Код 51. Новая эра Кравински Грегори

1

Октябрь 1971 года

Мемфис, штат Теннеси

Чёрный «Кадиллак», в котором везли Алекса, мчался по пустынным улицам ночного города.

Алекс прекрасно понимал, что как только укажет место, где спрятал документы, за его жизнь не дадут и ломаного гроша. Алексу нужно было срочно что-то предпринять. Но что? Закованный в наручники, он сидел на заднем сиденье автомобиля между лысым громилой и Стюартом. Положение казалось безвыходным.

– Мистер Свенсон, в вашей ситуации молчание – не лучший вариант, – сказал Стюарт.

– В моей ситуации? – решил заговорить Алекс. – Простите, но я не совершил никакого преступления. Я всего лишь выполнял журналистский долг. Закон на моей стороне.

– Не прикидывайтесь дурачком, – бросил Стюарт. – Я этого не люблю.

– А что вы любите? – спросил Алекс и сам же ответил:

– Мучить и убивать людей – вот что вы любите!

Стюарт усмехнулся, а затем сказал:

– Если бы люди не упрямились, мне не приходилось бы их мучить. А убийство – это необходимость.

– Необходимость? – удивился Алекс.

– Представьте себе, – кивнул Стюарт.

– Какая же была необходимость убивать мистера Мура? Этого несчастного старика.

– Запомните раз и навсегда: интересы нации превыше жизни одного человека.

– А моя жизнь угрожает национальным интересам?

– Если скажете, где спрятаны документы, я обещаю вам не только жизнь, но и приличную денежную сумму. Как вам такое предложение?

«Так я тебе и поверил», – подумал про себя Алекс, и тут его посетила отчаянная мысль.

– Вы снова вздумали играть со мной в молчанку? – с недовольством произнёс Стюарт.

– Хорошо, я подумаю над вашим предложением, – сказал Алекс, желая как можно скорее закончить разговор.

– Что ж, молодой человек, у вас есть два часа на раздумье. Как только мы прибудем в Хьюстон, я хочу услышать ответ.

– Договорились.

На поясе у лысого сработала рация.

– Альфа-1, Альфа-1, я – Альфа-2, – раздался грубый мужской голос. – С Маркусом Кизли вопрос решён.

– Вас понял, Альфа-2, – ответил лысый. – Следуем в аэропорт, догоняйте!

«Медлить нельзя!» – промелькнуло у Алекса в голове, и он кинулся на водителя.

Автомобиль потерял управление, вылетел на тротуар и врезался в фонарный столб.

2 дня спустя

Мексика. Ранчо Хорхе Альвареса

– Хорхе, Хорхе, вставай! – начала расталкивать девушка спящего рядом мужчину. – Там кто-то стучится.

– Тебе, наверное, показалось, – пробурчал сквозь сон Хорхе.

– Опять постучались! Слышишь?

– Да, теперь слышу, – Хорхе сел в кровати.

– Который час? – спросила девушка.

Хорхе включил ночник и, взглянув на будильник, сказал:

– Четыре утра.

– И кого это несёт в такую рань?

– Сам не знаю, – пожал плечами Хорхе, после чего встал с кровати и принялся собирать разбросанную по полу одежду.

– Я ещё посплю немного, а потом ты отвезёшь меня домой?

– Конечно, – ответил Хорхе, натягивая штаны.

Девушка повернулась на бок и, укрывшись одеялом до подбородка, закрыла глаза. А Хорхе надел футболку и вышел из спальни.

Спустившись в гостиную, он включил свет, подошёл к входной двери и громко спросил:

– Кто там?

– Это Алекс Свенсон! – послышалось в ответ.

– Алекс? – не поверил своим ушам Хорхе.

– Да, это я! Впусти, пожалуйста!

Хорхе незамедлительно открыл дверь и, увидев на пороге старого приятеля, не без удивления спросил:

– Какими судьбами?

– Долго рассказывать, – ответил Алекс. – Ты один?

– Наверху спит девушка. Я познакомился с ней накануне вечером в баре. А что?

– Можно вой… – не договорил Алекс и, пошатнувшись, начал заваливаться на бок.

Хорхе тут же подхватил его под руку и помог добраться до стоявшего посреди гостиной дивана.

– Очень хочется есть, – тяжело произнёс Алекс.

– Я мигом! – сказал Хорхе и поспешил на кухню.

Вскоре он вернулся с тарелкой, на которой находилась куриная голень, хлебная лепёшка и томаты черри.

– Спасибо, – Алекс взял тарелку и стал с жадностью поглощать пищу.

Хорхе сел рядом и внимательно присмотрелся к Алексу. Бледное, измученное лицо с опухшими глазами и трёхдневной щетиной, порванная в нескольких местах рубашка, грязные джинсы с засохшими пятнами крови – в общем, выглядел он довольно-таки скверно.

«Видимо, произошло что-то очень серьёзное», – подумал Хорхе, однако решил ни о чём не спрашивать, пока Алекс ел.

Спустя минуту Алекс засунул в рот остатки еды и, прожевав, сказал:

– Ещё раз спасибо.

Хорхе забрал из его рук тарелку и спросил:

– Что случилось? Ты выглядишь ужасно.

– Я крупно влип, – обречённо произнёс Алекс и, тяжело вздохнув, продолжил:

– Мне нужна помощь. Но прежде чем просить о ней, хочу, чтобы ты знал: если согласишься помочь, твоя жизнь может подвергнуться опасности. Поэтому, если скажешь уйти, я пойму.

– Конечно же, я тебе помогу, – не раздумывая ответил Хорхе. – Ведь когда-то ты, рискуя жизнью, бросился в воду и спас меня от неминуемой гибели. А что касается опасности… Пришло моё время рисковать.

– Спасибо, друг. Ты был моей последней надеждой.

– Что же произошло? – спросил Хорхе.

Алекс грустно улыбнулся:

– Я стал обладателем смертельно опасной информации.

– А что за информация?

– Извини, но вот этого сказать не могу. Не потому, что не доверяю. Просто незнание – единственное, что может спасти твою жизнь. Поверь мне.

– Верю, – кивнул Хорхе. – Чем же я могу помочь?

– Мне нужно отсидеться в надёжном месте, но как долго – не знаю.

Хорхе задумался на секунду, а потом сказал:

– Есть одна заброшенная хижина, она находится в лесу. В ней прятался мой нерадивый дядя всякий раз, когда у него возникали неприятности с законом. Мне иногда приходилось таскать ему еду. Правда, я не был в хижине много лет и не знаю, в каком она состоянии.

– Это неважно. На номер люкс я и не рассчитываю.

– Если хочешь, я сегодня же отвезу тебя в хижину. Продуктами, одеждой и прочими бытовыми принадлежностями обеспечу. Ты можешь находиться там ровно столько, сколько потребуется.

– Спасибо, – сказал Алекс и добавил:

– У меня к тебе будет ещё одна маленькая просьба.

– Говори.

– Мне понадобится диктофон и пустые аудиокассеты.

Немного поразмыслив, Хорхе сказал:

– Что ж, тогда давай поступим так…

Несколько часов спустя

Около невзрачной хижины, спрятанной в глубине соснового леса, остановился красный пикап. Из автомобиля вышел Хорхе. Он обогнул машину спереди, открыл пассажирскую дверь и помог вылезти Алексу.

– Дальше я сам, – сказал Алекс и, хромая, направился в своё новое пристанище.

– Там должен быть диван, ложись, отдыхай, – бросил ему вслед Хорхе.

Алекс вошёл в хижину и осмотрелся. Стены из досок, старый потёртый диван с широкими подлокотниками, разбитое окно, деревянный стол со стулом – вот, собственно, и всё, что представляло собой это богом забытое место.

– Колодец находится справа от входа, – сказал Хорхе, ввалившись в хижину с двумя баулами.

– Понял, – ответил Алекс и, подойдя к дивану, сел.

Хорхе поставил баулы около Алекса и отправился за остальными вещами. Пока его не было, Алекс нашёл в одном из баулов бутылку текилы, открыл её и сделал глоток.

В хижину вернулся Хорхе. В руках он держал огромный чемодан.

– Ещё раз спасибо за помощь, – кивнул Алекс.

– Нет проблем, – Хорхе оставил чемодан около дивана и сел на стул.

Глотнув текилы, Алекс сказал:

– Я буду ждать тебя через три дня. Но помни: если почувствуешь неладное, не приезжай.

– Может, я всё-таки привезу доктора? У меня есть один знакомый.

Алекс отрицательно помотал головой.

– Но ты очень плохо выглядишь. Да и твоя нога… – не договорил Хорхе.

– Никто, кроме тебя, не должен знать, где я нахожусь. Это вопрос жизни и смерти.

– Он очень надёжный человек. Я его хорошо знаю и…

– Нет, – перебил Алекс.

Хорхе вздохнул.

– Отлежусь немного, и всё будет нормально, – Алекс сделал глоток и поставил бутылку на подлокотник.

Хорхе встал, подошёл к Алексу и со словами «держись, друг» похлопал по плечу.

– Постараюсь, – ответил тот.

– До встречи, – Хорхе вышел из хижины и уехал.

Оставшись один, Алекс впал в ступор. Несколько минут он сидел неподвижно и смотрел в одну точку, а потом разрыдался.

Успокоившись, Алекс порылся в чемодане, достал оттуда диктофон и три аудиокассеты и положил их на диван. Затем Алекс отхлебнул из бутылки, вставил одну из кассет в диктофон и включил его:

«Меня зовут Алекс Свенсон. Тот самый Алекс Свенсон, телеведущий из Техаса.

Ещё каких-то пять дней назад меня узнавали на улицах и просили автограф, а вскоре я должен был жениться на любимой девушке и провести медовый месяц на Гавайях. В общем, дальнейшая жизнь представлялась счастливой и безоблачной. Но всё в одночасье рухнуло.

Сейчас меня обвиняют в убийстве двух человек: сотрудника ЦРУ Дэвида Льюиса и бывшего сокурсника Маркуса Кизли. Но это неправда. Я никогда никого не убивал.

Весь сыр-бор закрутился вокруг меня из-за документов, переданных Льюисом. Я должен был обнародовать их. Информация, которая содержится в этих документах, беспрецедентна, и именно из-за неё погибли Льюис и Кизли».

Алекс прервался, сделал большой глоток текилы и продолжил:

«Я делаю эту запись, чтобы рассказать правду о том, что случилось со мной, и о том, что скрывает от нас правительство. Надеюсь, тот, к кому попадёт запись, сможет довести начатое Льюисом, мной и другими до конца. А также сможет восстановить моё доброе имя в глазах общества, друзей, родителей, сестрёнки и, конечно же, Оливии.

Свой рассказ я хотел бы начать не с событий последних дней, а двумя годами ранее. И вы поймёте почему».

2

«Итак, июль шестьдесят девятого. В то время я работал журналистом на телеканале “ТВ-5” и занимался сюжетами и репортажами для новостных программ. Ничто не предвещало моей головокружительной карьеры».

Июль 1969 года

Хьюстон

Алекс приехал на телеканал к десяти утра. Он зашёл в кафе на первом этаже и, взяв сэндвич и чашечку чая, расположился за столиком у окна.

У Алекса имелось в запасе полчаса свободного времени, а после нужно было отправиться в один из университетов, чтобы подготовить сюжет про местную баскетбольную команду, пробившуюся в финал города.

– Ах вот ты где! А я тебя по всему зданию ищу, – к Алексу подсел молодой человек в костюме и галстуке.

– Привет, Сэм, – дожёвывая сэндвич, ответил Алекс. – А что случилось-то?

– Как, ты ещё не в курсе? – удивился Сэм. – Грин попал в автокатастрофу.

– Он жив?

– Жив, но сильно пострадал: сломал несколько рёбер, обе ноги и сильно ушиб голову.

– Как же это произошло?

– Не справился с управлением и въехал на приличной скорости в припаркованный грузовик.

– Бедолага, – покачал головой Алекс.

– Однако я тебя искал не ради этой новости, – сказал Сэм и замолчал.

– Ну не тяни же, говори! – не выдержал Алекс.

– Остро встал вопрос: кто вместо Грина будет освещать первый полёт человека на Луну?

– Неужели ты? – спросил Алекс и принялся за чай.

– Нет, – ответил Сэм и после непродолжительной паузы торжественно добавил:

– Это будешь ты!

Алекс поперхнулся.

– Я? – переспросил он, откашлявшись.

– Да, Алекс, ты.

– Шутишь?

– Такими вещами не шутят, – Сэм отрицательно помотал головой.

– Но почему я?

– На этот вопрос тебе может ответить только сам… – не договорил Сэм и указал пальцем вверх.

– Дела, – вздохнул Алекс.

– Радоваться надо! – похлопал Сэм его по плечу. – У тебя в жизни появился отличный шанс. Не упусти его.

– Да я-то рад. Просто всё это так неожиданно.

– Короче, дядюшка Фрэнк просил найти тебя и сразу же направить к нему.

– Тогда мне надо поторопиться. – Алекс допил чай одним большим глотком и вылез из-за стола.

Покинув кафе, он поднялся на лифте на пятый этаж и вошёл в приёмную Фрэнка.

– Привет, Сьюзен, босс у себя? – обратился Алекс к секретарше, которая, сидя за столом, увлечённо разглядывала глянцевый журнал.

– Да, но он сейчас занят, – не отрываясь от журнала, ответила секретарша. – К нему пришли. Так что нужно будет подождать.

– Хорошо, – кивнул Алекс и сел на кожаный диван, стоявший у стены.

Пять минут спустя дверь кабинета открылась и из неё вышли двое мужчин. Когда они покинули приёмную, секретарша нажала кнопку на телефонном аппарате и сказала по громкой связи:

– К вам Алекс Свенсон.

– Пусть заходит, – послышалось в ответ.

Алекс подошёл к кабинету и, постучавшись на всякий случай, зашёл внутрь. Фрэнк с озабоченным видом сидел за рабочим столом и покручивал седой ус.

– Доброе утро, – сказал Алекс.

– Доброе, – ответил Фрэнк. – Проходи и присаживайся.

Алекс сел в кресло напротив.

– Я думаю, ты уже в курсе, что произошло с Грином? – спросил Фрэнк, оставив ус в покое.

– Да, – ответил Алекс.

– И почему ты здесь, полагаю, тоже?

Алекс кивнул.

– Что ж, Грин выбыл из обоймы на неопределённый срок, и мистер Уолтер решил, что именно ты будешь освещать первый полёт на Луну вместо него, – Фрэнк выдержал небольшую паузу и со вздохом добавил:

– Как же это всё не вовремя произошло.

Затем Фрэнк залез в карман пиджака, достал пачку сигарет и предложил одну Алексу.

– Спасибо, я не курю, – ответил отказом тот.

Засунув сигарету в рот, Фрэнк убрал пачку в карман, взял со стола зажигалку и закурил.

– Ты отличный репортёр и ни разу не подводил канал, – сказал он, выпустив дым. – Но всё же ты молод и опыта серьёзной работы у тебя маловато. Поэтому я тебе вот что скажу… Первый полёт человека на Луну – важное историческое событие, которое будет освещаться всеми средствами массовой информации мира. Чтобы не ударить в грязь лицом, тебе нужно максимально ответственно, профессионально и с полной отдачей подойти к делу и, если понадобится, прыгнуть выше головы. Понимаешь?

– Понимаю, – ответил Алекс.

Фрэнк сделал затяжку и продолжил:

– Это хорошо, что понимаешь. Ещё ты должен понимать, что от того, как отработаешь, будет зависеть будущая карьера. У тебя появился отличный шанс, о котором многие на канале могут только мечтать. Не упусти его.

– Я приложу максимум усилий, – сказал Алекс.

– Вот и отлично, – Фрэнк сделал несколько коротких затяжек, после чего положил сигарету на край пепельницы и вытащил из ящика стола папку, набитую бумагами.

– Это рабочие материалы? – догадался Алекс.

– Да, их готовил Грин, – Фрэнк положил папку на стол. – Тебе предстоит ознакомиться с ними в кратчайшие сроки, поэтому начни сегодня. Завтра же утром ты со съёмочной группой отправляешься на мыс Кеннеди1. Оператором и по совместительству водителем у тебя будет Боб Карпински, а Мэри Хадсон будет твоим ассистентом.

«Толстяк Боб и Рыженькая Мэри», – пронеслось у Алекса в голове.

Фрэнк взял тлевшую на краю пепельницы сигарету и сделал затяжку.

– Вопросы есть? – спросил он, выпустив дым.

– Что мне делать с текущей работой? – поинтересовался Алекс.

Фрэнк нажал кнопку громкой связи на телефонном аппарате:

– Сьюзен, свяжись с Филиппом. Пусть он перепоручит редакционные задания Свенсона кому-нибудь другому.

– Будет сделано, – ответила секретарша.

Фрэнк отключил громкую связь и глубоко затянулся.

– И вот ещё что, – вспомнил он. – У меня в НАСА есть хороший знакомый по имени Алан Корс. Я звонил ему на прошлой неделе, и мы договорились, что он посодействует в нашей работе. В общем, когда будешь в Центре пилотируемых космических полётов, найди его.

– А как я это сделаю?

– В папке Грина есть его контактные данные, – ответил Фрэнк и, затянувшись, добавил:

– В принципе, всё, – и затушил сигарету об пепельницу.

– Могу идти? – спросил Алекс.

– Да, – кивнул Фрэнк. – Единственное, не забудь заскочить к Альберту и уладить с ним формальности касательно командировки.

– Хорошо, – Алекс взял папку и, попрощавшись, покинул кабинет.

После разговора с Фрэнком Алекс первым делом заглянул в туалетную комнату. Там он подошёл к умывальнику, зажал между ног папку и включил кран с холодной водой.

– Не подведи меня, парень, – сказал Алекс своему отражению в зеркале и плеснул несколько раз водой в лицо.

«В тот момент меня охватывали смешанные чувства. Я был безумно рад выпавшему шансу, и в то же время груз ответственности и страх перед неудачей давили на меня. Я прекрасно понимал: либо я успешно справлюсь с порученной работой, и тогда передо мной откроются потрясающие перспективы, либо мистер Уолтер – хозяин нашего телеканала решит, что я не оправдал его высокого доверия, и тогда ни о каких перспективах не могло идти речи. Одного я не мог предположить: несчастный случай с коллегой и моё неожиданное назначение станут первыми звеньями в цепи случайностей, которые тесно переплетутся между собой и выльются в то, что через два года я стану одним из самых разыскиваемых людей в мире».

Покинув туалетную комнату, Алекс забежал в канцелярию к Альберту, а после весь оставшийся день посвятил изучению рабочих материалов.

Поздно вечером, когда в офисе почти никого не осталось, к Алексу подошёл коллега и громко произнёс: