Дело черного мага. Книга 2 Клеванский Кирилл
Некоторые их даже так и называли. Мутантами.
– А миленько у них здесь, – хмыкнул Алекс. – Вкусовщина, конечно, но ниче. Жить можно.
“Подземный рай” на первый взгляд выглядел точно так же, как большинство подобных заведений на Амальгаме. Разумеется, общий антураж менялся, добавлялись или исчезали отдельные элементы, но суть оставалась неизменной.
И дело вовсе не в диджейском подиуме, сабвуферах, танцполе, отдельной зоне со столиками и длинной барной стойкой на двадцать стульев.
Нет, Алекс смотрел глубже.
В эпоху, когда для обучения магии было достаточно нацепить на глаза линзы и загрузить в них гриморий, настоящим волшебством владели единицы.
Тем, что украдкой подрагивает на кончиках пальцев. Ощущается касанием более тонким, чем когда на волосы опускается маленькое перо.
Это были чувства. Ощущения. Что-то глубокое и эфемерное.
В какие-то моменты они были острыми, как нож, и легко различимыми. В другие же…
Сейчас помогало то, что “Подземный рай”, за исключением нескольких работников, пустовал. В такие заведения днем не ходят.
Лишь ночью.
Почему?
Просто потому, что здесь, когда пылает солнце (пусть и за темными тучами) не найти того, что ищут посетители. И речь идет не про плоть или алкоголь. Нет, они ищут другое.
Тепло.
Чужое.
Которым можно разбавить тот лютый холод, который ночами грызет их покрытые инеем души.
Холод одиночества.
Чем больше город – тем полнее он заполнен тоской по родному плечу.
Алекс знал это лучше других.
– Получше чем в “Бездне”, – кивнул Грибовский, – это уж точно.
– Я бы поспорил, – чуть улыбнулся Алекс, – но мне лень.
– Ну и правильно. Ты пока давай к бару, а я найду Лиго.
Дум косо глянул на красноволосого поляка. Тот поправил кольца в ушах и пригладил красные волосы, которым это никак не помогло, они все так же выглядели растрепанными.
– Бывшая?
– Бывший, – поправил Грибовский. – И не смотри на меня так, неандерталец. Я человек свободных взглядов, дорогуша. И люблю не плоть, а личность. В основном, конечно, я по девушкам, но так уж порой получается, что чья-то личность оказывается в теле мужчины и…
– Все, – поднял ладонь Дум, – избавь меня от любых подробностей своей половой жизни, содомит проклятый.
– Очень странно слышать церковные термины от темного. – Затем в глазах поляка промелькнула какая-то недобрая искорка, и он с издевкой добавил многозначительно: – Партнер.
Алекс, выросший в Хай-гардене и воспитанный Робином Локсли, выходцем из того же района, где к любым проявлениям нетрадиционной ориентации отношение складывалось однозначное (Дум сам в детстве видел, как одного парня привязали за яйца к выхлопной трубе и повезли кататься по улицам, зрелище жуткое), с трудом сдержал рвотный позыв.
– Пойду запью, – криво улыбнулся он, с трудом перебарывая инстинктивное желание проклясть напар… Адские колокола! Даже это теперь звучит как-то иначе!
– Валяй, дорогуша, – засмеялся гвардеец и направился к неприметной лестнице, ведущей на второй этаж… или на минус первый. Трудно разобраться в подземных коммуникациях. – Ни в чем себе не отказывай.
Пройдя через пустующий танцпол, на котором одиноко трудился… пятирукий мужчина средних лет, ритмично двигающийся под что-то звучавшее из его тяжелых наушников, Алекс оказался напротив стойки.
За ней скучала девочка, как могло показаться, едва-едва расцветшего возраста. Иными словами, того, когда, окажись они в постели Алекса, его бы не стали преследовать за растление малолетних.
С яркими фиолетовыми волосами и глазами цвета морской волны, они крутила пальцами длинные локоны. Одновременно с этим в воздухе кружили разнообразные стаканы и бокалы, в которых весело танцевали полотенца едва ли не в такт движениям пятирукого.
Эсперы…
То, на что у простого мага уходило неподъемное количество УЕМ, давалось этим “мутантам” так же легко, как дыхание. Почему же эсперы не захватили мир? Во-первых, их было не так уж и много. А во-вторых, кроме одного своего умения они не могли пользоваться ничем иным из разнообразного спектра магии.
– Нравлюсь?
Неожиданный вопрос немного выбил Алекса из колеи и сбил его мыслепоезд со смазанных рельс попытки сравнить эсперов с делением магов на тьму и свет.
– Да, – не стал отрицать он.
Она была одета явно не в рабочую форму: мешковатый свитер с изображением известного кота, бегущего за не менее популярной мышью, и в рваные джинсы. Последние, правда, весьма выразительно подчеркивали ее попу.
В век, когда фитнес-залы стояли на каждом углу, а магическая косметология являлась одной из самых прибыльных отраслей бизнеса, попа была что надо.
– А чего тогда клювом щелкаешь? – Девочка явна скучала. – Сейчас предпочту тебе Артура.
– Это его? – Алекс указал себе за спину. Там на танцполе все еще крутился пятирукий эспер.
– Всегда было интересно, что может мужчина, у которого целых пять рук, – наигранно мечтательно вздохнула барменша. – Так что не упусти момент, ковбой, скажи мне уже какой-нибудь открывающий диалог комплимент, чтобы я растаяла и немедленно отдалась тебе на этой стойке.
Семнадцать, может, шестнадцать лет, она была не настолько младше Алекса, чтобы казаться ему ребенком. И, учитывая ее внешность, вряд ли она была обделена мужским вниманием. Уже несколько лет, как не была…
– Прости, тяжелое утро, – вздохнул Дум, приземлив свой пострадавший от машины Грибовского зад… так, главное не блевануть… свою уставшую от поездки корму в… Сука! Усевшись на барный стул.
– Утро легким не бывает, – многозначительно кивнула эспер. – Но я все еще жду комплимента.
Алекс окинул школьницу или студентку первого курса оценивающим взглядом. Но не таким, от которого леди кидает в дрожь и возникает желание дать по морде или уйти в туман (благо последнего в Маэрс-сити всегда хватало), а особенного. Порой лишь его одного хватало, чтобы Дум не остался спать на улице, а просыпался в чужой кровати.
– У тебя невероятно красивый кончик носа. Честно. Никогда такого прежде не видел.
Глава 5
– Кончик носа… – мечтательно протянула девушка. – Черт, а ведь действует.
– Отдалась бы?
Барменша улыбнулась, а затем резко ответила:
– Нет.
– Старею, – печально покачал головой Алекс, – навык совсем растерял.
– С навыком твоим все в порядке, – игриво парировала безымянная эспер, – просто предпочитаю не спать с теми, кто приходит вместе с Грибовским. Особенно когда у них тяжелое утро, а на дорогущих туфлях и костюме следы от бетонной крошки и еще от волос пахнет гарью.
Алекс провел ладонью по своему короткому ежику, а затем принюхался к пальцам.
Действительно пахнет.
– А ты наблюдательная, – уважительно присвистнул Алекс.
– Работа обязывает, – развела руками барменша.
– И что же ты еще заметила? – прищурился Дум.
– Ну, например… даже не знаю… – Она сделала вид, что задумалась. – От тебя тянет вчерашним перегаром и женскими духами. Утро в постели ты провел явно не один. Но встал достаточно быстро, чтобы забыть умыться. Вкупе с тем, что на тебе следы бетона, гарь, перегар, ты весь помятый и встревоженный, то… Пить ты точно не хочешь. А значит, подсел сюда, чтобы, пока Грибовский разбирается с Лиго, разузнать у меня что-нибудь про взрыв в посольстве.
Алекс снова присвистнул.
– В одном ты ошиблась.
– М?
– Я бы выпил, но… не думаю, что ты знаешь, что такое “Русский чай”.
– Понятия не имею, – согласилась эспер.
Они немного поиграли в гляделки.
– Расскажешь?
– С какой стати? – фыркнула девушка. – Ни для кого в “Раю” не секрет, что красноволосый – законник. Помогать ему – навредить кому-то из наших.
– Справедливо. – Алекс провел пальцем по стойке. Блестки, пудра, губная помада… В клубах ночью всякое происходит… – Но, поверь мне, обладательница чудесного кончика носа, я последний, кто заинтересован вредить кому бы то ни было из “Подземного рая”.
С этими словами Дум сжег “пыль” лиловым пламенем.
Барменша отшатнулась и потянулась под стойку.
– Это будет большой ошибкой, – предупредил Алекс.
Он понятия не имел, лежал ли там заряженный серебром “Пустынный орел” или находилась кнопка, по нажатии которой прибегут разнообразные неприятные личности.
Так или иначе – любой из этих и каких бы то ни было других вариантов не сулил ничего хорошего. Причем не сулил сразу обеим сторонам.
– Ты темный, – выдохнула девушка.
Стаканы, до этого мирно парившие вокруг ее миленькой головы, вдруг показались Алексу хищными наконечниками стрел.
– Все верно, мисс Марпл.
– Только не мисс Марпл, – пренебрежительно отмахнулась девушка.
– Чем тебе не угодила старушка?
– Быть девственницей с седыми волосами? Избавь меня от этого, пожиратель девственниц и детей.
– Девственниц? Избавь меня от этого, мутантка. Я люблю поопытней. Так сказать – совмещаю удовольствие и самообразование.
– А что? – коварно, истинно по-женски, расплылась в улыбке красотка. – Есть еще чему учиться, антихрист?
– Нет предела совершенству, человек Икс.
– Человек Икс? – Вдруг из голоса девушки пропала вся наигранная бравада, за которой она явно скрывала беспокойство. – Ты сексист, что ли?
– В смысле?
– В прямом. X- и Y-хромосомы.
Алекс еще раз окинул взглядом барменшу. Почему-то теперь она действительно стала выглядеть для него сущим ребенком. Такой классики кино не знать…
– А если назову тебя Вандой? Алой Ведьмой?
– То получишь в глаз стаканом, извращенец. Я в школе про месячные от пубертатных прыщей наслушалась. Не хватало еще от темного.
– Понял, осознал, – поднял ладони Алекс. – Честное антихристское, не имел даже тени умысла оскорбить или унизить. Просто прошелся по классике фантастического кинематографа.
Они еще немного смотрели друг другу в глаза, после чего рассмеялись.
Когда в легких закончился воздух, а животы уже разболелись, то, утерев слезы, девушка тихонько спросила:
– Ты действительно не причинишь ему вреда?
Ему… уже хоть что-то.
– Поверь мне, красавица, вредить кому-то, кого я не знаю, не входит в перечень моих дел на день грядущий.
– Ты темный!
– Стереотипное мышление, – устало протянул Алекс. – Поверь мне, с куда большей радостью я бы провел время в закрытом, тусклом помещении с двумя красотками младше двадцати лет. С пятью бутылками виски. Упаковкой хороших сигарет. Возможно – с коксом, для девушек, разумеется, и за исследованием новых заклинаний, чем вот с этим всем. – На последних словах Алекс обвел рукой помещение в целом. – Но вынужден батрачить как не в себя по причинам… о которых тебе будет скучно слушать.
– А то сейчас прям весело было.
– Вот, – Дум вздернул указательный палец, – теперь ты меня понимаешь. Так что давай сделаем так. Я избавлю тебя от своего общества, как только ты выложишь все, что знаешь о происшествии у посольства зверушек.
– Зверушек?
Алексу показалось или в отражении зеркал, служивших полками для разнообразных бутылок, он увидел промелькнувшего лесного грызуна?
– Фейри, красавица. Фейри.
Они вновь поиграли в гляделки, после чего девушка внезапно перегнулась через стойку. Причем так, что ее свитер с героями мультсериала открыл прекрасный вид на два белоснежных холмика.
Интересно, а это теперь педофилия или просто эстетический интерес?
– Его зовут Тони, – произнесла она таким тоном, которым обычно передают секреты государственной важности.
После этого, заговорщицки кивая, она вернулась обратно за стойку, скрыв свои… дары природы от жадных до плоти глаз Алекса. Четыре года тюрьмы, даже после нескольких месяцев загула, так просто не проходят.
– И все? Просто – Тони?
– Все, что я о нем знаю, – развела руками барменша. – Ну ладно, еще то, что он иногда подрабатывает в южных доках. Он эспер физического типа. С рангом. Но этого достаточно, чтобы заменить целую бригаду людей или двух-трех орков.
Алекс выругался.
– А ты не думала начать именно с этого, а не с “его зовут Тони”?
– Думала, – не стала отрицать барменша, а затем улыбнулась и скрестила руки под грудью. Причем так, чтобы у Алекса появились греховные мысли о совращении… благо, что терять ему нечего. Место в адском котле ему уже обеспечено авансом. – Но это было бы не так интересно… О, привет, дядя!
Привет, дядя?
Алекс обернулся.
За его спиной стоял Грибовский. Слегка потрепанный. С явным отпечатком ладони на щеке. Шестипалым отпечатком, кстати.
“Какая странная сигнализация, гвардеец”.
“Племянница игралась…”
Красные волосы… Алекс всегда думал, что Грибовский их просто красил, но… несмотря на информацию линз, Дум никогда не видел, чтобы поляк использовал магию. А в той потасовке с демоном несколько месяцев назад гвардеец орудовал мечом, который весил больше грузовика. И при этом он регенерировал быстрее ящерицы.
А еще он знал, где находился “Подземный рай”.
И был сюда вхож, как к себе домой.
Опять же, крутил шашни с предводителем эсперов Маэрс-сити. Знакомство, которое просто так не заведешь, и…
– Ты…
– Здарова, племяшка, – тепло улыбнулся Грибовский и протянул ладонь, по которой тут же хлопнула барменша. – Спасибо, что помогла.
– Надеюсь, Лиго не догадался, – прошептала… племянница одного из самых хитровыеб… сделанных людей, с которыми имел дело Алекс. – Ты ведь знаешь, как он к тебе относится после того, как ты променял его на ту танцовщицу.
– Сердцу не прикажешь.
– О тебе мама справлялась.
– Чего хотела моя милейшая сестренка?
– На ужин пригласить…который ты уже пятый раз динамишь.
– Ну, может, в этот раз.
– Хватит! – гаркнул Алекс. – С меня достаточно этой семейки. Ты, – он указал на Грибовского, – мог бы меня предупредить заранее.
– Ой, что-то шея разболелась. – Грибовский начал усиленно тереть затылок. Примерно в том месте, куда пришлось проклятье Алекса, когда он втемную использовал поляка, чтобы провернуть свой план, включавший в себя убийство ректора Первого магического университета.
– Туше, – закатил глаза Дум. – Теперь квиты?
– А то, партнер.
– Так, это теперь будет запретным словом.
– Что-что? Стоп-словом?
– Сука, – констатировал Алекс, после чего повернулся к барменше, но той уже и след простыл. – Как ее хоть зовут? – спросил Дум, не поворачиваясь к поляку. Спросил, хотя уже знал ответ заранее.
– Вандой, разумеется, – тут же ответил Грибовский. – Сестренка обожает Марвел.
Чертова семейка…
– Но тебе там ничего не светит, дорогуша.
– Она из твоих?
– Вот сейчас обидно было… Нет, у нее детская неразделенная любовь. Лет шесть как неразделенная, кстати. Очень последовательная у меня племяшка.
Не нравится ей мисс Марпл…
Проклятый Маэрс-сити… здесь все было не тем, чем казалось на самом деле.
Глава 6
– Я в доки. – Грибовский с усилием хлопнул дверью, и на асфальт осыпалось еще немного ржавой крошки. Причем вся машина, если так можно было назвать данный драндулет, качнулась так, будто в нее метеорит врезался. – Попробую разузнать про нашего нового друга в стиле старой школы, пока умники в штабе пробивают по базам. До созвона, напарник.
– У меня один вопрос. – Алекс достал сигарету и закурил. – Как ты так долго отвлекал Лиго?
– Лиго? – переспросил Грибовский. – Ты точно уверен, что хочешь это знать, дорогуша?
И, не дожидаясь ответа, смеясь, поляк сорвался с места в карьер. Машину повело, из выхлопной трубы синхронно с выстрелами глушителя вырвалось несколько отдельных облачков черного смога.
Видеть на Амальгама-стрит, практически в центре города динозавра времен бензиновой зависимости было по крайней мере странно. Так что неудивительно, что прохожие шарахались в сторону, а молодой эльф пролил на брендовую рубашку кофе.
Ушастые кофеманы.
В их районе “Старбаксы” стоят на каждом углу. И это учитывая, что они в принципе на каждом углу.
Тут’Хакан что-то произнес в спину Алексу, но тот не расслышал. Ему показалось, что от слов поляка ногу свело судорогой. Но спустя несколько секунд размышлений о том, что в Хай-гардене не так уж и мерзко, Дум понял, что это был его новенький смартфон.
– Дьявольское изобретение, – процедил Алекс.
Достав электронный поводок, он провел пальцем по экрану и принял звонок от одного из немногих номеров, добавленных в список контактов.
– Да?
– Что – да? Ты где, Александр?
Дум огляделся.
– Вопрос физического плана или экзистенциального? Хотя что так, что эдак – в жопе.
– Скорее, того плана, когда ты оставляешь свою девушку и работодателя одну в каком-то клоповнике встречать не самое радужное утро.
– Во-первых, – Алекс показательно, игнорируя орка с ирокезом, стряхнул пепел прямо на тротуар, на территорию, принадлежащую клубу, – “Шхуна” Диглана вполне приличное заведение, а во-вторых, Ризе, мы не пара. Просто ты состоишь в клубе, а я нет. И за небольшой процент ты отдаешь мне те халтурки, на которые у самой кишка тонка.
– С моей кишкой все в порядке, Думский, – донеслось из телефона. – Но раз уж ты заговорил об органах, то я звоню тебе с двумя новостями.
– Давай с той, в которой ты называешь меня козлом.
– Ты козел, Думский. Я целый час пыталась найти здесь душ.
– Отлично, – Алекс, как бы это ни звучало, стряхнул пепел еще раз, – а теперь ближе к делу.
– У нас есть дело.
– У меня, – поправил Дум. – Ты, как обычно, будешь стоять рядом, пока я рискую своей шкурой.
– Абсолютно верно, – из трубки донеслись звуки закрывающегося крана, – так что вернусь к первому вопросу. Ты сейчас где?
– На Амальгаме.
– Только не говори мне, что…
– Нет. Я к “Бездне” и близко не подходил. – Алекс посмотрел на здание клуба. Их разделяли всего несколько сотен метров. – Подбери меня на Восьмой улице, окей?
– Оки-доки. Ваше такси приедет через полчаса.
Алекс кивнул, потом понял, что его кивок никто не видит, и банально сбросил вызов. Как раз полчаса ему и потребуется, чтобы проветрить голову и дойти пешком от Амальгамы до Восьмой-стрит.
Итак, что у него оставалось в прикупе? За исключением, что он должен городу крупную сумму, а подработок, которые скидывала Ризе, и зарплаты профессора (причем очень приличной) не хватало, чтобы погасить задолженность, включая проценты.
Адские колокола! Он с трудом гасил эти самые проценты, не позволяя и без того безумной цифре расти с каждым месяцем.
Если откинуть все эти насущные мелочи, то двух эсперов подорвали этой ночью, пока Алекс и Ризе сражались на постельном ристалище. Дум не мог сказать, что был против.
Ни против ристалищ с Ризе – у ведьмы с фигурой и навыками все было в полном порядке. Ни против подрыва сра… проклятых фейри.
Но вот почему-то в дело вписалась Гвардия. Причем не какой-нибудь отдел супер-мега-невероятно-важных-расследований. А демоноборцев.
Может, потому, что в нем работал Грибовский? Который, как выяснилось, и сам являлся эспером. Что, кстати, подтверждало миф о том, что государственные структуры могут по своему желанию менять информацию, выдаваемую линзами Prophet.
– Черное зеркало, – Алекс вспомнил название одного пыльного сериала, – не иначе.
Стоило ему покинуть Амальгаму, как толпа из разношерстной, разноцветной и многорасовой мгновенно превратилась в серо-черное унылое пятно зимнего города.
По дорогам мчались дорогие и не очень магокары, а люди спешили в офисы, расположившиеся в огромных небоскребах. Финансовый центр – место, где Алекс не очень любил бывать. Особенно после того, как немногим меньше полугода назад едва не разнес в нем целый проспект.
Разумеется, как и всегда в случае черного мага, у него имелось вполне резонное оправдание для того кутежа – он пытался спасти мир.
Черный маг, спасающий мир…
Неужели Армагеддон уже действительно близко?
Уличный сумасшедший ведь по законам дешевого кино фигни не скажет.
– Грядет конец света! – кричал какой-то бомж. – Вера в магию слишком велика! Просыпаются старые боги! Мы все обречены!
– Ага, – процедил Алекс, закидывая окурок в дырку на люке, – и Ктулху поднимется со дна. А еще назгулы уже скачут за кольцом всевластия, а перчатка бесконечности вот-вот щелкнет.
Поток глупого юмора прервал рев мотора. Новенький черный, кастомизированный в рыцарском стиле чоппер остановился аккурат перед решеткой, закрывавшей холм от спуска к торговому центру.
Ее установили во время проведения ремонтных работ после известного инцидента, да так и не успели закончить.
– Ты какой-то потрепанный. – Ризе сняла солнечные очки. Она не снимала их даже ночью, говорила, что привычка. Каштановые волосы, милое лицо, раскрытая кожаная куртка поверх белой майки с глубоким вырезом, штаны из того же материала, плотно облегающие натренированные длинные ноги и, разумеется, сапоги с высоким каблуком. – Ходишь от меня налево?
Алекс вновь едва сдержал рвотный позыв.
– Есть что-нибудь пожрать? – Ризе отодвинулась на пассажирский “бак”, а Алекс уселся за руль. – Девушка на мотоцикле.
Алекс не удивился, что ведьма не поняла его упоминания одноименного фильма с Аленом Делоном.
– Так и знала. – Ведьма вытянула из кармана куртки бутерброд в пластиковом кейсе и с логотипом компании, владелицы одной из самых популярных сетей заправок магодвигателей. – Локи, искуситель, бутер с заправки на голодный желудок.
Дум схватил импровизированный завтрак и вгрызся в него, аки вампир в девичью шею.
– Обяфафельно фенюфь на фефе.
– Мужики… только обещаете – под венец пойдем, дом построю, а затем с официанткой в подсобке спите.
– Мы с Вишенкой просто устали. Ты ведь знаешь ее предпочтения.
– Знаю… но мне нравится, как ты оправдываешься, – подмигнула Ризе.
Женщины…
Читать бесплатно другие книги:
