Охота на вампира Леонов Николай

Глава 1

В этот день сыщики Лев Гуров и Стас Крячко не покидали свой кабинет с самого утра. Они наводили порядок в текущих делах – перебирали бумаги, накопившиеся на столах. У Стаса, вопреки обыкновению, работа сегодня спорилась. Он быстро подшивал документы в папки, складывал их в стопки, по ходу дела отбрасывая ненужные листки бумаги в мусорную корзину.

Гуров же, напротив, не торопился, тщательно просматривал документы, часто вздыхал и хмурился.

– Лева, ну что ты там копаешься?! – Стас закончил работать с бумагами, разложил дела по стопкам, что отправлять в архив, что на доследование коллегам, и посмотрел на Гурова: – Ты же держишь и стол, и документы всегда в полном порядке, у тебя пылинки на столе никогда нет, не то что у меня – вечно груды мусора, бумажек, черновиков и чеков из магазинов, непонятно откуда берущихся.

– Потому что порядок нужно наводить каждый раз в конце рабочего дня. Времени это занимает немного, но помогает содержать документацию в порядке, и, кроме того, эта привычка дисциплинирует, – ответил Гуров товарищу и снова вздохнул.

– Да, конечно. Но что теперь тебя беспокоит и не дает собраться?

– Сам знаешь, я не люблю, когда нарушают мои планы.

– И не любишь передавать свои дела другим следователям, да знаю я, Лева! Но что ж поделаешь?! У нас приказ как-никак, и не абы кого, а самого министра!

А дело было вот в чем: недавно знаменитый тандем сыщиков раскрыл крупное, можно даже сказать, резонансное дело о серии жестоких убийств. В результате операции, спланированной Гуровым и мастерски проведенной командой оперативников под его началом, был задержан коварный маньяк, который убивал почти каждый месяц, запросто передвигаясь по всей России и совершая преступления. Вот потому-то он не сразу попал в поле внимания следственных органов. Дело взяли на контроль в самых верхах и поручили его Гурову, он при участии Крячко сумел связать территориально разрозненные преступления и в кратчайшие сроки вычислить и задержать маньяка. По результатам следствия оба офицера были премированы министром МВД внеочередным двухнедельным отпуском. Проигнорировать приказ высокого начальства, разумеется, никто не решился, и генерал Орлов велел своим подчиненным срочно сдавать завершенные дела, передать коллегам те, которые еще в процессе расследования, и со следующего понедельника отправляться в отпуск. И вот теперь они спешно приводили дела в порядок: готовили к сдаче в архив или к передаче коллегам.

– Я понимаю, что приказ! И что Орлов ничего сделать не может! Поэтому не стал спорить, а просто подчинился. Хотя знаю, что все расследования лучше проводить по горячим следам, пока еще сохранились возможные улики, а потенциальные свидетели не успели забыть детали происшествия. И кто как не сыщик, который находится «в теме всего расследования», лучше и продуктивней доведет дело до конца?

– Да брось, Лева, у нас в производстве нет ничего особо важного, так, несущественные мелочи, с расследованием которых справится даже стажер.

– Ты на Марину Светлову намекаешь? Она уже не стажер, приказом по управлению со вчерашнего дня состоит у нас в штате.

– Здорово, уверен, она будет замечательным сотрудником. Ведь в расследованиях она нам очень хорошо помогала. Взять хотя бы банковские аферы. Или знаменитую командировку в Ростов-на-Дону, где молоденькая сотрудница проявила себя с лучшей стороны.

– Да, Марина – девушка толковая, даже талантливая, и всесторонне развитая. Именно поэтому я передаю все наши дела ей.

– А сам тем временем рассчитываешь держать руку на пульсе расследования, будучи в отпуске? – задорно спросил Стас.

– Сам знаешь, умного учить – только портить. Так что нет, надоедать не стану. Но если Марине понадобится помощь или совет, я всегда буду на связи, тем более что уезжать никуда не собираюсь, потому как изначально не планировал отправляться в отпуск. Ведь я должен всегда согласовывать свой график с графиком жены. А у Марии намечена очередная командировка в Карелию на натурные съемки, и она будет очень занята. И ведущую актрису сериала никто не заменит и в незапланированный отпуск не отпустит. А какой может быть отдых без любимой жены?

– Девяносто девять мужиков из ста тебе бы ответили: «Замечательный и наполненный интересными событиями!» – рассмеялся Стас. – Но, конечно, не в твоем случае, ведь в ваших отношениях с женой царят завидная гармония и взаимопонимание.

– Именно так, Стас. Так что я останусь в Москве и буду изнывать от безделья. Ну или почитаю что-нибудь, займусь изучением китайского языка, давно собирался, да все было недосуг.

– То есть проведешь свободное время скучно и уныло. Это все потому, что ты с нашей вечной занятостью разучился отдыхать и расслабляться, – хмыкнул Стас.

– Может, ты и прав. С трудом могу вспомнить, когда выбирался на юг не по работе, а чтобы просто отдохнуть. А ты что планируешь делать с внезапно свалившимся отпуском?

– К своим махну, в деревню. А что? Отдых незамысловатый, но в нем своя прелесть. Только представь: свежий воздух, тишина, минимум людей и машин вокруг, и никакой суеты, жизнь течет плавно и неспешно. Пение петухов на рассвете, вечерние посиделки в беседке, оплетенной хмелем, рыбалка на зорьке, под пивко, а может, и под водочку, смотря по настроению. Обилие свежих фруктов, овощей, парное молоко, сыр со сметаной и прочие прелести русской деревни.

– Пыль, сорняки, грязь после дождя, насекомые и огромные комары, – рассмеялся Гуров.

– Так, друг любезный, ты не порти мне предвкушение грядущего релакса!

– Прости, дорогой, не сдержался. А ведь в предвкушении чего-то приятного порою кроется больше половины самого удовольствия.

– Процентов семьдесят, не меньше, а может, и все восемьдесят! – Стас сострил серьезную физиономию и, сохраняя это выражение лица, покивал. Впрочем, тут же рассмеялся: – Слушай, а может, ну их, эти расследования и китайский язык?! Ну что, в самом деле, мы ведь так давно толком не отдыхали?! Давай махнем в деревню вместе?! Мои будут тебе рады, а, Лев?! Ты только представь: тишина, рыбалка, гладь реки едва подрагивает от легкого ветерка, и солнечные блики на воде, такие яркие и блестящие.

– Да я не любитель рыбалки, – пожал Лев плечами, – сидеть без движения, не шуметь и неотрывно смотреть на поплавок. И так часами, это мне напоминает засаду. И сразу приходит мысль, что рыба не виновата ни в каком преступлении, а мы ее на крючок.

– Да ну тебя, Лева! – махнул рукой Стас. – Вот ты гениальный сыщик, толковый аналитик, и в составлении профилей преступников тебе нет равных, особенно если требуется просчитать мотивы преступления злодея или предугадать дальнейшие действия. Но удовольствие от рыбалки ты своими размышлениями можешь разрушить практически полностью. Так что сиди в своей Москве, глотай пыль да жди, когда Марина Светлова соберется позвонить и попросить помощи в расследованиях.

– Да, она девушка умная и амбициозная. Боюсь, решит во что бы то ни стало, что справится самостоятельно, – вздохнул Лев и продолжил работать с бумагами.

– Тогда остается лишь читать и изучать языки, эрудит ты наш и полиглот, – хмыкнул Стас.

Глава 2

День прошел в неспешной бумажной работе, хлопотах по передаче дел и оформлению отпуска. Гуров все еще не радовался грядущей перспективе. Но его настроение кардинально поменялось, стоило только вернуться домой и сообщить жене последние новости.

– Левушка, это судьба и настоящее счастливое стечение обстоятельств! – чуть ли не прыгая от радости, воскликнула Мария.

– Что именно, дорогая? Не совсем тебя понимаю.

– Да твой неожиданный отпуск! Что же еще?! А я сижу тут, расстраиваюсь, смотрю со скуки рекламу разных курортов в Интернете и чуть ли не рыдаю от жалости к себе. Я ведь полагала, что ты в ближайшее время будешь работать и не сможешь вырваться со службы. Понимаешь, дорогой, нашу экспедицию отменили, вернее, перенесли почти на месяц, возникли какие-то организационные сложности, я не вникала в суть проблемы. Главное, что и режиссер, и продюсер сериала полагали, что группа в полном составе будет в отъезде, вот студию нам для работы и не заказывали, чтобы денег лишних не тратить. А теперь оказалось, что практически все студийное время занято другими проектами и нам буквально некуда податься. Поэтому группу в полном составе распустили в отпуск как минимум на две недели, и тоже с понедельника! Представь, какое удачное совпадение!

– Да, похоже, ситуация складывается не лучшим образом, и изучение китайского языка снова придется отложить, – состроил скорбную физиономию Гуров.

– Ну, Лева! – нахмурилась Мария.

– Да шучу я, шучу! – рассмеялся он. – Конечно же, мы выберем хороший курорт и отправимся отдыхать. Что тут в Москве оставаться? Пыль глотать и изнывать от жары в царстве стекла, бетона и раскаленного асфальта?!

– Левушка… – ластясь к нему, замурлыкала жена. Обычно Мария так говорила, когда очень чего-то хотела, но опасалась, что муж откажет или будет против ее идеи.

– Что, дорогая? – спросил он.

– Понимаешь, когда просматривала рекламу отелей, мне понравился один российский курорт. Замечательный во всех отношениях и не слишком-то дорогой, если с заграничными сравнивать, ты только не сердись!

– На что же мне сердиться, особенно если курорт замечательный, а кроме того, недорогой?

– Видишь ли, он немного тематический, – замялась Мария, – зато комплекс расположен на небольшом полуострове, а сам отель устроен в стенах настоящего замка восемнадцатого века! В нем сохранены аутентичные постройки, картины, статуи и прочие украшения, некоторая мебель, а кое-где и отделка! А кроме того, отельный комплекс расположен рядом с морем и неподалеку от небольшого горного массива, рядом нет оживленных дорог и трасс, вообще практически нет жилья, за горой имеется лишь деревенька, вокруг всего этого великолепия растет сосновый лес, так что воздух там просто замечательный. Кроме того, в отеле регулярно организовывают конные прогулки и восхождения в горы, что в сочетании с плаваньем в море может задействовать и прокачать буквально все группы мышц тела. Так что я за время отпуска смогу дать себе хорошую нагрузку и привести в порядок фигуру.

– Твоя фигура и так в полном порядке, – сказал Лев.

– Ладно, как скажешь. Тогда я смогу есть все вкусности и вредности, которые на этом курорте подают в огромных количествах, и не бояться поправиться!

– Да на здоровье, дорогая. Только с чего ты решила, что там действительно так замечательно и все безупречно? Обычно старинные постройки ветхи или изобилуют различными неудобствами. Такими как сквозняки, грызуны, насекомые разного калибра, а также в старых домах обычно отсутствуют комфортные санитарные условия и плохо соблюдаются нормы безопасности. Кроме того, сервис на наших курортах порою оставляет желать лучшего. Может быть, более разумно поехать в отпуск за границу? Уверен, где-нибудь в Европе и замки имеются, в которых можно отлично отдохнуть, раз тебе так хочется пожить в замке. Хотя я предпочел бы ему современную постройку, хоть на берегу моря, хоть в лесу.

– Левушка, но там есть сразу все: море, речка, лес и горы, кроме того, это так романтично: старинный замок на юге России, огромные деревья, чистый воздух, тишина, звуки прибоя вдали, и мы рядом друг с другом, в кои-то веки нам выпадает вместе отдохнуть.

– На юге, да еще и около моря, – задумался Лев, хмуря брови, – что-то я не помню, чтобы там были старинные замки. Разве что ближе к Грузии, но они, кажется, сейчас все нежилые.

– А может, какую-то постройку уже давно отремонтировали и курорт устроили. И даже если замок возвели немного позже или это вообще новодел, выдержанный в определенном стиле, какая разница, главное, чтобы место было хорошее и отдыхалось там здорово!

– Вот именно об этом я и говорю. В рекламе можно написать что угодно, а как окажется на самом деле, никто не знает.

– В том-то и дело, дорогой, я точно знаю, что этот курорт замечательный. Гримерша из нашей съемочной группы, Света Сычева, отдыхала там в прошлом году. И она осталась в восторге. Все уши нам прожужжала. И как там красиво, и какая природа замечательная, и огромный бассейн при отеле, и морской пляж, и кухня чудесная, причем все включено, кроме того, готовят так вкусно, что пальчики оближешь. А еще Свете очень приглянулись местный колорит и романтическая обстановка отельного комплекса. Так что единственное, на что она сетовала, – за отпуск пять килограммов набрала. Но Светлана сама признавалась, что является любительницей пляжного отдыха, да чтобы не плавать особо, а так, лишь в воде освежиться, и снова в шезлонг, и только с боку на бок переворачиваться с книгой в одной руке и коктейлем или с чем-то вкусненьким – в другой. Она и сейчас туда собралась, как только узнала, что у нас намечается неожиданный отпуск. Говорит, что сильно поправляться, конечно, не хочет, но вернуться туда снова мечтала целый год!

– Да, с таким подходом, как у Светланы, хочешь не хочешь, а поправишься, – согласился Лев, – но мы с тобой люди активные, так что, думаю, перспектива растолстеть не грозит ни мне, ни тебе.

– Конечно, любимый. Мы будем не только купаться в море или бассейне, но много плавать, а также запишемся на конные прогулки и восхождение в горы. Кроме того, станем участвовать во всех мероприятиях, которые устраивают аниматоры в рамках тематики отеля.

– Да, кстати, ты уже упоминала, что курорт тематический. Но не сказала, чему именно он посвящен.

– Древним вампирам, – едва слышно ответила Мария и потупила глаза.

– Прости, чему?! Или кому?! – слегка растерялся Лев.

– Ну, вампирам! А чего такого?! Модная тема, располагающая атмосфера, декорации опять же вполне подходящие. Говорят, с древним замком была связана романтичная и жутковатая легенда. Она гласит, что то ли владелец замка, то ли кто-то из его потомков стал вампиром из-за любви или предательства, в общем, ради мести. И на протяжении веков губил людей в этой местности.

– Ах, вот почему там так безлюдно и никаких построек вокруг, – не сдержался и съязвил Лев.

– Вовсе не поэтому, – надула губы Мария. – Земли вокруг старинных построек издревле принадлежали хозяевам замка, и сейчас почти вся территория выкуплена владельцем отеля. Так что там никто не может селиться или строить другие отели. Что по мне, так нет ничего хуже, когда выбираешься из отеля, чтобы вечерком пройтись по набережной, а вокруг в одну и другую сторону курсируют толпы туристов, и очереди километровые буквально за всем – от сувениров до сока, мороженого и сахарной ваты. А на пляже народа столько, что некуда ногу поставить, не то что прилечь. Тут, вместо того чтобы отдохнуть, нервный срыв заработать можно. Я как-то попала в подобную ситуацию. Поехала на широко разрекламированный курорт, а там такие толпы народа, что казалось, будто в этот городок съехались представители всего СНГ, причем в таком количестве, что их впору сравнить с переселенцами. А ведь в отпуске хочется отдохнуть от большого количества народа. Что и говорить, я от него очень устаю за время рабочего года. А это место относительно новое, про него еще мало кто знает. Кроме того, сейчас, после очередного карантина, и сам отель-то заполнен лишь на четверть, ну или наполовину.

– Я очень хорошо тебя понимаю, дорогая. Но и ты пойми, ваша Светлана, вероятно, молодая, романтично настроенная особа. И она или надеется завести в этом месте курортный роман, или является фанатом популярных фильмов и сериалов, снятых по книгам про вампиров, в странной трактовке современных авторов, где образ вампира преподносится не как образ главного злодея, а скорее как героя-любовника. Опасного, конечно, парня и порою слишком нервного, но безраздельно влюбленного, а потому готового на все ради своей избранницы. Что может, конечно, пощекотать нервы одиноким дамам и романтичным девицам. Но мне, например, подобная подача претит. Поскольку мне более близок и понятен классический образ вампира, описанный Бремом Стокером, который по праву считается основоположником этого жанра. Злобное мистическое существо – нежить, по определению, хищник и враг всех живых людей. Это опасность и вечный бой со злом. Какие уж тут романтичные легенды?

– Я согласна с тобой, дорогой. Но, помнится, Светлана рассказывала, что служители отеля и аниматоры, хоть и устраивают различные инсталляции и представления, никогда не требуют, чтобы туристы принимали в них непосредственное участие, если только сами изъявят желание. И вообще, они там ни к кому не пристают почем зря. Если хочешь просто есть, пить и отдыхать, никто мешать не станет. Если хочешь, можешь искать занятие по своему выбору, тоже никто не будет возражать. Там все продумано и устроено для сказочного отдыха.

– Понимаю, и хорошо, если так. Но ты не учитываешь одного: мы ведь не романтично настроенные подростки, и за время отдыха вся эта тема с вампирами, постоянные разговоры и восторженные комментарии других туристов начнут надоедать или даже раздражать. Что тоже может испортить любой, даже самый прекрасный отдых.

– И все же, Левушка, я хочу на этот остров, в замок вампиров. Я никогда не бывала в подобных местах, да и живых вампиров никогда не видела.

– Солнышко мое, «живой вампир» – это оксюморон, как «вересковый мед» или «живой труп», последний пример сюда даже лучше подойдет.

– Потому что вампиры – мертвые?

– В теории, – усмехнулся Гуров.

– Почему в теории?

– Потому что на самом деле их не существует!

– Конечно, я это понимаю! Но в истории этого замка не только мрачная легенда имеется. О нем в народе ходят разные слухи, которые, конечно же, должны иметь под собой какое-то основание. Иначе они не прожили бы так долго, с самой революции или со времен Гражданской войны.

– Знаешь, если судить по моему скромному жизненному опыту, чем нелепей слух, тем дольше он живет, – протянул Лев, – и зачастую слух не имеет под собой никаких оснований, а явление, его породившее, наоборот, имеет вполне рациональное объяснение.

– Вот я и хочу посмотреть все собственными глазами и лично во всем убедиться, ведь интересно же! А также хорошо отдохнуть, комфортно и с пользой. Левушка, ну пожалуйста, – уговаривала Мария мужа, заметив, что он хоть и не соглашается, но уже колеблется и готов сдать свои позиции.

– Ладно, – наконец сказал он, – почему бы мне не сделать жене приятное? Если так хочешь, поедем в замок к его старинным и зловещим тайнам.

– Тогда я пошла бронировать путевки и заказывать билеты.

– Через туроператора?

– Нет, просто зайду на сайт отеля, посмотрю, какие номера свободны, по фотографиям выберу то, что понравится, а потом позвоню и закажу номер.

– Хорошо. Когда будешь разговаривать, уточни, какая у них погода, нужно знать, сколько и чего брать из вещей.

– О, я с этим сама разберусь, дорогой, я быстро и качественно умею паковать чемоданы. Как-никак половину жизни провела на гастролях и в различных путешествиях, таких как киноэкспедиции и прочее.

– Ладно, тогда я займусь приготовлением ужина.

– Мне что-нибудь легкое, пожалуйста, уже поздний вечер.

– Будет сделано, дорогая!

Глава 3

В общем, Мария, окрыленная согласием мужа, развила бурную деятельность, да так, что к вечеру воскресенья все уже было готово к отъезду. Путевки с билетами заказаны и оплачены, чемоданы упакованы, коммунальные счета оплачены вперед, на всякий случай, ближайшие соседи предупреждены об отъезде.

На следующее утро супругам предстоял вылет в южном направлении. Мария в приподнятом настроении приготовила праздничный ужин. Она пребывала в предвкушении нежданного отпуска, приключений и новых, незабываемых впечатлений. На ужин женщина приготовила легкий летний салат, гренки, запекла рыбу на укропной подушке и подала ее с лимоном и легким белым вином. На десерт приготовила воздушное и не слишком калорийное суфле.

Неожиданно на огонек, проститься с приятелем, забежал Стас Крячко, разумеется, его пригласили разделить трапезу. За столом Стас постоянно шутил и беззлобно подтрунивал над другом, что тот никуда ехать не планировал и, вообще, не желал отправляться в отпуск, а собрался быстрее его, как солдат по тревоге. Сам-то он планировал выехать в деревню лишь через несколько дней.

– Да лично я толком ничего и не сделал, – отшучивался Гуров, – это Мария полна энтузиазма и предвкушает встречу со всякими мистическими тайнами. Так что поверь, ее было просто не остановить.

– Значит, притягивает старинный колорит, – усмехнулся Стас, – любопытно, наверное, замки, башенки, бойницы, глубокие рвы со стоячей водой и запахом тины, обветшалые гробы с паутиной по углам и плесенью.

– Ты о чем? Никаких рвов там нет. Плесень?! И какие еще гробы, Стас? – прищурилась Мария, отпивая из высокого бокала глоток сухого белого вина.

– Ну как же, там ведь, по слухам, вампиры обитают?! А они предпочитают спать именно в гробах и не признают ничего другого. Привычка у вурдалаков такая. А поскольку дневной свет, которого вампиры боятся, в гробы не проникает, в них заводится плесень!

– Я видела фото этого курорта, нет там никаких гробов!

– Так это они специально отбирали лишь самые привлекательные снимки, чтобы туристов заранее не распугивать, – рассмеялся Крячко, – вот увидишь сама. В старинных замках всегда полно тайных ходов, неожиданных ловушек и темных закоулков. Там-то беспечных туристов и будут поджидать всякие ужасы, включая гробы. А может, будут и их жуткие обитатели, бывшие хозяева старинной усадьбы, бледные, с горящими глазами и острыми клыками.

– Ага, – недоверчиво хмыкнула Мария и торопливо поднялась из-за стола, поскольку услышала настойчивую трель своего мобильного телефона.

Чтобы не мешать мужчинам, она вышла в соседнюю комнату, но разговаривала недолго. Приятели успели переброситься лишь парочкой незначительных фраз о погоде на курорте и развлечениях, предлагаемых в отеле, как Мария уже вернулась в комнату. Лицо у нее было растерянным.

– Дорогая! – почувствовав неладное, сказал Гуров. – Что случилось?!

– Мой отпуск отменили, – после непродолжительной паузы пробормотала Мария, – нашим неожиданно удалось уладить все вопросы в Карелии, и группу срочно вызывают на натурные съемки. Выезд завтра после обеда. Уже заказаны билеты, и меня не отпустят даже на пару дней. Там практически все сцены с моим участием. Даже если бы режиссер пошел навстречу и согласился поменять план съемок, я сумела бы выкроить нам денек, не более. Так что нет смысла затевать поездку в отпуск.

– Тем более что режиссеры обычно терпеть не могут подстраиваться под кого-то кроме погоды, – вставил Стас.

– А ты у нас ведущая актриса популярного сериала, новый сезон которого с нетерпением ждут зрители, – добавил Лев, и вся троица замолчала.

– Понимаешь, простои в съемках – это всегда накладно и влекут определенные проблемы. Потому что потом придется делать дополнительные смены, чтобы наверстать упущенное время. Это и тяжело для артистов, и дорого для продюсеров. Поэтому они, видимо, приложили все усилия и нашли определенные рычаги, чтобы решить вопросы в Карелии.

– Ну что ж, полагаю, ничего страшного не произошло, – сказал Гуров после небольшой паузы. – Мы сдадим путевки и билеты, ты отправишься в киноэкспедицию, я останусь здесь, в Москве. А на курорт, что так тебя заинтересовал, съездим в другой раз, как только оба освободимся. Возможно, это будет лишь в следующем сезоне, но ты сама ведь говорила, что отельный комплекс открыт относительно недавно, значит, в ближайшее время там не наметится кардинальных перемен.

– Да, конечно, – без энтузиазма согласилась Мария, – мы можем отправиться туда в другой раз, если снова ничто не помешает. И даже билеты на самолет можем сдать, но потеряем процентов пятьдесят их стоимости, поскольку вылет уже завтра. Что касается путевок, то их и вовсе не сдать, к сожалению, таковы правила курорта. И когда я их брала, меня об этом предупредили. Так что мы потеряем практически все деньги, вложенные в отпуск.

– Что ж, это обидно, конечно, и досадно, но что можно поделать?

– Слушай, Левушка, а поезжай-ка ты один. А что такого? Не пропадать же туру? Твой-то отпуск никто не отменял, что здесь в пыльной и раскаленной от зноя Москве сидеть?

– Ехать одному?! Ну что ты, дорогая, это неприемлемо и даже как-то неприлично, в моем-то возрасте.

– Да, еще, пожалуй, примут нашего Льва за престарелого ловеласа, который охотится за молодыми, восторженными женщинами. Только он будет ловить их не на удочку, а на древних вампиров. А чего?! Как ни крути, тоже неплохая наживка! Девицы распалятся от загадочных историй, испугаются, когда увидят в замке нечто зловещее, разумеется, придуманное и устроенное аниматорами. А тут и защита, и утешение в виде одинокого мужчины в полном расцвете сил.

Мария ничего не ответила на эту тираду, но нахмурилась и призадумалась.

– Нет, кроме шуток, я один ни за что не поеду! – отрезал Гуров.

– Тогда возьми с собой Стаса на курорт! – неожиданно предложила Мария.

– Чего? – растерялся тот.

– А что, подумай сам! В деревню ты собирался только через несколько дней. Значит, сможешь быстренько побросать вещи в чемодан и выехать завтра утром. И в любом случае ты можешь предупредить своих и сказать, что приедешь немного позже. Вы оба сколько времени трудились без отпуска? Надо же когда-нибудь и отдохнуть.

– Я даже не знаю… – задумчиво протянул Стас.

– Это потому, что даже не представляешь, от чего отказаться собираешься! Ты только вообрази: есть клочок суши, огороженный со всех сторон. С одной стороны море, с другой – скала, с которой начинается горная гряда, с третьей стороны река, а с четвертой – лес. Стоит там прекрасный старинный замок, окруженный постройками, которые представляют собой инфраструктуру курорта. Там есть все, что необходимо для отдыха: бассейн, сауна, ванны с гидромассажем, устроенные прямо на свежем воздухе, тенистые беседки, морской пляж. А вокруг бары с прохладительными напитками, где кроме воды, соков и крепкого алкоголя подают семь сортов чешского пива с различными закусками. А какая там замечательная кухня, в отеле всю выпечку, разносолы, копчености и даже некоторые виды сыров делают сами. Кроме того, к столу регулярно подают рыбу и мясо, приготовленные на гриле и тушенные с овощами. А овощи и фрукты там всегда самые свежие, и не только сезонные.

Но и это еще не все, вокруг отельного комплекса растет настоящий сосновый лес, а от материка к отелю ведет единственная дорога, которая два раза в сутки во время прилива, оказывается, покрывается водой, что превращает это райское место в настоящий остров мечты.

– Ты рассказываешь с таким воодушевлением, столь красочно и гладко, – рассмеялся Стас, – что, если бы не была популярной актрисой, я бы посоветовал тебе податься в туристический бизнес. У тебя обязательно получилось бы продавать путевки путешественникам.

– Возможно, все объясняется тем, что я сама мечтала туда отправиться. А теперь хочу, чтобы поехал муж, если я не могу. А ты составишь ему компанию. Вы ведь друзья, хорошо ладите и никогда не устаете от общества друг друга. Ну, когда вы в последний раз отдыхали вместе? Ты можешь припомнить?

– Когда гостили у моего приятеля в Ростове-на-Дону, – ответил Лев, которому все больше и больше нравилась идея жены.

– О да! Тамошний олигарх знает, как принять дорогих гостей с шиком, – восторженно присвистнул Стас.

– Так вот, этот отдых будет ничем не хуже! Кроме того, я ведь звонила в отель, чтобы уточнить некоторые моменты, и мне сказали, что в этом сезоне кроме конных прогулок и походов в горы они устраивают своим гостям речную и морскую рыбалку, тем, кто хочет, разумеется. Потому что хозяин отеля приобрел небольшой катер для этой цели.

– А вот это уже действительно заманчиво, – с улыбкой кивнул Стас, – рыбалка, отдых в бассейне у бара, коктейли прямо в воде, раки, вяленая рыбка, пиво в тенистой беседке и хорошая компания. Но знаешь, меня немного смущает один момент. Ты ведь номер заказала для супружеской пары. Как мы там со Львом разместимся? Не на одной же большой кровати? Боюсь, окружающие нас не поймут, ну или поймут, но как-то не так.

– Не стоит переживать по этому поводу, я заказала большой номер, он состоит из двух комнат – спальни и гостиной, в последней имеется большой раскладывающийся диван. А если на нем окажется неудобно спать, вы всегда можете попросить заменить номер на другой, с отдельными кроватями. Или, если хотите, я могу завтра с утра, пока вы будете в дороге, позвонить в отель и изменить условия проживания.

– Да, дорогая, так, наверное, будет лучше всего, – согласился Лев, – вдруг Стаса вообще не захотят селить по твоей путевке?

– Ой, а что же с билетом? Он ведь тоже именной.

– Здесь нет ничего непоправимого. Просто, как только доберетесь до аэропорта, сразу подойдите к стойке регистрации, сотрудница переоформит билет за считаные минуты.

– Значит, решено – ты согласен и поедешь со мной на курорт?! – обрадовался Лев.

– Да, друзья мои, спасибо. Мария все так красочно описала, что я просто никогда не прощу себе, если откажусь от этого предложения. Райский остров со старинным замком, кучей разнообразных удовольствий и клыкастыми вампирами в придачу! – хмыкнул Стас.

– Тогда тебе пора заняться сборами. Предупредить своих, упаковать чемодан, уладить срочные дела. И помни: вблизи моря и гор погода часто бывает переменчива, так что обязательно возьми пару теплых вещей и ветровку.

– Будет сделано! – шутливо козырнул Стас.

Глава 4

На следующий день рано утром полковник Гуров простился с женой, заехал за Стасом Крячко и вместе с другом отправился в аэропорт. На переоформление билетов и улаживание необходимых формальностей ушло довольно много времени. Но вылет был не скоро, поэтому они не переживали, были уверены, что все успеют.

Сам полет и последующее путешествие к месту, где располагался курорт, прошли без происшествий и заняли полдня. Так что после обеда приятели уже заселились в свой номер.

К слову сказать, управляющий, так здесь называли администратора, наверное, для того, что вызвать ассоциацию с усадьбой, а не с отелем, предупрежденный Марией, с готовностью пошел навстречу гостям и предоставил другой номер, с двумя раздельными спальнями.

Мужчина был очень любезен, ничуть не смутился, что в последний момент Лев приехал с другом, а не с женой. Высказал сожаление, что Мария, так мечтавшая побывать на их курорте, вынуждена отложить свой визит. А также выразил надежду, что Лев, теперь уже вдвоем с супругой, приедет к ним еще раз. Кроме того, пообещал, что проведет экскурсию по замку и самому отелю, как только гости устроятся в номере, немного отдохнут с дороги и перекусят.

Управляющего звали Егором Ивановичем, впрочем, он сказал, что не обижается, если его называют по занимаемой должности. Он был высокий, представительный мужчина примерно сорока лет, плотный, с грубоватыми чертами лица, волевым подбородком и с легкой проседью в длинных, светлых, слегка вьющихся волосах. Одет в специальную форму – в рубаху из грубого холста и штаны свободного кроя из подобной, только более плотной ткани. Довершали наряд управляющего черный жилет с золотой и красной вышивкой и широкая соломенная шляпа. Впрочем, здесь вся обслуга носила костюмы а-ля европейский пастушок, или пастушка, восемнадцатого века. Наряды девушек отличались от мужских большей яркостью и пестротой, пышностью юбок, узкими корсетами и глубокими декольте. Чуть позже Лев со Стасом узнали, что по цвету платья можно понять, кто из служащих перед тобой в данный момент. Так, горничные носили платья глубокого синего цвета с белыми блузками и передниками, девушки-бармены были в фиолетовых платьях, а официантки щеголяли в ярких малиновых или оранжевых нарядах, повара или работницы, связанные с кухней, носили форму практичного коричневого и серого цветов. Но даже они не выглядели буднично или неприметно, ибо их костюмы были обильно украшены яркой вышивкой, а белые блузки и передники придавали облику торжественность и делали их очень нарядными. Кроме того, длинные волосы девушек были заплетены в косы и украшены лентами, а также натуральными или искусственными цветами.

Пока коридорный сопровождал приятелей в их номер, расположенный на втором этаже правого крыла, они разглядывали обстановку отеля. Холл был довольно внушительным, с высоким потолком, огромной люстрой и небольшими бра, а также стенами, отделанными мрамором. Довольно темные коридоры украшали отделка под дикий камень, ковровые дорожки и редкие светильники, стилизованные под факелы, но, разумеется, электрические. Это рождало полумрак и придавало загадочность отелю.

Приятели приняли с дороги душ, переоделись и стали собираться на обещанную экскурсию по замку.

К слову сказать, Гуров зря опасался, что номер окажется неудобным. Неприятных сквозняков не наблюдалось, толстые стены хранили прохладу даже в сильный зной, а на случай холодных дней в гостиной имелся настоящий камин с дровами, сложенными сбоку от него. Старая кладка стен была отделана современной штукатуркой, выкрашена в приятный персиковый цвет, и только над камином и вокруг декоратор оставил неотесанный камень, почти такой, как в коридоре, только крупнее и гораздо грубее. Стены украшали не картины, а панно, по виду старинные, что напоминало гостю, что он находится в старом замке, хоть и перестроенном, оборудованном вполне современным туалетом и ванной комнатой. Мебель была подобранной под стать стилю и по виду вполне удобной.

Глава 5

Управляющего приятели нашли не сразу, он находился в небольшой уютной столовой, в которой сейчас было сервировано всего лишь несколько столов.

– Вы, наверное, проголодались с дороги? – спросил мужчина. – Обед для гостей уже закончился, поэтому предлагаю вам присоединиться к моей скромной трапезе – я сегодня замотался и еще не успел поесть.

– Да нас кормили в самолете, – неуверенно проговорил Гуров, оглядываясь на товарища.

– Сам говорил, что вкусовые рецепторы невосприимчивы на большой высоте, и поэтому пища там кажется совершенно безвкусной. И то лишь поковырял вилкой в предложенном обеде. Или это был завтрак? – Стас повернулся к управляющему: – Так что мы с удовольствием присоединимся к вам.

– Почту за честь, – ответил управляющий и чуть поклонился, не вставая из-за стола.

Приятели больше не заставили себя уговаривать, они устроились рядом с мужчиной и с большим удовольствием отведали местной кухни. К обеду подавали борщ с пампушками и чесноком, несколько видов салатов, холодные закуски из овощей и мяса, а также рыбу, приготовленную на гриле с овощами. На десерт предлагались муссы, желе, несколько видов пирожков и пирожных.

Пока они ели, за соседним столиком устроились две дамы бальзаковского возраста или чуть старше, судя по всему, подружки. Они, похоже, тоже только что въехали в отель, оживленно щебетали в предвкушении обещанной экскурсии и не забывали угощаться.

– А ты говорил, что этот курорт просто Мекка для подростков обоих полов, помешанных на вампирской тематике, – шепнул Стас Льву, осторожно скосив глаза на дам.

Но управляющий, сидящий рядом, его услышал и поспешил вмешаться:

– Нет, что вы, нашим курортом интересуются многие: и семьи с детьми, и друзья и подруги, которые приезжают вдвоем, потому что так веселей. У нас, конечно, бывают представители молодежного движения Готов и Эмо, как правило, большие поклонники вампиров и всего, что с ними может быть связано. Но их привлекает легенда, которая вот уж более сотни лет живет в этой местности и неотрывно связана с самим замком. И этих ребят немного, особенно сейчас, после карантина. Кроме того, обычно они приезжают небольшими группами, держатся обособленно и никому не мешают.

– Да мы и не против, – миролюбиво сказал Лев, – на отдыхе ведь что главное?..

– Наличие удобной кровати и отсутствие буйных или слишком шумных соседей, – хохотнул Стас.

– О, об этом можете не беспокоиться. Сейчас народу на курорте немного. Кроме того, наши гости – сплошь все приличные и приятные люди, с разносторонними привычками и пристрастиями. И наша территория настолько велика, а отдых организован таким образом, что можно выбрать то, что больше всего по душе или чего хочется в данный момент. Так что, если пожелаете, вы даже можете ни с кем не видеться, разве что только во время приема пищи, в столовой, и вечерами в большой гостиной. Там, по давней традиции, каждый вечер многие гости собираются у большого камина, чтобы поболтать и перекусить на сон грядущий. Впрочем, это тоже необязательно делать каждый день. Но сразу после приезда я рекомендую, поприсутствовать будет интересно, и, кстати, вы сможете там со всеми познакомиться, а также услышать слухи, сплетни и легенды, связанные с нашим отелем.

– О, это очень любопытно, мы обязательно придем, – вежливо согласился Лев.

– А кроме того, для всех желающих вечером у камина подаются чай, горячий шоколад, легкие закуски и суп или бульон с сухариками. А для любителей сладостей – десерты.

– Значит, эти посиделки не только интересны, но и очень полезны, – хмыкнул Стас.

– Кстати, спасибо за обед, – кивнул Лев, – передайте поварам, что все было очень вкусно, – добавил он, обращаясь к девушке, которая подошла, чтобы убрать со стола грязную посуду.

– Благодарю вас, обязательно передам, – улыбнулась официантка, – им будет очень приятно.

– У нас всегда замечательно готовят. Кроме того, в столовой шведский стол. Поверьте, вы обязательно останетесь довольны и ассортиментом, и качеством блюд.

– Не сомневаюсь. Когда я садился за стол, думал, что еще не голоден и всего лишь перехвачу чего-нибудь. А все так вкусно, красиво оформлено и заманчиво выглядит, что не удержался и от души поел.

– Мы тоже хотели бы присоединиться к восторгам молодых людей, – сказала одна из женщин за соседним столом, – спасибо за обед, все было просто восхитительно.

– Я искренне рад, – сказал управляющий. – Ну что ж, если все насытились, я готов устроить всем вновь прибывшим ознакомительную экскурсию, как и обещал ранее.

– Да, конечно, мы готовы, – кивнул Лев.

– И мы, с удовольствием, – подтвердила одна из женщин. – Здесь так много интересного и такие неожиданные переходы, пролеты и лесенки, что без толкового объяснения, боюсь, будем блуждать в поисках собственной комнаты.

– Не стоит пугаться и нервничать, поверьте, что через пару дней вы все будете ориентироваться и в самом замке, и на прилегающей территории почти так же легко, как и я. А если и растеряетесь, всегда можете спросить дорогу у любого из служащих. Вас сориентируют или проводят до нужного места.

– Я смотрю, у вас довольно большой штат, – проговорил Лев.

– Да, и здание, и территория огромны, и все нужно содержать в надлежащем порядке. Кроме того, многое из выпечки, мяса, сыра и копченостей готовится прямо здесь, в замке. Это и проще, чем постоянно доставлять, да и вкуснее выходит, чего греха таить. А квалифицированных поваров и прочих специалистов мы по всей стране нанимали, и даже есть повар из Европы, его Эжен зовут. Правда, парень немного чудаковат, нелюдим и плохо говорит по-русски, но специалист, что называется, от бога.

– Значит, весь персонал тоже постоянно живет в замке?

– Кто приехал из городов, да. Любое жилье находится слишком далеко от нас. Что хорошо для курортной зоны, но не наездишься, если каждый день добираться до работы и обратно. Неподалеку имеется лишь одна небольшая деревня. И молодежь оттуда, как правило, работает здесь, особенно в сезон. Так что они иногда бегают домой на ночь. Но это тоже далековато, кроме того, путь сначала пролегает по лесной тропе, потом по горной, а смены у нас, бывает, поздно заканчиваются, да и начинаются очень рано. И лучше всего просто беречь силы. Кроме того, народ в этой деревне обитает пугливый, и многие искренне верят в местную легенду о вампирах. Так что после наступления темноты девушки, да и ребята, ни в лес, ни в горы ни ногой. Предпочитают в замке ночевать, в отведенных комнатах. Что правильно, я считаю, легенда, конечно, легендой, хочешь верь, хочешь нет, а ногу сломать, связку растянуть или как-то еще пораниться в темноте очень просто и в лесу, и в горах.

– Вы совершенно правы, Егор Иванович, – согласился Гуров.

А вечно веселый и неунывающий Крячко добавил, блестя глазами:

– А можно подробней узнать о вампирах и жутковатой легенде, с ними связанной, из первых уст, так сказать? Мы слышали о ней, но лишь в общих чертах.

– Разумеется, я с удовольствием расскажу ее со всеми подробностями. Только прошу разрешения перенести это повествование на время вечерних посиделок у камина, ибо не все еще наши гости имели возможность услышать этот, без сомнения, занимательный и немного жутковатый рассказ.

– Да, конечно, – дружно кивнули приятели.

А Стас шепнул Льву в самое ухо:

– Конечно, а вечернее время ему нужно для того, чтобы было темно и страшно, чтобы жути нагнать побольше.

Лев на это лишь легонько пожал плечами и едва заметно усмехнулся. Он, в принципе, был согласен с мнением друга, просто никого не хотел обидеть скептичным комментарием, поскольку уже понял, что у местного управляющего весьма тонкий слух и мужчина рьяно ратует за репутацию своего курорта.

Глава 6

Обещанную экскурсию пришлось ненадолго отложить, поскольку управляющий посоветовал туристам сходить в номера и надеть широкополые шляпы или кепки – сегодня светило очень яркое солнце и было довольно жарко. Кроме того, он посоветовал захватить по бутылочке воды из буфета, поскольку предполагалось, что прогулка будет долгой.

Сбор назначили в фойе отеля, в котором работал кондиционер, а также имелись диванчики и мягкие банкетки для ожидания. Пока ждали начала экскурсии, к группе присоединились еще несколько туристов – семья с двумя детьми, симпатичной девочкой-подростком и бойким мальчиком лет десяти, и парочка юных влюбленных. И те, и другие приехали вчера поздно вечером, тоже пока не успели ничего толком осмотреть и плохо ориентировались на территории курорта, да и в самом замке.

Ожидавшие экскурсии познакомились и немного поболтали. Подружек, которых Гуров с Крячко уже встречали в столовой, звали Вера и Марина. Вера трудилась главным бухгалтером в небольшой фирме по продаже электротехники. Марина была риелтором. Обе разведены, и обе приехали на этот курорт впервые. Марина увидела рекламу, которая ее очень впечатлила, и уговорила подругу поехать с ней в отпуск. Влюбленных звали Мария и Андрей, как и почему они попали именно на этот курорт, молодые люди не распространялись и вообще держались особняком от остальной компании.

Девочку-подростка звали Светлана, и, судя по репликам, это она настояла на приезде семьи именно на этот курорт. Правда, о том, узнала ли она об этом месте из Интернета или от кого-то из сверстников, девушка умолчала. Ее брата звали Саша, отца Юрий, а маму Анна. Похоже, в номере они немного поспорили по поводу дальнейшего времяпрепровождения и сейчас продолжали лениво препираться. Анна с дочерью хотели хорошенько осмотреть отель и окрестности. Саша мечтал скорее рвануть к воде, окунуться в море или, на худой конец, в бассейн. А Юрий мечтал о покое: «дернуть пивка», лежа в шезлонге, все равно где – хоть у воды, хоть в лесу в тени деревьев.

– Тащились в такую даль, потом отсыпались, – бурчал мужчина, – и вот, наконец, приехали! Вот он – курорт! И что?! Самое время немного расслабиться. Так нет, снова вас куда-то несет, девочки мои! Позвольте напомнить, что мы прибыли сюда отдыхать! А не мотаться из угла в угол с пеной на холке!

– Этот курорт выбрала твоя дочь, а ты согласился, – негромко парировала жена, – и пусть дорога сюда была непростой и мы утомились, я желаю насладиться каждым уголком этого замечательного места.

– Я поеду кататься верхом! И в горы хочу! И на рыбалку, я там никогда не была! – заявила энергичная девчушка, тряхнула длинными светлыми волосами и в нетерпении закусила нижнюю губу.

– Только под наблюдением кого-то из взрослых! – тут же отреагировала мать, а отец с видом мученика молча закатил глаза.

– Здесь есть тренер и инструктор. Так что вы можете спокойно на пляже валяться, а за мной тем временем присмотрят, – заявила девица.

– К сожалению, нет, юная леди, – поправил Светлану управляющий, – вам ведь нет еще шестнадцати?

– Мне пятнадцать, – нахмурилась девочка.

– Значит, на конную прогулку вы можете отправиться с инструктором, но только после тренировки в манеже, если этот вид спорта для вас в новинку, и только после персонального одобрения тренера. А в горы или на рыбалку и вы, и ваш брат могут попасть лишь в сопровождении одного из родителей или обоих.

– Мне скоро шестнадцать исполнится.

– И это замечательно. В будущем году у вас будет чуть больше свободы. Кроме того, мы планируем открыть дайверские курсы. Так что милости просим.

– Дорогая, давай сначала немного осмотримся, а потом решим, куда и с кем ты отправишься? – примирительным тоном предложила Анна. – В конце концов, мы тут на две недели и все на свете успеем сделать и посмотреть.

– Ладно, – буркнула девочка, – я и сама хотела местность осмотреть и сам отель.

– Да, но мы с папой могли бы пойти немного поплавать прямо сейчас, пока вы тут гуляете и все рассматриваете, – предложил предприимчивый Саша, – а потом вы бы к нам подошли, к морю или, там, к бассейну.

На что его отец тут же с воодушевлением отреагировал, показав всем своим видом, что он не против отправиться с сыном.

– Нет, дорогой! – отрезала женщина, строго взглянув на мужа. И тут же пояснила мальчику: – Папа выпьет пива и сразу же задремлет на солнышке, а ты окажешься без присмотра.

– Мама, ну я же уже не маленький! – стал канючить мальчик.

– Нет, маленький! А вода – это стихия, порою очень опасная! И относиться к ней легкомысленно – недопустимо! Ни в каком возрасте!

– Твоя мама совершенно права, молодой человек, – вмешался управляющий, – присмотр за детьми, находящимися в воде, является обязанностью родителей. Я же, со своей стороны, могу пообещать не затягивать экскурсию сверх меры. После этого ты сможешь предаться отдыху и плескаться в море или бассейне, как пожелаешь. Кроме того, днем у бассейна имеется бар, в котором взрослым подают алкогольные напитки, а детям – соки и мороженое.

– Здорово! Так давайте уже отправимся скорее!! – в восторге запрыгал мальчишка.

– Конечно, как только все соберутся, – с улыбкой кивнул мужчина нетерпеливому мальчугану. – Впрочем, я уже вижу, что к нам готовы присоединиться два новых участника экскурсии.

– Простите за то, что задержались. Хоть мы здесь уже во второй раз, но все равно хотим немного пройтись и послушать экскурсовода.

Оказалось, что все собравшиеся ждали парочку молодоженов, Алину и Игоря, которые приехали, чтобы провести на курорте медовый месяц. На протяжении всей экскурсии стройная девушка в белом сарафане держалась за руку молодого человека с осанкой и походкой профессионального танцора. Он был высоким, хорошо сложенным, с темными волосами и светлыми глазами. В фойе он появился немного раньше своей жены и вызвал заметное оживление у Веры и Марины, которые разочарованно переглянулись при появлении девушки.