Моя княжна, я тебя забираю Безрукова Елена
– Итак? – мужчина вытянулся в струну, ожидая ответа.
Со стороны, впрочем, он казался таким же вальяжным и расслабленным, как и при первой их встрече.
– Вы неверно ставите вопрос, барон, – Елена улыбалась ему.
И это была самая ядовитая улыбка, какую приходилось видеть барону на лицах женщин.
– Как правильно?
– «Каков будет ваш положительный ответ, княжна?»
Барон не скрыл победной улыбки:
– Ваш ответ – положительный?
– Это очевидно. Вы не оставили мне выбора. Вы будто охотник, который травит лисицу собаками, гонит её, пока у неё есть силы бежать. А когда лиса устаёт, падает на снег и оказывается в тупике, вы спрашиваете её: «Лисица, лисица, а хочется ли тебе жить?» Лисица отвечает: «Хочется». А охотник ей: «Знаю, но я уже решил сделать из тебя шубу!»
– Какое интересное сравнение. Но вы же не зверёк, я не собираюсь делать из вас шубу.
– Вы правы. Я – не зверёк. Я – намного хуже. Просто вещь. Так берите свою вещь и будьте довольны собой.
Барон на миг оторопел – он вовсе не ожидал подобных слов в лицо.
– Я не считаю вас вещью.
– Именно так вы и считаете. Трофей, приз, способ обелиться за счёт меня – я не знаю, что именно. Но только не человек. Вы думаете, я не знаю, что говорят обо мне за спиной? Что ж, я стану вашей женой. Обещаю уважать вас, хранить верность. Но любви вы не получите. Никогда вас не прощу.
Гордая девушка хотела уже уйти, как мужчина удержал её за руку, заставив остаться на месте. Девушка попыталась избавиться от плена рук, но сделать это было непросто – Виктор как каменное изваяние замер на месте. Барон смотрел ей в лицо, сдвинув брови, и не давал шагнуть ни на сантиметр в сторону.
– Не торопитесь, княжна, – сказал он, вынимая из нагрудного кармана дорогого пиджака коробочку.
Ах, ну да. Да он джентльмен – пришёл с кольцом. Всё-таки предложение, как-никак. Ужасно мило!
Отпустив Елену, молодой человек достал красивое старинное кольцо и надел на палец теперь уже своей невесте, поцеловав кончики пальцев девушки. Она нервно отдёрнула руку, как, впрочем, и всегда. Его прикосновения раздражали Орлову до зубовного скрежета.
– Это фамильный перстень. Теперь он ваш.
– Красиво. Жаль, что не по праву.
Больше не говоря ни слова, княжна развернулась и покинула его, ни разу не оглянувшись.
Виктор остался стоять на месте в разрозненных чувствах. Радости от её согласия он вовсе не испытал. Да и чего он ждал? Конечно, он понимал, что, заставляя её вступить с ним в брак, может ожидать лишь возмущения. Но чтобы так его… унизить и растоптать? Ещё ни одна женщина не позволяла себе этого. Он был крайне зол. Во что он ввязался? Кажется, этот глупый спор и соревнования с самим собой завели мужчину вовсе не туда.
За своими мыслями Гинцбург не сразу расслышал, что в гостиной он снова не один. Мать Елены стояла напротив, обращаясь к нему.
– Что, простите? – переспросил погруженный в себя барон.
– Поговорили? – спросила княгиня.
– А… да. Свадьба через две недели. Я пришлю людей, которые помогут подготовиться Елене. Некоторые вещи можете уже собрать, и слуги отвезут их в мой дом. После свадьбы княжна, естественно, будет жить со мной. Что ж, откланиваюсь, – Виктор коротко кивнул и уверенным шагом покинул гостиную.
Натали беглым шагом поднялась в спальню дочери.
Елена сидела за своим туалетным столиком перед зеркалом. Кулаки её были сжаты, девушка тяжело дышала и смотрела в стол невидящим взглядом. Мать легонько тронула её за плечо, и княжна вздрогнула от неожиданности. Похоже, она всё ещё была под впечатлением от разговора. Натали озадаченно смотрела на свою дочь в отражении зеркала.
– Что ты Виктору такого наговорила, что он даже спесь свою растерял?
– Правду, – глаза Елены так и метали молнии.
– Лена, – цокнула языком мать. – Ты очень несдержанная. Я-то знаю, ЧТО ты могла наговорить. Удивительно ещё, что после твоих слов он не передумал. Хотя… я его предупреждала об этом.
– Ты слышала, – догадалась девушка.
– Только часть. Последнюю.
– Ну и чёрт с ним. И жаль, что не передумал.
– Ты в этом состоянии войны с ним и жить собираешься?
– Я хочу сделать так, чтобы он сам со мной развёлся. Но перед этим отдав права на дом мне.
– После этого ты больше не найдешь себе мужа, – вздохнула Натали.
– Я больше искать и не буду, – твёрдо ответила девушка. – Достаточно одного такого.
– В этой ситуации я уже ничему не удивлюсь. Делай, как считаешь нужным… Ты спасла нас всех.
– Да. Закопав при этом себя.
– Красота – отнюдь не всегда равняется счастью. Тебя она сгубила. Как и многих других. Во все времена красота – слабость мужчин. Она порабощает их, заставляя делать ужасные поступки, иногда глупые. А страдаем мы, женщины.
Это был исключительно редкий момент, когда мать говорила с Еленой на равных, без своего напускного жеманства и мишуры приличий. Она говорила как обычная женщина, как мама. Натали и сама испытала на себе силу женской красоты. Сколько раз Олег дрался из-за неё на дуэлях, пока был молодой и горячий… Варварский способ доказать свою любовь. Глупее не придумать, как верно подметила княгиня.
– Виктор просил передать, что свадьба состоится через две недели. Скоро приедут люди за твоими вещами, которые ты уже готова передать в его дом.
Елена промолчала, подавив горький стон. Осталось всего две недели до конца её привычной и свободной жизни. Через четырнадцать дней девушка наденет на тело подвенечное платье, на голову – фату, а на душу – невидимые кандалы и поедет в дом барона нести свой крест.
9
Спустя две недели.
С утра в доме творился переполох, совершенно обычный для такого дня. Только с одним отличием – счастья в этом доме от предвкушения венчания единственной дочери у Орловых не было.
Елене предстояло поклясться перед святынями в верности и любви к будущему мужу. И начать этот брак со лжи перед ликами святых и батюшки – княжне придётся сказать, что брак их по согласию. Этот вопрос задают всем, и среди благородных редко когда невеста отвечает согласием искренне. К сожалению, такова доля дочерей дворян.
В зеркале в полный рост отражалась девушка в подвенечном платье. Платье красивое и дорогое. На такую ткань у Орловых денег нет. Виктор не скупился на свою невесту и привёз в их дом лучшие ткани и украшения, чтобы Елена выбрала то, что ей нравится не только для свадьбы, но и пошила новые платья – радовать глаз мужа уже в его доме после венчания. Девушку не покидало ощущение, что она просто огромная кукла во весь рост. Красивая настолько, насколько же и несчастная. В порыве барона обеспечить свою жену всем необходимым нет ничего плохого, но в каждом его поступке в её сторону Елена видела корысть, мелочность и скрытый смысл.
Натали надевала ей фату, прикрепляя к каштановым волосам шпильками. Она была такая же взволнованная и бледная, как и её дочь. Как бы ни была строга женщина, но дочь свою любила и такой участи ей не желала. Натали тоже выдали замуж по расчёту, но с Олегом было всё понятно и просто. Дом у родителей княгини никто не отбирал, чтобы получить её непонятно для какой цели.
– Ты очень красивая, девочка моя, – с нежностью сказала она, глядя в отражение девушки.
Елена ничего не ответила. Она не ела нормально уже несколько дней, и её мутило от волнения и страха.
– Лена, – мать развернула к себе девушку. – Не бойся. Это не страшно, и потом – вовсе не больно. Не сопротивляйся. Тогда всё пройдет… нормально. От Виктора что угодно можно ожидать. Он молод и горяч. Ты теперь его жена, и тебе придётся быть ей в полной мере. От этого всё равно не уйти.
Её дочь нервно сглотнула и еле удержала рыдания. Мама всё поняла.
– Но кое в чём я могу тебе помочь.
– В чём? – прошептала девушка.
– Я дам тебе травки. Передам с вещами. Будешь их пить, чтобы… не было детей. Если, конечно, ты сама захочешь быть с бароном и ребёнка от него, просто перестанешь их пить, и всё получится.
– Спасибо, – Елена сжала руку матери. Дети им действительно не нужны, если брак они хотят расстроить. Вот уж не ожидала такого от Натали. Да она просто стала её сообщницей! – А если… я захочу быть с ним – ты это допустишь?
– Дочь, ты уже не маленькая. Я не обсуждала с тобой тему развенчания в Империи, но так уж вышло, что она коснётся тебя, если ты всё же разорвёшь брак. Побыв с Виктором, а потом разведясь с ним – ты будешь обречена на одиночество или роль содержанки. И для меня было бы лучше, если бы у вас каким-то чудом брак удался. У многих он начинается с расчёта, но, бывает, и перерастает в любовь. Я приму любое твоё решение. Ты не допустила того, чтобы нас выкинули на улицу как котят. И заплатишь за это слишком большую цену, чтобы я тебе потом указывала, как поступать. Травки даю тебе, чтобы ты сама решила, а не судьба.
– Мама… – в глазах Елены заблестели слёзы. Она не знала, насколько Натали живёт ею и любит свою непокорную красавицу. Она не знала, как матери больно принимать всю эту ситуацию. Натали переживёт это сама, ни к чему рвать и без того неспокойное сердце дочери.
– Девочки, пора, – позвал их заглянувший в комнату Олег.
Женщины ещё какое-то время смотрели друг на друга, пока Натали не потянула мягко за руку невесту.
Татьяна накинула на плечи Елены красивую белую шубку, и она вышла на крыльцо. Возле лестницы княжну ожидала шикарная карета. Прекрасная тройка лучших коней барона была украшена бантами, лентами и бубенцами. В последний раз Елена едет в карете княжной Орловой. Уже через несколько мгновений жизни она выйдет замуж.
Увидев в церкви Виктора, невеста разволновалась окончательно. Нервы её были на пределе, Елена не обращала толком ни на что внимание, просто переставляя ноги и двигаясь туда, куда её тянул за руку Виктор в великолепно сшитом свадебном фраке. Лицо его было абсолютно бесстрастным и во время клятв, и во время обряда венчания. Елена чувствовала постоянно его тепло рядом и боролась с желанием сбежать прямо от алтаря, а кольцо, которое барон надел на её палец будто жгло раскалённым железом даже через перчатку. Хотелось избавиться от него – и от кольца, и от мужа.
Из церкви выходили под крики и поздравления гостей. На голову им сыпали лепестки роз, монеты, конфеты. Всё будто мимо Елены, она словно статуя молча шла, надев на лицо маску безразличия. Лишь бледная кожа да слёзы в глазах могли выдать её состояние.
Праздновали в доме Виктора.
Этот особняк намного богаче и больше их поместья. Всё красиво и со вкусом, только имеет ли значение, насколько красива твоя клетка?
Гостей было так много, что они еле помещались в бальной зале и столовой за ужином, а свадебными подарками была забита целая комната. Елене они были безразличны, как и поздравления многочисленных гостей. Каждый норовил поздравить лично, поцеловать руку жене барона и выразить восхищение красотой девушки. Под конец вечера невеста жутко устала от всех, а ей ещё предстояла брачная ночь, которую Елена ненавидела и боялась заранее.
Под самый конец вечера к ней подошла Маша.
– Позвольте украсть вашу жену ненадолго, – обратилась она к Виктору, который весь вечер и шагу не давал ступить Елене без него.
– Конечно, – кивнул ей молодой мужчина, выпуская руку невесты.
Елена будто глотнула свежего воздуха.
Мария отвела чуть в сторону баронессу:
– Мы уже собрались домой. Я пришла попрощаться перед отъездом. Приезжайте в гости к нам обязательно. Ты теперь замужняя, и я буду очень скучать.
– И я, милая, – Елена поцеловала в щёку свою подругу. – Мы будем видеться обязательно. И никто мне этого не запретит.
Маша покачала головой:
– Смотри осторожнее. Ты теперь за себя не решаешь.
– Посмотрим, – гордо вскинула подбородок девушка, сверкнув чёрными глазами.
Волконские уехали, и другие гости тоже постепенно начали разъезжаться. Елена долго не отпускала рук матери, смотря на неё огромными глазами, как будто мама могла защитить её от того, что предстоит пережить любой девушке, ставшей женой.
Свет свечей мягко заливал спальню барона. По комнате нервно ходила невеста в подвенечном платье. Она ждала и боялась.
В спальню её отвела служанка Виктора Степанида, молодая юркая девушка. Красивая крепостная, которая с детства жила в этом доме и перейдет по наследству вместе с домом Виктору.
Барон не торопился. Он выпил немного бренди в своём кабинете, собираясь с мыслями. Сложно даже предположить, что она скажет ему, когда он попытается потребовать от неё исполнения супружеского долга. Но как бы там ни было – Елена теперь его жена, и эта женщина станет женой во всех смыслах. Рано или поздно.
Скинул фрак и поднялся с кресла, бросив недопитый бренди, отправился по лестнице вверх. Замер на секунду возле двери, положив ладонь на холодную ручку. Одно движение – и дверь перед ним отворилась, открывая взору мечущуюся невесту.
Читать бесплатно другие книги:
