Нам не понять друг друга сразу Медведева Алёна
Взгляд нашей сестры плавно перетек на лицо Леакрэ, чтобы замереть там на несколько секунд. Как если бы она силилась понять мысли неймарца.
И тут… бух! С глухим грохотом леснорон неожиданно рухнул на каменный пол. Кольцо голубоватого свечения вокруг него начало неумолимо и довольно быстро сжиматься. Несколько конвульсивных движений и… зверь затих.
– К сожалению, пленный не выдержал и малейшего влияния силы богини, – сухо прокомментировала главная жрица. – Слишком слабое тело…
Тело? Понятно, если бы она сказала разум. Беседа этих двоих производила загадочное впечатление, как если бы состояла из намеков, понятных лишь собеседникам.
– Попробуем еще раз, – спокойно отозвался Леакрэ. – Действуйте осторожнее.
Вот! Это безразличие к чужой жизни так потрясло меня в неймарце. То пренебрежение и даже жестокость, с которой он относился к участи тех, кто не выдерживал удары судьбы – ужасали. Словно, он глыба льда, не способная чувствовать, сопереживать и прощать. Впрочем, они же именно такие и есть? Каратели…
Сейчас мои симпатии и жалость были всецело на стороне несчастного животного. Что и с какой бы целью не натравило его на эту атаку, разве не гуманнее было бы облегчить его участь? Но Леакрэ смотрел на существо как на объект каких-то непонятных экспериментов, рассуждал лишь о выгоде, что сможет извлечь даже из его мучений!
Как же права я была, сбежав от этого мужчины! Такого прекрасного и искушающего внешне, но абсолютно бесчувственного и холодного внутри. Иначе… в какой-то момент и сама стала бы для него обузой, которую полезнее пустить на эксперименты, чем пытаться понять и перестроить мое сознание. Именно к такому решению я пришла еще на Земле после нашего недолгого общения.
Неприязнь, стихшая за этот год в моей душе, дала знать о себе с новой силой.
Сестры-наставницы так же безмолвно ввели в зал второго пленника. Животное, скованное силой богини, казалось безвольным чучелом, механически переставлявшим конечности.
Почему-то я вдруг подумала: как же выглядим и мы, погружаясь в транс подчинения?
На этот раз верховная жрица махнула рукой одной из приближенных. Сестра-наставница выступила вперед, взгляд ее сосредоточился на пленнике, а голубоватые узоры на поверхности лишенной волос головы вспыхнули ярче.
Не в силах смотреть на истязание пусть и не разумного, но способного ощущать боль существа, перевела взгляд на Леакрэ. Он стоял вполоборота, что позволяло отчетливо рассмотреть выражение лица неймарца. Как я и полагала, он следил за ходом эксперимента.
Мне тоже должно делать это, но я не могла себя заставить. А еще как никогда отчаянно желала покинуть Альдис и примкнуть к боевым соединениям конфедерации. Чтобы сказали эти двое бесчувственных о моей кандидатуре? Что я слабая духом и не справлюсь?! Не смогу использовать силу богини, чтобы влиять на кого-то? И откуда вообще это желание покинуть Альдис?.. Разве я не стремилась сюда, желая полностью оборвать связь с жизнью?..
Оказывается, за время недолгих «ухаживаний» я успела изучить каждую черточку на лице Тьер-Тенга. И сейчас, наблюдая четкую линию его поджатых губ и полуприкрытые веки, распознала выражение деловитой задумчивости на лице мужчина. Так бывало, если он не просто смотрел глазами, но и «вслушивался» в происходящее сознанием. Или как он это называл?
Бух.
Пара судорог, и второе животное навеки замерло, замертво рухнув на пол.
– Еще осторожнее, – неймарец едва ли не зевнул. Но я на каком-то подсознательном уровне ощутила его недовольство. – Вы вламываетесь в его разум, попробуйте приоткрывать завесу чужого влияния постепенно, слой за слоем.
Ого! Неймарцы могут ощущать механизм воздействия силы Алади? Если бы мы все сейчас объединились в единую сеть коллективного транса, манипуляции, что наши старшие сестры проделывали с душей зверя, стали бы очевидны каждой из послушниц. Какое счастье, что главная жрица не потребовала слияния. Но Леакрэ «наблюдал» происходящее без всякого погружения или контакта?..
Главная жрица надолго задержала на нем взгляд, явно размышляя о том же.
– Попробуйте вы? – она кивнула на третью жертву.
– Нет. Множество раз мы испытывали свои возможности на таких вот «рабах» эйшавый. Наше влияние ограничено сознанием, а что взять со зверя? Алади же дарует вам право направлять тело и излечивать души, так говорят? Вот и докажите мне, что от ее силы есть прок.
Очередной поединок взглядов длился долго. Тарнианка со светящимся голубоватой силой взглядом и неймарец с алыми всполохами огня во взоре. Я же в это время размышляла об использовании силы богини-звезды. Леакрэ сказал о душе, мы земляне верим в ее существование. Неймарцы – нет, для них все подчинено сиянию разума.
С чего бы вдруг каратель озаботился вопросом души?
– Сестры, объединим силу ради нового знания.
Многозначительные гляделки завершились таким нежеланным для меня исходом – главная жрица призвала обитательниц храма к слиянию сознания. Делая глубокие вздохи, я всеми силами постаралась отрешиться от эмоций, прежде чем позволила своим рукам соприкоснуться со стоявшими рядом сестрами.
Реальность медленно уплывала, утягивая меня в водоворот из множества оттенков голубого. Искорки и самые настоящие вспышки сверкали всюду, а за ними – отголоски мыслей, чувств, ощущений. Вот почему так важно уметь отрешиться от волнений, иначе все мы просто потонем в буре сильнейших эмоций – вспыхнет настоящее пламя.
Какая-то внешняя сила направляла смерч из наших сил, смещая эпицентр до тех пор, пока в самой его сердцевине не возник… леснорон! Но каким же все мы увидели его сейчас… Сгусток темного сияния, мерцающего все яростнее по мере нашего приближения.
Вихрь грозил смести его, затушив огоньки. И все мы сразу осознали, как именно погибли два предыдущих пленника.
«Нет!!!»
Вопреки необходимой отрешенности извечная человеческая потребность сопереживать чужой боли переполнила мою душу. Это фиолетовое до черноты свечение чужой души не оставляло равнодушной. Будь все в обычной жизни, я хотя бы погладила измученное болью и чужим понукаем тело, успокаивая зверя.
И тут же словно легчайший ветерок отделился от потока безучастного вихря, заплясав над чужой тьмой. Он гладил, ласкал и утешал мерцающие чернильные всполохи. Огромный смерч объединившихся в единое целое душ жриц, словно бы пораженный этой смелостью, чуть отступил, наблюдая.
А ветерок все кружил и кружил, лаская… Чуждый сгусток в эпицентре цунами мерцал все явственней, «линяя» на глазах. Темнота отступала, а под ней проступало привычное для душ животных желтоватое сияние.
Ап!..
Возвращение в реальность стало неприятно резким. Словно бы кто-то всесильный хлопнул сверху, разорвав связь. В один момент смертоносный смерч испарился, душа каждой из нас вернулась в тело. Тесные ряды расположившихся полукругом и укрытых серыми балахонами служительниц синхронно вздрогнули. С трудом воспринимая фактическую данность, я ощущала себя немногим не изможденной. Такого не было прежде! Усталость – да, но не полнейшее бессилие?..
Сосредоточившись на необходимости держаться на ногах, не сразу расслышала утробное скуление.
– Отлично. Вам удалось меня убедить.
Безэмоциональный голос Леакрэ прозвучал неожиданно. Сосредоточив внимание на происходящем у колодца силы, увидела присевшего в угрожающую стойку леснорона. Но это была привычная их виду поза угрозы. Зверь, вдруг очнувшись в незнакомом окружении, явно напуган. А значит, он… вернулся, стал собой? Управляющая им и подавляющая звериные инстинкты воля отступила?
Да и слова неймарца, который исходил из своих ощущений, подтверждали данный вывод? Вместе мы справились?! Сила Алади действительно способна устранить угрозу от эйшавый, блокируя их влияние?..
Главная жрица, казалось, не расслышала гостя. Взгляд ее скользил по безликим рядам наших голов, сокрытых капюшонами. Что она так напряженно искала среди нас? Или обдумывала ответ представителю конфедерации? Теперь они знают о возможностях силы Алади. А все мы увидели, как возможности богини можно использовать в борьбе против агрессивного «соседа».
– Алади сама изберет тех, кому позволит присоединиться к звездному флоту конфедерации. – Как и всегда спокойный ответ главной жрицы был адресован Леакрэ. – Мы произведем отбор… через несколько дней.
Мне отчетливо вспомнились подслушанные критерии отбора!
– Благодарю.
Неймарец чуть поклонился тарнианке, окруженной голубоватым свечением, не делая и попытки коснуться ее. Все «гости» вели себя крайне осторожно, не допуская и малейшего соприкосновения с нашими телами.
– А сейчас вы должны покинуть территорию храма. И заберите с собой… животное.
Тут же сдерживающее кольцо силы богини, заставляющее зверя оставаться на месте, истаяло. Но прежде чем леснорон кинулся ближайший к нему неймарец шагнул вперед. Короткое движение, и вот уже тело последнего животного замертво рухнуло на пол.
И зачем?! Спасли, чтобы тут же уничтожить. Как это… по-неймарски! В душе расползлась тупая боль, участь этого зверя, как и моя – изначально не иметь выбора, позволив решать за себя тем, кто сильнее.
Послушные безмолвному жесту верховной жрицы все мы развернулись и плавно потянулись к выходу из зала, чтобы растечься по темным коридорам Альдис. Неймарцы так же шагнули к выходу. Спеша скорее покинуть место, что принесло новые надрывные впечатления, не заметила, как Леакрэ на миг поравнялся со мной.
– Госпожа, – голос его был так тих, что и я едва расслышала, – с вами все в порядке?
– Д-да, – испуганно и импульсивно шепнула ответ.
Как он узнал меня среди множества других сестер? Как посмел заговорить? Что если это заметил еще кто-то?
Столкновение было так мимолетно, уже в следующий миг, увлекаемая общим движением, я отступила. Он тоже свернул к выходу, что вел на поверхность планеты-храма.
Напряжение, охватившее мое тело и душу, давило немногим не осязаемо. Единственное что радовало – завтра день, когда я смогу отдохнуть от всего, хотя бы на одни сутки став собой.
Глава 5
Леакрэ
Подняв лицо к сумеречному земному небу, позволил каплям дождя барабанить по лбу. Не лишенный своеобразного очарования гул воды помог упорядочить мысли. Как много сегодня случилось. Мы впервые провели так много времени рядом. Предстали перед другими в качестве спутников. И даже почти обнялись, спрятавшись от непогоды под крыльями.
Но как же этого оказалось мало! Совсем не так я представлял себе наше первое «свидание». Земное слово не давало покоя, навевая настроение чего-то личностного и объединяющего, мысленно я сегодня уже использовал его.
Искренний разговор, спокойное повествование, где я разъясняю особенности нашей расы, предназначение эниара, причины своего выбора и, наконец, без особых деталей касаюсь истории своих родителей – все это оказалось неосуществимыми планами. Арианна окружила себя и нас бессмысленным обществом не вызывавших никакой симпатии землян, вынудила сносить бесконечные посягательства на личное пространство и самое безликое из встреченных мною излучение сознаний.
Но вопреки всему сейчас, проводив девушку до дверей ее дома и открыто и искренне поблагодарив ее отца, встретившего нас, я ощущал удовлетворение.
Уверенность в том, что мы идеально подходим друг другу крепла с каждой проведенной рядом минутой. Сознанием я «видел» глубже, не воспринимая искусственный налет демонстрационного несоответствия, что старательно воплощала в жизнь избранница. А значит, к своему плану я вернусь при следующей встрече – уже завтра.
Рывком взвившись в темное небо, заставил капли влаги сорваться с поверхности лица. Делая взмах за взмахом, чувствовал как тело наполняется энергией и потребностью в действии. И это верно! Каждый в гармоничном союзе подпитывает силой партнера. Ари уже стала для меня мощнейшим стимулом и источником вдохновения.
Но… предстоит вернуться к работе – ситуация на границе с эйшавый становится все напряжённей, перед моим ведомством стоят самые первоочередные задачи. Необходимо выяснить и научиться использовать слабости врага!
– Добрый день, я намерен поговорить с Арианной.
Связавшись с домом ее родителя на следующий день, получил неожиданный ответ.
– Ээ… – очевидное затруднение для землянина, он не мог решить, как обращаться к неожиданно возникшему на их жизненном пути неймарцу. Любопытно будет пронаблюдать на что он решится в итоге? – К сожалению, это невозможно, Ари занята сегодня.
– Чем?
И как она может быть занята, если сегодня наше очередное… свидание.
– Мм… у кошки нашей знакомой под утро появились котята. И дочь после работы собиралась к ней, чтобы помочь.
– Кому?
Безусловно, земляне полны своих каких-то непонятных особенностей и уж их управляющие всем и вся эмоции – отдельный разговор, но променять меня на кошку? Или ее котят?
– Животным. – землянин немного стушевался, перевел взгляд куда-то над экраном визомонитора, чуть вздохнул. Но я терпеливо ждал продолжения, понимая, что всем им неизменно сложно выдерживать прямой взгляд неймарца. – видите ли, Ари… очень ранимая дев… – он сбился и тут же спешно поправил себя. – Девушка. Не равнодушная. Мимо чужого горя или печали никогда не пройдет. А уж братьев наших меньших как любит, и сама не обидит, и другим причинить им вред не позволит. С самого детства так было – всех раненых птичек подбирала, бродячих котят подкармливала, даже кролики, что живут в парке у дома, каким-то незаметным образом перекочевали к нашему крыльцу. Вот и тут…
Итак, мне предпочли лишенного разума зверя – это данность. Но я искренне не понимал к чему ее отец вдается в такие детали. Да еще и с такой горячностью, словно ему важно донести до меня основополагающую истину.
– Сообщите Арианне о моем звонке. Несомненно, она забыла о нашей сегодняшней встрече. Но время еще есть, я прибуду чуть позже.
– Но… – родитель моей избранницы очевидно снова опешил, – не думаю, что это повлияет на ее намер…
Взмахом ладони деактивировав земное устройство дистанционной связи, вернулся к работе. Внутренний кодекс допускал необходимость подстроиться к обстоятельствам своей вероятно будущей дейраны. Но через два часа я вновь отправил сигнал вызова к ее дому, решив, что дал достаточно времени на урегулирование любых вопросов.
– Как понимать, что вы не можете никуда со мной отправиться?
Выслушал сбивчивый и немного сумбурный монолог девушки, который сводился к мысли о том, что прямо сейчас ей некогда. При этом в поле обзора устройства чаще всего маячила либо ее макушка, либо же мелькал профиль – землянка точно делала что-то на полу. Чуткий слух уловил и чей-то писк.
– Я…ээ…заболела.
Меня не удостоили и взгляда. Она точно уже не та открытая девчушка, что я спас на реке.
– Все же вчерашний дождь? Вы простудились?
– Ээ… возможно. Чувствую себя… немного разбитой.
Сидя ровно напротив устройства, передающего сигнал, осознал, что ее ответ лишает меня и возможности предложить встречу в их доме. Докучать больной – это не то, что принято в этом мире.
– Все проблемы кроются в нашем сознании. И тела, и духа. Я излечу вашу хворь.
Уверенно дав обещание, счел предупреждение достаточным: сегодня мы увидимся, я не отступлю.
Арианна в ответ впервые за весь разговор повернулась ко мне лицом. Молча. Но ее взгляд оказался необычайно красноречивым. Лишь одно слово отпечаталось в нем: невыносим. И оно точно относилось ко мне! А еще страх, который затаился в больше меры расширившихся зрачках и трепетавших крыльях носа.
Но это было ничто в сравнении с тем ужасом, что застыл в ее округлившихся глазах вечером этого же дня.
– Вы знаете, моя мама – так же родом с Земли. Не забывайте об этом, когда надуманный страх опутывает сознание. Стоит лишь отринуть эмоции и прислушаться к себе – ваш разум подскажет ответы.
Устроившись прямо на полу, рядом с Арианной, я решил воспользоваться нашим долгожданным уединением и объяснить ей эти элементарные вещи. Ее отец, украдкой окинув меня напоследок настороженным взглядом, ушел в свой кабинет, сославшись на необходимость заняться работой. Вот он шанс, которого я ждал эти дни. Голос разума – залог простоты и здравомыслия. Стоит лишь разложить избраннице все по полочкам, разъяснив пугающую неизвестность и… между нами все мгновенно упроститься. Здравомыслие и спокойствие – в основе всего. Почему она этого не понимает?
– Мама советовала мне быть откровенным и разъяснить вам все наши странности. Мое предложение узнать друг друга лучше основано на осознании интереса. Вы, Арианна – единственная женщина во всей конфедерации, что пробудили мое любопытство на самом осознанном уровне. Скорее, потребность стать ближе. Что будет дальше? Вам это важно? Тогда отвечу. Или мой интерес подтвердится, или иссякнет…
– Я бы предпочла последнее.
Она шепнула это, прижав крошечное тельце котенка к своим губам, чем привлекла мое пристальное внимание к новорожденному зверю. Чуть раньше войдя в комнату, я лишь скользнул безразличным взглядом по дрожащим еще тельцам, ставшим причиной занятости моей избранницы.
– Вы не допускаете мысли, что я могу вам понравиться? Когда узнаете меня лучше.
Пусть голос мой звучал прохладно, а выражение лица, наверняка, хранило отпечаток сдержанности, в своих мыслях я в этот момент улыбнулся: понравлюсь, и еще как понравлюсь! В себе всегда был уверен, четко осознавая свои сильные стороны. Разумная женщина не может не оценить мои достоинства. А этого достаточно, чтобы быть вместе.
– Нет. – Арианна тут же отрицательно мотнула головой, но спохватившись, немного нервно и тихо пояснила. – Сблизиться с вами… неправильно, я чувствую это. Есть в вас что-то противоестественное, отталкивающее для меня. Извините…
Надуманные страхи, которые развеются словно легкий туман, едва Арианна начнет доверять мне.
– Вы из тех, кто судит поспешно и поверхностно? Дайте эмоциям пройти, а себе время привыкнуть.
Вопрос ее смутил. Снова подхватив котенка, девушка принялась рассеянно поглаживать его шерстку и опустила взгляд.
– Уверяю вас, я не так плох, как вам внушает страх. И повторно прошу – покиньте Землю. Дайте себе шанс увидеть мир в его более широком смысле? Стать кем-то большим?
– Что будет потом?
– Когда?
– Если…ваш интерес не иссякнет?
Ее сознание сейчас фонило отчаянием, неверием, надеждой, злостью… паранойей! Как же эти земляне уживаются с таким клубком сильнейших противоречий внутри себя? Я отчетливо понял, что рассказать сейчас все о нас не смогу. Многие сведения точно настроят ее на враждебный лад.
– Арианна, тогда я укреплюсь в своем намерении, предложу вам единственный в своем роде подарок. То, что необратимо свяжет нас навсегда, сделав вас моей дей… женой. Могу я сейчас рассказать вам подробности? Слышали вы что-то про эниар?
– Правда, они милые?
Проигнорировав мой вопрос, Арианна протянула мне детеныша земного животного. Она или не слушала меня, или же совершенно не желала узнать обо мне хоть что-то. Игнорировала намеренно! Но оставить без должного внимания адресованный мне вопрос – не имел права.
– Этот котенок?
Плавно перехватив зверя, задумчиво прислушался. Излучение его сознания сразу насторожило. Строптивая избранница явно не собирается вести со мной серьезные разговоры, так почему бы не уделить внимание заинтересовавшему ее зверю.
– Такой трогательный живой комочек. Сердце замирает от мысли насколько он беззащитен. Хочется не выпускать малыша из рук и защитить от любой беды.
Арианна произнесла это с таким жаром, прижав к себе другого котенка и зажмурилась от избытка самых восторженных эмоций. Мой взгляд не отрывался от лица девушки, было удивительно находиться рядом с той, что не способна сдержать свои порывы. Что, если бы она говорила обо мне с таким придыханием? Интерес возрастал с каждым проведенным рядом мгновением – в Арианне все казалось невероятным. Притягательным!
– Животное обречено. Правильнее будет сейчас подарить ему легкую смерть, не заставляя мучиться.
Мне впервые удалось полностью сосредоточить на себе внимание девушки – потрясение и испуг застыли в ее устремленном на меня взгляде.
– О чем вы?
Вопрос сорвался с ее губ с возмущением, даже угрозой.
– Котенок болен. Болезнь уже проявила себя, это врожденный и неизлечимый дефект. Заметили его дрожь? Это судороги. Животное будет испытывать ужасные боли до самого конца.
Продолжая держать дрожащий комок на ладони, я еще раз вслушался в открытый поток информации, направляемый его сознанием. Определенно, мои выводы верны.
– Как… Как вы можете утверждать это с такой уверенностью? Вообще говорить такие чудовищные вещи! Отдайте мне котенка, вы… вы мучаете его!
Арианна сидела напротив, но выглядела так, словно переместилась от меня на сотни метров – преисполненная гнева и протеста, взирала едва ли не с ненавистью. Всякая легкость и восторженность исчезли.
– Это данность, – пожав плечами, ответил ей спокойным взглядом. Зачем продлевать агонию, это уже жестокость. – Очевидная для меня данность.
Накрыв другой ладонью измученное животное, мысленно послал его сознанию подчиняющий импульс, погружая в сон. Спасительный и вечный. Мы способны не только молниеносно спалить любой разум своим влиянием, но и подарить легкую смерть. Я доподлинно осознавал, что для животного каждый миг существования стал жестокой пыткой. Здравый смысл во мне взывал к помощи, созидательное начало требовало исправить жуткую ошибку природы.
– Отдайте!
Вскочив на ноги, девушка кинулась ко мне, пытаясь обхватить мои руки своими, разжать их. Она впервые коснулась меня по собственной воле, но вряд ли осознанно.
– Что?! Что вы делаете! Если малыш болен, мы отвезем его к ветеринару.
– Успокойтесь, – искренне понимая ее стремление помочь, осознавал и то насколько оно губительно в данных обстоятельствах. – Животное уже в порядке.
– В порядке?!! Да вы… его убили! – едва я поднял ладонь, как Арианна забрала уже неподвижное тельце. – Сумасшедший! Что вы натворили!
– Каждый вздох для него был подобен огненному плену, зачем продлевать страдания? Помощь не всегда возможна, часто милосерднее и честнее оборвать жизнь.
В своем решении был уверен, но девушка смотрела на меня с неописуемым ужасом. Прижав к себе несчастного котенка, она заливалась слезами.
– Уходите! Немедленно уходите! – сквозь слезы выдавила Ари.
От эмоций ее голос дрожал, отвращение настолько явственно проступило в нем, что я немедленно повиновался. Казалось, еще мгновение и она сорвется. Как я могу допустить подобное?
Стремительно поднявшись, молча склонил голову в безмолвном прощании и покинул их дом. На улице долго стоял, всматриваясь в небо. Здесь оно совершенно отличалось от россыпи звезд над Неймаром.
Пытаясь разобраться в цепочке поступков, что привели к неожиданной реакции Арианны, ощущал недоумение: откуда ее обида? Разве не должна она получить подтверждение моему благоразумию и созидательной натуре? Неужели, она не понимает очевидного? Слабость и безволие, допускающие муки живого существа, – это куда большая вина.
От размышлений отвлекли шепотки столпившихся вокруг прохожих – земляне привычно реагировали на меня, проявляя любопытство. Поразительно, но оно вытесняло даже инстинкт самосохранения, ведь в темноте ночи мои глаза должны явственно светиться алым.
Почему именно этот случай вспомнился мне сегодня?
Не успев помешать Арианне вступить в ряды жриц Алади, я должен был выглядеть подавлено, немногим не раздавленным этой потерей. Своим просчетом! И… очевидной несуразностью действий своей избранницы. В ее поспешности нарочито винил только себя: не смог расположить к себе девушку, которой стала малышка Ари. Не справился! Мое поведение, поступки, все, что могли видеть возможные наблюдатели – было подчинено этой идее. Я переживал утрату, осознавал ошибку – прожил прошедший год исключительно в этом… образе. Притворство давалось легко – иного выбора не было, я знал это.
Уходил, оставшись ни с чем, но даже тогда осознавая, что найду способ вернуть ее. Спасти от явной ошибки. Вырос с осознанием, что из любой ситуации надо уметь находить выход. И вот, спустя год, я на Альдис и так близок к реализации своего плана.
На счет единственно возможного свидания с Арианной, когда их богиня освобождает жриц от своего огня сроком на сутки, иллюзий не строил. Пусть этот год и неизменно думал о том, как окажусь с ней рядом, но не позволял временному ликованию выйти на первый план. Куда важнее защитить свою избранницу, эта потребность изводила меня тяжелыми размышлениями и опасениями. Разум твердил одно: Арианна сделала роковую ошибку, ее нужно вызволить из застенок Альдис, слишком многое обеспокоило меня в этом месте.
Никогда прежде заштатный культ, каких предостаточно на просторах конфедерации, не становился объектом такого пристального наблюдения разведки. Неустанно занимаясь приграничной проблемой, я одновременно собирал все до крупицы сведения о богине-звезде. Тем удивительнее оказалось понять: служители Алади окружены множеством тайн. Опасных тайн…
«Разворошу гнездо», – решил я в итоге, осознавая, что время играет против меня. Всегда предпочтительнее вести свою игру, а не вынужденно подчиняться чужим правилам. В случае же с Алади слишком многое было направлено на манипуляцию.
Свидание – это лотерейный билет. Ожидать, что Ари встретит меня с радостью не приходилось. Возможно, мы проведем еще один мучительный и тягостный день вдвоем. Но придется выдержать и его. Куда важнее осуществить свои намерения и вырвать девушку из опасного места. Места, которым давно пора заняться моему ведомству!
Первый ход я сделал, позволив эйшавый напасть на обитель богини. И этот факт тоже требовал осмысления, так ли уж случайно из всех прочих целей корабль врага избрал именно Альдис?..
Наблюдая за поведением главной жрицы и ее окружения, пытавшихся совладать с влиянием эйшавый на сознание хищников, отметил несколько странностей. Для тех, кто с такой охотой отозвался на предложение конфедерации, использовать возможности силы Алади для сдерживания противника, они действовали слишком… поверхностно и грубо. Даже намеренно грубо!
Пусть мне не удалось постичь природу их силы, но ставшее коллективным излучение сознания отметил. Все мы его распознали.
Больше всего пищи для размышлений дал последний эксперимент. Всплеск энергии сознания одной из послушниц заметил не только я. Главная жрица отреагировала мгновенно, пытаясь найти ту, что по неизвестным мне причинам сбила общий ритм воздействия энергии, которой было пропитано все в этом месте. Еще в первый свой визит я ощутил ее, но за прошедший год не сумел приблизиться к пониманию природы источника этой силы.
Тем тревожнее было наблюдать за ищущим взглядом главной жрицы, что я узнал этот всплеск мгновенно.
– Отлично. Вам удалось меня убедить.
Стремясь скорее переключить внимание окруженной ореолом силы тарнианки на себя, помешав ей вычислить Ари, вмешался сразу, едва это стало возможным. Перемены в поведения зверя очевидны, незаметно я дал знак ближайшему собрату ликвидировать «спасенного» пленника.
Причина, по которой эйшавый вынуждены захватывать и подчинять себе животных, понятна – сложно противостоять армии конфедерации, не имея материального воплощения. Мы все чаще и чаще сталкиваемся с такими объектами, уже научившись отражать исходящую от них угрозу.
Но сейчас этот леснорон представлял опасность. Толком не зная, как воздействует сила богини и что же сотворила Арианна, я видел в нем угрозу. Что если в его душе – или на что там воздействует Алади – обнаружится след, который укажет на причину освобождения звериного сознания. На Ари!
Покидал зал на Альдис я с огромной тревогой. И зачем эта неугомонная девушка вмешалась именно сегодня? Несколько дней отделяли меня от цели, когда – я надеюсь – удастся забрать ее с собой. Не пустила ли Ари сейчас под откос все мои старания? Какими станут дальнейшие действия верховной жрицы?.. Все ли она поняла?
Тут мне и вспомнился котенок, послуживший причиной раздора на нашем втором свидании. Снова Арианна желала помочь и безрассудно «излечить» чужие муки, а мне пришлось поступить жестко, надеясь нивелировать вред, что она, возможно, причинила себе. Трудно судить разумно, когда руководствуешься только эмоциями. Поэтому Ари бежит от меня, усугубляя риск для себя. Она так и не смогла поверить в… нас!
Как дать ей понять, что вернусь завтра вновь? Уже на правах ее гостя. Как намекнуть, что не забыл и не отступил от своих намерений за этот год? Подгадав шаги и направление, решился на стремительный вопрос, поравнявшись с девушкой.
«Только бы до завтра с ней ничего не произошло!»
В этот раз я покидал Альдис с еще большим сомнением, проведя бессонную ночь на «Эндорре» в размышлениях о возможных неприятных сюрпризах. Все ли предусмотрено? Все ли правильно просчитано? Уж слишком многогранными были мои планы, а роль Ари – ключевой. Это мой выбор, мое решение и моя ответственность, ответственность за избранницу, которую вынудил рисковать вслепую, без осознания конечной цели. Вряд ли кто-то мог бы понять весь груз раздумий о последствиях моих решений, о реакции Арианны, Разум подсказывал: она когда-нибудь примет все, сможет понять единственно верный выбор ради будущего жителей конфедерации. Я твердо знал это!
Не зря я опасался – неприятности не заставили себя ждать!
Станция-храм в этот день не была похожа сама на себя, словно бы превратившись в торговую базу с кишащим словно в муравейнике обитателями. К назначенному сроку сотни больших и малых транспортных кораблей прибыли к орбите Альдис. Еще один факт на заметку: культ имеет даже собственные транспортники, доставляющие на искусственную планетку гостей.
Одним из первых ступив за ворота храма, уверился еще в одном наблюдении: все гости оказались мужчинами! И их с нехарактерным радушием встречали старшие жрицы, уводя в недра подземных переходов Альдис. Насторожив еще больше, мне они тоже обрадовались!
– Господин, – главная жрица лично обратилась ко мне с приветствием, – если вы пожелаете, можете навестить сегодня и несколько сестер.
Однако! Такого ожидающего восторга и предвкушения я на лицах всегда безразличных служительниц культа прежде не видел. Поэтому, спеша за провожавшей меня жрицей, готовился ко всему. Но дальнейшее превзошло любые мои ожидания.
В темных и довольно прохладных тоннелях Альдис меня подвели к одной из множества однотипных дверей.
– Ваше время ограничено двенадцатью часами. После – обжигающая сила Алади вернется.
С этими словами пожилая тарнианка, непривычно лишенная светящихся голубым узоров на видимых участках тела, отступила. Толкнув дверь, я оказался в крошечной и довольно темной комнатушке, почти полностью занятой кроватью. Впрочем, оценить пространство не получилось – навстречу мне поднялась Арианна. И первый же взгляд на ее обнаженную фигуру, что не скрывала широкая прозрачная туника и распущенные по плечам длинные волосы, заставил оторопело застыть на месте.
Кхм…
Глава 6
Арианна
Тук-тук-тук!
Все что я сейчас слышала, это отчаянно дрожащее сердце. А возможно, и его стук мне лишь мерещится?.. Происходящее больше всего походило на жуткий кошмар. Чувство ужаса, горькой обиды и полнейшего бессилия переполняли душу, но… Какой прок в этой душе, если сейчас она узница моего тела?
Тела, которым, дергая за ниточки и понукая к невозможному, управляет чужая воля. Воля, которой целый год я совершенно сознательно позволяла подбирать ключи к своему сознанию, до инстинктивного автоматизма училась подчиняться.
Как же страшно! Хотелось закрыть глаза и ослепнуть. Оглохнуть! Перестать чувствовать и понимать… Но я все чувствовала, и как никогда отчетливо понимала – тем ужаснее было положение, в котором я оказалась.
Спеша за другими сестрами из зала, где по научению неймацев случилось нечто необъяснимое, то, о чем я обязательно подумаю сегодня ночью, мечтала лишь о возможности рухнуть на кровать и отдохнуть. Ноги подрагивали от пережитого напряжения, а душа трепетала в сильнейшем волнении после встречи с Тьер-Тенгом. Я почему-то полагала, что не увижу его никогда. Была уверена, что та встреча на моем посвящении, когда он отказался забрать свой кулон, была последней…
Но разбрестись по своим темным норам нам не позволили. Сестры-наставницы словно послушное стадо согнали нас в еще один зал – ни одна из нас прежде в нем не бывала. Он был совсем крошечным, вместив за раз лишь часть из нас. Посреди виднелся еще один мерцающий синевой колодец.
– Соприкоснитесь руками, – гулкий голос главной жрицы отразился от сводов каменного мешка, прежде чем она с другими наставницами покинула помещение. – Отдайтесь воле богини.
Створки мощной двери схлопнулись, оставив нас в одинокой тесноте. Со всех сторон сдавленная телами других послушниц, я ощутила неведомый ужас. Предчувствие конца – я отчетливо поняла смысл фразы.
Страх пропитал воздух, сделав его тяжелым и ядовитым. Лично я сейчас не смогла бы и закричать, моля о помощи – горло свело спазмом. Молчали и другие сестры – тишина словно сдавила нас неведомыми тисками.
Не имея возможности шевельнуться, вплотную притиснутые друг к другу, мы испуганно озирались, пытаясь понять, что происходит. Зачем мы здесь?
До рефлексов отработанные за год навыки подчинения испарились, смятенные глубинным и каким-то животным ужасом. Но поздно, западня захлопнулась… Что бы не ожидало нас дальше, я отчетливо понимала: поздно, противиться грядущему не смогу.
Первые крики раздались из центра, там, где находился колодец. И все что мы могли делать, это сходить с ума от паники и бессилия, обреченные и обездвиженные ожидая своего часа. Вскоре кричала и я, осязая расползающиеся из колодца щупальца светящейся синевы. Чем бы не являлась эта материя, она жалила холодом, оплетая тела одно за одним.
Мы сдирали одежду, царапали кожу, пытаясь сорвать и ее, испытывая адскую боль, ощущая, как энергия, что все это время узорами испещряла наши тела, приучая к своему холодному огню, проникает внутрь. Что-то чуждое, неживое и холодное вселялось в нас. Словно комок игл, призванных мучить и мучить, осел в груди.
Кожа утратила светящуюся защиту, обретя привычный с детства вид. Одна за одной мы «гасли», постепенно погружая помещение в темноту. Стихали и крики – это собственные тела переставали подчиняться нашим сознаниям. Материя, заключенная в колодце, вселилась в каждую из нас, превратив в безвольных кукол. Теперь кричали наши души, безмерно раскаиваясь в роковом выборе, но никто уже не мог их услышать…
Поздно.
Едва всякое свечение в зале померкло, распахнулись двери, за которыми укрылись главная жрица и сестры-наставницы. Покорные чужой воле мы, синхронно переставляя ноги, с одинаково безмятежными лицами выходили к ним, освобождая капкан для следующей партии пока еще верящих в добродетель культа и милость Алади глупышек. Колодец позади снова заполнился подвижной синевой.
«Наполни себя»
Единый посыл направлял нас, заставляя покрывать обнаженные тела прозрачными накидками и бесшумно с абсолютным умиротворением на лицах расходиться по своим кельям. Нечто внутри алчно жаждало… мужской близости, вынуждая нас всеми силами стремиться заполучить ее.
Душу корежило в отчаянной и обреченной попытке противостоять противоестественной природе кукловода. Но никакой возможности сдержать чужую волю я не нашла, понимая, что сейчас обречена осознавать и ощущать полную покорность.
Едва Леакрэ вошел в мою келью, нечто внутри немногим не завибрировало от жадной потребности обладать. Это даже не было желанием, я чувствовала – для чуждой воли всепоглощающую, сводящую с ума жизненную необходимость слияния с неймарцем. А значит, в ближайшие сутки мое тело сделает все мыслимое и немыслимое, чтобы заполучить его.
«Наполни себя»
Как бы моя душа не умирала от отвращения к происходящему, как бы я не боролась за свое право сопротивляться, каким бы колоссальным не был стыд и запредельным раскаяние – ничто не могло изменить грядущего. Мое тело придвинулось вплотную к Леакрэ, ничего не скрывающая туника отлетела в сторону, а губы сомкнулись на устах мужчины.
«Не-е-е-ет!»
Тело жило совершенно отдельной жизнью в данный момент. Нечто, проникшее в мое нутро, овладело им полностью. Больше того, оно странным жаром расползалось по нервам, действуя как волна от сверхразряда тока, и стекаясь куда-то вниз живота. Тугая скручивающаяся комком боль понукала к действию. Как никогда отчетливо я осознавала: все во мне сейчас подчинено единственной цели – наполниться.
Неймарец вел себя очень характерно – не дрогнул и не отвел взгляда, вопреки моему невероятному поведению. А ведь в тот единственный раз, когда наше очередное «свидание» завершилось нечаянным поцелуем и неизбежным прикосновением его рук, ласкавших кожу моей шеи, разразился громкий скандал.
Я вопила словно сирена, отбиваясь от его губ! Обрушила на своего невозмутимого кавалера такой поток негодования, гнева и даже угроз, что всякий бы понял: я девушка серьезная и мало знакомых типов не целую, и тем более, конкретно он еще и не в моем вкусе.
И почему это бесчувственный, столь много твердивший мне о силе логики и здравомыслия чужак, сейчас не сложит два и два?!
«Как он может даже допускать, что я хочу раздеть его!» – бесновалась в моей душе ярость. – «Хочу заполучить его тело!»
А руки в это время с томной лаской и неспешными обольстительными заигрываниями стягивали с широких плеч Леакрэ рубашку. Стоило мужчине оказаться обнаженным по пояс, как мои губы с жарким энтузиазмом накинулись на его плечи. Вкус его кожи…мм… кто бы мог подумать?.. оказался незабываем.
«Проклятый гордец и его зашкаливающее самомнение! Точно уверен, что я накинулась на него как течная кошка, изголодавшись за год по мужскому вниманию».
Чувствовать, как мои губы встречаются с его, оказалось… странным. Сейчас я словно смотрела фильм, видя нас со стороны, и брезгливо морщилась. Мои глаза и не думали закрыться, Леакрэ так же, позволяя моему рту сминать свой, пристально и невозмутимо всматривался в выражение моего лица. А что он мог там увидеть? Достойную старших жриц Алади отрешенную маску и пустой взгляд?
Странно… По сути происходящее между нами в этот момент считается страстью, но мы оба действовали словно две запрограммированные на конкретный механизм машины. В абсолютной тишине бездушно и механически выполняли предопределенные движения…
Кажется, я еще никогда так не ненавидела неймарца! Как он может верить в происходящее, идти на поводу у… меня, зная о моем отношении, о том, что спасаясь от него я убежала на край света – в храм Алади. Как может верить действительности?! Почему он вообще явился сегодня?..
Каратель!
Ничего чувственного или порывистого. Выверенные и в чем-то меланхоличные движения и спокойное обоюдное наблюдение за результатом! Если бы сейчас не мое тело настойчиво тянуло неймарца за ремень форменных брюк, одновременно пихая его на кровать, я бы зловредно усмехнулась, уверившись в злостной природе не способного на любовь и страсть конфедерата.
Под его немигающим взором мое тело оседлало мужской торс, прогнувшись так сильно, что вершинки груди коснулись сосков Леакрэ.
«Позор! Как же это мерзко!»
Читать бесплатно другие книги:
