Ведьма и ее питомцы Бруша Анна
Остаток вечера не разочаровал, и наконец-то все прошло ровно так, как было задумано. Я лежала в горячей ванне и не давала воде остыть с помощью небольшого колдовства, потягивала из чашки горячее какао и читала книгу, а после, завернувшись в большой пушистый халат самого легкомысленного розового оттенка, залезла под ворох одеял. Да, я знаю, ведьмам не полагается иметь такие вещи. Но я и здесь решила нарушать правила по полной.
С Ксенофонтом мы помирились. Конечно же, я его простила, а как же иначе. Видели бы вы этот маленький носик, слышали бы вы его низкое «мррррррур», вы бы разрешили ему не только поиграть с незавершенной виверной, вы бы отдали ему вообще всю еду в доме и лучшую подушку.
Но я отдала ему только половину подушки, так что Ксенофонт устроился рядом теплым калачиком и засопел.
Строчки поплыли перед глазами, и я поймала себя на том, что уже в четвертый раз перечитываю одну и ту же фразу и смысл ускользает от меня.
Я отложила «Магических тварей больших и малых», щелкнула пальцами и погасила свет.
Видимо, кота потревожили мои незначительные телодвижения, потому что он проснулся и возмущенно удалился, громко топая по полу.
Но меня это нисколько не встревожило, я уже находилась на пороге какого-то удивительно интересного сна. Мне уже грезились нездешние пейзажи, я могла различить чудесный замок, и на верхушке башни сидел огромный дракон. О, я люблю сны про драконов. Я уже бежала по полю к дракону, когда меня буквально выкинуло в реальность.
Я оказалась на полу. А в моей кровати шевелилось нечто большое и непонятное.
– Что? Как? Кто?
Мне даже не сразу удалось наколдовать свет. Но когда это произошло, то моему взору предстал Мерлин!
Он выглядел так, как будто его помотало по мирам и выбросило в мою постель через нестабильный портал. А, постойте, так оно и было.
За двадцать лет сознательного ведьмовства я видала всякое, но тут мой разум оказался бессилен, и все, что я смогла произнести:
– Вот зараза!
Маг сел в моей постели. Вид у него был совершенно ошарашенный. Он несколько раз взмахнул руками и повторил:
– Не понимаю! Не понимаю!
Я решила, что буду все отрицать. Он ничего не докажет. Он сам упал в свой же портал, и точка.
Часы дважды пробили полночь.
Поплотнее запахнув халат, я приняла вид оскорбленной невинности и собиралась потребовать от Мерлина, чтобы он немедленно убрался и из моей постели, и из моей жизни. Но вовремя вспомнила о том, что маг остается глух ко всему, что ему говорят. Поэтому я не стала тратить слова и сделала единственно логичный в данной ситуации ход… наложила на него приворот.
Заклинание ударилось прямо в широкую грудь Мерлина, рассыпалось сиреневыми искрами. В воздухе разлился аромат меда, ванили и еще чего-то непередаваемого, но до безумия приятного.
Маг, все еще не совсем пришедший в себя, пытался ловить колдовские искорки. На лице его появилась мягкая улыбка. И надо сказать, она ему безумно шла.
Да, лучшая защита – это нападение. И мне не хотелось дожидаться, пока он очухается и решит меня спасти и наставить на путь истинный. Это в лучшем случае.
А в худшем – он мог бы начать мстить, заново создавать портал, или какие еще опасные идеи могут прийти в его принципиальную голову. Я надеялась, что наколдованная любовь помешает ему применить воспитательные меры.
Каюсь, на выбор заклинания немного повлияла экстравагантная рыбалка, устроенная магом. Я прекрасно знала, что скрывается под его одеждой. И раз уж он и так оказался в постели, то почему бы не воспользоваться ситуацией.
Если жизнь подбросила тебе лимоны – начинай делать лимонад и все такое прочее. Да еще дух из табакерки так горячо критиковал мою личную жизнь. И надо признать, в его разглагольствованиях было здравое зерно.
Взгляд Мерлина сделался особенно пристальным и каким-то голодным.
Подействовало!
Я вздохнула с видимым облегчением и шагнула вперед. Оперлась коленом о кровать. Полы халатика распахнулись. Ах, если бы не розовый цвет. Но с такими чарами можно нарядиться хоть в мешок, это ничего бы не изменило.
Очень осторожно Мерлин коснулся моей щеки.
– Ты так красива… – он замялся.
– …Матильда, – подсказала я.
– Ты так красива, Матильда.
– Дочь Бастинды.
– Ты очень красива, Матильда, дочь Бастинды, – послушно повторил он, а после нахмурился и добавил: – На меня не действуют ведьмовские чары. Нет, это решительно невозможно.
Я испугалась. Пути-то к отступлению не было. Но, к счастью, полночь давно миновала, и неудачный в колдовском плане день закончился. Остался в прошлом. Приворот сработал как надо. Сразу же после заявления о «недейственности чар» Мерлин заключил меня в объятия и поцеловал.
А неплохо! После вынужденного путешествия между мирами и сна, вызванного дикой смесью заклинаний, которые я так и не смогла вспомнить, очень даже на уровне… Я закрыла глаза и сосредоточилась на ощущениях. На самом деле поцелуй был просто восхитительным. Нежным, но при этом страстным. Теперь я сама обняла Мерлина и прижалась к нему сильнее.
Гораздо, гораздо лучше нравоучений. Если он так хорошо целуется, то…
И вдруг все закончилось.
Мерлин решительно отстранил меня, придерживая за плечи.
– Я же люблю тебя, Матильда, – сказал он с убийственной серьезностью.
– М-м-м… и прекрасно, – мурлыкнула я, улыбаясь. – Поцелуй меня еще раз.
Маг продолжал придерживать меня за плечи, а потом твердо произнес:
– Нет.
– И почему же?
Так дело не пойдет. Если я решила соблазнить этого мага, то никуда ему не деться. А то и самооценку подорвать недолго. Тратишь на него чары, и вдруг: «Нет».
– Нет, – припечатал он, как будто это должно было мне все объяснить.
У меня дернулся глаз. С Мерлином дела обстояли хуже, чем с любым доселе виденным мной магом.
– Объясни? – попросила я, не пытаясь даже представить причудливые пути логических изысканий этого мужчины.
– Я не уверен в своей выдержке, – сдавленно сказал он.
– Хм… – после недолгого замешательства сказала я, как бы невзначай освобождая плечо от своего пушистого халатика и чуть прогибаясь в пояснице. – Значит, вот как. Что ж, есть у меня травы и несколько рецептов, так что все поправимо.
Я не стала упоминать, что какое-то время варила запрещенные стимулирующие эликсиры. И надо сказать, они пользовались бешеной популярностью, что позволяло мне вести комфортную и безбедную жизнь, будучи еще начинающей ведьмой.
Моя рука как бы невзначай скользнула вниз на брюки мага, чтобы оценить степень катастрофы. Однако…
– Мерлин, мне кажется, что тебе ничего не нужно, чтобы усилить. А! Я поняла… ты считаешь, что долго не продержишься. Что ж, на этот случай тоже могу быстренько приготовить одно зелье.
Отчего-то Мерлин зарычал, перехватил мою руку. И через секунду я оказалась притиснута к кровати. Лицо мага оказалось очень близко.
У него на щеках проступил нездоровый румянец. Ой! Да, он покраснел.
– Нет нужды сомневаться в моей мужественности.
– Прекрасно, – обрадовалась я, устраиваясь поудобнее. – Ты хотел меня поцеловать.
Его губы приблизились к моим.
– Если я тебя поцелую, то не смогу остановиться, и твоя репутация будут загублена.
Я едва не рассмеялась, но пришлось сохранять серьезность. Нет, так и сказал: «Репутация будет загублена». Это, интересно, перед кем? Перед упырями или духами-ауками. М-да.
– В топку репутацию!
– Но я привязан к башне, и мы не сможем пожениться по всем правилам. Для этого нужно…
Мерлин замер, теперь он смотрел на меня пронзительным ясным взглядом, в котором начинало просыпаться понимание происходящего.
Он все еще удерживал меня за запястья.
– Портал! – сказал он. – Ты втолкнула меня в портал, предварительно усыпив. Уж не знаю, как это у тебя получилось.
Вот этого не надо. Ни к чему эти воспоминания. А то он же еще выводы сделает. И я не была уверена, что неокрепшая колдовская любовь эти его логические раскладки переживет.
Я поддалась чуть вперед и коснулась его губ своими.
Чего он там боялся… потерять контроль. Пусть будет так.
Мерлин с шумом втянул воздух.
– Ты не понимаешь, что делаешь, – прошептал он и все-таки поцеловал меня по-настоящему.
Второй поцелуй был даже лучше. Многообещающе требовательным и сладким. Его губы были теплыми, и вскоре стало совершенно непонятно, кто настаивает на продолжении. Близость слегка пьянила, и голова шла кругом. Маг оторвался от меня.
– Я не…
– Да, силы неба и земли, потеряй уже свой контроль! – прошипела я.
Тем более его язык был способен вести куда более интересную игру, чем выдавать все эти пустые разглагольствования.
Мои щеки горели, мне хотелось его укусить от нетерпения, и я немедленно это сделала. Не надо недооценивать ведьм. Я прекрасно понимала, что делаю и чего хочу. Никаких сомнений или призрачных, но крепких оков морали.
И еще приворот не такое простое заклинание, как может показаться на первый взгляд. Нужно желание. Настоящее. Горячее. И теперь оно захлестывало меня с головой. По венам струилась чистая страсть. Мое тело отчаянно жаждало ласк и любви. Это было почти болезненно.
На шее у мага остался красный отпечаток. Он тихо зарычал и весьма решительно избавил меня от халата. Вот теперь мне нравится его настрой. На несколько мучительно долгих мгновений залюбовался открывшимся видом, кончиками пальцев обвел напряженный сосок одной груди, затем второй. Это было нежно, до дрожи. Даже слишком. Мне хотелось большего.
Я хотела обнять его и притянуть к себе, но он удержал, не давая перехватить инициативу. Глаза Мерлина потемнели, больше он не проронил ни слова. Но теперь каждое его движение говорило: «Моя». Его руки были везде. Мне не нужно было просить о поцелуях, он словно клеймил меня ими. Кожа горела и сделалась очень чувствительной.
Маг торопливо избавился от одежды. Я еще раз могла оценить, как прекрасно он сложен. Когда Мерлин молчит, то он бесподобен. Сильные руки, широкий разворот плеч. Я заметила побелевший, едва различимый шрам, пересекающий ребра.
Он развел мне бедра и наполнил меня собой.
И я извивалась в его объятиях, принимая ласки, его страсть, сгорая и возрождаясь снова и снова. Я позволила себе почувствовать себя любимой и желанной. Сейчас я была для него единственной. Той Самой! Я поработила его и подчинила волю. И он отдавал мне себя.
Нет, я не кричала и не стонала. Никогда не выслуживалась перед случайными любовниками. Тем более что бурное звуковое сопровождение – верный признак скуки. Надо же себя хоть как-то развлекать. А с Мерлином мне скучно не было, это точно.
Я закусила губу и эгоистично сосредоточилась на собственных ощущениях. В этой спаренной охоте за вспышкой удовольствия мне хотелось первой получить трофей. Я почувствовала, как разгораются искры особого, глубинного огня и подалась ему навстречу.
Мои ногти требовательно царапнули его спину.
– Да, – коротко выдохнула я.
Но это было только начало. Мы отпустили друг друга, когда влажный оранжевый рассвет задрожал между ветками деревьев.
Я была довольна.
Глава 8. О том, как некоторые маги теряют контроль
Проснулась я от укуса в щеку. Ксенофонт напоминал о себе. Его изумрудные глаза светились немым укором – завтрак проспала, а котик страдай теперь. Я осторожно сняла с себя руку спящего рядом Мерлина, он что-то сонно пробормотал и перевернулся на другой бок. Стараясь не шуметь, чтобы раньше времени не разрушить очарование момента, я поднялась.
Под ногой предательски громко скрипнула половица. Я замерла. Если Мерлин проснется… у-у-у… не избежать мне нотаций, а этого не хотелось. За столь страстную ночь его наколдованная «любовь» ко мне окрепла. Наверняка будет пытаться жениться. Ксенофонт был недоволен моей вопиющей нерасторопностью и открыл пасть, демонстрируя полный набор белых маленьких зубов, готовясь выдать требовательное, раскатистое «мяу».
Я сделала страшные глаза и зашипела: «Тсссс».
Кот захлопнул пасть.
Мы прошли на кухню, где я приступила к приготовлению кото-еды. Ксенофонт благосклонно взирал на мои усилия и терся об ноги.
Выбирая косточки из рыбы, я продолжила размышлять. А что, даже если и предложит выйти за него замуж – соглашусь. Мне это ничего не стоит.
Зарегистрировать брак в лесу невозможно. Так что можно обнадежить моего принципиального соседа, но при этом держать на расстоянии. Я усмехнулась. Да, точно, так ему и скажу. До брака мы не можем жить вместе, так что отправляйся-ка в свою башню.
Кот набросился на рыбу, как будто не ел неделю. И принялся громко чавкать.
Так, какая-то у меня была мысль. Что-то мне показалось странным. А! Ну конечно! Часы. С чего это они дважды пробили полночь, когда в них кукушка, и она кукарекает?
Я подошла к часам и попыталась открыть дверцу, за которой пряталась птичка. У меня возникло ощущение, что она не хочет открывать. Я постучала ногтем, и из приоткрывшейся щели осторожно высунулся клюв, который я вовремя успела схватить. Иначе последовало бы громкое «ку-кукареку».
Я извлекла кукушку и заглянула в «домик». Так, странно. Откуда там взялся маленький молоток?
С удивлением взглянула на Ксенофонта, беззвучно спрашивая: «Твоих лап дело?» Но он явно был ни при чем.
– Ведьма… – раздалось за моей спиной.
Вот демоны. Все-таки проснулся.
– Матильда, дочь Бастинды, – продолжил Мерлин.
Его голос меня сильно насторожил. Звучал он не по-мерлиновски, что ли.
Стараясь сохранять спокойствие, я засунула кукушку обратно в часы и тогда уже повернулась.
Маг стоял, скрестив мускулистые руки на груди. Из одежды на нем были только штаны. И… взгляд его не был взглядом безумно влюбленного мужчины. В глубине его зрачков плясало пламя, и это не было пламя страсти, если вы понимаете, о чем я.
Я невольно попятилась и уперлась спиной в стенку.
– Мерлин, – сказала я и попыталась выдавить из себя радостную улыбку, – проснулся?
– Приворот, значит. – Он хмыкнул и кривовато улыбнулся.
Я смотрела на него. Внешне Мерлин не изменился, но он стал совершенно другим.
Он скользнул мне навстречу, и я кожей ощущала исходящую от него опасность. В нем появилась какая-то злая уверенность и сила.
– М-м-м… – пробормотал он, приобнимая меня за талию. – А не зря этот идиот опасался потерять контроль.
– К-какой идиот? – спросила я.
– И надо же, твои маленькие заклинаньица и проклятьица подточили его.
Маг веселился вовсю, а его руки по-хозяйски меня поглаживали. Не то чтобы его прикосновения были неприятны, просто внезапная привычка говорить о себе в третьем лице настораживала. В этот момент я даже пожалела, что не накинула халат. Потому что теперь я чувствовала себя голой в самом неприятном смысле этого слова.
Я отстранилась и отошла от мага.
– Тебе пора, – сказала я как можно спокойнее. – Уходи! Возвращайся в свою башню и сиди там…
Чего я не ожидала, так это увесистого, звонкого шлепка по попе. Я взвилась и зашипела, почти как Ксенофонт.
– Ведьмы не грубят магам, – холодно сообщил мужчина. – Ты совсем здесь одичала, маленькая распутница, но мы это поправим. О, это будет приятно. Даже можно не особенно торопиться, чтобы вырваться отсюда.
– Мерлин…
– Мерлина здесь нет. Больше нет, – сказал колдун и направился к выходу.
У него даже походка изменилась.
Резко распахнув дверь, новый Немерлин обернулся.
– Придешь в башню сегодня вечером, – приказал он и скрылся.
Я села в кресло. М-да… Я конечно слышала, что ночь любви может изменить человека, но я всегда считала, что эти изменения должны быть в лучшую сторону. И что вообще происходит? Одержимость? Нет, не похоже.
– Мерлин, Мерлин, – покачала я головой. – Да что с тобой не так?!
Нет, ответ достаточно очевидный – все!
Я тяжело вздохнула и побарабанила пальцами по подлокотнику.
С самого начала колдун вел себя довольно странно. Теперь я понимаю, что его поведение не было естественным. Даже у занудства высшей степени есть свои пределы. И навязчивое желание меня спасать. «Взять под контроль, отправить в город», то есть выдернуть из родных лесов. Логично предположить, что Мерлин пытался спасти меня от себя самого, а вовсе не потому, что его так возмутили мои магические создания и эксперименты с погодой.
Просто он скромно умолчал, что с ним может произойти… назовем это мягко: разительная метаморфоза.
Так! Думай, Матильда, думай!
Его состояние нельзя списать на проклятие. Я бы заметила.
Еще варианты?
Перемещения по мирам в нестабильном портале свели его с ума? Спятил бедолага? Я даже почувствовала сожаление, что во время учебы не стала углубляться в игры разума и всякие безумства.
Да нет, вряд ли он за ночь сошел с ума. Вернулся-то Мерлин. И ночь я провела с Мерлином. И засыпали мы с ним вместе.
Но нужно что-то делать. Немерлин мне нравился гораздо меньше, чем Мерлин-классик. Со старой версией я бы еще могла смириться. Только, так сказать, удалось обнажить достоинства, как вылезло непонятное и злобное существо.
Этот новый… меня шлепнул. Меня аж передернуло от отвращения. Без разрешения! И совершенно неуместно.
– И что ты расселась?
Вот и голос из табакерки.
– Довольна собой? Сломала мага!
Готова поклясться, в голосе слышалась неподдельная горечь.
– Он сам…. как-то того, – ответила я. – Может, все-таки одержимость?
– Нет, – ответила табакерка.
– А что тогда?
Но дух замкнулся и замолчал. Я пару раз повторила свой вопрос, но без толку.
– Когда не надо, ты болтаешь без умолку, когда надо – слова не добьешься.
Табакерка качнулась на своих крошечных львиных лапах и упала с каминной полки.
– О, это что-то новенькое. Решил поиграть в полтергейста?
Я вернула табакерку на место. Внутри явно клокотала злоба. Коробочка стала очень горячей.
– Или готовишь дерзкий побег? – продолжала допытываться я.
Внезапная активность духа выглядела очень подозрительно. Неужели это тоже связано с Мерлином?
– Хочешь сделку? – Табакерка снова заговорила. – Я скажу, что с магом, а ты дашь мне свободу.
Я прищурилась, разглядывая табакерку.
– Нет, – ответила я. – Это было бы неспортивно. И тем более, то, что легко дается, обычно не приносит пользу.
Оставив духа злиться, я отправилась в спальню и подошла к комоду. Итак, пришло время выдвинуть нижний ящик.
Немного помедлив, я взялась за дело. Дерево слегка разбухло, и пришлось приложить усилия, чтобы хоть немного его выдвинуть. Когда образовался достаточно широкий зазор, я засунула туда руку. Пальцы коснулись стопки одежды.
На свет были извлечены штаны и рубаха, в которые я немедленно облачилась.
К списку моих магических нарушений прибавилось еще одно. Ношение одежды магов. А это посерьезнее, чем шутки с погодой.
Я надела легкие кожаные ботинки и собрала волосы в тугой пучок.
– Куда это ты так вырядилась? – завопил дух из табакерки.
Кукушка из часов приоткрыла дверцу, высунулась. Сказала: «Ку-ка-ре…»
И спряталась внутрь.
Ксенофонт сохранил невозмутимость, свойственную котам в по-настоящему драматичной ситуации.
Я осталась довольна эффектом, произведенным на мое окружение.
– Немерлин велел прийти в башню вечером. А чего тянуть! Я хочу выяснить, что с ним произошло.
– И какой у тебя план? – Дух явно был настроен скептически.
– Знаешь, как понять, что пирог готов? Надо потыкать его палочкой.
– Пирог? При чем здесь пирог? Что ты собираешься сделать?
– Я собираюсь потыкать мага палкой. Может, чего и откроется.
– А чего так вырядилась?
– Если ткну слишком сильно, то надо успеть убежать. Он же привязан к башне. – Я только пожала плечами.
Весь путь до башни я шла и посмеивалась. Ну, разумеется, дух из табакерки подверг мой план жесточайшей критике. У меня даже возникла мысль, что он ко мне неравнодушен. Иначе как объяснить столь горячую заботу о моем здоровье и благополучии.
«Ты что, совсем с ума сошла, его поводок дотягивается до нашего дома!»
Замечание было совершенно справедливым, о чем я не преминула духу сообщить. Но все-таки табакерка довольно давно о мной, и столь откровенное неверие в мои умственные способности задевало.
– Мне больше нравилось стоять на каминной полке. Тут темно. Ай! Эмаль обдерется, будет некрасиво! – раздался голос духа, чуть приглушенный.
– Никогда бы не подумала, что тебя заботит внешний вид узилища.
– Сосуд, что меня вмещает, должен выглядеть достойно.
Я положила табакерку в числе прочих необходимых вещей в заплечный мешок, и теперь дух ныл. Сам виноват. Не захотел говорить, что с Мерлином, пусть теперь страдает. А оставить его в домике я никак не могла. Не хочу, чтобы он попал в руки мага. Еще разболтает что-нибудь.
Хотя на месте табакерки я бы радовалась возможности сменить обстановку.
Возвращаясь к цели моего маленького похода. Конечно же, я учла возможность, что Мерлин или Немерлин рассвирепеет… рассвирепеют и бросятся меня догонять. Демоны! Как правильно-то их считать? За одного или за двух магов?
В любом случае пребывание в непосредственной близости от обезумевшего колдуна – удовольствие сомнительное. Так что я решила действовать на опережение.
Все должно быть крайне просто. Я прихожу к башне, пытаюсь выяснить, что с ним творится, дожидаюсь реакции и… убегаю. В штанцах это куда проще, чем в юбке. Да, придется сделать рывок, чтобы удрать из зоны действия поводка. Потом я спокойно отправлюсь на другой конец своих владений. На склоне горы есть небольшая хижина, которую я использую летом во время наблюдения за миграцией малых подкаменных гномов. Лачуга, конечно, не такая комфортная, как мое жилище сейчас, но там я буду в безопасности и смогу придумать, как справиться с ситуацией.
Зато нескучно. И интересно.
Дверь в башню была приоткрыта, и изнутри доносился грохот.
– И что? Ты серьезно собираешься вот так ввалиться к магу? – Дух не терял надежду меня образумить.
– Конечно же, нет, – раздраженно ответила я и подошла поближе.
Сквозь грохот и шум я смогла различить два мужских голоса. Они говорили одновременно и на повышенных тонах. Чаще всего повторялось слово «магия».
Прежде чем громко постучать, я несколько раз глубоко вздохнула. Было немножко страшно, то есть капельку жутковато.
– Давай просто уйдем! – взвыла табакерка.
– Ну, ты сам отказался говорить мне, что с Мерлином.
Голоса смолкли, а затем раздались шаги. Я поспешила отойти от входа, сокращая дистанцию для бега. Потом эта пара шагов будет иметь очень большое значение. Подумала, что можно было бы размяться. Ну там поприседать или еще что-то.
– Ну вот, доигралась. Выпусти меня! Освободи! Пусть это будет хоть один хороший поступок в твоей жизни.
– Молчи, – прошипела я, и тут показался Мерлин.
Выглядел маг неважно. На самом деле просто чудовищно. Под глазами черные круги, губы красные, щеки мертвенно бледные. А он говорил: «Приходи вечером». Да увидишь такого в сумерках, и невольно придет мысль об убийстве. Чтобы не мучился.
Несколько долгих мгновений мы пялились друг на друга.
– Я же велел прийти вечером, – грубо сказал он.
И по тону я поняла, что передо мной другой. Голос звучал очень низко, и в нем вибрировала плохо скрываемая злость.
– А я пришла к Мерлину, – нагло заявила я.
Он улыбнулся жуткой улыбкой.
– Этого здесь нет.
– Вранье. Я слышала, как вы спорили. Так что давай, Мерлин! Эй, Мерлин, покажись!
Читать бесплатно другие книги:
