Я – нечисть, или Как выжить среди своих Стрельникова Кира

Пролог

– Ну что, Танечка, добегалась? – ласково произнёс наглый похититель невинных дев тихим, рокочущим голосом, и довольно ухмыльнулся.

Я мрачно созерцала Жаркова, жалея, что взглядом нельзя убить. Мы сидели в кабинете его хаты на Миллионной, в центре Питера. Учитывая, что пришла в себя я тоже здесь, на кожаном диванчике у стены, и первое, что увидела – это физию Димки, склонившегося надо мной, возможности проверить, заперта ли дверь, не было. Но, думаю, да. Заперта. А ключ мне вряд ли любезно вручат. Обидно, чёрт… Страх от того, что я в полной его власти, перекрывала злость. Украл, зараза такая! Прямо около дома!! И вычислил ведь, куда я переехала из общаги! Сволочь. Гад. А папа в командировке, далеко…

– Итак, Танюша, – тем же ласковым голосом продолжил Жарков, переплетя пальцы перед собой и не сводя с меня своих проклятущих глаз цвета старого янтаря, в которых затаился красноватый огонёк. – Я просил по-хорошему, ты заупрямилась, – я невольно вздрогнула, с таким предвкушением это прозвучало, а от следующих слов пробрал мороз до самых костей. – Теперь условия диктую я. Будешь моей девушкой, и мы это пропишем в договоре, и никуда ты не сбежишь от меня больше.

– Разбежался! – тут же взвилась я, скрыв под возмущением отчаяние и новую волну страха. – Жарков, ты охренел, что ли?!

Нет, нет, не хочу, не буду, инстинкты, заткнитесь, эмоции – пошли нафиг, я НЕ ХОЧУ встречаться с ним!.. Ведь только успокоилась, только пришла в себя!

– Тань, твоё упрямство мне надоело, – Жарков словно не слышал меня. – Я сказал, будет так, как я решил, раз упорно шарахаешься и не хочешь слушать, что я говорю, – негромко продолжил он, не сводя с меня пристального взгляда с красноватым огоньком, пока я хватала ртом воздух, онемев от беспредельной наглости и уверенности этого… демона волосатого! – Родителей твоих всё равно нет, я проверял, они снова уехали. И не делай такого возмущённого личика, – он снова улыбнулся, а я подавилась очередным воплем, испуганно уставившись на него. Улыбка вышла мечтательной и нежной. – Я помню, как ты реагировала на мои поцелуи, Танюша. И не только, – выразительно так намекнул он, а у меня спину как ледяной крупой обсыпало. – Ну а если ты до сих пор дуешься за тот маленький срыв в клубе, – Димка на мгновение замолчал и продолжил. – Сама понимаешь, я не люблю, когда кто-то чужой трогает мою девушку. И уж тем более так нагло её лапает, – в золотистых глазах блеснули багровые сполохи. – У тебя час на сбор вещей, Танюша. Я подвезу и помогу, – продолжил он, ухмылка стала шире.

– Я никуда не перееду и ничего собирать не буду! – выкрикнула, стиснув подлокотники. – И да, знаешь ли, в том клубе вы со своим приятелем показали свою истинную натуру! Кстати, где его-то потерял, а? – язвительно добавила, черпая в злости хоть какое-то спасение от страха.

Он… он так уверенно говорил, что отчаяние во мне поднялось с новой силой. Закралось подозрение, что у Жаркова припрятан козырь, который не позволит мне противиться его наглым действиям. Что там демон про договор говорил?..

– Ты же дружишь с Катей, да? – и тот же ласковый тон, от которого тело против воли наполнялось сладкой истомой, и мысли сворачивали совсем не в ту сторону. Танька, очнись!! Но в глазах Димки горел мрачный огонёк решимости. Рубинового цвета. На слова о друге он внимания не обратил никакого. – А она простой человек, думаю, тебе не слишком понравится, если с ней что-то случится, да? Или этот, как его, водяной? Мне, знаешь ли, не нравится, что моя девушка предпочитает общество какого-то пацана моему, – Жарков чуть сузил глаза. – Но ты же хочешь дальше с ним… дружить, Танюша?

Вот эта вот пауза перед последним словом выбесила несказанно. На что он намекает?! Мы с Пашкой действительно дружим, он вообще ни разу ничего такого по отношению ко мне не позволил! Маньяк, придурок озабоченный! Я скрипнула зубами, злость бушевала внутри, успешно подавляя тихую радость от того, что вот этот вот конкретно зарвавшийся индивид всё-таки здесь, рядом, протяни руку – дотронешься. И пусть сейчас он вёл себя, как последняя сволочь, я… чёрт, я скучала. Сильно. И не только по нему, с ужасом поняла. Хотя… Димка умел быть разным. Стоп, не буду вспоминать о наших свиданиях! Сейчас он зашёл слишком далеко! Шантаж – это уже перебор, как и похищение, как и выставление мне условий. Но с другой стороны, я слишком ясно понимала: Димка не отступится. Да ещё и приятеля своего подключит, наверняка, а с ним я тем более не хотела встречаться! Вот про Катьку это Жарков зря, подставлять бывшую соседку не хотелось, она же ни сном, ни духом, кто я такая на самом деле. А она – просто человек, хоть и живёт теперь с лешим.

– Это подло, Жарков, – глухо отозвалась я, стиснув подлокотники кресла, в котором сидела. – Слышишь, подло! Не трогай их!..

Раздражение мешалось с отчаянием и… радостью… Ненавижу, ненавижу!!!

– Умница моя, значит, согласна? – мурлыкнул Жарков.

– Да, – сухо бросила я. – Где договор?

Не сомневаюсь, демон чёртов уже подготовил его. Кошмар какой, встречаться с ним по договору! Заключить… сделку, будто куплю-продажу обсуждаем! Моей невинности, ага.

– Пожалуйста, моя девочка, – весело ответил Димка и подвинул ноут. – Там всё просто и понятно.

Вопреки всему, от того, как он назвал меня, тело затопила жаркая истома, загубив на корню намерения ругаться дальше. Демон, тьфу! Вот когда я пожалела о своей сущности и неспособности сопротивляться обаянию Жаркова! Я вцепилась в мышку, но… обнаружила, что файл защищён от исправлений и открыт только для чтения. Точно, подготовился. Начала читать… Действительно, всё предельно просто:

Спальня общая, спим вместе.

Обязательно отвечать на звонки и сообщения.

Ставить в известность, если я куда-то отлучаюсь без сопровождения.

Не находиться в обществе незнакомых мужчин дольше пяти минут.

Быть послушной девочкой.

Ну и всё. Кратко, лаконично, внизу моя фамилия и фамилия Жаркова. Блин. Блин, блин, блинский. Попадос!!! Я не буду с ним спать, нахрен, ни просто так ни… никак вообще! Мне нельзя, чёрт возьми! Я не хочу, не хочу, не хочу-у-у-у!.. И плевать, что при мысли о том, что мы с Жарковым окажемся в одной постели, внутри всё радостно обмирает, и становится невыносимо жарко! Вспомнились те выходные на даче, когда я… я всё-таки оказалась в одной с ним постели… Подняла на Жаркова взгляд и решила уточнить некоторые моменты. Уже всё равно, что он там подумает.

– Секса не будет, – я смело встретилась с его глазами, в которых мелькали рубиновые сполохи.

– Без твоего желания, – тут же подхватил он, с похабной ухмылочкой.

Только открыла рот, чтобы согласиться, но тут же его захлопнула, с подозрением прищурившись. В чём подвох? Я и так не соглашусь ни за что и никогда! Даже несмотря на то, как реагировала на Жаркова и его поцелуи!

– Его и не будет, – осторожно ответила, напряжённо глядя на собеседника.

– Танюша, – вкрадчиво произнёс Жарков, и меня как в тёплый сироп окунули. Стало жарко и сладко, и ещё снова страшно. – Я буду к тебе прикасаться, вредная моя, и целовать тоже буду, и я знаю, тебе это понравится.

Мало ли, что знаешь! Я сглотнула сухим горлом, ладошки вспотели от нервного волнения. Памятуя, как плавлюсь от поцелуев и… и остального, да уж, секс будет, и в ближайшее время. И… есть большая вероятность, что после моей первой ночи с демоном Жарков получит персональную игрушку, а я… я навсегда потеряю себя, как личность. Не хочу-у-у-у! Я прикусила губу, едва сдерживаясь, чтобы не всхлипнуть от отчаяния.

– Жарков… – прохрипела, но он перебил.

– Танечка, – и голос мягкий такой, нежный. И… глаза… тоже так нежно смотрят, что ругаться как-то совсем расхотелось. – Я не отпущу тебя. Никуда. Поняла? Даже не надейся.

Я откинулась на спинку стула, растерянно моргнула, облизала губы. Он не шутил. Он на полном серьёзе говорил! Слова резко позабылись, что сказать в ответ, я понятия не имела. Демон же вернул себе ноут, подключил его к принтеру, пару раз щёлкнул мышкой, и через несколько минут передо мной лежал экземпляр договора. Ну… подпишу его, и что? Что мешает нарушить?..

– Кровью, Танюша.

У меня похолодели пальцы. Кровью – это серьёзно, это значит, придётся соблюдать! Каждый его пункт. Глаза защипало, лист расплылся перед глазами, и пришлось пару раз моргнуть, чтобы прогнать ненужную сейчас влагу. Без истерик, Танюха, только не хватало тут раскисать перед Жарковым!

– Ты… я тебя ненавижу, демон, – пробормотала, слизнув солёную влагу с губ – пара слезинок всё же скатились по щекам. – Тебя и твоего приятеля.

В ответ преувеличенно печальный вздох и невозмутимые слова:

– Да кто ж тебе виноват, Танечка, сама отказывалась разговаривать со мной. Пришлось идти на крайние меры. И идея с договором моя, – усмехнулся он.

– Не сомневалась, – зло огрызнулась я. – Шантаж тоже, уверена!

Меня одарили прищуренным взглядом, потом хозяин кабинета откинулся на спинку кресла, потянулся, демонстрируя обтянутые футболкой рельефные бицепсы. Невольно отвела взгляд, чтобы не дразнить себя привлекательным зрелищем и не провоцировать лишний раз слюноотделение. Красив, зараза такая, и самое поганое, я знаю, что он может быть другим! Нежным, внимательным, заботливым… Нет, нет, не хочу с ним встречаться! Ни на каких условиях!! Потому что и другую сторону его увидела, в том же клубе, например. Не прерви нас тогда… Мысль оборвала, и так не по себе, нечего нагнетать обстановку.

– Девочка моя, я буду долго и тщательно вымаливать твоё прощение, – проникновенно сказал Димка, и такой неприличный подтекст мне послышался в его словах, что щёки как огнём опалило от вспыхнувшего румянца. – Но только после того, как подпишешь.

В кабинете воцарилась тишина. Я хмуро уставилась на листок, не видя, что там написано – строчки прыгали перед глазами, от волнения опять сжало горло. Не знаю, как далеко он готов зайти на пути заполучения меня, правда ли что-то сделает Пашке и Катьке, и не хочу проверять. Чёрт. Припёр к стенке, зараза такая! И самое печальное, где-то ну очень в глубине души я этому даже рада…

– Тут… тут срок договора не указан, – тихо произнесла я, голос позорно дрогнул.

– А он без срока, Танечка, – последовал ответ.

Я недоверчиво прищурилась, уставившись на него. Эм, мне послышалось?

– Это как это? – вырвалось у меня.

– Не отпущу, – тихо, внушительно так повторил Жарков. – Сказал же, Таня.

– А… а как же приятель твой? – рискнула спросить, памятуя его же заявление на том отдыхе на выходных, на его даче.

– Мы договорились, – спокойно произнёс Димка. – Ещё вопросы, Танюша? Или уже подписываем?

Вот как. Ну что ж, уже легче, одного демона я… как-нибудь переживу. И подумаю, как справиться с ситуацией. Может, папа, когда вернётся, что подскажет – сразу во всём ему повинюсь, честное слово! Жарков подождал возражений, которых не последовало – дар речи опять мне временно отказал, – молча достал из ящика стола упаковку с иголками и надорвал. Я кусала губы, отчаянно не желая становиться девушкой этого демона с бездной эгоизма, непомерным самомнением, непробиваемой уверенностью, что есть его мнение и неправильное, и ещё кучей недостатков, которые меня бесили несказанно. И… и который может быть нежным, заботливым, безумно обаятельным, и только для меня одной… Нет, нет! Не-е-е-ет, не буду вспоминать! Мой рыжий кошмар так же без слов поманил, пришлось встать, подойти и протянуть руку. Жарков сграбастал мою ладошку своей лапищей, и от этого прикосновения по телу лёгкой волной пробежала колкая дрожь. Тёплые, мягкие пальцы аккуратно сжали мою кисть, быстрый укол иглой, я прикусила язык, чтобы не ойкнуть. Красная капля шлёпнулась на лист с договором, потом Димка отпустил мою ладонь и точно так же уколол свой палец – вторая капля упала на бумагу.

Его кровь смешалась с моей, мягко засветилась бледно-розовым, и погасла, мгновенно высохнув. Меня на мгновение пронзило странное ощущение, как сотни иголочек закололи тело, и я невольно передёрнулась – магия сработала. Осталось последнее – чистая формальность, потому что кровь скрепила договор крепче подписей. Жарков протянул ручку, по-прежнему не говоря ни слова, но вот во взгляде плескалась радость, и уж слишком довольно он улыбался.

– Давай, Тань, – поторопил он, и… и я заподозрила подвох.

Опустила взгляд на лист бумаги, где следовало поставить подпись. Моргнула, не поверив глазам. Содержимое договора слегка изменилось. Чёрт, когда, как?! Нет, все пункты остались на месте, только вот…

– Жарков!!! Это как понимать?! – прошипела, толкнув ему листок. – Откуда здесь ЭТО?! – мой палец обвиняющее ткнулся в самый низ договора.

– Я же сказал, мы договорились, – широко ухмыльнулся Димка, ничуть не смущённый и кивнул. – Подписывай, Танюш, у тебя выбора нет. Кровь уже на договоре.

Пока я хватала ртом воздух, подбирая цензурные слова, зазвонил Димкин телефон. Не сводя с меня весёлого взгляда, он ответил.

– Да? Да, всё нормально, заходи, – и отключился.

Я застыла, уже догадываясь, с кем Жарков разговаривал, и кого сейчас увижу, если повернусь. Дверь за спиной тихо скрипнула, моё сердце скатилось в пятки и там затаилось, а воздух в лёгких резко закончился.

– Та-а-а-ань, – позвал Димка и подтолкнул договор обратно. – Не тяни время, бесполезно.

На плечи легли ладони, ноздрей коснулся знакомый аромат, а около уха раздались тихие слова:

– Всё, Танюша.

Действительно, всё. Меня охватило оцепенение, я отстранённо наблюдала, как Димка поставил свою размашистую подпись, видя, что я не тороплюсь, и в третий раз вернул договор мне. Пальцы сжали ручку, которая ощутимо дрожала, кое-как накарябали мои инициалы… Боже, что будет со мной дальше?!

Глава 1

– Танюш, ну зачем тебе куда-то ехать, а? – папа вздохнул, подперев ладонью подбородок. – У тебя лучшие учителя, ты сдала зимнюю сессию на одни пятёрки, Танечка, зачем тебе переводиться на очное отделение?

– Па-а-а-а-ап, ну пожалуйста, – я умоляюще посмотрела на родителя, сложив руки на груди. – Мне хочется, чтобы как у всех, чтобы студенты, общага, лекции, семинары, зачёты, – мечтательно протянула, и про себя добавила: и ещё, свобода действий, новые знакомые, прогулки по Питеру…

– Тань, ты же понимаешь, как только появишься среди наших без маскировки, на тебя начнётся негласная охота, – негромко и серьёзно сказал папа. – Ты слишком лакомый кусочек, думаешь, почему я тебя в закрытую школу отдал учиться, и поступила ты на заочное?

– Я буду очень-очень осторожной, – проникновенно посмотрела ему в глаза. – Согласна на маскировку, как скажешь, пап, ну не могу же я всю жизнь здесь просидеть! – искренне возмутилась.

Здесь – это в нашем доме, в коттеджном посёлке в Коломягах. Нет, не спорю, тут здорово, тихо и спокойно, да и права я получила недавно, машину водила аккуратно, папа был доволен. Но… Мне почти девятнадцать, а я кисну тут, как в болоте! Даже на своей машине в город выезжала с одним из охранников.

– Тебе два года до совершеннолетия, – напомнил папуля то, что и так знала. – Тань, ну потерпи всего два года!

– Па-а-а-а-ап, – снова протянула, аж в горле запершило – так себя жалко стало. – Я буду очень осторожной, честно! Ну па-а-а-а-а-ап… – даже всхлипнула, искренне.

– Ладно, – сдался родитель и встал из-за стола. – Как же ты на мать похожа, та тоже верёвки из меня вила, – вздохнул он.

Я тихонько взвизгнула и рванула к нему, повиснув на шее.

– Обожаю тебя!!! – пропищала ему на ухо, счастливая, как удав, обожравшийся мышей до икоты. – Папуль, ты лучший!

Он басовито рассмеялся, обнял меня, на мгновение прижав к себе, потом отстранил и снова стал серьёзным.

– Тань, студенчество – это не только учёба, ты же понимаешь, – папа внимательно посмотрел на меня. – Тем более, если хочешь жить в общежитии.

– На меня алкоголь почти не действует, ты знаешь, – я безмятежно улыбнулась. – И я не любитель, разве что бокал для настроения.

– Почти, – родитель поднял палец и построжел. – Кроме того, в алкоголь много чего добавить можно…

– Фи, – я скривилась. – Меня дурь не интересует, своей хватает, – снова разулыбалась. – Пап, я любую дрянь учую, мы же проверяли недавно на спор, помнишь? – изогнула бровь.

Папочка вздохнул. Я умилилась: беспокоится, переживает. Прия-а-а-а-а-атно… Нет, я знала, что папа меня любит, безусловно, но каждый раз, получая подтверждение этому, всё равно растекалась сиропной лужицей от удовольствия.

– Ладно, ладно, – он помолчал, прошёлся по кабинету, заложив руки за спину. – Тань, с тобой будут пытаться познакомиться, – папа косо глянул на меня. – Я лишь немного подправлю твою ауру, внешность трогать не буду, на качественную иллюзию прорву сил надо угрохать, для амулета постоянного действия, и чтобы под личину никто не смог заглянуть. Всё равно будут чувствовать, что что-то с тобой не так, лучше не будем лишнее внимание привлекать.

На этот раз моя улыбка вышла снисходительной.

– Па-а-а-ап, меня мальчики не интересуют, – успокоила его. – С той точки зрения, которую ты подразумеваешь. Даже целоваться с ними не хочется.

– Есть те, которые могут пробудить тебя и без ритуала, – тихо возразил папа, и я заметила в его глазах мелькнувшую тревогу.

Я перестала улыбаться.

– Кто? – так же тихо спросила. – От кого мне держаться подальше, пап?

– Ну, оборотни только на своих западают, по запаху, – родитель начал издалека. Я приготовилась терпеливо слушать. Особенности нечисти и выбора ими партнёров знала и так, но раз папа хочет ещё раз повторить, возражать не буду. Одно дело теория, а другое – практика… – Вампиры, те людьми интересуются, у них кровь вкуснее и под контроль легче взять. Инкубы, – папа покосился на меня. – Ну, иногда бывают, конечно, исключения, но на тебя их магия не подействует, – на его губах мелькнула улыбка. – Как и личное обаяние. Это если брать высшую нечисть. Об остальных даже упоминать не буду, Ну и, остаются только одни, кого тебе надо избегать всеми силами.

– М-м? – вопросительно посмотрела на папулю.

– Демоны, Таня.

– Оу, – я озадаченно подняла брови. – Они же предпочитают между собой общаться, заносчивы больно. А какие именно демоны? – уточнила, потому что их на самом деле много разновидностей.

– Любые, Тань. Любой из них может разбудить тебя и без ритуала, – голос папы оставался таким же тихим, а взгляд – напряжённым. – И… ты знаешь, чем тебе это может грозить.

Невольно поёжилась, прекрасно осознавая масштабы гипотетических неприятностей, если наши с каким-нибудь демоном дорожки пересекутся. До сих пор не встречалась, но знала, они для меня опасны. Я же девственница, что для демона как красная тряпка. А ещё, если позволю соблазнить себя, поддамся обаянию… Привязка на всю жизнь, прощение любых поступков, потеря личной свободы. Я перестану быть собой, стану просто придатком, игрушкой, с которой можно делать, что хочешь. А я буду лишь улыбаться и покорно выполнять… Бр-р-р, не надо мне такого счастья!! Потерплю до совершеннолетия и инициации, потом все прелести взрослой жизни, без губительных последствий для психики.

– Хорошо, от демонов буду держаться как можно дальше, если вдруг кто-то из них появится в пределах видимости, – послушно кивнула я.

– Ох, Танька, – батя вздохнул и покачал головой. – Ладно, иди, вкушай студенческую вольницу. Только помни, если что…

– Да-да, сразу звоню тебе! – торопливо закивала я. – Пап, а в кого меня превращать будем?

Он почесал затылок, пожевал губами.

– В кого-то, кто обратит на себя меньше всего внимания, – выдал наконец папа и широко улыбнулся, щёлкнув пальцами. – Феей будешь!

Ну да, самый оптимальный вариант, с моей роскошной золотисто-рыжей гривой и зелёными глазами даже внешность особо подправлять не придётся. Мамина порода, да… Отогнав грустные мысли, я вернулась в настоящее. Жизнь продолжается, а что было, то было, и давно.

– Здорово! – я улыбнулась в ответ.

– Куда устраиваться будем? – папа вернулся за стол, подвинул к себе тонкий серебристый ультрабук и открыл.

– Универ, конечно, – уверенно ответила я. – филфак, туда все феи идут.

Из-за любви к путешествиям и смене впечатлений большинство фей выбирали профессию переводчика, и изучали в основном языки. Я же свободно знала английский, и как раз начинала немецким заниматься, так что легко впишусь сразу на второй курс, на английскую филологию и перевод. Ага, изучала, куда бы хотела, конечно – я подготовилась к разговору. Папа кивнул, сосредоточенно шурша клавишами.

– Общежитие?.. – бросил на меня вопросительный взгляд.

– Да, – твёрдо ответила я.

Вздох, но возражать родитель не стал.

– Так, документы я тебе сделаю новые, легенда такая: твои родители много путешествуют, видишь ты их крайне редко, – начал говорить папуля, не отрываясь от компа. – Кто они и где живут, скажу, как всё сделаю. Открою счёт на твоё новое имя, каждый месяц буду перечислять деньги, так что ни в чём себе не отказывай, – он быстро улыбнулся, бросив на меня ласковый взгляд, и снова вернулся к ноуту. – Но если что, сразу звони, – тут же добавил строгим голосом.

– Да-да, – я закивала, чуть не подпрыгивая в нетерпении – уже хотелось нестись к себе и начать собирать вещи.

– Сейчас семестр заканчивается, сессия через две недели, потом летние каникулы, – продолжил объяснять папа. – Как сдашь экзамены и официально переведёшься на дневное, за тобой приедут родители, и вы отправитесь отдыхать, до осени, – он подмигнул с довольной улыбкой. – Всё, беги, собирайся, я пока всё подготовлю. Завтра поедешь заселяться, – любимый родитель неслышно вздохнул.

– Пап, всё нормально будет, – заверила я его, довольная, как слон после ведра бананов. – Спасибочки, ты лучший!! – поколебалась и задала ещё один вопрос. – Пап, а… следить не будешь? – с опаской посмотрела на него.

Он поднял голову, одарили внимательным взглядом. Я замерла в ожидании ответа.

– Нет, – ответил наконец папа. – Верю в твоё благоразумие, Танюш.

Я с облегчением улыбнулась.

– Спасибо, – снова поблагодарила и со спокойной душой вышла из кабинета.

Пока отец решал вопросы с документами, вселением в общежитие и устройством меня в Универ, я металась по комнате, пытаясь сообразить, что же взять необходимого, а что можно и потом купить. Ведь во избежание провала моей легенды мы с ним увидимся только через месяц, когда сессия закончится… Эх, скучать буду. И он тоже. С тех пор, как мама оставила нас, мы держались друг за дружку, как за спасательный круг, став кем-то большим, чем отец и дочь. Ради папы я готова горы свернуть, как и он ради меня, и я получала практически всё, что хотела. Но при этом не разбаловалась: папа плотно занялся моим образованием и обучением, так что времени скучать и капризничать почти не оставалось. Однако сейчас мне хотелось свободы, школа закончилась год назад, и домашняя учёба… утомляла. Как и выходы в город в сопровождении охранника папы, или его самого. Ну, на самом деле, были причины такого трепетного надзора за мной, и я их прекрасно понимала, но… Мне восемнадцать с половиной, и хочется праздника жизни. Так что, я очень рада, что папа пошёл мне на встречу. Постараюсь оправдать его доверие.

Итак, вещи. Шмоток много не надо, только самое основное: джинсы, пара футболок, юбка, любимый короткий сарафанчик, бельё, свитер – по вечерам и ночам ещё прохладно, всё же май в Питере капризный в плане погоды. Всякие мелочи, косметика, украшения, конечно – половина моей роскошной библиотеки по любовным романам. М-м-м-м, вкусняшечка, вечерком завалиться на диван или кровать, с чаем или горячим шоколадом, включить музычку поромантичнее, и погрузиться в сладостный мир мужественных мужчин и нежных женщин… И помечтать, что когда-нибудь и мне встретится такой же понимающий, романтичный, заботливый, любящий… Мдамс, отвлеклась, однако. Учитывая мой замкнутый образ жизни, опыт общения с противоположным полом у меня удручающе мал, только в школе с мальчишками дружила. Были, конечно, осторожные попытки пригласить меня на свидания, но – дальше трогательного держания за руку никто не заходил. Моего папу знали, и знали, что он никого и близко ко мне не подпустит до совершеннолетия. А меня действительно не привлекали особи мужского пола, ни обычные люди, ни наши, из нечисти. Как объяснил папа, это нормально для таких, как я – до инициации либидо дремлет, а уж после… В общем, там много нюансов, но до них ещё два года. Так что можно расслабиться и всласть повеселиться, когда стану обычной студенткой.

Через несколько часов я закончила сборы, заглянул папа, сказал, что всё устроил и завтра утром документы будут, с общагой тоже договорился. Дал адрес – Васька, здорово, центр мне нравился, – Восьмая линия. Вообще здорово! Остаток вечера прошёл в нервном волнении, ночью снились всякие сны про студенческие будни, и утром я подскочила в девять, горя нетерпением поскорее начать новую жизнь. Наконец, всё утряслось, я получила новенький паспорт на имя Татьяны Теренской, лесной феи, студенческий, где значилось, что я учусь на филфаке СПбГУ, пропуск в общежитие на Восьмой линии В.О., пластиковую карточку, и… Папа лично проводил до остановки маршрутки, крепко обнял, одарил долгим взглядом напоследок, поцеловал в кончик носа, подождал, пока я сяду, и потом ещё стоял, пока маршрутка не свернула.

Меня потряхивало от волнения и предвкушения, я то и дело кусала губы и ловила сердце, норовившее скатиться в пятки от избытка эмоций. Я – студентка! Наконец-то!! Свобода! Ура, ура. Замечтавшись, чуть не проехала свою остановку, выскочила на Пионерской и нырнула в метро. Поначалу такое количество людей нервировало, но потом я снова отвлеклась на мысли о предстоящей жизни, и вскоре перестала вздрагивать, если меня случайно кто-то касался. До общаги шла пешком, с удовольствием вдыхая влажный питерский воздух, глазея на дома, вывески, витрины – как же редко я выбиралась в город, просто погулять! В основном, видела улицы из окна машины. Зато сейчас… Нет, всё-таки как же хорошо, что я решилась на эту авантюру, и что папа не стал запрещать. И что отказалась от предложения взять машину. Лучше пешком, как все, да и в центре неудобно ездить, слишком плотное движение. И вообще, я студентка, пусть и нечисть, какая у меня машина в восемнадцать, почти в девятнадцать лет? Слухи поползут всякие, оно мне надо?

Я свернула на нужную улицу и уже подошла к двери, собираясь войти, как вдруг дверь распахнулась, и мимо меня проплыла в воздухе приторных духов роскошная платиновая блондинка с ногами от ушей, четвёртым размером бюста, высокомерно вздёрнутым подбородком и пухлыми, чувственными губами. Чуть прищурилась, изменила зрение, глянув на ауру – опа, вампирочка. Понятно теперь, зачем она вылила на себя содержимое парфюмерной лавки, от вампиров всегда еле уловимо пахло кровью. Обычный человек не чувствовал, а нечисть да, как и животные: кошки, собаки. Но хороша, ничего не скажешь. Осиная талия, аристократически бледная кожа, тонкие длинные пальцы с ярко-алыми ногтями. Я невольно проводила фифу взглядом, озадаченно уставившись на восьмисантиметровые шпильки. И как она в них ходит-то?! Никак, поняла спустя буквально минуту – у тротуара притормозила роскошная тачка густо-синего цвета, какой-то спорткар с открытым верхом. Я в моделях не разбираюсь, к железу отношусь ровно, и какой там значок на капоте машины, мне перпендикулярно. Блондиночку возят, она сама ножками только от двери до двери передвигается.

Между тем, мой взгляд наткнулся на владельца авто, благо, он развернулся к блондинке, но выходить и проявлять замашки джентльмена явно не торопился. М-м-м… Небрежно растрёпанная ветром шевелюра цвета осенних листьев, удивительно яркая, в которой смешались солнечно-жёлтый, янтарно-оранжевый, медный – я подвисла, как зачарованная, наблюдая переливы оттенков и золотистые искорки, мелькавшие в прядях, и задалась нелепым вопросом: натуральное или результат двухчасовых усилий стилиста в салоне красоты?.. Потом взгляд с некоторым трудом оторвался от созерцания этой шевелюры, спустился ниже, на лицо. До неприличия красивое, но не смазливое, а – в голове вертелось слово «порочное», – и безумно притягательное. Взгляд владельца синего авто, ленивый, равнодушный, медленно прогулялся по вампирше, от макушки до пяток, особо задержавшись на бюсте и смелом вырезе, и я вздрогнула, уловив на самом дне зрачков теплившийся красноватый огонёк. Не человек, нечисть, машинально отметила, и продолжила изучение незнакомца. Прямой нос, лёгкая небритость, полные губы, скривлённые сейчас в подобии усмешки – от него исходила такая волна властности, уверенности в себе, и непонятного притяжения, что я словно приросла к асфальту, а время растянулось, секунды и минуты длились и длились, словно позволяя мне получше разглядеть индивида и запечатлеть его образ перед глазами надолго.

Плечи и внушительные бицепсы обтягивала светлая футболка с известным логотипом крокодила, а расстёгнутая пуговичка открывала ямочку. Что-то внутри встрепенулось, дёрнулось, отдало по нервам бессознательный импульс – хочу потрогать! По позвоночнику как будто провели горячим угольком, и я бы натворила глупостей, несомненно, если бы не вампирша – спасительница!

– Димка! – воскликнула она переливчато, на лице расцвела улыбка, и весь вид блондинки говорил о том, что она готова отдаться поименованному Дмитрием прямо здесь, на капоте его тачки, буде он возымеет такое желание. – Привет!

Волшебство момента разбилось на сотни осколков, я моргнула и осторожно отвела глаза, чувствуя, как щёки залил горячий румянец. Повезло, что рыжий брутал не сводил взгляда со своей пассии и не заметил, как я тут беззастенчиво пялилась на него. Ведь не заметил, да? Кстати, а кто – он? Перестроила зрение… И чуть позорно не шлёпнулась на пятую точку. Аура владельца авто переливалась багровыми сполохами, чётко указывая на его принадлежность к демонам. Мама!!! Что я тут до сих пор делаю?! Папа же сказал, держаться подальше! Теперь понятно, чего внутри всё так встрепенулось! Я резко развернулась и вытащила пропуск из кармана, собираясь зайти наконец в общежитие.

– Привет, зая, – раздался за спиной ленивый, равнодушный голос. – Падай, нас уже ждут.

От негромких бархатистых ноток волосы на затылке встали дыбом, и я поспешно дёрнула дверь, юркнув в прохладный холл. Фух. Опасный тип, не зря папа говорил, что только демоны могут пробудить меня раньше срока. Оно мне нафиг надо?! Радовало одно, после такой вот «заи» он вряд ли посмотрит на скромную меня, всего-то со вторым с половиной размером, росточком чуть выше метра пятьдесят и в неизменных джинсах, рубашке и мягких кожаных мокасинах. Поспешила на респешен и протянула администратору студенческий и пропуск.

– Здрасьте, я на вселение! – бодро заявила, пинками выгоняя из головы воспоминания о демоне.

Как же хорошо, что я решила в общаге поселиться, такие, как он, вряд ли даже слово-то такое знают. Интересно, а чего блонди свою не отселил? Хотя, судя по надменному виду, вампирша для него всего лишь развлечение, а демоны денег – как и слов – на ветер не бросают.

– Теренская? Комната триста одиннадцать, – администратор протянула ключи. – Правила наши знаете? – тётенька строго посмотрела на меня поверх очков.

Я закивала с самым честным видом – потом ознакомлюсь.

– Хорошо, – кивнула она. – Прачечная, тренажёрный зал и если надо бельё, кладовая – на первом этаже. Плита, мойка и душевая в каждой комнате, комната на двоих. Курить строго на улице, – снова пристальный взгляд.

– Я не курю, – заверила администратора, забрала ключи и поспешила к лифту.

Сейчас вот разложусь, и потом можно пойти, погулять по окрестностям, разведать, где магазины, посмотреть, как лучше дойти до Универа. Неожиданная встреча с демоном к моему облегчению отошла на задний план, и я была уверена, мы виделись первый и последний раз.

Дмитрий Жарков смотрел на приближавшуюся вампиршу Светочку, с которой встречался последние пару недель, и не испытывал ничего кроме лёгкого раздражения. Она ему уже надоела, и даже в постели с ней скучно – слишком много наигранных вздохов и стонов. А он и не старался особо, заботясь только о своём удовольствии. Свете не секс от него нужен, а шмотки, брюлики, дорогие рестораны и модные тусовки среди своих. Ну и, конечно, возможность похвастаться, что она – девушка самого Жаркова!.. Нет, надо с ней заканчивать, однозначно. Макс намекал, что познакомился недавно с потрясающими близняшками-русалками, и настойчиво звал в гости на днях…

И тут ноздрей Димки коснулся дивный тонкий запах, который ни с чем не спутаешь, и который нынче весьма редкая штука. Не отрывая взгляда от вампирши, демон осторожно втянул аромат, и бросил по сторонам неуловимо быстрый взгляд: неподалёку группа студентов курит, бурно обсуждая лекции и какого-то козла-препода, который завалил Ваську чисто из вредности. Нет, не то, просто люди. Женщина средних лет с отсутствующим лицом, идущая по своим делам – тоже нет. В её возрасте вряд ли можно остаться девственницей, при любых раскладах. А вот эта малышка, застывшая столбом у двери общаги – м-м-м-м… Димон едва не потерял контроль и не облизнулся, в паху стало горячо и тяжело. Аромат исходил от девушки, судя по ауре и внешности, обычной лесной феи. Ух ты, как ей удалось остаться невинной так долго, обычно феи расстаются с девственностью чуть ли не в последних классах школы, с их тягой к новым впечатлениям и эмоциям. Интересно, на каком она факультете? Было бы интересно совратить её, давно у него девственниц не было.

– Димка! – голос Светы ворвался в его размышления, и пришлось отвлечься от незнакомой феи. – Привет!

Успеется ещё, узнать про неё. Если, конечно, Димка вспомнит о малышке, с его-то насыщенной жизнью. Выглядела она, прямо скажем, до неприличия обычно и незаметно, хотя в голове Жаркова промелькнуло, что вытряхнуть бы её из джинсов, распустить косу, босоножки на каблучке – конфетка получится. Изящная, милая, прелестная в своей невинности конфетка. Которую бы он с удовольствием… попробовал… Тут Димка очнулся и вспомнил, что Света ему, кажется, что-то там сказала. А студенточка уже отвернулась и собралась уходить. Справившись со смутным сожалением по этому поводу, Жарков обратил внимание на вампиршу.

– Привет, зая, – равнодушно поздоровался он, и не подумав поухаживать за Светкой и открыть ей дверь машины. – Падай, нас уже ждут.

А про феечку он всё-таки узнает…

Комната оказалась вполне себе ничего, даже, скорее, не комната, а реально маленькая однокомнатная квартирка. В коридорчике – холодильник, мойка, плита газовая, туалет отдельно, и даже самая настоящая ванна – я была готова к душевой кабинке. Ура, я обожаю валяться в горячей воде, с ароматной пеной, приятной музыкой, свечками и чем-нибудь вкусным! В комнате – две кровати, шкаф-купе, полки, один большой стол у окна, типа обеденного, и два поменьше, письменных, у стенок рядом с кроватями. Ну, тумбочки, понятное дело, и даже два отдельных зеркала. Вообще супер. И телевизор. Прикольно, но я его дома как фон использовала, там крайне редко что интересное показывают. Бросила сумку на кровать, и с воодушевлением начала обживать новую жилплощадь, раскладывая вещи и мурлыча под нос мелодию.

Когда послышался звук открываемого замка, я в удивлении покосилась на коридор: это ещё кто? Вроде конец года, вряд ли ещё кроме меня есть вселяющиеся… Я, конечно, не против соседки, но – мало ли, какая попадётся? Предпочла бы сама выбрать. Через пару минут в комнату вошла невысокая, крепко сбитая девушка где-то одних со мной лет, с круглым улыбчивым лицом и добрыми карими глазами.

– Привет! – она ничуть не удивилась, увидев меня. – Ты моя соседка, да?

– Ну, наверное, – осторожно ответила я, посмотрев на ауру – человек, обычный.

Улыбка чуть увяла на лице незнакомки.

– Ты одна хотела жить? – в лоб спросила она, удивив прямолинейностью и проницательностью.

– Да я как-то не думала об этом, – пожала плечами, почесала в затылке. – Просто конец года, не ожидала, что есть ещё желающие в общагу переселиться, – ещё раз посмотрела на девчонку, внимательнее.

Нет, просто человек.

– А, меня хозяйка квартиры выселила, – она поморщилась, подошла к свободной кровати и плюхнулась на неё. – Внезапно сынок её вернулся из Москвы, да ещё и с невестой беременной, – соседка возмущённо фыркнула. – Ну и вот, искать хату долго, мне поставили срок в две недели выехать, – она вздохнула. – Повезло, что места здесь оказались, обычно с этим в Универе сложно. Я в начале года не смогла, только Петергоф предлагали. Катя, кстати, – запоздало представилась говорунья.

– Таня, – я кивнула. – Понятно. А сама где живёшь?

– В Колпино, – Катерина вскочила и начала с воодушевлением копаться в сумке. – Можно, конечно, оттуда кататься, но мне надоело с предками жить, да и денег и времени прорва уходит, – судя по всему, мне досталась очень общительная соседка. – А ты откуда? Тебя тоже выселили, да?

– Из Соснового Бора, – феи, поскольку любили природу, предпочитали селиться в пригородах, и там их доже было достаточно. – Что-то вроде, хозяйка решила продавать квартиру и в другой город уезжать, – наспех придумала причины моего переселения в общагу.

– Клёво здесь, правда? – Катя повернулась ко мне с широкой улыбкой и блестевшими от возбуждения глазами. – Я в других общагах была в гостях, там вообще мрак, – она округлила глаза. – Двери фанерные, кухни общие, душевые тоже, коридоры грязные, короче, полный абзац, – соседка бодрым галопом проскакала к шкафу и начала раскладывать шмотки. – А тут почти, как квартира. Даже холодильник есть! – восторгу Кати не было предела. – Ты на каком факультете? – перескочила она на другую тему.

– Филфак, первый курс заканчиваю, – пусть щебечет, мне проще, ибо про себя рассказывать следовало осторожно.

Чем больше вранья, тем сильнее в нём запутаться можно, а я не горела желанием возвращаться под крылышко папы. Я его люблю, конечно, и всё такое, но вольной жизни тоже хочется. Хотя легенду, которую он рассказал, о моих родителях, помнила хорошо, и, думаю, в её рамках соображу придумать подробности жизни. Проверять всё равно никто не станет.

– Вау, – восхищённо отозвалась Катя. – Эх, а я психфак. На иняз не дотянула баллы на экзамене, – вздохнула она, снова вернувшись к сумке. – Хотя по инглишу в школе пять всегда была. У тебя есть планы на день?

– Нет, а что? – неприязни к Кате я не испытывала, её жизнерадостность и говорливость не раздражали, как я втайне опасалась.

Вообще, вроде Катюха неплохая девчонка, главное, чтобы хрюшкой не оказалась. Я, конечно, не за стерильный порядок, но разбросанные колготки и лифчики на стульях не вдохновляют.

– Пойдём, погуляем? Окрестности изучим, – предложила она. – Магазины всякие, чего тут есть, посмотрим, как до Универа добираться отсюда.

– А пойдём, – я широко улыбнулась ей.

Пока спускались, я встретила ещё нечисть: парочку фей, весело щебечущих о предстоящей поездке на Бали, компанию оборотней, они бурно обсуждали завтрашний выезд за город. В холле, у стойки администрации, даже молоденький водяной стоял, по виду – лет двадцать с небольшим. Моя рука непроизвольно потянулась к простенькой серёжке, золотому обручу – мощный артефакт надёжно скрывал мою настоящую ауру, для окружающих я всего лишь молодая фея.

Остаток субботы и воскресенье мы с Катькой обживались, осваивали территорию вокруг общаги, решали бытовые вопросы – у меня-то с деньгами всё в порядке, а соседке родители выделяли определённую сумму в месяц. О работе она пока не думала, слишком большая нагрузка в учёбе, но и не страдала от финансовых ограничений. Катька вообще оказалась девочкой со скромными запросами, но при этом жизнерадостная, весёлая, местами слегка наивная, короче, она мне понравилась. Думаю, проблем не будет с ней.

Наступило утро понедельника, мой первый день настоящей учёбы. Я нервничала, хотя и не показывала виду. Сонная Катька, зевая во весь рот – она сова оказалась, поспать любила и пополуночничать, – с видом свеженького зомби готовила себе завтрак, я, проснувшись на десять минут раньше будильника, потрусила умываться. Сна ни в одном глазу, сердце беспорядочно мечется в груди при одной только мысли, что уже через час я окажусь среди множества незнакомых людей и нелюдей… Уф, мда. Отвыкла от общества за год затворнической жизни под крылышком папы, печально. В школе замкнутостью не страдала, я вообще общительная. Почистив зубы, покосилась в окно – солнечно, небо чистое, значит, можно рискнуть вылезти из джинсов. Юбка, свободная рубашка навыпуск, волосы в хвост и в косу, чтобы не мешались, и я готова к труду и обороне. Сварганила бутерброды, с трудом запихнула их в себя – от волнения еда поперёк горла стояла, – дождалась, пока Катька, давясь зевотой, наведёт марафет – тушь и светлая помада, ничего лишнего, – и мы вывалились из общаги.

– У-у-у-у, у меня через полторы недели зачёты уже к сессии, – уныло протянула Катька – как и большинство студентов, напрягаться она не любила. – А по общей психологии препод козёл, прикинь, если пропустил хоть одну лекцию, он потом на зачёте именно по ней завальные вопросики задаёт, – соседка закатила глаза. – Надо узнать, мож кто из наших тоже тут живёт, мне пару лекций содрать надо…

– Угу, – односложно отозвалась я, напряжённо размышляя, что ещё предстоит узнать список литературы и загрузиться в библиотеке.

Причём некоторые предметы, как предупредил папа перед отъездом, сильно отличаются от тех, которые для обычных людей. Ладно, справлюсь. Не съедят же меня, в самом деле. Да и прикрытие у меня мощное, а второй раз нарваться на демона вряд ли светит – они птицы высокого полёта, выбирают факультеты престижные и в основном финансовой направленности. Демоны же дельцы отменные. Так что, можно не дёргаться. Наши с Катькой факультеты располагались с разных сторон Васьки, так что до своего я шла одна, мужественно борясь с мандражем. Хорошо хоть, с запасом времени вышла – надо расписание узнать и выяснить, где мои аудитории находятся.

Едва переступила порог факультета на набережной, вместе с галдящей толпой остальных студентов, переживать стало некогда: времени оставалось всего двадцать минут. Я узнала, где деканат, порысила туда, на ходу доставая смартфон, чтобы зафотать расписание, краем уха ловя разговоры вокруг:

– …прикинь, эта коза засекла, что я скатываю, и заставила другой вариант писать!..

– …у тебя с последнего семинара задачки есть? Дашь списать?

– …о да-а-а-а, Машка звезда была, помнишь, да, она пыталась у столба в вестибюле стриптиз изобразить? Охранник, пока отдирал её от него и к выходу вёл, уржался…

– …А что у нас после теории перевода? История языка? Бли-и-и-ин, нудятина такая, я по жизни путаюсь в этих староанглийских местоимениях!

– …Девчонки, а пошли на следующих выхах в клубешник? Оторвёмся перед сессией!..

Перед расписанием, как всегда, толпился народ, и мне стоило определённых трудов пробиться поближе – а также, не обращать внимания на заинтересованные косые взгляды мужской части студенчества. Мда, с этим придётся смириться, оборачиваться будут. Спасибо маме-фее за яркую внешность. Эх, ладно, будут наглеть, придётся учиться вежливо отшивать – здесь про моего папу никто не знает, как и о том, кто я такая на самом деле. Придётся рассчитывать только на себя. Так, отвлеклась, расписание. Первой парой стояла лекция, языкознание, потом у моей группы семинар по английской грамматике, и последней – тоже лекция, по Мировой истории. Сфотала на сегодня и завтра, потом прищурилась и сменила зрение: так и есть, вместо истории Природоведение, для фей и дриад, коих на нашем курсе оказалось аж две группы. Интересно, много вообще народа со мной будет учиться? Скоро узнаю… Глянула номер аудитории, почесала в репе, поймала мимо пробегавшую студентку, и спросила, где такую найти.

– На второй этаж, коридор направо, – протараторила та и понеслась дальше.

Второй этаж, так второй этаж. Времени совсем в обрез, поэтому ускорилась, не желая вваливаться в аудиторию после начала занятий, чтобы все пялились на меня. Подлетела к двери аккурат, когда в неё гурьбой заходили мои будущие сокурсники, пристроилась в хвост, тихонько переведя дыхание, и стараясь не смотреть по сторонам, юркнула за парту, где-то в серединке. По спине бегали противные мурашки, я чувствовала на себе любопытные взгляды, но мужественно старалась держать невозмутимое лицо. Я тут на официальных правах, до сессии можно свободно посещать лекции, а после уже зачислят на второй курс дневного, как полагается. Пока народ рассаживался, я достала тетрадь, ручку, записала сегодняшнее число и… довольно улыбнулась. Я – учусь, нормально, как все студенты! Ур-ра-а!! Нервозность от большого количества незнакомых людей отошла на второй план, радость накатила огромной волной, затопив по самую макушку. Жизнь прекрасна и удивительна! Справа от меня присели две барышни гламурной наружности, слева – какой-то встрёпанный паренёк с рассеянным взглядом. Зуб даю, ботаник. Проверка внутренним зрением показала: все трое люди.

– Всем доброго дня, – раздался звучный, хорошо поставленный голос. – Садимся, начинаем.

Я подняла голову: за кафедру стремительно прошёл высокий, подтянутый мужчина, в очках с тонкой оправой, небольшой аккуратной лысиной и очень серьёзным лицом.

– Итак, темы к зачёту будут на следующей неделе, дата пока уточняется, – профессор разложил перед собой листы, исписанные мелким почерком. – Тема сегодняшней лекции – грамматические категории в разных языках.

Где-то к середине занятия, слушая препода, я почти окончательно успокоилась, перестав дёргаться от повышенного внимания к своей скромной персоне. Это неизбежно, в конце концов, я тут новенькая, а они друг друга давно знают. Ну и внешность, да. Хорошо, тут парней почти не было, к моему тайному облегчению. Перерыв подкрался незаметно, гламурные барышни упорхнули куда-то, ботаник зарылся в учебник, а ко мне совершенно неожиданно подсела ещё одна девчонка, и даже не глядя на её ауру, я уверенно могла сказать – дриада. Заплетённые в замысловатую причёску каштановые волосы украшают многочисленные заколки в виде цветов, серёжки и кулон в виде веточек, лёгкий сарафан тоже с растительным орнаментом, и тонкий приятный запах, больше похожий на аромат цветов. Дитя леса, она во всём старалась подчеркнуть свою принадлежность Природе.

– Привет, новенькая? – непринуждённо поинтересовалась она, разглядывая меня большими глазами чистого голубого цвета – как летнее небо.

– С заочного, – я кивнула. – Переводиться буду, после летней сессии.

– Здорово, Варя, – представилась дриада. – Тебя в какую-нибудь группу уже определили?

Вроде обычный вопрос, но в свете того, что мы обе не совсем люди, он имел скрытый подтекст.

– Вторую, – снова кивнула я. – Таня.

– О, я во второй как раз староста, – жизнерадостно улыбнулась Варя. – Давай, к нам садись? Всё равно последняя пара вместе, познакомлю с девчонками, – предложила дриада и я не нашла причин отказываться.

– Слушай, поможешь с учебниками? – попросила я, захватив сумку и взяв тетрадь. – А то тут зачёт скоро, вдруг программы отличаются.

– Не вопрос, – легко согласилась староста. – Ты питерская? – продолжила она расспросы, пока мы перебирались на соседний ряд, к компании девушек – моей группе, сплошь дриады и феи, всего человек десять.

– Ну, почти, из Соснового Бора, – повторила придуманную легенду. – Родители путешествуют, мама очень любит, – на всякий случай добавила.

– А, понятно, мои тоже, оставили мне квартиру, сами сейчас уехали в Новую Зеландию, – Варя беспечно махнула рукой. – Мама давно туда хотела, они даже домик купили. Ты, кстати, в общаге или снимаешь?

– В общаге, – послушно ответила, уже зная, что последует дальше.

– Ну если что, я гостям рада, у нас весело, – известила дриада и повернулась к остальным – мы как раз подошли. – Девчонки, это Таня, с нами будет учиться.

…Остаток дня прошёл весело и непринуждённо: я успешно влилась в новый студенческий коллектив, в немалой степени благодаря Варе и её подругам. Повезло, что у дриад и фей характер лёгкий и с ними найти общий язык не составляет труда. В их компании никогда не чувствуешь себя зажато, неловко или неуютно. Прекрасные создания, пожалуй, правильно я решила под них маскироваться. Бойкая и весёлая Варенька обрушила на меня водопад сведений о нашем курсе. Большинство людей, девушки, из немногочисленных парней – всего четверо. Тот ботаник, Рома, парнишка не от мира сего, фанат английского и всего, с ним связанного, у него все разговоры сводились к структуре английской грамматики и прекрасному звучанию фонетического ряда английских дифтонгов.

Ещё Женька, гроза всего женского населения факультета, как насмешливо выразилась Варя. Женька – сатир, и хотя внешность у него ну самая обыкновенная, при этом от природы он обладал убойной харизмой, и мог легко соблазнить любую девушку, даже самую неприступную. При этом ко всем своим пассиям относился с искренним восхищением, никогда не заводил одновременно несколько романов, и все его бывшие сохраняли с ним тёплые дружеские отношения. Душа любой компании, балагур и весельчак, кладезь шуток, прибауток, забавных случаев, Женька был «своим в доску». Опасалась, что начнёт приставать, но как выяснилось, у него сейчас была девушка, наша же, и мне всего лишь отвесили парочку замысловатых комплиментов, да одарили восхищённым взглядом. Варька, хихикая, пояснила, что сегодня нимфы, с которой встречался Женька, нет, поэтому, он так вольно ведёт себя. Обычно же, в присутствии своей нынешней пассии, сатир не нервирует девушку слишком пристальным вниманием к другим особам женского пола.

Остальные двое – люди, обычные, держались особняком и предпочитали общаться с девчонками из своей группы. Ещё, Варя снабдила списком литературы, показала, где библиотека, столовка, пригласила на выходных к себе на дачу, где они, оказывается, регулярно группой собираются, – я обещала подумать, – и решительно заявила, что после сессии у них запланирована грандиозная вечеринка по случаю окончания первого курса, и я просто обязана быть на ней. В общагу возвращалась с ворохом эмоций, увесистой стопкой книг – и это я ещё не все взяла! – и с лёгким головокружением от обилия впечатлений за первый день. Итак, с почином меня, всё складывалось просто отлично!

Ну а дальше понеслись студенческие будни. Признаться, встреча с демоном потерялась в глубинах памяти, меня захватили новые впечатления и учёба, новые знакомые, прогулки с Катькой по Ваське, и вообще, я вовсю наслаждалась жизнью. Неделя пролетела незаметно, и наступила пятница. Завтра мы с девчонками едем к Варьке на дачу – я согласилась, решив, что сидеть в выходные в душном городе не хочу. Катя всё равно к родителям собиралась на побывку. Я сидела на скучнейшей лекции по истории английского языка, профессор, нудный мужик с лысиной, в очках, с постной физией вещал о том, как в Англию вторглись норманны и какие изменения привнесли в язык. Откровенно клонило в сон: вчера я зачиталась свежекупленным любовным романом, и легла далеко за полночь, Катька еле растолкала меня утром. Поэтому сейчас, подперев ладонью лицо, дремала с прикрытыми глазами – лекцию потом у Вари скатаю, она всегда прилежно всё записывала. За окном вовсю светило солнце, хотелось на улицу, прогуляться, зайти в какое кафе, выпить вкусного кофе… Рассеянно глянула сквозь ресницы в окно – и, вздрогнув, разом проснулась.

Из аудитории прекрасно просматривалась набережная перед корпусом, кучки студентов и просто гуляющие. А ещё, прямо напротив, стоял тот самый рыжий демон, засунув руки в карманы, и пристально смотрел… на меня?! Я сидела с краю ряда, у окошка, и вряд ли этот товарищ просто разглядывал архитектуру филологического корпуса. Взгляд демона чётко был направлен в окно, на мою скромную персону. Ой. По спине сначала прокатилась волна холода, потом тепла. Я выпрямилась, не в силах отвести глаза, и не понимая – он что, тогда всё-таки заметил?! Но как, вроде же только на свою Светку смотрел! Заворочалось беспокойство, рука сама потянулась к серёжке-артефакту, надёжно прикрывавшему мою настоящую сущность. Неизвестно, сколько бы мы играли в гляделки, положение спас Женька, сидевший за нашими с Варей спинами.

– Псст! Девчонки! Зацените!.. – раздался его весёлый шёпот, и между нашими с дриадой плечами появилась рука с каким-то листком, выдранным из журнала, судя по картинке с бегемотом.

Варя оторвалась от лекции, взяла послание, глянула – и вдруг начала давиться хихиканьем. Э? Я отвернулась от окна и тоже посмотрела… На фотографии, из «Юного натуралиста», что ли, изображались слоны, вид сзади, маленький слоник и его родственник, мама или папа – первичных половых признаков не видать, так что не определить. Так вот. На заднице большого слона какой-то умник – подозреваю, всё-таки Женька, только у него фантазии могло хватить, – пририсовал круглые очки, как у профессора английской истории, пару морщин на типа лбу, и… Ну ё-моё, реально, одно… кхм, лицо!! Даже хвостик в тему, типа носа. Всё-о-о-о-о, капец полный. Я зажала рот ладонью, тихо всхрюкивая, и переводя взгляд с картинки на лектора и обратно. Просто автопортрет. Пустила листочек дальше, и началось. По аудитории волнами пошёл гулять придушенный смех, студенты корчились в попытках сдержать громовой ржач, а наш очкарик ничего не замечал, продолжая вдохновенно вещать.

– Ы-ы-ы-ы-ы, Женька, ты зло-о-о-о-о!.. – просипела Варя, чуть обернувшись к сатиру.

– Зато сразу всем нескучно стало, – жизнерадостно прошептал Евгений, довольный донельзя, что всколыхнул сонное болото аудитории.

Апофеозом стал отжиг профессора. Он внезапно осознал, что студенты резко оживились, и не от его монотонного вещания, узрел гуляющую по рядам бумажку, и тем же скучным голосом произнёс:

– А что вы там все рассматриваете? Давайте мне, вместе посмеёмся.

Всё. Занавес. Курс грохнул, и минут на десять учебный процесс застопорился, пока народ в голос хохотал и судорожно пытался спрятать провокационную фотку от препода – он же, упорный, пошёл по рядам, ему в самом деле стало интересно… В общем, жизнь резко перестала быть томной. Особенно, когда спустя ещё одну пару – практикум по общению с растениями, закрытый семинар для наших групп фей и дриад, – мы гурьбой высыпали на улицу, с наслаждением вдыхая чуть влажный, тёплый, свежий майский воздух. Ура, неделя закончилась! Завтра выходные!

– А этот что здесь делает? – раздался вдруг недовольный и настороженный голос Вари.