрыгивающей через острые коньки старых крыш так ловко, что любопытным взорам зевак было трудно как следует рассмотреть убегавшего.

– У него сзади плащ, – говорил один из парнишек, вытирая испачканные пылью руки о кожаный фартук.

– Да сам ты плащ, – тут же одернул его соратник. – Ты же ясно видел, что это были крылья.

– Точно, крылья, – подтвердила остальная толпа зрителей.

– Крылья и зубы, – добавил кто-то.

– Как у вампира, – с гордостью подвел итог сын местного юриста.

Одиннадцатилетний Толик часто читал выписки из старых милицейских рапортов, поскольку часто по ночам помогал отцу в конторе разбирать архивы старых дел.

– Всем по домам, – строго пробасил голос дежурного милиционера.

Ребята хотели было начать возражать, но грозной фигуры сотрудника королевской милиции уже и след простыл, – верный слову закона и своему долгу секстионер Менг Ольвериус в три мощных прыжка одолел стену ближайшего десятиэтажного дома и через пару секунд уже мчался по черепичным скатам домов ночного города.

Погоня сначала не представлялась Менгу такой сложной, тем более для солдата королевской милиции его уровня подготовки. Проделывая нетривиальные акробатические трюки и показывая невиданные для обычных граждан Социума чудеса ловкости и силы, секстионер смог-таки сократить дистанцию, отделявшую его сильные руки от шеи подозреваемого.

– Что у вас происходит? – рация ожила неожиданно, но подобного и следовало ожидать, впрочем, Менг слегка огорчился, услышав компьютерный голос андроида-диспетчера. Ведь если оживает рация, а только что один из уважаемых граждан кричал об убийстве, – значит, во время дежурства Менга преступление все-таки произошло.

– Подозреваемый в северном районе, – начал свой доклад секстионер. – Движется в сторону старой гавани. Уходит по крышам домов, веду преследование. Особые приметы: подозреваемый имеет человеческий облик, одет в черный классический джентльменский костюм и длинный двуполый плащ. – Дополнительную визуализацию данных о подозреваемом передавал нанесенный на шлем доспеха кибермагический узор познания. Изобретенная совместными усилиями жрецов Технотрона и техномагов Академии наук Социума оранжевая магическая руна в виде треугольного глаза, заключенного внутри системы расположенных друг в друге колец, могла передавать на специальный приемник местного отделения милиции всю ту информацию, которую в данный момент видел Менг. Но по традиции картинку нужно было дополнять, потому милиционер продолжил комментарии:

– На голове возможен головной убор. В особых приметах отметьте, что подозреваемый проявляет аномальную для человека скорость и силу.

Как только это было сказано, убегавший силуэт резко остановился. Менг с облегчением решил, что преступник готов сдаться, отказавшись от бессмысленной погони. Но милиционер ошибся, о добровольной сдаче не могло быть и речи, и Менг в этом лично убедился, когда преступник выпустил в него разряд молнии. Срединная нагрудная пластина с ликом киберангела Лиоркона – покровителя Милицариума и дарителя милицейской физической силы – успешно выдержала удар, защитив тело своего верного закону носителя. Только вот самому Менгу пришлось отскочить назад – разряд оказался не выстрелом из ампер-ружья, а настоящей волной техномагии.

– Секстионер Менг, будьте осторожны. Вы преследуете техномага Вальтера Айети – одного из последователей школы некромантов. Преступник опасен и вооружен. Вторая бригада подтверждает содеянное им убийство.

– Замечательно, – договорить Менг не успел: еще три ветвистые молнии ударили милиционера в грудь, голову и пах, пронзив все тело колющими электрическими разрядами.

– Я не виновен! – кричал Вальтер. – Слышите меня! Я – НЕВИНОВЕН!!!

Желая подкрепить свои слова действиями, Айети сотворил заклятье левитации, обрушив тем самым на голову Менга стоявшую рядом печную трубу.

Глиняные квадратики кирпичей, точно капли дождя, пробарабанили по голове и плечам милиционера.

Урон, в сущности, был пустяковым для сорокалетнего воспитанника Милицариума, но вот техномаг, похоже, здорово знал пределы физических возможностей солдат королевской милиции и посему специально увеличил массу и скорость кирпичей. Удары в целом получились такой силы, словно милиционеру дали пятьдесят раз по черепу железным ломом. Обычного человека подобный дождик превратил бы в кровавую кашу, не пожалев даже костей. Менгу же удалось выжить благодаря многолетним тренировкам и сверхчеловеческой силе, таящейся в жилистом теле, покрытом пятью магическими рунами силы. Но все равно ноющая голова – симптом далеко не очень приятный по ощущениям. Плюнув в глубине души на правила задержания подозреваемого, милиционер явно начинал злиться.

– Ты не того преследовал, секстионер Менг! – обиженно посетовал подозреваемый.

– Ну, конечно, ты всего лишь развлекался, – под серой маской милицейского доспеха жалобной фразы было почти не слышно, только вот техномаг все еще продолжал делать пасы руками, явно не собираясь отступать.

– Не выводи меня из себя, техномаг, – прошептал Менг, доставая из-за спины свое оружие, – заговоренный боевой молот.

Статное орудие с основной частью в виде головы огненного грифа и длинной метровой рукоятью запорхало в руках секстионера точно бабочка над цветком.

– Поддержка через десять секунд, – сообщал диспетчер по рации.

– Тебе лучше послушаться совета умного автомата, – голос Вальтера Айети, ставшего вдруг спокойным, как ночное море, заставил Менга заскрипеть зубами от злости.

Рукоять молота, покрытая десятками магических рун гнева Таларуса, взлетела вверх, вращаясь в сильных руках, как мельница.

– Я тебе сейчас снесу твою слишком умную голову, – грозно произнес милиционер, когда, повинуясь силам техномага, каменная крыша дома под ногами Менга разошлась точно лепестки ирисового цветка.

– Нужно было стрелять на поражение, – сетовал солдат королевской милиции, хватаясь за уползавший край распадавшейся крыши. Крепкие пальцы бронзовых драконидовых рукавиц прошли сквозь десятисантиметровую толщу камня как нож сквозь масло. Только падая вниз, Менг сообразил, что противник оказался гораздо сильнее и умел довольно быстро изменять межатомную структуру примитивных макрообъектов.

– Значит, ты не сумел взять его?

– Нет.

– Ну, брось сердиться, – пряча улыбку, произнес лордок Казимир Горшков, похлопывая по плечу своего младшего коллегу по мундиру. – Вальтер Айети – известная личность на планетах мира Аунеэрии. Может даже создать собственного голема и не только из глины и земли, но даже из железа, дерева, хрусталя и льда. Проходил обучение в одной из известных в мирах Социума школ техномагии. Биологический возраст пятьдесят три года, из которых тридцать семь он посвятил техномагии. Его специальность некромантия.

Менга эта новость мало радовала, поскольку не такой уж и молодой секстионер королевской милиции за свои годы службы сталкивался с монстрами и посильнее техномагов. И, что было самым главным в этих встречах, Менг всегда доставлял преступников в камеры Милицариума. Айети был своего рода первым негодяем, которому удалось оставить Менга в дураках, и секстионер до сих пор кипел от обиды и злобы.

– С такими противниками, как он, ты еще сталкивался, – Казимир, словно прочел мысли Менга, продолжил свою речь:

– Тем более что Айети является практиком культа смерти, некогда весьма распространенного на одиннадцатой планете Аунеэрии. Он мог использовать заклинание призыва, межуровневой трансформации или вызвать какого-нибудь аватара, использовав для этого пойманную душу только что убитой им жертвы.

– Так что ты в своем роде везунчик, коли после очной дуэли с таким техномагом ты стоишь тут и пыхтишь от злобы. – Горшков перещелкнул последовательность клавиш на информационной панели, и перед присутствующими милиционерами появился экран с кадрами недавней погони. Конечно же, все присутствующие мысленно похвалили небольшого робота-патрульного, сканирующего своим видеоглазом окрестности ночного города.

Лордок продолжал:

– То, что он пытался от тебя уйти, – говорит не в его пользу, а вот почему он был мягок в своих атаках – это вопрос хороший.

Кадр, где на Менга летят кирпичи, впечатлил всех сидящих, а в адрес секстионера тут же послышались ноты одобрения. Лордоку самому было приятно смотреть на то, как его сотрудник героически вступает в схватку с подозреваемым, но субординация и обстоятельства дела требовали от Казимира беспристрастности и хладнокровия, поэтому Горшкову приходилось подавлять бушевавшие внутри него патриотические эмоции и относиться к происходящему со всей строгостью и серьезностью. Тем более что в густонаселенном городе нейтральной территории было совершено убийство. Да еще и с применением довольно сильной магической поддержки.

– Ты заметил что-нибудь странное во время погони?

Вопрос, адресованный Менгу от одного из валедов, вывел секстионера из ступора.

– Во время погони Вальтер упорно повторял, что невиновен, – вспомнил Менг.

– Невиновен – это как еще посмотреть, – парировал Горшков. – Тритий Галич, вы на месте преступления?

– Да, лордок, моя группа на месте. – Голос звучал в зале, транслируемый магическим передатчиком. Экран обзора показывал молодого милиционера, вставшего со своего места в гостиничной комнате. На экране было видно, как Юрий Галич передал андроидам-техникам информационный кристалл для последующего просмотра информации в видеослотах. – Преследуемый секстионером субъект действительно был здесь. Киборги-ищейки подтвердили наличие в воздухе характерных компонентов, свидетельствовавших о недавнем присутствии в данном помещении мужчины среднего возраста. Магический сканер экспертов зафиксировал присутствие сильной ауры, какая обычно возникает в пространстве после волшбы техномагов. В дополнение у нас имеется целый памфлет показаний, подписанным владельцем здания, Олафом Блингальским. В своих свидетельствованиях Олаф подтверждает то описание преступника, которое мы получили от секстионера королевской милиции Менга Ольвериуса. Присутствующий от имени Милицариума техномаг Сибилла Хайдрук смогла получить картинку из недавних воспоминаний Блингальского. Картинка изображения сейчас будет у вас на экране, – произнес тритий Галич. – Наши узоры познания полностью подтверждают данные госпожи Хайдрук.

На экране перед лордоком, Менгом и еще двумя десятками сотрудников милиции появилось изображение разлетающейся в щепки двери, из которой выбежал статный мужчина, одетый в элегантный черный костюм и черный плащ. Увидев наблюдающего за ним Олафа, субъект злобно заскрипел зубами и швырнул в сторону безобидного человека плотный комок сжатой воздушной массы.

– Это точно он, – процедил Менг. – Я узнаю лицо того, кто вступил со мной в бой тридцатью минутами ранее.

Дальше картинка обрывалась, поскольку заклинание техномага достигло цели и Олаф Блингальский отлетел назад, получив изрядный толчок в грудь. Дальше картинка прерывалась, поскольку эта информация была получена глазами самого Олафа.

– Степень повреждения свидетеля? – задал вопрос Горшков.

– У потерпевшего сильнейших шок, вызванный резким перепадом кислорода, а от силы удара у него сотрясение мозга. Наши врачи и местные маги оказывают ему помощь.

– Информация о жертве?

– Убитую зовут Гайна Холл. Исследователь Академии наук Социума, криптозоолог, прибывшая в Питерсброк шесть месяцев назад в составе исследовательской группы по изучению исчезнувших форм жизни. Дата регистрации есть в местной базе данных.

– Сканируйте мозг жертвы, – приказал лордок. – Нам нужно получить больше информации об этом деле.

– Невозможно, – спокойно доложил тритий.

– Как это?

– Получить информацию из мозговых клеток жертвы нельзя, потому что весь мозг выжжен дотла, причем, кожа на черепе осталась совершенно неповрежденной и даже волосяной покров не задет, а вот внутри все покрыто пеплом. Глаза также выжжены. Отсканировать изображение с сетчатки глаза не является возможным.

– Это и послужило причиной смерти?

Прежде, чем дать определенный ответ, тритий Галич ненадолго задумался, после чего продолжил:

– Сказать трудно, потому что у жертвы абсолютно нет крови. Все сосуды идеально пусты как кембрики. А вот температура самого тела все еще сохраняет тепло.

– Значит, убили совсем недавно, – подытожил лордок. – Что-нибудь еще?

– Да, – продолжил Галич, – входная дверь вырвана с корнем с помощью магии, и на краях дверной коробки видны обуглившиеся следы древесины.

– Спасибо, тритий Галич, – Казимир Горшков отключил живую связь с Юрием, отправив по внутренней линии приказ группе техников для дополнительного осмотра. – У кого какие предложения.

– Негодяй точно знал, что делает, – задумчиво произнес Менг, заново взвешивая свои шансы на победу в бою с таким противником.

Горшков легко усмехнулся, а потом продолжил:

– Еще есть замечания?

– Целостность городского периметра? – подал голос кто-то из молодых синглеров.

– Техномаги Милицариума нарушений в силовых полях не фиксировали, – ответил Казимир. – На Космодроме охрана получила описание преступника еще в момент погони, когда секстионер передал его приметы и визуальную картину погони во всеобщую киберинформационную сеть.

Мысли о том, что теперь почти все сотрудники Милицариума будут виртуальными свидетелями неудавшейся погони, секстионер старался гнать из головы прочь. В конце концов он делал все по инструкции, и новых происшествий с этим техномагом пока что не произошло. К тому же силы противников были почти что равными, да и сотруднику милиции удалось отделаться лишь парочкой синяков, что было неплохим показателем с учетом погони и магической стычки с подозреваемым. Но вот что об этом скажет сам кардинал Зверев, курирующий активность нарушителей законов и порядка в этих мирах Социума? Скорее всего, главный милиционер будет от души хохотать, когда увидит, как на голову солидному сотруднику его ведомства летит целая тонна обычных кирпичей. По дальнейшим делам о ходе расследования и о поимке подозреваемого должен будет отчитываться Казимир Горшков. Он, в конце концов, был лордоком, а, следовательно, держал ответ за все подобные происшествия, происходившее в этом городе.

Казимир тоже думал о подобных последствиях не совсем ударного выступления своего сотрудника, но на закаленном временем лице не дрогнул ни один мускул. Лордок был как всегда в таких ситуациях – спокоен, невозмутим и трезв.

– Значит, злодей все еще в городе, – задумчиво произнес Менг. – Его надо срочно поймать.

В этом все присутствующие в зале собраний милиционеры были полностью согласны с коллегой и дружно поддержали Менга, но в зале собраний прозвучал мелодичный звонок, адресованный лордоку, от технической группы.

Лордок выдержал непродолжительную паузу в разговоре, давая людям на другом конце провода изложить вкратце суть сообщения, а потом во взгляде суровых глаз промелькнула искра азарта. Очевидно, появились новые обстоятельства раскрываемого дела.

– Детали? – уточнил Казимир.

– Центральный компьютер только что выдал, что убитая и Вальтер Айети вместе проходили таможенную регистрацию, они входили в состав одной и той же исследовательской группы, вместе прибыли на планету и даже работали над одной проблемой.

– Есть зацепки по научной работе подозреваемого в нашем городе? Сойдут любые данные, даже записи на листах бумаги или косвенные заметки в отчетах.

– Ничего не обнаружено, лордок. Время отчетности для данной командированной группы наступает только через десять суток согласно регламенту Академии наук Социума.

– А учетные книги, данные, регистрационные документы?

– Из нашей базы данных следует только лишь то, что подозреваемый и жертва часто работали в архиве, изучая старинные трактаты по философии и мифологии.

– А что вообще криптозоолог мог делать в нашем городе? – вопрос от валеда Де-Ворлы прозвучал слегка неожиданно для собравшихся милиционеров, но у Казимира Горшкова и на этот вопрос был заготовлен ответ.

– Частые нападения крысо-червей на нижних ярусах городской канализации, – начал лордок. – Местные ученые выдвигают гипотезу о появлении нового вида подземных мутантов, однако точных данных о критериях роста и развитии особей ни у нас, ни у Академии наук до сих пор нет. В связи с этим к нам были направлены группы специалистов, в том числе и исследователи в области криптозоологии.

Я надеюсь, – подал свой голос синглер Льюис Шарт, – что они не собираются в конце своих исследований ловить Баргджи?

– Кто это?

На вопрос одного из тритиев многие ответили чуть заметными улыбками, а коренастый синглер Бронкс решил коротко напомнить о местной достопримечательности.

– Баргджи – это древний монстр. Согласно легендам и мифам, он прилетел на эту планету еще задолго до ее колонизации. Никто точно не знает, где и как эта штука жила и что делала, но все знают только то, что у этого творения космоса была огромная сила, способная прорывать ткань пространства и времени. Когда-то на него даже пытались охотиться, но это ни к чему не привело. И вот теперь все еще попадаются чудики, кто считает, что под нашим Питерсброком до сих пор живет здоровенная тварь, и из-за этого каждый год мы получаем сообщения о пропавших без вести гуманоидах.

– Интересные пришли только что факты, – задумчиво произнес Казимир, обдумывая свой дальнейший план действий. – Спасибо вам, синглер Бронкс, за столь занимательный рассказ о том, что знает каждый ребенок. А теперь вернемся к делу, не возражаете?

Возражать, разумеется, никто не стал.

А лордок продолжил:

– Что ж, свет на все это может пролить только сам Айети, а он сейчас от нас скрывается в бегах. Потому предлагаю не терять времени даром и каждому, взяв в напарники одного из коллег, прочесать городской периметр. – Лордок, подавая личный пример подчиненным, первым облачился в свой доспех солдата Милицариума и продолжил:

– Но помните, что этот город полон старых катакомб, полуразрушенных замков и заброшенных заводов. Преступник очень опасен и хорошо вооружен, так что ото всех прошу повышенного внимания и предельной концентрации. При задержании преступника даю всем право на полное уничтожение субъекта при попытке оказания им сопротивления. В остальных случаях старайтесь избежать насилия и его эскалации в сторону мирных граждан. Вопросы есть?

Их, как и должно быть, – не было.

– Вот это по-нашему! – поддержал командира Менг.

– Тритий Ле-Шатардьи?

– Лордок.

Облаченный в сверкающий зеленым и серым цветами кибермагический доспех лордок королевской милиции Казимир Горшков сейчас скорее напоминал большую статую Лиоркона, а стоявший перед ним тритий был подобен ребенку, держащему ответ перед взрослым отцом.

– Из ваших подопечных все вернулись в казармы?

– Почти, лордок. На улицах города сейчас остается только небольшая группа ребят, которым вы сами разрешили лишний выходной по случаю перевыполнения ими учебного и трудового плана.

– Превосходно, – Лордок прекрасно знал, о ком из его подопечных идет речь. Тем более что эта группа вот уже шесть с лишним раз оказывалась в центре какой-нибудь аферы или скандала. То, как Крайт Григерс посадил в тюрьму сына мэра города за воровство и оказание сопротивления при задержании на месте преступления – такое забыть было сложно. Тем более что его сотоварищ Ламичев, желая немного подзаработать, решил поиграть в тотализатор, выставив на подпольной арене для боев того же Григерса в качестве одного из участников. После этого, конечно же, каждый из непосед получил изрядную порцию трудового наряда. Но теперь ребята честно заслужили внеплановый выходной. Что ж, пусть погуляют, пока опять не влипли во что-нибудь. Да и одного из основных смутьянов там сейчас нет. Ведь, согласно его приказу, легендарный Григерс сейчас был занят более подходящим для него делом – очисткой канализации от расплодившихся там крысо-червей. А потому Горшков вовсе не собирался возвращать этих сорвиголов в надежные стены милицейского замка. Но вот лишний раз предупредить Ле-Шатардьи – это не могло быть не сделанным.

– Только вас лично я попрошу проследить за этими ребятишками. Все-таки им по семнадцать лет, и подростки опять могут оказаться в центре событий, а сумасшедший техномаг от детей не оставит и молекул.

– Будет сделано, командир, – с этими словами пожилой тритий бодро развернулся и зашагал в сторону оружейной.

– Надеюсь, эти искатели приключений не найдут в этот раз на свою голову неприятностей, – паразитная мысль разом пришла в голову лордока, трития Ле-Шатардьи и валеда Де-Ворлы, отвечавшей за обучение шестнадцатой группы.

– Может, мне пойти с ним? – валед Де-Ворла озадаченно посмотрела на удалявшегося трития. Стараясь не выдать своего беспокойства, Де-Ворла изо всех сил гасила бушевавшее внутри нее пламя тревог и сомнений.

– Боюсь, что на сей раз, Элеонора, ты будешь нужнее на улицах, – задумчиво произнес Казимир. – Все же не могут эти сорванцы влезть в неприятности в третий раз подряд за один год.

Валед заметила ноты удивления в голосе командира.

– Это был вопрос? – переспросила Де-Ворла.

– Это было утверждение, ^–  бросил Горшков и гремящей походкой киберсолдата отправился к внешним воротам для дальнейшего несения патруля.

– Интересно, о чем они сейчас говорят? – большие синие глаза будущего техномага задумчиво смотрели на вылетающих из милицейского замка роботов-патрульных.

Совершенные создания генетики и магии – эти существа – биороботы, как позже выяснила Синтерия, ^–  просто кипели неиссякаемым запасом энергии и жизненной силы. «Вот бы оказаться на их месте, – мечтала юная воспитанница. – Я бы смогла увидеть весь мир в трех измерениях сразу, охватив со всех сторон всю красоту прекрасного мира живых красок. Говорят, у этих роботов есть один большой разум, куда скапливается вся получаемая в ходе патрулирования информация».

– Об убийстве, конечно же, о чем еще? – худощавый высокий ученик, задумчиво смотрящий на пляшущий в камине огонь, с улыбочкой посмотрел на вылетевшую из своих мечтаний техномагиню. – Убийство наверняка было зверским, иначе старый лордок ни за что бы не поднял наших посреди ночи.

– Ну, конечно же, – фыркнула Синтерия, встряхнув своими яркими белыми волосами с голубоватым оттенком. – Если великому милиционеру Ламичеву повезло выйти в город, то, значит, обязательно должны кого-то убить.

– Откуда у вас такая информация? – подал свой голос Марк – коренастый широкоплечий крепыш, обожавший играться со своим кибернетическим другом – птице-роботом в виде четырехлапой красной птицы с длинным узким клювом. – Я ничего не получал по передатчику.

– Во-первых, – осадил своего друга Ламичев, – у нас в принципе не может быть передатчиков – ни магических, ни обыкновенных, радиоволновых. Ведь мы же еще учимся, забыли? А, во-вторых, вы только посмотрите на снующих туда-сюда роботов-патрульных. В городе явно что-то произошло, и основной разворот событий случился в лучшем случае несколько часов назад.

– Не факт, – сухо отметил Марк, нежно поглаживая своего птице-робота по нахохлившейся голове. – Если бы наш лордок поднял вот так вот по тревоге весь состав городской милиции, то нас бы, как еще не прошедших финальную аттестацию учеников, эвакуировали из опасной зоны с первым же роботом-патрульным.

– Это верно, – протянул спящий в стороне здоровяк, – если бы в городе орудовала банда грабителей или по улицам побежали бы всякие представители Нижнего мира, нас бы сейчас же откомандировали обратно к Де-Ворле или к куратору Брину Ле-Шатардьи.

Мечтавшую Синтерию это утверждение позабавило, и блондиночка рассмеялась:

– А этот-то здесь при чем?

– А при том, – пробасил орклир, – что военную амуницию и шоковое оружие, пусть и всего лишь дубинку, но все-таки, выдавать нам обязан лично куратор группы, и делает он это под свою именную ответственность. Так во внутреннем уставе школы прописано, я в свое время сам читал.

– Читал он! – Синтерия фыркнула, показывая орклиру язык. – Небось, под твердой рукой начальства сидел в наряде и всю ночь зубрил.

Коренастый зеленый крепыш злобно ощерился, подначивая подругу по группе:

– Ну, выучил, высидел, а тебе-то что? Завидно?

– Еще чего! – будущий техномаг оперативной группы брезгливо откинула белоснежный локон волос со лба и демонстративно отвернула взгляд от лежавшего на полу Урхсхака.

– Нашел, чему у тебя завидовать! Все вечно делаешь через свой увесистый зад и по пустякам машешь зелененькими кулачишками.

Погруженный в плен полудремы Урхсхак сразу же готов был вылезти из сладких объятий отдыха, но потом он по-дружески посмотрел на спорившую с ним дамочку. В меру сильная, немного темпераментная, всегда отзывчивая и одновременно его подружка по группе обучения. Чего с такой задиры можно взять? Драться ведь с девушкой из собственной группы нехорошо, да и после трудового наряда все тело ныло и срочно просило еще хоть пару-тройку секунд дополнительного отдыха.

– Завидуешь, хе-хе, техномагиня, – пробурчал орклир, заново погружаясь в полудремоту.

Синтерия, поняв, что на сей раз ей попросту сделали поблажку, не желая отвечать грубым словом на колкий выпад, довольно фыркнула и обошла посапывавшего Урхсхака.

Высокий шатен по-лисьи посмотрел на недовольного от недосыпа орклира и не верившего в реальность происходящего Марка.

– Не знаю, не знаю, ребята, но, по-моему, вы ошибаетесь, – Ламичев довольно подвел итог своих перебитых чужими репликами рассуждений.

– Тогда откуда у тебя сведения об убийстве? – окончательно проснулся спящий на старых досках Урхсхак.

– Э-э, все бы тебе только спать, – укоризненно произнесла Синтерия в адрес семнадцатилетнего орклира, чей нынешний выход в город совпал с датой окончания штрафного рабочего норматива. От крепкого зеленого тела до сих пор пахло древесным дымом, жженым углем и кипящим металлом. – Все-таки среди вас есть девушки.

– Да, – встряла в разговор Дания, – девушки, и притом, в самом расцвете женской красоты и сексуальности.

Словно в подтверждение своих слов рыжеволосая красавица сняла прочную куртку из чешуи местной разновидности василиска, оставив на своем полуобнаженном торсе только розовый бюстгальтер.

– Как тебе такая вещь, а? – Дания подошла к дремлющему Урхсхаку и, стоя над спящим тружеником, начала исполнять что-то вроде пародии на экзотический танец, тряся своими упругими буферами. – Как тебе перспектива пощупать своими мозолистыми руками такие чаны, а, зелененький?

– Только этого мне еще не хватало, – неразборчиво пробормотал Урхсхак.

Дания, явно обиженная таким отношением, легонько пнула орклира в упругий бок, в ответ на что Урхсхак лишь проурчал и продолжил спать дальше.

– Чего ты к нему пристала? – заступился за друга Марк. – Его только что выпустили из рабочей зоны, а ты предлагаешь ему снова получить три месяца работ в литейных цехах.

Начинающий работник криптографического отдела Милицариума картинно развернулась на высоких каблуках красных полусапог, демонстрируя мужской части их компании прелести своих ягодиц и бедер.

– На сей раз я не предлагаю ему использовать собственный магический потенциал для того, чтобы обыгрывать обычных людей в карты и кости с целью банальной наживы.

– Выйди за него, – азартно подзадорил подругу Марк, аккуратно показывая кончиком указательного пальца на дремлющего после трудового наряда однокашника.

– Еще чего! – взвизгнула рыжеволосая. – И что я буду делать, если вдруг об этом узнают старшие воспитатели?

– Скорее всего, вас с Урхсхаком отправят в ближайший к нам провинциальный город, где вы сможете воспитывать своих детей, – подхватил всеобщий настрой беседы сидевший до этого в своем углу Горн. Будучи представителем племени гномов, ученик одной из школ Милицариума достойно показывал на занятиях по стрельбе, истории и самообороне все свои лучшие качества. Склонные к долголетию гномы обладали великолепной памятью, а коренастая фигура и небольшой рост с лихвой компенсировались широким размахом плеч и массивной становой силой, а в коротких, на вид хилых ногах таилась такая мощь, что позволяла своему обладателю показывать на беговых дистанциях феноменальные результаты. Семья рудокопов с восьмой обитаемой планеты мира Элт могла бы гордиться своим отпрыском. Только вот Дания на тот момент, когда Горн так некстати вступил в и без того пустой разговор, так и не смогла понять: что же было в этом невысоком здоровяке такого ценного, что мешало ее кулаку пройтись по его довольной и, девушка это уже давно отметила, чисто выбритой физиономии.

– Спасибо тебе за столь удачный совет, рудокопчик, – Дания нарочно поддразнивала своего одногруппника, вымещая на нем при этом всю свою обиду, что успела накопиться в сердце девушки за прошедшую пару секунд беседы. – Только вот я не собираюсь сидеть в какой-нибудь сельской хибарке и спокойно ждать, когда меня придут грабить солдаты Кибердума или мне на голову свалится десант звездных вампиров Гладгайра.

– Что поделаешь, – вздохнул слушавший до этого реплики друзей Марк, – времена в мирах Социума сейчас тяжелые. Королевская армия не может воевать одновременно везде. А, собственно говоря, Милицариум и войска милиции и были созданы Звездным Королем и Советом Ангеларума с той целью, чтобы защищать внутренние границы восьми миров, формирующих известную нам Вселенную Социума.

– Вот поэтому, – снова начала Дания, встав теперь уже напротив Марка, – я и пошла в эту школу милиции. Когда я записывалась сюда, то у меня была четкая цель: сначала выучиться, а потом уже пробивать себе дорогу по жизни…

– К принцу и богатствам, – подхватила разговор Синтерия, очень даже в тон перебивая и дополняя фразу подруги.

Рыжеволоске, слишком поздно понявшей, что сказала немного не то, что хотела сказать, пришлось лишь застенчиво пожать плечами: чего, мол, подкалываешь, сама об этом мечтаешь.

Ламичев досадно засмеялся, когда разговор дошел до финансовой темы.

– Ты чего? – удивилась Дания.

– Поверить не могу, – сетовал Дмитрий. – У нас сейчас есть пять сотен королевских рублей! Мы можем наконец-то снять на ночь одну из тех разукрашенных девиц, что стоят на ночных улицах! Или можно пойти в какой-нибудь ресторан и заказать целый стол с вином, ликерами и приятной музыкой! Ведь мы именно об этом мечтали долгие годы, уходя на один вечер в увольнение, но тогда у нас, как и у всех студентов, не хватало в кармане ценных хрустящих бумажек, а теперь же все есть! А мы здесь сидим в каком-то заброшенном доме и смотрим на огонь – блестяще! Лучшего времяпровождения в свой увольнительный просто не придумаешь!

– Горбатого могила исправит.

Ламичев обиженно посмотрел на Синтерию:

– А это тут при чем? – обиженно встрял будущий оперативник.

– А при том, – грубо оборвала своего одноклассника блондинка, – при том, что зачинщиком всех неприятностей, как обычно, выступаешь ты, а отвечают за твои глобальные идеи другие.

– Верно, – протянул Марк. – Ему-то что? Ведь за все наши прошлые походы за развлечениями отдувался не он, а все остальные. Вспомните: за подработку на старом кладбище нас всех отправили в подземные заводы по выплавке металла на срок до четырех месяцев; а за идею подзаработать на тотализаторе Григерсу пришлось расплачиваться лично своими собственными костями.

– А я слышала, – добавила рыжеволосая Дания, – что нашему борцу еще и досталось потом от инструктора Де-Ворлы, вызвавшей Григерса на тренировочный бой.

– Тогда, – протянул лежавший на полу орклир, явно оживившийся при воспоминаниях о пышногрудой блондинке, у которой размеры бицепсов и четырехглавых мышц едва ли уступали по рельефности грудным чашам, – наш валед показала настоящий шедевр акробатики. Сначала комбинационный захват шеи, потом отталкиваешься ногами сперва от плеч жертвы, а затем и от затылка, а дальше следует резкий прыжок вверх, быстрое сальто с оборотом и завершается все это действие мощным ударом мускулистой ноги точно под челюсть.

– Бедный Григерс, – протянула Синтерия.

– Эт-то точно, – продолжал Урхсхак, – получил он тогда что надо. Наш суперсолдат кувыркался в воздухе как тряпичная кукла на корриде.

Дмитрий не мог больше стоять в стороне и слушать все эти истории с явным подтекстом.

– На кладбище я, между прочим, был тогда со всеми вместе, – гордо бросил ученик, снова повернувшись к камину. – И также рисковал своей шкурой, как и все остальные. И на штрафные отработки меня тоже посылали и даже на целых шесть месяцев.

– Ну-у-у, коне-е-е-чно, – протянула Дания. – Смотрите, какой герой нашелся!

Статный студент Милицариума круто развернулся и с явным вызовом посмотрел рыжеволосой девице в глаза.

– Ну, я, может быть, и не таскал на своей спине раскаленные болванки из стали, как это делали большинство из вас, но зато я лично сидел в операторной будке и тридцать часов подряд без перерыва следил за показаниями температурных датчиков. – В конце своей пылкой речи Ламичев слегка смутился, видя укоризненные взгляды остальных, но главные слова уже были произнесены, так что отпираться было бессмысленно.

– Перестаньте вы, у нас ведь сегодня выходной, – помирил всех Горн, приобняв готовую к дальнейшим спорам блондинку за жилистые плечи.

– И что ты предлагаешь? – задорно повернул разговор в русло опасной темы Ламичев.

Гном уже готов был дать свой ответ, как неожиданно спокойствие обстановки было нарушено прозвеневшей фразой:

– Преступник очень опасен и хорошо вооружен, так что ото всех прошу повышенного внимания и предельной концентрации. При задержании преступника даю всем право на полное уничтожение субъекта при попытке оказания им сопротивления. Тому, кто оперативно выйдет на след убийцы и выполнит процедуру задержания, я гарантирую премию в восемь тысяч королевских рублей. В северо-западном районе в одном из нежилых домов находятся студенты шестнадцатой группы. Тритий Ле-Шатардьи и валед Де-Ворла заберут студентов на милицейском транспортнике. О любых изменениях в плане рапортовать немедленно. Преступник вооружен магией Огня и очень опасен. Так что всему младшему персоналу поручается взять под охрану наиболее густонаселенные районы города.

– Не последователен, категоричен и сбивчив, – подытожил Марк, мигом бросивший свои увлечения с питомцем. Молодой милиционер умел сбрасывать свою умиротворенность и становиться серьезным, настроенным на настоящий бой.

– Узнаю нашего лордока, – голос Синтерии также вдруг стал очень серьезным.

Прозвучавшее сообщение не было чьей-либо шуткой или подделкой, да и ситуация, над которой они дружно шутили, на самом деле оказалась очень серьезной.

– Как ты и говорил, Марк, лордок нас эвакуирует, – задумчиво произнесла Дания, сразу же погасившая внутри себя все бушевавшие до этого обиды и колкие фразы.

– Так что нам нужно действовать! – торжественно объявил будущий оперативник Ламичев, изо всех сил пряча мелькнувшую на лице улыбку.

Пять пар глаз ясно читали в хитром взгляде мечты о получении вознаграждения и последующей за этим гулянке. Ситуация была явно неподходящая для очередной авантюры, только вот Ламичев выдал в следующей фразе совсем не то, что ожидали от него услышать:

– Там внизу Григерс один.

– Десять черных дыр! – выругалась Дания.

– Ему же утром назначили в наказание наряд по очистке старого коллектора от крыс-мутантов, – процедил Горн.

– А Горшков сделал это по просьбе нашего мэра, которому очень давно хотелось посмотреть на студентов милицейской школы в настоящем действии! – выдохнул на одном дыхании Марк.

– Спокойно, – Ламичев внес свою дозу спокойствия в общий гвалт, примирительно подняв правый указательный палец вверх. – Мы находимся в доме, принадлежавшем раньше семье смотрителя акведуков, так что тут в подвале есть ход в лабиринты коммуникационных тоннелей. Насколько нам объясняли психологию преступника, совершивший злодеяние субъект сначала будет искать убежище, но потом все равно попытается уйти из места осады, особенно из такого крепостного города, как наш, и это притом что шестая часть населения будет вести круглосуточное патрулирование местности.

– Если этому типу надо смыться, – рявкнул Урхсхаком, – то навряд ли он полезет в темень поросших плесенью старых тоннелей.

– А вот мы должны добраться до Григерса в короткий срок, – продолжил Ламичев.

– Иначе куратор и валед не смогут забрать из опасной зоны всех своих учеников.

– Верно, – подхватила Дания, пристраиваясь в середину организованной походной группы, авангард которой составляли орклир и гном, центр держался на Синтерии, а замыкали процессию Марк и Ламичев. Один техномаг, три оперативника и двое с не до конца определенным будущим статусом – команда в самый раз для небольшой милицейской операции, только вот каждому в этом отряде было лишь семнадцать лет от роду, да и контрольное испытание на получение полноценного милицейского звания никто еще не прошел. Но жизнь друга перевесила все страхи, и шестерка отважных студентов милиции выступила на помощь.

Тяжелые удары сотрясли тело полуметрового создания с телом червяка и крысиной мордочкой. Снаряды ампер-пистолетов делали свое дело ровно так, как того хотел стрелок, пускающий в ход данную модификацию оружия. Энергетическая струя бледно-голубоватого цвета с легким шипением рассекала воздух, поражая пищащих в темноте тоннелей хищников.

– Смотрите, я – герой фантастической саги! – рослый гуманоид с широкоплечей фигурой, слегка полусогнутыми ногами и физиономией, сильно напоминавшей морду зверя, картинно поднял оружие, взял на прицел ползущего к нему канализационного мутанта и, точно потомственный аристократ, с невозмутимо гордо поднятой головой хладнокровно выпустил томящийся в стволе снаряд.

– Ну, как вам? – похвалялся стрелок, счищая с темно-зеленого рабочего костюма налипшую густую жижу, заменявшую обитателям коллектора кровь.

– Вот скоро патроны закончатся, тогда и посмотрим.

Маралкан потуже подтянул черную пряжку пояса, на котором был прикреплен ярко-голубой фонарь, и с вызовом бросил свой взгляд в ту сторону, откуда прилетела колкая фраза.

– Я знаю тебя, остряк, – произнесла звериная морда, очень смахивающая на козлиную. – Это ведь ты не давеча как пару недель назад пытался заработать денежек, принимая участие в уличных драках. Григерс, верно? Это ты?

– Королевство знает своих героев, – спокойно парировал пробный выпад в свой адрес тот, кого маралкан назвал Григерсом.

– Не совсем знаем мы тебя, герой!

Истреблявший ненавистных паразитов студент милиции ловким движением выловил жирное извивающееся тело из мутной воды и сильным броском отправил подземного обитателя точно в сторону Григерса.

Мутант издавал неприятный свистящий звук даже тогда, когда его длинное тело летело прямо человеку в лицо.

Ампер-пистолет мог не успеть выпустить нужный залп, да и места для маневра было маловато, но Крайту этого и не требовалось. Ведь проверяли его самого, а не его оружие. Скользящий удар кулака ударил тело паразита точно в центр, а канализационный мутант резко отскочил от изначального маршрута в сторону. А вот потом уже четыре выстрела из ампер-пистолета пробили извивающееся тело в области головы, центра туловища и хвоста.